第二章

一

俞秋兰怎么也没想到：白黎生会真的来到了荒地。

深夜，秋风摇撼着帐篷，发出“哗啦——哗啦——”的声响，五号帐篷里的姑娘，都因几天的疲累而睡得非常香甜。惟独俞秋兰难以入睡，她给小春妮掩了掩被角，披着垦荒队员草黄色的棉袄，半坐在被窝里，对着帐篷支柱上那盏马灯默默地出神。

她难于理解，那个身材矮小、幽默豁达的团中央书记，为什么批准这个公子哥儿到荒地来开荒。几天以来，她从垦荒队员的眼睛里，已经敏锐地发现了异样的目光，似乎所有的小伙和姑娘，都知道白黎生到北国边陲来，和她有着千丝万缕的联系。就连队长卢华，都含蓄地暗示过她，要她能给白黎生一点光热——真是活见鬼！

马灯的灯光，随着帐篷在夜风中的摇晃，一会儿变长，一会儿变短，就像大海里一条带舱的轮船，载着俞秋兰这颗苦涩的心，在浪峰和浪谷中起伏着。她下意识地从铺位下抽出一根长长的茅草，吮在嘴里，闻着草香，她情不自禁地想起了这几天使她神往的生活。这铺位下的厚厚茅草，是大队人马未到荒地之前，她和卢华、诸葛井瑞，挥镰割下来的，那把疙疙瘩瘩的镰刀把儿，把她掌心磨出几个血泡。她一只手无法包扎破了皮的伤口，是面孔黝黑的卢华，用他那长而有力的手掌，帮她把手绢绑在她掌心的。他像大哥哥哄小妹妹玩似的，先在她掌心上吹了吹，问道：

“疼吗？”

“有点。”

“吹吹就不疼了。”

其实，卢华吹气之后，她掌心还是火辣辣的疼痛；但是像有一种看不见摸不到的东西，像灵丹妙药一样，正在抑制住她手上的神经。这是什么仙丹膏散呢？只有在这万籁无声的静夜，她才发现自己的爱情开始萌发。

她清楚地记得，当她把自己手掌从卢华手心中抽缩回来时，虽然没泄露一点内心的蛛丝马迹，但是她的心还是扑通扑通地跳个不止。她认为在这样短促的几天中，就在一个男人面前泄露心机，那是轻薄的行为——就如同白黎生对她一见倾心那样廉价。

草原正在日落，那个比北京看上去大几倍的红火球，从一望无垠的草海里徐徐下落，几只浑身被落日阳光染得红红的长腿鹭鸶，在草海的浪尖上低飞寻窝。诸葛井瑞甩开镰刀，打开速写本，急忙捕捉着这草原奇景，而她也被眼前景色惊呆了，那个大“红火球”渐渐西沉时，周围的云朵像被烧着一样，瞬息之间变成万朵耀眼的红花，她跑上去一把拉住卢华的衣袖：

“先别割草了，快看——”

卢华直起腰来：“看什么？”

“火烧云，多好看。”

卢华一笑，两眼眯得细长，沉吟了一会儿说：“这有啥看头，就像美国飞机投下燃烧弹，烧着了的朝鲜草房。”

俞秋兰笑了：“我看它像钢厂出焦，红得扎人眼睛。”

“你看过出焦？”

“我家就住在钢厂。”她说，“我爸爸是机修车间主任，我哥哥是个炉前工。”

卢华满有兴味地斜靠在他们割下的草垛上，不无好奇地注视着俞秋兰，那目光里仿佛在说：满口学生腔的她，能和这个钢铁家庭挂上号吗？

俞秋兰本能地拍拍身上的茅草叶，敏感地作出反应：“不像吗？”

“有点不像。”

“那钢铁工人家里的孩子，总该挂着铁锈味儿啦？姑娘家不穿花衣裳，穿工服工裤，是吧？”她不知道为什么要笑，但她还是笑了——对于这个，俞秋兰自己也是个谜。

在许多垦荒队员面前，俞秋兰是个严肃而矜持的姑娘，可是在卢华面前，她感到自己像个笨拙幼稚的孩子。在垦荒队初到荒地那几天，北大荒成群的饿狼，包围了他们搭起的帐篷，在一片狼嗥中，她惟一的本事就是敲盆敲碗，用声音给自己壮胆。不声不响的卢华，从猎人宏奎老汉那儿要来几只兔子，把雷管炸药下在死兔肉中，“轰隆”一声巨响，贪食的狼群丢下无头的狼尸，争奔而逃。卢华把狼尸倒挂在一棵大枫树上，浇上煤油，在夜晚时点着狼尸当驱魔天灯。尤其使俞秋兰惊讶的是：卢华干这些活动时，一声不吭，他剥狼皮的安然样儿，好像那不是剥的狼皮，而在剥一个鸡蛋皮儿。而她自己，则如同是个不懂生活的小娃娃，只会用孩子吓唬麻雀的办法，对付荒地给予他们的考验，她为此常常感到耳根发烧……

到做饭的时候了，俞秋兰争抢着去做饭。当时，垦荒队的马匹没到，没有办法去铃铛河驮运净水，她只好用面盆去杓帐篷旁边泥坑里的水下锅。老天！那是什么样的水呀？混浊得如同稀稀的芝麻酱。这时候“小诸葛”献计，用白矾可以沉淀水中污泥，卢华便步行到几十里之外的屯子，找来白矾。当俞秋兰看见清水潭里自己的面影时，她的脸上火烧火燎。在她看来，卢华面前，没有困难这个词汇，北大荒的一切艰辛都好像是专门为她而设置的，只有她是个百无一用的累赘。

这些感触，曾使矜持的俞秋兰偷偷地抹过眼泪，可也怪了，在泪瓣滚落脸腮时，她感到一种甜蜜，她意识到一颗种子在她心窝破土而出，谁在她心窝播下种子呢？还用问吗？就是沉默寡言而又行动果敢的卢华。

不过，今天的卢华一反沉默少言的常态，靠着茅草垛，和俞秋兰兴致勃勃地聊起家常来：

“小俞，你家在钢铁厂，咱们还算得上‘亲戚’呢。”

俞秋兰摇摇短发，发鬓间一朵野菊花垂落下来，她拾在手里，放在鼻子下闻了闻，说：“我不懂你的意思。”

“我爷爷那辈人，原是个给圆明园看宅的。听我爸爸告诉我说，他从小力气大得像头牛，九十五年以前，八国联军火烧圆明园时，他从燃烧的火里，拆下一根房檩，举着带火的房檩，和那些洋鬼子拼命。用光板脊梁对抗洋枪洋炮，那后果就不用说了……”卢华抿了抿被北国劲风吹得干裂的嘴唇，“我们一家子，逃到京西山沟，为了度日口，我爹下了煤窑，我从小和我娘挎着篮儿捡煤渣，可以说，我们一家人都是煤黑子。解放后，我是在煤矿井底下报名参加的志愿军。”

俞秋兰听得很入神儿，但还是迷惑地望着他：“那……咱们怎么能算‘亲戚’呢？”

卢华嘿嘿地笑了：“你动动脑筋么！”

“你三姑、六姨的拐弯亲戚，有认识我们家的吗？”俞秋兰对“亲戚”这个字眼很感兴趣，不觉把那朵野菊花又插上发鬓，认真地寻思着，“我怎么没听爸妈说过……”

卢华这回放声地笑了起来：“哎呀！小俞，你们这些‘大学生’的算术怎么学的？这道题都回答不出来？没有煤，能有钢吗？你们钢铁厂里出焦的火焰，是煤在那儿燃烧放光，我们算不算工业上‘老亲家’……”

俞秋兰简直失望到极点了，她怎么也没想到卢华脑子里，还会有这么一个“方程式”，但她仔细琢磨了一下，从钢铁和煤炭的关系上讲，卢华说得天衣无缝。她突然感到这个脸膛黑黑的小伙，心里比她装得东西要博大得多，在这北国边塞草原，他居然联想起大工业的依存关系来了——真是个难以揣测的怪人。不过，这对俞秋兰来说，也不无用处，这句可以作任何解释的词儿，她可以把它变成“问路”的石块，也可以把它变成划向她那条心河里的“船桨”。对！就是这样，她沉默了片刻，缓缓地对卢华说。“你这话也对，也不对。”

这次轮到卢华不理解了：“为啥不对？”

俞秋兰认真地选择着词儿说。“钢铁和煤炭是‘亲戚’关系，算你说对了；可是……你用亲戚这个字眼，不能准确地概括我们目前的关系。”俞秋兰忽然感到话说得太露了，急忙把话锋又转了回来，“比如说，你和‘小诸葛’，以及你和俞秋兰，还有所有的男女垦荒兵，不都比亲戚还亲吗？”俞秋兰为自己没有在卢华面前流露心声，而感到自慰。

卢华更是毫无察觉，这个在征服荒地称得上一条硬汉子的年轻人，脑子里还缺乏爱情这根弦儿。他脑子里每个细胞，都为开荒而活动着。眼前，就是多打茅草，给大部队到来做好准备。俞秋兰不愿意在这时候，过多分散他对垦荒的精力，因而抄起绳子开始捆草。

诸葛井瑞兴冲冲地跑过来，把速写本举到她面前说：“瞧！草原日落，可惜没有带颜色和画笔。”俞秋兰看看这张速写，不但画上了落日、彩霞和长腿鹭鸶，还把她和卢华的背影也画了进去，一种朦胧的快意，立刻涌上她的心扉。好在夕阳似火，戴着眼镜的“秀才”，没有能看见俞秋兰脸上泛起的红晕。

“把它送给我吧！”俞秋兰说。

“这是劣等货色。”“小诸葛”咬文嚼字地回答，“等我有了佳作，一定送你一幅。”

“秀才！我就喜欢这张。”俞秋兰坚持着。

“小诸葛”奇怪地望着她说：“这有什么意思？铅笔勾得乱七八糟的。小俞，你如果……真想要一张，那好办，趁着大队人马没来之前，我勾一张水粉画儿送给你。”

两天之后，他们三个先行官割够了地铺用的茅草，诸葛井瑞果真把一幅《草原日落》的水粉画儿送来。画面上的草浪、鹭鸶、彩云、夕阳都很逼真，但俞秋兰却十分失望；因为这个戴近视镜的秀才，偏偏把她的卢华的背影从画面上抹掉了。她把画还给“小诸葛”说：

“谢谢你，这幅画儿还给你吧！”

“小俞，你怎么没有一点鉴赏能力？这幅画算得上……”

俞秋兰搪塞着说：“正因为它太好了，我才不能夺人之美呀！”

“我诚心诚意地送你。”

俞秋兰推托着说：“帐篷里没有挂画儿的地方，等帐篷变成房子，我一定叫你给我画一张好的。”

俞秋兰神色的反常，第一次引起了“小诸葛”的猜疑，他镜片后边的眼珠，忽悠忽悠地转了半天，心里那算盘珠儿，三下五除二那么一扒拉，他好像推算出俞秋兰一点心事。第三天早晨，“小诸葛”又把一幅新的水粉画儿拿来，不露声色地递给俞秋兰说：“小俞，昨晚上，我耗干了马灯的灯油，又画了一幅新的，你看看合意不？”

俞秋兰看看，画面上不但多了草垛，更显眼的是多了她和卢华的背影。卢华的酱紫色光板脊梁上闪着汗珠，她发鬓上那朵白色的野菊花也被抹上画面。俞秋兰简直无法掩饰自己喜悦之情，立刻想向“小诸葛”致谢，但话到嘴边又把嘴唇合上，因为她分明看见了“小诸葛”那带着探索意味的目光，便说：“越画越糟了，你拿回去吧！”她嘴上虽然这么说着，手却紧紧握着那幅画儿。

“噢！原来是这么回事！”诸葛井瑞笑了。

俞秋兰白了他一眼：“你笑什么？”

“醉翁之意不在酒，只在其山水之间也。”“小诸葛”指指画面上她和他的背影，含而不露地说。

“我不要。”俞秋兰脸红了，急忙伸出手，把画交给“小诸葛”：“我才不想要它呢，拿走。”

“小诸葛”没有接画，扮个鬼脸一扭身跑了。

其实，俞秋兰哪里舍得这幅画呢！这个从小只在照相馆照过升学考试像的姑娘，难得看见自己窈窕的身影，何况这幅画里不但画上那朵野菊花，还有那卢华淌着汗水的宽厚背膀呢？！但是她想到“小诸葛”刚才那番话，和他那狐疑的目光，她追到“小诸葛”、卢华住的那间男帐篷，硬是把那幅面儿违心地交给了诸葛井瑞。

瞧！连“小诸葛”都有了觉察，而卢华竟然像根木桩子似的毫无反应。不，不仅是毫无反应，他反而劝她给白黎生以热和光，这使她有点伤心。现在，白黎生和垦荒队员都到齐了。她不知道该怎么摆脱白黎生的纠缠。她越想越理不出个头绪，索性把嘴里叼着的茅草棍一扔，披上棉衣，悄悄地走出五号帐篷。

站在荒地看星空，显得比北京要清晰得多，这里没有大气污染，没有高大建筑遮挡。俞秋兰望着迷乱的星空，两耳听着远处的狼嗥和鹿鸣——那是骑马岭原始森林中狼在追逐梅花鹿。俞秋兰毫不恐惧，她身旁有马儿为她仗胆——这是用全国青年捐款买来的九匹蒙古马，它们被围在一个简易的马棚里，不时地打着响鼻，安闲地嚼着草料。猎人洪奎老汉又把那条“闪电”，当成防狼狗留给了垦荒队，它不时警觉地鸣吠几声，表示它尽忠于职守。

俞秋兰沿着帐篷后边那排小白桦树，漫无目的地走着，那低声絮语的小白桦树旁边，停放着两台“斯大林八十”号拖拉机。俞秋兰手抚着一棵小白桦树的银色树干，不知为什么想起了自己的童年：当她还瘦得像小白桦上的一根枝条时，在钢铁厂当七级钳工的爸爸，就把她带进厂房。她身穿爸爸穿剩下的过大工服，站在老虎钳子旁边，惊讶地看着爸爸那两只青筋暴突的手，把铁条一类的东西，弯成各式各样的玩艺儿。她不了解爸爸怎么会有那么大的力气，铁棍在他手里像面条一样，忽儿变弯了，忽儿又圆了。当她年龄逐渐大了，才知道爸爸也是个凡人，钢铁所以在他手下变形，都是机械的神奇力量。因此，俞秋兰还是个小姑娘时，就找来一截废旧的八号钢丝，在老虎钳的工作台上，自造了一个打鸟的弹弓，和小伙伴们一块打树上的老鸹窝，一起追逐坟头间出没的黄鼠狼。

由于童年时代的影响，俞秋兰初中毕业后，没有报考高中，而成了农业机械中等专业学校学生。命运使她在这儿结识了白黎生。其实，白黎生对农机毫无兴趣，对土疙瘩更是绝缘，怎奈他理工科考分太低，也只好在这所不起眼的学校里栖身了。就在这棵“矮树”上，白黎生发现了一只凤凰——俞秋兰。白黎生几次给俞秋兰写信说，她具有一种和谐的自然美，过耳短发围着的那张红润脸庞，像深秋时节带着银霜的红海棠，是一块不需雕饰的天然璞玉。这些绝美的献词，没有唤起俞秋兰的任何回响。她喜欢蓝天，喜欢田野，在发起组织垦荒队的决心书上，她写道：“让我去北大荒开垦祖国的新粮仓吧，我应当成为——也一定能成为梁军那样的女拖拉机手。”

一轮皓月挂在中天，满天银钉子似的星星眨着睡眼。俞秋兰没有一丝睡意，她围绕着这两台“斯大林八十”号铁牛转来转去。她在学校抚摸过铁牛，还开着铁牛去京郊农场去熟悉性能。可那是草绿色的“德特五十六”，对比这“斯大林八十”，简直就像一个是孙子，一个是爷爷，京郊农场的土地虽然也很开阔，但比起这一望无际的大草原来说，就像大海里的一滴浪花，这儿，只有这儿，才是实现她宏愿的最好场地。

明天，垦荒队开始耕第一犁了，一种跃跃欲试的欢欣心情，支配着她蹬着履带，想进到驾驶舱里去看看。可是她前脚刚刚迈了进去，不由“啊”地叫了一声：原来，舱座上蜷缩着一团白茸茸的东西，她的腿碰到这白茸茸的东西时，想不到这团白茸茸的玩艺儿竟然蠕动了起来。她正想抽身出来，贺志彪从老羊皮袄里露出脸来。

“该死的，真吓死我了。”俞秋兰嚷道，“我还以为是一只大白熊呢！”

贺志彪从舱座上爬起来，揉揉眼窝，只是憨笑着，不言语。

“这儿是能睡觉的地方吗？”俞秋兰被他神态逗笑了，“你这大个子伸不开腿，浑身弓着像个大虾米。”

贺志彪指指另一台“铁牛”，津津有味地说：“那里边也睡着一口子。”

“谁？”

“队长卢华。”

俞秋兰心里蓦地吃了一惊。

“小俞，说起来也真算巧，我原来以为就我一个‘呼噜贺’呢，嘿嘿！世界上这万物就没有不成双成对儿的，卢华跟我就算是天生的一对儿，夜里，一哼一哈，风箱拉得震天响，不过，他比我更有本事，打呼噜带咬牙……后来，俩人一合计，这两间小屋倒蛮不错，既不影响大伙睡觉，隔着玻璃还能看马防狼。”贺志彪越说越来劲儿，愣愣地问道，“半夜三更，你到拖拉机上来干啥？”

“你该知道我为什么来。”

贺志彪摸摸后脖梗：“我不知道。”

“我是拖拉机手，明天……”

“我看你是高兴得太早了。”贺志彪憨直地对俞秋兰说，“明天不但你开不上拖拉机，就连在朝鲜战场上开过坦克的队长卢华，也开不上铁牛。”

“为什么？”俞秋兰不觉睁大了眼睛。

“明天用马拉犁开荒。”

“这两台机器哪？”

“原地睡觉。”贺志彪嘿嘿地一笑。

“大个子，你是在说梦话吧？”俞秋兰半信半疑地说，“为什么不叫铁牛和‘马拉犁一块上阵，突击开荒？”

“是呵！在党支部支委会上，马俊友说，‘这不是守着烙饼挨饿吗’？我说，‘这叫守着男人当寡妇’。可是支书老迟认为，我俩的话里没有政治，他说所以要用马开第一犁，是要叫垦荒队员认识一下创业的艰难，青年报的记者拍照下来，在报纸上一登，政治影响可就大了。”

俞秋兰急切地问道：“卢华是什么看法？”

“你还用问吗？”贺志彪一边用纸条卷着烟叶，一边说：“他说拖拉机是三江国营农场借给垦荒队使用的。眼下正是开荒时节，人家克服困难，支援咱们，咱们倒让它睡觉，是不是有点浪费机器？可是迟大冰两句话，就给卢华顶了回去，他说：‘政治影响是无价的，粮食生产是有价的’。卢华又说，‘叫摄影记者不拍拖拉机开荒的镜头不就行了吗？人有两条腿，干啥单腿蹦着往前走？’老迟说：‘需要一条腿蹦时就用一条腿，需要两条腿跑时，就用两条腿。我当过两天小干部，多少学了点领导艺术，就这么定了。’”贺志彪“噌”地一声，把“大炮皮”点着了，呛得一连咳嗽几声。

俞秋兰用手扇扇扑面而来的烟雾，突然站了起来。“我找卢华去。”

“你坐下。”贺志彪拉住俞秋兰衣襟，“刚到荒地，还没开第一犁就鸡鸣狗叫的像个啥？你别叫卢华坐蜡了。”

“我可不是你这号老蔫。”俞秋兰再次站了起来，钻出驾驶舱，跳下机车。贺志彪甩下“大炮皮”也跟了出来，两个人各顺一边的舱门，爬上另一台拖拉机，他俩都愣住了：机舱里空无一人，鬼知道卢华到哪儿去了。

夜，静极了，只有“闪电”在“汪汪”地叫着。贺志彪抖了抖老羊皮袄，和俞秋兰朝犬吠的地方走去，他俩看见马棚的角落里，闪着一明一暗的亮光，俩人走近一看，灯亮下晃动着三个人影：马俊友紧挽住马缰绳，石牛子高举着一盏马灯，卢华手拿着一把剪刀，正在马屁股上剪毛。随着剪刀的一张一合，骏马浑圆的臀部上出现了“北京一号”“北京二号”的字样。原来，在进军处女地的前夜，卢华正给马儿起名儿哩。

俞秋兰手扶着马棚的木栏，一动不动地凝视着卢华，她估摸不出这个小伙子身上，究竟蕴藏着多少热力？居然在这凉冷的秋夜，干着谁也想象不到的工作。她是最蔑视女人眼泪的，但是在清冷的月光下，俞秋兰凝视着卢华瘦削的面颊，眼圈有些酸胀，她赶紧侧过脸去，以逃避贺志彪的目光……

“你不是要找卢华吗？”贺志彪提醒她说。

俞秋兰摇摇头。

“你也真有点怪。”

“我不想在往他身上坠石头了。”俞秋兰说，“我反正有我的打算，明天你就会看见的。”

“能不能透露给老哥一点？”

“这……暂时还是个秘密。”

俞秋兰突然感到冷了，她扭身朝五号帐篷走去。刚走了几步，突然身后“砰”地一声，俞秋兰回身一看，灯亮消失了。她想一定是野马踢伤了人，便风风火火地跑过来。可不是么，野马发了野性，当卢华剪到最后一匹儿马——“北京九号”时，这只儿马蛋子突然扬蹄，不偏不斜，正好踢碎了石牛子手里那盏高举的马灯。石牛子吓了一溜滚儿，坐在地上。

俞秋兰长出了一口气。

卢华一手把石牛子拉起来。

贺志彪教训石牛子说：“这也不赖，叫野马先给你上一课。这可不是你家玻璃橱柜里的泥捏的马。”

“不管它是死马活马。”石牛子拍拍裤子上的干马粪，气鼓鼓地骂道：“‘牛’比‘马’也大一辈，我石牛子要是收拾不了你这‘九号’杂种，我石牛子就改名‘石马子’，你等着瞧，老子要骑着你腾云驾雾！”他对“北京九号”使劲地晃着拳头。

二

女垦荒兵里除了留下邹丽梅和小春妮当火头军，负责做饭和送饭之外，按照布置，一律在天将破晓时，在迟大冰带领下，开往待耕的处女地上去烧荒。

星斗还没有隐没，荒地上就燃起了冲天火柱。为了防止大火向小兴安岭的原始老林蔓延，两天之前，全体垦荒队员打了一个长方形防火道。此刻，烈火正在处女地上腾空而起，火借风势，风助火威，照亮了夜空，照亮了草原。火舌席卷过的地方，茅草、枯藤、杂木、树丛发出噼噼叭叭的鞭炮声响，待火舌过去，地面上一片黑灰。没有被烧透的榛子树丛，无精打采地低垂着头，冒出的股股浓烟，随着夜风在地面上飘荡。草丛中的长腿狍子，短腿狡兔拼命地朝四下争逃；笨拙的山鸡，翅膀带动不了肥囊囊的身躯，“咯咯咯”地惊叫着，在烈火浓烟中化成乌有……

北京来的姑娘们，还是第一次享这种眼福。她们跳着、叫着，当她们喊得喉咙发哑时，才发现彼此都变成黑脸丫头：额头、鼻窝、脸腮……无一例外地蒙上一层黑灰。

“哎！非洲的姐妹们——”长着圆圆脸蛋儿、绰号叫“小皮球”的刘霞霞姑娘，挑着尖尖的嗓门喊道：“来呀！这儿有条小水沟，想还原成黄种人的，快过来——”

“来喽！——”

姑娘们像喜鹊炸窝一样，都奔向那清澈的小水沟。太阳偷偷从草原上露了脸，姑娘们把那小小溪流，当成梳妆镜子，左顾右盼地端详着自己的脸庞。

全队人员只有一个人没来洗脸，那就是迟大冰，他脸上带着黑灰，双手叉腰地站在一块高土岗上，踮着脚跟向青年屯眺望。

刘霞霞招呼姐妹们说：“瞧！要是支书脖子上再配上一副望远镜，像不像个指挥战争的将军？”

“嘻嘻嘻……”一阵清脆的笑声。

迟大冰皱着眉头，朝笑声响起的地方瞪了一眼。

“干吗绷着个脸儿？”小皮球挑战般喊着，“这么大的火，还化不了你脸上那块冰吗？”

“小皮球，别和他开玩笑了。”刘霞霞身后有人搭话说，“他踮脚朝青年屯看，是等着马拉犁来荒地开荒呢，他肩上担着咱们全队的挑子，心里一定急如星火。”

姑娘们笑声戛然而止，扭头看去，说话的竟是个火头军。这时候，女伴们才突然发现她们队伍中，少了个短头发的俞秋兰，多了个长辫子的邹丽梅。她正站在小溪旁，编她那双散开的长辫子。

“丽梅姐，你怎么来了？”小皮球两步蹦到邹丽梅面前，“你不给我们在家点火做饭，剩‘小不点’一个人，能蒸那么多窝窝头，填饱我们的肚子吗？”

“有人帮她蒸窝头，你放心吧！”

“谁呀？”小皮球喜欢刨根问底。

“俞秋兰。”邹丽梅轻声说，“她……她说她今天身体不太方便，我俩互相换一下，你明白了吗？”

“我不明白。”姑娘们谁也没有看见迟大冰什么时候走过来的，他严肃地直视着邹丽梅说，“你们这样搞自由主义，通过谁了？”

邹丽梅一愣，正编辫子的双手不自觉地一松，那条编了一半的辫子，“扑啦”一下松散开来，乌黑的长发一下遮住她半个脸颊。小皮球一下跑上来说：“丽梅姐！我替你编。哼！干吗这样吓唬我们丽梅姐，要是吓出毛病来，这儿可没有医院，支书，那你就该抓脑瓜皮，干瞪眼珠没主意了。”刘霞霞一边为邹丽梅编着辫子，一边回头斜眼看着迟大冰说。

“邹丽梅同志，别误解我的意思。”迟大冰从不会笑的脸上，露出一丝有限的笑意，“我……我不是批评你，刚才的话是针对俞秋兰同志说的，一个钢铁工人家庭出身的女儿，又是垦荒队发起人之一，竟然自己留下干做饭的轻活，换你出来烧荒……你马上回青年屯，把工作再换回来。”

“老迟。”邹丽梅苍白的脸上，泛起一片羞红，“你是怕我干不了这个开荒的活吗？”

“不是，这是对你的照顾。”迟大冰解释着说。

“我要是需要照顾，当初为什么要到垦荒队里来？我在家饭来张口，衣来伸手，不比在这儿蒸窝头，熬苞米粒粥，当火头军更舒服吗？”邹丽梅把刘霞霞编好的那根辫子，甩到胸后，轻声慢语地说。

姑娘们的目光，一下都集中在迟大冰的脸上。迟大冰向后拢了拢乱蓬蓬的头发，依然微笑着解释说：“我不是那个意思，叫你回去，一是把俞秋兰同志换回来；二是叫你去催催卢华，太阳都快一竿子高了，马拉犁还没出村，这还叫垦荒队的样儿吗？”

“别叫丽梅姐跑冤枉路了，支书你看——”刘霞霞朝青年屯方向一指，“那不是来了吗？”

这一声呼喊，不但解了邹丽梅的围，而且把姑娘们的目光，都吸引到草原上去了。黄黄的草原上，出现了马队的影子，闪亮的五铧犁犁尖，在太阳光下晶晶放光。大约过了一刻钟的光景，卢华骑着一匹黄膘马，第一个驰到了处女地，他刚刚跳下马来，迟大冰就指着腕子上的手表，不满意地说：

“你看几点钟了？”

没容卢华说话，迟大冰又火辣辣地说道：“你在朝鲜打过仗，打仗的时候能耽误一分一秒？今天开荒，你们晚出来将近一个小时。”

“马匹出了点问题。”卢华抹抹额头上的汗珠，略带愧意地说，“本来三匹马拉一张铧犁，九匹马正好配三张铧犁，可是我们早晨去拉马时，那匹‘北京九号’儿马蛋子不见了。”

迟大冰吃惊地张开嘴巴：“溜缰跑了？”

“男队员各处寻找，没有找到，后来清点人数时，发现少了个石牛子。我估摸着是他骑跑了。”

这条不愉快的新闻等于给迟大冰满肚子火气，又浇上了一瓢油，他把五指攥成拳头，捶打着自己的大腿：“这些小京油子，在团中央表态，哨得比黄鹂还好听，到了荒地，就成了各处乱窜的野狍子。”

“昨天夜里那匹儿马蛋子，踢了他一蹶子，我琢磨来琢磨去，石牛子可能和那头野马较上劲了，一骑上马背，就难下来。我派一个队员背着枪，找石牛子去了。”

“看，这也叫垦荒队员？开第一犁的时候，他骑着马逛大草原，赔上一个壮劳力去找倒是小事，这儿住着记者，政治影响……”迟大冰长叹了一口气，“还有俞秋兰，身为团支部书记，把重担子推给邹丽梅，自个儿留家当后勤。”

“她不是那号青年人。”卢华摇摇头说。

“事实胜于雄辩。你看，那不是邹丽梅吗？”

卢华朝姑娘群里望了一眼，果然看见了身材修长的邹丽梅，她脸上带着没有洗净的污黑，双手捧着几个在小溪旁捡到的天鹅蛋，正和女伴们叽叽喳喳地议论不休。卢华急想解开心中疑团，把马缰绳拴在一棵没烧尽的老树根上，朝邹丽梅走去。

“这究竟是咋回子事？”卢华开门见山地问道，“是小俞主动提出留在家里的吗？”

邹丽梅捧着天鹅蛋，轻轻地点点头：“大概是她今天……今天……不方便……”

“啥不方便？”卢华一时没听明白。

“小皮球”一下蹦起来，唾沫星子差点溅到卢华脸上：“你们男人用不着打听姑娘家的事，等你将来娶了媳妇就全懂了。”

女兵们嘻嘻地大笑起来。

卢华的脸猛地红了，他后悔自己的莽撞，为了解嘲，他挥动胳膊高声说道：“姑娘们，你们任务完成得呱呱叫。呆会儿，马拉着铧犁头边走，你们在后边平地，这儿冬天太冷，我们只能明年开春种春麦。来年，团中央书记苏坚同志来咱们这儿视察时，咱们招待他的，不会是他招待咱们的糠窝窝、白菜汤，而是白馍烙饼摊鸡蛋……”

荒地上响起响亮的欢呼声。可是沉睡了几千年的古老荒原，丝毫不为口号和宣言的响亮，而显出半点怯懦。当八匹马拉着三台铧犁，进入烧过荒的处女地时，马俊友钻进只有两匹马拉着一台铧犁的牲口套具里，补了真马的空缺。即使垦荒队员全力以赴，那盘根错节的枯藤，千百年间埋在地表之下的树根，像一个个钢骨水泥的地下堡垒，阻挡着拓荒者对每一寸土的开拓。每每犁尖碰到枯藤上，大地便发出像击鼓似的“咚——”的一声巨响，随着这“鼓”声，钢铸的铧犁尖一下就被弹出地面。如果犁尖耕在老树根上，那就如同踩响了地雷，不但铧犁被弹出地面，连扶犁手也会被甩出丈八尺远，摔上一溜跟头。这点困难，对垦荒队员说早有了准备，爬起来再干就是了，但出乎他们意料的是，地下的“软钢丝”和“硬地雷”居然有那么大的蛮力，三震五震，扶犁的卢华，贺志彪和迟大冰，个个虎口破裂，鲜红的血和晶亮的汗，一块儿滴进了古老的处女地……

迟大冰被顶替下来。卢华用手绢包上虎口再干。只有大个子贺志彪，既不换班，也不包扎虎口。这个从小和土疙瘩打交道的大老蔫，用两只淌血的铁巴掌，灵活地按着铧犁，他半截黑塔一样的身躯，一会儿随着铧犁左摇；一会儿又随着铧犁右摆；尽管他脚步蹒跚，活像个喝多了酒的醉汉，但那台缺一匹真马、多一匹人马（马俊友）拉着的铧犁，却一路领先。男女垦荒队员不禁为大个子鼓起掌来。

给贺志彪这台铧犁掌鞭赶马的白黎生，在掌声中更是神采飞扬。他左顾右盼，希望俞秋兰能看见他晃着大红缨鞭子的样儿，可是眼皮睁得酸涩了，也没看见俞秋兰。正在自叹晦气的当儿，摄影记者举着照相机出现在前方，他像打了气的皮球一样，马上来了劲头，他把红缨鞭子举得高高的，并使劲抽了野马一鞭子。这架式确实不错，可惜没打在马身上，不偏不正，恰好抽在被真马挡住身影的“人马”——马俊友的脸上，立刻浮起一道血印。

荒地上立刻怨声四起：

“鞭子是赶牲口的，还是叫你抽人的？”

“他不会掌鞭，还要充个大把式的样儿。”

“……”

有一个垦荒队员，上前来夺他的鞭子，马俊友从牲口夹板里钻出来制止说：“谁一生下来就是大把式？叫人家学么！我这挨鞭子抽的‘马’还没说话，你们怎么倒叫唤起来了。”马俊友用袖口擦了擦脸上的鞭痕，朝白黎生说，“没关系，小白同志，继续赶你的马。”说着，他弓身一钻，又和两匹真马一块，拉起铧犁来了。

这下，白黎生仅有那点兴致，一扫而光。他正在左右为难的时候，旁边担任广播员的诸葛井瑞跑上来，一下把话筒塞在他的怀里：“来！咱俩换换班吧！你能说能唱，唱个歌儿活跃活跃气氛，把鞭子给我。”

“这……”白黎生口头推让着，却没有推让那只喊话筒。

“小诸葛”接过他的鞭子，在空中抽了个响鞭，野马吃惊地竖起耳朵，奋力地拉紧了套绳，朝前奔去。白黎生赶不了牲口，对于口头宣传倒是个行家，他镇静了一下自己的情绪，又咽了两口唾沫，开始唱一支《草原情歌》。

百灵鸟，

双双地飞，

是为了爱情来唱歌！

大雁它，

双双在草原上降落，

是为了寻找安乐！

啊——

我们赤臂在草原上，

是为了建设幸福的生活！

我们赤臂在草原上，

是为了建设幸福的生活！

姑娘们用尖细的嗓子，配合着白黎生浑厚男中音的领唱，立刻使古老的荒原，充满了一片盎然生机。在这草原一片欢腾的时刻，耳朵最尖的刘霞霞，似乎发现了另一种声响，她闭着嘴巴听了又听，声音越来越大，她三窜两跳蹦到白黎生跟前，一把夺过话筒喊道：

“荒地特号新闻，大家快看，青年屯开出来一台拖拉机——”

这个广播无异于一声霹雳，荒地上男女垦荒队员都朝“隆隆”作响的方向看去。迟大冰惊奇地跑上高土岗，想看看是真是假；卢华手搭凉棚，想分辨一下，究竟是谁把拖拉机开来助威；贺志彪伸长脖子看了看，头脑里突然轰鸣了一声：“啊！是她——好个厉害的俞秋兰，和邹丽梅换班，原来是一出假戏。”他紧蹬着两腿，跑到卢华耳朵边上，迫不及待地把这件事告诉他。

卢华半信半疑：“你怎么知道？”

“昨天半夜，她对我说过这句话：‘我有我的打算’，这就是她走的一步‘卧槽马’！”

卢华舔了舔风干的嘴唇：“但愿真是她，靠这三台马拉犁，几百垧地要开到猴年马月去。可是……她一个人开不了‘斯大林八十’，后边还要有农具手掌犁呀？！”

贺志彪的热乎劲儿，一下凉了半截：“这……我倒没想到，家里只有小春妮了，她干不来，那个扛枪找石牛子的队员，刚才也空跑一圈而归，那……是谁掌犁舵呢？”

垦荒队员面面相觑，大伙都为这台拖拉机的突然出现感到高兴，可谁也猜不到是谁开来的。灰色的“斯大林八十”越来越近了，它游弋在黄色的草海里，像一艘破浪而进的舰艇，笔直地朝处女地开来。终于人们看清了机舱里坐着的驾驶员：她身穿一身“学生蓝”的制服，脖子上围着一条白毛巾，她正是俞秋兰，机后掌握铧犁升降的农具手，是个满脸胡茬的中年汉子，卢华一下把他认了出来，那是县委书记宋武。

男女垦荒兵潮水般地向拖拉机涌去：

尖嗓的姑娘喊着：“俞姐——”

粗嗓的小伙子叫着：“宋书记——”

宋武从农具手的座位上站起来，粗声粗气地喊着：“干吧！今天中午主食是窝窝头，副食你们可想不到，一人一条胖头鱼。”

拖拉机没有停下，它隆隆地轰鸣着驶向黑色的大地。它驰过的地方，留下一缕像鱼背一样的黑土。

荒地上沸腾起来，有的拍手，有的欢呼，只有迟大冰低垂下头，想着他自己的心事……

三

宋武突然在处女地露面，这要感谢驯马的石牛子。

夜里，“北京九号”踢碎了石牛子手里马灯以后，他如同受了奇耻大辱一般，躺在被窝里怎么翻身也睡不着觉。他自己骂着自己说：“你这个过了年就十八岁的石牛子，降服不了一匹马，算是那门子垦荒队员？！”他偷偷爬起来，穿好衣裳勒紧了腰带，来到马棚旁边，围着“北京九号”打起了主意。

本来，石牛子无意去草原奔驰，只是想在原地骑上它，先试试儿马的本事，可是当他蹬着马棚立柱，骑在马背上时，儿马就不由他支配了。这头儿马蛋子在原地撂几个尥子，没能扔下石牛子来，便猛一扬脖子，“嘎巴”一声挣断了马缰，脱弦箭一样朝草原冲去。

石牛子慌了神儿。想喊，喊不出话，想叫，叫不出声。他索性紧紧揪着野马鬃毛，两腿紧紧夹住马肚子，任野马在草原上施威了。“北京九号”是匹银龙马，浑身雪白，没有一根杂毛，又长着一副好骨架，它撒开蹄子，就越跑越快，石牛子伏在马背上，耳旁只听呼呼风响，就像腾云驾雾一样。石牛子看看四周，天还没有放亮，到处一片漆黑，真是连哭爹喊娘都不管用了。他只好把吃奶的劲头，都使在手和腿上，野马越跑得欢，他那两条腿越夹得紧，两手像钳子一样，拼命攥紧马颈上的长长银鬃。

野马奔驰了好一阵子，有点累了。石牛子听见它的喘气声，不由心中由惊转喜，他盼望着马儿越跑越慢，那样的话，他就真成为一个“草原骑士”，荒地上第一个“驯马英雄”了。马儿步子果然逐渐缓慢下来。鬃毛里渗出来湿漉漉的汗水，这下他可来了劲头，抬起头来得意地向前张望，前边有一条闪着亮光的玩艺，他辨认出来了——这是离青年屯几里地远的铃铛河。石牛子心里一块石头落了地，他想：前边河水挡路，马儿出了汗，一准想喝水，那时候它自会停下蹄子，我翻身下马，立刻抓住那半截缰绳，牵着它走回青年屯。

假如这时候没有女兵们点火烧荒，石牛子马背上的幻想，也许能够成为现实。偏偏这时候石牛子身后，亮起冲天火柱，银龙马先支愣一下耳朵，随后昂头嘶叫一声，猛然开蹄狂奔了起来。石牛子马背上的“梦”还没作完，身子向后一仰，两手离开了鬃毛，受惊的野马，奔到河边已无法收住四蹄，腾身向河的对岸跃去。石牛子感到一阵晕眩，还没意识到发生了什么事情，他身子已经从马背上滚了下来，掉在荆草丛生的河坡上，他，昏了过去……

是梦吗？真像是个梦。他恍恍惚惚觉着自己是飞在天上的孙悟空，一个筋头栽进了龙宫，正在各处寻找那根定海针——金箍棒呢！可是海底龙宫太冷了，他不断地打着冷战，便“啊”地叫了一声醒了。这时，他才发现天已大亮，自己上半截身子躺在河坡上，两条腿浸在冰凉的河水里，那匹“北京九号”早不知跑到哪儿去了。他支撑起身子看看自己：全须全尾，没有缺胳膊短腿，除了树丛给他胳膊上留下一条长长血迹之外，惟一的损失，就是那两只鞋摔丢了，他赤着的双脚，在深秋的河水里，已经泡成胡萝卜似的颜色。石牛子本能地抽动了一下双脚，想把脚抽出水面，就在这个当儿，他发现了一个奇迹，两条半尺多长的胖头鱼（东北称之为‘傻大姐’），一动不动地紧紧贴在他的脚腕上。

石牛子最初以为自己是“瞎猫碰上了死耗子”，那只是两条死鱼；但他分明看见那两条“死鱼”还不时晃动一下尾巴，嘴里吐出一个个气泡儿。石牛子马上精神了。他忘了浑身酸痛，弯下腰扳，小心翼翼地去抓那两条鱼。真也怪了，那两条胖头鱼一动不动，静待石牛子把它们抓在手里，扔到岸上。石牛子从水里抽出双脚，想站起来，但一下又坐到在河坡上，原来他双脚已经冻麻了。麻木就麻木吧，它的代价是换来了两条大鱼，这使石牛子琢磨出一个道理来：鱼儿所以贴在他脚腕上，是贪他身上的一点微热，温暖它们自己。他望望清澈见底的铃铛河，还有许多胖头鱼，卧在向阳的浅水窝。他照方抓药，再次把两只脚悄悄伸进水里，果然又有两、三条胖头鱼游了过来，靠在他的脚背上。他惊喜地张大嘴巴，伸手又抓住它们，扔上河坡。

石牛子抹了一把嘴巴上的草叶和泥巴，像发现新大陆的探险者，为他“伟大的发现”而欣喜若狂。这儿多像他小时候读过的童话呵！铃铛河敲着悦耳的铃铛，从他脚边潺潺流过；太阳光下，草尖上的秋露，像颗颗珍珠在闪闪放光；河坡上柞树和白桦，在微风中摇晃着金黄的叶子；南归的雁阵，在湛蓝的天空中“嘎嘎”地飞鸣……石牛子有些看呆了。至于那匹“北京九号”，石牛子认为它是会自动回马棚的，因为他听大个子贺志彪讲过：马儿都认识道儿，也许“北京九号”早已飞回垦荒队马棚里去了——但愿如此。石牛子朝垦荒队的方向瞧了瞧，草原一片枯黄，除了草还是草，看不见那几片荷叶一样的绿帐篷。他开始在河坡上寻找他那两只鞋，找了半天，在草丛里只寻到一只；另外那只鞋竟摔出去那么远——它沉在铃铛河的河心。他看看周围寂无一人，便脱掉湿淋淋的长裤，又脱掉上衣，只穿一条短裤，下河去摸鞋了。

这儿是铃铛河的浅水地段，水只有大腿深。还没容他到河心，他觉得两腿发痒，低头一看，嗬！五、六条大个儿的胖头鱼，紧挨着他的两条大腿，好像他那两条腿是两根导热的炉火烟筒，鱼儿都游到“烟筒”周围来寻求热源。石牛子两腿虽然痒得钻心，但还是被逮鱼的冲动所压抑住了，他把手伸进河水里，毫不费力地把一条条胖头鱼甩上河坡。

他心里乐滋滋的，甚至怀疑在白日做梦。记得小时候，他常到郊区水塘，给爸爸养在玻璃缸里的金鱼去捞鱼虫，当那蚊帐布缝成的小捞子探进水塘时，那些比小米粒还小的红鱼虫，立刻竞相逃命，它们看见人都知道溜之乎也，可北大荒这些胖头鱼，都像是“傻大姐”，硬往人身上靠。石牛子扔上去几条，立刻又游来几条，直到他感到猎物已经不少了，才到河心捡起那只五眼布鞋，湿漉漉地套在脚上，跳着蹦着跑上了河岸。可是上岸后，他突然发现，那么多条胖头鱼都不见了。他顾不上先穿衣裳，赤着身子，睁圆了眼珠，抱着两个冷得哆嗦的肩膀，细心地搜索起来，就在这时，他赤条条的身子，突然被一件棉大衣从后边包裹住了，石牛子拼命扭转脖颈，想看看这个人是谁，但身后给他披大衣的那个人，紧紧地用两手夹住他的头，使石牛子怎么转动脖子，也难以回过头来。