第三章

一

雨，一下就是七八天，仿佛天上的银河塌了大堤，滂沱的大雨下个没完。

“小诸葛”献计——用白矾沉淀的水塘，已经平了槽了，垦荒队员重新喝开混浊的“芝麻酱汤”了。帐篷里铺垫的厚厚茅草，经不起潮气的渗透，男女帐篷里发出茅草霉烂后的呛鼻苦涩气味，铺在上边的被褥，湿得一拧就能滴水。这对于住惯了北京四合院和四白落地楼房的娇儿宠女们，已经是个难题儿了。但更其艰苦的是，连绵不断的秋雨，把大草甸子变成了水洼、泥塘，开荒时节又不能耽误，北大荒的泥又粘得如同乳胶，男女垦荒兵们只好赤着脚板冒雨下地。他们在雨里淋、泥里滚，每到傍晚收工时，除了从头发的长短和胸部的凹凸上，还能分出是男是女之外，都成了清一色的泥猴儿。

如果仅仅是来自大自然的压力，那倒也好——这些北京儿女不是来北大荒住“席梦思”床、喝牛奶、吃面包来的。他们早有了迎接困难的准备——偏偏在伴随着荒地上雷雨，垦荒队员心里也响了一声霹雳：白黎生在雨夜失踪了。

那天夜里，诸葛井瑞把空饭担儿给了白黎生。天亮时，他还没有回到青年屯。这个不愉快的消息，给垦荒队员心里蒙上一层浓重的阴影。在这愁云密布的日子，卢华和大个子贺志彪带着垦荒队员抢种；迟大冰，马俊友和几个来荒地后学会骑马的小伙子，骑上九匹蒙古马，驰进茫茫雨幕，分头到四面八方去寻找白黎生。第四天黄昏，马俊友失望而归时，在一片榛子林里发现了扁担、饭桶和一只陷在泥浆里的鞋。马俊友觉得这个发现很重要，骑着马返回县委，向宋武报告了这个新的发现。回到青年屯后，这只鞋成了各号帐篷猜测的话题：

“会不会陷进‘大酱缸’里了？”十四岁的小春妮，两眼闪着泪花说，“咱们来荒地时，连宋书记都差点淹在里边。”

“也许是在暴雨里迷了路了。”年纪最大的老大姐唐素琴猜测。

“会不会遇上狼了？”“小诸葛”的神机妙算也失灵了，他忧心忡忡地说。

“哪有那么多的狼！”石牛子不同意“小诸葛”的看法，“我敢肯定这小子脚丫上抹油——溜了。你们还记得不？在火车上大个子打呼噜，他都受不了，能受得了这苦？瞧！咱们这几个帐篷味儿的都像公猪圈和母猪圈了。”

没有人笑，也没有人应声。谁还有心思笑呢？雁群中有一只大雁离群掉队，它们还会在长空中哀鸣徘徊，何况白黎生是八十一个伙伴们的一个，他的安危福祸，紧紧地拴系在每个垦荒队员的心里。

卢华眼窝塌陷进去，眼白里出现了青年人少见的红丝；在拖拉机上连轴转的俞秋兰，经受住了秋风苦雨中的磨炼，却难以承受因白黎生失踪，而给予她的严重打击。这件事实在太出乎她的意料了，虽然她不喜欢白黎生，可是她也不相信，他会采取当逃兵的方式和荒地告别。年轻人的血管里，流淌的不是冰冷的水——尽管他有着许多缺点——循环在他肺腑之间的血也应该是热的。一连几天没寻觅到白黎生的消息，急得她嘴唇起了一圈火疱：难道真像迟大冰判断的那样，白黎生借着雷雨之夜当烟幕，当了垦荒队的第一个逃兵了吗？这简直使她难以思议。

最使她痛苦的是，她从一部分垦荒队员的目光中，发现了对她的“？”号；尤其是迟大冰，那张本来就冰冷的脸上，似乎又结上了一层冰，好像那张窄长的刀条脸颊，马上就要发生雪崩。在马俊友找回白黎生一只泥鞋的晚上，她终于被迟大冰从五号帐篷，叫到了队委会开会用的小帐篷里，迟大冰把放在木条桌子上的那只泥鞋，举在俞秋兰面前。

“找到这只鞋那片榛子林，离凤凰公共汽车站不太远，它说明一个问题，白黎生确实是当了逃兵。”迟大冰的声音比脸色还冰冷。

俞秋兰舔舔疼痛的嘴唇，没有回答。她一开口说话，那些火烧火燎的火疱，就会疼得钻心。

“卢华不同意给白黎生的母亲拍发电报。”迟大冰放下那只泥鞋，继续说，“他怕白黎生的母亲如果没见儿子归来，接到电报会找到荒地来的。依我看，白黎生这时候正坐在他家饭桌上吃夜宵呢！”

俞秋兰感到茫然，她两眼直直地望着那只泥鞋，心里想：那么讲究面子的白黎生，能赤着一只脚板，穿着沾满泥浆的衣裳，登上返回北京的火车吗？

“你怎么不说话？”迟大冰察觉俞秋兰没有反响，声音一下变高了。

俞秋兰为难地括指自己的嘴唇。

迟大冰看看俞秋兰嘴上的火疱，毫不动情地绷着脸儿说：“你当然要比别人更着急，因为白黎生雨夜逃走，你有一定的责任。”

俞秋兰的心如同被针扎了一下，她顾不得嘴疼了：“老迟，你……你……说的什么话呀？！”

“白黎生刚刚有了点积极性，跟着你第一天夜耕就撒了丫子！你是给他温暖？还是给他一块冰？”迟大冰脸上开始“雪崩”，两眼射出冷峻的光。

“该给的温暖我都给了，他没带皮袄，我把我的让给他穿，怕他受凉。”俞秋兰说，“他……向我索取……索取……超越同志情谊的东西，我没有给，我也不能给，这……这难道是我的过失吗？”俞秋兰不知是因为嘴上火疱疼痛之故，还是感到了极度的委屈，她眼角有些酸胀，忙把头掉转开来，她不愿意叫人看见她的眼泪——这是她的性格。

迟大冰虽然看不见俞秋兰的脸，但是他看见俞秋兰哆嗦着的双肩，他想象到俞秋兰哭了。到底是她脸上的热泪，融化了他脸上的那块“寒冰”呢？还是他意识到了她的为难之处呢？不知道。反正俞秋兰一哭，他的脸色稍稍回暖了一些，声音也和缓了下来。他在这方寸大的帐篷内，来回地踱着步说：“是呵！人挨批评，心情总是痛苦的，前几天，我提出用马拉犁开荒，不过是想为集体增添荣誉，可是宋武狠狠剋了我一顿，我嗓子肿了好几天，连声音都沙哑了。那有什么办法呢？该检查还是得检查。俞秋兰同志，那时候，你把拖拉机开出去了，受到县委书记的表扬，赢得垦荒队员的喝彩……那是应该的；眼下，你做检查，那也责无旁贷！”

“那件事和白黎生逃跑有什么相干？”俞秋兰忍不住心中的愤懑，朝迟大冰喊了一声。她扭过头来，仔细地打量着高高的迟大冰：“难道他真是个把自己信誉看得比垦荒事业还贵重的人吗？”她自己问着自己，“为什么在这节骨眼上，他还重提那件事情？”

老实说，初到荒地的日子，这个身材干瘦的“老青年”，曾经赢得她的信赖。他老成持重，严肃认真，处理工作绝少年轻人的毛躁，干起活来，身子弓得如同一个虾米，无论从年龄和行动上看，都无愧于做一个垦荒队里的领导者。马拉犁事情发生以后，并没引起俞秋兰的疑窦：青年人么，哪个不喜欢荣誉！干出点出格的事情来在所难免。但在这短短的几分钟内，他的形象在她眼睛里开始模糊了。俞秋兰恍恍惚惚觉得，在迟大冰严肃的面孔后边，隐藏着什么她看不透的东西：难道他的心胸，真像他刀条脸那样狭窄吗？难道是因为我开出去拖拉机，他一直耿耿于怀吗？俞秋兰脑子乱成一团麻，她陷入重重矛盾之中。

迟大冰似乎也觉察到自己泄露了心机，可是泼出去的水，已经难以收起，便舌头拐了个弯儿说：“我只不过用我的事情打个比方，意思是说，我们都应该正确对待批评，严格对待自己。白黎生当逃兵以后，垦荒队里议论纷纷，大家都说这件事情和你有关系，你就该好好检查一下自己。”

“我问心无愧。”俞秋兰毫不含糊地说，“不能做违心的自我检查。”

“俞秋兰同志——”迟大冰发了脾气，他目光直视着俞秋兰含泪的双眼说道，“你眼里不要没有党，也不要眼皮里不夹我迟大冰，告诉你一句实底吧，你要是不检查，就召开全体垦荒队员大会，解决你的问题，整整你这个闹独立性的青年团员。”

“什么时候开？”俞秋兰咽着苦涩的泪水问。

“开完荒地。”

“那……好，我等着。”她挑开帐篷帘儿，忿忿而出。

帐篷外边雨还在稀稀拉拉地落着，俞秋兰心里如同揣着一盆火，根本没发觉淋在她灼热面颊上的冷雨点，更没发觉帐篷角上站着一个身披雨衣的人，直到她几乎和他撞在一起了，才突然止步：

“谁？”

那个人影没有回答，用袖子里藏着的手电，照照自己的脸，并努了一下嘴，示意俞秋兰不要出声。俞秋兰看出来了，这是诸葛井瑞。她跟在他身后，穿过沉睡着的帐篷，在遮雨的马棚旮旯里站下：

“什么事？”

“刚才我出来解手，听见迟大冰正在剋你，我心里很不是滋味。”诸葛井瑞嗫嚅地说，“当天夜里的具体情况，是我向老迟汇报的，我当时讲那些事儿的目的，是想叫领导知道得细致一点，能够使队里对白黎生的去向做出判断，没想到……老迟把这些话，变成他手中的一根鞭子，抽开了你。”

俞秋兰舔舔嘴唇上崩裂开的水疱，安慰诸葛井瑞说：“你应该把情况告诉老迟，你没任何错误。”

“哎！智者千虑，必有一失。”他摘下眼镜，用掌心擦着镜片上的雨滴，思索地说，“小俞，有一句话，我不知道该说不该说……”

“你怎么了？”俞秋兰觉得奇怪。

“刚才老迟的行为纯属报复。”

“你也是这么看？”

“不然，他为什么提你开出‘斯大林八十’的事情呢？会说的不如会听的，刀砍的不如楦的圆。我看老迟私心太重了，这样的党员给垦荒队掌舵，弄得不好，非把船开得翻个儿不可。”

俞秋兰低垂着头，静听着。诸葛井瑞这番话，和她朦朦胧胧的感觉是一致的——她沉默了。

“小俞，用不着垂头丧气，脚正不怕鞋歪，伙伴们了解你。”诸葛井瑞反过来安慰开俞秋兰了，“何况小白到底是不是真回了北京，那还是个问号，只要他不遇上狼群，总会回来的。”

“他会碰上狼吗？”俞秋兰明明知道，不能排除遇上狼群的可能，她还是希望诸葛井瑞给她个吉祥的回答。

诸葛井瑞叹了口气说，“这是我最担心的事。可是我又一想：天下着暴雨，狼都会躲进洞穴里去……只要不出事，那，我真要念阿弥陀佛了。”

“你分析得有道理。”俞秋兰沉郁的脸上，有了一点生气，“他要是能够平平安安地归队，小诸葛你得帮我办一件事。”

“我知道了，给他感情上寻找另外的慰藉是吧？！”“小诸葛”毫不费力地识破了俞秋兰的腹内心机，“那好办，咱们垦荒队姑娘有的是，依我的眼光看，比你漂亮的还有那么几个，也真怪了，他怎么会死死咬住了你？！”

“我也说不清楚。”俞秋兰说，“他爱艺术，爱大自然，在学校时，他在信里称我为‘村姑’，我一直也不理解这个称呼是什么意思。后来，有一个女同学告诉我，‘村姑’是俄国诗人普希金小说里的一人物。我不爱看小说，而迷恋机械，也没去找这本书来看一看。‘小诸葛’你要是帮他物色对象的话，就寻找像‘村姑’那个样子的姑娘吧！”

“真有意思。”诸葛井瑞暗自笑了。

俞秋兰认真地问：“你读过这篇小说吗？”

“读过。《村姑 》那幅插图，画得真美。”诸葛井瑞神往地说，“原来白黎生的罗曼蒂克，寄托在大自然的‘女神’的身上。”

“你了解他的选择标准，就好办了。”

诸葛嘬着牙根，面有难色地摇着头说：“听你这么一说，我反倒觉着不好办了。”

“为什么？”俞秋兰浑身的每根神经都绷紧了，她是多么急切地想为白黎生的感情，寻找一个归宿呵！

“咱们垦荒队漂亮姑娘虽说不少，都属于‘城市美’的类型，只有你有那么一点点‘自然美’，难怪他锲而不舍地追求你了。”诸葛井瑞不无感慨地叹了口气。

俞秋兰的心一下凉了半截，仿佛刚刚出现在她面前那缕微光，又被乌云吞噬了似的，她重新陷入忧郁当中。她恍恍惚惚感到自己好像是一只飞翔的蜻蜓，突然被结在马棚檐柱上的蛛网粘住了翅膀，简直找不到一个在蛛丝缠绕中的脱身之计。

诸葛井瑞也被俞秋兰的情绪感染了，他说：“其实，刚才咱俩说的都是梦话，白黎生去向不明，生死未卜，咱们倒为他设计起来来的生活图画来了，这等于是画饼充饥。”

俞秋兰沮丧到极点了。

天，黑沉沉……

雨，嚎叫着……

马棚里那盏桅灯，在秋风苦雨里飘飘摇摇——它就像俞秋兰那颗不安的心。

诸葛井瑞说道：“小俞，别难过了，这样下去，你会病倒的。”

俞秋兰望着黑茫茫的荒野，把身子靠在马棚支柱上。拓荒的紧张，精神的负荷，心灵的伤痛……以及等待她的队员大会，真使她觉得身体难以支撑。她感谢诸葛井瑞在她困难的时刻，给予她的友谊，淡淡地笑了笑说：“谢谢你，我挺得住，要是软面条儿，我当初就不在开荒的倡议上签上俞秋兰的名字。”

“说得太好了。”诸葛井瑞镜片后的眼睛里，闪耀着激动的光环，“小俞，你一百个放心好了，老迟不是想借着白黎生失踪，对你进行打击报复吗？你在会上用不着表白，瞧我‘小诸葛’的。他会‘顺水推舟’，我会‘将计就计’！我早就对你建过议，应该在全队讨论一下青年人的爱情问题，现在是歪打正着，把你逼上梁山了。”

“‘小诸葛’，会不会枪走了火儿？”俞秋兰忧虑地说，“误伤了好同志，老迟他……”

“他……他怎么了，刚才那番话，像个支部书记该说的吗？”诸葛井瑞咬文嚼字地说道，“古人早有训导：‘明察秋毫、必细观其纹理’，从做人的极其细微的地方，更容易透视一个人的灵魂。小俞，在劳动上你是我的老师；在这方面，你可是我的学生。”

“不，在会上用不着你说，我自己会把这件事谈清楚的。”俞秋兰依然不同意诸葛井瑞的意见。

“别浪费时间了。”诸葛井瑞看看腕上的手表，“都三点了，天亮我们还要接拖拉机的班呢！你心放宽点，睡上美美的一觉，六点钟我到女帐篷门口叫你。”

二

诸葛井瑞虽然对白黎生的去向，揣摩失灵，可是对迟大冰的分析，却比较贴谱，但是他远远没能琢磨透迟大冰的全部心机。

这个老青年，躺在队委会开会用的那间单人帐篷地铺上，仔仔细细地总结过自己倒霉的原因。他想来想去，觉得俞秋兰开出去拖拉机的刺儿头行为，是他走背字的祸根。首先使他的威信大受冲击，砍了高粱，就显出谷子来，不但卢华一下子显得比他高了，就连马俊友和贺志彪的个儿都无形中增高了几分。这一点，使迟大冰心里如同塞进一把蒺藜，站不安，坐不宁。诸葛井瑞向他汇报白黎生逃跑的细节之后，他第一次知道俞秋兰在偷偷爱着卢华，这既使他恼火，也使他欣慰。他恼火的是，队里的骨干力量，在感情的天秤上，重心越来越倾向于卢华，使他感到孤单；他欣慰的是：卢华和俞秋兰夜间密谈，刺激了白黎生，白黎生当夜失踪，这是给卢华、俞秋兰制造舆论的大好时机：看哪！垦荒队队长竟然干挖墙角的勾当，迫使白黎生伤心而逃。这合乎逻辑的推理，不但一下可以激起民愤，而且一箭双雕。看上去，箭是朝俞秋兰射去的，其实则是透过俞秋兰，射向卢华的靶心。

迟大冰思考周密后，在开荒即将结束的前夕，把诸葛井瑞和邹丽梅叫到了小帐篷，说道：

“下午有个硬任务，交给你们俩去办。”

邹丽梅本能地低下头来，回避着迟大冰的目光。“小诸葛”仰着脸，直视着迟大冰的眼睛，他想从迟大冰的眼睛中揣摸出迟大冰的心机。

“你们知道为什么留下你们俩？”

邹丽梅把脸转向墙壁。自从唐素琴给她衡量男人的那把尺子后，她对迟大冰产生了一种本能的戒备，不愿意看见迟大冰那张刀条脸；诸葛井瑞却显得满有兴趣，躲在镜片后边的那双眼球，足足凝视了迟大冰有半分钟，然后点点头说。“我猜着了。”

“说说看。”

诸葛井瑞向上推了推下滑的眼镜说：“今天翻地就要完了，明天全队就该整休，支书把我们两个小知识分子留下，一定有什么舞文弄墨的事儿。”诸葛井瑞自鸣得意地，掰着手指头，“第一，可能叫我俩写什么欢庆开荒战役胜利的大标语；第二，可能是给开‘讨论白黎生问题’做准备，整个材料什么的；第三……”

迟大冰没有正面回答“小诸葛”的这些猜测，却绕到邹丽梅面前，露着少见的微笑，说道：“小邹，你应该向诸葛井瑞同志学习么！他脑子里，就像有一台X光机，很能透视领导意图，垦荒队需要这样的秀才，你完全有条件，成为队里的一个女秀才，协助党支部把工作干好。”

诸葛井瑞不眨眼皮地看着迟大冰的表情。说他是表扬自己吧，迟大冰两眼却朝邹丽梅看着；说他是给邹丽梅唱喜歌吧，说的又都是自己的事情。他咂了半天滋味，终于纳过闷儿来了：原来道貌岸然，面孔如冰的迟大冰，也有七情六欲，对身材颀长的淑女，起了“好逑”之心。因此，与其说他那番话是表扬自己，不如说是献给邹丽梅一支颂歌。诸葛井瑞看透这步棋，觉得在垦荒队又发现了一桩稀罕事。

邹丽梅好像并不体会迟大冰的心意，要求说：“老迟同志，留诸葛井瑞一个人就够了，还是叫我去干活吧！我一不能写，二不能画。”说着扭身就走，迟大冰拦在帐篷门口说：“这是政治任务，你怎么能抱这个态度？！你留下来，给诸葛井瑞打个下手也是好的么。”迟大冰看邹丽梅仍然面有难色，就从地铺上拿起一件雨衣说，“你的活儿，我去干，你和诸葛井瑞帮支部做两件事。先贴一条庆祝拓荒胜利的大标语，再出一个壁报专栏，把诸葛井瑞画的画儿统统贴上，对了，把白黎生写的那首诗，也贴在壁报上。明天开始整休，活跃活跃垦荒队的文化生活，不是有人叫喊这儿是‘绿色沙漠’吗，咱们要改变这种状态。”

迟大冰说的句句在理，邹丽梅只好留下来。诸葛井瑞挑开帐篷帘子，望望天空，问道：“老迟，标语挂在帐篷里还好说，这壁报牌往雨地里一竖，我那些画儿不都淋坏了吗？”

“你看，这是贺志彪加夜班打的雨遮，你们用钉子钉在木牌上就行了。”迟大冰指指帐篷的一角，含蓄地说，“你那些描绘垦荒队的画儿，你珍惜，我也珍惜，就拿卢华和俞秋兰在草垛旁边那幅画儿，简直余味无穷。”他似笑非笑地朝诸葛井瑞瞟了一眼，掀开帐篷帘儿走了。

诸葛井瑞心里“咯噔”一跳，到这时他才明白了迟大冰的用心：原来他是想用他画的那幅画，陪衬即将召开的垦荒队员大会，借助于画面上卢华和俞秋兰站在一起的背影，暗示垦荒队员们去认识白黎生失踪的原因。诸葛井瑞如同被雷击电打，他简直难于想象，比他仅仅大上几岁的迟大冰，会用这样的办法来对待俞秋兰，并巧妙地把卢华也拉到被告席上。

邹丽梅看看诸葛井瑞一直发愣，便催促着他说：“工作量不小，咱们赶紧着手干吧！”

诸葛井瑞手指哆嗦着，下意识地摸着褂子上的一枚纽扣。

“你是不是发烧了？”

诸葛井瑞摇摇头。

“你的手……怎么直哆嗦？”

诸葛井瑞狠狠地一挥手，褂子上的纽扣被他扯了下来。

邹丽梅睁圆了两只秀气的眼睛：“你……”

诸葛井瑞把那枚纽扣往地上一摔，坐在地铺上粗声喘着气说：“你学过护士，爱从医学上解释问题。其实，我身上什么病也没有，只是这儿——”诸葛井瑞指指心口，“堵得厉害，憋得难受。”

邹丽梅对眼前这个文质彬彬的书生，感到费解；对于他瞬息万变的情绪，更觉得难以捉摸，因而，只是茫然地看着他。

“奇怪吗？”

邹丽梅诚实地点点头：“嗯。”

“该怎么对你说哪？”诸葛井瑞用手指叩打着自己的脑门，“当初，你为什么愤怒地挥动斧子，劈开你家门上的铁锁？”

“因为家里人阻拦我走向新生活。”

“我生气也为这个，这儿也有‘绊马索’。”

“谁？”邹丽梅眸子里流露出无限惊讶。

“老迟就扮演着这样的角色。”

显然，诸葛井瑞这个提法，太出乎她的意料之外了，她愣了好一会儿，轻轻摇了摇头，表示对诸葛井瑞的话不能理解。

“我不强迫别人接受我的看法。”诸葛井瑞叹口气说，“让时间当我们的检验官吧！”

邹丽梅是个对一切事情都非常认真的姑娘，不甘心就此中止和诸葛井瑞的对话。她追问他说：“你有什么依据？”

“依据？依据就是他今天给我俩布置的工作。”

邹丽梅在大姐启示下，对迟大冰生活上有点看法，她并不认为迟大冰在个人品质上，也存在着诸葛井瑞说的缺陷。特别听诸葛井瑞把布置出壁报，当成判断迟大冰的依据，不觉莞尔一笑说：“你可太偏激了。老迟叫咱们弄标语，出壁报，是开展垦荒队的文化生活么！小马前两天还从荒地上扛来一根被雷电剥了皮的老树，立在咱们帐篷前边，准备用几根八号铁丝拧在一起当篮圈，开辟个篮球场呢！老迟叫咱俩干的，也不过是这个意思。”

诸葛井瑞望着这个心地和外貌同样纯正的邹丽梅，真想告诉她：他俩干的工作，貌似协助垦荒队开展文化生活，实际上充当的不过是迟大冰个人小算盘上的两个算盘珠儿；他通过他俩，在算俞秋兰的账，和卢华暗中较劲儿。可是，他想来想去，还是不告诉邹丽梅为好。因为在诸葛井瑞看来，邹丽梅尽管是个要求上进的好同志，但她单纯、幼稚、善良，对生活缺乏洞察能力。护士学校只教会她护理病人，她还不善于使用医生剖析病人的手术刀。想到这儿，诸葛井瑞对她说：“邹丽梅同志，我去男帐篷取我的画儿，你去找火头军，打点高粱面的浆糊来。时间不早了。”

邹丽梅还想询问什么，诸葛井瑞走了。

该枪毙的老天爷，真像是有意和垦荒队员开玩笑，拓荒的日子，它“哭”个没完；整休的第一天，它就露出了笑脸。早晨，久别的太阳，从草海的浪尖上爬出来，把一道道金色光束投向雨后的大地。树叶子上滴着水，草尖上滴着水，帐篷滴着水，马棚滴着水。放眼望去，荒原到处滚落着“珍珠”，滴滴哒哒的单调声响，像是谁在缓缓地弹着一把古琴……

多日听不见的鸟鸣，此时显得格外悦耳，这些鸟儿，不知从哪儿钻了出来，拼命地卖弄着它们的歌喉，“花腔女高音”、“悠扬的男中音”、“浑厚的男低音”，以及音域概括不了的婉转啼鸣，像是举行“蓝天音乐会”，把连日被秋风苦雨笼罩的沉郁草原，唱得眉开眼笑，返老还童。就连拴在马棚旁边——洪奎老汉留下的那只防狼狗“闪电”，也放开嗓子“汪汪汪汪”地叫了起来，它像催促垦荒队起床的钟声，又像是召唤连日来在泥泞草原上跋涉的伙伴们，快来看看草原放晴后的绮丽美景。

五个帐篷里一片死寂，除了卢华和贺志彪骑着两匹快马，天没亮时，就去县委询及白黎生的音讯，顺路汇报一下完成开荒的消息外，剩下的几十个年轻人都还睡在梦乡。这些日子，他们如同进行了一场大战役的士兵，头上雷鸣闪电，脚下泥水汤浆，各个疲累得如同一把把散了骨儿的伞，难得有睡足的时候。不要说是鸟鸣狗叫，就是帐篷旁边爆炸了重磅炸弹，也难使他们惊醒过来，离开那散发着浓重霉气味儿的被窝儿。

这可愁坏了小火头军叶春妮，苞米粒粥凉了热、热了凉，已经反复几次了。最后，石牛子从灶膛旁边一拍屁股站起来，拿起一个破脸盆，“”地当锣敲。他一边敲一边绕帐篷可嗓子喊着：“哎——哥儿们！姐儿们！雨停了，天晴了；鸟叫了，狗咬了；该晒晒长了白毛的被窝了，该洗洗衣服上的泥疙巴了。”当他绕到帐篷中间那块壁报牌前，像发现了什么稀罕玩艺一样，沙哑的破锣嗓音一下又高上了八度，“哎——哥儿们，姐儿们快来看哪，‘秀才’出画展啦！还有白黎生的诗哪！”

石牛子的吆喝发挥了作用，一群男女垦荒兵陆续走了出来，不一会儿就把壁报围了个严严实实。石牛子装出一副斯文模样，摇头晃脑地念着白黎生的诗：

白桦，白桦，

你披着一身白纱！

像是大自然的女神，

在对谁说着默默的情话！

白桦，白桦，

你披着一身白纱！

像是亭亭玉立的北国村姑，

梳着她永远梳不完的长发！

白桦，白桦，

你披着一身白纱！

风吹你像白云远去，

不知道哪儿才是你的家？

白桦，白桦，

你披着一身白纱！

我愿化做送白云远去的风，

哪怕你飘向海角天涯！

“充满了‘小资味’儿。”石牛子摇头晃脑地读完了诗，撇着嘴说，“什么呀！‘白云’，‘风’，还不是比喻的他和俞……”他伸伸舌头，合上了嘴巴。

迟大冰站在人群中，用赞赏的口吻说：“都说石牛子浑，我看还挺有眼力么！”

“不是吹牛，”石牛子拍拍胸脯，“这种狗屁歪诗，我也能写。”

“你看那幅画画得多好！”叶春妮兴奋地叫着。

“哟！这不是咱们队长和俞秋兰吗！”石牛子伸长着脖子，翘着脚跟边看边说，“咱们秀才真有两下子，把那劲儿都画出来了，真是妙笔传神！”

叶春妮挤到人群里，揪着石牛子一只耳朵说：“叫你喊人开饭，你在这儿出什么洋相？”

“谁出洋相？你瞧么！比我爸爸捏的泥人还帅，我爸爸捏贾宝玉和林黛玉，都没这么逼真。”石牛子逞能地说，“是呵！贾宝玉和林黛玉这边一热乎，这儿又这么苦，那个‘不怕追到海角天涯’的公子哥儿就鞋底子抹油了。”

“噢？还有这么回事？”

“小俞她……”

“她当然有责任！”

“……”

鸡一嘴，鸭一嘴，喧哗声越来越高。有的向着灯，有的向着火。诸葛井瑞早就躲在人群后边，留心观察动静了，为了不露声色，他竭力克制着一肚子怒火，装出十分平静的样子说：“议论我的画儿，可饱不了肚子，我看还是先去喝苞米粒粥吧！把肚子填饱，好有劲头在全队大会上发言。”

“秀才的话说得很对。”迟大冰接过诸葛井瑞的话茬，顺水推舟地说，“吃过早饭，大伙先晾晾被褥，洗洗衣裳，搞搞个人卫生。下午两点，全队在这块报牌下集合，讨论白黎生的溜号问题，大家不妨动脑筋想一下：究竟白黎生为什么要溜号？我们有没有责任？谁应当承担责任？这件事又给我们带来多大的影响？好！现在开饭！”

围观壁报的人们，慢慢散开的时候，迟大冰启发诸葛井瑞说：“你和刘霞霞都是当事人，要勇于向不良倾向斗争。你明白我的意思了吗？”

“我早就明白了。”诸葛井瑞貌似虔诚地回答，“我在会上第一个发言，你就瞧好吧！”

三

浑身像泥猴儿一样的女兵们，今天都恢复了姑娘的本色。她们把沾满泥巴的衣裳扔进水盆，换上各式各样的女性装束，如同在帐篷里绽开了几十朵艳丽的鲜花。她们笑着、闹着、唱着、叫着……像是春天的鸟群，飞向草地，寻觅干净水塘，去洗脏衣裳。

十四岁的叶春妮，看见俞秋兰吃过早饭，就躺在地铺上，望着打了蔫的一束野菊花出神儿，就从伙房扚来一瓢水，浇在那即将干了底的花瓶里：

“秋兰姐，我知道你喜欢花，特别喜欢野菊花。”

“小妹妹，你喜欢它吗？”

“当然喜欢啦！”叶春妮晃着两根小辫回答。

“哟！都扎上小辫了，快成大姑娘了。”

“大哥哥大姐姐们，泥里来，雨里去，可我……”叶春妮噘着小嘴说，“我干了什么呢？真没出息。”

“没有你和石牛子做饭，”俞秋兰摸着叶春妮黑红的脸蛋说，“我们瘪着肚子能干活吗？”

“那你早晨为什么只喝了两口粥？”

俞秋兰指指嘴唇，又指指喉咙：“明白了吗？”

“那……我帮你干点什么吧！秋兰姐，你的脏衣裳呢？”叶春妮两眼向四下寻觅着，“我总觉着我给集体干的事儿太少太少了，把衣裳给我。”

俞秋兰坐起身来：“你还要给大家做饭，我自个儿洗。”

“不，今儿个几个大哥哥和石牛子，一块到铃铛河逮鱼去了，我放假一天。”叶春妮欣喜地说，“马俊友大哥哥抢了我那根烧火棍，把我赶出了伙房。我没他劲儿大，想来想去，大哥哥帮助我，我要帮助大姐姐。快点，把衣裳给我。”

俞秋兰怕脏衣裳真被小姑娘发现，忙掀开帐篷旮旯的茅草，她一下愣了，一堆待洗的衣裳，包括背心裤衩，都不翼而飞。只在茅草堆上发现了一封短笺：

小俞：

姑娘们都还年轻，不太理解你心情的痛苦，只有我这个“过来人”，知道你的心比嘴上的火疱还疼。

今天，卢华和贺志彪去了县城，我把他们的衣裳和你的一块拿走了。我很笨拙，劳动很差，用这点心意弥补我的不足吧！

卢华是全队最好的人，你选择得不错。虽然现在你非常痛苦，但终究会获得痛苦的报答——你会非常幸福的。

没时间给你那束野菊花浇水了，你自己扚水浇浇它吧！你喜欢野菊花，也应当像野菊花那么耐寒耐霜。

俞秋兰握着这个短短信笺，眼泪一下涌出眼帘，滚下脸腮。她怎么也没想到，这个平日默默无言，最不引人注意的唐素琴，在极其平凡的外貌下，深藏着这样一颗深邃的心。泪珠儿爬下她的脸腮，滚落到那短短的信笺上，湿了上面的笔迹，她忙把这张薄纸折叠起来，锁进自己的小木箱。

“秋兰姐！你……为什么哭了？”叶春妮睁大了眼睛。

“你还不太懂。”俞秋兰抹抹脸上泪痕微笑地说。

“你怎么又笑了。”

“大姐姐高兴了。”俞秋兰一下从地铺上站起来，拉着叶春妮的手说，“跟我一块到草原上去玩玩吧！顺路再采点野菊花。”

“你的脏衣裳呢？”

“有人拿走了，谢谢你，小妹妹。”

“不。我去伙房帮厨去，我每天送饭，在半路上净玩了。”她跑到帐篷口，一甩小辫回过头来说，“你是病号，我这小伙伕，得照顾照顾秋兰姐，中午，给你做碗白面片汤吃。”

“别……”

叶春妮扭身跑了。

不知是哪儿来的力量，俞秋兰突然感到了生命的充实。她抱出湿漉漉的被褥，晾在阳光之下，然后迈步走向荒原。路过伙房时，马俊友带着一脸烟灰，从一个简易棚子里出来，迎住了她，用他那张不太善于讲话的嘴，对俞秋兰低声说道：“我真想不到老迟他借着开会搞……”

“你怎么也知道了？”

“诸葛井瑞全告诉我了，刚才我又特意去看了看壁报……当初，在北京支部选举，贺志彪提名选老迟时，我不该举我那只手。”马俊友喃喃地说，“想不到，他是这样一个同志。”

俞秋兰急于去找唐素琴。她不愿意把痛苦分给别人承担，因而扭转话题说：

“你的脏衣裳哪？我给你洗洗去。”

叶春妮从棚子里探出头来，抢着回答说：“秋兰姐，你也和我一样，‘马后炮’了，人家丽梅姐走在你前边了。”

马俊友脸“腾”地红了。

俞秋兰恍然大悟，她含笑地说：“有什么话儿捎给她吗？我这就到姑娘群里去。”

“没有！没有！”马俊友低下头，搓着手上沾着的高粱面。

“小马，你的表现可不像个男子汉。”俞秋兰开导马俊友说，“要是你……真喜欢她就把你在开荒时，假马代替真马拉套的劲头，使出来，勇敢地往前冲！”

踏进湿漉漉的大草原上时，俞秋兰不禁自己对自己笑了。她不知道刚才那几句话，到底是开导马俊友呢，还是开导自己呢？自己不也需要拿出勇气来往前冲吗？她脚下顿时觉得有了力量，连这枯黄的草甸子，在她眼里，都显得比往常更加宽阔而壮丽。

她手搭凉棚，举目四望，寻觅着女伴们的踪影，没有看见一个人影儿，耳朵里却传来游丝般细弱的歌声。她顺着歌声召唤的方向走去，歌声越来越响，终于，她听清楚了，不知哪个女伴在唱着俄罗斯民歌。

草原漫无边，

路途遥又远，

路上一车夫；

饥寒快冻死！

……

他在临死前

挣扎站起来

告诉他朋友

托他把信传

……

我的大黑马

交给我爸爸

再向我妈妈

行一鞠躬礼

……

告诉我老婆，

千万莫悲伤，

若有知心人；

尽管嫁给他！

……

这是流行在学生中间的一支歌，俞秋兰嫌歌词过于悲凉，她不太喜欢唱它。在这空旷的草原，她听见这支忧伤的歌，不觉心中为之颤抖。她把帐篷里的姑娘，挨个儿在脑子里过了一遍，竟然想不起谁有这样的金嗓子。想来想去，只有邹丽梅能唱这样忧郁的歌，因为她常常回忆起她童年时死去的母亲。

她渐渐看见唱歌人的背影了，歌者不是留着两根长辫子的邹丽梅；而是把黑发扎成一个爪髻的姑娘，她从头型上认出来了——那是唐素琴。她在草甸子上一块水洼旁，一边躬着身子搓洗衣裳，一边独自唱着这支歌。俞秋兰有点不相信自己的眼睛，这位大姐，在日常生活中虽然沉默寡言，但从没流露过忧伤的情绪，此时她面对着一洼碧水，眼里还闪动着泪花呢！

“大姐——”俞秋兰两步迈过去，攀住了她的胳膊，“你这是……”

唐素琴迅速地用手背沾沾眼角，露出笑靥说：“你怎么来了？”

“你有什么不痛快的事？”俞秋兰两眼闪烁出恳求的目光，“能不能对我讲讲？！我太不关心大姐了，对你，我一无所知。”

唐素琴擦擦手上的水，握着俞秋兰的一只手：“小俞，你别瞎想了，我那几滴泪花，是为歌里的‘马车夫’流的，和我自己没有关联。”

“不，你的眼睛告诉我，你在撒谎！”

“你还会察言观色？”唐素琴语音里充满了欢快。

“当然。”

“跟谁学的？”唐素琴笑了。

“你就是我的老师。”俞秋兰说，“这些日子，我们忙得脚丫子朝天，几乎没有说过一句话，可你……我的好大姐，对我了如指掌。我看，你那双眼睛，可以和‘小诸葛’媲美了。”

“这也是生活教给我的，我吃过不能分辨人的大亏。”唐素琴轻轻地叹了口气。她仿佛想说些什么，嘴唇翕动了两下，摇摇头，又闭合了。

“大姐，你留给我的那封信，使我感动得掉泪了。那不是信，简直像是一团火，既给我安慰，又给了我光热。”俞秋兰诚挚地说道，“该怎么感谢你的友情才好呢？在我最痛苦的时候，你那些话如同强大电流，输送给我这台快要停转的马达上，我感到不能躺在帐篷里自找痛苦了，就到草地上来找你。大姐，你分担了我的痛苦，难道就不能把你的不幸，叫我分担一点吗？”

唐素琴目视着茫茫荒原，木然地说：“那已经是沉在记忆中的往事了，只有邹丽梅知道一点点，我是怕她在爱情上陷进我那条车辙，拐弯抹角地提示过她。”

“大姐，你也提示我一下吧！”俞秋兰恳求地摇着唐素琴的手掌，“你也知道，我很喜欢卢华，就因为这一点，有人想把白黎生的失踪和我勾连在一起，对我开出拖拉机的行动进行报复。我从小性格就十分执拗，倒是不怕流言蜚语，可是……我不愿意因为我，损伤卢华的信誉——哪怕一丝一毫。而有人就是想透过我中伤卢华，我又急又气又难过。昨天，开荒到了尾声，我实在憋不住了，向卢华说：‘你知道老迟最近要召开全队大会的事儿吗？’他说，‘我表态了，同意。’我说，‘你知道他借开会，要达到什么目的吗？是想通过开会，诋毁你……’大姐，你猜怎么着，他既不着急，也不生气，只是眯着那双眼睛，对我嘿嘿地笑着。我有点火了，朝他嚷道：‘火都快上房了，你还有心思笑？！’他说，‘抢耕完了，马上要组织人马进骑马岭森林去伐木，正经八百的事还考虑不过来，哪有心思琢磨那乱七八糟的弯弯绕。如果我们真有什么错误，也不能给人家嘴上贴封条，叫人家提吗！’他明明知道今天下午要开会，而且这个会对他至关重要，可是天没亮，他就和贺志彪打马奔了凤凰镇，找县委请示伐木的事情去了。”

“小俞，这更说明卢华值得你爱。”唐素琴亲昵地对俞秋兰说，“他心中没有自己。”

“大姐……”俞秋兰觉得老大姐的话很对，可是还感到有点委屈。

唐素琴悄声细语地说：“古人不是留下这句成语吗？！‘君子坦荡荡，小人常戚戚。’卢华心胸很宽，这样的胸襟不是任何男人都具有的。小俞，在这一点上，你不该责怪他，而应当责怪你自己。是吗？”

俞秋兰脸红心跳，她低下了头。

“你向他明确表白过你的心思了吗？”老大姐问。

“嗯。”俞秋兰把头埋在自己的掌心里，声音轻得像柳絮落地，“他说他知道我这片心了，没有表示拒绝，可也没有感情上的回答。有点冷。”

“凡属于内向的男同志，都不善于外露自己的感情，可是心里边埋着的是一座火山。”老大姐抚摸着俞秋兰的短发说，“有朝一日，‘火山’爆发，小俞呀，你会在他怀里熔化的。那时候，你一定会幸福得哭起来。”

俞秋兰紧紧地依偎着唐素琴，闭着眼睛喃喃地说：“大姐，你真好……你真好！”

静谧的草原没有一点声响。

风儿似乎也在沉醉中睡去了。

两个女伴，就这么在大草原的水洼旁依偎地坐着，直到俞秋兰感到有什么东西掉在她的脸上，她才睁开了眼睛：天上一片水蓝，没有一丝云影，怎么会有水滴掉在她的脸上呢？她扭脸看看唐素琴，原来是她脸上淌下来的泪滴。俞秋兰立刻从甜蜜的遐想中清醒过来，用自己的手绢，擦着唐素琴的眼窝说：“大姐，你……把你的心事对我说说吧！我把我心里的一切都对你说了，你该相信你这个妹妹。是吗？”

“我本来是可以有你这种幸福的，它被我自己毁掉了。”唐素琴打开她心河上的闸门，愁楚地回忆着说，“我是在中等师范学校毕业的，在学校里时，有一个男同学对我很好。他老实，内向，不修边幅，不善谈吐，是学校里品学兼优的高才生。我影影绰绰地感到他很喜欢我，可是从来没有一句表白。当时，我不理解‘深沉’和‘浅薄’这两个字眼的含意，还讥笑过他对我的感情。那是在毕业典礼之后的晚会上，我正和一个女伴跳着华尔兹，他硬是把我从《杜鹃圆舞曲》的旋律中拖了出来。我很高傲，明明知道他要对我讲些什么，还摆出一副外交家的面孔：‘你是主人，我是客人，你有什么事，请说吧！’他平日就不会讲话，一下子像枪弹卡壳，站在月亮光下，硬是说不出一句话。我转身就走，这时他才慌了，尾随在我后边语无伦次地说道：‘快走向生活了，让……让我们做一个……忠实的朋友吧！’他的诚恳态度，让我受了感动，可是他那毫无风采的呆板样儿，又使我非常犹豫，我含含混混地回了他一句：‘我们都还年轻，日后了解一段再说吧！’他像一根木头一样愣在那儿，我，一阵风似的跑了。