薄夜寒凉。
已不能单着睡袍去饭厅用饭。
翠果取出家常便服，伺候李蕖穿衣，周缙亦从浴房出来。
屋中只翠果一个伺候，周缙自力更生。
他视线落到她背影上。
墨发及臀，衣袍宽松难掩窈窕，露出衣袖的一截皓腕凝雪欺霜。
生完孩子，她还是少女模样。
“夫君偷看我~”她从镜子中抓到了他的视线。
他亦从镜子看到她浅笑含情的眼神。
“夫人美憾凡尘，为夫一介凡夫俗子，实难挪目。”
他越发会甜言蜜语调情。
翠果先帮李蕖穿好衣裳，而后李蕖转身上前帮他。
她乖巧贤淑，垂着眼皮，似是撒娇：“妾身只给夫君一个人看。”
他非常受用，视线垂在她脸上，尽显温柔。
她指尖在他常服系带上翻飞，打了一个跟他一点都不搭的蝴蝶结。
“好了。”她笑着抬头看他，牵他的手朝外走，“你回来去看玺宝儿了吗？”
“未及。”
“等他长大我告诉他，他爹回家都不去看他，不似娘，每天看都看不够。”
她小跑着催促他：“快点儿。”
他被她拉的上身不由前倾，在她银铃般的笑声中，脚步也频繁起来。
虽然是个儿子，但长大跟她一起站在廊下等他归家，也足矣。
他心情很好。
候在偏房门口的青果见两个主子来，连忙行礼：“三爷，夫人。”
“小家伙在睡吗？”
“醒了一会儿了。”
“玺宝儿眼睛像我，眉形似你。”她一边说着，一边拉着他进门，“娘说长大一定比你脾气好。”
屋中奶娘见主子进门，行礼，退避一边。
婴儿床中，玺宝儿正睁大眼睛躺在婴儿床中吃拳头。
小小的嘴巴，大大的拳头塞不下。
李蕖随手拿过放在婴儿床里的银铃布艺小狗，在他左肩方向晃了晃。
小家伙听到声音，脑袋便转过来。
李蕖看着玉雪白嫩的孩子，软声温柔：“玺宝儿，喊声爹给你爹听。”
小家对李蕖的声音很敏感，视线追寻李蕖。
“快快长大，让你爹教你骑马，用脚去丈量这天下。”
是他说过的话。
他心中添了柔软。
他和他爱的她，以及她生的孩子，有了一个温馨的家。
*
霜降前后，落叶稀疏。
晨起有薄雾。
芳华苑一早就忙忙碌碌。
红果伺候周缙穿衣。
翠果在给李蕖挽发。
徐嬷嬷在报昨日事。
“贺仪已清点入库，院内打赏已发，人员调动已安排妥当。”
“幸苦嬷嬷。”
“不辛苦，倒是今日一早，咱们院中小丫头们背千字文更勤了。”徐嬷嬷笑着道，“就连小灶房的春喜都在背。”
芳华苑中丫鬟晋升之路，破开以往嬷嬷推举荐、牙婆带人进府由主子随机挑选等之路，走向改革。
周缙穿衣完毕，坐到榻上等她。
李蕖：“还得麻烦嬷嬷每天晚上义务教她们认识五个字。”
徐嬷嬷：“老奴能为夫人分忧是老奴的荣幸。”
“咱院子事情越来越多，用咱们院子中自己培养的人，好过别处挑选来的可靠。”
“新上来的两个二等还在外面等夫人您赐名。”
李蕖：“二等以后从叶，便叫红叶，翠叶。其余皆由嬷嬷安排，一切遵例。”
“是。”
徐嬷嬷又问：“粗使遴选相关事情夫人可有章程？”
“有，今日将消息传下，明日报名。先将报名人数统计上来。”
“院中事情多，随时可能用人，老奴这便去办，争取早日将人定下来。”
“幸苦嬷嬷。”
徐嬷嬷遂告退去安排选人之事。
橙果从饭厅过来通知饭厅一切准备就绪。
翠果给李蕖发中簪了两朵粉色的绒花，配以金镶珍珠步摇，温柔又高贵。
李蕖捏起同套金镶珍珠坠子挂上耳垂，对镜自赏，确保美丽，起身转了一个圈，问周缙：“好看嘛？”
美人总是赏心悦目。
“夫人每日都好看。”
李蕖笑，拉着他去饭厅：“辛苦夫君等我，妾身今早给夫君布菜。”
晨曦光线似金丝穿透薄雾，灼化草叶上的凝霜。
饭厅安静，她热情的给他布菜，美滋滋的享受美食。
陷入恋爱中的女人，跟值得喜欢的男人在一起，时时刻刻都觉得甜蜜。
她总是偷看他，让他察觉，再显出被抓包的窘迫害羞和撒娇。
空气甜的周缙根本不知道早餐啥味道。
他感觉自己掉进了蜜罐子。
也没察觉是否饱腹，她太调皮，他决定转移她的注意力。
他放下筷子，靠在椅背上，问出口：“待那……报名人数上来，你打算怎么办？”
她微微倾身：“自然是跟夫君学。”
然后压低声音：“择优录取。”
“墨字？”
“先墨字摸底。”
“为何想到此方法？”
“打破院外家生子想要入院要靠院内掌事嬷嬷或者大丫鬟的举荐壁垒。”她因为说话，小口小口揪花卷入口。
“有了相对公平的竞争路径，院外的仆从们办事也能更积极。”
“且我自己从下面挑选上来的人，少了中间举荐的关系，对我的忠诚度会更高。”
她笑眯眯的看着他：“暂时就想到这么多。”
科举制的推行便是想要打破世族对权利的垄断。
但世族百年传承很难撼动。
周氏现在是南地手握权势的世族，考虑的是如何延续世族的辉煌，在萧氏皇族的卧榻边酣睡。
未来一朝角色转换，周氏岂能容卧榻边有别的世族酣睡？
削弱世族，集中权利，是每个上位者都要考虑的问题。
他蓦地想到了她跟徐嬷嬷说话时，提到的‘义务’二字。
世族之所以越滚越大，根本原因便是筑起学术壁垒，将学术垄断在手，学术、权利、经济，三者交织，然后越滚越大。
所以萧氏皇族推出科举制。
可读书沉没成本太高，花费巨额，受益于科举制的百姓百中无一。
倒是惠及还留有祖辈传承的寒门。
为官者几乎还是世族培养起来的世家子弟。
有效果，但只是溅在世族身上的水花。
周缙：“阿蕖觉得义务教学可以实行？”
李蕖没想周缙沉默一下的功夫，‘义务教学’这个词都总结好了。
李蕖摇摇头。
时下经济并没发达到这种程度。
她吞下嘴中的花卷：“妾身以为，科举制可行。”
“妾身愚见，若笔墨纸砚便宜一点，民间的书院多几所，普通百姓兜里的银子多一点，考试严防舞弊公平一些，形势将会大好。”
周缙笑来了兴趣。
“笔墨纸砚如何便宜？”
李蕖：“先秦时改良毛笔，采用狼毫、羊毫等易得毛料替代昂贵的鹿毫。”
“汉时改进造纸术，用树皮、麻头、破布等廉价原料替代传统昂贵的缣帛。”
“无不说明，技术的革新，能推动时代进步。”
“妾身愚见，是不是该鼓励创新发明？”
她吃完花卷又揪起花卷到嘴中，慢慢嚼。
周缙眸中不乏赞同：“那如何推动民间学院发展？”
李蕖扒拉脑子，这并不是她擅长的知识点。
“离不开官家的鼓励。”
“例如：一人以助学为由，办了一所这样的学校。官家赐匾于学校予以鼓励，此校和此人必定扬名。”
“有名必来利。”
听不懂两人说什么的翠果，给李蕖盛了一碗鱼片瘦肉粥，在一边冷凉。
周缙点头：“有利可图之事，会有人效仿。”
李蕖：“时下清谈会所谈内容引经据典，只在有学识的人中传播，与百姓间的壁垒尚存。”
“妾身愚见，若此类学术会走入市井，用通俗易懂的话传播给百姓知道。”
“让‘百姓日用即道’，给百姓们树立‘人人皆可为尧舜’的思想观念。”
“营造学术氛围，可让更多的人知道读书的好，从而走入学堂。”
“当然，若有个平民出身的状元凭借读书，一跃龙门，更能起到激励百姓作用。”
“如此，学院有生源束脩为继，便可办的顺利。”
“学生越多，学院越多。”
这就说到了根本原因。
百姓兜里没钱。
不需要周缙继续问，李蕖接着开口：“要想让百姓交得起束脩，就得让百姓有田可依。”
“妾身愚见，轻徭薄赋当为首重。”
周缙觉得李蕖有此见解已很难得。
没想到李蕖还在道。
“时下实行的‘两税法’（即合并地税、户税及杂徭，分夏秋两季征收，故而称为两税）按实际土地面积征税，虽可确保税源稳定。”
“但律法上认可土地自由买卖，客观上加速了土地兼并，让土地掌握在各大世家手中。”
“而各大世家通过这种土地兼并形成如今‘闭门成市’的庄子经济，使得依附百姓脱离官家监管，又进一步壮大世族。”
“妾再愚见，大姐夫所行清查人口之事闹出来后，肯定会遭到各大世家的齐力反扑。”
“《孟子离娄上》言，‘得人心者得天下’，‘丈量土地，分地于民’之行可抓住民心，与之抗衡未尝没有胜算。”
“但时下法不下乡，上层消息很难传下。”
“前段时间我让阿全去买广告的事情给了我启发，咱们是不是该养一些可以在底层掌握流言风向的人？”
舆论导向很重要。
特别是在乡下，在未开智的百姓中间。
她说着将最后一口花卷塞入嘴巴中，认真的看周缙。
周缙看起来很平常，内心却在冒酸泡泡。
他从来没有跟她说过时下的政治话题。
她却说的头头是道。
周缙抬筷子随便夹了一个什么入嘴：“娘告诉你的吧。”
李蕖咽下嘴中的花卷，诚实道：“不是的。”
她端起翠果给她盛的粥：“你不是不吃胡蒜吗？”
周缙嘴巴中讨厌的味道已经散开。
他赶紧吐出漱口，惹得李蕖呵呵笑。
他漱口完，她已吃完粥。
不等他说话，她便离席跑了：“夫君可别再问我了。”
“我最不喜欢这些绕脑子的东西了，再问我可说不出来了。”
她说话间身影已经到了门外。
“夫人。”
有小丫鬟在院中喊她。
她驻足问：“什么事情？”
“管家周伯递来一摞帖子。”
她坐到廊边，伸手随意的接过那摞帖子，笑着道：“辛苦了。”
小丫鬟恭敬的给李蕖行礼：“都是奴婢本分。”
她温温柔柔的：“好好认字，别被新来的比下去。”
小丫鬟这次落选二等已经输了，闻言红了脸，羞赧不已：“奴婢下次一定用功。”
“嗯，相信你们可以的。”
院中其余几个粗使闻言，对视一眼，斗志昂扬。
李蕖仿若不知，垂目翻手中的帖子。
良好的竞争，能提高办事效率。
她柔软又带锋芒。
*
薄雾已经散去，金色的暖阳驱散初冬的清寒，暖暖的裹着她。
美人千千万，可他说什么她都能接上话，还能给他惊喜的美人就她一个。
周缙丢下拭唇的帕子，起身朝她走去。
她察觉他大步走来，笑着晃手中的帖子：“夫君，我的足要出去玩啦。”
他弯腰，一手穿过她的腿，一手托着她的后背，在她的惊呼声中抄起她。
“谁请你去玩？”
“二姐约我冬至泡汤，怕我没时间，提前来下帖子。”
提到周妤不免想到周斓。
她问：“我写信给你让你不要难为大姐，你听了没？”
周缙：没听。
嘴巴：“听了，我没有难为她，她毕竟是我大姐。”
李蕖放心：“她知那奚氏女不安好心，在城外撞见奚氏女，不在当场澄清流言罢，还将之带回陷事于难堪之地。”
“妾身不喜与可能给我和玺宝儿带来危险的人相处。”
“便拒了她三次登门相见的帖子。”
“我之所行，已下了她的面子，给她难堪。”
“她终究是咱们的亲大姐，得顾念爹娘的心情。”
周缙语气寻常的回应她：“知道了。”
她用食指关节软软的撩他的耳垂。
“下次再招惹美人儿，我便给你耳朵穿个洞，叫你疼了长记性。”
他被她撩的痒痒酥酥，感觉左边半个手臂卸了力，将她换到右胳膊：“所以，你就拿他来气我？”
“说声娘告诉你的又如何？”
“转移话题？”李蕖哼哼。
周缙：“敢污为夫清誉者，当归西。”
“阿蕖，你还是太心慈了。”
剩下的话她没再试探，他向来直接。
而于奚氏女……觊觎她男人就敢觊觎她的位置和她儿子的位置。
后两者的位置让之则危及性命。
再来一次，她还会这样做。
她挣脱着下来，在他脸上亲了一下，倒退着拉他的手。
她笑容灿烂，仰头看着他，边退边跟他解释：“我有钱之后曾经想过买地。”
“便将时下的土地买卖、税收等相关事情打听的清清楚楚。”
“那个时候，我还是吴六公子身边的小书童。”
有时候，婚姻需要一点小修饰。
换他哼了一声。
她晃着他的胳膊：“往后生生世世都是夫君的小阿蕖~”
他只在床上唤她小阿蕖。
他唇角的笑意渐渐压不住。
他带她至眠晓居，教她玩那周氏之主印。
她配。
李蕖学的认真，并没有注意刚才随手放在不起眼之地的帖子被他拿了去。
封面上写着：
‘谨呈周氏三夫人妆次芳启’
很正规的下帖格式。
他翻了翻，发现里面没有二姐的帖子。
他懂了她的小心思，亦纵容。
她吃醋也好，试探也罢，他都开心。
同样开心的，还有京地林笑聪。
他要当爹了。
