周缙心情很好，午膳殷勤的给李蕖布菜。
主子和睦，整个芳华苑的气氛都轻松。
吃完午膳，周缙牵李蕖出门散步消食。
他跟她讲了家中的相关事情，好让她晚宴有所应对。
至入桂花园，他抬手挑了一支桂枝，插入她的鬓发。
光影斑驳在两人身上，俊男美女，温馨暖和。
远远跟在身后的徐嬷嬷等一众仆从见了，忍不住笑。
李蕖踢了他一脚。
他受着：“为夫给你折花也要被踢？”
“儿子踢我了，我就踢你。”
他低眉看她，眉眼是散不开的暖。
她继续迈开脚步，他双手背后慢悠悠跟在她身后。
“夫君这段时间要出远门吗？”
他被这个称呼惊喜到。
“或许，看情况。”
她声音软软：“待我生产后再出远门可以吗。”
周缙这厮威信十足，他在府中镇着，她放心些。
府上人多眼杂，她还和周斓不对付，防人之心不可无。
她强调：“我自然放心娘。”
“只是人心隔肚皮，仆从难说。”
“生产经手的人，我想要亲自过一遍。”
“我希望夫君也能亲自过一遍。”
许是走的久了，她忍不住抬手撑着后腰。
他上前扶着她的腰：“你放心，天塌下来，我也在家守着你。”
*
许是为安她的心，他回去之后，便当着她的面。
犁了一遍芳华苑的人。
他的敲打让芳华苑上下战战兢兢。
她午休。
他出门去查奶娘和稳婆的老底。
申时中，各房要去寿安堂给老太太和老太爷请安。
李蕖被早早喊醒，洗漱整理仪容，穿衣装扮。
至寿安堂的时候，晚辈都在院中候着，赵郡主和姚氏并周斓周妤在偏厅等待。
李蕖踩着点来，众晚辈自动让路行礼。
有喊三婶安的，有喊三舅母的。
李蕖应对得当，被寿安堂的丫鬟一路引着入偏厅。
妯娌相互见礼，周妤笑着引李蕖坐到自己身边的空位上。
“之前府上办宴出了纰漏，让弟妹受惊了。”
李蕖语气柔和的同她说话：“劳二姐挂心了。”
“之前落水动了胎气，三爷未曾将二姐递送拜帖之事告知。”
“有怠慢还请海涵。”
“有空二姐上院子坐坐，扫榻相迎。”
周妤见李蕖如今胎象安稳，人也客客气气的。
一直吊着的心终于放下。
一边拉着眼皮理都不理李蕖的周斓冷笑一声。
大夫人赵郡主心情似是不佳，懒得看屋中暗潮。
二夫人姚氏端盏喝茶。
她于今年六月产幺子，如今已恢复身子，依旧掌河洲周氏中馈。
不过半盏茶时间。
周缙三兄弟以及周氏姑爷也至。
荣嬷嬷传人进门拜见。
先是周氏三兄弟携妻拜见。
周缙扶着李蕖排在周彦夫妻身后。
他弯腰，小声在她耳边道：“别怕，都是自家人。”
站在前头的周彦突然回头：“你俩可别腻歪了，我鸡皮疙瘩都起来了。”
周缙将他踹入了屋子。
引的周围绷着脸严肃的丫鬟仆妇们忍不住笑出声来。
“嘿嘿嘿。”周彦跌进门开心的道，“爹，您可回来了，儿想你了。”
语气亲昵又无拘束：“儿给您磕头，祝延年益寿。”
老太太笑着斥：“就你没个正行。”
李蕖和周缙跟其后进门，抬眼匆匆瞥了一眼。
老太爷也在笑。
舐犊情深。
李蕖知道周缙的心结，袖中的指头动了一下，又归于平静。
周缙带着她上前给二老磕头，恭敬有余，亲近不足。
“儿携妻李氏给爹娘请安。”
老太太赶紧开口：“快快起来，老三媳妇身子重，看座。”
老太太努力表现出一碗水端平的样子。
可周缙同父母就像有一层薄膜隔着，双方情绪溶不到一处
老太爷声音威严又平淡：“起来吧。”
同刚才见二爷时得状态明显不一样。
周缙先起身，而后扶李蕖。
周琅的眼神落到李蕖身上：“第一次见老三媳妇，这是给你的见面礼。”
他虽然看起来跟周缙不亲，但又顺着周缙的心意，认下了李蕖的身份。
李蕖上前双手接过一张礼单：“谢爹。”
“真谢爹，就帮爹好好管着老三才是。”
周彦插话：“那三弟妹没问题，三弟惧内。”
众人忍不住哄笑。
李蕖脸颊微红。
周缙看她害羞，眉眼也舒展两分。
两人落座，李蕖将礼单交给了身后的徐嬷嬷。
接着便是周氏姑爷姑奶奶进门拜见。
周斓拜后便用帕子擦泪：“爹！”
“如今大哥都从京地回来了，独迎阳一人在京地，连个照看的亲人都没有。”
“容女儿将迎阳接回来吧。”
“女儿保证以后再不敢让迎阳得罪三弟妹。”
楚氏家主楚青天赶紧拜下：“小婿亦念女儿，求岳父大人搭手。”
不等主位上的长辈开口，周缙端茶开口：“大姐嫁女儿同我夫人何干？”
“我夫人逼着你们嫁女儿的？”
楚青天：“三弟说的是，迎阳出嫁入京，同弟妹无干。”
“是夫人念女有些魔障，胡言乱语。”
周斓膝行上前，到了老太爷面前，哭的泪声俱下。
将当初的事情又说了一遍。
指着周缙道：“他为一个贱妾欺我！爹，您要为我做主啊！”
莫约男人都宠长女，周琅也不例外。
他冷冷扫了一眼周缙。
周缙并不在乎他爹怎么看他。
“其一，我夫人去年六月进门，只是怕冲娘太岁碍娘寿数，未曾公开身份而已，她非贱妾。”
“其二，是大姐你纵容女儿一而再欺辱她在先。”
“其三，是你楚氏为换十年京地盐运权，送女入京。”
“如今，好处你们楚氏得了，罪过倒让我夫人担了。”
“大姐是觉得我夫人没娘家好欺？”
他浅浅啜了一口茶：“可我不好欺！”
周斓控诉：“她是怎么坐上周氏三夫人的位置，你心里门清！”
“且当初要不是你拿盐运权跟楚青天……”
“够了！”拍桌子的是老太太。
“楚氏女的嫁娶，你们两个当家的家主和主母最清楚根本原因。”
“肉都吃下肚子了，就别拿口水喷人了。”
“李氏是我周氏妇。”
“辱她同辱周氏！”
“娘！”周斓不可置信。
知女莫若母。
周斓旧事重提无理取闹，无非想要周琅替她教训周缙出气。
老太太垂眉看女儿：“今日你爹归府，好好的团圆日子。”
“老身不希望任何人任何事坏了这份团圆。”
“迎阳的事情，老大同女婿一起商量办。”
周莽起身应下，楚青天应下。
周斓不甘心的起身坐到自己的位置。
接下来周妤携夫婿拜见。
而后晚辈从嫡亲到表亲，一家家序齿拜见。
老太爷一副不待见周缙的样子。
周缙沉着脸。
周莽老成寻常。
周彦在那笑哈哈，东扯一句西扯一句，逗得老太太哈哈笑。
晚辈们察觉不到长辈之间的暗潮。
笑呵呵的围在二老跟前。
阖家团圆，其乐融融。
而后女眷和男丁便分开。
女眷去听戏，男丁随意。
周缙被老太爷抓了壮丁。
*
李蕖同众人去看戏。
徐嬷嬷，红果翠果等一众人将她围的似铁桶。
老太太问她想要看什么。
她点了一出《董永行孝》。
这时代孝道大过天，此剧最妥。
至戌时玉盘升空。
戏停，用宴。
众人陆续移步至宴厅。
宴上耍滑逗笑的仆从早已做好准备，做游戏的道具也准备妥当。
各就各位，但老太爷和周缙迟迟未到。
老太太差荣嬷嬷去请，只请来了老太爷。
周缙被留在书房。
周斓臭了半天的脸终于绽开笑颜。
她得意的朝李蕖投来挑衅的目光。
抬着下巴跟左右聊天，又恢复成了往日那般骄傲高贵的状态。
老太爷坐到主位。
随着仆从一声‘开宴’高喝传开，众人起身贺团圆祝中秋。
待落座之后，李蕖侧身吩咐荣嬷嬷：“去看看三爷那边什么情况。”
不一会儿，荣嬷嬷回来在李蕖身边小声道：“三爷在老爷书房批文笺。”
李蕖心中有数，看了一眼主位上气势深沉的老太爷，不得不暗道一声：妙。
一边重用儿子，一边哄女儿，还顺带解决了堆积的工作。
一箭三雕。
她忍不住笑起来。
“三弟妹笑的这么开心，想必有解？”
说话的是周斓。
李蕖并没有关注宴上的人在说什么。
“抱歉，挂心三爷，并没有注意到大家在说什么。”
“烦请再说一遍，要解什么？”
不等周斓开口，二爷便笑着接话。
“说我今早在渡口等你们时，遇到妇人在河上荡杯之事。”
“我问那妇人：‘杯如此多？客几何？’”
“那妇人曰：‘二人共饭，三人共羹，四人共肉，用杯共六十五。’”
“请问客几何？”
二夫人开口给李蕖铺台阶：“浑说玩的，这怎么好算，我是算不出。”
周斓：“大家有解且稍等，给三弟妹一点时间。”
“毕竟三弟妹出身差，许没学过筹算。”
李蕖靠在椅背上，抬眉看周斓，从容开口：“客有六十。”
周彦拍手：“对！”
李蕖笑着道：“我也出一题给大家玩儿。”
“问校场点兵，一队兵数，三人一组余两人，五人一组余三人，七人一组余四人，队几人？”
周彦略一停顿，便给出答案：“五十三。”
速度之快，令李蕖刮目：“难怪二哥能富甲天下，算账又快又准。”
“三爷就没这本事。”
“我出给他算，他还要用算盘。”
胡编乱造，把话题自然揭过，
真真假假惹得好奇的小辈们讨论纷纷。
三小姐跟李蕖关系好，出声问：“三婶，听闻三叔通《算经》，这样的题我等小辈用算盘磨半天正常，三叔竟还要用算盘吗？”
李蕖一本正经败坏周缙名声。
“对，人无完人，你们看起来无所不能的三叔，也有短板。”
老太太笑着开口：“快别听你们三婶胡扯。”
“你三叔五岁通筹算和心算，算的快还能反过来出题难为先生。”
“臊的先生第二天提包请去。”
周彦接话：“娘，那不是我吗？”
众人笑作一团。
周斓瞅了李蕖一眼，冷哼一声。
她丈夫楚青天拿出帕子擦了一把额头汗。
待周缙归席，宴已过半。
宴上的事情，他自有耳闻。
闻李蕖能应付过来，他便没有立马过来。
顾不上自己饥肠辘辘的肚子，他给李蕖布菜：“如何，累不累？”
“累的话，我送你回去。”
她抬眸看他。
他给她布菜的时候，身子自然倾斜，靠近她。
同她说话的时候，头微微垂着，声音低低清晰。
他身上清淡的冷松味能绕到她鼻尖。
她耷拉下眼皮，从鼻子中哼了一声。
他笑：“想要为夫怎么给你赔罪？”
男人自入席跟长辈打过招呼，眼神就没从女人脸上挪开过。
他唇角噙笑的模样，少见又温和。
独属于她一人。
她说：“回去说。”
“好。”他将眼神从她身上挪开，埋头用饭。
都快戌末了，老太爷连块糕点都不准送书房，他饿了。
老太太给他夹了一盘爱吃的菜，让荣嬷嬷送到他面前。
周缙吃了五分饱才慢慢停下筷子。
周琅见他停下筷子，开口：“家人闲聚，灯火可亲，人间至味是团圆。”
“看你们兄弟和睦，姐妹相亲，小辈孝顺，老夫心满意足。”
众人举杯贺团圆。
杯落，自有斟酒的丫鬟上前倒酒。
周琅看向楚青天：“大闺女脾气骄纵了点，女婿多包涵。”
楚青天赶紧起身，连道不敢：“娶妻如此，三生有幸。”
而后看向李蕖：“幺儿老夫疏于管教，缺点一堆，脾性还不好。”
“他有做的不对的地方，老夫替他向你道歉。”
“日后有老夫给你撑腰，若他欺负你，尽管来找老夫告状。”
“老夫必定严惩于他。”
李蕖没料到老太爷会同她道歉。
连忙起身：“爹言重了，谢爹为儿媳撑腰。”
“坐下吧，日后都是一家人，不必拘礼。”
李蕖坐下。
心中滋味莫名。
对方家长道歉了……可……
手心突然被挠了挠。
她微垂视线，发现了一只咸猪手。
她收回手，不看他。
他靠在椅背上，手耷拉到她的椅子扶手上。
小动作颇多。
周琅又说了几句场面话，大家举杯敬明月。
然后两位长辈便借口离席回了寿安堂。
至尊的两位长辈一走，下面的小辈便也起身纷纷离席告辞，往府外蹿。
今夜有花灯会，这个时辰逛正好。
桌上只剩下周缙同辈几人。
楚青天率先起身对周缙和李蕖的方向拱手行礼。
“三弟，弟妹，今日多有得罪，还请海涵。”
周斓起身，椅子弄得噔楞响：“周缙，你怎么不在爹面前嚣张！”
周缙：“有病就治，没治好就别出府丢人现眼。”
“也不知道是谁丢人现眼，眼巴巴捧个别人的禁脔当心头……”
砰的一声，周缙手中的酒杯将桌上的碗碟砸的碎裂。
菜汤浸桌布，瓷碎迸溅，吓得周斓后退一步。
她胸腔扬着一口气，抬着下巴见周缙脸寒如霜，终不敢再逞口舌之快。
冷哼一声，甩袖就走。
楚青天对着周缙行礼：“三弟息怒。”
而后便去追周斓。
周彦打哈哈：“三弟三弟妹，大姐吃酒吃多了，你们不要放在心上。”
被二夫人拉走。
大房对三房的事情不是很清楚。
现在赵郡主更惦记京城的亲人，没心情管乱七八糟的事情，拉着大爷回院子吵架。
周妤夫妻溜得更快。
他们要去逛灯会，吃好吃的，享受生活，在大房走之前就跑了。
现场只剩下周缙和李蕖。
周缙好半晌没有说话。
李蕖先起身离席。
他紧跟着起身，跟上她。
今年的月色同去年一样无垠华美。
他快步追上她，去牵她的手。
她甩开他的手。
他默默跟在她身后。
夜风吹来她身上的香味儿。
他开口：“对不起，让你受委屈了。”
她语气平静，并不太在意：“没关系，她说的是事实。”
“明天有快船北上，你要寄信吗？”
“谢三爷。”
“我会给周斓教训的。”
“不要让二老操心，他们该享受儿孙绕膝之乐的年纪，还要管你们姐弟磨牙，估计睡觉都要被气醒。”
“你要生气就打我骂我，别闷着。”
她趁机争取好处：“你欠我两个赔罪，我先记着，待要用的时候，你不能推辞。”
他一口答应：“好。”
半晌，他又伸手去牵她的手。
松弛有度，这回她没有躲开。
他将她的小手握在掌中，紧了紧，松了松。
“给我点时间，我会让这天下无人再敢冒犯你。”
她脚步顿了一下。
心跳怦怦怦。
没看清脚底，她踉跄了一下。
幸而他牵着她的手，一把将她拉到了怀中。
他没有立马放开她，而是将她的头按在了怀中。
他说：“阿蕖，爱我，一定不让你吃亏。”
李蕖心绪久久不能平静。
是她想的那个意思吗？
