寸宽的竹尺长约一臂，每一次重重落下，空气阻力都会让其呈现反弓趋势。至掌面时，啪的一声，力道骤聚，震的整个掌面麻到钻心的疼。
李蕖疼的生理性落泪冒汗，双掌轮换，好容易挨完五十下。
打完之后，手掌已红肿淤血。
李蕖知道，这不仅仅是处罚，也是老太太给她的警告。
回到芳华苑，怀春带着大夫早已等候多时。
龇牙咧嘴的上完药，包扎完毕，李蕖便亲自去看望徐嬷嬷。
徐嬷嬷老胳膊老腿的，在碧青手里吃了亏。
红果正用热鸡蛋，轻轻的在徐嬷嬷淤青的脸颊滚，疼的徐嬷嬷哎呦呦的喊。
李蕖很过意不去，坐在圆凳上，歪头跟红果一起就着劲看徐嬷嬷‘受刑’。
“对不起，连累嬷嬷了。”
徐嬷嬷叹口气：“姨娘泄了心头郁气就行，只下回咱们千万别再干这伤敌一千自损八百的事情了。”
李蕖一怔。
徐嬷嬷哎哟哦的呼：“轻点轻点。”
红果很无奈：“已经很轻了，嬷嬷您别害怕。”
“老奴什么风浪没见过，怎么会害怕疼。”
“那您别让，您一让，奴婢的手劲便不准了。”
“好好好，你轻点。”
徐嬷嬷说是嬷嬷，今年其实还未到四十五。
不知为何喜欢蹙眉，眉心褶皱比法令纹还深。
李蕖收回了眼神，垂下睫毛。
她未料徐嬷嬷看懂了她，还纵着她。
“姨娘如今伤了手，打算给三爷绣袍子也不能了，回头老奴还是去绣房叮嘱一声，让绣娘自己绣吧。”
李蕖正反翻看自己的手：“还是准备一件。”
“也好。哎呦，哎哟哦，轻点轻点。”
李蕖放下手：“好在老太太只罚了您月钱，回头我给您补上。”
徐嬷嬷又嘶一声：“姨娘能多听老奴一声劝，好好笼住三爷的心才是正经事。”
她语重心长：“同是妾室，为什么白氏被遣归，姨娘只是被打了手板禁足？”
“还不是三爷偏姨娘。”
“真按照规矩，白氏何至于被遣归？最狠就是送去庄上流放。”
她似是怕李蕖不知道白氏遣归的后果，又解释：“河洲白家虽以世族自称，但保家之本却是行商贩粮，族中子息为官者少。也就是说，白家实是商贾之流。”
“白氏入周府为妾是高攀，白家不会冒着得罪周氏的风险让白氏归府再嫁。”
“而白氏养在家中又会连累家中女眷名声。”
“她此去，唯有死路一条。”
李蕖睫毛轻颤。
她信嬷嬷所言。
就是因为信，所以心里现在像是堵了一块石头一样难过。
她不后悔跟白氏起冲突。
白氏今日无宠对她泼凉粥，她日受宠，便敢给她泼热粥。
她有此恶果，是她自己种的因。
她难过的是白氏出嫁之后，若在夫家立不住脚，娘家竟也容不下她。
一族女子的名声，竟要靠一个归家女来洗净。
这个女子为附庸的时代，女子的命运何其可悲。
“姨娘能有今日，是命好，合该好好珍惜，切莫再行差踏错。”
徐嬷嬷跟李蕖谈起心来，竟是半点觉不到脸上的疼，尚未反应过来，红果药膏都给她涂好了。
“好了！”红果满意收手，擦了一把额头的虚汗。
李蕖看了一眼：“那嬷嬷您好好歇息，我给您……”
“老奴不要再放假了，姨娘伤了手，现在正要用人，老奴这脸上的伤也不碍什么事，姨娘若是觉得碍眼，老奴戴着面纱或者幂篱。”
李蕖：“……”
晚上吃饭的时候尚未觉得没手有什么不便。
直到如厕才发现没手是件多么令人窒息的事情。
夜色掩映，轻纱曼飘，入秋之后昼夜温差渐大。
李蕖蹬了被子，眼下冷的蜷缩一处，睡的很不安稳。
她恍然身处燕王府的院落中，燕王妃怒喝她：贱婢，安敢勾引我儿，将她遣归！
画面一转，她又回到了李家在易城的两进院子。
这回，爹娘不再同意跟她南下逃亡，还将她打了半死，怒喝道：
嫁出去的女儿泼出去的水，安敢回家！应当去死！
她还多了一个弟弟，那弟弟眉眼俊美，骂她：你唯一的用处便是给我铺路，既然没用，还活着做什么！连累我寻不到好妻子嘛！还不速速去死！
她不服：我凭什么去死，凭什么！是周缙不当人，强抢民女！
画面突然到了河洲府衙后院，她不知为何跟周缙距离如此之近，几乎面对面。
他说：小阿蕖，你安敢骗爷？
“啊！”一声尖叫乍然从床铺传出。
惊魂未定之际，李蕖陡然对上周缙那双安静似画的眸子，距离如此之近。
“啊！”她连手上的疼都顾不得，噌噌噌的挪到了床里，后脑撞上了床架，才惊觉这不是梦。
屋中烛火莹亮。
周缙没有错过李蕖甫一发现他之时眸中盛满的惊恐。
“梦魇了？”
李蕖缓缓回过神来，惊觉自己反应过激，恰逢此刻手掌传来巨疼，她索性不压抑生理性疼出的眼泪，委屈的看着周缙：“嗯，爷怎不将妾唤醒。”
“你说梦话了，爷听到你在唤爷的名字。”
他顿了顿：“想来不是一个好梦。”
“梦都是假的。”李蕖确实做了一个光怪陆离胡扯的梦。
“嗯，过来。”
屋中隐有酒气，可他穿着中衣，明显洗漱过了。
李蕖抬着双手，磨磨蹭蹭到了周缙跟前。
周缙抬手摸了摸她的脸：“你乖顺些，自不必怕自己落得她们那样的下场。”
李蕖心突的一跳。垂眸嗯了一声：“妾待爷之心，如皎皎明月，纯洁无瑕。”
“你说的最好是实话。”
“那爷呢，爷心中如何待妾？”她抬眸看向他。
周缙盯着李蕖的脸，半晌开口:“你跟她们是不同的。”
“爷喜欢妾吗？”
“也许有点。”
“有就有，没有就没有。”
“那你觉得呢。”
她看着他，渐渐露出了笑意，将自己的脸往他掌中蹭蹭：“定是喜欢的。”
他心不自觉柔软，伸手将她抱到了腿上，与自己面对面坐着：“那就喜欢。”
她后腰托在他掌中，抬起双臂搭在他肩头，微微仰头看他：“若妾骗了爷，爷会原谅妾嘛？”
“不会。”
她冷哼一声，将脸撇到一边去。
他大掌已探入她的衣下，摩挲她细腰软滑的肌肤。
她扭捏嗔怒，扭头又瞪他：“妾手伤了！”
他无耻：“用不着手。”
她眼神控诉他。
他将她带向自己，低头吻她。
她用胳膊肘撑开他的胸膛，盯着他微微露出的胸膛缝隙，想要尝试表达自己的想法。
“妾因何受此劫难？皆因爷罢。爷难道就无半点愧疚之心。”
“你家世单薄，难免招人轻视。爷将白氏遣归，已是在警告府内众人，不可再轻视于你。”
“可她们缘何对妾怀有敌意？”
周缙提醒她：“妒乃乱家之本，妇不可有。”
男女的地位，本就不平等。
李蕖垂眸。
沟通失败。
“白氏无德，遣归也不算冤枉她。而你亦有些恃宠而骄。”他一下一下捏她腰间软肉，捏的她又痛又痒。
她低吟抗议，伏在他胸膛，是他喜欢的乖顺模样。
“妾当自省。”
