的确，在联邦工学院的那些日子里，爱因斯坦最令人难忘的就是将
自己自豪地塑造成一个不服从者。一个同学回忆说，“有一次，他的独
立精神在班上表现了出来。教授提到了校方刚刚出台的一条不算严厉的
纪律条例”，爱因斯坦表示抗议，他觉得教育最基本的要求是“思想自
由”。[132]
爱因斯坦终生都对苏黎世联邦工学院有较高评价，不过他也指出，
他并不喜欢由考试制度所带来的纪律。“当然，这里的问题在于，人们
为了考试，不论愿意与否，都得把所有这些废物统统塞进自己的脑
袋，”他说，“这种强制的结果使我畏缩不前，以至于通过期终考试之后
整整一年，我对思考任何科学问题都提不起兴趣。” [133]
实际上，这既不是事实也不可能是事实。他几周之内就打起了精
神，最终带着基尔霍夫和玻尔兹曼的教科书等科学书籍，在那年7月底
与妈妈、妹妹一起到瑞士的阿尔卑斯山过暑假去了。“我一直在读很多
东西，”他在给米列娃的信中说，“特别是基尔霍夫关于刚体运动的那些
著名研究。”他承认自己对考试的愤恨已经平息了不少。他说：“我的神
经已经镇静下来，因此我又可以幸福地重新开始学习了。你怎么
样？” [134]
