甲乙番鬼挖泥挖草，一时扬网兜，一时扬小铲。长衫在泥里乱拖乱搅也毫不关心。真是癫！他们顺着蟹洞掘下去，掘出一只招潮蟹。他们还有缩骨千里镜。番鬼甲扯开缩骨千里镜，打望芦竹大世界。他望啊望，望见一只蛙。
蛙也望着他。他吓得啪一声拍拢镜筒。番鬼乙问：“你干嘛？ ”
他说：“这玩意坏了。”他又扯开镜筒，对正同一方位，又望。
他说：“嘘。跟我来。”
番鬼乙问 ：“你发现什么了？”
他说:“嘘。”
二鬼贴地移动。二鬼想尽量安静，但芦竹摇来摇去吵得要死。没办法的。只能梗着脖子贴地移动。番鬼甲，两个老番之中更老水 1 的那个，以为他俩即将经历惊心动魄的一程，包含期待、煎熬、狂喜和失望。他做好准备一无所获。他太熟悉一无所获了。有时，他允许自己一连七天一无所获，因为他总会替自己挣到第八天的。为了挣到第八天，他甘愿一掷千金、铤而走险。然而，事情简单得瘆人——他俩轻轻松松就和蛙撞到正。“耶稣基督！”番鬼乙压着嗓门叫出来，但是，有什么必要压着嗓门？因为蛙一动不动坐着，就像，他们三个早就约好的，而他俩迟到了。
1【粤方言】老练、沉着。
“那是个什么东西？！”番鬼乙压着嗓门喊，“它太大了！”
甲下意识挡在同伴前头。蛙之大，能一口吞下他或他的脑袋（尽管平顶竹笠已经把他俩的脑袋变大许多）。“你包里有什么？”他眼定定盯着蛙，“绳子？生肉？鱼叉？ ”
“半张渔网，一把鹤嘴钳，一袋稻种。”
“听好了詹士，钳稳那个提琴手，递给我。”
“什么？那只蟹很可能是个新种——”
“照做，詹士，”甲说，蛙看着他的嘴，“上帝，什么东西会那样坐着？像个不害臊的老胖子。”
他得到了他要的。“原地待着。”他说。他把钳子伸向前方，伸得远远的（被祭献的招潮蟹愤怒地挥舞畸形蟹钳表示抗议），一边靠近蛙，一边咂舌头。
蛙坐着，眼仁转向蟹。
“你看没看见？”他似笑非笑，“那胖蛤蟆正在抚摸自己的大腿。”
“是的。是啊。太他娘的诡异了。”
现在，他离同伴越来越远。芦竹纷纷攘攘弯倒来、拢埋来，要把他从人间偷走。他正在离同伴而去，常识、规则、世界已知的框架正在离他而去，乘着芦竹风浪。一切变慢：那些多节的禾本的骨骼，那些摇荡，那些密布软刺的絮语。他又一次找到并踏上了，深入一种时刻的小径。那小径并不总是软滑的、泥泞的。在另一些地方，那小径荫蔽、纤维质地，蚊蚋风暴来回翻滚。突然他不再向前。他合上脚，垂下钳子和蟹。他把泥糊的衫裙捞到身后、坐进泥里。他的坐姿完全是摹仿蛙–—两腿大张。长筒马靴整个露出来。
蛙看着他。蛙一动不动。
你好吗。他说。我是 H，现在海皮办公。西大西洋联合公司，六豊行 1 至 5 号。我从苏格兰来。你知道苏格兰吗？
蛙好像笑了。
苏格兰离广州好远，唉，太远。除开苏格兰与广州，我还去过世界许多地方。你知道世界吗，蛙？你应该知道知道。世界状似巨卵，广州是不小心落上去的微尘。你能明白吗？H 说。相较于世界，你我过活的地方都似尘埃一样微细。在另一粒尘上，我见过你这样的野兽：从无底坑上来，大似一个人。我叫它蛙人。那地方生满树。空气不停出汁出水。那地方实在是热。树互相绑死，风钻不入，空气湿滞似在湖底，蛙人立着，同我一样高——即是六尺三吋——两只脚行路，不围遮丑布——你知道吗，H 说，就算在大溪地，就算对文明最无知觉的土人亦要围一件遮丑布的——那野兽会是你的远房亲戚吗？会是你在另一半球的同宗吗？
蛙看着他。
你们蛙到这个年纪，正要面临考验。我注意到你条尾，它遭遇过何事？为何是掘的？我见它愈合得不错。是旧日创伤吗？旧日创伤，至难痊愈。我见你年纪轻轻，你的家人呢？你们在何处过活？就在这芦竹林中吗？你知道吗，蛙，你的掘尾，你的疤痕，即将蜕去、与你永别。你将要失去它，似失去故土那样失去它。
——但是，蛙突然动换起来。H 原地弹起，一把抓起泥中钳。蛙感觉迷惑。“嘘——放松——”H 说， 钳却愈发前伸，愈发对准了蛙。招潮蟹早已溜走，留下两串爪印。刚刚摸近来的詹士屏住呼吸，打开手里半张网。
蛙撇撇嘴。蛙的巨型凸眼转来转去。
蛙消失了。
“怎么回事？”H 看着一窝塌芦竹，和更多疯狂摇摆芦竹，“是跳，还是飞？”他转过身，双手下垂，望向詹士。
“跳，”詹士张着嘴，“好像是跳。”
以上就是我和 H 的初相逢。他坚称是他发现了我，实情是我发现了他：我发现他，跟踪他，诱导了他对我的发现——我付出了太多暗示、太多耐心！很难用三言两语讲清我俩的关系。我俩的命运一度缠作一股，射穿兵荒马乱的年月只击中虚空，最终被死神扯开。H 是离奇之人。H 已经死了。他长长的番文全名刻在澳门公司坟场西角一座石棺上，刻入石面一分。这里躺着 H。石棺素净，他们说那是自溺之人专用样式。H 死了，死于自溺。我还在这里飘飘荡荡。母亲说 H 必死。必死的还有长辫、帆船、V. E. I. C.、煤与硝、兵荒马乱的年月。我活过的世界都死尽了。我在空壳里飘飘荡荡，那空壳和母亲书桌上亚马逊商店瓦通纸箱差不多大。以下即是 H——持牌药剂师，博物学家，鸸鹋眼高阶会员，岭南十大功劳（Mahonia cantonense） 和七星眼斑龟（Sacalia heptaocellata） 1 发表人，鸦片贩子——前半生故事，我未曾参与的部分。
1 两物种均为作者杜撰。
H 的苏格兰童年平平无奇。十二岁最后一夜，他搭一辆汀哐乱响的邮政马车赶赴切尔西，成为一名药剂师学徒。切尔西是一张濡湿的嘴，将深埋他体内的锦绣前程一点一点吮吸出来。那锦绣埋得太深，就连最亲近的丽萨姨妈都不曾发觉，更别说他热情好客的父亲和郁郁寡欢的母亲。多年之后，福斯湾的父老乡亲还在哼唱这支小调：
切尔西是小庄尼的福地，
他的坟地在澳门。
千金难买长生，
顺风未必逍遥，
镰刀手的棋路你猜不到，
哎—噢——猜不到。
提前考取执照的 H 婉拒了草药园的橄榄枝，还乡度过“磨砥刻厉的四年”（摘自《爱丁堡植物学报》）。白天，沿福斯河溯流而上，沿福斯湾南岸广袤的山丘漫游，入夜则笔耕不辍；写了几部彪悍小书（《福斯河的藻类》，《福斯湾植物志》，等等）；在《博物学人》发表雄文一篇（研究安东尼长城的地衣群落）；被誉为“北方小怀特”；和 G. T. 斯当东、J. 里夫斯保持通信；和班克斯保持通信；置办第一套上档次的自然收藏——二十年后，公司职员大卫·惠勒受托将这套特具纪念意义的藏品带往好景花园，途中不幸遭遇海难：藏品和惠勒转而被印度洋永恒收藏。
让 H 真正名扬海内的是大象迪迪。
那年夏天异常寒冷，雨水多得要命。一个旅行马戏团碾着冻泥南下，跨过大河和邓莫尔堡垒的阴森残垣抵达莫拉斯蒙特。极端天气（可能还有别的什么）击倒了一头母象。亚洲象迪迪。时年五岁。在马戏团为奴已逾四年。镇民向愁眉苦脸的班主推荐了 H，后者“用尽一切办法”还是没能挽救那头庞然大物。
葬礼气氛随寒气沉降。潮湿的冻风把葬礼气氛推向内陆。人人冻得愁眉苦脸。人们费了好大工夫才把象尸运上山冈。又绕着象尸敲栅栏、搭帐篷。二十一岁的药剂师为这劳师动众的大工程掏了两百三十畿尼。
现在象尸铺放在坡地，从狩猎小屋门前直铺到雪达犬不久前挖的地洞那儿。一个小姑娘（苏西·莫斯，家住牧场街 5 号）在臭烘烘的象皮上放了一把野萝卜花。
“费铎上哪儿去啦？”小姑娘问。
“费铎待在镇上。我得自个儿在这儿住一阵。”
“为什么？为了迪迪吗？”
“是的苏西。费铎会弄得一团糟。”
“你把我送的皮球留给费铎了吗？”
“当然苏西，费铎一直带着你的皮球。”
苏西·莫斯看了一会儿。“你要己个儿在这儿住多久？ ”
“——自个儿。”
“自个儿。”
“不好说。可能要到秋天。”
“那完全就是太、太、太久了！”苏西·莫斯恼火地摇头，“什么东西耗你那么久？”
“一件麻烦事儿。”
“什么麻烦事儿？”
“我要让迪迪永垂不朽，苏西。”
小姑娘沉默地盯着，不知是受恶臭还是那个单词的困扰，眉眼挤成一团。她眉毛浅得就像没有眉毛。
“永垂不朽疼吗？”
“它已经感觉不到了，苏西。疼。不疼。病。饿。渴。统统感觉不到。它走远了。”
“话虽如此，”苏西·莫斯说，“但你可以对她轻点儿吗？尽量？”
“我会尽量，苏西。”
坡地变成临时屠宰场。风把臭云、血雾吹往低地，莫拉斯蒙特弥漫着窃窃私语。苏西·莫斯远远站着，按着帽子，显然被铺天盖地的内脏吓住了。她喊：“庄尼——你是不是病啦？ ”
H 成了血人，矮下去一截，血浆和肉泥从头顶心糊到鞋后跟。他站在内脏中央，像条破筏子漂在波浪上。血水混着雨水渗进泥土。泥血横流。“我没病，我很好，”血人说，“但眼下，我不建议你上这儿来。”
“为什么？”苏西·莫斯喊。
“野兽都来了，苏西，它们闻见味儿了。”
“那你怎么办？”
“我有火和枪，苏西，我是个男人。”
雨水在篷顶压出一个湖。雨停之后，人们运走象皮象肉 ：象肉运去更荒僻的芬德尔丘陵填埋，象皮运去市镇广场。人们一共运了二百二十二车、三十七趟。从福尔柯克赶来的皮革商人和他们的马车在广场排起长龙。
“现在迪迪散落天涯了。”
“咱们留下了它的每一块骨头，苏西。”
“唉！骨头能有什么用呢！”
“骨头是必朽者所能拥有的不朽，苏西。皮，肉，心脏，血管，头发，衣裳，你送它的花儿，都上赶着腐烂，但骨头长存，苏西。”
“骨头不烂吗？”
“骨头持久，苏西。骨头诉说。等我死了，你死了，你的孩子、孙子、孙子的孩子、孩子的孙子全都死了，哪怕苏格兰毁灭了，迪迪的骨头还在。”
“苏格兰会毁灭吗？”
“整条牧场街会原样上天堂，你，费铎。还有苏格兰。”
“迪迪的骨头说什么了？”
“它们说，它活着的时候胃溃疡、脚趾骨折、下肢水肿、腹腔积水、多处骨裂、许多骨刺。”
苏西·莫斯不说话。
H 说 :“你怎么不进来？ ”
“从哪儿？ ”
“从狩猎小屋后面绕过来。”
过了一会儿，提小篮子的苏西·莫斯走进栏圈。
“篮子里是什么？ ”H 问。
“一些花花。”
那是八月初的下午。H 清洗象骨，逐件逐件。一共有三百三十七件骨头。最大的颅骨，有蜷成团的苏西·莫斯那么大。最小的尾椎骨，只有苏西·莫斯的食指那么小。大大小小的骨头铺满山坡，其中的一些扭曲、受伤、病变。
“这是什么？”苏西·莫斯明知故问。
“迪迪的骨头。”H 说。
“你是怎么把迪迪变成骨头的？”
“我有个秘方，苏西。一个小机密。”
苏西·莫斯不满地叉腰：“那么，这儿拢共有多少骨头，请问？”
“三百三十七件，一件不落。”
“你怎么知道大象应该有几件骨头？”
“我不知道。在此之前，我不知道大象该有几件骨头。”
没什么可清洗的了。每一件骨头，从颅骨、趾骨到尾椎骨都洁净、森白。三百三十七件合情、合理、无冗余的零件。H 两臂静垂站在盆骨和股骨之间，罕见地显得茫然。
“你怎么知道你没有弄丢一件？你可能已经弄丢了两件，四件，五件。更别提野兽已经咬走八件！”
“过来， 小宝。”
苏西·莫斯不动。她的睫毛湿湿的。后来她握住 H 的食指。“我只有十二朵花，但迪迪有三十百十三七件骨头。”苏西·莫斯说。
“三百三十七。”H 轻声说。
“三百三十七。”苏西·莫斯说。
后来，苏西·莫斯问：“咱们接下来怎么办？”
“咱们给它重新拼起来。”
“拼什么？ ”
“拼迪迪，骨头迪迪。”
九月快结束的时候，每个莫拉斯蒙特镇民都已参观过 H 后院的骨象。人们叫它“迪迪骷髅”。班主想收购骨象，出价是死象的三倍。“它不属于马戏团。”H 说。外地人步行、小跑或乘马车赶到，把莫拉斯蒙特挤得水泄不通。
“实话实说，你打算拿这东西做什么？”一个陌生人问，用羊毛帽扇风，一边冒汗一边呼出白气。听口音是南方的。
H 在后院放了两把椅子，每天坐在那儿，既看骨象，也看看骨象的人。H是花最多时间看骨象的人。第二名是苏西·莫斯。苏西·莫斯就坐他旁边，另一把椅子里。由于苏西·莫斯个头太小，小胖腿碰不着地，悬着，晃。雪达犬费铎趴在一边。
苏西·莫斯抢答：“——‘这东西’的名字是迪迪。迪迪什么也不做。她马上要去博物馆了反正。如果我是你，就会少说话，抓紧时间多看她几眼。”
十月第三个礼拜一，H 大宅门前停了一队马车。戴白手套的人钻出车厢，忙活了十天，把骨象拆散、装箱。街对面，苏西·莫斯抱着手臂站着看。
“我不喜欢迪迪散开的样子。”苏西·莫斯神色凝重。
“他们答应在主厅给它留个好位置，”H 说，“它头顶会有几扇天窗，前腿边会有一块牌子。”
“牌子上写迪迪吗？”
“不。他们写 Elephas maximus。”
“那是什么意思？”
“那是迪迪的教名。”
“唉。”苏西·莫斯说。“再见， 庄尼。”苏西·莫斯说。
H 提起皮箱。苏西·莫斯捏紧手臂，腮帮子鼓起来。“常来陪陪费铎，好吗？”H 说，“等你长大，找一天，找辆车，去伦敦，看迪迪。”
H 说:“再见，苏西·莫斯。”
苏西·莫斯咬紧每一个字，不让它们从后槽牙挣脱。苏西·莫斯和雪达犬紧紧挨着，气鼓鼓地，望着 H 钻进打头的马车厢。
第二年秋天，H登陆马六甲，以公司雇员名义投在同乡威廉·拉特雷少校门下。那座临时庇护所依托城墙与山冈，被槟榔树环绕，终日痛饮马六甲河的气息。他同时漫游语言和物种的丛林，把少校的博物学目录越搞越厚。他嗖地搭上福尔图娜飞转的巨轮，嗖地滑进斯坦福·莱佛士亲信名单，嗖地移居茂物。他在茂物植物园筹建工作中展现的忠诚与才干令人印象深刻，因此一年之后，冲花里胡哨的热带植物喷云吐雾的长官、爵爷得知新加坡方面向他发放任命书时，不过简单地置评“啊 H， 啊当然”。
之后，H 的行迹扑朔迷离。他择日请辞，跳上一艘斯库纳帆船，驶入延亘五年的迷雾。有人说他在某位南亚卡吕普索的仙岛上躺平任由五年倏忽而逝；有人说他火速赴任，以新加坡总督密使身份巡回爪哇海，执行针对荷兰人的秘密任务 ；有人说他跑到梭罗河上游碰运气，三次参与猎杀爪哇虎王拉吉热的行动并成功谋得虎皮；他漫步马来群岛一如漫步自家饭厅，依次品尝佛教、印度教和五花八门的泛灵信仰好似品尝三层架上花色小蛋糕 ；他在卡普阿斯河岸被一个伊班族女人下蛊，又借京那巴鲁山瀑冲刷蛊毒；他说得地地道道“老盐”黑话，和每一个淹留亚洲之海的耶稣会士对饮，翻阅海盗们的刺青像翻阅枕边童话。他所到之处，传闻总已先一步抵达，而他是那样顶天立地、金刚不败（在另一则传闻里，他误入砂拉越雨林破获草本秘方，日服一剂连服七日后拥有了雄性长鼻猴的超凡精力），亡命地活着、走着、干着，人家不免怀疑，使他旅途无比拥挤的各族女子（“总得有三千个”，人家说）不过是代班泥偶，唯有死神才是他一生挚爱。他的爱火本就非凡炽烈，又有雨林秘方助力，竟让死神也吓破胆、闻风而逃。他呢？一路追击，传闻也随之累积，其味日益浓郁，比公老虎尿还要刺鼻百倍。
一如既往：传闻率先乘风而至。海皮十三商行夷馆四十五家商号三百零七口番鬼个个放下公务、耸鼻嗅闻。番鬼沿珠江散步，在康乐室玩惠斯特牌，在藏书室压烟丝，礼拜日慢行到公司行礼拜堂做礼拜——
“H 即将到埠。”
“哪个 H？”
“哎呀， 从来只有一个 H——那个 H。”
某个风和日丽下午，半数番鬼出离楼面、涌上广场。珠江面上船挤船，艇挤艇，连成平原街市。一条剃头艇钻近问：“波士，剃头吗？”番鬼笑笑口用英文反问：“你的小女儿呢？”等到 H 本人，滋悠淡定，搭女猎手号入黄埔，换驳艇，溯江而上在海皮渡头泊岸，广场上已站满四方番夷并一支业余管弦乐队。
H 踏上海皮时候，不再是公司雇员，而是神圣辛布里大公国领事。岸上番鬼同到埠番鬼热情握手，惺惺然庆贺“海途平安”。后排某花旗公司报关员小声问：“神圣辛布里大公国在哪里？”旁边某瑞典公司老会计小声答：“总归南不过地中海、北不过波罗的海。”事实上，神圣辛布里大公国只存在于呈交清国皇帝报关文书字里行间——“元首巴登大公，地分五道，民皆守信，产毛皮、丝绵、染料之属”云云。H 抖开东家旗帜，行商公所一个事仔跑出来，接过旗去。番鬼们和那事仔熟极了，发他个绰号“积仔”。还发过一个“老积”：新豆栏新發记酒店老板是也。五日后，花大价钱租用的六豊行旗杆上，神圣辛布里大公国旗徐徐升起；它左侧右侧，早有普鲁士双头黑鹰和瑞典国圣埃里克金十字猎猎飘摇。至此，H 终于将时人所言“通往广州的两条捷径：甲板和账房”行遍，因而取得捷上加捷的绩效就不足为怪。
四十二岁番禺人细春，在空地上出示过买办牌照，用流利皮钦英文做过自我介绍，带路去六豊行 5 号二楼寓所。六豊行住满巴斯人、摩尔人、犹太人，还有年年往返广州孟买的港脚英商。新领事寓所墙壁丁香紫，三组木百叶窗蕉叶绿，壁炉仔、乔治亚风格大柜单人床、黑酸枝写字台包绒脚凳四枝吊灯并黄铜灯笼钟，山水屏风红木盥洗架并彩瓷盥洗套组等等寰球词与物，尽在此间搁浅。H 在屋内踱了大半圈，最后停在窗边，望下去，“楼下是何街何道？”
“十三行街，”细春答，“沿街西行，几步即到行商公所，总商大官办公议事处；向东行，过回澜桥，直通木匠广场和谷埠 1 。”
1《广州城坊志》：“谷埠，在省城西南，旧为聚谷所。河下紫洞艇，悉女闾也。 纨绔子弟，选色征歌，不啻身到广寒，无复知有人间事。”
“谷埠”二字故意加重了念。细春又一一确认新领事生活习惯，包括叫早钟点、开关窗钟点、点烛熄烛钟点、看餐牌钟点，并洗面剃须饮酒等诸多细项。事仔挑来第一担行李。
H 问:“讲得官话吗？ ”
细春答 ：“讲得，孖士打。”
问 :“讲得如何？”
答:“流利，孖士打。”
说：“今日开始，逢单日同我讲省城话，逢双日同我讲官话。唯独礼拜日，你要讲英文。”
答 :“知了，孖士打。”
说 ：“过去，打开鳄鱼皮箱，温出苦楝油。”
细春答应，摸索一阵说：“苦楝油，有。”
就吩咐以苦楝油浸透布条，为屋内一切家私打绑脚，以驱蚁、驱蚊、驱蛇。又吩咐向北、东墙各敲一枚钉，因为要向墙上“挂两件令新屋更加亲切的玩艺”。细春再忍不住，说：“孖士打，你省城话讲得真是好。”告退时候，将礼服、铜扣皮鞋一并取走打理。下一幕，H 立在公司行宴会厅门前，脸刮得精光，航海便装被上过油的丝绸礼服代替，发粉强化了金色鬈发光泽。他异邦的蓝眼望向大厅彼端，一望到底，穿过法式大窗门和露台望入亚热带黄昏天空。母亲的巨眼浸在岩浆般落霞深处，船披霞帔，江面金光万丈，世界熊熊燃烧。
借助 H 的蓝眼和母亲的金红巨眼，我看见截然不同珠江风景——不是北岸；北岸被画过太多，总是浅缥的大气，佛青的水体，十三夷馆连广场闪烁珠贝光泽，船阵被编排得干净、典雅，云堡高耸，或来了一阵鼠灰色风，向天膛吹一抹薄的明亮——那就是画中江北，宁静，虚假。不是那些。而是此刻。是向珠江之南望着。我望见葱蓉河南岛、燃烧的珠江水和变乱交错船迹，榕官的雄奇大宅半隐于绿林，琉璃瓦顶、九层宝塔冲林而出——人家讲，琉璃瓦顶下，屋室像玻璃大盒那样层层堆叠，堆作两幢，一幢收藏寰球书帖卷册，另一幢收藏本地妙龄女子——在这一切之间奔流的，浸润南北、通融东西的，是熔化万物又晶化万物的时间。
05 盲公
盲公不过右眼盲，道理上不能够叫盲公。盲公撑条舢舨，由中流沙撑到对江沙，由东激撑到回龙，一年十零次沿丫字形花地河穿梭，叫卖山林野味、奇趣玩艺。撑到中流沙人家叫他盲公，撑到芳村、太村、蟠龙村人家如何叫他不知道，大抵不会是无道理的“盲公”。花地河上船家通通叫他客家佬。小暑一过，就沿佛山水道撑上西边，最热时节兼职山宄，钻入深山老林，挖人家山坟。
女人醒，花地河醒。女人醒得至早。晨尿、打水、滚粥、出船，各样水声交织，脚板打船板，呼呼嚷嚷，全在雾中。花地河苏醒时候是女人样，行向河上的雾亦是女人样。清晨是女人世界。女人啪一声睁眼，翻过身，翻落地，劳作起来。清晨，女人同女人交谈又快又轻，生怕吵醒世界仍在沉睡的部分。清晨的女人是一片窸窸窣窣雨水，落入男人的梦。
盲公无女人，一枝公顺花地河漂。盲公在花地河上变半老、变半盲。盲公的货担，根本上是座山水楼阁：四层楼面，两瓣清凉棚，楼顶通花凉台，下底四面骑楼，上下内外隔出大大小小八八六十四格玲珑竹枝房，白鹇坐中做皇帝，夹杂鹌鹑、禾雀、蜡嘴叽叽喳喳；外围打一圈风廊，田鼠松鼠福鼠在廊里乱扑乱转；又有来路可疑陶公仔、杯碗坛罐、古老首饰，堆放角落；南角翘起望台，山瑞在台上踩水车，叫是叫水车，实情有车无水，但挡不住水上仔女幻想一条活水出来。他们既能幻想一条活水，就能幻想更多：他们将盲公货担幻想作地上天宫、大雄宝殿，他们追逐盲公货担似鱼群逐饵。
不朽是，盲公撑舢舨，沿着船阵的隙钻，一边撑，一边摇只铃，“银鸡，鲮鲤，白鼻心，”盲公唱，“食饭未吖？石鸡爱吗？好生猛，银鸡，鲮鲤，白鼻心——”刚刚唱开口，水上仔女就由船缝水罅涌出来！大声叫，开心叫，涌出来，来看一座游移的山、浮水的绿林宝藏，来闻特殊陆地气味：热烘烘皮毛羽毛野的味，千年万年山泥味。
你若买了盲公的货，无论价格几何，盲公都会点烟，为你讲段古：“我的货在陆上大山大林捉得。西樵山好似一团绿鼻涕，鼠进去的日光亦变得青碧碧。你一起脚，山林就跟着你流。此三样最要命：蜞乸、银脚带、过山冤 1 。你要听。你耳仔嫩时，拼命听，只听得见两耳泡。你要日日上山，直到耳根硬净，耳朵就变眼睛。声音自然来：藤条拍大树。蠄蟧打嘶嗌 2 。风背拱叶背，翻个身，又去压一轮叶面。蛛网水珠撞水珠铃铃啷啷。角鸡暗中浮头。花金龟振翅，离开一瓣花。白毒伞撑伞。你跌入绿脓水，两手划出两串气泡，你拆肺，换鳃，绿的声音灌满你，你什么都看见了，飘起身，变做一只大山猫。”
1【粤方言】依次为蚂蟥、银环蛇、眼镜王蛇。
2【粤方言】俗称打嗝为“打嘶嗌”。
——一嘴雉鸡毛，又有粉红肉掌。你撇开那只半烂雉鸡：不想吃了。想试试肉掌、高过头顶的胛骨、软似蛇的脊梁。光斑软化你皮毛的斑斓。你穿山过林，飞越一条溪，尾尖沾湿，因为你和此身山猫皮肉还不够相熟。你三两脚爬上布满老人斑的高山榕，它千亿条须根荡着，老须插入泥，发做大柱，连做山墙，一棵老榕发成大围屋，发成须叶祠堂，千亿的须撩拨你的排骨，弹奏你皮毛的斑斓，千亿的须是垂帘，为你遮起然后揭开——她就在那里了，那只老虎乸。
——老虎乸纤细、面窄。老虎公大，大得多，下巴又松又阔，两手一揸两沓皮。老虎乸在碧绿色水里发红光。红光劈中你，令你原地萎缩落去 ：你自觉不配做四脚兽了。你亦不配有长尾，不配有斑斓。你浑身的圆斑变成贱格的泥星滑落了。唉。你静英英望实你的宝石亲戚——她大胆啊！够胆做一团夺目野火，在碧绿深林里慢慢烧 ；够胆夺目；够胆夺人耳目；她终要遭殃的！你又惊又恼地想。你发震，背脊毛竖起。她懒闲闲趴着，造出一种曲线，她舔自己，似火舌舔蜂浆。
盲公嘬烟、饮茶，继续讲：“罗浮山有老虎。南昆山有两头蛇。你去听。天堂顶，一条瀑布由头挂到落脚，旱季微微响，雨季响穿山。飞鼠、黄麖、怪鸱都向南昆山捉。黄麖生一对尖獠牙，仍然吃草、吃树叶。黄麖肉，味道独家好：有獠牙不做猛兽，被吃抵死。打金线狨去大庾岭。打金线狨要手快，一锤?穿它头壳：跌落地面抽筋发震，嘻！十分似人。大庾岭非同凡响，擒上去一听就知。所以有猪熊、鲮鲤、山精。山精我包你未见过，遁向树影里跑，似只鬼。山精一叫，山头猛震，山心惶惶。山精一叫，鬼鸟就跟着叫。鬼鸟无脚，周身烂茸茸似麻风乞儿，所以被赶去夜里过日辰。鬼鸟的眼是大黑窿，万万不可望，一望就跌入去。鬼鸟一叫，山就不稳，摇来摇去。天唯有黑下来。你再不匿起，山就要张开牙吞你落肚！”
06 水彩街
水手在虚空中摸，渐渐地，摸出了风。
水手是盲公，风是盲的象。在大海怀里，一切都盲。大海哄着目盲的一切，给它们唱歌。海无需摹仿摇篮。是摇篮摹仿海。风既然盲，就只敢小心翼翼、年年重蹈覆辙。
快跑吧！
风跑起来，穿过千代万代红嘴鸥的孩子。红嘴鸥摸风，学会滑翔。风一口气跑到赤道，那里是风的坟墓，是柚木、雪松、铁力木、沥青、石和铁的坟墓，是鼠、猫、人和坏血病的坟墓。万物深深淤积，发酵，释出热量和雷电。
风又跑。风跑成扁平、宽阔的一大张，卷起来，变成黑色使水手害怕。水手收帆，雨浇他的脸，闪电照亮他的脊梁。风摘下桅杆，捏在爪尖把玩，然后随随便便丢去了。
甲板上，水手排列尸体。风犯困，蜷成团，倚着信号旗向下看着。尸体仰面朝天躺进海里，因它们曾是基督徒。风慢慢甩尾，挨个儿嗅它们的脸；踩它们，使它们下沉。
帆又升起来。风躺进帆里睡觉，帆就受孕。帆大大地隆起了。帆分娩，船滑进港口。水将将吃住船的重量。黑白牛记得风，从码头仓库踱出来认它。风拍一拍牛颈铜铃。骑木头的湿漉漉人仔涌过来。到处都是骑木头的人仔，覆盖水面，包围船。海在这里和盐挥别。
当盐快要完全消逝的时候，海就变成江河。
很久很久以前，我生吞过一只黄斑蝉。我要告诫你：生吞活蝉等于自杀。蝉顺着你的食道下去，好像一小丸火药落进管风琴箱。蝉的哀鸣将同时炸碎你的肚皮和鼓膜，你会变成开花脑浆、稀烂肚肠，糊得到处都是。假如你竟然完好如初，那绝对是行了大运。我此生只吞过一次蝉。那时我少不更事。我行了大运。
有一天，我发现自己认识世界的方式是生吞。我生吞蝉，认识了运气。我生吞塘鱼、甲甴、水老鼠、迷途海鸥，认识了珠江、贫贱、百家姓和海的风信。我生吞飞鸟、游鱼、踩浅泥逃去童子鸡，然后认识汉字。我也想生吞日月，可惜我的大脷从来射不中它们，所以我从来黑白不分、阴阳莫辨。我越吞越饿，而不是饿了才吞。我隐秘的渴望是生吞一个女人、一个男人、一个死人。也许不止一个。但我从没想过生吞契家姐。要是我能生吞自己，像一个翻转的荷包那样，我就能立刻认清自己、预知命运的每个暗扣和关节。
现在，我最想生吞的是眼前这个番鬼，这个 H。我从芦竹林间咬回这个名字。番鬼名字总是很长。番鬼一旦着落广州，就会被安上广州名字。广州名字总是很短的，像一种短硬的草从番鬼头顶生起来。
门开了。进来一个瘦蜢蜢男人。望清楚，听清楚——原来是细春。细春说：“孖士打，”很快地扫我一眼，“尾数已经结完。”H 问：“会有手尾吗？”细春说：“那独眼龙是个无根无底人，即管放心。”
H 讲句“好”，继续望实我。细春问 ：“大蛤蟆如何处置？”H说：“做你自己的事。”挥挥手，将细春，轻悠悠，轻悠悠，扬木棉飞絮一样，扬出门去。门轻轻阖起。屋里就剩我俩。
这是间蓝屋。四壁色水蓝蔼蔼，又稳又静，飘一阵极浓酒味，真是怪。屋顶极之高。有阖紧的百叶窗，垂落道道光痕。有大柜。有大台。大柜高，大台高。样样事物都高、稳、静。有四枝吊灯。有布面屏风不知隔开什么。树影映在屏风面上摇。
H 快活透大气，从高脚凳面滑落，向我弯身望，直至坐下。他十分欢欣地望了一阵，索性贴地趴，学我，趴成蛙样，两手托腮。他更加快活了，蛙啊蛙，看看你呀——他用一把怪钳从碟里钳起一尾死虾，递入笼子来。那碟虾，是他亲自端入屋、摆向笼边的。我硬是不动。他叹气，但快活。他说：你要习惯，你会习惯的。连虾带钳放回去，继续热情、快活地望，两粒蓝眼珠在眼眶里发震。我从未这样近切地望过蓝眼珠——近得，望得见眼珠中央一颗黑星和它四溅的黑汁——而且，一想到中流沙三千零九水上男女都绝无可能这样近切地望过，就更加激动、更加要望。我和番鬼望过来望过去，蛙眼瞪蓝眼，看看你啊，他两手托腮，摇头摆脑，你是从哪里钻出来的？同你相比，我前半生所遇不值一提，你还会笑，只有人类才笑，你到底是什么？他那快活的傻样像极了侲仔宝。
那是我和 H 第二次见面，也是我闯入新世界的第一天、第一个时辰。我还没反应过来。我肚里装着盲公诱我上当的饵：六只田鼠，头五只很小，第六只有成年公猫那么大——否则，我岂会愿意钻进这晦气笼子？
这个笼子呢，首先是臭。一阵臭烘烘山味。山的胳肋底 1 味。山的屎眼味。笼枝上到处黏着什么东西的绒毛、血污、屎痕尿痕。陆地与水终究不同！盲公锁起门，用一大张污糟邋遢草笪密密实实包起笼。那张笪，更臭！是新鲜公猫尿味、水牛屎浆味。那时候我们仍在他的舢舨里。他一路棹艇一路唱：“好蛙仔，乖乖地，发达上岸就靠你。”
1【粤方言】胳肢窝。
后来大笼摇来摇去。有人搬搬抬抬，有人讨价还价。听起来，一路上有许多人因我而快活。那也不错。有人唰一声揭开草笪——蓝屋令我惊奇！我也快活起来。我固然明白什么是牢笼，但如果笼中物个个快活、其乐融融，我就不免怀疑：牢笼，有没有好的？难道世间就绝无一种好的牢笼吗？——我愿意探索这个谜题，于是静英英趴着不动，和眼前 H 四目相对，成全彼此的快活、新意与思疑。
当其时，我对前路、退路、生路毫不担忧。你大可指责我鼠目寸光。到下午，日光在蓝屋里倾斜了，翘起来。门又打开，又进来个番鬼——我认得他呀，是芦竹林里另一个：詹士。詹士见到我，立刻像马一样大叫（后来我在澳门认识了马），丢下手中提箱，绕着大笼转足十圈，和 H 抱成一团打滚。他们大声笑、大呼小叫，用拳头捶打彼此的排骨，大讲番话。他们越讲越轻，越讲越慢，也不笑了，也不打滚了，变成两个托腮趴着、一模一样的孖生兄弟，静英英望我。
詹士的眼珠是琥珀色水（没过几天，我就在这蓝屋的大台面上认识了琥珀和它含起的小甲虫）。他们静英英望，静英英笑，轻声细气讲，一次只讲三个音、五个音。他们望我。我在他们之间望来望去。我们要互相望得清清楚楚才好。那个时段像是发梦。是我梦见两个番鬼。是我梦见两个番鬼梦见我。是对芦竹林的嫁接。是芦竹林向更远地方伸出它肥美的淤泥舌头，任凭舌苔上芦竹抽枝，扬出唰—啊—、唰—啊—的声音。时间那样静，蓝蔼蔼的。他们望我，像你望向一种远的、辽阔的事物，譬如大海洋，譬如星空和连绵赤裸的山。在中流沙，没有一个人用这种方式望过。人们只在黄埔这样望，朝狮子洋方向望去——那个方向开着大口，空空荡荡，好像可以突然跌出去。
如果你像望向一种远的、辽阔的事物那样，望着一个人，你就会快活起来。哪怕你周身是很挤逼的，或你竟置身牢笼。你试一试那样望。你一下子望穿过去。你会飞至一个静的、快活的地方。你试一试。
詹士爬起来，走向地上的提箱，掀开上盖，扯出层层抽斗。H仍趴着，同他讲讲笑笑。他们像两个鲜鲜出水的人，游了很久，有一种快活的疲倦。而且他们并不赶着去做任何事。他们好像天生不用做事，吃白食，享清福。
詹士哐啷啷地摆弄箱里什物，它们是些细长的木杆笔、白瓷碟、蚌壳、密封玻璃樽、七彩小棒……还有几件我无法形容。他们两个讲讲笑笑。一阵甜丝丝香味散发出来。我转向那阵香味，看见詹士正把一种清亮液体滴进玻璃水杯。H 笑了。我知道他在笑我的馋。詹士也笑。现在好了。我大大方方地，整个地向詹士转过去：我饿了。H 再次递来一只死虾。我一下子就接受了那只虾，差点把怪钳也吞落去。H 快活极了。他们都快活，比刚才更快活。詹士鼓捣棉纸和木板的时候，H 慢慢喂我，对我讲着打气的话。我把虾完全吞光。他们很快活。詹士舒舒服服坐进一把椅子，那椅子在一眨眼之前还是几块软皮和两副合起的框架。詹士架起右脚，摆纸和板在脚骨面。一支湿笔扫来扫去，不知怎的就在白瓷碟里吐出色水。
笔又向棉纸走。水吃棉纸。水自由地吃过去、吃开去。一滴水吃得很远，吃出老榕须格局。詹士运笔，蘸水，蘸色水，抬眼垂眼，频频看我。H 立在他后面看我们。两个人使番话。后来，H 走到大台边上摸摸碰碰。H 沿着大台慢慢走，拿起什么玩艺看一看，又丢掉，走走停停。真是奇！那大台似无底，台面什物任他如何取也不重样、取不尽。他发现我偷看，就冲我挤眉弄眼。
后来，詹士取下一页纸，掷过去。H 拾起，看。詹士绕去我背后，我就转个圈，仍看着他。他们又笑。有讲有笑。H 说：“停，他要画你背脊。”我就趴定不动。他们惊呼起来。
詹士坐稳，又画。詹士画完一张又一张，画我正面、背脊、左侧、右侧、眼耳口鼻、手脚头尾，沾染色彩的棉纸在蓝屋里飘啊！卷啊！H 快活，跑跑跳跳，一张一张捉，一捧一捧接。我也昂头看那些纸上蛙，那些我、我的片断、从四面八方捉住的我。我平生第一次这样看我。过往的我只在水面：一头悲伤、扭曲、不断变形的污水色怪物。现在我感觉惊奇。色水与棉纸捉住另一个我，陌生的，七彩、新净、烟气朦胧。这另一个我平日匿向何处？从何处捉来的？哪一个我作数？——映向水面的，还是落向纸面的？
我想象自己跳在契家姐面前大大地炫耀：我亦入在画中了！似天后、龙母，入在画中了！我想象契家姐又惊又喜，不相信自己的耳朵。
但烦恼找上门来。烦恼要把两个番鬼掳进它暗寡寡的斗篷。天色越晚，他们离下午的快活越远。画笔发癫，变失控鸬鹚。我又饿又干，索性用脷射翻笼外水碗，在遍地流淌水迹上打滚。我发干啊！我闷！我打滚，扯火，乱跳，撼得大笼磬哐响。他们跟烦恼缠斗，看不见我。一个哥仔举个烛盏进来，点亮了四枝吊灯。
夜晚钻进蓝屋，经由道道百叶窗缝。夜晚发现蓝屋是静止的，也惊奇起来。四个哥仔推进一个大水盆。五人合力把我和大笼整个抬起，一下子浸落盆去。
水又凉，又甜，有石味、青苔味。我浸水，认识了井，认识了井神和浮游的记忆。我趴着，静静吸收那些状似虫卵的旧事。哥仔中的一个十分惶惑，问说：“大蛤乸浸死了？”H 说：“如何就浸得死？我借你的书，你有无好好地读？”又问他们：“晚餐如何安排？”
哥仔七口八舌报：
“白鸽面龟 1 ！ ”
“咖喱牛！ ”
“猪脚冻！ ”
“周打汤！ ”
“梅挞！ ”
“油煎鸡忘记 2 ！ ”
1 旧时粤人称馅饼为“面龟”。
2 民间说法：吃了鸡脾脏会健忘，故称鸡脾脏为“鸡忘记”。
H 说：“再开支靓酒。”叫他们不要再看。于是哥仔推推搡搡地出去，带上门。可是不过一阵，更多人涌进来了。门开开、关关的。那些人都穿鞋袜，袜筒里插着干燥折扇；长辫梳得紧紧的，身上气味淡淡的。他们有一种眉精眼企的光鲜：那就是被称作“省城人”的陆上人，一望即知。他们一边笑，一边挤过来看我，很快又被 H 轰出去。还有人乘机捧入一条死鱼，请 H 判一判“是什么怪鱼”、“有无收藏的价值”——叫我说，不过是条普普通通狮头鱼。经由那扇门，那个小小开口，人像水一样流着。后来，H 和那些涌进来、逃出去的人一起笑了。而詹士已经把抽斗、白瓷碟、玻璃樽罐、蚌壳、七彩小棒恢复成提箱。詹士提着箱，耷着嘴角，站在那里。
靖遠街被燕子巢和花旗行夹紧，海皮四街之中最为旖旎豪华。靖遠街 23 号，铺面临街，前店后坊，双语大招牌写 ：
