第七章 特典.4

不只是史蒂芙，就连白都一脸无奈地望着空。

三人聊着聊着，就这样来到了食堂门前。这时候，史蒂芙似是完全失去了耐心──

「真是的～～够了～～总之，你们两个都给我进去就是了！？不管怎样，答案就在这扇门之后！！」

史蒂芙不由分说地抓起空的手，推开了门。

──然后……

■■■

「空、白！！生日快乐，得斯──！！」

门一打开，足以掩盖其他声音的大音量祝福迎面扑来，同时拥有大耳朵与大尾巴的兽人种女孩──初濑伊纲也跟着扑了过来。

「……………………」

一看到眼前的景象，空与白满心困惑得说不出话来──

如史蒂芙所说的──食堂里有一些人，都是以个人立场来为空与白庆生的。

除了刚才扑过来的伊纲之外，还有依蜜尔爱因、缇儿、帆楼──

头上顶着光环的天翼种──吉普莉尔，也拍手欢迎空与白的到来。

伊纲的祖父初濑伊野与布拉姆也在场，倒是令空有些意外。

毕竟伊野是伊纲的监护人，一起来也可以理解。

至于布拉姆之所以会在这里，肯定是因为他正在坐着的那个大水缸──

「啊，对了，佛耶妮可兰小姐之后也会过来。她要我转告『老娘现在正忙着煽动聚集在艾尔奇亚的各种族展开跨种族恋情是也！晚点再过去会合是也……』──她是这样说的。」

空与白愣愣地听史蒂芙这么报告──

「总之！你们两位主角快点就坐吧……」

史蒂芙拉着兄妹俩的手，让他们坐下，加入了这场庆生盛宴。

仔细看看周遭──这才发现食堂布置得跟平常不一样，变得更热闹了。

到处都有彩带跟纸圈装饰，应该是聚集在这里的人们亲手做的吧。还有颜色鲜艳的挂旗、缤纷的蜡烛、鲜花，各种装饰挤满空间。

庆生宴会的餐桌上，更是摆满了各种精美的料理，应该是史蒂芙亲手做的，但是──

这一个星期以来，兄妹俩被迫参加各种聚餐活动，已经吃腻了大餐──

「主人？不好意思，请问是不是有什么地方不合您的喜好呢？」

「咦──？啊、不……没有。不是那样的……」

「……应该说……有一点……不……是非常、惊讶……」

──仔细想想，空与白从来没有被人这样庆生过。

更没有想到，居然有这么多人『出于自愿地想以个人的身分为他们庆生』。

因此，对于众人的拍手与祝福，空与白实在不知道该如何回应，只显得困惑──

──这时候，某人拧着裙摆，优雅无比地上前一步。

「【贺词】主人以及妹妹小姐，本机打从『心』底祝贺两位生日。生日快乐。」

依蜜尔爱因由衷地鞠躬，姿态比平常还要恭敬。她接着说道：

「【薄礼】本机以及全连结指挥体（爱因兹希）为两位准备了礼物。希望你们收下。脸红。」

虽然依蜜尔爱因跟平常一样面无表情，她的口气却令人有她彷佛在脸红的错觉──

「等等──要等吃过蛋糕和餐点才送上礼物，这不是之前就说明过了吗！？」

「【肯定】但是，本机并没有同意。先发制人才是必胜之道。提升主人对本机的好感度，是该优先的任务。」

即使史蒂芙开口制止，依蜜尔爱因依然不屑一顾，正大光明地宣言要偷跑。同时──

──叮咚。

空与白两人的手机同时发出响亮的通知声。

萤幕上显示的讯息是『收到了未知的档案』。

……竟然不是问『是否接受档案』，而是『已经收到了』吗……

这个讯息表示，空与白原本的世界──异世界（地球）的技术所做的装置轻易地被干涉，还不经同意就被塞入档案……资讯安全什么的防护简直不存在。

这机凯种还是一样厉害得不可思议。空只能放弃争辩，干笑两声后点开画面，确认手机收到的档案──

──当下，他立即体会到，自己确实是『活着』的……

「【报告】根据本机分析，主人因为本身以及妹妹小姐的意思，不得与本机性交。但是，从过去的言行举止来判断，已确定『自慰行为』不会与这问题有所抵触。另外，本机推测主人目前最需要的，是补充因为我等机凯种而损失的『配菜』。」

没错──这无疑是只有超级电脑才办得到的事。

那是完美无缺的究极生日礼物──彻底分析过空与白的生态、思想、意识与行动模式以及其漏洞之后，精细地推算出来的结论。

「【不安】……本机的『自拍』……能成为主人的配菜……吗？」

没错……礼物就是眼前这娇羞地忸怩着的美少女（机械少女）的──该怎么说呢？

说得含蓄一些──就是『见不得人的模样』的大容量档案。

其中包含数百张静止照片，以及占据了智慧型手机一成容量的高画质影片。

「当然没问题，依蜜尔爱因，谢谢你。我想我活到现在，一定就是为了这一刻……！」

跨越了深沉的绝望，空现在的心境有如海阔天空。

他的笑容开朗得有如早晨的太阳，竖起拇指，满怀希望，心想──

──太好了！！那我就再活一年看看吧！！

「……你刚刚才进行长篇大论的『生存』问题，竟然这么即时就解决了，这样真的好吗……？」

史蒂芙在一旁无奈地嘀咕，但是理所当然地，空装作没听到。

有如煮泡面般迅速找回生存希望的空，坚强地振作了起来──不过，他又想到了一个问题。

「──嗯？不对，等等……难道你也传给了白这种档案！？」

想到刚才白的手机也同时发出了声响，而且白正坐在自己的大腿上不发一语地盯着手机看，空焦急地连忙这么确认道──

「【否定】妹妹小姐不需要本机的自拍。另外，妹妹小姐观览该档案将会抵触伦理规范。【附注】本机坚决拒绝主人以外的人物观览该档案。【报告】传送给妹妹小姐的，是全连结指挥体（爱因兹希）准备的礼物──适合所有年龄层观览，请放心。」

听依蜜尔爱因这么回答，空非常惭愧。

这也难怪，这超乎常识的机械少女能够准备这么完美的礼物，不可能会忽略我想得到的问题吧──空这么想，知道自己是白担心了，不禁感激起她无微不至的体贴。但是──

「……？既然这样，白究竟是在看什么看得这么入迷──」

「……哥，别吵……？白正在、专心……」

白没有回答空的疑问，只顾着以吓人的速度滑着手机，双眼紧盯着萤幕看。

「【确认】在两位主人原本的世界──日本，『文艺』并没有年龄限制。」

依蜜尔爱因代替白，开始回答空的疑问。

「【解答】传送给妹妹小姐的，是由全连结指挥体（爱因兹希）精心撰写的九十二万字人类语的『小说』。」

…………喔喔。

机械种族终于踏入艺术创作的领域了啊……

不过，这些身为超级机械的机凯种，本来就比人类还要像人类，事到如今也没什么好惊讶的。

因此，目前令空最在意的，是白目前正全神贯注地阅读的内容本身──

「【详情】这是以『心爱的人（空）与本机（爱因兹希）』为主题的官能小说。全连结指挥体（爱因兹希）曾严令要把小说传给主人，但本机根据独自判断，拒绝了这个命令。不过……还是姑且【确认】一下…………主人，您要看吗？」

「谁要读那种鬼东西啊，依蜜尔爱因，你判断得很好──等等，白，你在看那种东西吗！？」

那种小说真的有这么好看吗！？竟然让白看得如此入迷！？

那个破铜烂铁（爱因兹希）自己写的──跟我之间的梦小说，真的有那么好看吗！？

「……哥是总受……与白的诠释、一致……机凯种……果然是可怕的、种族……！」

难以置信地，白似乎也很满意她所收到的礼物……

这机械种族实在是太厉害，竟然连空所无法理解的白的这一面都彻底理解了。

「【主张】如果收到礼物的人本身对礼物不满意，那就没有意义。」

依蜜尔爱因挺起含蓄的胸膛，脸上微微浮现笑意。

但是，很明显地，这话不是在对空与白说！而是说给他们身后的某人听的。

「…………」

没错，也就是琥珀色的眼珠子上有十字图案的吉普莉尔，她正怒火中烧。

但是，依蜜尔爱因却连看都不看她一眼，只是歪起嘴唇──继续嘲讽。

「【疑问】号外个体手上所持的物品──是不明生物的头骨，让主人退避三舍的机率高达九六·七％。另外一件物品，则是以古代天翼文字所书写的文献，推测目前的主人们难以解读──你手上的这两件物品，跟给主人们的礼物有关吗？本机非常疑惑～」

「…………哼、哼……！？」

「呃……我、我说，吉普莉尔？别放在心上，送礼最重要的还是心意──」

这两件物品对吉普莉尔来说，应该都是特别有价值的重要宝物才对。

看吉普莉尔完全没有反驳依蜜尔爱因的嘲讽，只是一直发抖着，空连忙开口缓颊。但──

「【肯定】送礼最重要的的确是心意。重点在于要付出努力，去推测对方收到什么样的礼物才会高兴。问题在于努力。」

依蜜尔爱因同意空的话，可是──

「【必然】没有这种心意的礼物，等同于强加心意。那只会造成困扰，是傻瓜才会做的事。」

这时候，依蜜尔爱因终于望向吉普莉尔，有如人偶般别致的脸上浮现优美的微笑。

然后，她装模作样地，像机械般微微歪着头，继续问道：

「【提问】号外个体，这两件物品，是你要送给主人们的礼物吗？」

「────────」

「【订正】【自答】【谢罪】那是不可能的吧。天翼种的智商极低，是已知的事实。但是你自称是主人们的第一仆从，而且跟随主人们整整一年，不可能连这点程度的努力都无法付出，而选择这样的礼物。肯定是本机推测失误，本机郑重道歉──真是非常抱歉……」

──……

短短数秒的寂静──应该只有这么短吧。

但是，对于依蜜尔爱因不惜模仿语气的全力挑衅，吉普莉尔高涨至极限的杀意，使这短短的寂静漫长得彷佛永恒──

「…………主人、白小姐，我知道在主人的庆生宴席上，提出这样的要求实在是非常不敬──但恳请主人将平板电脑借给我，并允许我暂时离席。只要十分钟……不，五分钟就回来。真是非常抱歉。」

对依蜜尔爱因的杀意，以及对两位主人的祝贺──

衡量两者之后，吉普莉尔最后似乎还是选择以后者为重。接过平板电脑之后，她鞠躬行礼，接着身影凭空消失。

然后──

「【报告】以上就是『诱导号外个体自拍』送给主人当配菜的程序。主人，假如您肯定本机的努力（心意），请称赞本机……请摸摸头？」

──没想到依蜜尔爱因挑衅吉普莉尔并诱导其行动，都是送礼的一部分。

事情的发展完全如自己的计画，依蜜尔爱因脸上浮现得意的笑容，并向空鞠躬。于是空依她的要求，温柔而仔细地摸了摸她的头，同时心想──

──吉普莉尔与依蜜尔爱因（这两个家伙）相处得比我想像中还要好呢……

「～～～～太长了，得斯！？你一个人要送礼物给空跟白到什么时候得斯！！」

看着依蜜尔爱因偷跑，伊纲一直在一旁乖乖地等待。但是，她似乎终于失去了耐心。

伊纲推开正在被空抚摸着头的依蜜尔爱因，来到兄妹俩面前。

「空、白！这是伊纲送你们的礼物得斯！收下吧得斯！！」

伊纲如此嚷嚷──递给两人一叠折得小小的纸。

那看起来是某种五张连在一起的兑换券，上面以不纯熟的人类语字迹这么写道──

「……『一天之内要求任何事的券』──？咦？真的什么都能要求吗？」

「……伊纲……什么都、肯做……是、真的吗……？」

「什────什么～～～～～～！？」

听到空与白念出了券上的文字，初濑伊野大声惊呼了起来。

但是，对于祖父的哀嚎，伊纲却一副充耳不闻的样子──

「……伊纲想过，送什么给空跟白才能让你们高兴，得斯。想了很～～～～久、很久，得斯……但是，到最后还是，想不到，得斯……对不起、得斯……」

伊纲垂着一对兽耳跟尾巴，一脸过意不去地说道。不过，她脸上的表情一下子便转为笑容。

「所以，干脆就让空跟白来决定，得斯！空、白！伊纲做什么才能让你们高兴呢？得斯！」

对于自己好不容易想到的好主意，伊纲似乎非常骄傲，挺着胸膛这么问道，脸上笑得非常灿烂。

于是，伊野的哀嚎──不，应该说是咆哮与恸哭，撼动了整间食堂。

「伊、伊纲！？爷、爷爷我可是连你的『捶背券』都没收过耶！？」

「咦？爷爷这么强壮，送捶背券根本没意义吧？得斯。自己去给人家按摩啦，得斯。」

「这才不是重点！？重点在于让可爱的宝贝孙女给自己捶捶背！！是全世界所有祖父的梦想啊──不！算了，这种事现在不重要！！」

伊野忍下发自灵魂的呐喊，擦了擦眼泪之后，竖起食指──指着空与白吼了起来！

「竟然送什么『可以要求任何事的券』！？让这两只疯猴子拿到这种券，可不知道会怎么被恶整啊──伊纲，你这孩子到底在想什么────呃唔！？」

──伊野吼着的同时，试图从空与白的手中将券抢回。

但是，既然伊纲已经将券『赠与』了空与白，那些券就已经是两人的所有物了。

即使触犯了十条盟约中的『掠夺行为』而遭受制止，伊野仍然恶狠狠地瞪着兄妹俩──要求他们把券马上还给伊纲。

要不然的话，他将不惜正式提出挑战，透过游戏抢回那些券──甚至不惜以自己的性命当赌注──！！

伊野的眼神透露出如此坚毅的决心。但是──

「……爷爷，再这样的话，伊纲要生气了，得斯……？」

当事人伊纲显得很不悦，可爱的脸庞表情扭曲，瞪着伊野说道。

「空跟白才不会做出真的让伊纲讨厌的事。爷爷你是这么想的吗？得斯。」

「……──唔，这……」

其实伊野也认为伊纲说的有道理。

空与白这对兄妹的伦理观高得甚至可说有些奇妙──其实伊野自己也不曾怀疑兄妹俩会对伊纲提出什么伤风败俗的要求。伊野这时才发现，自己居然这么地信赖这两个名为空与白的人类种，自己也有些惊讶。

不过──这是两回事。

即使不会伤风败俗，也不能保证兄妹俩不会以其他的方式滥用伊纲的好意。不过──

「还有，爷爷别再叫人家疯猴子了，得斯。这样太没礼貌了，得斯！！」

「──呃……唔咕唔唔唔！？」

……伊纲不准任何人侮辱自己的朋友……不，问题在于更根本的地方。

身为联邦的一份子，等于赞同了多种族共存共荣的主张，更应该重视应有的礼节才对──被心爱的孙女如此指正，伊野想起自己竟忘了最基本的礼节，一下子无言以对，沮丧地垂下了头。

但是──

──呼、呼呼呼……

「谢谢你，小伊。至于要请你做什么，可以让我仔细考虑过之后再说吗？」

「……谢谢、小伊…………」

「当然，得斯！随时都能来吩咐伊纲，得斯！！」

面对伊纲没有一丝疑念的纯真眼神，空与白以满面的笑容回应──内心却在嘲笑着。

哼哼哼……初濑伊纲啊，多么活泼伶俐──却天真无邪的女孩。

对于你的满心信赖，虽然感到很过意不去，但是这个世界的基本大原则，就是骗人与被骗！

实际上，初濑伊野这次的担忧完全是正确的──！！

──人就是会背叛，无论是羁绊、回忆还是过往，全都无法做为任何担保！！

也就是说，这次必须要好好地教育她，让她明白──轻易相信他人是很危险的。

──仔细考虑要让她做什么？哈哈哈，当然不可能了。

在收到这五张券的那一瞬间，空就已经决定好要将其中四张用于『拷问』了──！！

没错，就是拷问。首先第一张──是『水刑』……！

先让史蒂芙准备洗澡水，强迫不情愿的伊纲去洗澡，彻底洗净她全身上下每一个角落！！

接着是第二张──要将她『拘束』……！

仔细地为伊纲擦干身体，然后细心地为她梳理全身的毛，直到她哭着恳求停止！！

于是，原本就已经毛绒绒的可爱小伊！就算不愿意，也会变得更加毛蓬蓬──哼哼哼，但是无情的『拷问』可不会就此结束！

然后──第三张，要将她『监禁』……！

她必须一直让空与白抚摸，还要一直陪他们玩游戏，直到她恳求想上床睡觉为止……！

最后，第四张要给她的折磨是──『虐待』！

她必须提供毛蓬蓬的尾巴给兄妹俩当枕头，陪他们一起睡觉──！！

哼哼哼……至于最后一张的要求，就到时候看看状况再决定吧……

如此邪恶暴虐的企图──伊野当然无从看出端倪。

但是，他却能从空与白的笑容之中，看出其下掩藏的恶意。

初濑伊野只能以凶狠得有如要刺杀般的犀利眼光瞪着兄妹俩，与对方嘲讽的笑容交错──

「结束了吧！？那就该由第三人，我尼伊·缇儿威尔古送礼物了！！」

──咚！

一个包装得漂漂亮亮的巨大盒子被摆在餐桌上，让餐桌吱嘎作响。

不顾伊野与兄妹俩之间险恶的气氛，大声地报上名号的，是有着真灵银头发与感应钢之眼的地精种。

头上长着一对角、拥有小麦色肌肤，身材娇小的少女──缇儿。

「过生日当然要送这个了！！哈登费尔酿酒厂之首·瓦尔古雷夫家的特选精酿爱尔啤酒全套组──！！是～～也──！！」

不顾在场愣着的所有人，缇儿洋洋得意地大笑起来。

她主动撕开包装，陆续取出跟她的身高差不多高的巨大酒瓶，一一整齐地摆在桌上，看起来至少有二十瓶。

……每一瓶啤酒都很大瓶，即使在场的所有人一起喝，也不见得喝得完一瓶。站在这大量的酒之前，缇儿开口：

「啊，在艾尔奇亚，必须满二十岁才能喝酒。因此空阁下跟白阁下的份都是无酒精的！这可以尽管放心，瓦尔古雷夫家的商标绝对值得信赖！保证好喝！！」

没错──用最美味的饮料讨空与白的欢心，并慷慨地款待其他派对参加者享用美酒，炒热派对的气氛……！

这肯定是最贴心、最完美的礼物！怀着无比的信心，缇儿骄傲地挺起平坦的胸瞠。

但是──

「……呃～……嗯，谢了？」

「……嗯，缇儿，谢谢、你喔？」

…………

「呃、咦咦！？莫非你们两位一点都不喜欢！？」

看空与白的反应无比地冷淡而敷衍，缇儿错愕得瞪大了双眼。

「这……老实说～我对喝酒没什么兴趣……」

「……酒很臭……喝醉的人给人的印象、也很不好……」

「而且无酒精的啤酒，不就只是苦的汽水吗？那到底有什么意义？」

「咦、咦咦咦咦咦！？──竟、竟然有对酒完全不感兴趣的十六种族吗！？」

──对缇儿来说，世上有对酒不感兴趣的生物存在，似乎是完全无法想像的事实。

她惊讶得全身颤抖、大叫，史蒂芙则一手捧着脸颊，接着说道：

「其实我也没喝过酒，不过我对酒也没有好印象……」

「我也是──应该说，我们兽人种都不太喝酒。虽然巫女大人很爱喝，但以一般的兽人种味觉来说，酒的味道过于刺激……」

「【考察】饮酒。借由酒精的作用进入酩酊状态。享受错乱感的嗜好品。这是无意义的行为。」

……史蒂芙跟空与白一样未满二十岁，被她否定也就算了。

没想到就连年迈的伊野都主张整个种族几乎不喝，依蜜尔爱因还批评饮酒是无意义的行为。

──咦？他们是认真的吗？

缇儿简直不敢相信，感应钢之眼睁得大大的，完全说不出话来。这时候，空歪着头问道：

「话说回来，缇儿你之前不是嫌维格身上都是酒臭味吗？我还以为你完全不喝酒呢──」

「首领是因为都不洗澡，身上有一股腐败的老年臭，所以我才嫌他臭喔！？适量饮酒本身是没有过错的！！呃，不，总之，我说真的，这绝对很好喝啦。」

看空显得意兴阑珊，缇儿热情地试着说服。

「喝了就知道，一定会喜欢上的！！来、来嘛！身为姊姊，我一定会好好地教你们怎么喝的！来吧，空阁下、白阁下，还有史蒂芙阁下！先干一杯没有酒精的看看！」

缇儿似乎非常想得到众人的认同，连忙开了一瓶酒，倒入酒杯。

看缇儿这么积极地劝酒，空、白与史蒂芙无可奈何地接过了酒杯。

即使如此，空仍然念念有词地发着牢骚──

「……是无所谓啦……只是你这种行为，在我们的世界叫做『酒精霸凌』喔……话说回来，我真的很想知道，缇儿你每次挂在嘴上的姊姊设定是哪里来的──────这是什么！！啊啊啊！？等等，这是怎么回事，好喝得跟鬼一样耶唉唉唉！？」

喝了一口之后，空立即大吼了起来，原本心里的不满与疑惑全都抛去九霄云外了。

「咦？这就是酒的滋味吗？不，这没有酒精，正确来说应该不是酒，不过……」

「……非常……好、喝……咦？这是……什么……？」

「呼呼呼！我说的没错吧！？我先声明，即使是瓦尔古雷夫家的麦酒，少了酒精，风味还是会比原来的酒还差！！明年你们就能喝酒了，尽管期待着喔！？」

看到空、史蒂芙、甚至白都对无酒精啤酒的滋味赞不绝口，缇儿得意地挺起了扁得不能再扁的胸膛。

──真的吗？都这么好喝了，原本有酒精的滋味还更好喝吗……？

缇儿说的没错，这样的话，能够开始喝酒的明年生日，的确值得期待──

「【报告】有机生命体摄取酒精，将会造成前额叶功能暂时低落。长期饮酒将导致头脑萎缩，肝功能低落，这也是已确认的事实。主人，本机不建议您对饮酒感兴趣──」

「少啰唆！！这些大道理我才不管，『Fuck you』！！──呸！！」

对于依蜜尔爱因淡淡地提出的警告，缇儿则是难得地强势反驳。

「只要摄取过多，就算是水也一样对身体有害！不喝酒的人生哪忍受得了──要是连适量享受饮酒的资格都被剥夺，那还活得下去吗！？呸呸呸──────呸！！」

……不知道为什么，缇儿的主张有一种不由分说的强烈说服力……

「……喔喔？这真是……口味的确是很刺激，不过深醇的口味却远远凌驾于刺激之上……尼伊阁下，兽人族的味觉也能接受这麦酒。当作商品出口如何？肯定会畅销的。」

「──【接纳】本机承认认知不足。如此惊人的味觉资讯……真是好喝。」

「呼呼呼……没错吧？没错吧！！」

喝了含酒精的麦酒之后，不只是伊野，就连依蜜尔爱因也马上改变了主张，赞不绝口。看他们喝得这么满意──

「…………我说啊……让我喝一口有酒精的看看，可以吗……？」

「当然不行了。身为国王，怎么能不遵守法律呢？」

「没错，我是国王，我就是王法！现在开始，艾尔奇亚的饮酒年龄调降为十九岁！！」

「等──！？」

满脑子被欲望占据而沦为暴君的空如此大吼，不过──接着堕落的白也开口了。

「……嗯，既然这样，白也是国王……色情行为的解禁年龄与结婚年龄……也要调降为十二岁──」

「啊啊为了私欲而扭曲律法，实在是不应该！法律是为了人民而存在的！！在法律之前人人平等，即使是国王也不例外──法治国家就是这样伟大的发明！好，缇儿，明年一定要让我喝酒喔！」

沦为暴君的空转眼间便觉醒为贤君，心满意足地享受起无酒精也美味无比的麦酒。

■■■

──或许是因为大家都喝了缇儿款待的美酒，众人不约而同地开始动手吃起了料理，同时陆续发表自己带来的礼物。

……不，应该说……

「什么～？我跟你们这么麻吉，哪还需要什么礼物？这样就太见外了～」

吸血种少年布拉姆面露少女般的诱人笑容，如此嘲讽道。

他正坐在一个盖着木盖的巨大水缸上。从水缸之中──

『喂！？盖子怎么打不开！？我都已经做好万全的准备，要说「礼物就是人家……」了耶，快来人帮我打开盖子啊！？──啊，莫非现在坐在盖子上的就是人家的达令！？这是一种放置玩法！？啊啊嗯～那人家很欢迎！！』

海栖种的女王莱拉以模糊的声音这么嚷嚷着，同时摇晃着水缸。

「喔喔！空、以及白啊！这样真的算是礼物吗！？帆楼只不过是跟平常一样，照汝等的要求唱歌跳舞而已嘛！？假定──帆楼又被骗了！？」

什么是礼物？那就是会让空与白开心的东西──那么，要怎么做才能让空与白开心？

神灵种·帆楼不断地疑惑、犹豫、思索这些问题，但是到最后还是想不出个假定，最后只好去问当事人。

空与白不假思索地给了她答案，她只好拼命地唱歌跳舞，来了一场生日限定演唱会──

然后，吉普莉尔回到了现场，并准备了她认为足以跟依蜜尔爱因对抗的礼物。

──也就是用平板电脑拍了大量的超激烈自拍照。准备给白的礼物，则是白也看得懂的文字所写成的最珍奇的古书。兄妹俩郑重地接收了吉普莉尔重新准备的礼物之后──

「唔唔……听说地精种的食物口味都过于刺激，不过……这还真是好吃呢。」

「我本来也以为东部联合的居民一定是疯了才吃生鱼，不过实际尝过之后，真的很好吃呢！」

「这道鱼料理真的很好吃，得斯！请问这是什么料理，得斯！？」

「这是奥仙德的料理，不过调味的方式似乎是东部联合的风格。」

「……【疑问】奥仙德是海底都市──是在水中调理的吗？」

「啊哈哈～海栖种都是些只要张开嘴巴，就会有海鲜自己送上门的鱼，才会一点饮食文化都没有──但是我们吸血种可不同，对饮食都是很讲究的喔～？啊，这道料理这样调整也很不错呢～」

『喂！？怎么只有我一个人没东西吃也没酒喝！？够了没，快放我出去！？达令要跟我玩放置玩法，我当然是很欢迎，但是其他人至少理我一下吧！？你们以为我是什么人！？』

──众人围着餐桌，跨越了种族的隔阂，和乐融融地共餐。

望着眼前如此的景象，空在内心重新体会了自己的主张。

食物是这么地好吃，酒（无酒精）也特别好喝。

伊纲的礼物值得期待，真正的神偶像帆楼的专场演唱会也值得赞叹。

而且手上还有依蜜尔爱因与吉普莉尔提供的大量配菜──今晚更是值得期待。

这样的话，或许过生日真的是一件还不赖的事……

「……话说回来，我还没收到史蒂芙的礼物呢？」

──当然，空其实心知肚明。

眼前餐桌上满满的美食──各种族、各国的乡土料理，肯定都是史蒂芙准备的。

她肯定用尽各种方法，准备食材与食谱，还细心地调整口味，迎合众人的喜好。

这个『场合』本身就是史蒂芙送给空与白，以及在场所有人的礼物吧。

但是，史蒂芙对自己的礼物却一直只字不提，空对她这么说，有一半是为了开玩笑，另一半则是为了感谢，却又因为害羞而说不出口，为了让众人知道她的功劳，才这样调侃她。不过──

「啊，我本来打算按照原先安排的行程，在吃过饭之后才送礼物。不过……既然大家都送了，也没关系了吧。」史蒂芙苦笑着说道。

没想到她会这么说──「请稍候。」话锋转向史蒂芙之后，她先是这么说，然后离开了现场。

不久之后──她捧着一个包袱，回到了现场。

「空、白，生日快乐。这是你们的生日礼物。」

史蒂芙这么说，将包袱递给兄妹俩。空与白接过包袱，各自打开来看。

──包袱内装着的，是兄妹俩这七天来一直没看到的东西。

一件印着『I……人类』字样的T恤、以及牛仔裤，还有一套黑色的水手服。

那是空与白熟悉的服装──不，这么说并不正确。

那两套衣服，兄妹俩穿了一整年，本应又皱又破烂，现在却修复得几乎如全新一般。

「我想说这两套衣服对两位来说应该有特别的意义，因此就请裁缝师们努力了一下。」

「────」

史蒂芙说得一副若无其事的样子，但是空与白都瞪大了双眼。

在这个世界──至少就空他们所知，并没有取自石油的化学纤维（聚酯纤维）可用。

就算想缝补、重染空与白的衣服，也没有相同的材料可尝试才对。

──与其修补，重新做一套一模一样的衣服肯定比较快，而且成功率更高──

裁缝师们肯定也这么主张过。但是，史蒂芙还是说服了他们，让联邦的专家帮忙修补──不，肯定不只如此。

史蒂芙自己一定也亲自参与了修补。即使没有亲眼看到，空与白也能轻易地想像到那幅情境。

即使史蒂芙付出了如此努力，她自己却一副完全不以为意的样子，只是有些腼腆地干咳一声──

「生日呢，也是用来说出平时不好意思说出口的话的日子。」

空刚才曾坚决地问了──过生日的意义究竟何在。

当时史蒂芙告诉他──答案就在门的后方。现在，史蒂芙要更进一步地说明她的回答。

「这七天，以及这个，就是你们两位这一年来的成就。」

史蒂芙面露柔和的笑容，示意这食堂──这艾尔奇亚联邦，也就是兄妹俩所开创的新世界。

「──────」

──原本连食物都不够吃的艾尔奇亚，现在居然能邀请许多种族一起举行庆典。

桌上摆着来自各种族、各国的料理，跟各种族的成员们围着餐桌一起享用……

这都是空与白一连串的行动所带来的结果，也就是说──

──比起人人只在乎自己的利益，与他人相争相夺。

还不如各退一步，容忍一点点损失而彼此接纳、妥协。

这样彼此携手，最后得到的利益远大于相争。

兄妹俩向世界展示了宛如天方夜谭的主张的片段，证明那是可达成的事实……

啊啊──没有错。

其实任何事都还没有结束。

不如说一切才刚要开始，等着面对的问题依然堆积如山。

但是，世界还是跨出了这原本不可能会有的，伟大的第一步。

让这个世界跨出第一步的，正是──

「所以，我要说出口。一定要在你们两位生日的这一天，亲口告诉你们。」

毋庸置疑地，是空与白这两个人──所以……

「空、白，谢谢你们诞生到这个世界，谢谢你们活着。」

听史蒂芙微笑着这么说道，空与白愣愣地看了看周遭。

面对众人的视线──不只是吉普莉尔、依蜜尔爱因、缇儿与伊纲、帆楼，就连伊野与布拉姆──即使不见得完全同意，看起来也无意表示反对。

也就是──不分种族，以个人的身分想为兄妹俩庆生而聚集在这里的众人。

「……………………」

空与白不知该如何反应，只能一直愣着，心里浮现同样的想法。

──我们根本没有想过这么远大的目标。

一开始仅仅是因为被特图召唤到这个世界，被他挑战。

我们只是接受那份挑战──然后到处挑战自己看不过去的对象。

只是来体验名为这个世界的游戏，为所欲为而已。

假如我们成就的那些，真的有这么了不起的话。

那肯定是史蒂芙以及其他赞同的人们的功劳──不是我们的功劳。

──这个世界，原本就存在着像这些人一样的游戏玩家。

即使没有我们兄妹，总有一天还是会有人达到同样的成就，世界迟早会变成现在这样。

不过──既然这一年来跟着我们胡闹、奉陪我们任性妄为的史蒂芙，以及聚集在这里的一流游戏玩家们都这么说的话──

「…………这、这，总之……该怎么说呢……？」

「…………不、不客、气…………？」

──『谢谢你们诞生到这个世界，谢谢你们活着』……是吗？

空与白从没想过会有这么一天，有彼此之外的存在对自己表示这样的『感谢（话语）』。

两人觉得有些害臊、尴尬，不知该如何是好，只能暧昧不明地以疑问句回应──

「──嗯嗯！不过，那个～该怎么说呢？就算这样，有必要举办那么夸张的庆典吗～？害我们累成那样，说不定会在参加这场生日派对之前先往生耶？」

──空与白害羞了。

这实在太过于难得，以至于其他人都扬起嘴角偷笑着望着他们。为了甩开众人的视线、掩饰害臊，空才这样乱发牢骚，说史蒂芙大可以只举办这场庆生派对就好。不过──

「………………这、这是因为……」

「因为这是有必要的啊……很遗憾地……」

开口回答的，不是垂下眼光、支支吾吾的史蒂芙，而是初濑伊野。

虽说史蒂芙……对空与白的感谢绝对不假，但是──

「对全世界展开大规模的宣传，是有必要的。我们必须宣传，向全世界强调我们──艾尔奇亚联邦在各方面都一帆风顺，而且十分团结，今后绝对不会输。」

──也就是说，不得不将兄妹俩的生日，利用于政治方面的用途。

这种话，史蒂芙当然心虚得说不出口。因此，伊野代替她说明。

接下来的一句话，更是让现场和乐融融的气氛，一下子被沉痛的寂静取代……

「因为艾尔奇亚联邦（我们），对上『对艾尔奇亚联邦战线』──明显处于劣势啊。」

空与白发起了这场世界变革。

那是伊野之主·巫女也曾经梦想过，却一度放弃的理想。

而因为兄妹俩的改革，再次让世界看到了希望──

──但是，再这样下去，不久之后这理想将会破灭…………

…………

「让各位久等了是也……佛耶妮可兰可爱登★场！！至于老娘准备的礼物呢，可别太惊讶！！竟然是目前在艾尔奇亚内发生的热恋八卦消息──等等，这气氛是怎么回事！？啊～我知道了，是你外遇穿帮了是吧！？快告诉老娘详情，对方是谁？什么种族的？咕嘿嘿～」

没错，吵吵闹闹地唐突登场的，是妖精种──佛耶妮可兰。

初濑伊野因为多嘴而破坏了庆生派对的气氛，不只被众人的责备眼光围攻，就连孙女伊纲也指责他说『爷爷，说话要看场合得斯』，让他欲哭无泪，一个人喝起了闷酒。而她一来就烦人地缠着伊野，跟着喝起了酒……──

■■■

──一度消沉的派对气氛又热闹了起来，但是天下没有不散的宴席。

到了深夜，白开始耐不住睡意的时候，众人决定散会。

在连草木都沉眠的深夜中，空背着白回到了自己位于艾尔奇亚王城中庭的房间。

白挤尽最后一丝力气，换上史蒂芙所送的制服之后，就马上有如昏厥般倒在床上睡死了。

确认白真的睡着之后，空也同样穿上了那件印着『I……人类』字样的熟悉T恤──

不过，他没有接着穿上牛仔裤，眼光转为犀利，竖起耳朵，确认周遭。

「……右边没人，左边没人。上下左右也都没人。接着以听觉确认──────────没问题！」