夜色渐稠，霜气愈浓。
照山居中，林笑聪在院中舞枪。
秋蝉手中捧着巾子，站在一边道。
“公子，起风了，天亦不早，明日还要上值，早些歇息吧。”
长枪震颤着发出呜咽般的嗡鸣，在他手中宛若游龙。
至收势，已浑身是汗。
秋蝉见他站定，连忙上前接林笑聪手中的长枪。
林笑聪随手拿过秋蝉手中的巾子，将手中长枪交给秋蝉，一边擦汗一边笑问：
“今天跟秋茴说话了吗？”
秋蝉抱着枪，悲伤的摇头：“她并不怎么搭理奴才。”
“那你这进展也太慢了，要不你今晚就去问她要个准话。”
秋蝉连忙摇头：“奴才不敢。”
林笑聪笑着朝浴房走：“不争取，怎么能摘到果子？”
“这是命令，明早给公子我回话。”
秋蝉抱着长枪跟在后面，闻言苦脸。
“公子，您好歹给奴才一点时间做心理准备才是。”
林笑聪笑。
主仆二人上廊，一个朝浴房走，一个去书房送兵器。
林笑聪书房一侧，屏风隔开一块空间，专门收藏他从小到大得到的兵器。
从木剑至长枪。
祖母送的，二叔给的，哥哥们做的，他考入国医署的时候问他爹讨要的，整齐排列。
秋蝉将长枪插入兵器架，转身出门关门，朝主屋方向而去。
冷风卷云，遮住月华。
夜间开始落雨。
林笑聪上值之前走了一趟春棠园。
李蓉还在酣睡。
他用指头戳了戳她的脸颊，轻声唤：“蓉蓉？”
李蓉眉头微皱，翻身夹着被子继续睡。
林笑聪好笑，将一只纯金打造的小狸奴，放到了李蓉的枕头边。
她醒来看到此物一定很开心。
定又能快乐一天。
他又给李蓉切了一次脉，知她胎相良好，便觉接下来行事干劲十足。
他掰过她，在她额头上亲了一口：“乖蓉儿？”
她一点醒来的迹象都没有。
他捏捏她的脸，而后起身去上值。
秋蝉驾车送他，路过早市，主仆两人撑伞，一前一后前去馄饨铺子用早食。
一人一碗百味馄饨，相对而坐。
秋蝉吃的狼吞虎咽，赞赏不已，开口说话。
“皮儿薄如蝉翼，奴才跟公子吃遍大江南北，就这家的馄饨最好吃。”
林笑聪在他开口之前，打开扇子遮住了自己的碗。
嫌弃：“秋茴不理你是有原因的。”
提到秋茴，秋蝉更难过了。
秋茴说他是癞蛤蟆。
化悲愤为食欲，他今天吃了两碗。
林笑聪用勺子舀起一只馄饨入口。
他也觉得，这家馄饨最好吃。
今天多吃了半碗。
至国医署，他如往常一样，跟同僚微笑打招呼。
然后径直去了国医署署长公办的房间，拜见了现任署长，递出了自己的辞呈。
皇甫署长震惊不已，起身问他：“因何请辞？”
林笑聪垂着眼皮：“师父，徒儿已病入膏肓。”
“啊！”皇甫署长慌忙从座位挪移出来，要给林笑聪号脉。
林笑聪：“相思病。”
皇甫署长被气的差点当场升天。
“太子殿下身体已无危及，徒儿手中脉案皆已收档。”
“师父，徒儿去意已决，您挽留也没用。”
皇甫署长强压心中火气，出言劝解。
唠唠叨叨一个时辰，老头子喝干一壶水，嗓子都冒烟了，正主毫无所动。
老头痛心疾首：“你前途一片大好，怎可任性妄为！”
林笑聪一撩衣摆，跪拜辞行。
“徒儿志不在此。”
“师父。”
“徒儿此去悬壶之志未改。亦会遵师训，济世活人。”
“愿师父善调身体，莫劳心神。”
“太子殿下处，还望恩师您多美言。”
林笑聪郑重叩头，拜别离去。
即将致仕的老头抬手扶额，几欲昏厥。
好容易培养的接班人他跑了。
还没办法强制他留下。
毕竟医者弄术，防不胜防。
完了。
他要延迟退休了。
老命休矣。
*
雨势不停，冰冷入骨。
林笑聪撑着伞出国医署大门，不出意外看到了二哥，以及在春棠园守着李蓉的秋枫。
秋枫匆匆上前，对着林笑聪拱手。
“夫人至春棠园，三公子亲自驾车，已送二姑娘南下。”
“秋茴跟去了。”
他双手给林笑聪递上一封信。
林笑聪接过信：“她有没有说什么？”
“夫人同二姑娘在屋中说了好一会儿的话。”
“然后给您写了这封信，便上了三公子备的车。”
“未交代一句。”
林笑聪打开信：“跟娘吵架了吗？”
“未曾，夫人带连翘姑娘进屋，秋茴陪在二姑娘身边。”
“屋中很平静，没有发生争执。”
信上的内容落到林笑聪眸中。
‘怒时怨君，恨时责君，醒时避君，终时疏离亦为君’
他赞了一句：“文采还不错。”
然后让信收起，塞入怀中。
林二哥走上前：“随我回府。”
林笑聪笑着看向林二哥：“若是不回呢。”
“那就揍到你回府。”他说着已经将拳头握的咯吧咯吧响。
林笑聪丝毫不惧：“你一人拦不住我。”
“我随大哥一起来的。”
似是印证林二哥的话，停在路边的马车窗帘被掀开。
林大哥的声音传出。
“明煦，别把事情闹得太难看。”
林笑聪觉得这句话很熟。
知今日不能善了，对着不远处的秋蝉招招手。
笑着回林大哥：“好，知道了。”
自家事，怎能让别人看了笑话。
秋蝉赶车走近，林笑聪收伞上马车。
他似是突然想起林二哥，转身笑着问：
“要不要一起？”
林二哥见林笑聪态度不错，抬步，准备跟着上车。
林笑聪：“等等。”
林二哥问：“怎么了？”
“二哥那你还是跟大哥坐一辆马车吧，我的马车只拉蓉蓉。”
说罢钻入马车，吩咐秋蝉：“快跑。”
秋蝉扬鞭，驱车奔离。
溅了林二哥一衣摆的水。
林二哥脸色赤橙黄绿青蓝紫，骂他。
“脑子有疾！”
*
至侯府雨势渐停。
林笑聪一路至侯府颐和堂，这是侯府议事的地方。
林二叔正等在主位。
至堂内，林笑聪拱手行礼：“二叔。”
林二叔一贯言简意赅。
“离族者，废弃武学，鞭刑二百。”
“明煦，即便我林氏不承认你，但你身上流着林氏的血，又医术过人。”
“一旦失去自保的本领、家族的庇佑，便是人家案板上的鱼肉。”
“受人钳制的滋味，是你林七公子能忍的？”
林笑聪笑：“不能忍。”
“所以，二叔，可否手下留情？”
“你同那李氏女一刀两断，继续做你的林七公子，自万事大吉。”林二叔端茶，轻轻推盏。
林大哥和林二哥已至，堵住了他的退路。
林笑聪：“好，我受刑自请离族，望二叔成全。”
林二叔端茶杯的手微微捏紧。
不等旁人开口，躲在隔扇后的林主母便尖叫起来。
“明煦你疯了！”
“上次鞭刑一百的滋味还没受够！”
“废除武功便形同废人，再刑两百，你莫不是要让娘白发人送黑发人！”
她说着已经红了眼圈：“那小娼……呸，那李氏女同你无缘。”
“你难道要为了她，丢下娘，丢下你祖母，丢下整个侯府！”
她对待妾室、奴仆骄横，寻常眼高于顶为人傲慢，但终究是个母亲。
眼见儿子误入歧途，死不悔改，心疼不已。
林笑聪语气平淡：“娘有三个哥哥。”
“侯府亦有六个哥哥和爹二叔他们。”
林二哥气得开口：“你忘恩负义！”
“侯府供你养你，你却为了一个女人要弃宗。实乃色令智昏不孝大逆之举。”
林笑聪：“我愿受刑还恩，交产还义。”
“秋蝉跟在我身边多年，我手中药商，药铺，他皆知晓。”
“让他领着你们接收……”
“谁稀罕你手中的东西！”林二哥扬声，握着拳头上前。
林主母拦着不让林二哥靠近：“你能不能别添乱！”
林二哥恨铁不成钢：“林氏骄子，林氏上下无有不惜。”
“从小到大，你们就是纵着他，夸夸夸！”
“我看他就是小时候打少了。”
“林笑聪我告诉你，你便是死了，也是我林氏子！”
林主母安抚了二儿子，转身抓住林笑聪的袖子，抬头看着他，用帕子捂脸。
“你若要走，便送娘先归西！”
“否则，叫娘如何忍心看你从高高在上的天之骄子，落至武功尽废，可能会受人欺负的境地。”
“呜呜呜呜……”
相较林二哥的直接，林主母的情亲牌，林大哥直击他的内心。
“明煦，南地俊杰无数，周三夫人的亲二姐，便是寡妇，求婚的男人依旧会很多。”
“你凭什么以为，李氏女会愿意跟武功尽废身无外物的你，长相厮守？”
“便是她同意，她的家人又会同意吗？”
“若无果，你一厢情愿自废自身，又图什么？”
林笑聪：“千金难买我愿意。”
“死不悔改！”林二哥终是忍不住，上去就是一拳。
有林主母在中间拦着，自然没有打到。
林笑聪笑得欠揍。
“我想方设法留下她，你们不愿意护着。”
“如今，我随她去，便是苦果我也自己咽，你们又假惺惺心疼我什么。”
“真心疼我，就别逼我啊。”
林二哥咆哮：“娘，你听听他说的什么话，你听听他说的什么话！！”
林笑聪没有如愿以偿的受刑完毕，脱离侯府。
而是被三个哥哥一起擒住，五花大绑，软禁了。
虐待滋养忠诚，而爱……滋养自由。
他是个知道怎么拿捏人心的熊孩子。
*
夜间。
“啊！”
秋蝉的尖叫点亮侯府各房灯笼。
林大哥和林二哥一个去国医署，一个去皇甫府。
第一时间将皇甫署长扛回到侯府。
可怜老头一整天都为爱徒扼腕叹息，食不知味。
夜里就到了爱徒床边，救爱徒的命。
救完人就一顿输出。
“是谁！是谁下的毒！”
“侯府若是容不下他，老夫领回去便是！”
老头子眼圈都红了。
秋蝉：“呜呜呜。”
“我们公子看上个姑娘，就是那姑娘身份不合适。”
秋蝉一开口，屋中林主母，林家三兄弟便要去拦。
老头子：“让他说！”
秋蝉：“呜呜呜……公子说。”
“若有个可靠的人，给那姑娘一个门当户对的假身份。”
“将人娶进门，老太太疼着，夫人护着，侯府上下捧着哄着。”
“他就不用辞去万分不舍的官职，更不会因情伤而自寻死路。”
“呜呜呜……可惜，没那可靠的人。”
老头子瞪眼：“老夫难道不可靠。”
“咳。”林笑聪有了动静。
他扶着床，一把抓过床边的痰盂，便一阵翻江倒海的呕。
“明煦！”
满屋目光围过来
林笑聪吐到浑身冒汗，胃部抽筋。
又配合灌了三碗汤药，泄到腿软。
再被扎了一顿针，人才活过来。
待他回魂，天已大亮。
林笑聪靠在身后的软枕上，看着双手扶着拐杖头，坐在床边圈椅上的林老太太，虚弱的开口。
“祖母，她怀了孙儿的骨肉。”
“孙儿要她。”
林老太太：“她不会回来的。”
林笑聪：“我娶她，她就会回来的。”
“她舍不得孙儿。”
林老太太似能遇见结果，万般无奈叹口气：
“好，那你就去问问她。”
林笑聪笑起来。
虽然出府的时间，比自己预料的晚一天，但尚能追回。
他都不及跟他师父道声谢。
便拖着无力的身体，骑马南行。
天已放晴，天气愈冷。
主仆两人驱马出城，甩鞭快行。
秋蝉打马跟在林笑聪身边，见自家公子心情好，便笑起来。
“公子，昨晚奴才吓死了，真怕您真没了。”
“本公子从来不打没把握的仗。”林笑聪笑的灿烂，“驾！”
家族和蓉蓉，是可以两全的。
两骑绝尘。
*
林笑聪离京的消息，第一时间传到了萧琮面前。
“殿下，天助殿下！”
通宝钱庄后院深庭中。
幕僚失了稳重，不经晓左通传便已入屋。
屋内窗边红木桌前。
萧琮正垂眸用帕子擦拭手中的金镶玉缠连理枝发簪。
暖阳温柔的倾泻在他身上。
智者许老坐在萧琮下首尊位饮茶。
屋中静谧。
幕僚脚步随着距离萧琮和许老越来越近而变得越来越轻。
就连呼吸都慢慢收敛稳重。
其至萧琮面前便拜下，双手举起手中传信。
“殿下！刚传来消息，周主已取凤翔府！”
“若此时东宫有变，宗室肯定急求智主。”
“今拱卫京城的南北军、内阁、宫内等人都已就位。”
“且收拢京地的后续之事也已部署完毕。”
“又逢林七公子离京。”
“天时地利人和。”
“事成，则殿下名正言顺！”
最后四个字幕僚咬的极为震撼人心。
说完自己都起了浑身起鸡皮疙瘩。
许老连忙上前，取下幕僚手中的信，双手递给萧琮。
萧琮展开，扫了一眼后，捏成齑粉。
“起来说话。”
幕僚闻言起身，只气息依旧不稳，难掩激动。
“如此便辛苦许老您在京坐镇。”
萧琮说着，目光落到手中金簪上。
“本世子出京一趟。”
幕僚觉得不妥：“殿下……”
许老已经拱手：“老夫必不负殿下所托。”
幕僚慌忙跟着拱手行礼。
萧琮：“林七那边，你们不必忧心，本世子会阻他归京。”
“殿下出手，自是放心。”许老，“若殿下没有吩咐，我等便退下去行事。”
“辛苦二位。”
幕僚：“愿为殿下鞠躬尽瘁。”
许老已经拱手一礼退下。
幕僚落后一拍，紧跟着拱手，后退三步，转身连忙跟上许老步伐。
每次来见世子，都觉得紧张。
今天尤为紧张。
最重要的是激动！！
从龙之功啊！
待两人离去之后，萧琮取出一边的簪盒，将金簪放到了盒中。
见她，总不能空手。
他捏着簪盒起身，从容朝外走去。
吩咐晓左：“备车，南下，去齐州。”
*
今夜亥时，李蕖所乘的船，正至齐州。
码头上，火把在寒风中左右摇摆，时而风大几近湮灭，时而火焰烘烘。
舷梯放下，李蕖一眼便看到站在码头，双手背后的挺俊身影。
周缙见到她下来，脚步上前，不自觉伸出手。
她提着裙摆，笑容满面，快步而下。
至码头平地便小跑着迎上，双手穿过他的腰，猛地撞进他的怀中，双掌扣上他结实的背脊。
细弱蚊声，被风吹进了他的耳朵中。
“缙郎～过十二天了哦。”
他平静的心思如湖。
湖底地龙翻身，搅动湖水起波，起浪，起潮，浪潮汹涌。
他抱起她，朝马车走去，脚步越来越快。
“阿蕖，我有个好东西。”
