第七章.2

垦荒队员们心情懊丧地散开了。

当天，在桦树林里出现了一个小小土丘，小马驹的坟前插着一块木牌。上写：

——让我永远记住这次过失

卢华于五四之夜

三

短短几天，卢华一下如同长了十岁。

他那张本来就不丰满的脸颊，变得更加瘦削，不但颧骨显得外凸出来，乱蓬蓬头发覆盖着的前额上，还出现了三道超越他实际年龄的抬头纹。

黄昏时分，他最后一个离开追肥的麦田，路过这片桦树林时，他不由自主地在小马驹的坟前停下脚步。本来，那座小坟头已经修理得很好了，他怕夜里被饿狼扒开嚼尸，便用肩上的铁锨给屈死的马驹坟上加土。初夏的黄昏，风还冷嗖嗖的，他扒光上衣，赤着脊梁，咬紧牙根，“嘿——嘿——”地使劲往坟上扔土，坟头已经老高了，他还像个掘土机一样，机械地挥舞着铁锨，把夹杂着绿草野花的黑土堆在坟头上。直到脊梁上冒出汗珠，他才气喘吁吁地停下锨，然后转圈围着坟头拍打起来，好像只有这样，他心灵上才能得到一点慰藉似的。

桦树林的边缘上，站着俞秋兰。她一手拿着窝头、一手端着菜汤，深情地凝视着卢华。她不忍心叫卢华饿着肚子，把饭菜端到这片桦树林子来了。她看他那么专注地修理小马驹的坟墓，像钉子钉住了她的双脚，接着泪珠儿滴落在她手里端着的汤碗里。她性格是倔强的，从不像邹丽梅那样轻弹眼泪，但卢华挥汗给坟头培土的神态，竟然使她的眼泪滴下睫毛……她深知卢华是不喜欢看别人眼泪的，放下饭碗，用袖口抹了两下，重新端起饭碗向卢华走来。她很想告诉他一个使他兴奋的消息，但当她走到他身后的时候，心情忽然踌躇起来，她不知道应该不应该把这件事情告诉他。

下午，女伴们挎着施肥篓儿，沿着滴青流翠的麦垅，给淹没脚背的春麦追肥时，邹丽梅挎着篓儿，走到她的身旁：

“小俞，别耷拉着脸儿了，不然，你也会像卢华那样很快出抬头纹的。”

“我恨那个解开小马驹缰绳的人。”俞秋兰毫无快意地说，“你想没人解开缰绳，何至于闹出这件荒唐事来。大伙都估计这事可能是石牛子干的，这小子非常喜欢玩那头小马驹。”

“我不同意这种看法。自从出了砸伤俊友的事后，石牛子不再那么猴头巴脑的，他开始像个大人了。”邹丽梅微笑着说，“小俞，你别总为那头死了的小马驹懊丧了，说不定就在明天，咱们队里还会出现一头小马驹子呢！”

俞秋兰只当邹丽梅有意宽她的心，认真地回答说：“别说笑话了，咱们队里那匹母马刚生过驹，其它八匹马都是儿马蛋子，你哄谁？！”

“我什么时候哄过你？你举个例子来？”

“这次就是个例子。”俞秋兰拢拢耳边的短发说，“丽梅姐，我知道你关心我，关心卢华，你放心，我们经受得住这次事件的打击。”

邹丽梅若有所思地笑了：“我不是给你们吃宽心丸，你看着咱们姐妹群里少了个谁？”

“这和小马驹有什么关系？”

“有。”邹丽梅说，“你就看看吧！”

俞秋兰有意无意地抬头朝女伴们望了望：“玉枝没来。我知道她今天身子不方便，来‘例假’了。”

邹丽梅提醒俞秋兰说：“你忘了？当初你偷偷开出拖拉机的时候，不也是说身子不方便换我去烧荒的吗？草妞儿这一手是跟你学来的，她……今天下午骑着一匹马回屯子去了。”

俞秋兰还是没能理解邹丽梅的意思，一双晶亮的眼睛直直地望着她：“你……这是说些什么呀？”

“俊友叫她回屯子去买小马驹。”邹丽梅亮出了底牌，“俊友说，虽然买回来的小马驹和死了的不一样，但可以安慰卢华的心，安定伙伴们的情绪。”

俞秋兰一愣：“钱从哪儿来？”

“老妈妈临走时，给我们留下三百块钱，我俩正愁没地方去花呢！这回可算有了个正经用处。”邹丽梅亲昵地对俞秋兰说，“俊友怕卢华不同意，事先没和他商量，也没对其他伙伴透露消息，他想给大伙来个意外的惊喜。”

“卢华不会同意你们这样做。小马穿着‘钢背心’，生活很不方便，卢华把那单间空房让小马住，就是想一举两用的：第一，当医务室；第二，给你和小马当结婚的新房。老妈妈留下的钱，应当留给你们结婚用的。”

“结婚？”邹丽梅羞涩地一笑，“你说到哪儿去了？在医院时，我就和小马商定了：即使青年垦荒队到了家大业大，骡马成群，满地跑着拖拉机、康拜因的那一天，如果咱们男男女女八十二个人都成眷属的话，我们俩人也是八十二个人里的第四十一对儿。真的！”

“丽梅……”俞秋兰还想说些什么，但邹丽梅挎着肥篓儿跑了。她跑了几步，又匆匆走回到俞秋兰身旁，叮嘱她说。“买小马驹子的事，俊友是不叫我告诉你的，怕你传到卢华耳朵里去。我看你的脸总阴着天，怕你伤心难过，才把这事儿告诉你。你要答应我一条：事没办成以前，先不要告诉卢华，免得他去找俊友的麻烦，你答应吗？”

俞秋兰点点头。

其实，俞秋兰的点头，既不表示答应，也不是表示不答应，这完全是心不在焉时的潜意识动作。她心里总想把那个解开小马驹缰绳，酿成小马驹之死的祸根找出来，以洗清卢华不白之冤——这成了她近几天的心病。

邹丽梅是相信俞秋兰的，她挎着肥篓弯腰施肥去了。

此时，当俞秋兰端着饭碗，出现在卢华身后时，邹丽梅叮嘱她时的语音，出现在她耳畔，她当真地犹豫起来了。俞秋兰正在思忖着这件事，卢华回头看见了她：

“把饭端这儿来干什么？”

“我怕你饿。”

“离家这么近，我不会自己去吃？”卢华阴郁的脸上，流露出一丝苦笑，“真是有点‘八擒孟获——多此一举’。”

俞秋兰白了他一眼：“这么说，我这好心还成了驴肝肺了？你以为我不知道哪！今天中午你就吃了半口窝窝头，一个劲儿地喝菜汤。”

“你咋知道？”

“我盯着你哩！”

“我心里火烧火燎的。”

“你以为我就好受吗？”俞秋兰把饭碗和窝头递给卢华，嗔怪地瞪着他，诉苦说，“你每根头发丝都牵着我的心。你可倒好，永远也不知道别人为你担忧难过。你心真冷，春天都快过去了，白桦树的叶子都巴掌大了，你还像块难以融化的冰！”

卢华坐在坟坡上，咕嘟咕嘟地很快喝完了菜汤。俞秋兰半强迫地给他穿上小褂，又把印有“抗美援朝”字样的绒衣，顺着卢华的头往下一套，像托儿所的阿姨，对待不懂事的孩子似的，把绒衣拍拍平整，然后端起菜汤碗，命令卢华说：“你把两个窝头都给我吃了，我去给你再舀碗汤来。”

“小俞——”卢华摆手阻拦着。可是俞秋兰一溜小跑，跑出了桦树林。片刻之间，俞秋兰端着一碗汤，手里拿着个窝窝头，重新出现在卢华的面前：“给，喝吧，不够我再去给你舀一碗。”

卢华接过碗来低声地说：“小俞，真感谢你，这半年多来，我对你没有任何帮助……我对不起你……”

俞秋兰坐在坟坡上，摆开进攻的架势，悄声说道：“今天，咱俩在这儿不谈集体，也不谈小马驹，就谈我们之间的事。你说吧！你哪儿对不住我？”

“伐木的时候，我冻掉脚指甲，你把家里邮来的‘毡疙瘩’给我穿了……”

俞秋兰捂起耳朵，连连摇头：“我不爱听这些话，说别的。”

“来荒地后，你对我那么好，洗洗涮涮，缝缝补补……”

“这是很多女伴都干过的事，用不着提。”俞秋兰再次截住卢华的话头，“姑娘嘛！飞针走线一类的活儿，就是比你们手巧，谁愿听你摆这些陈谷子烂芝麻的。”

“那……叫我……说个啥好呢？”

“说……感情方面的。”

卢华想了想，认真地说：“感情这玩艺儿，怎么个说法呢？这比不了开荒，我还真没有经验。”

俞秋兰赌气地一扯卢华的袖口，拉他站了起来，走到一棵幼嫩的小白桦前，指着缠在树干上一根弯弯曲曲的菟丝草问道：“你说，这根菟丝草紧紧地围绕住白桦树，这棵白桦树知道不？”

“树没知觉，它怎么会知道。”

“如果是人呢？”俞秋兰想起了邹丽梅曾指点过她，在卢华面前缺乏“开出拖拉机去”的那种勇敢，不觉陡然来了勇气，“总不会像树疙瘩那样没知觉吧？”

“秋兰，”卢华不再称呼她为“小俞”，而改口叫“秋兰”了，“直说了吧，你这是影射我，可是这恋爱是怎么个谈法呢？在地上我会开坦克，在矿井下，我会抱风钻，这都是首长和老师傅把着手教的，谈恋爱这码子事，我……真……真不知道该咋个学习法。”

俞秋兰被卢华窘态逗笑了：“真的？”

“真的。”

“你想找老师教你吗？”

“想。等空闲了，我找找小马、小白和小诸葛，叫他们传传经。”

“用不着他们。”俞秋兰心跳了。

“那怎么办？”

“就这么办。”俞秋兰再不愿错过这个机会了，她猛然扑到卢华的怀里，用手撩起垂在他前额上满蓬蓬的头发，跷起脚跟，用灼热的嘴唇吻着卢华的前额、眼睛、脸腮……

卢华慌了，他推拒着：“秋兰，叫人家看见……”

“有树杆子挡住，谁也看不见。”俞秋兰对着他的耳朵喃喃地低语，“叫人家看见也不要紧，谁都知道俞秋兰爱卢华，爱……卢华。”

卢华蕴藏在内心的烈焰，被俞秋兰的炽烈感情点着了，他张开双臂，把俞秋兰紧紧地抱在怀里，把男子汉的第一个亲吻，献给了她……

……

太阳滚下山坡去了。

月亮升起在草原无限远的尽头……

俞秋兰绯红的脸颊紧贴着卢华那张瘦削的脸颊，悄声地说：“这回我可以摘掉那顶‘打更鸟’的帽子了。本来么，一到春天，就听不见那‘打更鸟’儿凄苦的叫声了，可是你还和从前那样，我下决心要飞回你心上那个窝。”

“秋兰，我过去一直没顾上你……”卢华“请罪”地说，“今后，我尽量改我这个毛病。可是一忙起来，还很难保证不犯老病。”

“你看过苏联电影《幸福的生活》吗？”

“看过。”

“那个集体农庄女主席叫‘毕百灵’，她追求的那个叫‘乌鸦’的集体农庄男主席，就总唱一支歌，你还记得吗？”

“我忘了。”

“我嗓子不好，唱给你听听。”这个很少开口唱歌的俞秋兰，在感情上得到卢华的回报之后，忘我地放开了歌喉：

你从前这样，

现在还是这样。

为什么你，

永远是这样？！……

“我不已经不‘那样’了吗？”卢华向俞秋兰表白，然后请求她说，“你这是等于用宣传喇叭在向青年屯广播：同志们快来瞧哇！俞秋兰和卢华在桦树林里谈恋爱呢！快别唱了。”

果然，桦树林外有人“噗哧”地笑了一声。

卢华和俞秋兰赶紧离开，不约而同地问了一声：

“谁？”

“我。”月影下出现了鲁玉枝，她嘻嘻地笑弯了腰“卢华队长，姐妹们都说你像个受戒和尚，原来……你也是个假和尚……嘻嘻……”

“玉枝，你不是回屯子去了吗？”俞秋兰赶紧为卢华解脱困境，有意岔开话题说，“怎么这么早就回来了？”

鲁玉枝用手背捂着嘴唇，还是嘻嘻地笑个不停，老半天她才直起腰来，解释着说：“秋兰姐，我得向你们表白一下，我草妞儿可不是有意来看你们……刚才，我左手牵着马，右手拉着小马驹的缰绳，想穿过林子回青年屯；想不到碰上你俩正亲热哪！也真怪了，马蹄声你们听不见，连我大声咳嗽你们也听不见了。没办法，我只好又退出桦树林子，听队长卢华说那番话，我才忍不住笑了。其实呀！我草妞儿啥也没看见。”

“啥马驹子，这是怎么回事？”卢华问道。

“死了匹红马驹，添了匹小白驹。”鲁玉枝朝他俩连连摆手说：“来，快来看看，这小家伙白得像雪，浑身没有一根杂毛。”

卢华懵懵怔怔地走出桦树林，他惊讶地说不出话来了。月亮下，一头略大于死马驹的白马驹，抖鬃扬蹄地在桦树林边撒欢，卢华一走近它，它就仰起脖子和卢华亲昵起来。卢华弄了个丈二和尚——摸不着头脑，他愣愣地问道：“玉枝，这是咋回子事？”

俞秋兰抢先回答说：“小马为了安慰你的心，鼓舞大家的情绪，他把老妈妈留给他和丽梅的三百块钱拿出来，背着你叫玉枝回屯子买了这个小驹子来。”

“你只说对了一半。”鲁玉枝插嘴说，“支书是给了我三百块钱，可是我又把这钱装回来了二百七十块。简单地说吧！是这么一回子事。我回家把事儿跟我老爹一念叨，老爹听说是卢华枪走了火，把大腿一拍说：‘草妞儿，我和卢华是老交情了，为我打下的那只大雁，他还和“闪电”打了一仗呢！那是个好样的小伙子。你把咱们雪青马下的那头白驹拉走吧！’我拿出那叠子钱来，往炕席上一拍说：‘爹，垦荒队不白要您这头驹子，这是三百块钱。’我老爹两眼瞪成鸡蛋那么大，指点着我的脑瓜门说：‘好你个草妞儿哇！你还有点良心没有？你不是北京娃娃，也参加了北京垦荒队，这是咱们猎户人家的光荣。你吃着国家的粮还不算，还能演戏唱歌念书本哩！你们那个文共（工）队来咱屯演出时，屯子里谁不说你这草妞儿有福气？乡亲们还说你不那么野了，嘴里也会说文明词儿了，还找了个白脸小伙的好对象……你……你把钱给我拿走。’我娘心眼比我爹细，她怕把钱原封退回来垦荒队不干，便动员我爹多少收下点喂养小白驹子的草料钱。我爹琢磨了半天，伸出小手指头说：‘行。十沟收一沟，留下三十块钱，余下的你装走。’临走时，我爹送出我老远老远，他和这头小马驹叨咕着说：‘小白龙，去吧！上北京垦荒队去落户，你也就成了卢华下边的兵了。我有空去看你呵！’直到我骑上咱队上的儿马蛋子，拉着‘小白龙’跑老远了，老爹在后边又朝我喊道：‘捎个口信给卢华，告诉他别为这事儿耷拉脑袋，世上没有不犯错误的人，庙里的佛爷据说永远不犯错误，可那是活人堆的死泥胎——’我现在就把我老爹托我带的口信告诉你。队长！我汇报完了。”

“谢谢鲁大爷这片心。”卢华激动地说，“这头‘小白龙’我们就先留下喂着。秋后，我买一头小驹子，再把‘小白龙’给鲁大爷送回去。”

鲁玉枝急了，瞪圆两只杏核眼说：“你是不是狗眼看人低？看不起我们猎户人家的情意？你要是送‘小白龙’回去，我也跟它一块走，今世再不来你们垦荒队。”

“哟。”俞秋兰笑了，“还挺厉害哪！你舍得离开你秋兰姐吗？我可是舍不得你呀！”

鲁玉枝“噗哧”一声笑了：“就是卢华拿棒子赶我走，我也不走了。我活着是垦荒队的人，死了是垦荒队的鬼。”

“你要是一走，小白第二天就会找歪脖子树了。”俞秋兰逗趣地说。

“哎呀！秋兰姐！我们可没你们那么热乎。我们是‘飞机’、‘大炮’轰隆隆响——经常开火哩！”

俞秋兰忽然想起了什么，沉吟了会儿，拉起鲁玉枝的手，关切地对她说：“玉枝，我想给你提个小意见，你不会介意吧！”

“秋兰姐，快说。”

“死了马驹那天晚上，你又当着大伙的面，猜疑是小白捅的娄子，这不太好。”俞秋兰悄声地说，“你心直口快，虽说是个优点，以后对小白说话，也该注意点分寸。对吗？”

鲁玉枝点点头。

“爱情不是像北大荒上的遍地野花，不用浇水，不用施肥，一到夏天，野百合、野芍药……开得遍地都是。这盆花很娇嫩，要浇水，要施肥：水大了淹死，水小了干死；肥大了烧死，肥小了只长叶子不开花。反正，这里边有它的学问。”俞秋兰开导着鲁玉枝说，“小白和我同学三年，我知道他最爱面子，你……”

“秋兰姐，我知道我的毛病。”鲁玉枝爽朗地回答，“就是到时候总是枪走火。这没啥要紧的，抓个空儿，我向小白赔个不是就行了。今后，你得多敲打着我点。洋学堂出来的‘秀才’和我这土生土长的草妞儿，很多习惯都不一样。”

“你不会怨我嘴碎吧？”俞秋兰说。

“哪能呢？你们北京人，都是我的老师。”鲁玉枝笑了，“说出来，也不怕你笑话。我刚到垦荒队时，看见你们每天早晚刷牙，我都觉着是臭毛病，现在，我一天不刷牙，就觉得嘴难受得不行了。我草妞儿也渐渐地‘洋’起来了。”

姐妹俩只顾倾吐心里话了，竟然忘记了卢华。当她俩回头寻找卢华时，卢华和那匹儿马，以及玉石般洁白的小马驹都不见了……

四

卢华“枪毙”小马驹的事情发生之后，迟大冰心里确实是十分惬意的。按照他原来的设想：他夜里起来解手，顺便撒开小马驹，不过是回敬诸葛井瑞的挑战——和诸葛井瑞下完那盘没有开张的“棋”。他视力不好，天又下着大雾，很可能把马驹当成狼射击。没有想到，他在小马驹上做的文章，达到了一箭三雕的目的：事情不但牵进去揭发过他的李忠义，关联到值班的诸葛井瑞，而且，卢华充当了小马驹之死的直接“凶手”。他仔细地思考了一下，使他陷入目前处境里的，莫过于这三个人，而这三个人都同时站在了“被告”席上，这真使他欣喜若狂。

欣喜之余，他也感到了惆怅和内疚——迟大冰感到他对不起那头小马驹。落生不满一个月的小驹子，前些天还在草原上尽情地尥蹦儿撒欢，迟大冰放牧时，它还在他腿上蹭来蹭去，现在，它已经被埋在一堆黑土之下，永远躺在地下听蝈蝈叫去了。深更午夜，他曾从地铺上爬起来，偷偷地溜到小桦树林，对着那块隆起的坟头连连鞠躬：“小驹子，我对不起你，我迟大冰实在是被他们整苦了，才把你……凭心说，这不是我的本意，可是一个开荒的倡议人，一个垦荒队的‘头一把金交椅’，竟然变成全队的一条尾巴，我心不甘。现在，我的这口窝囊气算是吐出来了，可也苦了你了。你放心吧！我一定好好饲养你妈妈——那头惟一的母马，多给它加料，多给它搔痒，多……”迟大冰心里暗暗地自语着，在喂养那些马匹时，总是有意多给那匹母马多加精料，好像这样可以使他心里平静一些似的。除此之外，他特意给那头母马配上一个新笼头，那红缨穗子，在马群中显得格外鲜艳，就像在马头上开着一朵野芍药花。

尽管迟大冰内心进行着自我谴责，但毕竟喜大于悲。在卢华两个颧骨日渐凸出脸腮的时候，他那张刀条脸却渐渐地变圆了。他在拚命告诫自己“不要外露心声”的同时，还是无法掩饰他的喜形于色。

有一天，疙瘩李听他在帐篷里哼哼着小曲，劈头劈脑地朝-他嚷道：“老迟，你还有心思唱？”

“也不能因为死了一匹小马驹，就天天哭哇！”迟大冰不阴不阳地回答。

“你不心疼？”疙瘩李梗着粗壮的脖子叫道，“它是咱们垦荒队身上的肉。”

“你怎么知道我不心疼？”迟大冰觉得可以直起腰杆子和疙瘩李对阵了，便反唇相讥说：“你夜班喂马，为什么叫它溜了缰？农村里死了老的，还有个排五、排七、出殡、送葬，你见过谁穿一辈子孝袍子。哼！”

“老迟……”疙瘩李气得浑身乱颤，“难道这里边没你的责任？你那天半夜解手回来，干啥告诉我外边好像跑着一只狼？我才喊开了有狼！”

“李忠义同志。我说‘好像跑着一只狼’，并没肯定说就是一只狼呵！你诸葛井瑞和卢华，难道都是瞎子，不会走上去看看。”

李忠义一下被顶到南墙上，脸红脖子粗地叫道：“到跟前去看，它不就跑了吗？”

“那就怨不着我了。”迟大冰得意地说：“谁的黑锅谁背，想把黑锅烟子往别人脸上抹呀！那叫缺德。”

李忠义没词儿了。是啊！为什么自己不去分辨一下是不是狼，然后再扯着嗓子喊“有狼”呢？！李忠义深感自己太冒失了。他受了迟大冰的讥讽之后，不但没对迟大冰产生任何怀疑，反而觉得迟大冰提醒了他的缺点。为这件事，他找到马俊友那间单人宿舍，对马俊友一把鼻涕、一把泪地检查自己。说者无心，听者有意，马俊友从李忠义嘴里，第一次知道最早发现“狼”的原来不是李忠义，而是迟大冰，只不过迟大冰没有大喊大叫，只对李忠义一个人说了。这种“报警” —— “好像跑着一只狼”，既不承当任何责任，又刺激了李忠义的好奇，李忠义朝雾里一看，果真像只“狼”，于是就咋呼起来了。马俊友由此推想：很像是迟大冰利用李忠义的莽撞，导演了“小马驹之死”的一幕戏剧。马俊友不便把他的想法告诉李忠义，只是告诉他以后遇事要冷静，就把他送出了房门。

马俊友是个非常内向的人，他从不望风捕影地去揣度一个同志，尽管迟大冰个人品质不好，报复意识极强，他也没有把“小马驹之死’，和迟大冰联系起来。出事的当天夜里，他想迷糊一会儿好去出工追肥；他刚刚合上眼皮，石牛子就悄悄溜进他住的屋子：

“支书！”

马俊友身上穿着“钢背心”，坐起来很费力气，便躺在床上朝石牛子点点头：“有事？”

“有很重要的事。”

马俊友见石牛子神色紧张，确实像有什么心事似的。他想：也许正像大伙猜测的那样，石牛子喜欢和那头小马驹玩耍，是他解开那头小马驹的缰绳。刚才在大伙面前不便承认，这会儿找到他屋里来承认错误来了。他立刻手扶着床沿，慢慢地坐了起来，同时对石牛子说：“坐！坐下说。”

“支书，这小马驹开缰的事，你大概以为又是我干的荒唐事吧？告诉你，从我采‘猴头’砸伤你的腰以后，我可不像从前那么猴头巴脑的了。今年我已经迈进十八岁的门坎了，算是个真正的青年人了，我立志改我那毛手毛脚的习惯。”石牛子自我表白地说，“刚才你在死马驹的现场上问：是谁和小马驹子玩来着，大伙目光一下都转向了我。不瞒你说，要是在往常，我早就骂开街了，骂完大街之后，我会把那个进马棚的人，当众给拉出来。”

“你看见有人进马棚了？”马俊友急切地问，“为什么不当场指出来呢？”

“支书，你慢慢听我往下说嘛！当时，我就想：石牛子呀！石牛子！你毛手毛脚地闯了不少祸了：被‘北京九号’甩进铃铛河，打天鹅时差点把伙伴脑袋打开了花，后来终于在采‘猴头’时捅了大娄子。这回，我也要稳当着点，所以我在当场愣是压住了我滚到舌尖的话。支书，你想，我要是在现场一抖落，现场不就乱了阵了吗？不如事后找你一个人来说比较妥当，现在我就向你汇报来了。”

马俊友怎么也没料到，石牛子成长得这么快，思考问题这么周到，霎时间，石牛子在他面前，似乎高了一截。马俊友忘记石牛子是来向他谈情况的了，他用手拍着石牛子的肩膀，上上下下打量着他，好像站在他面前的不是嬉皮笑脸的孩子，而是正经八百够分量的青年人了。

“支书，你干吗这样看着我？”石牛子笑了。

“我高兴。”

“在森林伐木时，我造成那次大事故，够我记一辈子了。”石牛子露出少见的严肃神色。接着，他向马俊友谈起了有人进马棚的事儿，“那天，文工队演出散场后，我都躺在地铺上要睡觉了，忽然肠子咕噜噜一阵叫唤，我便披上衣裳起来，想到灶房去取个窝头吃。刚出帐篷几步，我看见大雾里有个人影，也奔灶房那儿走着。我想：“这小子也一定是饿死鬼投生的”，便快走几步想追上他。其实，我完全是一片好心，灶房黑灯瞎火的，我怕他摸不到我存放窝头的地方。但我紧赶慢赶也没撵上他，那个人的两条腿太长了，我仔细朝雾里一看，原来是迟大冰。我想喊住他，叫我领着他进灶房，免得被地上一堆堆的劈柴绊倒，可是他并没有进灶房的意思，擦着灶房外桦树条子编成的篱笆，向厕所走去了。我心里暗笑：我是个饿死鬼，半夜到炊房去寻食，他倒是个撑死鬼，深更到厕所去‘卸车’。真有意思！但是，迟大冰没有进厕所，从厕所拐了个弯子，朝马棚走去了。我当时只是想，老迟是不是有点神经病？初中的几何学上写得清楚，两点之间以直线为最短，他上过高中，怎么走开了弧线？必是他本来想去大便，走到厕所那儿大便又缩回去了？支书，我对他去马棚并没有多想什么，饲养员嘛！当然要经常去喂马，可是你说他为什么绕着厕所走，而不直接去呢？这是在小马驹出事之后，我想到的第一怪；第二怪嘛，我是调查研究之后，才想到的，据说，疙瘩李和老迟分工相当明确，老迟负责白班牲口放青，疙瘩李负责夜班给牲口添草加料，老迟从没在夜里去喂过牲口，偏偏这天他去了；第三怪就更使人纳闷了，你在会场上问谁去过马棚，明明我亲眼看他去过，他居然一声不吭，脚正不怕鞋歪嘛！干吗他装哑巴不吱声？支书，老迟虽说受过处分，还是共产党员嘛！他不会有意去搞什么名堂，可是这‘三个怪’一直在我脑瓜里打架，我左思右想也解不开这个疙瘩，就叫小春妮一个人在灶房熬粥，我跑到你这儿来了。”

马俊友沉默了老半天，也没有能为石牛子解开疙瘩。他相信石牛子的话都是真的，但他还不能对迟大冰有个清晰的结论。这天李忠义向党支部沉痛的检查自己时陈述的情况，等于从另一侧面为马俊友提供了迟大冰当夜的言行。他把石牛子的话和李忠义的话，往一块儿一碰，马俊友头脑里“轰”地一声，如同爆炸了一颗重磅炸弹，他自己都被这可怕的结论惊呆了。当天晚上，他把支部委员找到屋子里来，摊开了这些具体情况，倾听同志们的意见。尽管卢华、贺志彪……都不相信迟大冰会有意进行破坏，但谁也答不出石牛子提出的三个问题。会议一直开到深夜，最后大家意见趋向一致了，那就是：迟大冰表面上承认了他过去的错误，骨子里还在顽固地坚持他那一套人生哲学，他把小马驹当成一张牌、一把刀，对揭发过他错误的卢华、诸葛井瑞、李忠义进行报复。只不过这种报复比过去更隐蔽、更圆滑了—— 他没给人们留下可以抓住的把柄。

迟大冰完全沉浸在兴奋状态之中，他低着的头仰起来了，他佝偻着的腰板挺直了。在他看来，尽管他身上背着处分，也可以和卢华匹敌——也不叫他活得那么痛快。这天早晨，他照例比其他垦荒队员早起半个小时，喝了两碗苞米粒粥后，去马棚牵马拉驹，贺志彪正在那儿解牲口缰绳。他走上去说：

“谢谢你，我自己来吧！”

贺志彪不咸不淡地说：“甭谢，这是我的份内事情。”

迟大冰听贺志彪的话里有话，疑惑地问道：“你要套牲口出车？”

“不。我要赶牲口去放青。”贺志彪蔫儿巴几地说，“队委会决定我当饲养员了，叫你去摇辘轳浇菜园。”

迟大冰把脸一板：“为什么？”

贺志彪一边给牲口抓痒理鬃，一边漫不经心地回答说：“这有啥新鲜的，工作调动呗！就拿我来说吧，赶爬犁、赶大胶轮车、点豆子、种苞米，不是哪儿扒拉往哪儿去吗？我把我当成一个算盘子儿，怎么扒拉怎么好，只要垦荒队能扒拉出粮食来，不给北京人丢脸，把我这个算盘子儿扒拉到哪儿，我也没二话。”

“调我去浇菜园？”迟大冰第二次提问。

贺志彪为小马驹之死，憋了一肚子火儿，他恨不得拍上迟大冰一铁锨。可是马俊友特别告诫过爱牲口如命的贺志彪，不许感情用事，他只好支应着迟大冰说：“咋了？你不愿意去干那个活儿？咱们来开荒可不能挑肥拣瘦，哪项活儿都重要。你说是秤杆重要？还是秤砣重要？我看都重要。”

“我和疙瘩李配合得很不错嘛，为什么……”迟大冰脸色白了。

贺志彪回避开具体问题，着三不着四地慢吞吞地说：“老迟，一个党员对队委会决定，不能挑挑拣拣的，摇辘轳把浇菜园，不也是重要的工作吗？！”贺志彪看看迟大冰，还木头桩子一样站在那儿，便眨眨眼睛来了新词儿，“想当初，咱们刚到荒地时，你作服从工作分配的动员报告时，讲了个多有趣的故事？！这个故事到今天我还记得一清二楚。你说：从前，古辈子时有个老石匠，他在太阳地里刻石牌，太阳像团火一样，烤得他一头热汗。于是他对太阳说：‘太阳，太阳，我要是你多好！’天上的神，把老石匠变成了太阳。可是那天太阳刚探出脑瓜儿来，遮天盖地来了一片黑云彩，把它遮了个严严实实。老石匠感到不自在了，便对着云彩说：‘哎呀！我要变成云彩多好！’天上的神，依从了他的心愿，马上把它变成天空中的一片乌云。可是风来了，一下把云彩吹得七零八落，这个老石匠又羡慕风了，对风请求说：‘你修修好，把我变成风吧！’天上的神又应了他的要求，把云彩变成一股旋风。这风可真厉害，吹倒了树，吹翻了船，就是吹不动石头。老石匠心又动了，索性不如当块石头，既不怕太阳晒，又不怕云彩遮，更不怕大风刮。天上的神来了火气，对他说：“变了石头，可不能再变了。”一霎间，老石匠当真化做一块石头。另一个快乐的石匠，把它搬了去，用铁钎和手锤叮叮地在它身上敲打起来，它感到浑身疼得难忍，便忍不住叫了起来：‘哎呀！我受不了啦！还是叫我当个石匠吧！’……老迟，你不会忘记你在开荒之前，在动员报告上讲的这个故事吧！”贺志彪一口气说了这么一大套。他自己也知道文不对题——因为迟大冰并不是存心挑剔活儿，而是想摸清调他去摇辘轳把的原因，他故意云山雾罩地东拉西扯，发泄心中的闷气。说完之后，他不想再和迟大冰多啰嗦，赶着牲口径自向草原深处走去了。

迟大冰的喜兴劲儿一点也没有了，他望着空荡荡的马棚，不知道该进还是该退了？正在他举棋不定时，卢华朝他走了过来，他立刻决定对卢华进行摸底，因而不等卢华开口，他就忿忿地说：“你还把我迟大冰当成人吗？调动我的工作为什么事先也不打声招呼？”

卢华抖抖肩上披着的褂子：“我刚到小帐篷里去找你，谁知道你到这儿来了。”

“我放马一向早出晚归。我又犯了哪条禁令，你撤了我的职？”迟大冰往前迈了两步，拍着自己的胸脯说，“前几天，支部还表扬过我；几天后，就给我小鞋穿！这是对待一个犯错误同志应有的态度吗？”

卢华定了定神儿回答说：“鲁大爷那头小白驹子，刚进咱们的马棚，眼生不合群，怕它跑了，或万一出点其它毛病，对你，对咱们垦荒队都不合适。贺大个儿摆弄牲口有门道，还是派他照管着更妥当一点。”

“经验！经验！你跨过鸭绿江，是扛过枪杆子的人，不能说没有经验吧！”迟大冰的话锋如同一把锐利的刀子，直接捅向卢华的“疮疤”说，“可是你倒一枪打死了马驹子。我说卢华，都说你肩膀上勇于挑担子，这回干吗自己腿瘸偏赖地不平，自己摔了跟头怨门坎，拿着我迟大冰当出气筒？”

卢华顿感烈火烧心，浑身血液立刻沸腾起来，连心跳的速度也突然加快了几倍。他那有力的五指不自觉地攥成了拳头，恨不得挥拳照迟大冰的脸上打过去。但在这一霎间，他发现迟大冰乱草堆一样的头发上，沾着几根地铺上的草叶，脸上还挂着没有洗去的泥巴，他好像比初来荒地时更瘦削了，细长的脖子伸长着，就像北国荒原上一根藤条。他两条胳膊哆嗦了一阵，攥着的拳头松开了，为了平息一下自己焦躁的心情，他把头掉转过去，躲开迟大冰那张使他百感交织的脸颊，望着一片充满绿意的荒野。

荒原实在太辽阔了，任凭卢华极目眺望，仍然看不见它的边缘。绿色、绿色，到处都是充满朝气的绿色；鸟鸣、鸟鸣，到处都是悦耳的鸟鸣。望着这浩淼得如同大海一样的草原，他的冲动立刻冷却下来。他深深地吸了两口草原上的新鲜空气，不知道为什么想起了刚刚复员到煤矿时的一件往事：那也是发生在初夏的事情。有一天，他刚从矿井下回来，在浴池洗过澡后，匆匆往宿舍走着。突然，煤矿脚下农业社的老社长—— 一个干巴得像木乃伊一样的老头儿拦住了他。老头儿求他办的事非常简单，农业社的两头老马得了不治之症，请求卢华帮忙把这两头牲口处理掉。卢华问道：“为什么偏偏叫我去呢？”老头儿说：“这两匹老马给农业社立过汗马功劳，谁也下不去手，听说你入朝后枪毙过鬼子，你就只当它们是鬼子，赏他两枪吧！”卢华觉得老头儿的话颇有道理，便跟随老头儿到了山洼洼里。射击的地点距离病马，不过十米的距离，就是闭着眼睛也能把病马击倒，卢华觉得老头儿为这件事把他找来，实在有点小题大作。但是当卢华把枪举起来要扣动扳机时，那两头瘦骨嶙峋的病马，本能地扭过脖颈，似乎已经意识到，即将和它们负重了一生的世界告别，眼巴巴地瞧着枪口。它们的神态出奇的安详，鬃不动，尾不摇，静待卢华对它们的死刑“处决”。卢华的手忽然哆嗦起来了。他知道这两头病马如果不“处决”，传染病可能会蔓延到其它牲口身上，“处决”是绝对正确，而且手指和扳机紧紧挨着，只需要两秒钟就能完成老头儿的嘱托，但他怎么也产生不了枪毙鬼子时的那股狠劲。回头看看，老头正盯着他；往前看看，那两匹老马也在盯着他。他慌慌乱乱地扣动了扳机，“砰砰”两枪，山洼洼的野麻雀喳喳地飞了，而那匹老马却仍然一动不动地站在那儿——那么近的距离，那么大的目标，卢华竟然打了空枪。他把枪往地上一放，转身走到老头儿面前说：“您别让我受这洋罪了，我实在下不去手。”说着，他不等老头儿回答，顺着山洼跑回宿舍去了。几天以后，卢华忽然想起自己无缘无故地浪费了两颗子弹，便跑到农业社办公室，从口袋里掏出九角人民币，递给老社长说：“这是两颗子弹钱，我辜负您对我的委托了！”那干巴的老头儿，咧开风箱嘴“格格”地乐了半天，把钱又塞回卢华的衣袋里说，“多亏你浪费了两颗子弹，这两匹病马命硬，剋住了重病，眼下又能驾辕拉套了。”这件事，给卢华留下了极深的印象。他似乎从中悟出了一点道理：对人也是一样，不要轻易在思想上给人打上句号，或轻易地在思想上判处别人“死刑”。卢华自知这偶然得到的启示，并不是放之四海而皆准的生活哲理，尤其不符合阶级斗争的学说，但不知为什么，一到节骨眼上，他高抬枪口使死马回生的事儿，就从头脑里浮现出来，生怕误伤了同来开荒的伙伴。

现在，卢华面对着开阔的草原，又想起这件事情来了。迟大冰瘦削的骨架，不是像那匹病马吗？他那乱蓬蓬的头发，不是像那病马被风吹起的鬃毛吗？他那刀条脸上沾着的草叶，不是像病马挂在腮边的草料节吗？尽管李忠义和石牛子提供的情况说明，迟大冰有导演这场“恶作剧”的嫌疑，但和那封匿名信一样，没有充足的证据证实，这些行径就是迟大冰干的呀！卢华头脑里那盘磨转了老半天，那颗狂跳的心渐渐平静了下来，扭过头来对迟大冰说：

“老迟，刚才你的话里带刺，原谅我有点激动。你说得对，我是个扛过枪的兵，发生打死马驹的事情，由我个人负责。”

“那你为什么还撤我的职？”迟大冰得“理”不饶人地纠缠着，摆出了一副咄咄逼人的架势，“我放了这些天的马，哪匹马没有上膘？就说那头屈死的小马驹子吧！围着我转来转去，就好像是我的影子，和我形影不离。这回可倒好，它屈死了不要紧，连放青的也跟它一块受屈。我上哪儿说理去？”

“老迟，道理我跟你说清楚了，希望你服从队委会的决定。”卢华不想把夜里党支部开会的事情告诉他，仍然向他耐心解释，“在北大荒干啥活儿都是为开荒，过去，你也这样要求过全队的伙伴。就别再发牢骚了。”

“为什么不说，你们帮助我的时候，不是卖盆的进村—— 一套一套的吗？怎么，手心手背一翻，轮到你们走背字就——”

卢华截断迟大冰的话说：“我打死马驹，你用重炮轰我，我可以承受。‘你们’指谁？难道支部同志们对你的帮助是错误的？给你处分是不应该的？老迟，我希望你不要借题发挥，把这次小马驹之死和过去对你的帮助混淆在一块！”

“好！咱们专谈不叫我去放青的事儿。”迟大冰立刻把话题拉了回来，“你是一队之长，得说出个道道来。”

“老迟，依我看——”卢华被迟大冰纠缠得不能脱身，不禁皱起了眉头，“依我看，你不要细问了。”

“我有权利问。”

“老迟——”

“卢华——”

两个人僵持在马棚旁边了。这时，石牛子抱着一捆烧柴经过这儿，横着插进来一杠子：“我说‘冰棍书记’，你有点看我们队长对人宽厚，就骑着人家脖子上拉屎撒尿吧！为什么不叫你放马了，你自己心里清楚，用不着挨人打呼噜——假装不知道。”

“你的嘴怎么这么脏？”迟大冰的脸“忽”地胀红了一片。

“嘴脏也比心脏好。”

“你小时候大概是用尿布擦的嘴。”

“你是用粪汤子灌的肠胃。”石牛子对旧北京下三流的语言，比迟大冰要在行得多，来荒地后他难得有一次表演的机会，这时候如大河决了堤岸，滔滔流了出来，“所以你心肝肺叶都带腥臭味儿。看你驴毬戴礼帽——装得像个圣人似的，踹寡妇门，挖绝户坟，你都干得出来。就拿邹丽梅和马俊友的事来说，你……”

石牛子的话被卢华打断，卢华推搡着石牛子说：“烧你的火去。”

“不！”石牛子扭转着身子，“偏不——”

迟大冰脸色灰白地嘟哝着：“小流氓！生来就缺乏家庭教育。”

“你倒是受过家庭教育，坏得头上长疮脚丫流脓。”石牛子挣脱卢华的阻拦，把那捆肩上扛着的烧柴往地下一放，窜到迟大冰跟前，指着迟大冰的鼻子尖说，“告诉你迟大冰，你那张‘圣人’的画皮，早就被人捅成大大小小的窟窿眼儿啦！这次小马驹之死……”

卢华看看石牛子话要出圈，忙把那捆烧柴往他肩上一压，喝道：“快去做饭吧！瞧！‘小不点’在伙房门口等着这捆柴火呢！”

石牛子斜棱着眼睛，瞪了迟大冰一眼，然后吐口唾沫，狠狠地踩上两脚，扬长而去。走了几步，他大概仍觉得没出够心中闷气，扭过脖颈含沙射影地说道：“要想人不知，除非己莫为。只要有毛驴拉磨，磨道上总会留下驴蹄印儿！”

迟大冰呆愣地望了石牛子背影半天，转过脸来问卢华说：

“他……他……这是什么意思？”

“你要是不知道，”卢华直视着迟大冰说，“我就更不清楚了。”

迟大冰两脚倒替了一下站立的姿势，还想和卢华争辩什么，但这时他看见出工的垦荒队员们，都朝这里张望着，他生怕弄巧成拙，真的把视线都吸引到他的身上，忙叹了一口气，作出无可奈何的难过样儿说：“队里分配的活我不挑拣，只是对这个调动感到莫名其妙，才说出那些刺话。卢华，这事儿，你别往心里去，我这个人缺乏修养，你只当没听见就完了。”

卢华没有回答。他弯下腰去系了系松开的球鞋鞋带，直起腰来看看爬出草原的太阳说：“我还要到县里去一趟，咱们有空再聊吧！”

迟大冰的神经马上紧张起来：“去县里？”

“嗯！”