第四章 回转指向.2

「这么说好像也是。既然这样，乾脆由我们来让世界发狂吧……」

────…………

于是，空等人参加了佛耶妮可兰的游戏。

结果──顺利地过关了。

爱尔文·加尔得透过『堕落园』将整个艾尔奇亚关在空间位相境界之中。而佛耶妮可兰等妖精种运用收集到的大量『灵魂』施展了『剥落园』，将其涂改、解放。

空等人虽然失去了所有情报，不过雷根雷夫也赶在间谍们供出致命机密情报之前及时阻止了招供。由其他种族的间谍组成的艾尔奇亚共和公国议会──也就是《工商联合会》，最后被形式上身为前任君主的史蒂芙指控为卖国贼，彻底驱逐了。

他们所引起的政变都被指为外国的阴谋。空与白也得以重回王位。

于是，空与白惊险地阻止了情报落入爱尔文·加尔得手中，也顺利地再度成为艾尔奇亚『王国』的国王。

但是，想当然耳……

事情不会就这样圆满落幕。

■■■

这次的事件留下了无数的问题，等著重回艾尔奇亚王国王位的空与白去面对。

其中之一，正是目前在大浴场内巫女正在质问史蒂芙的问题。

「第一点，你们王国方打算怎么应对艾尔奇亚共和国？」

「这……目前正在与各方接洽、协议中……」

没错──艾尔奇亚『分裂』了……

人类种唯一的国家，已经一分为二。

在史蒂芙要制裁《工商联合会（议会）》的时候，外国的间谍们已经先远走高飞了。

紧接著，他们在位于遥远西方的巴拉尔大陆的提尔诺古州重新成立了议会。那里原本是从爱尔文·加尔得手中抢来的领土，是艾尔奇亚的飞地领土，不久之前仍由天翼种进行开发。

他们主张『我们才是真正关心人类种未来的正统艾尔奇亚政权』，并向全世界高声宣布成立『艾尔奇亚共和国』。

目前空与白仍是『艾尔奇亚王国』的国王，虽然是全权代理者，但却不再是『全人类种』的全权代理者了。

这表示──

「『王国』本土内也陆续有人表明支持『共和国』，这个问题你们打算怎么解决？」

「……目前正在对应中。不、不过，我们已经说服了达尔顿侯爵与札菲亚斯伯爵，他们已约定会支持王国方。与多拉家派阀有关的势力也都或多或少……」

「这样啊。那你老实说，估计会有多少势力愿意留在王国方？」

「…………」

这个质问，让史蒂芙──时之间说不出话来。

答案是……不到一半。

共和国乃是由《工商联合会》组成，也就是由外国间谍组成的。这样的政权为何会这么受支持？

那是因为空与白本身的来历也受人质疑。有人怀疑他们是参与联邦之种族派来的间谍。

这样的疑惑是空他们自己煽动起来的，加上其他种族积极干涉，才会造成这种结果。

政变发生的根源乃是来自各诸侯如此的不满、不信任与质疑。

对他们来说，如果双方一样都是间谍，共和国那些坦承自己是间谍、并且深受各种族保障与支持的人们，反而比空与白值得信任。

也就是说，基于天下没有白吃的午餐的心理，明显有鬼的那一方反而更让人放心。

当然，冷静想想就知道，既然背后有鬼，打从一开始就不会是什么好事。

但可悲的是，被毒彻底侵蚀之后，『艾尔奇亚联邦』的信用已经荡然无存。

根本就没有任何好处可言。

接著，巫女仍然面无表情，继续淡定地问道：

「再来是最后的提问了。你们打算怎么应付『对艾尔奇亚联邦战线』？」

「这……这个嘛……」

正如她所说，在爱尔文·加尔得的主导下，以联合提供的支援与保护为条件，共和国方的众势力成立了协定，称之为『对艾尔奇亚联邦战线』。

表明加入的，当然有森精种，另外还有妖魔种、月咏种、龙精种、巨人种、隶属于爱尔文·加尔得的妖精种、以及复数幻想种，甚至半数以上的人类种。

这个大联合成立之后，正式向艾尔奇亚联邦宣战，要进行『全面战争』。

说到这里，巫女叹了一口气。

「……是吗？既然这样，结论就只有一个了。」

「请先等一下！！巫女小姐，你真的打算站在爱尔文·加尔得那一方吗！？」

眼看巫女离开浴池，并且开始收拾、准备打道回府，史蒂芙连忙阻止她。

「对艾尔奇亚联邦战线宣称要『支配并解体』艾尔奇亚联邦！支持他们不就等于赞同对其他种族的剥削与支配吗！？」

没错，『对艾尔奇亚联邦战线』的『全面战争』宣告，其具体内容乃是『艾尔奇亚联邦的解体与支配』。

也就是说，完全没有谈和的可能性。

他们完全不认同艾尔奇亚联邦的存在，决心彻底击溃，至少也要将其完全消灭。

对于原本隶属于联邦的所有人民，也绝不平等相待，而是支配、奴役。

这样的宣言等于是强烈的意志表现，明显地全面否定『　　（空白）』提倡至今的方针。

「到头来，你还是只顾自己的国家、只求兽人种本身的自保吗！？真是看错你了！！」

「史蒂公！请收回你的发言！！」

怒声驳斥史蒂芙的，是初濑伊野。

「假如你真的以为巫女大人真心赞同这种事，那我才是看错你了！」

「…………！」

「『对艾尔奇亚联邦战线』包含五个种族的全数、三个种族的半数。不只是在世界上拥有最大领土与经济规模的爱尔文·加尔得，还有其他四个国家……与战线为敌，就等于是跟半个世界为敌。」

伊野咬牙切齿地说道。

「绝大多数的大陆资源──也就是东部联合的命脉──已经被共和国方掌控了。」

也就是说，东部联合的心脏落入了对方的手中。不只如此──

「要跟这样的势力全面开战的话……来自联邦的资源供应也会被阻断。如果拒绝战线的资源提供，经济与海路也遭封锁的话，我们东部联合早晚会坐吃山空。更何况──」

伊野深吸一口气，毫不客气地点破：

「造成如此状况的……不就是你们吗！？」

「────！！」

没错，追根究柢来说，之前各国为何会坐视艾尔奇亚联邦不断扩大？

那是因为无法确定，拥有对付其他种族之『必胜王牌』的『　　（空白）』会属于哪一个种族势力。

如此猜忌让各势力无法与其他国家、种族联手，只好旁观。

但是，在这次的事件中，至少被迫招供的艾尔奇亚联邦之外的种族──也就是森精种、妖精种、妖魔种、月咏种，以及龙精种──这些种族的清白得到了证实，因此得以组成共同战线。

结果导致东部联合的经济受到威胁。

这无疑是空与白的『败北』所招致的危机。

史蒂芙无言以对，只能低著头发抖。巫女叹了一口气，对她继续说道：

「……希望你们别误会，我并不是在责怪你们。」

巫女低垂眼光，继续说道：

「这次你们确实是输了。因此有复数种族差点被可恶的森精种灭亡……幸好还只是沦为奴隶而已。没有被消灭殆尽，或许也该说是侥幸吧。」

巫女说的没错。

空他们输了，完全走投无路，连挽回的方法都没有。

之所以还能让复数种族得救，完全是多亏了雷根雷夫的深思熟虑与佛耶妮可兰的决断。

也就是说，这意料之外的一手碰巧奏效，让大家捡回了一命。

但是，后来雷根雷夫也加入了『对艾尔奇亚联邦战线』……

「但是……」巫女先是这么说，然后苦笑。

「……其实，我并不觉得这一手不好。」

听她这么说，伊野看起来比谁都还要讶异。

彷佛是要回应伊野的讶异眼光，巫女低声笑了两声，接著说道

「你们所谈论的梦想──十六种族不再相争、无需牺牲彼此的世界──这等于是想改变持续了数千万、数亿年的『定律』，相当于让向右转的星球改往左转。为了达到这种目标，只有特别疯狂的做法才有可能办到，这一点我是理解的。」

当初，空他们拯救了巫女的朋友──帆楼。为了拯救那单单一柱神，空他们不惜赌上了五个种族的棋子。因此对巫女来说，当然不打算指责他们，甚至连指责的资格都没有。这一点，巫女自己是再清楚不过的。

但是，她还是要继续说：

「……即使如此，如果要让星球反过来运转的话，难免会发生摩擦。」

要让星球逆向转动，必须先施加比停止自转更大的力量。

那必然是强大无比的力量，甚至可能粉碎星球本身。

即使一开始只是痴人说梦，但是愈接近实现，摩擦的力量也会随著加速增加。

「『改变世界』就是这么一回事。」

摩擦终会造成冲突，冲突带来致命的负荷──最后导致自毁。

这正是让巫女曾经舍弃梦想、名为『现实』的『定律』。

「──你们期望改变世界。」

巫女那金色的眼眸发出犀利的眼光。

「相对地，也有人不期望改变。这两种水火不容的意志交锋，让世界濒临崩溃。再这样下去，最先撑不住的，将会是我们东部联合。所以──」

巫女叹了一口气，用她的狐狸尾巴拍打水面一下，开口问道：

「这是我最后一个问题，你们可要好好地回答。」

闭著眼睛的空，感受到巫女的气息变得强烈，不禁握紧了白的手。

「不让任何一人牺牲的世界──也就是你们所谈论的梦想，终究只是梦想吗？」

她的话语、她的眼光、她的气势──

空即使不张开眼睛，也能感受到巫女要表达的一切。

「今后可能有无数的存在牺牲，其中也包括我们东部联合，也就是兽人种。你们有方法避免让我们牺牲吗？如果有的话，现在就提出来吧。」

──全面战争──虽然只是间接性的，但是世界的趋势无疑将走向大规模的彼此厮杀。

如果有方法能在不牺牲任何人的前提下阻止这个趋势，巫女要求空他们现在就提出来。

「……我已经做了决定，要再度追求梦想……」

无论怎么挣扎，最后仍然要发展到厮杀的局面，这是这个世界的定律。

而巫女的梦想，正是跨越这个定律。

「大声地主张吧！说我的选择并没有错！！」

巫女激动地吼叫道。

但是，空仍闭著眼睛，保持沉默。回应她的是──

「抱歉！我来迟了！！今天我们的潜陆舰一样航行到一半卡在地底下，于是我只好从地底往上挖，花了三小时才来到地面上！！虽然全身都是泥巴很丢脸，不过我终于到达了！！」

「碰」一声，浴场的门被打破，一个人吵吵闹闹地冲了进来。

那是个拥有一身褐色肌肤的少女，在一头真灵银的发丝中探出一对角。

那正是刚才还没到场的艾尔奇亚联邦成员国中最后一位代表。

「话说回来，空阁下跟白阁下到底是跑哪去了！？我可是为了找你们绕了整个星球两圈半呢。竟然抛下身为姊姊的我，这不是太过分了吗！！」

全身泥巴的褐色肌肤少女一进来就滔滔不绝地说著，同时扑向白。

白连忙靠著空，承受她扑过来的力道，同时惊声叫道：

「……脏、脏死了……快去、洗澡……！」

「另外，关于参加联邦首脑会议的条件──也就是『脱衣』这一点，我要求说明。真要说的话，在浴池举行首脑会议未免太荒唐了吧，是白痴吗！？啊，不过我全身脏兮兮的，这样正好。那我先去冲澡啰！」

说完，她开始冲洗身体，完全不顾现场的状况。

「……地、地精种！？为、为什么地精种会来这里！？」

代表愣住的众人，伊野这么大叫道，口气中明显透露出惊讶与混乱。

听到他这么说，褐色肌肤的少女似乎这时才注意到现场其他人的存在。

「唔？啊，我是空阁下与白阁下的姊姊，缇儿威尔古家的尼伊！！」

「……姊、姊姊……？」

地精种代表（代理）──缇儿如此介绍她自己。

这让除了空与白、吉普莉尔、依蜜尔爱因与史蒂芙以外的在场所有人，讶异得瞪圆了眼睛。

「叔叔他──呃，我是说哈登费尔的首领维格·多劳布尼尔，他说『要忙著上宇宙』，由于他说了这种有如嗑了巨乳一般的蠢话，于是就由我代为出席了！用不著他说，我当然会来找你们两位阁下了，咕嘿！」

有些粗暴的说明让在场的人们不知所措地张著嘴，无言以对。

正当大家都不知道该说什么的时候──

「咦咦？我没告诉你们吗？世界第二大国──哈登费尔现在已经是我们的啰☆」

空胸有成竹地扬起嘴角，以装傻的口吻这么说道。

「地精种的全权代理者──维格也说『哈登费尔可以随我们指挥』，所以我正考虑让他们来供应资源给艾尔奇亚联邦跟东部联合呢。可是呢～～既然巫女小姐要退出的话，那就只好……可惜啰……」

听著伊野咬牙切齿的声音，空心里很痛快，洋洋得意地说著。

「我说缇儿啊，哈登费尔的阿尔玛钛特，年产量是多少呢～？」

「啊？你说的阿尔玛钛特，是指采掘白星铁的过程中出现的那种废弃物吗？才没有人要采集非精灵性的矿物呢。每次挖出来都是扫一扫，然后一口气倒掉。」

「这样啊～原来有那么多，多到要倒掉的地步是吗？如果东部联合想买，你觉得如何？」

「……他们真的要收购那种东西？如果他们愿意收，我们反而想付钱求他们拿走呢。」

「这样喔～……啊，不过东部联合现在说要脱离联邦了，所以已经跟这件事无关啦～」

空是惹恼别人的天才，正在发挥他的本领。

现在他正嘻皮笑脸地挥著手，那笑声与动作充分地展现著他惹恼人的天赋。

「既然这样，巫女小姐，你们好自为之啰。近期之内我们会去压制你们的兽耳王朝，到时候还请多关照★」

「你这……人渣……！」

──难怪刚才无论巫女说什么，吉普莉尔都毫无反应。

这时候伊野终于理解了一切，恶狠狠地咒骂道。

「咦咦？那边那只笨狗在吠什么呢？你应该要哭著低头说『我们不退出联邦了，请让我们重新缔结贸易协定』才对吧……」

终于获准出言挑衅的吉普莉尔，喜孜孜地嘲笑道。

然后──

「……巫女小姐，对不起。你的选择是否有错，这我们无法回答。」

空真挚地道歉。同时，他小心翼翼地睁开眼睛，避免看到巫女以外的人物，从正面直视巫女的双眼。

……不只是巫女，空与白也会犯错。

一路以来，他们犯过数不清的错，最后终于尝到大败的苦果。

因此，空与白没有办法回答这个问题……

「所以──除了这一点之外，我们会回答其他所有的问题。」

「…………」

巫女沉默不语，只是竖著耳朵，专注地听著空的话语与心跳声。

「首先──我们可不记得曾经高谈阔论过什么『梦想』。」

「…………」

「我们不牺牲任何种族，要团结所有人的力量，一起挑战特图──我们谈论的，只有如此『即将达成的事实』，巫女你也认为那是『该被达成的事』。那绝对不是梦想。」

「…………」

「接著是『与半个世界为敌』。关于这一点，我要说的是──那又如何？」

巫女必定也听到了。空的心跳声，是那般地平静。

就跟往日对峙的时候一样。他知道自己话语的份量，仍然笑著说道──

「先向全世界宣战的可是我们。如今，敌人的比例竟然从99％减为了50％，真是一点压迫感都没有。要挑动危机感的话，等100％都是敌人的时候再说吧。」

「…………」

「最后一点，你说要『让星球逆向绕转』是吗？这种事根本简单得要死。」

没错──既不会发生摩擦，星球也不会毁灭，当然也不会让任何人牺牲。

追根究柢来说，要让星球改向左转，根本不需要任何力量。

因为──

──星球本身根本就没有向右转。

哪边是右、哪边是左，终归只是个人依自己的角度所下的定义。

只要站在北半球面向南方，这个星球自然就会毋庸置疑地向左转。

如果从宇宙看来──宇宙本身就连上下之分都没有。

因此──

「用骗的就行了。我要欺骗全世界。我要彻底骗过这世上的每一个人，一个都不放过。」

──没错。因此，用骗的就行了。

只要让每个人相信这么一句话就行了。那就是──

「让大家相信『右就是左』。这样一来，从明天起星球就是往左转啦……」

「────」

看著空的眼神，听著他的心跳与话语，巫女心底究竟有何想法？

空无法推知，不过他还是闭上双眼，反问道：

「──在以上的前提之下，我再度向在场的所有人提问。」

他要对这些属于艾尔奇亚联邦的所有种族、国家的代表们提问。

这场以自己的种族、国家的未来为赌注的赌局，究竟是要继续，还是退出？

「你们想让世界向右转，还是向左转？」

「一切依主人的意思。只要主人想，我天翼种甚至能让星球纵著转。」

「等等、等等！？小吉，天翼种的全翼代理是我耶！」

「怎么，有什么意见吗？如果你支持星球跟往常一样往右转，想法这么无趣的话，我这就让你引退吧？」

「嗯嗯──！阿邦特·赫伊姆将继续支持艾尔奇亚联邦喵！但是我丑话说在前头，十八翼议会内仍然是七比二，并非所有人都认同──我、我当然支持了喵！小吉，别用那种眼神看我喵！？」

──天翼种率直地表态了。

「有有有！！我完全听不懂你们在说什么，总之我要怎么选达令才肯踩我！？」

「……毕竟女王大人就是这副德性……奥仙德将继续支持联邦。」

「喔呵呵☆布拉姆啊，吸血种当时也招供了是吧？关于这一点你还没解释呢☆我知道你们很明显地就是想搞背叛，所以应该要说是吸血种之外的奥仙德才对吧～……」

「我、我只是为了掌握艾尔奇亚内的谍报战才出此下策……更何况，我才想向空陛下抗议，当时没阻止我间谍招供的事呢！」

「这不用想也知道，一定是因为布拉姆你心存侥幸，想要跳槽去爱尔文·加尔得那边吧☆你最好别以为能一直小看我亚蜜菈，臭小鬼。」

海栖种与吸血种也表态了……只是看起来不太和睦。

「【通讯】来自全连结体指挥（爱因兹希）的讯息──『吾等机凯种绝不再度背信』──以上。」

──机凯种的回应简洁有力。

「如果森精种期望星球向右转，我们地精种将无条件支持向左转！！呃、不过……照你们的方针，最终来说还是得跟森精种和睦相处才行，是吧？──真的假的？对我们来说，那是不可能的★」

「……没必要、和睦相处……『容忍』……分居……」

「既然这样就没问题！只要不进入我们的视野就OK！！」

没错，需要的不是理解，而是容忍。

──因此，地精种表示愿意妥协。

接著，众人的眼光聚集在佛耶妮可兰的身上。她先是不解地歪著头──

「嗯？老娘也要表态吗？咱们妖精种的答覆，现在应该不需要特别说明了吧？咱们追求的是跨越种族的恋爱是也。为了完成那样的世界，当然是秒选左转了是也。」

说到这里，她扬起嘴角、竖起中指。

「别因为输过一次就垂头丧气、郁闷地发愁。咱们可是早就押在你们败者这一方了是也。既然输了，该做的事就只有一件，那就是马上爬起来，痛快地来一发逆转胜，最后迎来圆满大结局，如此而已是也……」

──妖精种也明快地表态。

然后……

「──话说回来，我有意见！！为什么这只小狗一直在咬我的尾鳍！？能够凌虐我的只有达令一个人！大胆刁民，你以为我是谁！？」

「空说可以轻咬，得斯。代价是让缇儿抚摸我，得斯。」

原来是空允许了伊纲可以轻咬鱼类──该说是人鱼（莱拉）。同时──

「呃、呼──！！你抚摸的技术真差，得斯！！太笨拙了，得斯！！」

「呼呼呼，说的一点都没错！！我就是全世界最笨拙的地鼠！！白、白阁下──！我、我被讨厌了！！」

代价是伊纲必须让缇儿抚摸体毛。

而缇儿则任由吉普莉尔与依蜜尔爱因抚弄自己的身体。

「……真灵银材质的头发与感应钢的眼睛……真的让我很想要呢。可以分一点给我吗？」

「【同意】既然有了神火炉，现在要进行加工也是可能的！【提问】可以拔一些起来吗？」

「真灵银（头发）也就算了，但是感应钢的眼珠子只有两个，当然不行！」

做为代价，吉普莉尔也出卖──不，应该说是交出了阿兹莉尔。

于是空终于如愿以偿，得以抚弄阿兹莉尔的翅膀，又达成了一个目标。

「喵、喵啊啊啊啊……小、小空？你的技术……是不是有点太好了喵？你真的闭著眼睛喵！？嗯、啊……在小吉的面前、可不能这样、不然我身为姊姊的威严……！」

「前辈，你早就没有任何威严可言了。所以不用客气，尽管表现出放荡的一面吧……」

「真的喵！？那我就不客气了──喵啊啊啊啊！就、就是那边喵……」

看著天翼种的首长全身不断抽搐的模样，神灵种双手十指交握，忸怩、怯生生地向她的朋友开口：

「凭、凭依啊。帆楼呢……真的不希望你跟空他们对立。先假定这样吧。」

──天翼种、海栖种、吸血种、机凯种、地精种、妖精种、以及兽人种，看来都不希望与彼此争执。

即使是只有一柱，就连神灵种也期望与彼此和平共存。

看著如此情景，巫女心想──

世界确实已被一分为二。

而世界的一半，已经到达了巫女往日梦想的境地。

察觉这般事实，巫女忍不住苦笑起来。

「──好吧。我的选择是否有错，就留到最后命尽之前再判断吧。」

于是，东部联合也表态，支持向左转。

说完，巫女再度坐下，让肩膀浸泡在浴池内，笑得更深了。然后，她拿起酒杯来啜饮。

巫女如此的笑容，还有空与白脸上的表情，两者之间有著没有明说的联系。在场只有史蒂芙察觉了这件事。

■■■

联邦首脑会议结束，众人踏上归途之后，这时夜幕已经低垂。史蒂芙在人烟有些稀少的艾尔奇亚王城内走著。

她右手抱著一个篮子、左手提著一个小小的提灯照耀前方的路。心想──

──这条走廊的脚步声，原本有这么容易回响吗？

城里之所以静悄悄，是因为大多数的人都改而投靠共和国了。

史蒂芙呼一口气，继续在黑暗中前进。她正在找寻空与白。

在刚才的联邦首脑会议之中，空的语调强而有力，表情看来也十分可靠。

不过，史蒂芙还有别的发现。因此，她打算去找兄妹俩谈谈。

她先去了兄妹俩的房间，也去图书馆找过，不过，一直没找到她们。

所以，她只好在城内到处走动，因为那对兄妹可能会藏身在各个阴暗的角落。

最后──

这时的夜空不怎么晴朗，星星与月亮都被乌云遮蔽。

在如此黑暗之中，史蒂芙终于找到了兄妹俩。手机萤幕的微弱光线，在黑暗中照出两人的身影。

那里是艾尔奇亚王城的大阳台。

在那里能够眺望整个大广场。之前进行艾尔奇亚戴冠典礼的时候，空曾站在那里演说。

（──如今回想起来，一切都是从这里开始的……）

史蒂芙感慨万千，站在原地一动也不动。

「…………嗯？史蒂芙吗？」

「……怎么、了……？」

空与白发现了她，抬起头来叫她。

史蒂芙连忙摇摇头，抛开感慨的情绪，刻意地做出笑容。

「没什么，只是我很久没烤点心，今天烤了一些。想说一直没看到你们……」

说著，史蒂芙递出手中的篮子，里面装著她亲手做的甜甜圈。

「喔，谢谢你总是这么贴心。」

「……嗯、好吃……」

空与白道谢并接过甜甜圈，马上大口大口地咬了起来。

眼前兄妹俩的反应与平时没有两样。

这让史蒂芙更加肯定自己心里那毫无根据的推测。

史蒂芙先是犹豫了一下子，然后下定决心，开口问道：

「我、我说啊……你们两个……其实很沮丧……是吧？」

这真是个傻问题，不用问也知道答案。

──『　　（空白）』是不败的。

这是两人一直挂在嘴边的口头禅。

但是，这次他们却输了。不同于与帆楼或吉普莉尔对战时的那种后果比胜利更好的败北，这次是真正地败北了。

当然不可能不沮丧了──史蒂芙是这么想的。不过──

「嗯？不，那倒是没有……我们一点都不沮丧。」

看空一脸不解地这么回答，史蒂芙错愕地张著嘴。

「应该说，确实是很不甘心没错。游戏玩家都是这样，输了游戏不可能甘心。真要说的话，我可是懊恼得想要鬼吼鬼叫、同时把键盘重重摔成两半、让按键喷飞满天。」

「……哥……要表现懊恼……也该有品一点……」

空先承认心里的懊恼。

「不过，对游戏玩家来说，至少败北不是应该沮丧的事。」

「……嗯，应该分析败因……进行考察、构思对策……重新拟定、战略……」

「对，然后『再挑战』，接著『取胜』。有时间沮丧的话，还不如动脑。」

兄妹俩的话，完全不像是在虚张声势。

能够清楚地感受得到，那是两人发自内心的信念，让人不禁相信，兄妹俩在这种时候肯定会这么说。

但是，即使如此──

「所以呢，我们正在分析这次败北的原因……也就是说，正忙著开检讨会。不好意思，如果没什么重要的事，先让我跟白单独谈谈。啊，谢谢你的点心，真的。」

「……史蒂芙、谢谢你总是……照顾我们……」

史蒂芙心想果不其然，同时握紧了空的右手。

直觉告诉她，这时候不该照他们说的，马上离开现场。

她决定遵从自己的直觉，踩稳脚步。

「等、等一下！你们两位──真的就像巫女小姐说的那样，输了吗？」

「嗯，输了。」

空不假思索地回答，对她连一眼都没看。

「彻彻底底地惨败，输到不能再输的地步。完全输了。」

「……输得、体无完肤……我们还是第一次……输得这么惨……」

两人的回答让史蒂芙几乎喘不过气，但她还是摇了摇头，坚持要反驳。

「但、但是……虽然我们差点就被爱尔文·加尔得将了一军，但最后还是顺利地避免了森精种独占所有情报的下场。而且地精种、以及佛耶妮可兰他们──也就是不隶属于爱尔文·加尔得的妖精种们也加入了伙伴。这样来说，应该是『一胜一败』，也就是平手才对吧？」

……没错，这次能有这样的结果，大多是受到偶然的帮助。

刚好得到了支持空的佛耶妮可兰的帮助，还有连自己人都不是的『聪龙（雷根雷夫）』也介入其中。

虽然只是结果论，但是事实上终究还是救回了艾尔奇亚这个国家。

森精种的企图以失败收场，差点分裂的艾尔奇亚联邦也重新团结了起来，成了一个足以与半个世界抗衡的庞大势力。

因此，这次的胜负应该算是『平手』才对。史蒂芙如此主张。

「……如果是『一胜一败』，事实上还是输了一次，不是吗？」

说到这里，空终于掩饰不住焦躁的表情。

「为了称霸这个世界，即使是区区一次的败北，都是不该有的。」

这句话，跟空与白平常总是挂在嘴边的台词并不一样。

虽然是同样的话，但是语意有些微的差异。史蒂芙察觉到这一点，不由得咽下一口唾液。

「……这话是什么意思？」

史蒂芙的语调颤抖，但眼光仍然直视著空，绝不动摇。

空没有说话。但是，最后还是敌不过史蒂芙的眼神，开口解释了起来。

「史蒂芙。之前对抗帆楼的时候，我在跟吉普莉尔的游戏当中说过的话，你还记得吗？」

「……你当时说了很多。你指的是哪一件事？」

「我指的是『轻率地赢过头』那件事。」

史蒂芙点头，她还记得这个话题。也就是──

「在复数玩家对战的游戏当中，轻率地赢过头反而会引起其他玩家警戒，甚至促成联手，最后惨遭围剿……是吧？那正是当时吉普莉尔自取灭亡的理由。」

没错。而这一点，同时也是往昔的『大战』永远无法终结的理由。

即使在『十条盟约』的规范下，争战改成了游戏，这一点仍然是不变的真理。

──团结所有的种族、改变全世界。

即使不让任何人受到伤害、不牺牲任何人，即使提倡再怎么动听的主张，对于不期望这个目标的人来说，那无疑是一种侵略行为。

对他们来说，那不过是一种『征服世界』的形式而已。

因此，就跟征服世界的企图一定会以失败收场一样，空等人的目的也必然会因为相同的理由而失败。

没错──如果是以普通的方式的话。

透过普通的手段，要通关这个世界（游戏）是不可能的。所以──

「所以──才有必要抢在其他玩家们联手之前『奇袭』，一鼓作气地赢走全盘才行。」

首先，让其他玩家们以为自己是微不足道的对手。

接著，让其他玩家们错觉自己是不能随便招惹的对手。

更进一步，暗示足以降服神灵种的必胜王牌之存在，让其他玩家们互相猜疑，不知道谁握有这必胜的王牌。

一直以来，他们都用这种手段彻底阻止其他的玩家们彼此联手。

『　　（空白）』有必要每战必胜。

──『　　（空白）』是不被允许败北的，一次都不该有。

这无关空与白个人的坚持，是非达成不可的条件。

是攻略这个世界（游戏）的『必要条件』。

「但是，这样的手法也是有极限的。只要我们赢得够多，对手们仍然会设法联手，甚至不惜承担风险。艾尔奇亚联邦已经过于壮大，因此，这只是早晚的问题。」

不只人类种，还有兽人种、天翼种、海栖种、吸血种、机凯种。虽然只有一柱，但是连神灵种也加入了阵营。

十六种族中已经有七个种族加入了艾尔奇亚联邦。

到了这个即将过半的阶段，已经无法继续在暗中活动了。

「──所以我们才下了毒，试图一口气摆平三个种族……理想的话，能够解决四个以上的种族。」

成功的话，最终将有十个种族加入我方阵营。如果达到决定性的成功，甚至可多达十一个种族以上。

这样一来，就只剩五到六个种族。

也就是说，能够一鼓作气地占有无法逆转的优势。对手们即使彼此联手也无法反败为胜，大势已定。

「但是，我们的企图却被对手彻底看穿，还被反过来利用……也就是说，我们输了。」

于是，『　　（空白）』的手中没有必胜王牌的事实，就被其他玩家识破了。

空与白确实是特图自异世界召唤而来的异世界人，但是他们没有待殊的力量与靠山，只是普通的人类，当然是可能输的。

至少，爱尔文·加尔得察觉了这样的事实。

应该说，这才是『对艾尔奇亚联邦战线』能够联手的最大理由。

「……总而言之，我们以往的做法──也就是奇袭，无法再派上用场了。」

这样一来，会怎么样？

对手会用『普通的手段』来击溃空等人。

也就是「全面战争」这种最传统的手法。

虽然这个世界禁止使用武力，但只要避开直接交战，其他能用的手段多的是。

经济战、外交战、民间单位的削减与妨碍等等，半个世界将联手起来使用这些手段。

这样一来，或多或少都会造成牺牲。

例如东部联合，差一点就轻而易举地沦陷了。所幸我方有哈登费尔的支持，才勉强避免了那样的下场。但是，类似的事今后还会不断地发生。

这样的局势是挡不住的。

到了这个地步，就已经不是空与白两个游戏玩家能解决的情况了。

而造成如此局面的关键，就是空与白这次的败北。

因此，才说是『大败北』──空如此解释道，脸色十分阴沉。

「……咦？所以怎样？那本来就是早晚的问题，不是吗？」

史蒂芙睁大眼睛，歪著头问道。

「……咦……？」

看兄妹俩愣住，史蒂芙反而更不解了。她继续说道：

「因为你们两个不管在游戏方面再怎么厉害，终究只是普通的人类种嘛。不，应该说，你们远远不如一般的人类种……甚至没有达到身为人的最低标准，也就是没资格当人。无论用什么角度来评判都一样，总之是废人就是了。」

「呃……这……」

「因为判读错误或失误而大呼小叫，也是家常便饭。做事情也从来没有完全如意过。至今为止，每次遇到危险的时候总是凭著临时想出的方法与虚张声势来补救，最后才勉强捡到胜利……不是一直都是如此吗？」

史蒂芙这么问道。她的眼神没有一点恶意，百分之百是纯粹的疑问。

「……史蒂芙，在这种气氛下，亏你还能这么狠……」

「……稍微、留点口德、好吗……？」

没错。就算空与白是连普通人都不如的存在，对于史蒂芙这点单纯的疑问也会感到欲哭无泪。

这么明显的事实，还需要质疑吗？史蒂芙这么说。

「既然你们两个是这样的人，该不会真的以为自己一次都没输过吧？」

「…………没、没有啦，再怎么样也不会那么自以为是……」

史蒂芙尖酸刻薄的话语，比鞭尸还狠毒，让空不寒而栗。

同时，他也开始觉得可笑了。他苦笑著心想──

──没错，『　　（空白）』的手段，总是像『踩空一步就直达谷底的走绳索』那般惊险。

当然，会有判读错误而踩空的时候，因此得事先想好踩空时的应对方式。

即使如此，当然也可能因失误而坠落，因此必须考量到这个前提而事先拟定战略。

如果还是发生了意料之外的状况，那么就要拚命地补救。所以──

「我们当然知道，有时候难免会发生致命的失误而败北，也做好了觉悟。」

因此，在败北之后如何以最快的速度、用最适当的方式『补救』、如何将未知的败北挽回至平手的局面，将是胜败的关键。

空一直都是这么想的。但是……

「但是，这次我们可没有犯下任何一个失误。」

「…………什么？」

「我跟白两个人检讨过很多遍了，到现在还是不知道这次是怎么输的。」

无论重新审视几次，空与白的准备都是『天衣无缝』才对。

即使对手能看透空与白的企图，除了『不与之扯上关系』之外，应该没有回避的方法才对。