第一章 垂直思考

虽说有些突然，不过来谈谈别的话题吧。

空很讨厌死亡游戏。

正确来说，他厌恶的是死亡游戏『成立的前提』。

死亡游戏──那是古今中外许多作品描写过的游戏题材之一。

游戏的参加者大多无路可退，为了活下去，必须赌命参加游戏。

参加游戏的原因很多，有的人在不知不觉间被掳来，被迫参加游戏。要不然就是背负钜额的债务，为了偿还只能参加游戏等等……不管是什么样的因素，参加者都是为了避免破灭的下场，各自以智慧、勇气、甚至是疯狂来做为武器，对抗毫不讲理的死亡游戏。

要怎么做才能生还？

该与谁联手、依赖谁、欺骗谁、背叛谁，才能够让自己活下来？

参加者用各种方式拉锯、谋略尽出，在谁都不能相信的状况下面对死亡危机，最后发挥惊人的创意找出胜算。这种生死一线间的人情戏码，正是死亡游戏的魅力所在。

──但是，空对此存疑。

所谓的死亡游戏，真的有『胜算』存在吗？

答案很明确，当然是『NO』。

因为死亡游戏没有『胜利』，自然不可能有胜算可言。

难道不是吗？

在如此不合理的死亡游戏中，凭著智慧、勇气，甚至疯狂等各种武器拚命抵抗，即使最后能存活下来，真正的『赢家』还是『主办者』。

没错。在死亡游戏中，握有主导权的永远都是『主办者』。

以刚才的例子来说，有能力把人抓来并强迫其参加游戏的人物，随时都有能力杀掉参加者。至于钜额的债务，那就更不合理了。谁会把一大笔钱借给无力偿还的对象？那不是傻瓜吗？很明显地，一开始的目的就不是为了让对方还钱，而是要逼对方参加游戏。既然有能力让被害人无法申告破产并取得行政方面的保护，那么主办者肯定是法规无法规范的存在，光是被那样的人盯上就肯定是走投无路了。

而且，不管怎么说，死亡游戏这种行为，完全是违法的。

违法的行为当然不能让外界知道了。那样一来，怎么可能真的遵守约定，让参加者活著回去呢？那不是徒增曝光的风险吗？

也就是说，即使参加者拚死挣扎、最后真的活下来，最后等著他的也只有被灭口的下场。

也就是说，死亡游戏实际上只是个『断头台』。

在断头台上，面露冷笑的行刑人对脖子被架上断头台的参加者说「来玩一场游戏吧。要是能逗我笑，我就不放下断头台的刀子」。

这根本不是什么游戏，而是行刑人的『余兴娱乐』而已。是死是活全看对方的心情，在他一念之间。

就算真的能逗笑行刑人，也不保证他──定不会放下刀子。

……说到这里，应该明白了吧。

奉『游戏在开始之前就结束』为信条的空，当然讨厌死亡游戏了。

在游戏之中，胜利必然只属于支配游戏、永远握有主导权的人。

至于死亡游戏，参加者在游戏一开始的时候就是『主办者』的手下败将，早已失去了任何主导权。

──那么，有什么方法可以避免断头台的刀子被放下呢？

那当然只有一个方法，就是『一开始就别上断头台』。

要在死亡游戏之中得到真正胜利的唯一方法，就是说什么都不要参加游戏。

从被迫参加的那一瞬间开始，参加者就注定是输家了……

■■■

「……那么，吉普莉尔……告诉我……关于妖精种的详情。」

与空一起回到自己的房间之后，白瞄了房间的角落一眼，放弃坚持己见，对著手机这么问道。

他们事先将平板电脑设定与手机连线配对，然后交给吉普莉尔。房间外的吉普莉尔透过平板电脑回答白的问题。

『位阶序列第九位──妖精种，自大战时期即与森精种维持著友好关系。」

种族与种族之间维持友好关系？这个世界竟然有这种事？

这惊天动地的说明让白有些感动。不过──

『咦？可是，妖精种多半不是在爱尔文·加尔得当奴隶吗？』

『是。目前有六成的个体都是森精种的奴隶，全权代理者也不存在。』

听到史蒂芙与吉普莉尔在门外如此的问答，她的感动很快就被泼了冷水。

『由于妖精种是「花之种族」，在生态上与守护森林的森精种并不对立。双方的关系相当友好，甚至在大战末期还共同研发魔法术式。但是，在战后的某个时期，突然大多数都沦为奴隶了。剩余的个体也没有拥立任何全权代理者。至于这背后的因素与经过，至今依然不明。』

果然……在这个世界，友好什么的只是痴心妄想……

白心里这么想，眯著眼睛叹气。不顾她的反应，吉普莉尔轻描淡写地继续说道：

『总之，如序列所示，妖精种的魔法适性只次于第七位的森精种与第八位的地精种，其最大的特徵是并用自身「灵魂」的魔法体系，特别是干涉空间位相境界，进而建构我们目前所在的这个被称为《洛园》的场域。』

──又是灵魂。这种话题总是让人听得一头雾水。

话说回来，那个名叫布拉姆的吸血种也是消费『灵魂』来使用魔法的……

至于这什么空间位相境界的，更是莫名其妙……

吉普莉尔似乎察觉到白的疑惑，继续解释道：

『空间位相境界是类似「亚空间」的东西。妖精种运用这个建构出一种情报传达网络──类似主人们的世界的网际网路──并且提供给森精种运用。』

原来是这样。看来那个佛耶妮可兰真的是透过网路直播给网友看的。

看来她真的是个Y○utuber。

『空间位相境界《洛园》的范围内，等于完全是妖精种的天地。虽然无法把造出的物品带出去外面，但是只要以「灵魂」做为代价，他们在这里可以「创造」任何东西。不只是空气跟水，甚至是「生命」恐怕也造得出来。』

「……这能力……未免……太扯了吧？」

虽说事到如今，也不敢奢望这些十六种族有什么限度可言就是了。

即使如此，这种能力还是太超过了吧？白这么问道。

『是。但是，「灵魂」当然不是无限的。』

吉普莉尔先肯定白的看法，然后继续说明。

『如果那个佛耶妮可兰真的独自建构了规模这么大的《洛园》，她很有可能几乎快耗尽自己的「灵魂」了。』

──原来如此。

如果有无限的灵魂，理论上妖精种在这里甚至可以创造天地。但是，只要灵魂有限，创造便不是无限。

『另外，妖精种都透过情报传达网来互通「灵魂」，当成「货币」来交易。』

──在《洛园》内，只要消费灵魂，就能创造任何东西。确实可以当作真正万能的货币使用。

『用主人们容易理解的方式来形容的话，《洛园》便是「建构在网路中的虚拟空间」，而「灵魂」则是能创造、更动假想空间的资料，可以说是一种「虚拟货币」。』

白为吉普莉尔的贴心解说道谢，并继续听她说明。

『至于那所谓的「支援（课金）」，指的应该就是刚才提到的「灵魂」──也就是货币的让渡。』

──『支援（课金）』……

根据刚才的说明，白手上的手机可以确认课金的内容。现在她开启画面来检视。

开播通知直播结束的时候是【15000】，现在则是【14900】。

只要消费这些数字就能购买生活所需的任何东西。白刚才在心里想著『水』并按下了『购买』按键，于是画面上显示【消费100】的讯息。再按一次萤幕，手机中便冒出一颗泡沫，破裂之后变出了一瓶2公升的保特瓶装水。

从行情看来，似乎1等于1日圆的样子。

──但是……所以怎样？

『咦？也就是说，这些妖精种观众正在用自己的「灵魂」捐钱给我们吗？他们就为了这么无聊的事，愿意提供自己的灵魂？他们疯了吗？』

『【反驳】妖精种之间可互相让渡灵魂。因此能透过正当的劳动赚取灵魂。另外，本机还推测妖精种能透过「某种手段」使灵魂增幅。对他们来说灵魂是流动性的，可视之为与人类种的金钱相同的东西。』

史蒂芙提出了非常有道理的疑问，不过一样在门外的依蜜尔爱因马上回答了她。

『【补充】人类种一样也是以劳动时间，也就是「寿命」换取货币。不同于妖精种的灵魂授受，寿命可以换成金钱，但是金钱无法换成寿命。是不可逆的转换。』

──该怎么说呢？

总觉得这段对话给货币经济狠狠地泼了一桶冷水。

不过，既然种族不同，经济结构不同也是理所当然的吧。

还是别想太多了。

「……那……我有、疑问……三个吧……？」

听完吉普莉尔的说明之后，白在脑中整理情报，然后提出疑问。

「……第一……这个状况，是爱尔文·加尔得……造成的吗……？」

『【解答】概算肯定的机率是98·3%。但是该空间由个体名称佛耶妮可兰所独自建构。若由复数个体建构，应该会更大。这一点无法断定。』

这是妖精种造成的状况，而妖精种大多都是爱尔文·加尔得的奴隶。

依蜜尔爱因认为虽然也有可能不是爱尔文·加尔得的意思，但是机率低于2%。白在心里也同意她的看法。

「……第二……这就是『妖精种的游戏』吗……？」

每个种族都有用来对付其他种族的『杀手锏』。

大多都是必胜，或者是只对自己的种族特别有利的游戏。

那么，妖精种的杀手锏就是这种『强制把人关起来并逼迫其凑成情侣的游戏』吗？

对于白如此的疑问，这次由吉普莉尔回答。

『不……虽然妖精种的领土是面积广大的花田──也就是紧邻不可侵犯领域的土地，但是那里实际上是受爱尔文·加尔得保护的领地。因此，至少目前在正式的纪录中，不存在妖精种与其他种族进行游戏的纪录。』

妖精种在大战结束之前即与森精种建立同盟关系，不知道为什么现在过半数的个体都沦为森精种的奴隶。

处境如此的妖精种如果要与其他种族进行游戏，大多是基于森精种的指示吧。

既然这样，外界自然也无从得知这种事了，也难怪没有留下纪录。

『我曾经听说，由于妖精种能各自消耗灵魂来更改《洛园》的内容，因此当他们之间对《洛园》的内容意见相左时，会玩一种「互相涂改空间的游戏」，算是一种抢地盘游戏吧。但是，就我所知，妖精种没有玩过现在这种游戏。』

原来如此……那么，接下来白要提出最大的问题了。

「……第三……我们有办法……自行脱离这里吗……？」

『……恐怕没有，主人。』

吉普莉尔满面歉疚地回答道。不过，这个答案也在白预料之中。

毕竟对那什么空间位相境界的干预，似乎是妖精种专属的能力。

不过，吉普莉尔接下来说的话，让白有一点点讶异。

『追根究柢来说，唯有妖精种才能从《洛园》内部与精灵回廊建立连结。』

这正是吉普莉尔与依蜜尔爱因的空间转移无法生效的理由。

『即使是在大战时期，顶多也只能运用大规模精灵来将《洛园》连同空间位相境界也就是亚空间的扭曲强行消灭。这是唯一能从「外部」干预的方法，但是在「十条盟约」的规范下，现在也没办法这么做了。』

这正是连魔法都无法使用、让众人真真正正地束手无策的真正理由。

同时也解释了妖精种在大战时期，有能力消灭天翼种与机凯种的原因。

也就是说，一旦被妖精种关在《洛园》之内，就等于失去先机，只能任其摆布，『必败』无疑。

『【否定】脱离是有可能的。具体方案为抹杀施术者。推测只要施术者死亡，空间本身即会崩毁。』

「……这不行。应该说……办不到……吧。」

『【否定】在盟约的规范下，不得「危害」施术者；但若为「过失」即没有问题。提议。由本机进行自爆。如果个体名称佛耶妮可兰「偶然」被保有精灵的爆炸波及，即有机会。为了主人，本机不惜牺牲性命。但是，请主人最后给本机爱情。Tell me「I love you」。』

「……别吵……滚边去。」

『这种事我也办得到。为了主人们，我很乐意牺牲。请如此命令我吧……』

「……别争著做这种事……都退下。」

总之，即使是天翼种与机凯种也必须做到这种地步，才有可能自行脱离。

──这个世界的各个种族真是一物克一物，好像猜拳一样……

白半闭著眼睛，感佩造物的巧妙，同时在心里整理思绪。

也就是说，除了成功攻略这场游戏之外，没有其他脱离办法。

她再度确认这个结论，接著将眼光转向房间的角落开口。她先是赔罪，接著求助。

「……哥……抱歉……白……刚才一时慌了……我们先出去房间外，好吗？」

没错，本来该在这里整理情报的，应该是空才对。

但是，刚才在佛耶妮可兰的开播通知直播结束之后，看到女性们争著要让彼此讨厌自己，空便闹起了脾气，撂下一句「我不管了！我讨厌你们所有人！」之后，便搂起白冲进了房间里，把自己关了起来。

他缩在棉被里发抖、哭泣，那样的空就连白都对其感到害怕，不敢面对。

■■■

「……哥……拜托……白真的……不知道该怎么办……」

少了哥哥，白真的没办法独力解决这种状况。于是白继续恳求哥哥。但是……

「呼呼，我的妹妹啊。哥哥我沦落到被迫参加这种死亡游戏，表示我就是个失败者……派不上用场的。」

深信自己是败者的空以绝望无比的语调回答道。

没有错，在这个受到『十条盟约』限制的世界，要像空与白原本的世界那样强迫别人参加死亡游戏，其实是不可能的。

既然这样，事实上一行人仍然被迫参加这样的游戏。想得到的结论就只有一个。

一行人已经在某场游戏中落败，结果才会沦落到现在这样的窘境。

既然已经是败者，事到如今哪能派上什么用场？

空如此唉声叹气地说道。但是，白却提出了不同的看法，继续坚持道：

「……说、说不定……我们是自愿参加这个游戏的。就像帆楼那次……一样……」

这么说好像也是。

参加死亡游戏的前提，除了刚才想过的那些之外，还是有例外存在的。

例如，各作品中总有一、两个角色是『明知是死亡游戏仍自愿参加』的人。

目的往往是──为了拯救被迫参加死亡游戏的某人。

要不然就是为了击溃『主办者』而自愿参加游戏。

也就是说，那些是还没被『主办者』剥夺主导权的人。

他们上断头台不是出于被迫，而是由于自己的意志与策略。

以前对抗神灵种──帆楼的时候，空他们就是如此。

当时，空他们为了实行自己的策略，主动选择放弃记忆、参加乍看之下像是死亡游戏的对决。

但是，很遗憾地，以这次的情况来说，那是不可能的。因为──

「因为我是不可能会同意这种状况的──绝对不可能。哼哼……呼呼……」

空如此悲叹道。但是──

「够了没！？你们要在房间里缩到什么时候！？直播的时间快到了是也！！」

妖精种少女似乎失去了耐性。

佛耶妮可兰让空与白所在的房间的门消失，闯进房间里，扯掉空的棉被，大吼大叫了起来。

「老娘本来是打算把第一天的情况剪成影片上传给大家看的，结果你们竟然就这样在房间里缩了一整天，完全没有任何动静！这是什么意思是也！？你们有没有干劲啊！？」

「干劲！？哪来的那种东西啊，你到底想要我们干嘛！？」

空则是拚命地抓住棉被抵抗，同时吼了回去。

「当然是要你们恋爱啊，还要老娘提醒吗！？第一天能做的事可多了，你们突然被关在密室内，总会不安吧？大可以互相安慰、埋下日后恋爱的伏笔之类的是也！！这还要别人教吗！？」

「才不会！！我要是办得到这种事，早就有女朋友了！瞧不起我吗！？」

「这种话你敢说得这么笃定，却完全不肯努力追女生，你就是这样才没有女朋友是也！！」

「别说这种有如狗屎般的正确道理！！要不我这就哭给你看！！」

──努力？是要努力什么？

「别忘了，不成为情侣就出不去，而且不争取『支援（课金）』的话，你们可是连食物都没得吃喔！！规则还记得吧？还是说你打算饿死在这里！？」

「当然记得，我大概比谁都清楚吧！！就是因为清楚才这么沮丧啊！！」

没错，规则很单纯，成为情侣就能出去……

不然就是透过手机购买『钥匙』，有了钥匙的话，一个人也能出去。就这么简单。

只是……根据手机画面中的资讯，钥匙的价格很贵，5的后面有9个0。

也就是──【50亿】。

必须用这么荒唐的价格买到钥匙，才有办法独自出去。

只有四个人可以凑成两组，用前者的方法出去。另外，要设法争取妖精种观众们的『支援（课金）』，才买得起钥匙，让最后一个人脱困。同时，为了让一行人活下去，也同样需要争取『支援（课金）』。这就是这个游戏的概要。

为此，需要取悦观众，也就是谈恋爱。

但是，眼前有一个很大的问题。那就是──

「什么『恋爱纪录片』嘛！那是这世界上我最无法理解的类别！」

要怎么努力才能让观众看得高兴？

空一点头绪都没有，这就是最大的问题。

「更何况你随便找几个人关起来，让我们在这种有限的框架（封闭环境）内谈恋爱，这是什么道理！？这种状况下产生的恋情不过只是『在受限的状况下不得已的消极选择』而已啊！！」

──为什么漂流到无人岛的人们会彼此结合？

那当然是因为『别无选择』，这就是最终答案！

这种情况下，哪有脸说得好像谈了一场惊天动地的恋爱似的！？

为什么观众看到这种戏码会感动落泪？完全无法理解！

「随便把几只老鼠丢进同一个笼子内，看它们在别无选择的状况下彼此繁殖，谁会喜欢看这种情景！？『除了生物学者以外』，根本不可能！！这是什么无聊的嗜好！？」

「你、你到底是有多没女人缘才会有这么偏激的思路？」

「我就是彻底没女人缘啦！！有意见的话说出来看看啊！！」

史蒂芙害怕地问道，空只是激动地一吼。

在空的眼中，这场游戏根本莫名其妙，而且自己还注定落单，实际上等于是一场死亡游戏，自己是不可能同意这种游戏的。

既然是被迫参加的游戏，空深信目前无计可施。但是──

「完全没有意见，真不愧是主人，真是独具慧眼。」

「【同意】任何生物的繁衍，原则上来说都是消极选择的结果。除了从身边的个体中挑选对象之外，没有其他方法。因此，喜欢的对象必然会是同班或同社团等有限的框架（封闭环境）内的某人。主人真了不起。【再认】在这样的条件下本机还能遇上真命天子（主人），真是太不得了了。幸运。」

吉普莉尔与依蜜尔爱因却肯定空的看法并加以赞赏。不过，感觉好像哪里怪怪的。

……呃？咦？

「……空，那是理所当然的事啊……」

「────咦？」

「人本来就只能喜欢上身边的（邂逅到的）对象，这是当然的。如果觉得这种事不合理，就等于认定『恋爱本身是不合理的』，要不然就是『不想看到别人谈恋爱』，肯定就是这二者的其中之一而已。」

「……至于哥……当然是、后者……也就是、见不得别人好。」

对于史蒂芙与白的如此冷眼指控，空愕然地呻吟一声。

──竟然连史蒂芙都……怜悯我……

……呼、呼呼……

「说得也是……你们说得对。知道了……我出去就是了……」

看来，空不只无法理解恋爱综艺节目，根本就连恋爱本身都不瞭解。

不过，其他人至少比自己多懂一些的样子。

既然这样，应该比自己更能够取悦观众吧。

「我要是缩在房间里，白也无法行动吧……我就去客厅好了。你们四个就在客厅谈恋爱吧。我抱著大腿缩在客厅的角落当盆栽就好……」

唉唉──既然落单的结局无法避免，至少要设法避免饿死的下场，让其他人能够自由行动才行。

正当空如此接受命运，做出了悲痛的抉择时──

「啊啊啊啊！再这样下去没完没了是也！！那就只好变更行程了是也！！」

但是，佛耶妮可兰似乎还是不满意，激动地搔著头，大吼大叫了起来。

「为了在状况陷入胶著的时候灌水，老娘才想了这个方案。想不到竟然在第一天就必须祭出，真是始料未及是也。总之，你们五个必须在今天直播的时候『玩游戏』是也！！」

──游戏……？

一听到这个词，空等人反射性地提高警觉，眯起眼睛。

「用不著这么紧张是也。只是简单的小游戏是也。」

佛耶妮可兰叼起一根菸，一派轻松地笑著说道。

「只要你们胜利，老娘就遵从盟约发誓，以『YES』或『NO』回答你们任何一个问题，绝不说谎是也。这个小游戏算是送给你们的特别优惠是也。」

「任何问题都行吗！？那么，『是否有其他离开这里的手段』这类的问题也算数吗！？」

「当然。只要是能用YES或NO回答的，任何问题老娘都一定照实回答。」

假使这个游戏有『隐藏规则』存在，只要是能用YES或NO导出结论，佛耶妮可兰绝对会回答，绝不说谎。

面对她如此的提议，众人看了彼此一眼，同时点头。但是──

「……我不参加。你们四个自己玩吧……」

「什么！？为、为什么！？」

「因为根本没什么好问的……」

空依然垂头丧气，有气无力地这么说道。

不过──

「至于小游戏的内容，则是『让某人与某人暂时成为情侣』，当然也包括空在内是也。」

「嘿，各位，发什么呆！？这样拖拖拉拉的也无法改变状况，我们快上吧！！」

听了佛耶妮可兰的下一句话，空马上改变主意，而且还在一转眼之间以吉普莉尔也无法察觉的高速移动至房间外面，催促其他人快点出去。

■■■

「各位观众，大家好！！第二回 直播终于要开始了是也！──上次那个真的是误会是也！没、没错，老娘当时在骂的是自己！老娘才是废物，底端网红！！接下来继续由各位的沙包──佛耶妮可兰为大家直播，敬请观赏唷……」

着来昨天的放送事故还没烧完。