被圈禁在内宅一亩三分地的女眷，和可用脚丈量天地的男丁，从来密不可分。
一阵哄笑之后，三老太太昌氏看似不经意的开口。
“诶？说来莽哥儿在京，官居一品。如今回河洲大哥可有安排？”
此话题涉南地未来发展。
如今老太爷归府，南地权势若继续由老太爷拿着。
周琅无论给儿子安排什么位置。
都不妨碍他们二老太爷房和三老太爷房，继续跟周琅混吃混喝。
且大房周莽是嫡长子。
周琅身体康健，再活十年不成问题。
那未来十年会有什么变动就未可知了。
若老太爷这两年内卸权，将南地完全交给周缙，那南地局势基本不会有大变动。
只一点，权力更迭，加京地撤回的周氏族人和周氏附族，不少人才。
南地官场定有替换动荡。
一朝皇帝一朝臣。
昌氏还有个孙子周奉得周缙看重。
鲍氏一房没有一人得周缙看中。
所以鲍氏急。
急不可耐的送女人给周缙。
想要搭上一条线。
老太太笑着道：“此事老三和他爹自有安排。”
“有功者必不会被亏待。”
“这段时间事情颇多，机会也颇多。”
“且听令行事便是。”
昌氏和鲍氏对视一眼。
这是让她们乖乖听话，抓住机会？
昌氏还想再开口。
老太太笑着转移话题：“听闻百花公主有孕，可喜可贺。”
昌氏笑起来：“多谢大嫂当初保媒。”
又聊了一会儿关于儿女的非敏感八卦。
鲍氏和昌氏才起身告辞。
荣嬷嬷亲自相送。
李蕖闲坐一会儿，亦请辞。
鲍清素给老太太行礼之后，亦步亦趋跟着李蕖离去。
老太太看李蕖带着鲍清素离去的背影。
捏着佛珠靠在榻上：“老大媳妇缺了这份清明。”
*
清明的李蕖心情并不好。
徐嬷嬷扶着她的胳膊，安慰李蕖。
“三爷便是收了，也是安排在清槐院。”
“夫人不必放在心上，安心养胎才是。”
李蕖语气平淡：“嬷嬷不必担心。”
“我早料到跟你家三爷没好日子过。”
只是未料内宅纷争来的这般快。
她陷入女人间不见硝烟的战争中了。
徐嬷嬷连忙道：“老奴这就差人去请三爷回来拿主意。”
“衙门申时下值，现已快酉时，三爷未归？”
徐嬷嬷赶紧差人去打探。
李蕖在园中找了一处亭廊歇脚。
翠果见李蕖情绪不高，蹲身给李蕖捶腿。
她活泼开朗，笑着问李蕖：“奴婢这按腿捏肩的活儿怎么样？”
李蕖：“不错，堪赏。”
“奴婢就说奴婢这活儿好。”
“前几天奴婢给不识趣的绿果按，按的绿果噜噜，吭吭，嗷！！！”
她猝不及防的学猪叫，逗得李蕖掩帕而笑。
周围的仆妇丫鬟见状也都笑作一团。
气氛欢愉。
人群中同笑的鲍清素，眼角余光看着被众人簇拥捧着的李蕖，羡慕不已。
被差遣去打听周缙行踪的小丫鬟回来禀：“三爷尚未归府。”
犹犹豫豫：“说是去……去了抱月楼。”
李蕖抖抖帕子，淡笑着起身吩咐徐嬷嬷：“请清素表妹去芳华苑闲坐。”
“务必好好招待。”
“我去接三爷归府。”
徐嬷嬷抬袖子擦了一把额头的汗：“老奴随您一起去接三爷吧。”
她不去不放心。
李蕖扶着翠果的手往外走。
“照顾好清素表妹才是。”
“万一清素表妹磕了碰了，你家夫人我将名声不保。”
“您老任重道远。”
徐嬷嬷遂对着李蕖的背影行礼：“夫人慢走。”
鲍清素也对李蕖背影行礼。
她抬起眼皮盯着那抹扶着腰的笨重背影，眸中滚滚野心。
步云登月。
成为人上人。
一个平民女都可以，她为什么不行？
*
李蕖去抱月楼之前，去了一趟玉珍楼。
珍馐美食点了一桌，做食不知味状吃了三口，全赏给了跟随的仆妇护卫。
*
暮色茫茫，抱月楼灯火通明。
空中酒香乐声荡漾。
挂着周氏灯笼的马车甫一靠近抱月楼，便有龟奴躬身上前迎。
车夫亮出周缙给李蕖的那枚玉牌：“奉三夫人之命，接三爷归府。”
“且引去三爷车驾旁等候。”
龟奴招手，自有牵马奴上前指引。
待马车缓缓驶入抱月楼后院，龟奴立马招人代替自己的位置，转身朝楼中奔去。
李蕖的车驾，在牵马奴的指引下，停在了周缙车驾旁边。
马车内。
翠果问李蕖：“夫人，奴婢去请三爷？”
李蕖靠在软枕靠背上，闭目养神，脑中在理今日族谱所见的周氏关系图。
“用不着，自有人去通报。”
翠果给李蕖倒茶，见李蕖不想说话，也不敢开口。
时间静悄悄流逝。
马车壁上嵌着的琉璃灯内，蜡烛烛芯过长没入蜡油中，至马车光线渐暗。
李蕖察觉睁眼，从马车暗格中取出剪刀。
翠果见状，拿开灯罩：“奴婢来吧。”
李蕖将剪刀递给翠果。
翠果剪去过长烛芯，车中瞬间明亮。
灯罩放好，翠果将剪刀刀柄递给了李蕖。
李蕖接过。
有由远及近的呜咽声传来。
主仆两人对视一眼。
翠果微微掀开马车帘子。
便见一个白衣素裙的女子，提裙奔至，噗通跪在了马车外面。
吓得翠果一把松开了车帘。
车帘晃荡，皓月凄惨哭泣的声音响起：“夫人。”
“求您救救奴家，奴家日后当牛做马报答您。”
马车外，侍卫刀鞘半出，禁止凄惨美人靠近。
马车内，李蕖打开暗格，将剪刀一把丢入暗格，又猛地关上。
*
周缙打下午就觉得心慌慌。
所以打起了十二分精神处理政事。
为了确保接下来所行之事顺利，他特意参加今晚的局，见了几位从京撤回的有才之人。
未料政事顺利，内宅失火。
酒过三巡，怀秋从外匆匆入内，至周缙身边耳语几句。
周缙端酒言语两句，离席而去。
诸君起身恭送。
玄色的身影出晏厅，穿过长廊。
星光织在他衣袍，他不确定的问快步跟在他身边的怀秋：“你亲去看了？”。
“龟奴言车驾后有仆妇跟随，侍卫八人，是夫人亲至无疑。”
“府中发生何事可知？”
“奴才这就去打听。”
“罢，爷亲自去会会。”
至后院。
周缙远远便见一素衣女子，长发披散，跪在马车前。
*
“夫人，原是三爷授意蛾姑留奴家清白之身。”
“现，三爷对奴家避而远之。”
“河洲官层富贵公子知三爷曾对奴家有意，不敢沾奴家身。”
“误奴家良缘。”
“如今，蛾姑以万两逼奴梳拢，迫奴入娼籍。”
“夫人若不搭救，奴家便只能一死。”
“呜呜呜……”
皓月凄惨至极，脸上泪水涟涟，脖颈还有上吊未遂的紫痕。
本就纯欲的长相，配上素色长裙，墨发一散。
如即将凋零的栀子花，惹人怜惜。
她哭诉半晌不见马车帘子动弹。
闻身后传来脚步声，侧身望去。
瞧周缙过来，她起身，踉跄朝周缙走去。
她似是存了死志。
也不怕得罪周缙。
就那样直直拦住了周缙的路。
“三爷当初既留奴家清白身，何故又视奴家为无物？”
周缙视线落到她脸上。
“误你良缘，你看上了谁，爷送你去他身边。”
皓月直直看着周缙，眸中爱慕满眼，委屈的泪水涟涟。
“奴只愿随侍三爷左右。”
“若叫奴去伺候别人，奴宁可一死。”
今时今日，换作旁人，八成要被这番痴情表白触动。
周缙被李蕖下了降头，瞧她，只觉有东施效颦之嫌。
且皓月今日穿着素色袍裙，同李蕖喜欢穿的素绸睡衣相似。
他敛眉：“那你要白绫三尺还是毒酒一杯？”
“三爷~”皓月抬手捂心，似是未料周缙竟这般无情。
“丑不自知。”
周缙迈步错过皓月。
皓月欲去拦他，被怀秋眼疾手快的抓住了手腕，拖到了一边。
皓月不甘：“三~”
话音未落，便被怀秋一把捂住了嘴巴。
怀秋厉声：“当真不想活！”
皓月遂不再挣扎。
她瞧周缙去了自己的马车上，换了一身衣裳，才蹬隔壁的马车。
眸中羡慕不已。
*
马车中，翠果呆坐在角落。
感觉到周缙视线落到自己身上，她紧张的一动不敢动。
周缙皱眉看着这个毫无眼色的奴婢一动不动，半晌出口：“滚！”
翠果连忙往外爬，差点吓尿。
至空间只剩夫妻二人，周缙看着认真写字的李蕖。
挪身坐到她身边，紧挨着她。
她让了让。
他又朝她靠了靠。
她不再管他，认真笔下。
他靠在马车壁上，胳膊自然而然的耷拉在她身后，作出一副要拥没拥的样子。
他开口解释：“今晚在抱月楼组局，没叫伶人。”
“下回换玉珍楼。”
李蕖头也不抬，吩咐翠果：“请皓月姑娘上前说话。”
片刻后，马车外响起皓月的声音：“奴家惊扰夫人，罪该万死。”
李蕖提笔沾墨：“夫君误你良缘，本夫人为你赎身，你意欲往何地求生？”
周缙眼神落到李蕖笔下。
她今日写的字很锋利。
她心情不好。
他浅浅的扯着唇角。
马车外好半晌传来皓月的声音：“若夫人相助，便求夫人送奴家往京地。”
李蕖停笔，转身看向周缙：“夫君意下如何？”
“夫人安排便是。”
李蕖重新将视线落到自己的笔尖：“怀秋去办此事。”
马车外的怀秋恭敬称：“是。”
三两句除了周缙的烂桃花，马车徐徐缓行。
马车行驶，不便写字。
李蕖停笔，一边收拾笔墨纸砚，一边将二婶鲍氏送妾之事说了。
周缙好半晌没声音。
李蕖将小几上的笔墨纸砚收到暗格之后。
挪身坐到主位，抬眸去看周缙。
然后，她发现周缙靠在马车壁上闭目在笑。
她面色不变，抬手给他倒了一杯茶。
抬手递给他：“夫君，喝点茶解酒。”
他睁开一条眼缝，胳膊仿若残疾：“阿蕖喂。”
“那你喝完？”
“好。”
她挪到主位之后，跟他有些距离。
如今要喂他，不由自主倾身上前。
他看她主动，半点不设防。
就着她的手喝茶。
结果，茶水刚入口，便被苦的皱了眉头。
她见他有退让之意，身子上前，一手撑在他身边，一手抬高手中的杯子。
他被迫喝了一杯极苦极苦的浓茶。
她收手之际，他得乘势抬手托在她的臀部，将她托到了自己的腿上。
两人面对面坐着。
他露出了想要吻她的意图。
她侧脸躲过了他的亲近。
他没有强迫。
目光落在她垂着的长睫上。
“尊长赐妾于你而言不好拒绝，日后这些事情，我自摆平。”
“谢夫君体贴。”
她客气的同他说话。
周缙既开心她开始在乎自己，又气恼这个时候二婶给他添乱。
她抬起眼睫看他：“怀夏的身契……夫君可以给我吗？”
“可以。”
听他答的毫不犹豫，她心情舒畅了些许。
指头绕着他的胸膛：“妾身不开心。”
“要为夫怎么做？”
她抬起眸子，眼神细细描摹他的五官。
他亦在看着她。
她淡声开口：“夫君愿给的，若有一天不愿给了，同妾身说一声便好，妾身自识趣归还，绝不贪婪霸占。”
“你指的什么？”
“所有。”
“归还之后呢？”
“休了你。”
“你敢！”
她没有应声，眼神就直直看着他。
看的他一天好心情散尽。
“李蕖，你离经叛道。”
“夫君不喜欢了？”
周缙无可奈何：“喜欢。”
“妾身也喜欢夫君。”
“喜欢夫君给妾身撑腰，护着妾身，疼着妾身。”
“夫君伟岸，有男子气概。”
“令妾身心甘情愿倾倒。”
表白来的猝不及防。
周缙都没有反应过来。
她抬手攀上了他的脖颈：“妾身想要夫君给妾身找回场子。”
她垂下长睫：“二婶逼妾身收下清素表妹，妾身心中酸涩难忍。”
“夫君是妾身一个人的男人。”
“妾身不想别的女人染指。”
“夫君~”
她声音酸酸涩涩还带着一丝委屈。
“夫君要给妾身做主。”
周缙被哄得晕头转向，心中软软甜甜：“为夫自给你做主。”
“嘴上说可不行，妾身要看到夫君付诸行动。”
“回去就办。”
“不能让妾身背污名。”
“夫人贤惠，是为夫体力不支，消受不起。”
她没忍住笑起来。
“周缙你怎么是这种男人。”
“哪种？”
她凑到了他耳边：“我爱的那种。”
“阿蕖当真爱为夫？”
“当真。”
他视线落到她的唇上。
她主动吻了他一下，低眉红了脸。
“夫君表现好，晚上妾哄您睡觉。”
他倾身凑近她：“怎么表现才算好？”
他来不及听她回答，急不可耐的吻上她的唇。
她心甘情愿给他吻。
从唇瓣碾压的触碰，到深吻的交付，她跨坐在他大腿上的双腿，不由自主收力。
他察觉她的反应，抬手托住她的臀，将她往上提。
熟悉的身体，不由自主相互吸引。
至她高高隆起的小腹抵住了他，他才不甘心的松开她。
他垂着眉眼，长睫遮住了眸中的欲求不满。
声音沙哑的追问：“怎么表现才算好？”
她捶了一下他的胸膛。
他不由自主的笑，心情好起来。
他凑到她耳边，吻了吻她耳屏前的脸颊。
“怎么哄，为夫说了算行不行？”
