这是义不容辞的任务，杨坚当然又慨然答应。
这天又是一个星期天，天气非常好，天空只有淡淡的云花儿，风从江面上吹过来，带着沁人的凉意。宿舍里的同志，都换上了干净的衣服，很早就出去玩去了。杨坚知道他们争取时间，为的是稳稳地把游船租到手。在江里边划船，是这儿职工们一项最吸引人的娱乐，弄着桨儿，按动着手风琴的琴键，对着奔腾的江水，唱着高昂的革命歌曲，胸襟真是感到无比宽广舒畅。杨坚也很喜欢划船，小时候，他就爱跟邻家的伙伴们划着小船，或去挖河泥，或去捕捞鱼虾；高兴时，纵身河中，和鱼儿一块儿比赛速度。来到这里后，每到夏秋，也经常和同志们一块儿在江中乘风破浪，你追我赶。不过，工作一忙，他就把身外的一切都忘了，就是勉强去玩，心挂两头，也玩得不够味儿。现在工作告一段落，本来可以去玩一玩的，但是，昨天跟戴继宏合计了一下，芯子中有个问题，还得认真研究一下，需要提前做好准备，不应该因为它而窝了工。因此，两人约定，今天吃完早饭后，就到型芯工桑布师傅家里去，一块儿把这个问题碰碰。
老桑布和杨坚很合得来，他们的友谊还是杨坚在工段劳动时建立的。这个老型芯工手艺很巧，为人也厚道，杨坚经常虚心向他学习；但是，老桑布由于识字不多，看书不方便，理论上知道得太少，有时问到杨坚，小伙子总是不厌其烦地给他讲解，因此，老头儿对这位青年技术员又喜欢又尊重，曾经多少次邀请杨坚去他家里玩，但杨坚一直没有机会去，虽则因为工作太忙，总抽不出空来；而主要是杨坚觉得他是少数民族，自己是汉族，民族习惯不同，去他家里，怕难免有失礼的地方。听此地的同志说，这个兄弟民族有不少特殊的风俗习惯和礼节，语言又不太通，稍不注意，影响不好。因此，虽然心里很想去，总是没有去成。但不久前，戴继宏告诉他说，老桑布家里的人很热情，也没有多少特殊的地方，应该去看看。正好，现在芯子上碰到一个问题，趁星期天研究一下，再拜访一下桑布的家，岂不一举两得。
桑布没住在工厂的职工宿舍，他住在江岸的老家里，车间福利员曾有几次劝他搬到厂里住，可他总说：
“老巢难舍啊！省点房子多住一家吧，我那不算远。”
其实也不近，据说至少有七八里路；但自来到这个工厂以后，从来还没见他缺过勤，也没见他迟到或早退过。尽管北方的风雪总是那样粗暴，但桑布好像都习以为常了，不以为意。杨坚清楚地记得前年冬季，有这么一天，九级大风卷着团团大雪，他早晨去上班，几次出了门又被风顶回来，但当杨坚到车间时，桑布已经在摆弄他的芯盒了。他那布满皱纹的脸，又青又紫，口中还不断地哈出热气。杨坚笑着问他：
“桑师傅，来这么早！雪这么大没埋上你。”
老桑布若无其事地笑了笑，用那不十分熟练的汉话说：“这点小风雪算不了啥！”
干起活来，桑布更是把好手，他虽然是个“半路出家”的型芯工，但从他手里出来的活儿，谁也别想挑出什么错来。在铸造中型机架时，老桑布在造芯子方面，可出了大力了。因此，这二年来，他的奖品奖状没少得。厂里其他车间的一些蒙族同志都称他是：“我们蒙族的老雄鹰！”
趁戴继宏还没来，杨坚又把最近积下来的几件脏衣服取出来洗了洗；被子破了几块，又补了几个补丁。这些针线活，难不住杨坚，从进初中到现在，他没在这方面求过人，也没为此花过一分钱。尽管现在一个月拿几十块工资，他还保持这个老习惯。为此，梁君曾讥笑他是“小气鬼！守财奴！”可他说：“我这人生来就没大方过，大概永远也不会像你那样‘大方’！不过，我自己却没有什么万贯家财可守，如果能得一个社会主义‘守财奴’的称号，我倒乐于接受。”
刚把被子上最后一个补丁缝完，戴继宏来了。一见他又在做针线活，工段长就开玩笑地说：
“老杨啊！说你命苦，你真命苦，今年过了二十五，衣服破了还没人补！”
“咱永远自力更生！”杨坚笑着说，并立即把被子卷起来，叠好，放在床上；把针线包也收拾好。
“快走吧，我的大技术员！”戴继宏看他那样细心地收拾就催他道。
“我干这，就是为了等你，我的大工段长！”杨坚也回敬了一句。
说话间，他们已经走出宿舍了。
一辆崭新的公共汽车，顺着一条新修的柏油马路，一直把戴继宏和杨坚拉到江岸公园门口。老桑布住在公园的后门以外，为了抄近道，他们俩就从公园里穿了过去。
今天天气好，游人特别多。靠近租游艇的地方，戴继宏看见了他们工段的人。张秀岩、小刘、李大炮、赵虎子都在里面。小刘已经捷足先登上一只游艇了，正在得意洋洋地拴好船桨。
“快走，别让他们看见，不然又走不开了！”戴继宏催着杨坚说，他怕被他们拉住赛船，耽误时间。
杨坚因下午还有事，也更不愿多停留。因此，两人很快地就穿过公园来到后门。戴继宏知道桑布师傅的住址，就指着说：“那个地方就是！”
顺着工段长的指向，杨坚很快就发现一个小小的院落。白色的土墙，覆着一层新的红色的瓦，绿色的玻璃窗，接待着温暖的阳光，几株小白杨，在房屋周围摇曳着美丽的身躯。门前有一方不大的田畦，种植着辣椒、茄子、黄瓜之类的菜蔬。一只高大的芦花公鸡，正昂着头，对着太阳鸣叫。不远的地方，江水闪着蓝色的浪花在流转，不时有各种船只经过；遥望远方，无垠的原野，展示在面前，使人心胸豁朗。
正当他们想去敲门的时候，突然有一个二十岁左右的青年走了过来，他穿着一身炼钢工人的服装，有着老桑布一样浓密的眉毛。他怔怔地望着这两位来客，然后有礼貌地问：
“两位找谁？”
“找桑布同志。”戴继宏答道，“他在家吗？”
“在家，请进吧！”
年轻人开了门，让他们俩先进去，然后又把门关好，还没到里边就大声嚷开了，他们俩只听懂“阿爸”两字，其他什么也没听懂。
里边的那个房门开了，老桑布走了出来，他一看见是他们俩，高兴极了，大声地说：“好，快请进来！今儿是吉祥日子，贵客满门了！”
这时，一个熟悉的声音也传了来：“好啊，你们也凑热闹来了！”
原来王永刚正坐在屋子中间。
他们俩感到意外的高兴。戴继宏说：“王永刚同志，怎么你也到这儿串门来了？”
“怎么，只许你们来串门，就不许我来串门？”党支书笑着说。
党支书的话把大家都逗笑了。那个年轻人却奇怪地看看这个，看看那个，老桑布这才想起来作介绍，他把王永刚、戴继宏、杨坚一一介绍过之后，便指着年轻人说：“这是我的大孩子，叫桑吉，钢厂的炉前工，也搞什么革新，刚从厂里回来。”
王永刚笑着说：“这是小鹰了！”
爷儿俩都乐了，老桑布又加了一句：“他是老大，老二出去玩去了。”
这时，他们已经进到屋里。
室内陈设朴素而大方，屋里粉刷得雪白，正中贴一张毛主席像，收音机、缝纫机、座钟、各种家具都摆设得恰到好处。
说话之间，一个年纪四十开外的中年妇女走了进来。她身材适中，脸色黑红，眼角上刻着疏密相间的皱纹。
“用你们的话来说，这就是我们当家的。”桑布笑着作介绍。然后指着他们三个人说：“都是我们车间的同志。”
女主人大方地向他们点头，说：“老戴同志是认识的。”
“你们几位都难得到我们这儿来呀！”女主人笑着向他们说，“虽没见过面，他经常提到你们这些同志。”
王永刚代表他们说：“来，早就想来看看了，就是抽不出空儿。”
“你们的脾气都一样，恨不得成天待在厂里。”她像少女似的深情地望了一眼丈夫。杨坚听出她所说的“你们”也包括了老桑布，不禁笑着说：
“桑布师傅可舍不得待在厂里，这个巢太好了！”
“本来就不错嘛！用我们蒙族人的话来说，雄鹰不离草原，老鹰不离巢。”老桑布插了一句。
“他这几十年在外飘游够了！”女主人深表同情地说。
“现在可不比那年月！”桑布马上纠正她，“现在总觉得这地方越来越好了。王永刚同志，您是不知道，二十年前那是什么样子，到处荒烟蔓草，野狼和狍子打架，连风雪都比这会儿大。这还不算，更可恨那些王爷和国民党军官，比豺狼还凶狠，压得人连气儿都没法喘。可现在呢，大机器厂，钢铁厂，电厂，水泥厂，纺织厂……要什么，有什么！草甸子变戏院，充军犯人的草棚变成百货大楼，还有我这个老鹰，这一窝小鹰……”
正当老桑布说得兴奋的时候，突然从外边闯进一个小伙子和一个姑娘。小伙子生得膀大腰粗，浓眉大眼，虎里虎气；姑娘圆脸盘，白里透红，弯眉毛齐齐展展，身材窈窕，眼睛晶亮，充满着青春活力。老桑布又忙作介绍，他先指着小伙子说：“这是老二。”
戴继宏说道：“我认识他，二车间的车工，对吧？厂前光荣榜上还有他的照片哩。”
工段长代作介绍，桑布就笑着把目标转向姑娘：
“这是我们的宝贝疙瘩，叫葛丹，今年初中毕业。”说罢，转向女儿笑着说：“一天到晚就在草原上游荡，也不好好替自己打算一下，毕业后干啥？”
姑娘毫不犹豫地说：“早打算好了！你们都当工人，我去当人民公社社员，咱们好‘工农联盟’，‘互相支援’。”
老桑布哈哈大笑起来，说：“王永刚同志，您看，这些年轻的交了好世道了，爱干啥就干啥！我就担心这好日子把他们宠坏了。”
王永刚说：“不会的，有毛主席给他们指明了道儿，不会走邪路的。”
“阿爸，我是共青团员。”姑娘说。
“那就更好了！”王永刚亲切地看了姑娘一眼。
他们正谈得热闹，女主人围着雪白的围裙又走了进来，问桑布道：“还喝点酒吗？”
“这还用问？多来几两！”老桑布说。
“哎呀，桑师傅，我们来找你研究一个芯子问题的，”戴继宏这才说明来意，“问题还没研究，就要喝酒吃饭了。”
“吃饭并不影响咱研究问题。用我们蒙族人的话来说，‘酒喝足了，脑袋就变得聪明了’！一聪明了，解决问题就快了，效率就高了！”
王永刚笑着说：“那好啊！为了变得聪明，这酒不想喝也得喝了！”
桑布的一家人忙碌起来了。不一会儿，一餐丰盛的酒菜摆了上来，奶茶、奶食、炒米和糖摆得桌面满满的，“按蒙族人的习惯招待你们！”老桑布在三位客人面前，各放一只很大的黑酒杯。
一顿饭吃了一个多钟头。不用说，主人和客人都吃得个酒足饭饱。
吃完饭，戴继宏和杨坚就迫不及待地把问题摆了出来。主要是螺母孔芯子的工艺问题。戴继宏刚摆出来，老桑布就说：“为这个家伙，我昨儿半夜没合上眼，最后到底叫我逮住了。”说罢，就从抽屉里拿过一张涂得半黑的硬纸，上面画着密密麻麻的线条和投影。
戴继宏、杨坚凑了过来，王永刚也向前移了一下，就听桑布解释起来。
几个人又仔细合计了两个小时，问题基本上搞清楚了。
“我看就照桑师傅想的这样干好了。”戴继宏最后说，“老杨你看怎样？”
“没问题！看来，咱俩昨晚的担心是多余的了。”杨坚说，他指的是怕因这个问题窝了工。
“我不会扯大家的后腿的！”老型芯工保证似的说。
时间已经不早了。杨坚因为还有一件事情未办，心里总惦念着，因而就首先提议回去。其他两人也觉得该让他们一家休息了，也就对杨坚的提议表示同意。
老桑布没有多说什么挽留的话，他在送他们到门口的时候，热诚地说：“欢迎你们三位常来做客。”
“放心吧，以后少来不了。”王永刚说，“你的酒会使人变聪明，我们还能不常来喝一喝？”党支书总是很诙谐的。
穿过公园时，王永刚和戴继宏被青工们拦住了，要他们俩和他们一块儿划船，杨坚却在他们不注意时溜走了。
杨坚回到宿舍后，太阳已经偏西了。他先把晒在外边的衣服收回来，板板整整地叠好，然后就去女宿舍。今天他准备更深入地和小朱谈谈，要她正确地认识和端正入团态度，还准备给她指出，她现在虽然有了明显的进步，但还很不够，还得继续努力，才能达到一个真正的共青团员水平。
夕阳西下，红霞满天。晚风吹动了梧桐树叶，发出悦耳的响声，修长的马路上，往来着熙熙攘攘的幸福的人群。远处，一望无际的稻田，掀动金色的波浪，高粱红得像火一样，高高地举着一束束火炬；粗大的玉米，也咧着大嘴，露出金黄的牙齿在欢笑。大地上呈现出一片丰收的景象。他心里暗自算计，等哪天去人民公社义务劳动的时候，非得好好地干一番不行！割稻子，杨坚还是一把好手哩。正想着的时候，忽又听到一阵悦耳的“一、二、一”的口令声，回头一看，原来一群天真的红领巾正在学着大人的动作，做民兵操练的游戏。杨坚非常欣赏这个场面，看到这一切，他看到了新中国革命儿童的幸福生活缩影，看到了党和祖国把新生的一代培养得多么健康，多么有生气！他不禁也想起自己的童年时代，他的童年是在地主的牛棚中度过的，是在阴湿的木匠铺里度过的，是在鞭子和拳头下度过的，苦水浸透了他的童年生活……
直到那队小“民兵”雄赳赳、气昂昂地唱着《 我是一个兵 》走远了，他才从激动的沉思中醒来。
女宿舍被浓深的绿荫笼罩着，亭亭玉立的白杨树，种植在宿舍周围。这是前年才栽植起来的，杨坚和车间的同志们，一块儿参加了这次义务劳动。时隔两年，白杨长大了，使女宿舍变得格外幽静。
杨坚踏进了宿舍的门，管理员是一位年逾花甲的退休老工人，是他自动要求来干这个工作的，他说这样可以为国家节约一个劳动力，摆到车间干硬活儿。他和杨坚很熟，似乎也知道杨坚的使命，因此，每次总是高兴和敬重地让小伙子进去。今天，他格外兴奋地向杨坚说：
“去吧，她在家。这姑娘近来很少出去，学习可用功了，比过去大有长进了！”
慈父般的老工人，无微不至地关怀这些自己儿女般的青年的成长，并为他们的每一个微小的进步而高兴。
小朱住的房门上的玻璃，被淡绿色的绸子遮着，玻璃上贴着一张一群青年支援祖国边疆建设的剪纸。姑娘们总是善于美化自己的环境的。杨坚上前轻轻地敲了敲门，门开了，他向里边一看，不禁愣了一下——出乎意料之外，梁君坐在小朱的床沿上，铁青的面孔，拧紧两道扫帚眉毛；开门的小朱，模样更加难看，面色苍白，嘴唇发颤，两道细眉微微地倒竖着。气氛不对啊！杨坚不好贸然地进去了，有点不知所措地站在门口。想了一想，觉得还是暂时避开一下好，现在和小朱谈话，不是时候。
但小朱却把他叫住了：
“老杨，你别走，我正有一个难题请你帮我解解。”
杨坚只好转过身来。
梁君这时才站了起来，他皮笑肉不笑地说：“进来坐吧，老杨，既来之，则安之。”
“好吧！”杨坚回答着，他心想，倒要看看梁君来这儿是扮演一个什么角色的。
“老杨，你这边坐，”小朱替他搬了个方凳，“我马上就告诉你这个难题是什么，这个题你一定得帮我解开，我心里憋得太难受了。”
梁君冷笑了一声：“你们大概有约会吧？”
“对！我们有重要的‘约会’！”小朱用坚定的语调回答说，为的是堵住梁君的嘴。
“那我打扰了？”
“你自己看呢？”小朱的话说得又冷又硬，杨坚插不上嘴去。
“好！你是在下逐客令了？”
小朱不再去理他，她顺手把面前一本毛主席著作打开，飞快地翻了几下，便停下来，用手指指着一个地方说：
“老杨，我问你，毛主席所说的那些没经改造的资产阶级知识分子，指的是什么样的人？”
听到小朱这个问题，梁君的脸色一下子由青变紫了，他用阴冷的声音说：“嗬！倒学会旁敲侧击的本事了！不过，朱小姐，你也太薄情了，我真想不到你把我们之间那段情意，忘得这么快！可我，还当做幸福的记忆呢。”说罢，他站了起来，以同样的声调，向杨坚扬了扬眉毛，“老杨，女人的心，水性杨花，你可要当心啊！……”
小朱的脸气得煞白，下嘴唇陷下几个深深的牙印子，嘴唇痉挛地扭曲着，还没等梁君说完，她一下就走了过去，愤怒地说道：“住口！你赶快滚出去！”
正在搜索更恶毒字眼的梁君，吃惊地望着小朱那被愤怒的火烧得发红的脸，还有那紧握住的发颤的拳头。这拳头正一步步向他逼近，他害怕了，害怕小朱的拳头举起来，他不由得一步一步向后退，嘴里不断地说：
“你、你要怎么着？你想打人？”
“打你，我嫌污了我的手！”小朱说，“你快点滚开！”
“好！我走，我走……”他还在后退中，当退到门槛上时，他被绊了一下，差点跌倒了，还没直起身子就狼狈地走出去了。
小朱用力关上了门，走了回来，她的脸更加苍白了，半天，才艰难地说出一句话：“老杨，他，他是在侮辱我！”这时，她的眼泪才流出来，像两道汩汩山泉，直向下倾泻；多么像个刚刚被人欺负了的孩子，回头看见了妈妈，心里的委屈，一下子爆发出来了。她一头伏在桌子上。
杨坚的心一时收缩得很紧，梁君侮辱的不是小朱，而是他自己。从梁君那难听的侮辱性的话语中，他完全可以猜出，在他未来之前，小朱处在一个什么样的境地。他知道，梁君这种人，什么话都可以说，什么事情都可以做。一种热烈的同志式的同情和关怀，使他走了过去，轻轻地抚拍着小朱抽搐的肩膀，坚定而有力地说：
“小朱，别难过，要坚强些！挺起腰杆来！你不是正在申请入团吗？应该像一个共青团员那样，正确对待所发生的事。”
朱秀云猛地抬起头来，满溢泪水的眼睛，径直地望着杨坚那坚毅、正直而恳切的脸，她掏出手绢，用力地擦着眼睛里的泪水，然后说：
“老杨，我听你的话。”
十六
造型的顺利成功，对铸钢车间全体职工来说，是个巨大的鼓舞，他们的劲头更大了，信心更足了，因此工作进展得也更快了，不到半个月的时间，他们又下了型芯，对铸型进行了干燥，由于技术上又做了许多革新，干燥深度大于应达到的要求，效果很好，这么一来，万事俱备，只剩下浇注钢水了。
但是，出人意料的事情，却在这个关键时刻发生了：铸钢车间一台最大的天车，无法安装下去了。主要原因是天车上的一台主电机，要向国外一厂家订货，交货期本来讲定了的，现在，他们突然来电报通知：这台主电机短时间内交不了货。
这太出人意料了。安装大型天车的工人们，最近这些日子做了多大努力啊！万事俱备，主电机一到，天车就交付使用了，谁知这些家伙，竟这么背信弃义！
没有大型吊车，怎么能把钢水包吊起来浇注砂型？在节节胜利的大道上，突然遇见这么一个不可逾越的障碍，对向前进军的战士来说，是多么伤脑筋的事。因此，有的人泄气了，说：
“咱们这座大山真不好攀，现在，碰见这样高的陡壁，是没法再上了。”
杨坚也对戴继宏说：“老戴，难道咱们真的被这关卡住，那可太憋气了！”
王永刚及时地召开了支委会，对情况作了全面的分析，之后，他又代表党支部向全体党团员和积极分子说：“要沉住气！不要把事情看得过分严重了。现在先把前一阶段工作好好总结一下，在总结胜利经验的基础上，发动大家继续讨论攻关键。”他要求全体党团员积极分子做好群众的思想工作，把大家的劲继续鼓起来，千万不要在思想上打了退堂鼓、认输了。会上有人问：“国家对这种情况怎么处理？是不是在积极想办法？”
王永刚说：“国家当然会积极想办法，不过，我们不能依赖国家给我们现成的办法，我们要继续发挥自力更生的精神，来解决这个问题。”
车间行政也向全体职工交代了形势，进行了动员。并号召工人和技术人员进一步解放思想，打破旧框框，用我们自己的智慧和双手，巧取这个技术尖端。同时，要求全体职工，对这个仗要有把握地打，有准备地打，一定要获得全胜，一次成功，不许损兵折将，不准降低质量。
于是，车间里又召开了各种技术讨论会。
但在车间一级的技术会议上，李守才又持了反对的态度，他的理由甚至比当初开始讨论铸造问题时更加充分了。他甚至说：“问题很明显，目前除了国家想办法外，我们是难以克服的。我早就说过，没有大的天车，我们是没法进行浇注的，大家知道，这天车就是天车，你再有能耐，也不能变个天车出来。”
李守才的态度又变得很僵硬了，这使戴继宏很为恼火。在最近一个阶段，技术副主任的态度本来变得比较积极了，不但帮助解决一些问题，而且有几次还亲临现场进行指导，人们满以为他今后会一直积极下去，谁知面临新的关键，他又打了退堂鼓。李守才这次把话说得很委婉，不像过去那样的顽固，他说：“这浇注问题非比寻常，就是在条件充分具备的情况下，还常常会在这个节骨眼上功亏一篑，何况现在，非得想个万全之策不可！……”
戴继宏见他这样空空洞洞地说些不沾边的话，又有点发急了，他问：“李主任，这个万全之策，什么时候才能想出来呢？”
“慢慢来嘛！别急，老戴！你就是太性急，”李守才索性批评起戴继宏来了，“等浇注用的天车装好，咱们马上就浇注。急有什么用？”
“那浇注天车要是永远装不好呢？咱们就永远不浇注了？”戴继宏追问他。
“好一个奇怪的假设！”李守才讥笑地说，“天车怎么会永远装不好？咱们又怎么会永远不浇注？这种假设是不存在的。按咱们目前的进度，已经提前很多了。”
梁君从旁插嘴说：“浇注大机架是百年大计，早几天晚几天影响不大，如果光图快，保证不了质量，就不太好了。”梁君对新出现的问题，多少有点暗暗庆幸，因为浇注拖得遥遥无期，他的探亲假就好请了。他最近又探了探李守才的口气，看样子有准假的希望。不过，他现在在说话上越来越小心了，今天的话说得更冠冕堂皇，好像只有他才关心产品质量似的。
杨坚和其他几个技术员在一旁沉思，没有说话。
面对梁君这种推波助澜的态度，戴继宏真想狠狠地顶他几句，但一转念，没有这个必要，说发火了，还可能冲撞了李守才，这样反倒不好了。上次顶嘴的事，王永刚就批评过他。支部书记对他说：“对他们，不能用发火来解决问题，大吵大嚷，是工作无能的表现；你是党员，又是工段长，群众事事都在看着你，你要更加沉着、稳重……这样说起话来才会有力量……”当时，张自力也数劝了他，要他在今后把火躁脾气收敛点。张自力还说：“咱们工人阶级，心胸大气量也大，什么大事小事都装得下，干啥事都要向大处看，向远处看，从党的事业看，咱们理直气也壮，说话分量自然就是重的，当然会服人。”戴继宏认真地思索过这两位前辈的开导。他想，共产党员是改造世界的人，干事不应该毛毛躁躁的，应该多做事，少说话，对自己要求越严越好。因此，在最近一阶段，虽然又在技术问题上和李守才正面交了几次锋，但都表现得很沉稳，很硬棒，使李守才也感到，经过这段铸型工作的磨炼，年轻的工段长成熟了很多。现在，听了李守才和梁君的话后，他沉思了一下，然后说：
“李主任，时间对咱来说比金子还贵重，咱们早浇注一天，轧钢机就早出厂一天。咱们能多争一天，就应该多争一天。质量当然很重要，但是，我们不能用不去浇注的办法来保证质量。”他不给李守才留下空子，就单刀直入地问道：“目前，依您看，怎样进行才能又快又好？”
李守才胸有成竹地说：“王书记去请示厂领导了，先听听信。不过，为了有把握，咱们还是等一等‘炼钢’的。现在干不出来，这笔账不会仅仅算在咱们头上了，你别犯愁！”
想不到李守才又在这个责任账上用了心思，戴继宏实在难以理解李守才思想里怎么会有那么多的弯儿。现在，他知道不能一下子说服技术副主任，也就不想再争辩下去。这个技术讨论会也就无结果而散。
戴继宏心里更加不安了，心里像有二十五只老鼠在窜动，刺挠挠的。一则，他对这个拦路虎原也没有思想准备，一时拿不出胜人一筹的办法来；同时，看着大伙儿被这个障碍拦住窝了工，从而影响大型轧钢机的提前出厂，心里真是万分着急。一想到国外那些黑心的家伙用极其卑劣的手法来卡我们，更是无限愤恨。而对解决这个问题，一时还没有底儿，又有点心头发闷。
散会后，他本来打算去工段的，但脑子里被乱麻似的思绪缠住了，心情有点沉重，两条腿不知不觉地走出了车间，竟沿着厂中心那条水泥马路，往工厂的尽头走去。他只顾低着头想心事，走出了厂的后门，他也没觉察，直到走上了江堤，听见江岸水泵站马达震耳欲聋的轰鸣声，他才意识到自己已经到了什么地方。
他索性在水泵站附近找一个地方坐下来，准备好好想一想。
天气闷热得很，没有一点风丝儿，树叶像蜡做的一般，粘在枝丫上一动不动；就连那一向奔流不息的江面，好像也是静止的，一只船在江面上游动，好几分钟了，像是还留在原来那个地方。巨大的白帆，直直地矗在那儿，不像是布做的，却像一块大白钢板，焊在船上。而天空的乌云，却在匆忙地游动，从四面八方向一块凝聚，越聚越浓，越浓越低，低得让人喘不过气来。
“怎么闯过这个关呢？”他思索着，像一个负有重任赶路的人，面对着宽阔的大江，既无桥梁，又无渡船，而江水又深不可测。他感到无限焦急。
“我不信，难道就没路走了！”他从身旁捡起一块石子，用力地甩了出去，但石子却落到一个看不见的地方。“他妈的！”他下意识地骂了一句。
“继宏，你怎么独个儿跑这儿来？”
突然，一个亲切的声音在身后响了起来，回头一看，师傅张自力已来到自己的身边。
“师傅！”他想站起来，“你怎么……”
“一散会，就不见你的影儿了，老王找你，小朱说看你往‘铸铁’方向去了，我走到‘铸铁’门口，一个小家伙说你朝这儿来了，后门警卫员说你出厂了，他说，当时跟你打招呼，你也没理会。谁知，你跑这儿来了！看把你热成什么样了？”张自力爱抚地望着徒弟。
这时，戴继宏才感到，汗水已把他的衣襟浸透了，他掏了掏手绢，想擦一擦，但掏了半天，也没掏出来，开会时，他就扔在那儿了。不过，张自力却一下子从身上掏出来了，说：“你的吧？拿去！”
这正是他那块已经被油污染成灰色的白毛巾手绢。
他接过来，用力擦了擦。
“师傅，眼前怎么办呢？”他的心事并未因师傅的到来而减轻。
张自力沉静地咳嗽了一声，向远天看了一眼，只见乌云正万马奔腾般地往这方向压来；远处的江水，似乎已掀起了波纹，正一波一波地涌过来。他又看了徒弟一眼，只见这个大孩子似的工段长，把帽子拿在手里，头发直竖起来，眉峰紧紧地向一块靠拢。显然，他心上的担子太重了，需要很快地帮他减轻。于是，他说道：
“你先别慌，也别急，一口吃不下个胖和尚。依我看，先照老王的话来，跟大伙儿好好商量商量，让大家都来动脑筋，把大家的智谋都开动起来，我不信，这个关就闯不过去！”说过这话以后，他又向戴继宏提出几个思考线索，要他跟着这些线头去仔细找找。
戴继宏立即牢牢地抓住了师傅所提的思考线索，当时就沿着它们追了过去。张自力认真地和徒弟合计了一番。戴继宏顿时感到心头有些松快了。
张自力看了看天色，说道：
“继宏，咱们快回去吧！要下雨了！”
一语未了，说时迟，那时快，一阵急骤的旋风过去，钱大的雨点儿落下来了。爷儿俩连忙转身往回走，他们走得很快，但雨的来势却比他们更快，等他们走到车间门口时，倾盆大雨把他们浇得像落汤鸡似的。
“哎呀，老戴，你干什么去了？到处找也找不着。”刘向华迎着他们师徒俩说道，“可把人急死了！”
“什么事？”戴继宏惊诧地问道，以为又发生了什么意外的事了。
“王永刚同志等你半天了，不是叫张师傅去找你吗？”
“啊？王永刚同志从厂部开会回来了？”他这才想起师傅是找他去的。
他们来到工段一看，党支部书记正坐在一群工人中间谈着什么。戴继宏一边把湿衣服脱下来，一边用力拧着，急匆匆地走到人丛中去。
“看，求雨的人回来了！”小刘大声叫道。
大家这才注意到这两个“落汤鸡”。秀岩一见爹爹的模样，忙奔了过来，半抱怨半关心地说：“爹，你们干啥去了？浇成这个样儿！”说着边替张自力拧衣服上的水，眼睛却关切地看着戴继宏。
“怎么样？王永刚同志，厂领导说什么？”戴继宏顾不得理会小张，着急地问。
王永刚带着惊异的笑容，打量着这两个被雨水浇透的人。不过，当戴继宏把脸上的雨水擦干后，他便从那焦灼的目光中，体察出这个工段长的心意了。因为在他们俩没来到之前，他已经从工人们的口中，略略知道了刚才技术讨论会的情况。他清楚地意识到，现在是个关键时刻，需要很好地部署一下，决不能让任何慌乱、焦躁的情绪，打乱了他们乘胜前进的阵脚。因此，他没直接回答戴继宏的话，只是向围在身边的工人说：“大伙儿先继续去干活儿，该怎么干，还怎么干，我先跟老戴、张师傅合计一下。”
大家知道他们要仔细研究情况了，也就各自回到自己原来的位置上。
“王永刚同志，厂领导怎么说？”戴继宏又迫不及待地问。
“厂领导说还是看我们的，要咱们拿出招儿来。”王永刚谈笑自若地说，脸上没有一点儿愁戚的样子。
“看我们的？”
“对，领导上很信任我们。厂长说，前阶段那么困难的路，你们都踩出来了，后边你们还会踩出一条新道儿。”
“不向上级反映了？”戴继宏问。
“还反映干什么，上级根本就知道。厂长说了，部里准备将天车上的那台大电机，安排给上海一个工厂来做了，人家上海工人真是硬气，他们听了这个消息后，说：‘没什么了不起的，那些外国人休想用这点小东西来卡我们，我们自个儿干！’不过，党委考虑到时间上恐怕跟咱们配合不起来，所以还建议咱们就现有基础想办法。你们说，怎么样？”
戴继宏兴奋地接过来说：“我也是这么个意思。既然厂领导也这么说，我们更得这么加劲干了！师傅，你说呢？”他向张自力问道。
“不能有二话说！”老铸工简单地回答说。
接着，戴继宏又把车间技术讨论会的情况，向王永刚简单地汇报了一下，王永刚听后沉思了一会儿，然后说：“我们继续深入地做思想工作，先在思想上打胜，才能在技术上打胜。”他又问戴继宏：“你们又想出什么新措施没有？”
“师傅给我们提出了几个‘线头’，我们正想分头去找。”
“好，有了‘线头’，就想办法向远处接吧！”同时，王永刚又告诉他们：“厂长说党委准备开全厂性的攻关赛巧会，都来帮我们想办法。”
“那太好了！”戴继宏一拍脑袋，“那咱们也就加油干吧！”
王永刚的话和张自力提出的思考线索，给戴继宏吃了一剂定心丸，心里感到实在得多了。他想，到底还是领导上和师傅想得周密。
不过，脑子里有了新的思路，他就得积极地让这个思路开阔起来。因此，他连忙就去找杨坚，他想先找到杨坚后，把张师傅所提出的那几根“线头”扯了出来，让杨坚也赶快把脑子里的马达的电门打开。
适巧杨坚不在技术组的办公室，小朱告诉他说：“老杨一定去图书馆资料室了。”这几乎是一条规律：他不在车间技术组，就在工段里，要不就去图书馆。
戴继宏一听，转身便朝图书馆奔去。
杨坚这时正在图书馆的资料室里。散会以后，他的心和戴继宏一样感到焦急，因为这个新出现的问题他也根本没意料到，它来得太突然了。在会上听到的那些泄气话，更使他又急又气，但自己一时又无法说服人家，只好忍着气听下去。不过，打退堂鼓，他却不甘心。怎么办？他决心来资料室里挖掘一下，有没有还没挖尽的潜力。
图书管理员们，一向对杨坚有着很好的印象。他是一个最令人满意的读者，不但严格遵守图书馆的一切规章制度，而且还经常地向他们提建议、想措施，来改进图书管理工作，有关图书的分类、排架，卡片的式样，柜橱的布局，无一不得到这位技术员的协助。特别是不管什么样破旧的书，一经杨坚借去，你完全可以放心，还来时，总是装订得整整齐齐。这对经常为旧书粘贴封皮而恼火的小徐来说，简直是“功德无量”了。
今天杨坚一走进图书馆的门槛，小徐便满面春风地迎上来，热情地打招呼：“老杨，今儿有空？”
“哎呀，哪里有空哟！”杨坚说，“小徐，劳您驾，帮我查几本书。”他顺口说出了一长串书目。
“好，你坐在这儿等等！”说罢，小徐跑进书库里去了。不多一会儿，就抱着一大堆杨坚所要的书刊资料走出来：“你慢慢看吧！要什么只管告诉我。”小徐热情地说，同时在一个安静的角落里，为杨坚安排一个位置。
杨坚感激地把书刊接过来，随即坐下翻阅起来。他一本一本地翻着，一页一页地去查找着，很快地便把全部思想沉浸到自己所考虑的问题中去。技术资料堆，也是一个美好的境界，里边每个数字、每个公式、每个符号，对杨坚都有着巨大的魅力。要是能够在这些数字里、公式中，突然发现对当前关键问题有密切相关的一点线索，那该是多么幸福！但是，这个线索又是多么难于猎取到啊！
他双眉紧皱，神色专注，手在飞速地翻动，眼睛在飞速地浏览，脑子在迅速地思索……当戴继宏大步流星地来到图书馆的时候，他面前的书刊资料，已经堆得一人多高了，管理员小徐，还在继续热情地为他查找哩。
小徐看到戴继宏来了，一边取书一边笑着说：“嗬，老戴，又找到这儿来了，你们俩真是难舍难分啊！”
“你还不知道呀，我们对上象了！”戴继宏戏谑地说。
逗得小徐笑了起来。
随即，戴继宏便把自己的来意向杨坚说了。
杨坚听了工段长的话，稍稍沉思了一下，说：“领导上对咱们希望很大哩！看来必须坚决豁出去干了。”
“当然得豁出去，决不能给自己开后门。”戴继宏又把张师傅的几个“线头”扯了出来。
杨坚听了一琢磨，也觉得老铸工的想法很有价值。当即，戴继宏就建议说：“我的意思是咱们先把这几个‘线头’抓住，再分下去，让大家分头去找，我们俩多下把劲儿，我多从实际上琢磨，你再翻翻老账底儿，”他指的是资料和书刊上有关这方面的文章，“在理论上多找点根据，然后咱们再揪出个方案来，垫个底儿，大家再讨论起来，也就有个路数了。”
杨坚非常同意戴继宏的意见，说：“就依着你的意思办好了！”
一连好几天，戴继宏都在和铸工们一道儿动脑筋，除了根据张自力那几根“线头”找以外，他又发动其他工人们广泛地提线索。他向全工段的人说：“咱们把脑子里大小马达都开动起来，不想出来，不关电门！”
大家的马力果然开得很足，桑布师傅竟然每天连晚饭也带到车间来吃了。
但是，“马达”转动了很久，也没转出个道道来。有一天，在班后会上，郑心怀又发牢骚了，他说：“戴工段长，我的‘马达’转不动了，连接轴发热了，我得关上‘电门’了。”
戴继宏没做声，小刘却替他说了：“谁愿意关谁就关，咱们有些人，‘马达’的‘功率’不小，就是不大愿意为社会主义做‘功’。”
“你这话是什么意思？”老郑知道小刘话里有话，就恶狠狠地斥问道。
“意思很明白，爱怎么理解就怎么理解。”小刘处之泰然。
李大炮在这种时候常常助小刘一臂之力，他说：“老、老郑，心里无病，半夜不怕鬼敲门。你管他啥意思。”
老郑被顶回去了。本来嘛，心里没病就不应该怕人说闲话。
眼看要山穷水尽了，张自力眨了眨眼，捋了捋胡子说道：“我有个想法，不知怎么样？”
“那你就快说吧，我的张师傅！”小刘一听张自力说又有个想法，他便猜出这一定是个不寻常的想法，他着急地催促道，“别慢腾腾的了！”
“我先讲个故事你们听。”张自力还是慢悠悠地说。
“哎呀，张师傅，别讲什么故事了，咱们哪还有那份闲心听故事。”小刘一下打断了张自力的话。
“小刘，你别打岔儿，坐在那儿老老实实听。”戴继宏瞪了小家伙一眼，他知道师傅又把“万宝囊”打开了。
“这不是一般的故事，”张自力沉静地说，“三十年前，我和继宏他爹在上海那个老厂当翻砂工。那个厂是咱中国人开的，当时，厂里想制造一台大机器，其中有一个大部件是铸钢的。那会儿，这个厂哪有什么铸钢车间，不管铸钢活、铸铁活，大的小的活，甚至做模型，都挤在一个露天的工棚里，只有几台不到五吨的天车，哪能铸造大的铸件？当时，那个厂的老板就想请上海一家外国工厂的工程师想想办法，老板的意思是，一方面探探口气，能不能请他们厂协作一下，或者请这位工程师指点指点怎样铸造。可那个洋人来到我们工棚一看，一句话没说，先冷笑了两声……”
“他妈的！”桑布师傅狠狠地骂了一句。
“冷笑之后，”张自力继续说，“把肩膀一耸，两手一摊——你们猜他怎么说？”
小刘着急地问：“他说什么？”
“他说：‘就凭你们这个条件也想铸造大钢件？让上帝给你们想办法去吧！’说完，转身走了！”
“妈的，太欺负人了！”几个青工异口同声地说。
张自力继续说道：“我们也这么说。当时，继宏他爹就跟我和现在‘模型’的老刘说：‘去他妈的吧！这些洋鬼子有什么了不起？这铸件我们自己干得了！’然后，他就出了个点子，把几台小炉子一齐开炉，把钢水凑在一块儿，先搞两个小座包再进行浇注。”
“想得够大胆的！”听得入神的老桑布，又忍不住插了一句。
