“铸钢”、“炼钢”两个队，从球场两端跑步入场。观众自动闪开两条道，形成夹道欢迎的局面。
稍事练习后，便正式开始比赛。
“铸钢”出场人都是车间的第一把手，队长小刘在前，随后戴继宏、杨坚、赵虎子、李大炮，一个个虎彪彪的块头，猛虎下山似的冲向阵前。对方也不简单，也是十来条彪形大汉，炼钢工人嘛，哪个不是膀大腰粗虎凛凛的，因此，观众都不由得想：今天真是“棋逢对手”，免不了一场恶战。
比赛一开始，双方都展开了猛烈的攻势，只见那篮球像弹丸小物一样，在空中飞来飞去，你递我接，他带我投，煞是好看，一下子便把观众的吸引力全部抓住。
“铸钢”今天打得格外出色，他们配合得太好了！中锋戴继宏，敢打敢冲；右锋杨坚，善于配合中锋，及时传递；左锋小刘，机动灵活，速度快，跳得高；两个后卫赵虎子和李大炮，铜墙铁壁似的把住后方。你看吧，李大炮接球到手后，飞速地传给赵虎子；赵虎子猛带几步，高速递给小刘；小刘虚晃一下，骗得对方扑了个空，那球已到杨坚手中；杨坚斜刺穿过对方后卫，左手从身后传给戴继宏；戴继宏纵身一跳，接球在手，鹞子翻身，反手一扣，球已进篮中。于是，全场便响起了暴风雨般的掌声，赞美声也从四面八方传来：
“咦！唏！真棒！”
“瞧，又一个空心的！”
“这大个儿不但生产上棒，谁知打球也这么来劲！”人们望着戴继宏高大的身影说。
“右锋配合得也好，这两人真是两位一体。”这是指杨坚。
“左锋、后卫也不简单，球都拦过来了！”
“这五个人团结得好，行动像一个人样的。”
当然，对方也不是一团豆腐渣，炼钢也炼人，也是杨令公的儿子—— 一个强似一个，配合得也是天衣无缝。
真是棋逢对手，将遇良才，八仙过海，各显其能。观众们看呆了。记分牌好像精密的天平，有时只晃了几晃，就又平衡了。
不过，在上半场快完时，比分有了明显的距离了。“铸钢”的人，今天毕竟打得出色，特别是戴继宏，篮下球简直弹无虚发，因此，上半场结束时，记分牌的比分是：60比40，“铸钢”遥遥领先。
休息时，小刘接受了过去赛球的教训，警惕地看守住戴继宏，甚至不许他坐到白线外和场外人说上一句话，因为，工段长常常会在赛球中间，被别人拉去谈技术问题。今天，他甚至把凉开水亲自送到戴继宏的嘴前。
“小刘今儿对我这样孝顺！”戴继宏笑着说，其实他是明知故问。
“我怕你开小差！”
“这样优待，还能舍得走？”
场外指导这时走了过来，他是刚毕业不久的大学生，也是个球迷，只因前天打球不小心脚脖儿扭伤了，现在不能上场。这年轻人技术好、懂球规，就让他当场外指导，他说：“上半场要得！”他讲的是四川话，“下半场，还是原班人马，要得要不得？”他征求队长的意见。
“行！”小刘赞同说，“完全要得！”这小家伙，什么时候也忘不了说俏皮话。
但是，梁君可觉着“要不得”了。预备哨刚吹，他就披挂整齐，飞马上阵而来。意思很明显，他要上场了。在这种场合里，他是不可能不争取上场的。他个人技术是有基础的，过去专门练过投篮姿势，现在正是显示个人技术的时候，他能不上场？
“下半场我替谁？”他把球夹在胁下，毛遂自荐地走到小刘跟前，大大咧咧地说。
几个人你望着我、我望着你，用眼睛在交换意见：怎么办？小刘的嘴又撅起来了。
戴继宏发言了：“我下吧！”
“不！”小刘马上严厉地制止说。
“老戴下不合适，”杨坚支持小刘的意见，“你是中锋，不好下的。我下吧！”
小刘犹豫了。不过，也只好这么办。他转向梁君说：
“老梁，请你注意配合，多传球。”
“不要说那些了，”梁君不高兴地说，“我又不是第一次上场。”
梁君代替了杨坚。
开头还好，梁君首战告捷，连投进两个球，观众又狠狠地鼓起掌来。
“炼钢”要求暂停。看样子他们要重新部署战局。“铸钢”的场外指导及时提醒小刘：“炼钢”要抛出他们的“王牌”来了——人盯人。
“没关系！”梁君不在乎地说，“咱们要坚持从各方面找机会投篮。”他把自己的战略思想摆出来了。
“要注意配合。”戴继宏说，“千万别各顾各，叫人家盯死！”
其他几个队员，赞同戴继宏的意见，梁君未置可否。
战斗重新开始。果然，“炼钢”采用了新的战术，他们用两个人盯住戴继宏，一个大高个儿盯住小刘，对梁君却采取放手态度，但却把后路卡住。
梁君也运用了自己的战略战术，从各方面找机会投球，于是，他接到球后，不是猛带，就是远距离投球，“隔山打炮”，哪能有个准？一下子连连失利。有几个球，要是及时传给戴继宏，有把握可以投进的，结果都被对方接去，反手投给自己队的中锋而得分。
“铸钢”的观众急得直跺脚。
“怎么搞的？”有人不满地嚷道。
“得把右锋换下来！”有人索性指名道姓地要求换人。
而梁君，却在抱怨中锋为什么老不把球传给他。
但场外指导却为难了。他知道梁君的脾气，一点不合他的意，他会鼻子脸上给点颜色看看，上次因为临时把他换下来，就对场外指导有点不满意，说小伙子瞧不起他了。今天，又碰见这种情况了，怎么办呢？场外指导犹豫起来。
“炼钢”却抓紧了这一时机，组织人马，猛烈反攻。不一会儿，记分牌上的比分，由这边倒向另外一边，“炼钢”领先了。
“小刘，还不快换人！”“铸钢”的观众，急得干脆直接下命令了。
见形势不佳，场外指导要求暂停换人，梁君下，杨坚上。观众竟不由自主地报以掌声，一则表示欢迎，二则表示欢送。
正在气恼别人不传球给他的梁君，见这光景，更加气恼了，杨坚上场向他握手时，他竟连理也没理。场外指导忙着递给他一杯凉开水，他连接也没有接，从地上把自己的衣服一捡，径自走开了。
一换了生力军，铸钢车间的阵势，骤然好转了。队员们都把心里那口不舒畅的气吐了出来。还保持原来阵势的“炼钢”队，在“铸钢”的迅雷不及掩耳的反攻下，又乱了阵脚，连连失利，最后，戴继宏以远距离投篮，决定了战局。
打胜了总是高兴的，特别是打胜了厂里的强队。不过，在散场时，王永刚却走了过来，他说：“你们这次虽然赢了一个球，但是也很危险，有机会应该好好总结一下经验。就像解放军打过一次仗，总结一次，以后就更有进步了。”
他们都感到书记的话很对。小刘立即作出决定：明天晚上下班后，就开全体队员会。他还一再嘱咐戴继宏：“老戴，你要准时参加。”戴继宏连连点头答应。随即，他又把今天试验的情况，向王永刚简单汇报一下。
王永刚说：“我已经知道结果了。厂里一散会，我就把李主任拉到车间去了。”
“他怎么说？”戴继宏连忙问道。
“他还比较满意。”王永刚说，“可是，他对下几步，信心还是不足。那不要紧，咱们注意对他做工作，不过，要讲究方式方法。老戴，你可要记住，光火、发态度，不能解决什么问题。”
对王永刚的恳切的批评，戴继宏表示感激地接受。不过，他不善于用言语，只是“嘿嘿”地笑了两声。这是发自肺腑的声音，过去每当张自力批评他时，他就是这样的。
“好了，快回去洗洗澡，休息休息。”王永刚催促他们道。
在回宿舍的路上，戴继宏对杨坚说：“今晚按原计划进行。”
杨坚了解地点点头。
了解情况的人都知道，今晚杨坚又要向他的学生戴继宏讲授大学的铸造工艺学。这门课，他们已进行一年多了。
十二
对于张秀岩说来，这一个月，好像是在一刹那间度过的，但仔细回想一下这段时间所经历的事，又像过了好多年。不，好多年也不止！听爹的口气，好像过去几十年也赶不上这一个月。短短的三十天，有多少令人难忘的事啊！……
铸造大机架的事，已成为他们爷儿俩的全部生活内容。为了戴继宏的那个铸造方案，爹几乎饭也顾不了吃，觉也懒得睡，一天到晚帮戴继宏出主意、想办法。秀岩呢，也把这件事看得比任何事情都重要，她时刻关心着方案的命运，虽然她的技术水平低，经验少，又是天车工，但她也从不放过任何一个机会，帮助戴继宏充实方案的内容。使她非常满意的是，戴继宏确实也采纳了她不少意见，特别是关于起吊方面，她的意见常受到他的重视，因此，当方案受到人们肯定的时候，她和戴继宏一样感到高兴。有一次，小刘就说过她：
“看小张那高兴劲，好像这方案就是她搞的那样。”
“怎么，我为什么不高兴？”秀岩理直气壮地说道，“这里边也有我的一份哩！”
这还不算。要是有人企图贬低或阻挠方案的执行时，她的气比谁都来得快，恨不得一句话把对方顶到南墙去。
有一次，郑心怀私下里听到梁君把方案贬得一钱不值，回头来，他又在工人当中传布说：“技术员们都说，凭老戴那点底儿，搞这样大的尖端设备铸造方案，如果能成功，那蚂蚁也能把泰山扛着跑。”张秀岩一听，火了，她劈头就问：
“你说说，哪个技术员说的？”
“看把你气的，这关你什么事？”郑心怀把大嘴一撇。
“你为什么要这样贬低人家？存的什么心？”秀岩的声音都变了。
“这倒要问你自己了，别人说老戴，你发这么大的火，到底存的什么心？”郑心怀慢条斯理地说，眼睛望着大家。
对于郑心怀，秀岩向来是寸步不让的，尽管父亲曾经多次劝过她：“老郑比你岁数大，工龄比你长，干活经验比你多。对他的错误和缺点，应该批评，但要讲究方式方法，考虑一下效果。”可秀岩却说：“经验多，不使在有用的地方，不如没有。”
这次，又碰到这样的情况，她真想用最尖刻、最锋锐的话，狠狠地反击郑心怀一下，但怎么也找不出话来，一时又急又气，只简单地说了三个字：“你住嘴！”说时，眼泪差点流出来了。
看到这种情况，郑心怀知道自己再待下去，准会听到刺耳的话，于是站起身来，向旁边一个工人说：“待会儿告诉戴大工段长，我的关节炎又有点疼，去医院看看。”回头又瞅着张秀岩说：“小姑娘，别这么厉害，你那点心事，谁还不明白？还怕人说？”说罢，拍打拍打屁股，径自走出车间。
张秀岩的脸气得发白，她站起身来，狠狠地啐了郑心怀一口，但人家已经走远了。正好，这时戴继宏、杨坚和自己父亲从一边走来了，秀岩看到他们喜形于色，好像有什么大喜事。果然，戴继宏兴奋地向他们说：“告诉大家一个好消息，咱们的铸造方案，厂部已研究过，呈报党委正式批准了。刚刚王永刚同志告诉我们，明儿个，咱们就正式动手干了。伙计们，把攒出的劲儿使出来吧！”
一股无限兴奋的激流，顿时流入她的血管中，多少天的愿望实现了。她的气儿也一下子完全消失了。没等老戴把话说完，她就抢上去说了一句：“老戴，那你就具体分派任务吧！”
“那当然。”戴继宏不假思索地从身上掏出一张事先准备好的分工方案，就照着念了起来。不知他什么时候考虑得那么周到，工段里每个人都干自己最合适的工作，但是，就是她没有，这下，她可不高兴了，有点儿激动地说：
“为什么就没有我的事？我不是这里的人？”
大家笑了，都望着戴继宏，把工长望得很不好意思，半天，他才笑着说：“现在没明确分配活儿，不等于没事干，造型、拔模、浇铸时，有好多想不到的事，都要由你来干的。”
“我也要干那预先能想到的事。事先心里有个数儿，咱也能发挥点主观能动性嘛！”小张也是有理论根据的。戴继宏理解她的心思，他迅速地和张自力交换一下眼色，老头当然更知道自己女儿的秉性，因此就会心地向戴继宏笑了笑。于是，戴继宏严肃地向她说：
“好吧！就分派给你一摊儿事，不过，你得负责到底。”
“我能不能负责到底，你还不知道？”小张有点不高兴地顶了他一句。
“对！老戴，这，你还能不知道？”小刘又俏皮地接了一句。
秀岩并不计较他的话，只顾要求戴继宏向她交代应做的工作。
紧张的铸型准备工作开始了。大家都像冲锋战士一样，投入战斗中去。这个二十来岁的姑娘，也把全部热情投入到自己的工作中。她忘记疲劳，忘记休息，从不落后别人一步，每次需要起吊什么活儿，她的天车早开到跟前来了，因此小刘夸她：“小张的主观能动性发挥得真好！”
戴继宏对她的努力工作也很满意，经常对她说：“秀岩，你的工作做好了，对铸造大型机架很重要。”
能对铸造大机架作出贡献，那是她最大的幸福，何况，能和戴继宏在一块儿战斗，不也是生活中的一种幸福吗？
这种感情也不知是从什么时候产生的。自戴继宏父母相继去世后，继宏这个孤儿就成为他们家中不可缺少的成员了。秀岩朦朦胧胧地记得，继宏到他们家，她还很小，妈妈让她叫他哥哥，她就叫了，以后，她也就真的把他当做亲哥哥看待。他呢，也把秀岩当做亲妹妹，总是抱着她，领着她到外边去玩，并给她用泥塑小机器玩具，剪糊大风筝。而她呢，也总爱跟着他，一会儿不见了，就到处“宏哥，宏哥”地叫。有一回，妈妈笑着说：“等宏哥长大了，娶了媳妇了，看你叫谁去？”
“我不许他娶媳妇！”她向妈妈说。
“你要去婆家呢？”
“我不要去婆家，我要跟宏哥在一起。”儿时的秀岩，怎知道这些话的含义，现在回想起来，真叫人脸红。
以后，他进了学校，她竟然有点感到孤单。早晨，她送他去上学；晚上，站在门口等着他放学回来。后来，她也上学了，于是，两人便一块儿来，一块儿去，亲亲热热的。
戴继宏小学没毕业就当了工人，她心里是不乐意的，因为她上学没有伴了。但是，宏哥脾气可拗了，谁也说服不了他，最后他还是跟爹当了徒弟。宏哥很聪明，又肯干，很快就成了个很好的小铸工，爹每次回家，都要夸上他几句，她听了，就像夸她自己似的，感到很高兴。她还暗暗下定决心，将来也去当一个铸工，跟他一块儿造机器。
一九五六年，当她初中毕业的时候，她决心要实现自己的理想了，要求去车间当铸工。
“从来还没见过女孩子当铸工哩！”父亲向女儿说，“不行，你不适合干那种活儿。”
“这次就让你见一回好了！”秀岩倔强地说。
“师傅，就让秀岩干着试试吧！等她知道不是滋味了，您再动员她。”继宏从旁怂恿道。
“爹，宏哥说得对，你就让我先试试吧！”秀岩非常感激戴继宏帮她说话。
“我知道，你们早就商量好了。好，就干吧！不过，我先说下，要干就得硬邦邦地干，没什么试不试的。”张自力严肃地对女儿说。
“那你就瞧着吧，我不会给你丢脸的。”
秀岩刚进车间的时候，当时还是工段长的张自力，想把女儿安排在郑心怀名下当徒弟，可郑心怀说什么也不收，还说什么：“我的大工段长，您这个千金像个冬瓜儿纽似的，一个倒刺就能把她碰坏，咱可担不起这个过。”
秀岩听了非常生气，她说：“没人收我，我自个儿干好了，日久天长，就可以看出来我是冬瓜儿纽，还是块钢。”
张自力很高兴女儿这个倔劲儿，不过，天下可没有无师自通的人，不找个师傅不行，最后就干脆说：“继宏，你就带着秀岩干吧！”
这下，戴继宏倒犯难了，他说：“那哪行？我自个儿还没学好哪，她能听我的？再说，我还没有她的学问高呢。”
“我叫你带，你就能带得了！我告诉她处处听你的话。”张自力说。
秀岩很机灵，她抢上前一步，向继宏双手一拱：“师傅在上，受徒儿一拜！”
大伙儿全笑了。张自力笑骂道：“你这丫头，以后可不许你出洋相！”
“是！工段长。”她向父亲行了个少先队礼。
自此，她和戴继宏接近的机会就更多了。别看姑娘在别人面前很泼辣，可当戴继宏分配她工作时，却又驯服、又听话、又懂事。戴继宏对她要求很严，在思想上、工作上，一点儿也不放松，就像张自力对他一个样。因此，秀岩的技术进步很快。
但不久，她却改了行。
事情是这样：铸钢车间工作环境不大好，特别是开天车的，每当浇铸钢水时，下边烈焰滚滚，烟尘漫漫，炽热的气流直往上升，天车工的滋味实在不好受。因此，有些人不愿在“铸钢”当天车工。没人干是不行的，后来工段一经研究，认为张秀岩思想、工作都很好，又学到一点儿铸造经验，她又心细，干这工作倒挺合适。于是，张自力就通过戴继宏向女儿进行动员。
“秀岩，跟你商议一件事。”戴继宏慎重地对她说。
“什么事？”
“你说开天车怎么样？”
“那还不容易，挺自在的。”
“咱们车间的天车工呢？”
秀岩想了一下，说：“咱们这儿苦些。”
“还有呢？”
“也很困难，要看得准，拿得稳。”
“你去干怎么样？”戴继宏平静地问。
“怎么？”太出乎小张意料了，“我现在干得不好？”她以为自己工作出什么差错了。
“你干得不错。”戴继宏说，“大伙儿都说你不怕脏，不怕累，进步很快。”
“那为什么不让我干了？”
“不是不让你干，开天车急需要人。”
“那为什么不叫别人开？”
“领导上认为你不怕苦，不怕难。”戴继宏望着张秀岩，把苦字和难字说得很重。
秀岩不说话了。自从她当了铸工后，虽然终天和砂子、钢水打交道，又热，又脏，又累，可她从没有叫过苦。由于戴继宏用心教，她学得很快，眼看要独立工作了，现在又要从头学起，心里真是不情愿啊！
“我不干！”
“那为什么？难道领导上对你的估计错了？”戴继宏严肃地望着她。
秀岩又不说话了。
接着，戴继宏又把这项工作的重要性解释了一遍。生怕她想不通，又说道：“咱们是党团员，是工人阶级的子女，咱们不服从需要，谁服从需要？”
“别说了，我干就是了！”秀岩打断了他的话。
于是，又从头学起。不久，便独立操作了。就在铸造中型机架时，她能很好地与下边造型工人配合，跟戴继宏等人一块儿立了功。在厂前的光荣榜上，她的照片和小伙子们并排儿放着，不少人走在照片前竖起大拇指：
“真是父是英雄儿好汉，强将手下无弱兵。”
“老张头的闺女不赖哩！”
戴继宏也不断地鼓励她：“秀岩，再加一把劲，可不能骄傲自满啊！”
……假如一切都照以前这一段生活道路径直发展，那该多好！但是……
但是，生活的航道中，却偏偏存在那么多暗礁。
都是那个倒霉的梁君，扰乱了她生活的平静。
你和小朱好，好就是了，都快成了，干吗又把小朱甩了？干吗又死乞白赖地向人家纠缠？真烦死了！
该死，一开头她竟未加戒备，像许多年轻姑娘那样，秀岩是天真的，活泼的，大方的，对男同志一视同仁，说啊，笑啊。谁知这个技术员倒自作多情起来，起初用言语挑逗她，秀岩曾很不客气地给他碰了几个硬钉子，谁知梁君并不自觉，继而用大量粉红色的信笺，写上一些不知从哪儿弄来的令人作呕的话，经邮递员的手送到秀岩家里。
当她看到梁君的第一封信时，她简直气坏了！那些不伦不类的词句，秀岩觉得比骂她还难受。觉得是生平以来受到的最大侮辱。但她不是一个怯懦的小姐，她知道应该怎样处置它。第二天，见了梁君的面，她就把那信退还给他，并且严肃地说道：
“老梁同志，还是留给你自己欣赏吧！我对这套东西，很不喜欢，非常讨厌！”她本想把自己夜里睡在床上想好的、更加尖刻一点的话回敬对方，但临时一转念，算了，在一个车间干活，低头不见抬头见的，留点余地吧！因此，话到嘴边又留了下来，只是有礼貌地说：“我现在不想考虑这事。”
但是，梁君却真的当做自己的“余地”了，不但继续写信，反而经常借故来张自力家。“我向张师傅请教来了！”每次，梁君总是来这样一句“开场白”。开始，张自力还真的以为这位技术员开始向工人靠拢了，因而感到很高兴，并表示欢迎，但不久，他便知道，梁君“请教”的不是他，靠拢的也不是他，而是自己的女儿。老头警惕起来了，就向女儿说：“秀岩，你要记住爹和你自己是什么样的人。”
秀岩当然理解爹的意思，因此，除了对梁君的来访表示冷淡外，还把那不断收到的来信，原封不动地交给了妈妈，说道：“妈，你不说没有废纸引火吗？这纸头不错，上边有油，可爱着火了！”
处之泰然了，也就心安理得了。但是，前天刘师傅家的刘大妈来串门，又给她增添了一桩心事。
刘大妈和妈是非常要好的，就像刘师傅和爹那样亲密无间。可前天来家时，忽然把自己上下打量个遍，像不认得自己似的；更可笑的是，打量过后，又凑近妈妈耳边嘁嘁喳喳说了半天。老太太们好用这种方式说话，秀岩是见惯了的，并没有特别注意。后来，刘大妈的几句话，却引起她的敏感：什么“知根知底，正配对上……”。
奇怪！这个大妈，难道来说媒的？如果真的这样，你可看错了对象。刘大妈，这种事，你的关心可是多余的了！
这天，又是星期天。秀岩的第一件事，是梳理她那两根又粗又长的辫子。
这是个美好的日子，湛蓝湛蓝的天空，一丝云儿也没有。几只不知名的小鸟从遥远的草原飞来，它们仿佛想欣赏一下这个日新月异的工业新城的壮丽容貌。时而飞到还没有拆下的脚手架上，时而飞到新落成的百货大楼上，时而又飞到正在演出精彩节目的剧院屋顶上，最后，又飞到了一片崭新的职工家属宿舍区。它们飞来飞去地盘旋着，有时互相呼应地叫了几声，大概因为这里的变化打乱了它们的记忆，彼此要交换一下情况吧。
张秀岩却没有心思去听小鸟的歌唱，她一心一意地梳理那长时间没有好好梳过的辫子。她那纷乱的心事，也需要好好梳理一下了……
她的思想，像一只无篷的小船，任着流水冲荡，一会儿漂到这，一会儿漂到那，一会儿陷入回忆里，一会儿又向往着美好的将来……那条又长又黑的大辫子，松开了，又编上；编上了，又松开，总也扎不好。有时还不自觉地舒了一口气。看了看镜子，她正面对着一个颦眉蹙脸的姑娘。这难道是一向乐天无忧、心直口快的自己吗？
屋子内外都很静，妈妈也不知做什么去了。外边那架老挂钟，滴滴答答有节奏地响着，从窗口向远处望去，一座座高大的红色厂房和乳黄色的大楼，耸立在蓊郁的绿树丛中。
忽然，妈妈在外间说话了：
“爷儿俩终天也不沾家，星期天也东跑西颠的，饭碗一撂又都跑了！满脑子砂子呀，木型呀，以后就让你们啃木型吃砂子吧！”刚说到这里，老挂钟当当当当地响了起来，“看，都十点钟了……这死丫头！”
啊？十点了！秀岩这才好像从五里雾中走出来，迅速地把辫子扎上，随后又把里边的小门推了推，向外问道：
“妈，你自个儿在叨咕什么呀？”
这才看见，妈妈正坐在有阳光的地方缝衣服。妈妈是一个饱经风霜的、典型的中国老一代的劳动妇女，脸上堆满了辛勤劳累的皱纹。家中里里外外都收拾得干干净净，谁都夸她是一位善于操持家务的好家属。现在，她正替张自力缝补那千裰百衲的工作服哩。听了女儿的话，她微微地吃了一惊，说道：“怎么？你还在家？我只当和你爹一样，又不知跑哪儿去了呢。”
“妈！我今儿哪儿也不去。”
母亲有点奇怪：“今儿个怎么这样老实？”
“妈，听你说的！”秀岩在屋内笑了，“我要把屋子收拾一下，还要好好休息一下。”
“噢？你也知道休息呀？”
“是党支书逼我们休息的。”秀岩仍在屋里自语般地说，“前几天，我们一鼓劲儿把砂子问题解决了，木型也差不多了，王永刚同志就给我们下了道命令，今天非得好好休息一下不成。”
“你们呀，也真得好好命令命令，”妈妈并没有停止手中的针线，“再不命令，你们连自己的命也不要了。”
“我们的劲儿一上来就留不住了！”秀岩对他们的干劲那样足是很自豪的。
妈妈真有意思，总是盼望自己在家里，可自己就不习惯待在家里。因此，她不由又好奇地问：“妈，你总盼我在家做什么呀？”
“你怎么能知道妈的心！”母亲有点感叹地说，“平时总听你们说这跃进、那跃进的，想问几句，也不得空儿，好容易盼个星期天，想让你们爷儿俩也给我摆摆，可你们谁也不理这个茬儿，我这心里头总是闷郁郁的。哎，要是你哥哥不死，该有多好！那孩子，可跟我一心啦！有什么总爱跟我叨咕叨咕……唉！”妈妈又提起了这段悲痛的心事，声音又有点哽咽了。
秀岩似乎也记得有这么一个哥哥，他比她大很多，非常喜欢自己的妹妹，更爱妈妈，但爹偏说他性子倔，天不怕，地不怕。有一次，秀岩还听哥哥咬牙切齿地说什么“……我恨死他们了……”他恨什么？秀岩当然不可能知道。他身材高大，很能干活儿，但就是在家时候少，每天夜里，妈妈都要等着给他开门。等呀等呀，什么时候等回来了，妈妈才安心去睡觉。可是，就有一天夜里，妈妈一直等到天明，也没把哥哥等回来，爹和妈都非常着急，妈的眼泪都急出来了……从那以后，这个可爱的哥哥就一直没有回来。直到解放以后，才听爹说：“你哥哥是共产党员，为了受苦人闹翻身，为了打败日本鬼子，替新四军筹运军火器材，被敌人发觉，牺牲了……”
哥哥是妈妈的连心肉，她一直忘不了他。其实，秀岩也一直怀念他，哥哥在她的心中，一直是非常高大的。
现在，妈妈又想起哥哥来了。她不愿妈妈伤心，于是，就想借别的话来岔开，她说：
“妈，爹不是一直在陪着你吗？”
“他陪我，哼！我可没有这个福气。”妈妈不满意地说，“他心里头只有砂子、木型。看，今儿又不知折腾哪儿去了，都这么晚了，还不回来。”
“大概又去找宏哥去了。妈，爹有正经事！”女儿为父亲辩解道。
“嗨，终天你找我、我找你的，一天到晚在一块儿，有什么正经事还没办完，星期天还去找？”母亲有点嗔怪地说，说到这里，一不小心，长长的线从针孔中脱出来了，纫了半天也没纫上，于是，向屋里叫了声：“秀岩啊！出来一下，把针给我纫上。”
秀岩从里屋走出来了。她今天脱下了工作服，身材显得非常苗条，可体的白衬衫，玄色的裙子，饱满的胸脯前垂着两条乌黑的大辫子，浑身上下，充满着浓郁的青春活力。连每天和闺女生活在一起的母亲，看见女儿这容光焕发的模样，也忍不住打量几眼，随即想起什么来，带点试探性的语气问：
“继宏那孩子为什么不常来了呢？”
“谁知道呢，忙呗！”秀岩从妈妈手里接过针线，边纫边回答，说后不自觉地叹了口气。
母亲又忍不住看了看女儿，她心想：“这死丫头，心事还不小哩！”于是，她把声音放低了，嘁嘁喳喳地说：“秀岩哪，我问你一件事。”
秀岩不解地望着妈妈：“什么事？”
妈妈索性把手里的活儿丢在一旁，正正经经地对女儿说道：“对妈说真话，孩子，他们俩，你到底喜欢谁？”
秀岩真没想到母亲会这样问，一下子愣住了，脸羞得绯红，不好意思地讷讷地说：“妈，你说得什么呀？”
“看你这丫头，对妈还瞒着？跟我说说，我也能提个意见啊！”
真的，还瞒妈妈干什么呢？妈又不是外人，会向别人说？因此，她忽又大大方方地说：“妈，你就提吧！”
母亲把凳子向闺女跟前移移，一脸庄重严肃的表情，语气也是非比寻常的：“继宏这孩子，祖宗三辈咱都知根知底儿，又是在我和你爹跟前长大的，你爹一向喜欢他，当做亲儿子看待，我呢？也一样。那个老梁呢，人家大学毕业，学问高，就怕你配不上……”
“妈，我不喜欢老梁那家伙！”秀岩就连忙打断了母亲的话，她不愿听她再继续说下去，“他一天到晚东游西逛的，也不好好干活，就知道摆架子，工人们都不喜欢他，说他跟我们不是一路人。前年反右派时，差点给他划个右派分子。这几年，大伙儿也没少批评他，可他总来个虚心接受，坚决不改。瞧那自高自大的劲儿，多臭！”秀岩越说越有气。
母亲对女儿的话感到有点好笑。这孩子就是吃的盐少，见识也少，过去，一些有钱人家的子女，哪有几个勤快的？现在虽然不同了，但像梁君那样成天衣帽整齐的公子哥儿样的人，也不像能干活的样儿。因此，她向不懂事的闺女说：“有钱人家的孩子，身子骨都很懒，他怎能跟咱们工人比？所以我也在想，这种人怎么能跟咱们在一块过日子？你答应，我和你爹还不答应哩！”
这一点，秀岩不反对妈妈的意见，不过，她却有点奇怪：“妈，你怎么知道他家有钱？”
“是那回唠嗑唠出来的，”母亲说，“前一个星期天，他来咱家串门，你们爷儿俩都不在，他就跟我唠了。他说他家在天津卫，父亲留过洋，开过大工厂，以后虽然跟公家合营了，一个月还拿几千块什么……利息！”
“是定息！也是剥削咱工人的钱。”秀岩当然比妈妈知道得多，“什么世道，还把臭家底搬出来！我真讨厌那家伙。”
“不过，不喜欢人家就对人家说清楚，别不明不白地拖着人家，把人家耽误了。”母亲的态度一下子变得严肃起来。
“我早就明明白白地对他说了，这事根本不行！可他呢，非死皮赖脸地找我，真讨厌透了！”
“那你对宏儿呢？”
“我谁都不喜欢！”姑娘毕竟是姑娘，心里的话总难说出来。
妈妈却故意逗逗闺女。她说：“好，谁都不喜欢，正好！你刘大妈正要给你说媒哩。”说完，她紧盯着女儿的脸。
“说什么媒？”闺女大吃一惊，她果然猜中了刘大妈的来意，“干吗还来这一套老封建？她怎么说？说的是谁？你答应没？”一连几个大的问号。
“你猜呢？”
“我猜不出。”她哪里有闲心去费这个神，不过，闺女在妈妈眼前，有最好的一招，秀岩也是熟练掌握的。她把头往妈妈的怀里一埋，撒起娇来了：“我不嘛！妈，你告诉我，我不嘛！”这简直是十五年前的话语了。
“好了，好了，我跟你说……”
但是，话还没说出口，外边有人敲门，秀岩连忙从妈的怀里站起来，前去开门。
来人是梁君。他今天打扮得更加与众不同了。毛料裤，笔笔挺挺；绸上衫，活活络络；头发梳得油光光，正像人们所经常说的，能滑倒苍蝇。他自以为风姿翩翩，还装着满面笑容。一见是秀岩前来开门，更加喜形于色：“你在家！”继而又彬彬有礼地向张母说，“伯母也在家！”
母亲连忙站起来，客气地说：“快请坐吧！秀岩，泡茶去！”
秀岩懒懒地应了声“嗯”，却没有动。
“不用了！”梁君可很知趣，同时，他又向房间环视一下，故意找话说：“怎么，张师傅没在家？”
“他呀，整天不沾家，”一见秀岩不吭气，老太太怕冷落了客人，只好把话接过来，“一吃完饭，碗一撂就走了，听秀岩说，又找继宏去了。”
秀岩本想一言不发的，听妈妈这一说，自己不好再沉默了，随即借题发挥地带着夸耀的口气说：“老戴又把木模结构改进了一下，本说要来和爹商议一下的，谁知我爹等不迭地又去找他了。他呀，就喜欢这个宝贝徒弟。”
一听提起戴继宏，梁君便有不悦之色，但仍勉强地问：“什么木模结构呀？”
“铸大机架用的，活皮抽芯结构。咱不大懂，你这位大技术员也不懂吗？你的心思好像不在那上边。”秀岩的泼辣劲又出来了。
梁君的脸红了红，却故意想贬低地说：“我可不如老戴，就爱胡捣弄。”
老太太却有些愤愤不平了：“继宏那孩子跟他师傅一个样，总想改进个什么的，都是为了给国家多造些好机器啊！”
“是啊！就拿这次铸造大机架说，光老戴一个人找了多少窍门。”秀岩连忙接过母亲的话，她认为，这样有意识地赞扬戴继宏，实际上就是批评这位游手好闲的技术员。
梁君非常尴尬，但又不好不表示态度，停了半晌，他才说：“那很好。不过，光凭脑子想，没有科学根据，怕不容易成功吧！”
张秀岩不满地想：你可有科学根据，为什么不去想几个办法？因此，就冲口说道：
“上半年铸造那台中型机架，他想的办法可都成功了！”
梁君暗自发笑。他心想：这真是道道地地的孩子话，什么都拿在一块儿比。但他仍用讨好的语气说：“你真天真，这个家伙有多大呀，一个是开式的，一个是闭式的，怎能比？”
“本来嘛，咱学问浅，懂得少。”秀岩又给梁君一个不软不硬的钉子。
母亲看出女儿的态度愈来愈生硬了。“这丫头，也不怕把客人得罪了！”她瞪了闺女一眼，但秀岩却故意把眼睛往别处看，老太太无可奈何，拿起针线筐进里屋去了。她在这个气氛中不好办哪！
梁君虽感到很窘，但母亲走了，却正合他的心意。现在，他可以放肆地打量这位上海姑娘了，一边欣赏似的看着，—边漫不经心地找话说：“我最近要回天津，你有什么东西要买吗？”
秀岩感到很诧异：“怎么，你要回天津？任务这么重，你想走开？”
“国务院规定的探亲假嘛！”梁君坦然地说，“李工程师批准了，他说，这段时间是个空隙。”然后，又讨好地说：“你不想买点日用品什么的？一般地说，天津日用百货还是比较齐全的。”
“这里东西已足够我买的了！”
话不投机，形势很为不妙。但梁君却有他一套处世哲学：带刺的玫瑰才美哩！不过，闲话不宜再叙了，还是早早书归正传吧。他压低了喉咙，说道：“我最近那封信收到了吧？”
一提到信，秀岩的面孔立即板了起来，她不高兴地说：“请你别再给我写什么信了，我早就给你说了，我现在根本不想考虑这事。”但在说话间，她看见梁君那贪婪的目光，正在她的浑身上下盘旋。她顿觉受了侮辱，坐不住了，大声向屋里叫了一声：“妈！你还纫针不？”
母亲却不理解女儿的心情，照实说道：“不纫了！”
梁君沉默了一会儿又说话了：“今天下午看话剧吧，《 爱情的故事 》，我买了两张票，听说这出戏很有意思哩！一个有钱的公子，爱上一个贫穷的姑娘……”
没等他说下去，秀岩却斩钉截铁地说：“我有事！不想看戏。”
梁君一愣：“有什么事？”
姑娘一向没撒过谎，因之有点语塞了。她非常为难，不知如何摆脱眼前的境遇，幸好，有了救星了，外边又有人敲门，秀岩连忙去开门。
敲门的原来是戴继宏，他是从宿舍里来找张自力的。一进门，看见屋内只梁君和秀岩。梁君显得很尴尬，秀岩的脸色也很难看，凭经验，戴继宏知道小张只有在极不高兴的时候，才有这样的脸色。显然，这儿一定发生了不愉快的争论。他来得不是时候。看样子，师傅显然是不在家。因此，他就想退出去。
秀岩见戴继宏拉架子要走，急忙说道：
“你怎么不进来？爹没去找你？”
“怎么，师傅找我去了？”
“是呀，临走时说的，他说你有什么东西要给他看。”
“为啥我没碰到他呢？”
“那就怪了！”秀岩说，“大概又跟谁拉呱停住了。”这时，她才发现戴继宏那进退两难的窘态，因而嗔怪地、却非比寻常地说：“看你，来了就坐一会儿呗！老梁也是来找我爹的，你们一块儿等吧！”
这时，母亲也听到了戴继宏的声音，连忙从内室走出来，她亲热地向戴继宏申斥道：“看你这孩子，怎不进来说话呢！”
戴继宏本想再折回宿舍去等张自力。稍为犹豫了一下，经张家母女这一说，也就果断地跨进室内。
母亲高兴地亲自去搬凳子。秀岩早把茶倒在茶杯里了，并且自然地说：“这儿茶，你自个儿端。”
大家一齐坐下了。一时不知说什么好了。梁君的脸色阴沉起来了，无目的地环视着房内的陈设，先看了看收音机的商标，又看了看墙上张家的“全家福”照片，当他看到张秀岩一张半身放大照片时，目光便凝住不动了。空气一时显得很僵，本来是天天碰面的熟人，此时却像候车室里的陌生旅伴了，谁都找不出一句引起共同兴趣的话题。最后，还是梁君会费话，他漫不经心地说：“伯母这阵儿身体挺好。”
“好！我这身子骨也是摔打出来了，”母亲说，“什么灾了病了的，也不敢碰我。”
梁君连忙献媚地说：“您老真有福气！”
“我有什么福气哟！”老太太自谦地说，“还不是托毛主席的福！要不是他老人家带领咱穷人翻了身，我这把骨头还不知扔哪儿去了呢！你问问宏儿，”她无限亲切地望着戴继宏，“解放前那几年，我闹心口疼那阵儿，不就剩下一口气了，身子皮包骨，还像个人样！”
一句话把戴继宏带到十几年以前的生活中去。那是临解放前夕，张大妈闹胃病，闹得死去活来，家里没有钱买药、请医生，只好看着病势一天比一天严重下去。为此，他这个大小伙还流过不少眼泪哩。那种日子熬过来多不容易啊！
“爹就要给你料理后事哩！”秀岩也记得很清楚。
“嗨，说是料理后事，还不是买一张破席头！幸亏解放军打来的快，一服方子，就把我这条命从阎王老子那儿要回来了。”每逢提到这事，张大妈总是对解放军感谢不尽，“多好的队伍啊！”
“我记得人家解放军女同志给你打针，你还不让呢！”秀岩笑着说，她忆起当初妈妈的固执是多么好笑。
张大妈也不由得笑了。“我怕人家要钱，咱们出不起钱啊！谁知人家一个钱也不要。”
秀岩和戴继宏听了相视而笑，他们都是当事人，这种回忆对他们都是亲切的，但梁君对此却毫不感兴趣，他索性站了起来，更仔细地欣赏秀岩的照片去了。张大妈却没有觉察，只顾顺自己的思路对戴继宏说下去：“可惜你妈没能熬过来。她比我小两岁，跟我得一样的病，就是早得了几年，又加上你爹被狗杂种日本鬼子杀了，一病一急，还有个好！”老太太回忆起往事来，鼻子都有点酸了。
