冯喜写像
大漆描金抱柱匾写：
浮生一梦百千般
丹青难写天然态 1
1 张抡《踏莎行·朝锁烟霏》，原词：“朝锁烟霏，暮凝空翠。千峰迥立层霄外。阴晴变化百千般，丹青难写天然态。人住山中，年华频改。山花落尽山长在。浮生一梦几多时，有谁得似青山耐。”
望上去，方斗满洲窗，彩玻璃窗叶支起，可见内廊绿釉盆鸡冠、金桔、水横枝，金丝雀笼、四季平安灯，再向内，景致阴深不可辨。三楼窗页阖紧。左邻同珍记扇铺，右邻裕和料器铺，对面瑞兴卖瓷器、酸枝家私。斜对角戚记药材，铺匾下底一大排马骝 1 干极之抢眼。茹老大灯笼铺门口长期晒竹白。寰球人种向街面流通。昌福旺茶楼伙计使得五国番话。靖遠街任何一角都似一沓千层宝塔蓪纸花，完整靖遠街就是蓪纸花团无穷无尽翻折，翻出五光十色梦幻、一支珠翠镶满哐啷嘡跌落地旗人女皇指甲套。
1【粤方言】猴子。
画肆管店，随后知道叫竹枝的，平平静问张亚寿午安，平平静引路、爬花鸟彩绘楼梯。爬至三楼——好似入了花蕊啊！各样色水在暗光里涌，涌来涌去，涌出花色影子。又有异香暗中飘。木棉花春烂批墙。墙上满挂图画，木版画、棉纸画、蓪纸画……诸多画中混入一面镜，镜中人同自己打突然照面，总要闷吃一惊，那些外江佬、乡下佬，则吓得跌坐在地。四盏料丝灯吊落来，当中夹一球番头番脑番鬼鱼缸灯，灯下花头踊踊番鬼地毡。西墙泊香案，案面陈列金身自鸣钟、黄熟佛手、夕阳无限玻璃画。南墙泊西洋纸牌台，台面摆山水台屏、七色梅瓶、米纸灯一座、朦朦胧蓪纸卷成沓、颜料罐缸无数。墙角立四方玻璃大箱，箱内布置浅水、怪石、横木、花团，十数种大蝴蝶半开半合叹息、造梦，不似人间。还有羊桃、凤梨、蜜柑诸多生果堆成山，盆花、花枝、花瓣纷攘攘遍地散。满洲窗锦绣玻璃，向这花间世界再投彩虹影。窗下坐五个白净哥仔，各个占张方台，右手举支细毫，左手捻起袖口，向斜斜支起板上棉纸静英英涂。竹枝细声细气不知对哪个讲：“喜官，西大西洋公司张亚寿请见。”
四个哥仔目不斜视，打头那个开口说：“等一等。”仍是吊起手腕、捻实袖口一笔笔画。你看他皮光肉滑似个小娘子，扎辫用羊毛细线。室内静英英，街外极吵。你又看墙上挂画，什么珠江四景、三百六十行、大船小艇、花鸟鱼虫、人物肖像，万千皆有，秀丽逼真，你心里大赞叹一声，那个小娘子样的冯喜哥仔同时歇笔，转头望过来。
后来，冯喜带蛙去黄埔望大船。冯喜靖遠街翩翩佳公子，不介意同中流沙怪胎做朋友。一人一蛙，立在洲头上任江风吹，看白艚、米艇、老闸、公司商船。咸水海是生机的循环，江河是游子的长路，这些道理他们此生无法明白。他们只热切地注目参天桅林，虚构大船的命运。冯喜说：“远方世界，有垯地方叫做亚墨利加，子民拜太阳、戴黄金，聚向一齐歇息天就黑了，醒来散开天就光了。”又说：“亚墨利加北方世界，有冰的农田，专门种冰。”蛙说：“什么是冰？”冯喜说：“冰是长存的水，亦可令万物长存。冰是热地的奢侈。亚墨利加北方世界，人向山中之湖种冰。人切割冰，放在肉上，丢入酒里，快活就长存。寰球大船驶向山中之湖买冰。水手将冰锁入船舱，将这种北方法术带走。不过，冰是潜逃大师。水手打开舱门，冰不知所终。那时刻，船已经远在火红色热地南方了。”
蛙说：“你如何知道这样多？”
冯喜说：“总有人从远方来。又或者，人声滴落纸上，被纸长存，从远方来——不是搭船，就是搭纸。偶尔搭风。你见过远方来客吗？他们有无令你木笃的心翻生机？海那边是什么——此乃一个原始问题。为何人不再问了？”蛙答不出。冯喜说：“有人问过，但无人作答。于是渐渐不问了。人就是这样的。慢慢地，人认为这个问题不够紧急。原始，但不够紧急。紧急问题涌入鼻窿，原始问题悬向天边。太远了，似星星远。你如何看待星星？两个生埗人初相逢——不是在路口，就是在港口——他们立定，交换世界。世界在路口港口相逢，似乞儿王缝起百衲衣。我见过花旗、黄旗、摩啰、白头，我见过廿六种款式水手帽、猩红绑腰底钻出镀金玫瑰枪柄、无法形容的动物从舷窗伸头、一班佛山兄弟排队上船去向圣海伦纳岛。”
“你见多识广！”
冯喜面红，笑说：“要做大河啊！做一条船！做只蛙，似你！莫为守一口粮，栋在原地。栋在原地，亦会变成一口粮，被人家割去、吃去。”
冯喜见蛙背有几条红痕，就问：“红痕如何得来？”蛙说：“契家姐打的。”冯喜说：“为何打你？”蛙不出声。冯喜说：“我处有些西药，不知你使得吗？等我请教皮尔逊大夫再讲。”某日，蛙头上脚上成片破损，眼顶烂，背脊伤。冯喜问起，蛙仍然拿芫女做挡箭牌——实情是，三个事仔暗地里讲闲话，笑冯喜是“骟鸡”、“番鬼契弟”，蛙发狼，扑上去就搅咬起来。江风均真地吹。一人一蛙向石矶跳上跳落，寻找望大船至好角度。冯喜带本纸册，用番鬼炭笔涂写江景——蛙未见过炭笔，一捉两爪黑，就去抹冯喜的脸。又跳去深井岛，看阴森森番鬼坟场。墓碑上番文冯喜略识一些，低声念出来 ：这个活了几岁，那个活了几岁，念到后来一人一蛙都不再出声。冯喜又指南边：“白头、摩啰葬在对面长洲岛。这些海客，生前由四面八方来，死后亦要返归四面八方，楚河汉界，不可捞乱。”北面有高岗，立向岗头望，江口阔大，江水通天，一切渺茫茫白颜色，好似一生可以无限远。
碇泊黄埔港的大小帆船乌乌泱泱，终究要被大风卷握、向往昔掷去的。它们命定的终点，目光消褪如傍晚天光，而世界全速前进，掩弃往昔一如掩弃瘟疫。冯喜说：“你拣条船，我来画它。”蛙绷直脚挑来拣去，拣定一条花旗国三支桅大船。他们两个当然不知那船正是印第安纳号，若干年后，榕官将它从花旗鬼手上买了来，点上大眼，改装做清国战船，未开一炮就被大浪打沉，再淤上若干年江泥河沙、人间垃圾，终成水心一座岛。
万物有影子。浮槎是行星影子。群岛是恒星影子。字里有影子。听：月转梧桐有影，天高河汉无声。 1 影子却被挡在画外。影子有声气，因此无影世界静英英：鸟振翅无声。鸟谈情无声。雪落梅蕊无声。雪发狂，在无影世界里卷，还是一声都无。一串鸟爪向那白雪世界印过去。货郎摇鼓，童子打滚，童子又去转木铃、风车、盘中一颗大枣，风吹钓翁蓑衣，鱼饵在涟心跳，公牛撞角，蟋蟀夜歌，绿头鸭挨着芦花咬羽毛，木头车过河，激流甩水花，这些通通无影无声。
1 引自曹方父。
冯喜一出娘胎即落入无影世界，既然如此，就从未梦想过影子，直至在黄埔码头撞见番鬼写生。眼见那个番鬼，跷脚，歪身，凭一支番鬼毛笔请来浓云飓风、惊涛骇浪，灌得那页番纸迷蒙蒙发湿、雷霆万钧轰轰响。等到湿笔尖四两拨千斤，从色水里洗擦出船艇、人声、连绵无尽波影，冯喜脸上就开花，忍不住开口问：“借问声，这是哪路神技？”番鬼不识省城话，旁边剃头佬插嘴：“乞儿仔，你行运哩，这是番鬼水彩。”冯喜快活，说 ：“有声有色，有纹有路，大开眼界。”剃头佬推剃头柜过去 ：“借你坐。”冯喜道谢，拍打自身破衣烂衫，劈开腿坐落，歪头望一阵，又讲：“这笔云影染得有意思。”番鬼只笑笑，由得冯喜望。番鬼一头棕毛，一捧橙色雀斑撒过鼻梁，有满不在乎公子哥儿气，左手托一只瓷碟、一件海绵，脚边一只半满水玻璃杯。剃头佬说：“嗱，毋眨眼，此一种笔法，就叫做接色。”冯喜连连点头。剃头佬说：“现在他要用干笔法了。”番鬼果然使一秃噜干笔，向湿的色水快速捅过去。泥鯭仔实在不耐烦，催说：“走喇，去迟了，无粥食。”冯喜说：“再望一阵。”又望一阵，剃头佬说：“你两个新到埠的？面口生。”泥鯭仔不说话，冯喜闷应一声。剃头佬说：“不似亲兄弟。一个面口长，一个面口圆。”两个人都不接他。番鬼开始描水光，冯喜心中惊奇，一对星眼向纸面贴。剃头佬亦贴过去 ：“此一招是开光。听口音，顺德人氏？”冯喜支吾以对。剃头佬不再多嘴。剃头佬不讲，冯喜倒又讲开，似是对番鬼讲，也似自言自语；讲多了，番鬼也回两句番话，一个驴唇，一个马嘴，但求有来有往而已。一幅写完，番鬼收档，两个人面对面行个礼：冯喜拱手，番鬼举帽。剃头佬说 ：“走喇乞儿仔？采个耳吗？”泥鯭仔说：“嘻，开天辟地以来，何曾有过乞儿采耳的奇闻？”剃头佬笑口噬噬，抻直抹布，三下两下掸剃头柜面。冯喜说：“多谢你只柜。”剃头佬边掸边说 ：“个老番，搭公班衙大船来，惯在码头此段做水彩。”冯喜又道谢，和泥鯭仔一齐向货栈方向去了。万物有影子。泪痕是旧事影子。梦痕是新禧影子。冯喜尾随张亚寿进门，向蓝屋投入淡淡影子，淡香的白花的影子。望见我，他首先惊奇，继而快活。他的惊奇是秀丽的。我见他则感到高兴。我们是初相逢。我牢记我与每个人类的初相逢，不是特别容易，但一定特别值得。因为每当世界蜕骨做空心的大疑问（那常常发生），一个一个初相逢就会轻颤着浮现，使空洞被填补一点，使疑问被降解一点。除此之外别无良方。张亚寿放下冯喜的画箱。H 同冯喜握手。
冯喜坐进那把事先为他撑开的画师椅，椅后是抱臂而立的詹士。冯喜再次望向我。这一次是望定。他眼里有无瑕的欣喜、同情和爱。
卡老司笑眯眯住在银币正面，背面是皇冠、纹章、狮子城头、海格力士孖柱。我将银币吞了又吐，问：“这个肥婆是谁？”冯喜说：“不是肥婆，是大西洋国皇帝卡老司第四。”
卡老司第四戴顶桂叶冠，喜气洋洋，鼻头肉似老虔婆乳房垂垂然，脸上乱糟糟刺着汉字。我问：“他为何花着脸？堂堂皇帝竟似个钦犯。”冯喜说：“都是银师戳印，用锤仔?入银肉里。”冯喜移开碗筷，教我认戳字“又”、“大”、“文”、“和”， 还有卡老司心口亚拉伯数字 1806、后脑顶上罗马数字 IIII。亚拉伯和罗马， 我长期糊里糊涂分不清楚。冯喜说：“亚拉伯帆是三角，罗马帆是四方。”我似乎就在糊里糊涂迷雾中捉到一抹实质印象。
“卡老司天生肥头大耳有福气，广州人就叫他佛头。卡老司在海皮被摸到发光发润，弯的眉弓、深的大眼、富贵下巴肉褶通通融化不见，从而隐藏了命水的线索。有个看相佬突然行运，收到一员完整佛头，尤其新净。看相佬看完又看，批一句：‘鼻头垂肉，贪淫不足 ；准圆肉坚，行运行到四十八。’
“银色卡老司浪迹天涯，落向广州，在黄埔、西关及河南岛深宅大院的阴凉库房集中现身。如果卡老司穿头、黥面，就是经银师过手的，改名‘戳银’。卡老司身上飘落的银屑，积向银铺地砖罅隙，天长日久，积出一张方方正正白银大网。卡老司行至何处，银屑即落至何处，因为市面上人，人人向往得而分之。卡老司之待遇同烧乳猪无异！一切二，二切四，又或一切六，一切八。有个乞儿突然行运，拾到卡老司一角碎鼻头。另有人拾到碎额头、碎下巴肉。这些都是行运，都是问天借米，就如无缘无故分到人家祖祠神台上一件胙肉。你要记住：无功不受禄，有借必有还。
“卡老司曾戴一顶双角帽，带一条长耳花斑狗，扮个打猎样子叫画师画。我从中发掘启示，向客人身后发明一种虚构的风景。云天，山海，洲岛，林泉，画中人如在方外，如在蓬莱，实情是呆坐画室，被死气沉沉四壁软禁。什么英吉利查理、法兰西路易、孖鹰国弗朗慈，在风景问题上，都做过我的老师。客人自行挑选一种风景。有人爱子孙满堂，有人爱富贵荣华。有人爱静。有人爱黑色威权。亦有人拒绝发梦，但求一个‘真’。
“你估卡老司求什么？你看卡老司到处对人笑吉吉，实情已经亡了国、做了软骨仔，就连戴帽，亦要学他老板拿破仑，戴同样一款。”
我就越发去舔卡老司第四银色的笑，舔了又舔，吞吞吐吐。冯喜问：“食饱未？再添些鲢吗？”我示意饱到极，冯喜就结账，在伙计掌心排了一串铜板。两个好朋友，前后脚，跳过昌福旺茶楼门槛，沿靖遠街向南一路快步行。我们在龍凤饼铺停脚，冯喜将它有名的白云糕、花生酥、鹅油肉松饼各买一打。冯喜说：卡老司祖先中间，有一位最离奇，即卡老司第二。卡老司第二一出世，万民惊恐。何故呢？就要由一座肉山讲起。从前有座肉山，独独地，静静地，停在大西洋国天地间。肉山圆绷绷，滑捋捋，圆似坟头，滑似花胶，山皮、山心都是肉。还未行到画肆，竹枝就迎过来：“喜官返来啦？”冯喜问他：“四喜到了吗？”答：“到了。向画室候着。”冯喜说：“你搬个盆上去，让蛙浸水。再将这些送去阿蒙处。”阿蒙是那个不久前搭河狸号 1 从花旗国返来的佛山人，现时由洋行大班打本，在同文街上做土布生意。对阿蒙，连同那条载他漂洋越海的三桅大船，冯喜总有无限兴趣、好奇与疑问。我心里嫉妒阿蒙，嫉妒河狸；白云糕，花生酥，鹅油肉松饼，我也想吃呀！
1 Beaver，美国商船，1806 年至 1850 年代之间曾多次往返纽约、广州。
冯喜又从所有糕饼之中分出一份，“此一份，等四喜领酬劳时候，一齐给他。”竹枝答应，接去糕饼，藐嘴藐舌瞟我一眼，快步走开。
冯喜爬上三楼，入画室，柔声问：“四喜，几好吗？”模特儿四喜坐在一把官帽椅内，大吃一惊望实我，眼珠快要跌出来，却不声不响不动。冯喜开档，用画箱变戏法，支支整整，变出木架、木板、颜色砵、校色板、笔、尺、怪味油等等。同一时间，竹枝抬了水盆入屋。
四喜望实我，我也望实他——望他脸上那颗巨瘤！他一呼一吸，脸上巨瘤就微微摇摆。我望实巨瘤，它是栖在四喜脸皮下野兽，它呼吸、摇摆，又软又熟，是模特儿头上头。我吓得阖眼。过一阵，眼又睁开。巨瘤仍摆，摆啊，头上之头、无脸之脸。我的心狂跳，眼皮睁睁阖阖，天旋地转。四喜仍然不声不响不动，他大大凸出、望实我的眼里流露同样惊恐。我俩惊恐对望，恍如照镜！冯喜摇动炭笔，造出绵绵落雨声。模特儿四喜额角渗汗、面口发青，而我就要吓晕哩！
冯喜边画边讲：然后人潮来了，那是大西洋国万民，将那独一无二肉山围起。先有襁褓、乳房、财宝、牛马，一圈圈将肉山围起。再有野兽、泉水、群山、星辰，两圈圈将肉山围起。襁褓、乳房、财宝、牛马，全属大西洋国皇帝私有，从河谷堆去山巅。野兽、泉水、群山、星辰是神爷火华的，谁人都夺不去。皇帝的财产和神爷火华的财产好似锦绣的大海扑来，发射光泽，浪声滔天，涌向肉山脚，肉山就变海心孤岛。只见肉山根处裂开一个又黑又窄洞口。受到大浪拍打，山就震动，洞口越裂越大，直到卡老司第二可以从中爬出。
卡老司第二爬入世界。他见世界觉得惊奇。世界见他亦惊奇。何止惊奇？世界惊恐！锦绣的大海突然褪散，褪出一圈静英英空白，空白阔绰啊！和海皮广场一样阔绰。卡老司第二爬向何处，静英英空白就跟向何处。四喜突然发问：“何解哩？”冯喜执起小刀，一刀一刀削炭笔，削出一个新净尖嘴。因为新鲜出洞的卡老司第二又白，又跛，左眼生在鼻梁上，嘴巴打竖，右耳上还有右耳，似一丛全是右耳的银耳。卡老司第二爬啊爬，一路爬，一路笑，四喜叹道：“哎呀，惨！这个卡老司第二同我一样运滞，是个怪胎！我是后天染疾，他是邪气攻入娘胎。”
冯喜停笔，高声讲：“四喜，你如何是怪胎？大夫不是即将为你切瘤了么？”四喜说：“宁愿不切。”冯喜说：“好了。哪个卡老司都不再讲了。怨我。”
静英英画了一阵。突然四喜又讲：“怪胎亦分贵贱。好命怪胎做皇帝，贱命怪胎做乞儿——”望我一眼，“——唏！怪胎蛤乸，惨绝人寰！”
时辰一到，模特儿起立、包头巾。巨瘤隐匿，软化做一团可以直视的隆起。冯喜讲句“劳烦喇”，嘱咐他去竹枝处领钱。模特儿在头巾之上再扣顶笠帽，最后贪望我一眼，行出画室。
冯喜收档。说：“这个四喜，乃海皮第一职业模特儿。一旦摆定姿势，必定雷打不动，凭一颗巨瘤、一身定力养活一家九口。不甘病死，亦不甘切瘤，左右摇摆之际，唯有无尽奔走，将模特儿多多地做、亡命地做。”
此外，冯喜还常去新豆栏阳春馆画烟鬼。画烟鬼一切从简 ：一本纸簿，一支炭笔，一柄小刀。
藤条拂落来。我想到出神，忘记叫。又拂，又拂。我逃向船板，契家姐大脚踢我。蚝王拎一抽网路过，望一阵，说：“哎呀，你这样打，要打死的。”契家姐说：“打死就打死！个狼心狗肺，命都是我的，而今日日同鬼混在一处，打死罢就！”又踢，又踢。靖遠街似花灯，似油彩，是四海万国幻彩激流。冯喜真有意思！阴声细气，识字，识番话，夜里点盏灯，在画肆三楼静静切蓪纸。画肆三楼不朽荫凉，有花香；蝴蝶在大玻璃缸内慢慢扑翼。蝴蝶死了，冯喜就开箱，执出来，差竹枝去买新的补入。蝴蝶在靖遠街葆春记买。葆春记还卖五彩蝶蛹、缝叶蚁大巢、万物标本。冯喜教画肆哥仔认博物画中生灵。他背对满洲窗，头顶镶一弯薄光。谁若瞌眼瞓，他就以竹尺触其手背：“自身不发奋，指望神仙打救？”有时詹士哼哼唱唱拍着墙壁上来——唯独詹士上楼毋需竹枝引路——冯喜就同詹士齐齐再上一层楼去。詹士亦是苏格兰鬼，较 H 更肥大。冯喜说：“莫叫人家‘鬼’。”似是发恼，实情没有。有时冯喜画我，在画肆，在蓝屋，在六豊行中庭花园。H 和詹士立在后面看。大笼早就弃用，拎去六豊行后厨水围基养鸡。我学会顺遂他们意思，摆出万千姿态。他们看我、画我，哇啦哇啦使番话。我听不明白，因而趴在局外。横掂我也不是人！我摆万千种姿态做个模特儿，趴在局外，看冯喜坐在两个番鬼中间，似纸薄。
07 神爷火华向东旅行
一味向东旅行，将依次路过夏威夷、墨西哥高原、印加帝国、马尾藻海、西撒哈拉、法老的午梦、奥斯曼帝国、阿拉伯海、恒河，然后回到广州。这时神爷火华失去了一些时间。同时失去时间的还有蚝。蚝搭乘蚝房旅行，从北海到阿拉斯加湾，灰汪汪肉里怀着怀表。蚝不断看表，以便配合潮汐节律开关房门。一味地向东旅行使怀表失效了。蚝在错误的时间打开蚝房，神爷火华在错误的时间举起蚝锤。
神爷火华一味向东旅行，依次经过阿拉伯海和孟加拉湾。风暴和群岛向东旅行，消散在失去的时间之中。神爷火华侧身拉长马六甲王国残留水面的倒影，日积月累的园艺活削平了他的腹臀。
珠江向东旅行。神爷火华掠过柔佛时候，珠江正从马雄山出发，摇着白色背鳍滑出山洞，落进潭去。洞口距离潭面不过一米。人在洞口挂个招牌，刻下“头”、“源”、“江”、“珠”。珠江很是愤懑。但它年纪尚幼，它的愤懑就未受到重视。珠江游，一味向东。在逼近大海的时候珠江已是极大，它的分量压低地层、荡平山丘，稍一翻动就使横跨天穹的经线颤动不已。人给珠江磕头、烧香，向珠江手里塞猪、牛、羊，也塞人。珠江把这些皮货都吹胀吹圆，上上下下颠着玩。
现在，珠江老了。离自己的尽头很近了。这就是珠江重拾童心的缘故。珠江旅行到力所能及至东之东，染了一身病：慢性中毒、痴呆、栓塞、衰竭。它卸下所有西边的记忆和时间，在八个地方死去：崖门、虎跳门、鸡啼门、磨刀门、横门、洪奇门、蕉门、虎门。
08 葆春
江面声浪渐大时，剃头佬就挑担行入广场，到正对六豊行的大榕底停住。大榕枝叶根须茂茂然，做成广场唯一公共凉亭。剃头佬卸担，将剃头柜、面盆座严正摆好，从剃头柜内取剃刀、手镜、布巾、番枧、篦梳一干拉杂，排列齐整。剃头佬倚着剃头柜等，对迎面而来无论谁人都招呼：“阿官，采耳吗？”
人家不睬他，荡走了。他又倚返去。日头在天上划个弧，他跟着大榕影移去西，移去东。鱼佬、岑婆粥那些人，专挑日正时分窜上广场摆档，摆得一阵是一阵，差人有时理有时不理。最狼一次，岑婆粥被打断脚骨，无影无踪。剃头佬以为她死了，不料两个月后又挑个粥档上来，人变矮、变跛而已。一条髀 1 、一条臂，丢了就丢了，人活着似檐蛇 2 。甲万 3 师傅、补镬佬匿在暗角、等到事仔找上门，就拎起架罉跟入夷馆做工夫。干手净脚，潇洒。
1【粤方言】 大腿。
2【粤方言】 壁虎。
3“cabinet”的粤方言音译， 时人称保险柜、保险箱为“甲万”， 亦写作“夹万”。
“采耳吗？”剃头佬发问。剃头佬心很定的，因他交足平安钱。细春照直走来。买办牌照，一件木方仔，自腰间垂落，被他大腿来回地撞。不要觉得烦。正正是要这样。是要这样，时时刻刻记忆、公告着买办牌照的存在，记忆、公告着为它付过的血、泪、汗。剃头佬抻直布巾掸柜面：“春爷坐。”细春坐稳，剃头佬递手镜过去。细春装脸入镜。“老啰，”他想。剃头佬烧滚水、热布巾、醒剃刀。
随口地讲：“春爷，近日有乜趣闻？”
细春阖上眼，听颈骨节节放松。说：“诸事八卦。”
剃头佬落力做，喘声说：“嘻，多个消息多条命呀。”
细春由得他松肩打背。听自己胸腹共鸣，想 ：“这件白骨人皮鼓。”顺应鼓声，回味一些流沙时光 ：缓缓收窄的水道，缓缓扩充的沙田。船户绵密密漂一层。乜都有。猪栏，羊栏，鸡笼，鸭一群群游去，屠夫斩猪头，一抛，腌肉师傅水光上晒肉，一格格水上通菜田，豆腐西施磨豆腐，五金杂货，杉木顺水漂，粪船竟日打转。那些水体、骨骼、组织，那些无亲无故劳碌人，天南水北，聚结暂时，个个面上无情，做足冲杀准备。细春闭目遥望，一身轻松。
剃头佬将清眼目、放髓、活血等等十六样工夫逐一做齐，再滚一水布巾压眼。说：“春爷，妥当了。”细春照手镜、起身。剃头佬为细春扫身、扫背。细春付廿个铜板，将油光水亮长辫抛去身后，向来时路大步走。剃头佬高叫“盛惠，得闲过来坐”，用布巾嚯嚯声拂心口、大髀，拂剃头柜面，拂柜脚、地面。
六豊行 1 号底楼库房里，一个番鬼在制标本。拖泥带水的野生山草统一送至后院井边洗净，和大菜蕾一齐停干水。尽管都被称作植物，命途却殊异：大菜蕾要进大瓦缸，先被盐戕害，再被胃液戕害 ；野生山草则去库房，排好队，按部就班，为跻身不朽做准备。库房极干燥。人颇费了些心力智力忤逆天然、维持那种罕见的干燥。
谁发明了货架？货架可以无限精缩下去，也可以无限扩张开来。货架繁殖，成为库房。船则是流动货架。你站去海皮边缘望一望：多少货架正在顺风漂流、泊岸繁殖。货架上摆着货，一种被人判定为有价又有市的东西。可能是任何东西，只要有人买、有人卖。万物被标价。你我被标价。有一些货贴了封条，封条上印着那些年随处可见的公司桃心唛头：心顶插把匕首（番鬼财神墨丘利的发财法宝）；心田劈分四格，依次摆进番文 V、E、I、C。天涯海角，桃心唛头浩荡流通：一柄柄匕首，一颗颗血肉之心。
我对六豊行很熟了。整幢大楼方方直直，静静碇泊，哪里也不去。我熟悉它每个角落、每时刻光线。我学会从楼梯口木壳落地钟的镀金脸上读时间，读一种圆薄的、被无限均分的新型时间。于是时间的消逝不再尾随以星火或香气。我吞下一只怀表，认识了数学。六个半钟头后，怀表在我的屎糊里探出半张滴答作响的脸，而野性的、浑浑然扭动不息的万物一夜之间披上了金黄刻度。
我曾闯入厨房一通豪吞，那是心眼、喉咙眼和屁眼都大开的时机 ：上吞下泄。他们在我胀破肚皮或葬身屎海之前赶到，又花费两天两夜清理灾难现场。细春向 H 抱怨说，我足足糟蹋了一艘五十人船半个月的食用，H 报以快活的大笑。
闲暇时候，冯喜总带我入中庭散步。起初，那座被木头、砖块囚禁的小小丛林令我吃惊。我想，笼子是无处不在的。有人就有笼。笼子可以是笼子、屋子、船、广场、一座城、一句话。人执著地把东西关进笼子，像是一种癖好，一种强迫症。如果笼子足够大，人还要关太阳、关月亮，然后指导它们抱对哩。依我之见，万事万物都应尽快精进笼中生活的本领。因此，我一见中庭花园并其中适应良好的花木，就立刻动起拜师学艺的念头。
高高的屋顶缥蓝色。长龙样的楼梯绕着中庭层层盘旋上去，盘出个回字。有时我一个飞跳，黏紧楼梯外壁俯瞰中庭丛林。从那个角度（用冯喜的话说，就是神爷火华巡视世界的角度）望下去，植物呈现新奇面貌：对称的圆、椭圆、三角、星星、六边形或八边形，让我想起二楼欧罗巴大巴扎货架上的蜂房、海星、宝石和海胆硬壳。
冯喜说：“大地既是植物的生基，也是植物的监牢，有人是植物性的，终生受困于大地，”我俩行过开不出花的印度柠檬、佛手和橙树，一个事仔从大木桶舀水浇花，“还有人似鱼，似水流柴，”冯喜说，“脱离大地，顺水而行，发往各处，和受困的植物相逢。”浇水事仔的长辫沾了水珠垂在泥里。冯喜说：“你不应退化做植物，不应浪费水流柴的天分。你曾住船上，但你的船被河岸锁紧。戴镣铐的船还算船吗？不过是另一种花样的木地板。你不应浪费天分。你在怕什么？”
后院井边，我看事仔收拾蛇瓜、球兰、鸡屎藤。有人捧一盘苹婆果过来叫他们洗。一个事仔说：“这不就是苹婆么，有什么可稀奇的。”来人只重复：“洗净，入册。”他们把红蕉花大卸八件，整整齐齐排在托盘底，送去给冯喜画，所费工夫堪比细细拆散九层宝塔。试茶房里，茶叶秤盘轻响，茶师口中什么娥眉珠兰、头春二春、五斤箱十斤箱吟吟哦哦。茶叶味怪，越闻越香。
制标本似做殓工。病叶剪去，坏茎剪去，根系修剪爽利，使那植物死尸干干爽爽、靓靓净净。有人是植物性的。搬来标本台纸，两张一组，夹起植物死尸。个阵你阴司条路且长行，你阴路好行啊！植物静静平躺。它们此生所经薄露、阵雨和洪水仍未干透，仍在体内环游，是旧怨和遗梦，是朦胧的不甘。它们阴魂不散。因此要超度，要压顶，要给这套纸片棺材再上一层夹板，绕绳三圈，扯紧，扎实，使它们永世不得伸张，使旧怨、遗梦、不甘无声蒸发。
“你在怕什么？”
——我怕大棒，头粗尾细两截红，握在差人手，即兴挥起，即兴落下，骨碎在肉中，血溅在街头。我怕绞架，还记得猴年马月海皮广场公演绞刑，船艇密密麻麻挤在江面看。我怕讲官话的人，他讲什么我听不懂，他像要煎我皮、拆我骨、吃我血肉，又像要把我高高架起、叩我拜我。我怕风飓向水上行，年年杀人，杀好人，杀我亲爱的人。我怕契家姐，又怕又爱，我怕她病怕她死，怕她流离浪荡无人送终，我怕她不死，年年月月苦海无边，做牛做马挣扎。我怕茫茫珠江，又爱又怕，我怕它太长缥缈不知所往，我怕它不够长，所去天地不够远、不够新。我怕这人间。我怕此处彼处、近处远处其实一样。
一套套植物棺材在货架上排开、叠起。台纸、夹板由葆春记长期供应。H 说台纸夹板乃瑞国人林奈氏之天才发明。他接着讲起林奈氏、“结满白冰的世界尽头”、瑞国东印度公司，以及老鲍的故事：
有过一个标本大师，名震海皮，人称老鲍。这个老鲍，鬼使神推，一头撞入葆春记，监制了一批台纸夹板，自此，葆春记开始行运发达。有店家跟风，也做台纸夹板生意，却没有做得过葆春记的。老鲍的亡魂常在熄灯后闯进我的套间，吃了一惊似的悬在那里。午夜单人床像头死犀牛，亡魂呼吹防腐剂之风：硫磺、烈酒、砷。每当那风息变得无法承受，我就会伸手向床头柜盲摸，柜面上永远泊着一杯（远渡重洋的）威士忌。
——老鲍啊老鲍，你把一生赌在谁也讲不清楚的东方，为帝国搞到近千件标本，还有上百件不走运的活体（包括那十六只从美国人手上买得、星星般震颤的蜂鸟）死在海上，而你死在苏门答腊。尸体好歹弄回去了：用橡木桶装着，用朗姆酒浸着。
你仍在六豊行徘徊，时常迷路，因为这小楼在你死后经历大火和改造：中庭花园和前门廊柱是加盖的，墙也重新隔过；埃德蒙赚得盆满钵满，把他的乡巴佬旅馆扩大了一倍，现在 3 至 5 号三楼楼面都归他；楼梯发出新枝节；夜更长，梦更多。老鲍，老友，那些标本没能替你挣得一官半爵，因为它们只是腐尸而你只是矿工的儿子。你不关心近在咫尺的矿脉却向往未知远方的宝藏，你的致命失误不在放纵野心，而在看轻海洋。
你也爱在靖遠街徘徊。你拒绝正视那些古老的东方符文，终生拒绝，因此街口牌坊上的“街”、“遠”、“靖”在你看来不过是三团填充空间的花纹。倘若靖遠街是炼金术士的花园，那么葆春记就是你一手培植的混血月季。如今葆春记当家是细老昌。你记得吗，那日我们同时迈出右腿、踏上葆春记的阴凉砖地，有个小鬼头立刻蹿出来，一声不吭盯着你看，盯得你差点儿发疯？那就是细老昌。大老昌死啦。肺叶出了毛病。无论如何不肯用皮尔逊的药方。
葆春记闻起来就像你的鬼魂。时光之于葆春记犹如烈酒之于桶中尸体。临街展架仍然陈列标本，更多标本，干制的，浸制的，剥制的，风尘仆仆的年轻人带来新技术 还有一只品相极好的瓶中鼠负鼠——有位东边来的先生手头实在紧，不得不暂时典当那瓶心头肉，计划从帝汶返航后立刻赎回。终究没能返航。瓶中鼠因主人厄运成了触霉头的东西，在葆春记扎下根——比起你在时，这些新闻轶事只多不少。
如今葆春记已是不死之物的密林，埃及人见了也要惊叹。每日都有新尸体抵达，换乘硫磺之舟渡向彼岸。你示范制作的第一件剥制标本，那只短耳鸮，是密林的古神、创世神，潜伏在一只绿孔雀草草了事的尾羽底下，周围拥着做坏了的田鹀、苦恶鸟并积满灰的鲎壳蚝壳，从不对粗笨眼睛和愚钝心灵现身。也许因为常年与硫磺相伴，细老昌的面目与大多数本地人不同了。他鼓着一双眼镜猴的大眼忽隐忽现，总会被误认作某件大型标本。
与大老昌的温良敦厚截然不同，这个继承人卤莽乖张、不学无术，企图缝合大杜鹃、象龟和本地水蛇幸亏失败了，但还是造了不少孽：给赤狐拼接八条貂尾、给朱鹮缝猴爪、给金鱼黏一身猬鼠刺。那些令人作呕的喀迈拉污染了他父辈的基业，深得本地官员喜爱，遭水手（不得不说：长久的、不间断的航海生涯使他们中的大部分远离了文明和教养）哄抢，寰球流播或葬身洋底。今时今日，纵贯俄刻阿诺斯的航道已经咬合，你且看万事万物、好的坏的将如何畅通无阻。
昨天，读罢伦敦来信突然感伤病发作，只得遵医嘱，去广场晒太阳。我沿江独行，恍恍惚惚，在靖遠大牌坊斜影下又见到你，老鲍，我亲爱的老友，我登时提神，夹紧手杖向你追去。白天的靖遠街日影幽深，乞丐、蟊贼、鬼魂、细菌无忧地栖息。你引着路，像一头发光水母，终是又到了葆春记门前。细老昌着人上茶。葆春记的硫磺茶，我向来一口也喝不下去。我见你被“新货”（几捆切割整齐的大型蕨叶，十几只已经断气的鸟，某种难得一见的左旋海螺）牢牢吸引，便向细老昌打听剥皮刀的事。
眼镜猴先生一分钟也没耽搁，掀帘钻去后坊。我望向堆满柜面的覆羽的两足兽：斑鱼狗、“雨鸟”、粉腿缝叶莺……像一堆精工小伞，已被死神合拢。你的鹰钩鼻俯向那些伞，凑得近极了，要吸走上头残留的灵魂水分。细老昌走出来，捧一个卷帘皮袋，同样也是收拢的。
接过皮袋，回到寓所，坐下，掰开上头的面包扣。扣面刻着你姓氏的首字母。我推开那皮帘子。剥皮刀、扁嘴钳、侧铣刀、扁锉、刮刀、钢针，等等吧，那些我叫不出名字的，依次插在横档里。有人给上过油。皮衬上烫了金字：鲍勃·伯德，爱丁堡，1802。
——然后，我闻见了老鲍，继而看见了老鲍。老鲍就坐我对面，一贯地阴沉，也在低头凝视一帘油乎乎的利器、凶器。被那些凶器开膛破肚、剥皮剔骨的动物也都来了，从金山，从锡金的森林，从珠江上游和浸满雨水的低纬地带，静默地，漂净仇恨地，到来，先抖出气味，再现出身形，和我，和我们，在这永远无法抵达的不存在的远方，重逢。
另有一次，我在蓝屋廊上听见一阵怪叫，瞥见凤凰般壮丽的一闪——我所以认得凤凰，是因契家姐屋船内不朽贴有凤凰红纸画，那红纸仿佛贴落于开天辟地时刻，纸上凤凰也具备远古神采——四五个事仔推来攘去、发癫地跑，连连大喊“金鸡 1 ！一只金鸡！”。
1【粤方言】红腹锦鸡。
三个月后，我在蓝屋又碰见那金鸡——死了，却仍鼓着 ；眼被挖去，替入两丸玻璃；拖着尺几长豪华尾羽，立在一截同是死的树杈上，歪歪斜斜，周身不对路，散发刺鼻的死味。它火焰色腹下，台面好似迷你珠江，千百样物件铺出迷你船的浮城，有蝴蝶在玻璃寿材内，有粗大玻璃樽浸起发梦白皮蛇，有半圆的、榄形的、尖的头骨不知曾属于谁，有珊瑚、摄石、气泵，有一千张纸，有花草干尸，有令世界变形的圆口玻璃，有唱歌金盒。其余更多物件我叫不出名字。
我跳上大台面嬉游，浏览千百件不重样的惊奇：金属、钙质、色素、纤维，一管火山的愠怒，一粒从尿中取出、已经干透的碎石，几枚天空般蔚蓝鸟蛋，薄薄蚯蚓横切片携带年轮，以及——我僵住——一只成年田鸡，钉在板上。
有人逼她仰躺，成一个大字。钉死她的手手脚脚，然后用凶器剪，从她喉咙开始剪，一直剪到两腿根处，令她噗一声打开。她的五脏六腑突然见光、受风，吓得阵阵收缩。
有人撕裂她肚皮，半边向左撕，半边向右撕，再取大头针，仔仔细、一段段固定。有人在她旁边钉块字牌，以科学的名义，使一切合法正当。她变成一间屋，门是双开，永恒大敞，摆出迎客姿态：
欢迎参观我的尸体、我的脏器，和这一套加诸我身的酷刑。
密密麻麻的卵从撕开的腹腔涌出，说明她是一个母亲。真是奇，我们总能超越物种，瞬息间认出所有形式的母亲：卵生母亲，胎生母亲，风的水的母亲，所有母亲的母亲。
暗色的、无法尽数的卵，就那样摊着，已经变硬了。
我作呕，又想泻肚。我头晕心悸，背脊起火，急急脚从她上方逃离。一种前所未有感觉推我，推我去投个隐蔽、阴湿地方。我连扑带跳扑扑跳跳，我一扑一碌，伤心愤怒又夹杂一丝欢喜。我一头撞入中庭花园。那时刻夜深人静，月光隔在瓦顶外，园中却有虫鸣。那感觉既催鼓我要快脆，又警告我要谨慎。那感觉顶开我，好似番鬼崩一声顶开酒塞——
崩！我在一棵龙眼树下发射！崩！龙眼树大吃一惊，半树龙眼震三震。我崩崩噗噗咕嘟嘟，连续发射廿一响愤怒礼炮，一切感觉随炮弹炮汁离我而去，唯剩羞耻。
我转身望去。一摊浓稠、半透明黏液糊涂树枝，正在慢慢下淌。一时间，我甚至搞不清它是单或是群，是公还是乸。我眼定定看它以极慢速度下淌。
它离我这样近，逼我感受它，像正午毒日一样不容逃避。它可能是活的，也可能是死的。后来我终于看清那是一堆怪球，半透明，彼此黏连，每个都大过男人拳头。我开始数球，我的算术还不熟练，来来回回数了不知几趟仍数不清楚——怪球真是狡猾！怪球无耻地缠绵，被无耻的黏液包匀。
等到怪球的无耻和无数都变得无法忍受，我就爬近去，开始生吞它们。怪球软弹、发腥，每一个都诉说悲伤道理。我哪里尝过这样古怪的苦头？我一边吞球，一边数数，我肚中已是苦海滔天。另一方面，怪球的正在消失、正在有数却又令我心定。我悲伤、心定地吞，数，龙眼树逐渐轻松，我就更加觉得吞净怪球是在行善。虽然悲伤，却是行善。我数到廿二时候，树上只剩四个球，那时它们极似一种甜美果实，一种数倍胀大的剥皮龙眼。人家讲白露食龙眼，一粒顶只鸡。我饱啊！我烧心顶胃！我悲伤、口苦、饱。我悲伤地吞下第廿三个，背后突然响起番鬼皮鞋声、扒拉枝叶声。
后来，我仰躺在蓝屋，身下是一层粗棉单，散发番枧味。我仰躺姿势和那只板上田鸡一模一样。离我左眼不远地方有个大浅盘，盛一个微微变干怪球 ：一颗蛙卵（H 告诉我）——一颗我的卵，其余廿三颗已被我的腹水溶化作屎尿屁，另有一颗被锯齿刀一开二，再有一颗用湿水蕉叶包起、严密看管。
屏风后面发一阵汀哐脆响，H 走出来。
“你拿着什么？”我问。
“工具。锤仔。镊子。产钳。止血钳。骨锯。三种尺寸钢刀。压舌器。注射器。一樽酒精。全部用珐琅盘装起。”
“嗬！你要在此处劏我？就像你劏那只田鸡？”
“哪只田鸡？ ”
“大台面那只。”
“哦， 它。”H 说，“你和它不能比。”
“如何不能比？——它比我小，我比它大。”
一些酒精跑进空气里。我的右眼紧盯他的手，紧盯他晃来晃去身体。他快活、悠闲。他举起一个东西，“工具”中的一件，用一团湿棉花擦拭它。
“那是什么？ ”
“产钳，”他说，“戴维斯牌产钳。”
“老老实实，”我说，看着他双手握起那把银光闪闪戴维斯，张开又阖拢，“有一天，你是不是也会将我开膛破肚、剥皮拆骨？”
“你们不一样，不能比，”他说。
“有什么不一样。”
“它们遍地都是，多，太多，像老鼠蟑螂，像猪像狗。你不同。你罕见。你是独一无二。”他笑眯眯地，“准备好了吗？”
“准备什么？ ”
“做理学检查。”他抓着产钳，向我走来。
那些器械一直留存在我体内，以感觉的形式。它们在所过之处埋入冰——我这样回忆的时候，已经见过冰、摸过冰、吞过冰；我恍然大悟，原来第一块冰早在当时即已降临。我的内侧藉由结冰向我显现：“泄殖腔”“子宫”“输卵管”“卵巢”……一路向北， 显现，像覆雪河床、封冻湖、茫茫冰盖。“果然，你是雌的，”H 说。他的判词是一片薄薄钢刃，“你大概率不是蟾蜍——约翰·格雷会赞同我——你的卵不是飘带状。你没有把卵排进水里，而是产在叶上。我要给荷兰人写信，他们比谁都了解热带林子里的无尾目——我早该料到，你从来就是攀爬好手！”产钳的两扇金属翅膀压迫肌肉 ：一种极寒恐怖。管子乱伸乱钻。一些气体，闯入并发现了从不存在的空间。
从此我被宣判为雌性，宣判为“乸”。我被宣判为属树的，而非属水或属泥的。从此 H 定期为我做理学检查，乐此不疲地从我手心、脚踭、大脷、屎眼摄取“物质”送去喂他的台式波吕斐摩斯。他努力追寻一个答案——我是什么，应将我送去哪一科、哪一属，应为我起怎样一个“学名”。
