第七章.3

“有什么要紧的事吗？”

“为小马驹之死，我去请求处分。顺便请示一下夏收问题。”

“处分？那天夜里雾那么大，有客观原因嘛！”迟大冰心口不一地说，“何必去主动请求处分呢？”

“那一枪毕竟是我开的，我对那一枪负责。你去菜园干活吧！”卢华返身追向马群，他纵身一跳，飞身跃上一匹光脊梁的儿马，朝凤凰镇策马而去。

迟大冰心神不安地望着卢华渐渐远去的背影……

五

菜园里除了白黎生担任从厕所往菜园粪坑里挑粪外，完全是“女儿国”的天下。瘦高瘦高的迟大冰一到，立刻引起一片嬉笑声。

“喂，你咋不放马，跑娘子军群里来了？”

“是不是怕再放死那头白马驹？”

其实，这些都是姑娘们顺口说出的玩笑话，丝毫不包含贬义。可是迟大冰听起来是那么扎耳朵。刚才，他从石牛子的话里，已经品出了弦外之音，此时他嘀咕开了，是不是姑娘们在影射那天夜里他的诡秘行为。他把眉头一皱，摆出一副严肃的神态回答说：“别胡说八道了，浇菜园也是工作嘛！”

“哎呀！干吗耷拉着脸，倒挂着八字眉？”小皮球刘霞霞挖苦地说，“我们‘女儿国’可不欢迎吊死鬼！”

“霞霞，你……”俞秋兰把间下来过密的菜苗往远处一抛，同时狠狠地瞪了她一眼。

“本来么，草这么绿，花这么红，他该高高兴兴的嘛！”小皮球不服气地嘟哝着，“谁愿意用笑脸去迎冷屁股！”

唐素琴插嘴说：“算了，咱姐妹们唱个歌吧！看，‘音乐家’挑着粪桶过来了，让他带个头吧！”

白黎生把大粪倒进粪坑，掏出手绢擦擦脑门上的汗珠说：“干吗叫我带头？我收的那个徒弟，唱土嗓子不比我更合适吗？”

“小白，你……你真该死。”鲁玉枝甩了他一句。她虽然这么说，还是领头唱了起来：

二月里来呀，好春光！

家家户户生产忙。

种瓜的得瓜种豆的得豆，

谁种下仇恨谁就遭殃！

歌声随着五月的微风，在草原上升腾起来。姑娘们笑着、闹着，只有迟大冰像是另一个星球来的陌生人。他一边摇着辘轳，心里却像塞了一把蒺藜狗儿：她们为什么偏唱“种瓜的得瓜种豆的得豆”这支歌儿呢？是不是故意唱给我迟大冰听的？

“嘿！我说老迟！垅沟里水都断了线了，你怎么站在那儿发愣？”刘霞霞拿着一把铁锨，担任开畦口放水工作，她毫不客气地向他提出了意见，“你要是摇不动辘轳可以喊一声，我们这儿有的是‘穆桂英’。”

“老迟，你是不是病了？”俞秋兰沿着畦垅跑了过来。

“还是叫我草妞儿干这个吧！”鲁玉枝也跟了过来说，“你去间白菜苗儿，咱俩换换工！”

迟大冰谢绝了鲁玉枝的帮助，重新开始从井里往上绞水。他的心乱得就像转动着的辘轳把，来来回回地转开了圈儿：你也真蠢，在哪儿想心事不行？偏偏来井台上发愣！

“瞧哇！姐妹们，一群天鹅——”带头喊叫起来的仍然是刘霞霞，“它们正围着咱们转悠呢！”

在菜地里间苗的姑娘，一下都直起腰来，抬头观看。

“真美。”邹丽梅赞叹地说，“简直是一群天仙。”

“它们是来向你丽梅致谢的。”俞秋兰逗趣地说，“天鹅妈妈感谢你保护了它们几百个儿女。听，它们嘎嘎地向你说话哪！”

“哎，玉枝姐，我问你个问题。天鹅为什么浑身雪白，惟独嘴巴是红的？”刘霞霞若有所思地问。

“你想听吗？”鲁玉枝反问刘霞霞。

“想听。”

“那你也得像疙瘩李对诸葛井瑞那样，鞠躬拜老师。”

小皮球当真向鲁玉枝鞠了个九十度大躬，由于她身体重心前倾的太厉害了，两脚一下迈进水沟，菜园立刻响起一串串银铃般的笑声……鲁玉枝用红头巾掩着嘴角，笑得直不起腰来了。

迟大冰忽然感到了莫名其妙的孤独，他甚至从镜子一样的水井水面上，发现自己的眉心，拧成了一个“川”字。他也想咧嘴笑笑，以掩饰一下自己的不快，但是他怎么也笑不出来：谁知道卢华到县委是干什么去了呢？会不会是汇报我迟大冰去了呢？！哎呀！迟大冰啊！迟大冰！你是得了神经衰弱症了吧！没人抓住你的手，你心里总嘀咕个什么？退一万步说，就是有人抓住了你的手，那卢华就该糊里糊涂地开枪吗？只要你沉住气，宋武也拿你怎么样不了……迟大冰坦然地出了口长气，把头转向了绿色的荒野。

菜园里的笑声，早已跌下去了，姑娘们一边间苗、放水，一边听着草妞儿讲天鹅的故事：

“听老辈子草甸子上的人说，过去的黑龙江是一条有头无尾的黑龙变的，草甸子上的人都叫它秃尾巴老李。这个家伙脾气坏透了，一摆它的脑瓜，草甸子上就要发大水。当时，天上的菩萨娘娘派一个白衣仙女下凡，叫她感化这个秃尾巴老李。这个仙女，天天给它唱歌跳舞，秃尾巴老李的脾气果真一天比一天绵软了，于是一片水洼子变成了绿草地，草地上鸟叫了，花开了，老百姓也从关内到这儿来种地，乡亲们都感谢这个仙女的功德。

“可是有一天，秃尾巴老李异想天开，想娶这位仙女当老婆，并说她要不嫁给它，它要发大水，淹没这片大草甸子。这个仙女吓坏了，忙向菩萨娘娘求救。菩萨娘娘在云彩里对她说：‘甭怕，秃尾巴老李是被太阳神押在银河里的一条黑龙变的。它逃跑时，锁链子上留下一截尾巴。马上太阳神的儿子就要下凡，和你一块在人世间惩恶扬善。’说着，一个浑身冒着火焰的漂亮后生，从云彩里飘落下来。他手拿着锁链上锁住的半截尾巴，召来秃尾巴老李说：‘你还想要你这半截尾巴吗？’秃尾巴老李忙磕头如捣蒜地说，‘想，给了我那半截尾巴，我安安生生地过日子，再也不闹妖了。’太阳神的儿子说。‘闹也不怕，我浑身是火，只要你一闹妖，立刻把黑龙江烧开了锅，让你变成一把骨头渣子。给你尾巴！你把它安上！’秃尾巴老李刚安上尾巴，立刻露出满脸凶相，它刚要摇晃脑瓜，叫黑龙江发水，太阳神的儿子嘴里喷出一道火光，刚安上的那截尾巴，一下化成一堆黑灰，它疼得嗷嗷乱叫，忙钻到黑龙江里去了。

“仙女笑了：‘真要谢谢你了！’”

“‘别谢我！’太阳神的儿子说，‘我还要谢谢你哩！’”

“‘谢我个啥？’仙女脸红了。

“‘我常在天上看你给秃尾巴老李跳舞，你的善良把我召下人间。’太阳神的儿子说，‘我们也在黑龙江边安个家吧！让我俩一块监视着这个秃尾巴老李！’”

“‘它只怕你身上的火，并不怕我呀！’”

“‘那好办。’太阳神的儿子走近仙女身旁，在她嘴巴上亲了一下，‘让我俩都变成红嘴巴白羽毛的天鹅，永世在黑龙江边这片草甸子上做夫妻吧！’姐妹们天鹅嘴巴儿就是这样变红的。完了！”

“哟！玉枝姐，这是你瞎编的神话吧！”刘霞霞双手扶着铁锨把儿，两眼斜瞟着鲁玉枝。

“老辈子传下来的。”鲁玉枝认真地说。

“真的？”

“谁要瞎编，谁舌头上长疔疮！”

“那可就怪了。”刘霞霞挑着尖细的嗓子喊道，“玉枝姐，你的嘴巴儿也是红红的，那是谁亲的？是不是小白他……”

姑娘们叽叽呱呱地放声大笑起来。

鲁玉枝嗔怪地喊道：“死霞霞，提问题的是你，拿我开心的还是你，你……你……你这个丫头心眼最坏！将来呀！叫你找个秃尾巴老李那样的男人，好好治治你那张嘴。”

姑娘们笑得直不起腰来，笑声把盘旋在菜园上空的天鹅吓跑了。俞秋兰看看女伴们笑得前仰后合，有意扭转话题说：“哎！姐妹们！在北大荒没见过黑天鹅呀！可是苏联芭蕾舞剧《天鹅湖》里边，怎么会有黑天鹅呢？”

“那可能是编剧瞎胡编的。”唐素琴扭头问鲁玉枝说，“玉枝，你见过黑天鹅吗？”

“我爹说他多半生只见过一只，没舍得开枪打。”鲁玉枝说，“说是黑天鹅，实际上说黑不黑，说灰不灰的杂种儿。”

“听说它有一个红冠子？”俞秋兰好奇地问。

“嗯。我爹说它还是天鹅群里的头头呢！”

“怎么能叫红冠黑肚的黑天鹅当头头呢！”小皮球插嘴说，“要我是白天鹅就罢它的官，它就像——”刘霞霞猛然看见俞秋兰制止她再说下去的目光，便一伸舌头闭住了嘴唇。

菜园里顿时安静下来了，有几个姑娘本能地把窥视的目光，投向了迟大冰。迟大冰低着头绞着辘轳把，仿佛对姑娘们说的话都没听见。其实，她们的每一句话都灌进他的耳朵，每一瞥目光，都直戳他的心肺。连迟大冰自己也说不清楚，自己为什么变得那么敏感，他似乎感到鲁玉枝说的“秃尾巴老李”和黑天鹅，都是在暗暗地影射他。他一边摇着辘轳把，一边琢磨：“红冠黑肚”是什么意思？这不分明是拐着八道弯地点我迟大冰嘛！他刚刚忘却了的心事，波涌浪卷般地重新闯进他的心扉。他站在高出地面的井台上，可以清晰地看见桦树林里那座屈死的小马驹之墓，他把姑娘们的每句开心的话，都和那个凸起的圆土丘联系在一起。在迟大冰看来，好像每一个姑娘都知道了他和那圆土丘有着什么内在关系，不然，她们为什么说“红冠黑肚”这个字眼呢？！

为了忘却心事，解除心头的烦恼，休息时，他抹抹额头上的汗水，披上褂子，离开欢闹的“女儿国”，信步朝绿野走来。广袤的大地，黄草已经枯萎了，新生的绿草，从枯黄的草心中钻了出来，已经淹没了那毫无生气的黄褐颜色。他感到他就是那卷曲萎缩了的枯草，任凭怎么挣扎，也难于还原成原来的绿色了，而遍地一团团、一丛丛的新绿，在这草长莺飞的五月时节，正在向上拔节猛窜。

“看！这花好看吗？”谁知道土生土长的草妞儿，是什么时候蹓跶进草原来的，她举着一朵不大的红花喊着。迟大冰刚想答话，立刻发现草妞儿手里的花儿，不是举给他看的——他身后不远的地方站着白黎生。

“好看。”白黎生回答。

“洋秀才，你知道这叫什么花儿吗？”

白黎生摇摇头。草妞儿撇撇嘴，用老师开导学生一样的口吻，一字一板地说：“这是北大荒的达子香。”

“好看是好看，可惜太艳了。”白黎生把达子香看了又看发表评论说，“我想找雅静一点的插进花瓶。”

片刻功夫，草妞儿又捧着一簇粉红色的花朵过来。“给你，这花儿比大红要淡一点，你喜欢吗？”

白黎生看了一眼说：“这不叫榆叶梅吗？北京有的是，粉的，黄的……没有什么新意。”

“洋秀才，你可真难伺候。”草妞儿嘴上抱怨，两条腿却毫不犹豫地奔向了绿草间的花丛。不一会儿，她第三次把野花捧献到白黎生的面前，“我猜，你一定喜欢这束花儿。”

这是一束像马莲草似的东西，窄长箭状的绿叶中间，挺立着几朵由六个花瓣组成的白色花朵。白黎生凝神细看，花朵洁白似雪，他放在鼻子下闻了闻，一股幽香沁入心肺，他高兴地拢拢披到额角上的黑发，欣喜地问：“这叫什么花儿？”

“北大荒人叫它兰花草。”

“明明是花儿么，为什么叫草？”

“兴许是因为它长在漫荒野地里，才叫它草。”鲁玉枝两只晶黑的眸子，望着白黎生俊逸的脸，“你这洋秀才，到北大荒半年多了，还不知道这疙瘩的习惯？！比如我吧！叫妞儿就行了，可我爹偏偏在妞儿前边加上一个‘草’字，叫我‘草妞儿’！真透着有点野气。”

“这叫自然美，不叫野气。”白黎生把兰花草接在手里，用老乡说话的口气说，“你要是没这疙瘩野气，咱俩兴许对不上相呢！”

鲁玉枝笑了：“你不生我的气了？”

“生哪疙瘩气？”白黎生仍然学着北大荒人说话的腔调，“我又不是个气篓子？！”

“秋兰姐批评我了。”鲁玉枝低下了头，“说卢华打死马驹的那天夜里，我不该当着大伙的面，胡乱猜疑是你干的！”

“我都忘了这件事了。”白黎生用手托了托鲁玉枝的下巴颏，“你快别难过了。”

“你真忘了？”鲁玉枝不相信地追问。

“过去，我把个人面子看得比什么都重要。自从我在会上坦白了我和卢华的‘君子协定’以后，我下决心，撇开个人虚荣，追求真正的荣誉，挑粪的活儿，是我主动要求来干的。”

“小白，你把花儿先放下。”鲁玉枝一边说着，一边闪到一棵老枫树后，“你……过来。”

白黎生把花儿放在地上：“干什么？”

“你过来呀！人家有事……”

白黎生脸上泛起红晕，他匆匆走了过去。迟大冰感到不该再往下看了，忙转过脸来，往草原深处走去。

也许是这两个在草原上采摘野花的情侣，刺激了迟大冰的缘故吧？！他心里忽然升起一股酸溜溜的感觉。他想：连白黎生在这儿都找到了幸福，而自己来北大荒却一无所获，自己得到的惟一东西，却是一个党内警告的处分。他懊丧地垂下了头，记忆开始像流水般地冲撞他的思想闸门：在团中央招待所写垦荒倡议书的时候，在被卢华、马俊友、贺志彪……选为支部书记的时候，在他领着垦荒队登上北行火车的时候，在他站在队列前做开荒动员报告的时候，他曾对自己怀有多大自信呵！他从不曾怀疑自己会有所成就，他坚信有一天照片会印在报纸上——趴在北京团区委办公桌上的小小组织干事，到了荒地会成为全国青年心目中的英雄。他甚至幻想过，垦荒队里的姑娘，都会主动向他倾吐衷情，他可以毫不费力地把邹丽梅争取到手。梦！完全是个虚幻的梦，生活和草原，似乎对一切人都十分慷慨地给予了“收获”，惟独对他十分悭吝。他不但一无所有，反而失掉了他最不愿意失掉的那些东西：支部书记的位置、发号施令的权利、垦荒队员的尊重、邹丽梅对他的崇敬……

迟大冰一边漫无目的地走着，一边遥望着广漠的绿野。“与其落到这个地步，还不如当初留在办公室，当个庸庸碌碌的小干部为好！”他低声地自语着，“现在落了个进退两难的境地，该怎么办呢？”他在一丛野花前边，停下脚步，突然从野蔷薇和映山红的花丛中，看见了一株他从童年时就极为厌恶的、吐着淡蓝色花穗的狗尾巴花：“这不像你吗？一个立志当花中之王——牡丹的青年人，竟然当了花丛中的狗尾巴花，命运为什么偏偏和我作对呢？”迟大冰本能地把这株扎眼的花草拔了下来，向远处一抛，“狗尾巴花是离开这块黑土了，迟大冰你能走吗？”他自己立刻被这个可怕的念头惊呆了，马上反驳着自己说，“你怎么能想到离开北大荒呢？倡议书上有你的签名，荒地上有你播下的种子，你当初是怎么耻笑白黎生的逃跑行为的？噢！白黎生经受住了荒地上大雷雨的考验，你倒反而当了逃兵，这……不会导致你被开除党籍吗？”迟大冰的脑袋大了，他用手指顶住了太阳穴，苦思冥想着自己的出路，“你不走又能怎么样？尽管在小马驹的问题上，你在卢华身上出了一口怨气，可并不能解救你自己呀！你还能恢复你刚到荒地时所拥有的一切吗？不能！既然是这样了，你迟大冰真想在这儿充当一辈子狗尾巴花？老伊喂养‘六虎’，见他的鬼去吧！我姓迟，不姓伊！当时你说要学习老伊，不过是个退身之步！我不是那样的傻瓜，你年轻你来日方长，你必须早点找个合法的理由，离开这块地方，让他们既扣不上逃兵的帽子，又不会为此而丢了党籍。”迟大冰扒拉开自己的小算盘了，他翻过来倒过去地想主意，也没想出一条两全其美的锦囊妙计来。正在这时，他身后传来一声吆喝：“老迟——”

他猛然一惊，回过头来，身后跑过来体态修长的邹丽梅。她气喘吁吁地说：“已经干活老半天了，你怎么还在这儿转悠？现在，小俞正替你摇辘轳呢！”

迟大冰遮掩着他慌乱的心情说：“我来看看小马驹的坟，心里很不是滋味。我饲养了它半个多月，感情很深，一有空便想往这儿蹓跶。”

“快走吧！姑娘们都对你有意见了。”邹丽梅扭头便走，“霞霞站在菜园可嗓子地喊你半天，你就是听不见，我才跑来叫你了。”

“谢谢你对我挺关心的。”迟大冰追上邹丽梅，向菜园边走边说，“小马的腰怎么样？见好吗？”

“身上箍着钢背心，弯不下腰去。”

迟大冰试探地问，“你就想一辈子……”

邹丽梅骤然停下脚步，两眼冷冷地直视着迟大冰说：“你这是什么意思？我来叫你，是出于同志之间的关心，并不存在超越同志之间的任何含意。”

“我也是出于对你的关心嘛！”迟大冰尴尬地笑了笑，“我祝你们幸福！直到白头到老。”

邹丽梅气得心里怦怦乱跳。她真想开口骂两句，可惜她缺乏许多姑娘都有的那种泼劲，她想挖苦他两句，可惜她又没有诸葛井瑞的口才，她只好瞪了他两眼，用目光表示了她的忿忿之情，就匆匆跑回了菜园。

小皮球眼睛猴精猴精的，她一眼就看见邹丽梅脸上的泪痕，问道：“丽梅姐，你这是怎么了？他又……他欺侮你了？”

邹丽梅笑笑：“没有。”

“那脸上怎么一圈一圈的？”

“跑出来的汗。”邹丽梅掏出手绢，在水沟里拧了一把，擦着脸上的泪痕。她深深知道，一旦她把迟大冰的话端出来，热气腾腾的菜园会变成批判迟大冰的天然会场——她不愿意这样做。

“我说迟大冰同志，今后我希望你自觉一点，歇歇的时候，别往草甸子里跑了。”刘霞霞用眼角斜瞟着他，尖刻地说，“你的任务不是去草地放马了，是摇辘轳把浇菜园！”

迟大冰低垂着头，重新摇开辘轳把了。不知为什么，也许是因为迟大冰心情沮丧，这台辘轳，比刚才绞水时沉重了不知多少倍。心想：“这哪儿是一台绞水的辘轳？它分明是一台精神的绞刑架，直到把你这株狗尾巴花汁液绞干了为止。你——一个垦荒队的发起人，难道就这样听任命运的摆布吗？”迟大冰真的以为是神灵显圣了，就在他无计可寻的当儿，突然他头脑里如同亮起一道闪电，唤醒了他几乎忘记了的记忆！这个记忆的复活，仿佛使他在波涛汹涌的大海里，抓到了一个救生圈，迟大冰激动得不能自制，竟将绞上来的一柳罐水，神不守舍地又倒回到井里去了。

那是在迟大冰要奔赴北大荒之前发生的事情。迟大冰的爸爸——专门种花养花，又在北京市内开过花店的小业主，为阻拦儿子去志愿垦荒，曾和迟大冰发生过几句口角。

爸爸：“看你平日挺精明的，想不到办出这样的傻事。”

儿子：“爸爸，你根本就不理解我。你以为我是甘心去受罪吗？我还不至于愚蠢到那样的地步。我想的比你多得多，我是想在那儿开一条我在北京根本不开的路！”

爸爸：“你别异想天开了，在那满地野草荒树的地方，你能有多大蹦儿？就打着你能蹦到锅台上去，也不过是蛐蛐戴上纱帽翅儿——当个不起眼的芝麻粒大的小官儿，有什么奔头？”

儿子：“爸爸，路得一步一步地走嘛！全国第一个女拖拉机手梁军，所以在全国出了名，不是说她有多大能耐，而贵在她是‘第一个’。记者采访，报纸拍照，不比我窝在团区委一张小办公桌上强百倍？眼下，全国还没有一支青年志愿垦荒队，这个尖我不去冒叫谁去冒？我比那些从中学，从农村……来的小青年，多少有点处世经验吧！不然的话，第一次党员会上干吗选我当支部书记？！爸爸！你们那个年代已经过去了，现在是我们的年代了。在这个年代像你那样走路是行不通的，只有善于拐弯，并且付出一点自我牺牲的人，才能出人头地。这年头奸子就是傻子，傻子就是奸子，我不奸也不傻，我要走我的路。”

爸爸从儿子的话中，似乎悟出了一点道理，因而口气松动了一点：“要不，你去闯荡一下吧！我担心你到了那儿，万一工作不能得心应手，后悔可就晚了。”

“爸爸！你放心吧！对付这群小青年我绰绰有余。”

“根据我活了半辈子的经验，干什么事都要留一条退路，不能净想‘过五关’，也得防备‘走麦城’，万一到那儿以后，你不能百事如意怎么办？”老谋深算的爸爸问着儿子。

迟大冰年轻气盛，自信地一笑说：“明天我就要上火车了，爸爸你别说这败兴的话吧！一年以内，你会在报纸上看见你儿子的名字，三年以后……”

尽管迟大冰这么说，比儿子多扒拉过几十年算盘珠儿的爸爸，还是低声告诉了他一条退路。当时，迟大冰只当耳旁吹过的风，听也没听，今天，爸爸那些低语，竟如同一声声响雷，在他耳畔隆隆轰鸣。他的思路活了，他仿佛从浓雾中看见一条依稀可辨的小路——虽然它是那么曲曲弯弯，但那是绝路逢生的小路呵！迟大冰为此而感到振奋，连那两条摇辘轳的手臂，也好像增加了不少的力气，他索性甩去小褂，光着瘦骨嶙峋的脊梁摇起辘轳来了。

“瞧！老迟抽风了！”改畦口的刘霞霞低声和女伴们说，“刚才他打了一斗水，不知为什么又倒回井里去了，现在，他又像机器人开了电钮，怪不怪？”

姑娘们面面相觑，谁也估摸不透迟大冰的心思……