一夜秋风吹海棠。
昨日李蕖将仙宝斋是如何做起来的，燕地是如何利用仙宝斋查人口的，大姐夫所行之事，以及上次京城跟萧琮的交易内容，跟周缙全盘托出。
周缙当时坐在书房跟她一本正经的论事。
夜里回来却好一顿烦她。
不是摸这里，就是摸那里。
不是亲这里，就是亲那里。
她本就睡不了整夜觉，气的起身打了他一顿。
他拱着她，抱着她，求着她，黏着她，闹着她，兴奋的不行。
折腾到半夜才睡。
一早李蕖被尿憋醒，他还在睡。
她瞅了他一眼，没有打扰他，小心翼翼起身。
挂起半个床帘，她下床趿鞋去浴房。
徐嬷嬷听见屋中有动静，赶紧进门伺候。
她心中有些慌闷，总觉得有不好的事情脱离她预想已发生。
索性不再睡。
徐嬷嬷招来小丫鬟伺候她穿衣洗漱。
房间安静有序。
直到蹦蹦跳跳的翠果从外面跑进门。
“夫人，二府那边传了好大的笑话出来！”
她上前殷勤的挤开为李蕖捧着帕子托盘的红果，将托盘接到自己手中。
红果见状，恶劣的没有提醒她三爷在屋内睡觉的事情，转身去梳妆台前准备。
李蕖拿过帕子，沾掉脸上多余的水渍：“家里都还好吧？”
大丫鬟不用值夜，可以相互调班回家睡。
昨夜翠果回家了。
“谢夫人关心，都好。”
她迫不及待分享自己新得的八卦。
“就那鲍氏女，在二府上被昨日她领来的那个男人强夺了清白。”
周缙被‘强夺了清白’五字刺激的瞬间醒困。
“原来那男的是鲍氏女指腹为婚的对象。”
“因男方家道中落，如今日子清贫，鲍氏女嫌贫爱富，去年底求到二太夫人跟前，让二太夫人出面，强退了这门亲事。”
“你说退亲就退亲吧，那男方在家道落前抬了丰厚的聘礼给女方。”
“如今退亲，女方竟然不还男方聘礼！”
“所以男方才寻至河洲要说法。”
“听说，那鲍氏女原是哄着那男的一起登门演戏，承诺事后如数退还聘礼。”
“结果，昨日二府门上乱的很，主子们没人有闲工夫管他，他登门求见被拒之门外。”
“于是便在府门外聚了一帮不知道哪里的学子，讨伐二老太太纵容娘家背义贪财之事。”
“鲍氏女怕事情闹大不可收拾，私请人入府企图以周氏名威逼人走。言语间不乏激烈。”
“那男方不堪折辱，怒不可遏，当场便呼‘既不还聘礼，便随我回家为妇’，言罢一把拽住鲍氏女。”
“婢女见状奔走喊人，未料人到的时候，却看到那男方将鲍氏女按在桌上行事。”
“二府上当场就炸锅了。”
翠果说完还不忘评价：“要奴婢说，这就叫做恶人自有天收。”
房间安静至极，红果默默的给李蕖挽发。
翠果隐约觉得气氛不对。
直到床上传来一声低沉的声音：“掌嘴。”
翠果被吓得噗通一声跪地，毫不犹豫抬手狠狠给了自己一巴掌。
李蕖连忙道：“别听他的，去吧。”
翠果连滚带爬的朝外跑。
李蕖坐在梳妆台前，侧身瞅了他一眼：“无故发什么脾气，嫌妾身这里吵，明儿别来烦我。”
说罢，转身挑了一支挑簪问红果：“这个配今儿这身衣裳好看吗？”
红果将发簪插入她的发髻：“夫人怎么样都好看。”
周缙见李蕖专心的打扮自己，下床。
自有二等丫鬟帮周缙取衣物，伺候周缙起身。
李蕖收拾好自己，便上前服侍周缙穿衣。
她靠近他，他总是欢喜的。
他接过她手中的衣裳：“我自己来就可。”
她嗔了他一眼：“换别人我还不伺候呢。”
周缙暗戳戳的心中百花盛开。
她熟练的给他穿衣，每一次的靠近，他都开心。
她双手环住他腰身给他系腰封。
脸贴着他的胸膛道：“夫君，妾身挂念父母。”
“将他们接来河洲，我自像护着你一样，护着他们。”
她脸离开他的胸膛，手从他腰侧收回，调整腰封的位置，熟练的上扣。
然后取来玉佩等物，一一挂上。
待一切弄好，她手指插入他腰带和衣裳的缝隙中，将他往自己的方向猛地一带，抬头看他：“食言而肥。”
他眸子认真平静：“我何曾骗过你。”
她满意的笑起来，垂下睫毛，捶了他一下。
“夫君自有我收。”
“嗯，只给你收。”
她抬起含笑的眸子：“闭眼。”
他听话闭眼。
她得逞的笑他，撒娇的拉起他的手朝外走：“走啦，夫君嘴太甜，安大夫不准我吃甜食。”
他狠狠握紧她的手，惩罚似得捏了她一下。
她娇滴滴的哼了一声：“轻点儿，疼~”
他抿唇，第一次对她肚子里的小东西生出不喜的情绪。
*
用完早膳，周缙出芳华苑去衙门。
怀秋在府外牵马等候。
怀岩见周缙踏出门，迎上前：“爷有何吩咐？”
周缙脚步不停：“你亲自带人北上，将岳父岳母一家接来河洲。”
“将沁园改为李府，着人修缮，规格照公府制。”
下台阶，上马，他的每一步都浸润着高贵和修养。
周缙垂目叮嘱怀岩：“防着燕地之人，多带人手。”
怀岩拱手领命：“是。”
周缙提缰调转马头。
他一直在等她主动开口将李家人接回河洲。
还好没有等太久。
凉风拂面，吹不散他眉眼散发的春意。
他打马离去，怀秋打马跟在他后面，出周坊便有亲卫缀行。
有女眷小轿从侧门入，葱根玉指放下帘子。
他站在高位，自有认为自己特殊，又不怕死的人，争先恐后往他身上攀。
权势迷人眼。
*
芳华苑中，李蕖的左膀右臂红果和翠果在院中比赛踢毽子。
战火纷飞。
李蕖坐在书桌前发呆。
她今天状态很不好，直觉就是要将父母亲人接到自己的眼皮底下。
如今事情办完，她竟不知道自己要干嘛。
徐嬷嬷看出李蕖有些心绪不宁，去请安大夫。
橙果进门禀告：“怀石来问，今年的秋账夫人是否要过目。”
“蓝果告假回来了？”
“回了。”
“让蓝果和翠果的哥哥去跟怀石学账。”
“是。”
门外几个小丫鬟齐声数‘三十六、三十七……’的声音消失。
下一秒翠果冲进门给李蕖行大礼：“奴婢替哥哥谢夫人赏识。”
“下次敷衍一下他得了，干嘛那么用力打自己。”
翠果嘻嘻：“奴婢听夫人的。”
她一直都听夫人的。
夫人喜欢听新鲜事，所以她才费尽心思的打听八卦回来当故事说给夫人听。
被罚怎么了。
下次她还说。
略略略。
*
安大夫给李蕖号脉之后，让李蕖多多休息。
李蕖便睡了一个回笼觉。
耳边似有二姐的哭声传来。
她猛地睁眼，徐嬷嬷至她榻前禀告：“二府那边的大夫人乔氏来了。”
“眼下正在客厅哭，想必是为了琼公子等人入军的事情来的。”
李蕖起身去接待。
贵妇睫毛沾湿，一副柔弱之态，见到李蕖便诉苦。
内宅女人大多这般弱不经事，遇事东求西求。
*
或遇事无能，只能想到寻死之路。
日头正好，京城威武侯府，照山居中。
阳光从窗影投下缕缕轻丝。
李蓉扑在榻上哭。
颜色鲜艳的衣裙勾勒出她窈窕丰满的曲线。
骂骂咧咧的沙哑声音，又给她添了一分独属于她的生机。
秋菊小心翼翼的捡起掉落在地上的剪刀。
林笑聪衣裳穿了一半，见她拿剪刀自戕，眼疾手快拦下。
幸亏没有伤到她分毫。
他一边穿衣裳，一边吩咐：“以后屋中不要放这样危险的东西。”
秋菊赶紧应下：“是。”
林笑聪穿好衣裳，坐到榻上，伸手要去抱她。
她起身躲到一边：“离我远一点，你令我感到恶心！”
林笑聪也不怒，坐在榻上看她，笑得温和：“蓉蓉。”
“身体发肤受之父母。”
“你不经过父母同意，轻易便要去死。”
“想必并不在乎父母。”
“那我便撤下护着你父母弟妹的人手，若再叫桂侯这样的人上门去，伤了……死了……”
李蓉怒视他：“你才死了！”
他淡笑着开口：“蓉蓉，我要你活着，可明白？”
他语气明明很温和，可李蓉就是能察觉到他语气中的警告。
她又气又委屈：“凭什么！”
“你到我跟前来，我就告诉你。”
李蓉再不会上当。
他起身上前就她。
她背过身子躲到了隔扇边。
他站到她身后，弯腰凑到她耳边：“凭我有权势。”
她转身要打他，他捉住了她的手，将她转过来。
她挣扎无果，只能任由他困着。
他低声哄着她：“等会儿去见祖母。”
“祖母若问你愿不愿意无名无分就这样跟我过日子。”
“你说愿意。”
“作为你听话的奖励，我容你回家见你父母。”
她红着眼睛敛眉怒视他：“你昨晚明明说，我好好吃饭你就让我回家的！”
她看起来可怜又富有生命力。
第一次尝女人的味道，他是意犹未尽的。
他的视线落到她的唇上，她察觉她的意图，想要推开他逃跑。
他如何肯让她逃。
惊慌失措的小野猫在意识到逃不掉的时候，便挥舞着爪子。
看起来凶狠，实际上好欺。
他捉住她，低头尝她的唇。
他欺的她无助委屈的哭。
他吻她的眼泪：“乖蓉儿，你怎的又引诱我。”
“你胡说。”
她明明什么都没有做。
他笑：“你想要什么奖励，你提。”
她声音哀求：“你能不能放过我。”
“放不了，蓉蓉。”
他凑到她耳边：“倘若在祖母面前说错话……”
他轻笑：“那回来我给你什么惩罚，你都要受着。”
他亲了亲她的耳垂：“奖励由你提，惩罚由我安排，你选。”
他松开她。
她抬袖子擦眼泪。
他牵起她的手：“走吧，用饭。你昨晚就没吃多少。”
她讨厌的甩开他的手，不甘又委屈的跟在他后面。
他心情不错。
虽然好事有点仓促，但到底得偿所愿。
饭吃到一半，岳嬷嬷来请李蓉。
李蓉放下筷子，头也不回的跟岳嬷嬷去。
她察觉出林老太太或许是她的救命稻草。
*
荣安堂，林老太太坐在榻上等李蓉。
她原还抱着李蓉可能自愿跟孙儿好一场的希望。
至看到淡笼烟眉红着眼睛的姑娘到她面前，二话不说便跪下，她也跟着心揪了一下。
她尽量用柔软的语气开口：“蓉蓉，我自给你做主，可以先陪老身用个早膳吗？”
岳嬷嬷请李蓉起身，扶李蓉坐到榻上。
丫鬟依次送上小菜馒头和白粥。
林老太太笑：“老身这儿早膳简单，不知道你吃不吃得惯。”
“吃得惯。”她声音沙哑。
老太太随意给她拿了一个馒头，尽量显得自己亲和。
“老身其实喜欢吃包子，只今天用饭用的晚，灶房没留。”
“老身还让人去你的铺子买过包子。”
李蓉有些羞赧：“让您见笑了。”
见她态度有了变化，老太太便随意起来。
东拉西扯先拉近关系，然后慢慢引入正题。
“之前听说令堂要给令妹寻了教养嬷嬷？”
“嗯，此事还是岳嬷嬷帮忙的。”
岳嬷嬷笑着插嘴：“奴婢每次见那老货，那老货都会跟奴婢夸四姑娘聪明，一教就会。”
李蓉神色温起来。
老太太喝了一口粥，笑着问：“听说你三妹嫁入河洲周氏，怎的你们来京定居？”
“我们随大姐和大姐夫来的。”
“你大姐夫倒是有才干之人。”
“大姐夫曾在燕地一场清谈会上舌战全场，论爱国和爱家孰重孰轻，拔得头筹，颇多人赞他。”
“哦？那你大姐夫选的孰重？”
“国重于家。当时娘就因为这点不同意大姐嫁，好一番难为大姐夫。”
谈及往事和亲人，她眉目温和，人渐渐鲜活起来。
“明煦不如你大姐夫，他喜欢舞刀弄枪。”
李蓉神色瞬间暗下。
林老太太缓声：“明煦对你做了混账事，我林氏本该对你负责，只你身份特殊，我林氏无法明媒正娶。”
“你……可愿意跟他就这样过？”
李蓉摇头。
林老太太点头：“好孩子，是我林氏对不起你。”
“你想要什么补偿？”
“我要去河洲。”李蓉看向林老太太，“我爹娘弟妹，我们都要南下。”
“我大姐一家在京城，她们恐暂时无法跟我们同行，还请您约束林公子，让他莫要再行恶事。”
林老太太应下：“你放心。”
老太太停顿一下又道：“林氏在河洲并无产业，不过可以置办。”
“只庄子这样大的产业寻常不好买，倒是宅子好买一些。”
“老身先托人在河洲给你买两处宅子作为赔礼，另给你五万两傍身，你看如何？”
李蓉摇头：“我不要你们的东西，您约束好他，莫让他再出现在我面前。”
老太太明白她的意思：“好。”
“岳嬷嬷，让阿虎点人护送她们南下，立时去安排。”
“是。”
岳嬷嬷退下去办事，林老太太道：“吃了饭再走吧。”
李蓉看着林老太太：“您当真能约束住他？”
“关他两个月还是可以的。”
两个月足够她至河洲了！
李蓉突然觉得很饿，饥肠辘辘那种。
她拾起筷子，看了林老太太一眼：“那……我吃了？”
林老太太笑着点头：“多吃点，不够我让人再上。”
于是李蓉当着老太太的面吃了三个馒头，喝了两碗粥，并扫光了四盘小菜。
惊的林老太太筷子都脱手了。
*
李蓉离开侯府的时候，林笑聪在祠堂受刑。
林氏家法行鞭。
男人跪在那儿，背后成条的血迹沾染中衣。
他疼的绷紧腮帮，额上汗珠聚集。
随着一声‘咻’‘啪’的声音响起，他背上又落一条血痕。
‘咻’‘啪’，不知道多少声过去，他放在膝上的手，不自觉单手朝地面按去。
疼出的汗水随着他的动作砸到地上。
林氏家规：强抢民女者，鞭笞五十，生死由命！
他笑起来。
他想起她潮红着脸，睫毛挂泪喊疼求他的娇软样子。
那一瞬间破土而出的快感和满足，和现在比算什么？
总不能只叫她一个人疼。
他收回手，跪正身子，脸色越来越白，后背越发麻木。
鞭刑完，秋蝉哭着上前给他披外衣。
“一日夫妻百日恩，二姑娘怎的这般狠心。”
“她说一句同您两情相悦，您便不用受这个苦。”
秋蝉扶着林笑聪起身。
“难怪哥哥们都不敢犯家规，确实疼。”
他转身，对掌刑的二叔拱手致谢：“明煦谢二叔教诲，定以此为戒，铭记在心，不敢再犯。”
林二爷没理他，收鞭子走人。
秋蝉扶着他朝外走。
林笑聪吩咐：“去祖母那儿。”
“还是先回去上药吧。”
“你是不是有话同本公子说？”
秋蝉欲言又止。
林笑聪笑：“说。”
秋蝉觉得自家公子真的好可怜：“二姑娘走了。”
“老太太派林虎大人亲自护送的。”
林笑聪毫不意外：“解铃还须系铃人啊。”
秋蝉难过：“要不您换个人喜欢吧。”
“你可以不喜欢秋茴，去喜欢秋菊吗？”
“大概不行。”
“秋菊比秋茴长得好看，性子也软些。”
“那奴才也不喜欢。”
“秋茴天天木着一张脸，你喜欢她什么？”
“奴才有一次看到她在喂流浪猫。”
林笑聪开口：“是啊，千万人中，只一个她。”
恰巧你看见了她闪亮的点，于是再无旁人可替代。
秋蝉听不懂：“老太太让厨房熬了避子汤，奴才按照您的吩咐，换成了坐胎药。”
“你果然是本公子不可缺少的左膀右臂。”
“那是！”
*
至荣安堂。
林老太太听闻孙儿求见，激动的从榻上下来：“怎的过来了！不回去养伤！”
激动之后，她又理智的坐了回去。
玉不琢不成器。
该打！
可是看到林笑聪唇无血色跪在她面前的时候，她手中的碧玺手钏断了。
“求祖母成全。”
林老太太理智摇头：“你们并不合适！”
“二叔最不喜孙儿，他今日下手颇重，真的很疼很疼。”
老太太闭眼。
“二叔一定会将孙儿强抢民女的事情当笑话说出去。”
“骗不成就抢，孙儿此行必定得罪周三爷，不会影响林氏的。”
“求祖母成全。”
林老太太气不打不出来：“那也要人家姑娘愿意！”
“她现在不愿意，是不信孙儿待她真心，孙儿会证明给她看的。”
“明煦，当断不断反受其乱。”
“孙儿心里有数，不会乱的。”
“若有一天周氏异动，你爹和周三爷战场对上，你帮谁？”
“那就让他们永远不要对上。”
“岂是你能左右的！”
“事在人为。”
“狂妄！”
林笑聪笑着开口：“祖母，最迟明日申时，东宫必有召见，您关不住孙儿。”
“那你也追不上她！”
“祖母又错了。”
屋中只有祖孙两人，岳嬷嬷和秋蝉都在门口等候通传。
林笑聪缓缓开口：“眼下，先帝尚未下陵，四皇子猝然薨逝，若储君在继位前再薨……”
“京地必定封关戒严，进出无门。”
“祖母，您可敢在萧氏皇族接二连三白事当头的敏感时候，破关南下只为送她走？”
林老太太气到平静：“你有天大的胆！”
“有什么关系呢，无论谁做皇帝，林氏都还是林氏。”
流水的皇帝，铁打的世家。
所以，他敢杀。
“她眼中对你一点欢喜都无，你何苦费尽心机去尝这苦果！”
“会变甜的。”
