第二章 勇者逃跑了（Fantomas）！.3

「……缇儿，让我再确认一次。据说当年在这游戏中唯一以『平手』收场的地精种冒险团队，花了『一天又多一点』的时间破关──对吧？」

「……啊？呃、是的，没错。虽然详情不明，不过我曾听首领说过，从进入『塔』到确认『魔王』消灭为止，经过了约三十个小时的时间！」

没错──那是在自艾尔奇亚出发之前，从缇儿口中听过的、关于四百零八年前的情报。

因此空才会将目标定为在一天之内抵达顶层──第一百层。

除了将『希望』的耗损控制在最小范围内，并以最短距离通过所有楼层，没有任何其他机会能在这游戏中胜出。

……本来应该是这样的。照理说，应该是如此……──不过，真的是这样吗？

「…………话说回来啊……喂，谢勒·赫！？我的『武器』未免太弱了吧！？」

在构思并整理今后战略的同时──空忍不住如此吼道。

那是刚才在途中以及在对付头目的时候，空一直很在意的疑问。

「这枪这么大一把，但是一发子弹的威力却跟白的『机关手枪』完全一样，是怎么回事！？连射性能也不好，填弹数也只有七发──而且填弹速度（冷却时间）超慢的！！根本就是抽到烂武器了吧！？」

──或许是因为这是『希望』获得形体而成的武器，完全没有任何重量，发射时也没有后座力，拿起来非常顺手，从外观难以想像。这的确是没话说。

但是『对物狙击枪（我）』跟『机关手枪（白）』的子弹威力完全相同，这实在让人难以接受啊！？

空如此抗议之后，场内广播再度回答他的疑问，口气邪恶但有些困扰……

【哼哼……不好意思，这跟我说也没用。各位在那里使用的武器，都是各位勇者大人的『希望之形体』，并非由营运端设定的……】

「……虚有其表……又小又弱……即是、哥、本身的形态？」

「呼……妹妹啊，虽然哥哥不明白你指的是什么，但还是姑且反驳一下──哥哥的才不是虚有其表！！而且一点都不小！？再说，能连射七发就已经很值得骄傲了──不过哥哥完全不明白你在说什么喔！？」

「史蒂公啊，空跟白到底在说什么得斯？」

「……伊纲小姐可以十年后再明白──不，可以的话一辈子都不明白会比较好……总之，我对于听得懂的自己感到遗憾。就是这样的话题。」

「空阁下！就跟空阁下告诉我的一样──武器重要的不是性能，而是使用的方法！！」

『是，一点都没错，主人。比起大小跟连射性能，最重要的还是技术。』

『【肯定】【补充】命中的精准度高，乃是卓越个体的证明。主人应该引以为傲。』

空一下子遭受来自全方位的性骚扰，就连『袋子』里的两人也跟着凑热闹。

空忍不住抱头望天──同时，他独自在内心认真地思考。

──实际上，这可不是什么好笑的事。怎么想都想不出个所以然。

当然，史蒂芙高得异常的HP也很令人在意。

而且那张『大盾』──恐怕拥有不用消费MP就能减低损伤的特异功能。

另外，伊纲的『猫掌手套』在威力与MP消耗率方面，也都高过缇儿的『大槌』。

跟各人的HP与MP（状态列）一样──『武器』的性能彼此之间也有过多的落差。

各自的『希望』可视化而成的HP与MP（状态列）──名为『希望的形态』的『武器』……

……『希望』……

据说在这个世界已经被清楚地解明的，来自于『灵魂』的概念。

──事实真的是这样吗？那么，这些差异又是从何而来的──？

「…………算了，光是在这里想也不是办法。还是前进吧……」

面对想不出答案的无数疑惑，空决定暂停思考，然后──

「维持原本的作战方式，忽视小兵，直奔下一个守关头目──只是，如果这个游戏跟一般的套路一样的话，接下来的关卡应该会是跟先前不同的场景吧。」

空这么说道，同时望着失去了魔法阵的门。那应该就是通向下一阶层的入口。

「除了头目之外，也可能因为地形或妖魔种（小兵）的能力，发生无法避免的战斗。大家要有心理准备。」

对于空的提醒，众人默默地点头。

于是──伊纲再度扛起空与白，缇儿扛起史蒂芙，奔了出去。

装着吉普莉尔与依蜜尔爱因的『袋子』也浮在空中紧追在后。

……结果，空还是没说出第三个问题。

没有确切的证据证明，却一直无法抹去的疑虑。他暗自心想……

（……刚才的头目妖魔种（牛头人），在HP减至一半以下的时候，动作明显地不一样了……）

那是一般游戏中常见的套路──头目的第二阶段强化吗？不，正好相反。

头目的攻击变得迟钝，反应也变慢──说穿了，就是明显地变弱了。

──HP与MP是『希望』数值化而成的计量表。

假如头目动作变化的原因，真的是空所猜想的那样。

并且，他们自己也会发生相同现象的话────

（……不，那是不可能的。要不然，当年地精种根本不可能破关。）

空摇了摇头，有如要甩开心里的疑虑。

对于他的心思，伊纲与缇儿毫不知情，快步奔上了通往第十一层的阶梯。

但是……空拼命地想要否定、抹去的这个疑虑（不安），竟然会在短短一个小时之后便得到证实。

在这个时间点，谁都还无从得知────…………

■■■

如空的预料，第十一层开始的景色又变得与先前完全不同。

不再是庄严的白色城堡──而是神秘的森林，完全无法想像这里竟然是『塔』的内部。

在没有道路的森林内──人型植物（曼德拉草）的妖魔种（小兵）大量来袭。

伊纲依然背着空与白，准确地找出通往上层阶梯的所在位置以及路线，领着背着史蒂芙的缇儿，迅速地钻过敌人之间的空隙，踏着树木以高速直线前进。

然后，一行人来到了二十层的守关头目──巨大植物怪物（三脚树）的面前。

巨大植物怪物甩出有如鞭子一般的藤蔓、发射种子，散布阻碍视线的花粉──

不过，伊纲与缇儿的动态视力与反应速度，一样能应付这些攻击。

白轻易地推算出敌人的攻击轨道，找出安全的位置，空则为她掩护。

即使如此也难以避开的攻击，就由史蒂芙出面抵挡──于是，一行人顺利地打倒了头目。

就这样到了第二十一层──景色变成了错综复杂的优美钟乳石洞。

一行人又通过五层，来到第二十六层的时候──

「…………」

「…………」

──一行人在错综复杂的钟乳石洞中，朝着通往上层的阶梯前进。

但是，却不再像一个小时左右前那般地有气势，只是默默地前进着。

被伊纲扛在背上的空跟着她摇晃，同时在脑海里整理状况──

──刚才在第二十层与头目妖魔种（三脚树）战斗的情况，以及──

自第二十一层起的地形──让伊纲与缇儿无法充分发挥机动力的洞窟。

来袭的妖魔种们（半兽人与哥布林等）以数量优势堵住去路，一行人被迫战斗数次，意外地耗损了不少……

──目前所有人平均剩余的MP──为『比一半多一些』的程度。

「……空、空啊，是不是先休息一下比较好呢……？」

察觉一行人的脚步与脸色都显得沉重，史蒂芙主张现在有必要休息。

事实就如史蒂芙所说──一行人从开始攻略『塔（迷宫）』开始到现在，将近两个小时都一直在前进，完全没有休息。

史蒂芙担忧众人肉体上的疲劳而提议休息，也是应该的。

──但是，空与白在战斗时间之外，一直被伊纲扛着。

即使是在战斗中，也是移动到安全的位置，身体的活动量一直控制在最小范围。

两人的疲倦感──绝对不是肉体方面的疲倦。

对空来说，这是非常熟悉的『另一种疲倦』，同时也是他事前一直担忧的事。

……不会错的，这肯定是……

「────！？糟糕──对不起，踩到陷阱了，得斯！！」

伊纲的警告打断了空的思绪。本来凭她的五感，是不可能会犯下这种失误的。

眼前一阵闪烁，下一个瞬间──空一行人被传送到一个死胡同内──

「……可恶！！好死不死竟然是『怪兽窝』的陷阱──！？」

十五具以上的妖魔种（小兵）──手持武器的半兽人围着他们咆哮。

看起来像是唯一出口的通路，被熟悉的扭曲魔法阵堵住了。

──看来不打倒这些敌人就不能出去……！？空忍不住「啧」了一声。

「史蒂芙的背后交给我跟白！！伊纲跟缇儿无视史蒂芙正面的敌人，处理侧面！！」

空简洁地号令，一行人同时点头并开始行动。

──但是，众人的动作明显地不太俐落──

「……！？对不起、得斯……」

「啊哇哇哇伊纲阁下！？现在可不是道歉的时候，背后、背后！？」

由于注意力涣散，伊纲没有配合好缇儿，撞上了她。不只如此──

「…………咦？……骗人……」

──白的子弹没打中瞄准的目标──连如此异常的状况都发生了。

即使空想去支援，但他的『武器』无法连续射击，威力也低。

而且子弹无法阻止敌人行动……眼看敌人在枪林弹雨中毫不迟疑地步步逼近──

「──空空空、空啊！？这这这这样是不是应付不了！？」

听到史蒂芙的惊叫，空大大地咂嘴了一声。

──他决定打出其中一张『王牌』──大声呼唤其名！！

「依蜜尔爱因！！跟伊纲『调换』──扫荡敌人！！」

同时──伊纲被吸入『袋子』中，然后──

「【承认】该本机出马，领命。歼灭。敌人们──永别了（Auf Wiedersehen）。」

取而代之地，另一名少女现身，身上的女仆装优雅地随风摇摆。她一个鞠躬如此宣告之后──

下一个瞬间，无数的『攻击机（无人机）』发出大量光辉，白光填满洞窟。

────…………

──……

──依蜜尔爱因依照命令，如字面所示扫荡了敌人们，使其HP归零。光辉收敛之后──

史蒂芙一脸呆然……不过，理解他们算是度过危机的安心感，让她不禁跪坐到地上。

「得、得救了……话说回来，空！？既然她这么强，干嘛不一开始就──」

让依蜜尔爱因出场战斗？

史蒂芙正打算接着这么说，不过──

「……依蜜尔爱因，跟伊纲『调换』……」

空淡淡地下令道，而这句话就像是某种信号──

「…………我……我受够了…………」

──白跪倒在地上，抛开手中的双枪（武器）。

豆大的泪珠流出，她以双手掩面，哽咽起来。

「────啊、咦？等等、白、白！？你是怎么了！？」

莫非是被敌人击中了？还是因为别的因素受伤了？

心里浮现如此想法，史蒂芙的脸色转为铁青，马上跑到白的身旁。不过，她的身上没有发现任何伤口。

HP也没有减少──只是，白似是没有听到史蒂芙的话，一直在哭泣，让史蒂芙不知所措。

果然是这么一回事──只有空一个人瞭然于心。

最坏的担忧成真，让他咬牙切齿起来，随后他也跑到了白的身边。

终于──白说出了她的『绝望』。

那就是──

「……哥，为什么白的胸部都不会变大呢！？」

「白！！妹妹啊！？你绝望的方向真的这样就好吗！？」

另外，同样蹲在一旁的伊纲也──

「……呜呜呜……心情好乱喔，得斯……肚子饿了，得斯……！」

「这边的绝望还真是可爱啊！？」

虽然内容是芝麻小事──但是对当事人来说，却是如假包换的『绝望』。

不只是潸潸流着泪的白与伊纲，『袋子』里面也传来了绝望的声音──

『【已知】……本机派不上用场。六千年前也背叛、欺骗了意志者。没能保护。这次又一样辜负了主人的期待……本机无法保护任何人。无法守住约定。什么都……』

「这家伙的绝望倒是又突然又沉重！？太沉重了吧！！落差大得我都要耳鸣了！？」

『主、主人，这究竟是怎么一回事……这破铜烂铁的MP已经完全见底了……？』

──这件事，空也知道。

在这仅仅一次的战斗中──依蜜尔爱因的MP一转眼就归零了。

正因为确认了如此事实，空才会马上要求她跟伊纲调换。

但是，理由仍然不明。这让空焦躁地搔起了头──

「这、这到底是怎么一回事……？各位到底是怎么了──」

史蒂芙同样摸不清楚状况，不知所措地问道。空挤尽力气，回答她的疑问：

「……没什么好说的了。这就是刚才第十层的头目在HP降到一半以下之后，动作莫名其妙地变迟钝的理由……可恶，最坏的担忧竟然成真了……」

大部分的RPG游戏──不，应该说大部分的电子游戏中，都存在的不可思议现象。

亦即──无论玩家角色的HP跟MP再怎么减少，即使疲劳或受伤，只要没死，都能照常以最佳的状态活动身体，这种现象不符合现实，十分不可思议。

再加上──空瞪着自己头上与左手手腕显现的计量表看。

「……我们的HP跟MP是『希望』可视化而来的对吧？无论是发动攻击或遭受攻击，『希望』都会减少──也就是说，这两条计量表显示的是『希望的剩余量』啊。」

既然这样，『希望』耗尽──等于HP与MP归零。

──在『绝望』之前，一定会有该有的过程变化不是吗？

也就是说──不是肉体，而是精神方面的疲劳、耗损。

如同伙伴们满心不安、哭泣的表情所表现的──那是逐渐绝望的过程。

──『失去』一定程度以上的『希望』──名为『失望』的必然。

看着已经连行动的意愿都失去白与伊纲──

「……可、可是……我都──还有空你自己，跟缇儿小姐，都没事呢……？」

「……看起来像是没事吗？嗯……首先，因为史蒂芙你是担任『盾牌（坦克）』的角色，不用主动攻击。」

没错……史蒂芙的MP依然全满。

HP也还很充足，即使攻略到这里，也还有八成以上──她的『希望』几乎没有减少。

不过，缇儿与空其实跟白与伊纲一样，MP已经消费了一半以上──

「……呵？呵呵，这是因为我已经很习惯感到沮丧了。这种程度的沮丧，我一个星期有五天──不，有七天都是这样……不过，我还是很想马上去喝杯酒、早早上床睡觉呢……」

「虽然没有到缇儿那种地步，不过我也很习惯了……总之，我们只是在硬撑。」

是的──空与缇儿只是在忍耐，勉强自己继续行动。

甚至空一点都不轻松──不好的记忆不停在脑海中浮现。

只要稍一松懈，就会马上跪倒在地，动弹不得。

听了空与缇儿的回答──史蒂芙强忍着哀叫的冲动，接着问道：

「那……那我们这下子该怎么办呢？都还没到第三十层啊……」

如她所说，这里还只是第二十六层……

距离顶层──第一百层，还剩下四分之三的路程。

虽说空与白、缇儿和伊纲的HP都还是满的，MP也还剩下将近一半──单纯计算的话，应该可以攻略到第五十层。

──第五十层。没错……即使如此，顶多到第五十层就是极限。

而且，如此计算并没有考量到阶层愈高、敌人当然就会愈强大的事实。

也没有把眼前因『希望』衰减，而导致状况愈发低落的状态列入考虑。

如果把这两个条件也考虑进去，正确计算的话──便几乎可以断定。

即使照这样下去，他们也会连第三十层的头目无法打倒，就『全军覆没』……

察觉空没有说出的弦外之音，史蒂芙点头。

「……空，你有第二方案，对吧？」

空，这个男人，人类种最强的游戏玩家──『　　（空白）』的战略负责人。

这样的男人，绝对不会没为初期计画受阻时做准备，就挑战游戏。

──史蒂芙很肯定他有准备『B计画』，所以才这么问──而实际上究竟如何？

「……嗯，当然有。『第二张王牌』也是为此准备的……」

「果然！那就别卖关子了，快点把那张王牌拿出来──！」

对于空的答案，史蒂芙的神色充满期待。但是──

「还不是时候啊！！要是不先识破这游戏的根干（机制）就使用，那就『将死（结束）』了啊！！」

「────！」

空的表情苦恼地扭曲，悲痛的吼叫声透露出急迫的心境，让史蒂芙僵住了。

对于这样的史蒂芙……虽然很抱歉──但空实在无暇顾虑她的心情。

每当他想要静下心来沉思，不好的回忆就会闪现，阻碍他思考。

──他大大地深呼吸一口……然后命令道。

（────别碍事，给我滚。）

──面临这急需判断的局面，攸关伙伴的、自己的性命，更重要的是，攸关了妹妹的性命。

他可没有闲工夫理会过去的无聊记忆，以及无足轻重的不安。

空在心里一声令下，驱散脑中闪现的所有不必要之物，然后更深入地思考──

……快思考。

从前地精种的冒险团队在入侵『塔』后，只花了一天多的时间便破关了。

既然几乎没有回复『希望』的手段──那就只能以最大的效率迅速破关了。

当时地精种冒险团队一定是这样判断，空也是这么想的──然而，结果却是这步田地。

的确──或许现在的自己与伙伴们，跟当年的地精种冒险团队不能相提并论。

一行人无法避开所有的敌人，尤其在第二十一层之后，无法避免的战斗多了许多。

──莫非地精种当年凭着『感性』避开了所有的战斗？

不──即使真的办得到这种事，应该也无法避免头目战才对。

既然这样，『希望』──至少MP的损失──『失望』是无可避免的。

一旦失望，判断力与思考能力都会降低，在这样的状态下战斗，只会耗损得更厉害──陷入恶性循环。

除此之外，攻略时注重最大的效率、『没有经验』等条件也跟空等人一样才对。

基于这些前提，他们以空等人四倍以上的效率，抵达了顶层──第一百层……？

──不可能。不管怎么想都不可能！！

即使是地精种，也不可能在这种条件（规则）下将这个游戏通关──！！

莫非……

当年『魔王』的消灭，理由其实与地精种冒险团队的挑战──无关？

当年『魔王』只是因为别的理由消灭，而这游戏在原理上根本不可能破关？

（──不，绝对不是这样！！别被迷惑了，十八岁处男────更正，现在是十九岁！！）

或许是因为『希望』衰减──『绝望』造成的精神疲劳，负面的想法逐渐涌现。

但空摇了摇头，连忙否定。

──没错，那才是不可能的。

这个游戏────从前提上来说是『可以攻略』的──这点是绝对的！！

从谢勒·赫的言行与『魔王』的性质来判断──这是很明显的事实！！

就是因为这样，自己当初才会答应挑战这个有很多不明瞭的规则的游戏──！！

没错……这个游戏，有明确的破关方法。

不──说是有『特地准备好的破关方法』存在也不为过！

但是，既然这样，这个破关方法──到底藏在哪里！？

──HP与MP（状态列），以及『武器』本身的性能都有过大的个人落差，理由何在？

──打倒敌人后，HP与MP就会微幅回复──这究竟代表什么？

──以『希望』为唯一武器的游戏，为什么还能使用魔法？为什么会消耗MP！？

──为什么依蜜尔爱因仅战斗了一次，就耗尽了所有MP！？

──为什么吉普莉尔与依蜜尔爱因明明没有战斗，HP与MP都稍微减少了一点点！？

这其中肯定存在着──被准备好的答案！！

空在思考的汪洋中，无限地深入、下沉而去。因此……

「────空、空！？」

「空阁下！？背、背后！！」

一群似乎是在洞窟内徘徊的妖魔种（半兽人）察觉空等人的存在，从背后接近。

一直到听见史蒂芙与缇儿的惊叫声为止，空都没有察觉敌人的到来……

────…………

空回过头──或许是他思考得太深，思绪运转过度，逼近而来的其中一具妖魔种（半兽人）向他挥下的棒槌──在他的眼中显得莫名地缓慢。

但是，接下来他感受到的不是冲击，也不是被击中的触感，更不是『绝望』。

而是带给他不由分说的幸福的两道触感。

……柔软到不可思议的地步。

却又拥有光以矛盾无法形容的──十足的反弹力。

这甚至称得上是神秘的触感──来自在情急之下扑向自己的两人。

亦即──缇儿的腹部，以及史蒂芙的胸部的触感。

空还来不及理解──

「休、休想伤害空啊啊啊啊────！！」

缇儿抱着空，一脚跳跃向大厅的深处。

留在原地的史蒂芙如此大喊，同时将她的『大盾』插在地面上。那一瞬间──

──空的眼睛确实地看到，史蒂芙的头上──那条MP计量表，第一次减少了。

另外，还看到敌方团体只瞄准史蒂芙一个人攻击──彷佛没看到她以外的人似的。

「……哥！哥，哥对不起、对不起……」

「空、空……抱、抱歉、抱歉、得斯！！」

因为刚才自己一直低着头哭泣，才没有察觉空的危机。

白与伊纲为此扑过来，哭着向空道歉。空将两人缓缓地拥入怀中。

然后──

「史、史蒂芙阁下！？你、你做了什么！？」

「我、我不知道……！？突、突然──左手手腕发光，眼前浮现文字──不、不过这个──恐、恐怕撑不久──！？」

──那个模样……空确实看到了。

他莫名地沉着冷静──接着将眼光转向左手的手腕。

他看到了那个。

瞬间────他理解了一切……

──左手手腕所显示的两条计量表中，蓝色那一条──MP之所以稍微、却确切地恢复的理由。

以及计量表下方的空白空间存在的理由。

同时也明白了史蒂芙发挥的是──《吸仇恨值》的能力──

全部。没错……他全都理解了……

────哈……

哈哈……

「……哈哈哈……啊────哈哈哈！！啊啊，『希望』！！希望希望希望！！这的确是『希望』！？没错，这的确是『希望』啊！？啊哈哈哈哈哈哈！！」

「……哥……哥……？」

「空阁下……难、难道是撞到头了吗……！？」

──空一直沉默地思考，看起来呆滞无神──然后突然大笑起来。

大家都担心他是不是发疯了，不过，空并不在意伙伴们的反应。

他毫不犹豫、毫不怀疑，满怀确信地，将自己的『武器』──大型枪的枪口──笔直地指向史蒂芙──不。

是指向史蒂芙盾牌另一侧的敌方团体。瞄准目标的同时，他在心里强烈地描绘──

──没错……这是以希望为唯一武器战斗的……游戏。

──以本人的希望形态所形成的──『武器』……

难怪自己的『武器』──普通地使用了会这么弱！！

难怪──会是这样的外型，这样的形状──！！

没错──『自己希望的形态』要无比强烈而明瞭、鲜明地在脑海中描绘。

空在内心吼出──瞬间，在自己左手手腕──两条计量表下方的空白处，有如闪光般浮现了同样的文字，从眼前闪过──

──《技能『声光昏迷弹』解放》──

刹那之间──空感觉到枪管内填装好的子弹替换好了，他随即扣下扳机。

伴随着沉重的爆炸声、闪光和火光，炮口喷出了子弹。

子弹以快过音速的速度疾驱，划过空中──不偏不倚地射向他所瞄准的目标。

子弹掠过史蒂芙的身旁，而她的盾牌的另一侧──

「────！？什、什么────」

这一枪吓得史蒂芙忍不住惊呼──不过，她的声音随即被爆破声与强光掩盖。

史蒂芙满怀疑问，正要转头向空寻求答案，不过在那之前……

「──咦？发生什么事了……？」史蒂芙茫然地喃喃出声。

强光收敛之后，她看到的光景是──

刚才隔着『大盾』殴打史蒂芙的那一群妖魔种（半兽人）纷纷倒下，有如断了线的傀儡人偶般。

他们的HP计量表完全没有减少──只是名符其实地倒在地上……

──发生什么事了？

除了空之外，所有人都跟史蒂芙一样有如此疑问，瞪大了眼睛。

不过，唯一知道答案，已经理解了一切的空却──

「哈哈──啊！！果然会这样啊！？『希望的形态成为武器』──指的就是理解『自己的希望』的本质后──会出现《技能解锁系统》啊！！」

除了空以外在场的所有人──就连『袋子』里的吉普莉尔与依蜜尔爱因，都满脸疑问与困惑。

然而，空还是自顾自地大笑，同时大声呐喊！

「缇儿！！我是不是没问过，当年破关这游戏的地精种冒险团队的组合！？」

「────咦？啊，嗯，的、的确是没有呢……？」

啊啊──这件事真该最先确认清楚的！

要不然，这点程度的小事，空一定能马上想到的──！？

「先别说，让我猜吧！！那些人──全都是夫妻，不然就是情侣吧！？」

「──咦？呃、啊──啊！是的！我曾听说过，当年挑战游戏的，是当时的哈登费尔首领，以及他的六个妻子──共七名成员！！」

「该死啊！！竟然是真正的后宫团队，给我爆炸吧！？」

──对于有些超出预料的答案，空不屑地吐了一口唾液。

不过──果不其然。这样一来，一切的谜团都解开了！！

「空，空！？敌人又开始动起来了！？」

史蒂芙如此惊叫。空瞥了她一眼，扬起嘴角──那是当然的。

因为这群妖魔种（半兽人们）刚才只是被空的《技能》电晕而已。

技能的有效时间差不多快过了。因此──

「那么～各位期盼已久的第二方案（B计划）来了──吉普莉尔！！跟史蒂芙『调换』！！」

没错──空大声喊出了『第二张王牌』的名字。

史蒂芙的身影随即「咻」地被吸进了『袋子』，取而代之地，吉普莉尔现身。

空立即向她传达指示！

「用空间转移带我们所有人回到『塔』的入口──『准备室』！！办得到吧！？」

「当然。若是主人的命令，我将化不可能为可能──！！」

吉普莉尔鞠躬行礼，如此回应之后──下一个瞬间。

空一行人的身影，有如在空间中溶化似地凭空消失了──

────…………

■■■

──另一方面……在『塔』的外面──营运本部。

投影于空间上的画面中，显示的是空一行人原本所在的场所。

望着空等人离去之后的景象，西装笔挺的骷髅与其他营运工作人员，都错愕得一脸茫然……

「……喂，谢勒·赫。那些家伙逃走了喔！？真的会来找本王吗！？」

「是，可爱的魔王大人。正确来说，是『只有他们有办法来找您』才对。」

房间的角落，毛球（魔王）吼出了在场所有营运工作人员的心声。

然而邪恶淑女却如此断言，蛇眼中寄宿的，就只有确信的神情。

「……你也看到了，那些家伙就连第三十层都无法通过，就落荒而逃了。即使这样，你还是这么认为吗？」

「是，魔王大人。只要您希望，我谢勒·赫无论几次都会说出同样的答案。」

鲜红的嘴唇扬起，面露蛊惑的微笑，她满怀慈爱地将魔王的碎片拥入怀中。

谢勒·赫如同自己所说的，无论几次──都有如在呢喃心中的爱慕之情般，诉说道。

「他们肯定就是魔王大人在漫长的永恒中，盼望的真正的勇者。能够在真正的意义上实现魔王大人的心愿，完全降魔──永恒的时光中，不曾出现过这样的勇者大人一行人……」

──…………