安生死了之后，村里好多人都跑来安慰我和巧娥，巧娥眼睛红红地坐在床沿上不说话，跟傻了一样，我却拼命擤着鼻涕遮掩自己雨水一般的眼泪。我对乡亲们说，我没事的，我能想得开的，可我的心里却已经抱定了死的念头。
安生死后不到一个月，田小莲就抱着书宝偷偷跑回了娘家，我想他娘俩想走就走吧，跟着我们也是遭罪，还不如赶紧找个好人嫁了安安稳稳得过日子呢。大军却死活不让我这么做，他说小莲想走就走吧，可书宝是安生唯一的骨肉，说什么也不能让她带走啊。我想想也是，安生要是知道我连个儿子都没给他留住，他在那边也会不安心的，再说，我去见他的时候咋跟他交待啊。想到这，我就跑到田小莲的娘家去要人了。
田小莲娘家的大门紧紧关着，他们不愿见我的面，我就蹲在门口守着，我在那守了整整三天，不吃不喝，他们终于憋不住了。田小莲把大门打开一点缝对我说：“爸，你这又是何苦呢，你快回去吧！”
我说：“我想再看看我的孙子书宝，我看一眼就回去。”
田小莲把包裹着书宝的花包袱递给我说：“那你就再看一眼吧，看完你就回去，别再来了。”
我答应得好好的，可接过来孩子就死死抱着松不开了，小莲一看情况不妙就赶紧叫人。我抱着书宝拼命往回跑，可我没想到自己竟老得连路都跑不动了，我呼哧呼哧地跑了大半天，最终还是被田小莲的弟弟追上打了一顿。田小莲的弟弟手里拎着一根大木棍，他先是吓唬我，说我要是不放下孩子就打断我的狗腿，我那时连死都不怕了，还怕什么打断腿啊。我紧紧抱着书宝不说话，田小莲的弟弟就把大木棍朝我身上乱抡，我刚开始时还感觉有点疼，到后来就一点感觉都没有了，只感觉浑身粘乎乎的发热，我想那小伙子可能是被我的样子吓坏了，因为他打着打着竟一屁股坐在地上，再也没起来。
我满身鲜血淋淋地站起来，晃晃悠悠地往回走，走不动了就往前爬，不知过了多长时间我才终于找到了自己的家门。
书宝回来了，我却又犯了愁。我对巧娥说：“看来我们又要晚死几年啦！”巧娥便苦笑着回答我说：“是啊，我们的命现在不是自己的了，我们的命拴在这小东西身上了，我们要把他养大成人才能安心地走啊！”
罗浩冉和刘大柱听说书宝回来了，就一齐跪在地上安慰我。浩冉说：“三伯，你放心，书宝今后的生活开销全部由我来出，我会一直供他到长大成人，决不让他受半点委屈。”大柱也拉着我的手说：“三叔，安生是因为我们家的事才死的，书宝以后上学的学费就由我来出吧，我一定会把他培养成最优秀的大学生。”
我把他们两个拉起来说：“浩冉，大柱，你们的好意我心领了，要是我哪天真的熬不住，那书宝可就托付给你们两个了，可是现在我还能动弹，我就要尽自己最后一口气去养活他，不然我心里不安啊，你们还是先回去吧。”
我突然发现，自己老了却变得要强起来，要是在以前，说不好我就同意把书宝交给浩冉他们了。
果园里的果子快熟烂了，我一个人忙里忙外地去采摘，根本就顾不过来。自从安生死后，巧娥的腰弯得更厉害了，她站在果树下连树枝都够不着，所以也没法子帮我，再说家里还有正在被窝里嗷嗷叫的书宝和那个瘫痪在床的顺生，都需要她照料，她也是忙得找不着北。我就想，卖完这一季果子就干脆把果树都砍了，然后改种菜园，这样干起活来就轻松多了。
我没白没黑地忙了两个多月，终于把果园改成了菜园，准备来年春天就开始种菜，好挣钱给书宝买奶粉。那只看果园的大黑狗虎子也被我牵回了家，我本想让它再去帮我看菜园的，可是我发现它早已老得不成样子，连走路都四条腿打颤了。陪我多少年了啊，也该让它歇歇了，我想。
两个多月后的一天，田小莲突然带着几个人风风火火地回来了，那时我不在家，我正在给菜园翻土，是巧娥后来告诉我的。
田小莲带着一帮人，把她结婚时的嫁妆一件不留地全搬走了，那辆安生用来跑生意的车也被他们开走了。巧娥以为他们是抢书宝的，就吓得直哆嗦，可田小莲一眼都没看巧娥怀里抱着的书宝，收拾完东西就走了，以后再也没回来过。听说她后来又嫁人了，那人是个瘸子，但是家里很有钱。
田小莲走到门口的时候，却被老眼昏花的虎子撕扯住了裤腿，她一着急就朝虎子一脚踢去，可怜的虎子倒在地上，浑身颤了两颤就咽了气。虎子为我尽忠了一辈子，却落个这样的死法，我心里很是难受，就小心翼翼地把他安葬在菜园的地头上，没事了就过去看看它。人老了，感慨也就多了，每次去看虎子的时候我总想说：“在这个世道上，人有时候连一条狗都不如啊……”
三老伯讲到这里的时候，已经是后半夜了，我一直忘了告诉大家的是，我们聊天的地方正是在三老伯菜园里的瓜棚下。那时候皎洁的月光正肆无忌惮地洒满整个世界，菜园里一片寂静，连蛐蛐儿都不再有一点声音，微凉的夜露打湿我脚下的土地，让我没有一丝睡意。突然，一直趴在我们脚边的虎娃站起来狂吠了几声，外面的菜田里便发出一片沙沙的声音。三老伯说，你先睡会吧，我出去看看，肯定是馋嘴的獾子又来偷瓜吃了。
三老伯披上件外套，蹒跚着向外走去，我看着他的背影，不由心里一阵阵发酸。我想故事该结束了，因为后来的事都是真真切切发生在我眼前的，三老伯太累了，该让他歇歇了，就让我用笨拙的文字来说给大家听吧。
三老伯的菜园第一年没有取得丰收，一场铺天盖地的冰雹把菜田砸了个稀烂，可三老伯再也没有半滴眼泪，他用粗糙的大手轻轻抚mo着书宝的小脑袋，平静地说：“又要苦了狗宝儿喽……”
三老伯给书宝取了个小名，叫狗宝儿，因为他说有贱名的孩子好养活，这是他一辈子总结出来的经验。
那只大黑狗虎子死了之后，三老伯又从洪星家要了一只小黑狗，并给他起名叫虎娃。书宝刚学走路那会，三老伯总喜欢一手牵着他一手牵着虎娃，在大街上散步。书宝走得快了，他就喊：“狗宝儿，你慢点。”小黑狗走快了，他又会喊：“虎娃你也走慢点，我老了，跟不上你们。”每当这时，大街上的人们就开始嗤嗤地笑三老伯，因为他们分不清哪个名字是孩子的，哪个名字是小狗的。
菜园刚刚破产之后，三老伯对瘫坐在床上的顺生哥说：“顺生，顺生，你也该活够了吧，都快活了三十年了，就算是我上辈子欠你的，也该还清了吧。你赶紧想个法子死了算啦，你看我和你娘现在都老成这样了，养不起你了啊！”顺生哥一听这话，就气得呜呜叫着用头撞墙，他的意思是他还不想死，他还没活够呢。三老伯便摇摇头叹口气说：“唉，算啦，算啦，看来是我的债还没还完啊……”顺生哥每天的吃喝拉撒都要有人照顾，三老伯年轻的时候可以自己伺候他，后来安生哥长大了，就由安生哥负责每天把他从床上抱下来，等他拉完撒完再抱回去。现在安生哥没了，三老伯和巧娥伯母也都老了，顺生哥就由三老伯和巧娥伯母两个人一起，每天抬上抬下，稍有不慎摔着磕着了，顺生哥便呜呜地叫个不停。每当这时，三老伯总是一声不吭，巧娥伯母却总会含着眼泪，使劲扇顺生哥几个耳光，然后恨恨地咬着牙说：“孽种，你咋还不死啊……”
三老伯后来又承包了村里的一片鱼塘，并找了二牛当他的帮手。二牛他娘早些年刚死，一个人无依无靠，街坊邻居们看他可怜，便常常给他点剩菜剩饭，二牛整天饥一顿饱一顿，没事干就瞎逛悠，三老伯请他吃了一顿猪肉糁汤，他就傻乎乎地整天跟在三老伯屁股后面，除非三老伯赶他，否则他绝对形影不离。
夏天到了，村里的一群毛头小子总喜欢跳到鱼塘里去嬉戏，搅得整个水塘浑浊不堪，有时候还顺手捞几尾鱼回去，让他们的爹妈给改善生活。鱼儿受了惊吓，不吃不喝，所以每次等他们散去，水面上都漂满了白花花的死鱼，三老伯看着心疼，又气又恨的他却没有去惩罚任何人。可是这种容忍换来的不是理解，而是那群孩子们的更加肆无忌惮。
二牛傻归傻，但他绝对是一个知恩图报的人，看到这种情况，他气得哇哇大叫，整天掂着半块板砖在塘边转悠，看到有人在水里瞎折腾就朝他们狠狠地扔过去。那群孩子们一看是二牛来了，就慌忙爬上岸四处跑开，因为他们知道，发了狂的傻子会比狮子老虎更可怕。
三老伯抽着闷烟对二牛说：“老这样也不是办法，咱得想个好对策才行。”
二牛呵呵傻笑着拼命点头。后来有一天二牛便扛来了一个大麻袋，袋子里装满了花花绿绿吐着芯子的大花蛇，三老伯吓了一跳，但他很快就明白二牛的用意了。二牛把蛇一条条地并排绑在一根细细长长的木棍上，然后把它们放到水塘里去。一群蛇昂着头，并排在水面上游来游去，像一只只小龙舟在进行划水比赛，可以说那是我见过的最奇特最壮观的风景。
村里的孩子们看到整个水塘里都是蛇，便一个也不敢往水里跳了，他们的爹妈也因此少了很多次改善生活的机会。于是有一群多嘴的妇女就出来说三老伯的坏话，说他禽兽不如，丧尽天良；说他前辈子造了孽，所以这辈子得到了报应；更有人说巧娥伯母是个蛇妖，蛇都是她从嘴里吐出来的，不然水塘里怎么突然冒出来那么多蛇。我当然知道那些蛇都是二牛辛辛苦苦从各个山脚旮旯捉来的，所以我从来都站在三老伯这一边，跟那群可恶的妇女们争辩。
三老伯对我摆摆手说：“算啦，算啦，随她们怎么说吧，名声现在对我来说已经没啥意义了，就随她们说去吧。”
三老伯靠菜园和鱼塘拼命挣钱，他自己却不肯乱花一分，我知道他在给书宝以后的生活做储备，为了养活书宝，正如巧娥伯母所说，他们的命早已不再属于他们自己了，等他们有一天老得连路都走不动时，能够看到书宝不愁吃不愁穿幸福地生活，他们也就可以很安心地离去了。
