周缙很晚才归，李蕖破天荒的等他了。
他喝了酒，没有醉。
但迈入芳华苑房门的那一刻，他觉得他醉了。
房间点了缠人的暖香。
内间隔了一扇屏风，入目是屏风上女人妖娆的投影。
银铃声响起，屏风上的女人在对他勾手指。
他甩了甩脑袋，迈步，入内。
香纱砸面，浅香入鼻，他拿开落在自己头上肩上的软纱，便看到女人白嫩的小脚，像是一尾灵活的鱼，钻入了床幔纱帐之内。
银铃来自她脚上缠绕的粉色娇花银铃脚链。
“缙郎~”
他确定他醉了。
晕乎乎的到了床幔边，刚要抬手掀开床幔，银铃带着不轻不重的力道落到了他的胸膛。
“脏死了，去洗洗。”
他隔着幔纱握住了刚才溜入床幔的鱼。
轻拢慢捏，声音沙哑：“阿蕖。”
脚趾隔着薄薄的幔纱，轻轻按压着他的掌：“妾今夜很好看，只给您一人看。”
他难得的耐心，隔着纱幔，吻她的脚：“好。”
入了浴房，冷水冲淋，脑袋瞬间清醒很多。
抬手抹了一把脸，他待了很久，才出浴房。
出浴房的瞬间，香纱兜头罩下，她就站在他的面前。
纤细的粉色系带，努力兜着摇摇欲坠，两缕青丝落入深壑，引人忍不住目视探索。
往下是纤细柔软的腰肢，腰肢上纤细的链子挂着银铃。
银铃绕脐，娇小的脐上是粉色娇花。
再往下，是轻纱遮住的秘密。
长腿后退，勾着他往前。
转身，及腰的长发耷至蜜桃般弹翘的娇臀上。
挂在臀上的轻纱，随着走动轻晃。
又纯又欲。
他当时看到这件粉衣，就知道她穿上会成妖精。
果然。
她转身问他：“缙郎，妾美吗？”
他不可否认：“不可方物。”
她笑得妩媚，眼神勾人流连。
“妾的美只让缙郎一人欣赏，缙郎定要好好珍惜。”
她将他推到了床上，压了上去，声音极具温柔撩拨：“听到没有？”
他吞咽，想要拽掉搁在脸上的轻纱。
她却隔着轻纱，吻上他的唇：“缙郎，为何不准妾去码头？”
他觉得自己像是饥渴的鱼，亟待天降甘霖。
她将他的胳膊按在了头顶，学着他在上的样子，吻他的脸，吻他的鼻，同他耳鬓厮磨。
“阿蕖。”他喉头滚动。
她咬上他的喉结。
他终是忍不住的闷哼了一声。
翻身将她按在了身下，一把拽掉碍事的香纱，眼神似海深沉，欲念如滔天巨浪。
她眼神暧昧含水，手指划过他脸侧，至脖颈，再到胸膛，缱绻吐出声音：“为何？”
仅仅两个字，他被她勾起的滔天火势，似是遇到了连绵涌来的霖霖细雾，被压制笼罩，无法燎原。
“缙郎~”
她的指尖在撩拨。
他回避这个问题，吻她带着魅惑的唇。
“妖精！”
她咯咯地笑，诱惑的唤他：“缙郎~”
霖霖细雾渐渐成雨，润物无声，浇灭火势。
他终是对她道了一声：“对不起。”
他心虚，他愧疚，他怕她走。
他听她口口声声说，因为爱他不介意他娶主母，可他知道她介意。
她是那般爱吃醋的人。
他答应给她爱，可爱的界限又如何分得清清楚楚。
待主母进门，更分不清楚。
更甚至，他知道她地位尴尬，有他护着依旧入不得主母夫人的眼，可他无能为力。
他突然有点厌恶这世道。厌恶这世道的高低贵贱之分。
厌恶这世道规定以妾为妻者，剥夺爵位，褫夺官身，徒刑三年。
甚至迁怒她为什么身份这么低，让他难为，惹他揪心。
满掌滑嫩柔软。
她的小手亦灵活的探入了他的衣袍之下，所过之处，侵他心神。
越是这般，他越觉得内外要将他撕裂。
他破天荒的放开了她，落荒而逃。
大门敞开，冷空气灌入，床上李蕖肩头的细带已经滑到了臂弯，软兔逃脱，上面似乎还有他掌心的温度。
守夜的青果匆匆关上门，躬身上前问：“姨娘？”
李蕖拿过被子裹住身子：“有点冷，添点炭，烧把火，旺点才好。”
*
翌日府中忙碌，京城大房女眷归府。
大夫人欣荣郡主赵氏，身负皇家血脉，老太太等一众女眷中开大门迎接，以示对皇室尊重。
赵氏自是恭恭敬敬的尊老太太为母，谨守儿媳本分。
但眼神落到二夫人姚氏身上，便自带一股高高在上，和不能苟同的厌恶。
至于姚氏身后站着的二房妾室，那更是如污她眼睛的秽物一般，避之不及。
大房大爷身边有妾，但都是流水的妾。
大房无庶出子女。
同来送行的男丁，是未入仕的大房幺子周秧。
当场便给老太太叩头喊祖母，嘴甜人俊，乐的老太太连喊乖孙儿。
府上迎接大房归府热热闹闹，李蕖没资格上前，但也有自己的事情要安排。
她今日落实了院内之人家属的安顿事务。
晚上府上有宴，府上的主子都去。
二房三位姨娘因为帮忙协理中馈亦在场。
不过她们是站着伺候的人。
周缙外出晚归，到宴亭的时候，正听到二哥在那高谈阔论，引的众人发笑。
只下人一声通报‘三爷归’，场子就静了下来。
京城来的小辈们好奇这位年轻权重的小叔。
河洲的小辈们畏惧他的不苟言笑。
只二爷周彦看他进门对他道：“再晚点，我们便不等你了。”
语气熟稔，兄弟情深。
赵郡主见状挑眉。
这些年独大房在京城，大爷和三爷年龄差太大，交往不深。
且当年老二弃仕从商，遭到大房严厉反对，算有嫌隙。
故而，大房和二房三房并不亲厚。
且赵郡主虽是周氏妇，可其母是身份尊贵的皇家公主，她亦自诩半个皇家人，心向皇家。
周缙给老太太行礼之后，甫一落座，她便发问：“听闻三弟身体抱恙，如今可好些？”
周缙面色寻常，端杯饮茶：“谢大嫂关心，尚可。”
“说来倒巧，此次南下，路遇游历山川的百花公主，她知我归河洲，也无目的，便同来赏景。”
“三弟跟百花公主相识，有空不若带百花公主到处走走。”
老太太笑着接话：“公主来河洲，怎可叫之下榻在外。”
“敢问公主现居何处，我等送上拜帖，明日迎其归府，必尽地主之谊。”
赵郡主看着周缙笑：“公主醉翁之意不在酒，怕是三弟亲自去请，才会来。”
周缙微微蹙眉：“大嫂慎言，免坏公主声誉。”
“这里都是自家人，倒也不妨事儿。”赵郡主看向老太太。
“娘有所不知，三弟高中探花游街那年，百花年十三，瞧见三弟俊颜，扬言非三弟不嫁。”
“可尚公主便要除官归闲，官家怜惜人才，驳回百花请求。”
“未料百花痴心不改，为此蹉跎七年，如今她已二十，依旧不愿另嫁他人。”
“三弟山西平叛有功，班师回朝，官家本欲剥去百花公主之身，赐婚三弟。”
“未料被三弟所拒，惹怒了官家，才被官家一气之下，撵来河洲，任那劳子什么招讨使。”
“百花也因此离京云游，至今尚未归京。”
“哦？”老太太装作不知内情。
“是以，儿媳才说百花此来河洲，是醉翁之意不在酒。”
周彦状似无心插话：“这未来三弟妹都要进门了，百花公主便是再痴心，也不能委屈她为妾啊。”
这话正说到了赵郡主心坎：“二弟此言有理。”
“我听闻，唐氏女有疾，年前不宜交换庚帖，这庚帖是否尚未交换。”
闻声知意，老太太开口：“是也。”
“既如此，三弟和唐氏女不算正式定亲。”赵郡主看向了坐在下首的幺子。
“秧儿十九，与唐氏女年龄相仿，倒是相配。”
周缙脸上看不出喜怒。
老太太捻着佛珠淡笑。
官家不愿看到周氏三房和唐氏联姻。
但又想要从周缙身上找个突破口。
便迂回想了换亲这损招儿。
中间又夹杂一个身份尊贵，痴心一片的百花公主。
有备而来。
周彦冷笑：“瞧大嫂说的什么话，原是三弟跟唐氏女议亲，怎能说改就改！”
赵郡主不让：“二弟慎言，庚帖未交换，亲事未定，传扬出去，会坏了唐氏女名声。”
“嘿！”周彦被堵得说不出话来。
老太太打圆场：“老身年纪大了，晚膳用的晚，不宜克化。”
众人便都簇拥着老太太到了饭厅。
家宴，自是老太太为尊，赵郡主居次。
言笑晏晏，伶人助兴，还有劝酒传花游戏。
周缙看着忙忙碌碌的二房三位妾室，最后连上桌的资格都没有，抬手捏眉心。
他的阿蕖未来若也这般，他如何能安心高坐享受！
这一刻，他自己戳破了自己幻想的美好结局。
便是未来主母进门，妻子如二嫂一样贤德又如何。
他的阿蕖还是连上桌的资格都没有。
凭什么呢？
这一幕落到有备而来的大房相关人员眼中，便是周缙在思考换亲一事。
食不下咽，周缙面前的筷子至始至终没有动一下。
酒水倒是用了一杯又一杯。
再次抬手倒酒，酒壶空了。
他随意地将酒壶丢到了桌子上。
“将周康调入河洲，同唐氏女联姻。”
“周秧留下帮你二哥操办婚事。”
周康是大房二子，年二十二，官身，尚未娶妻。
加上之前已经将大房长孙周睿调入了南地。
如此一来，大房三位男丁尽数回归，仅剩大爷尚在京城身居要职。
“二嫂身怀六甲，周唐两氏联姻不能出差错，大嫂年后便不要上京了，留下帮二嫂吧。”
既然都回来了，那就都留下吧。
周缙说完，起身，椅子拉出刺耳的声音，让正在玩传花的小辈们瞬间歇了脸上笑容，噤若寒蝉，脸脸不明所以。
他看向正对面的赵郡主：“我不喜欢老女人，让萧百花离我远点。”
“萧百花若真的缺男人，周奉正缺个填房。”
“往后亦别往我房中打主意，我不喜欢。”
说罢，看向了看好戏的二哥周彦。
“二哥素来怜香惜玉，怎的今日舍得看房中娇妾站的忍不住捶腰捏腿不顾？”
周彦看向了不远处站着的二房妾室。
正在偷偷捶腰的胡姨娘：“！”
正在偷偷捏腿的铮姨娘：“！！”
齐齐站直，垂目，恭顺，规规矩矩。
周彦收回了眼神，盯着周缙离去的背影，问身边的姚氏：“他不会是看这三人儿站了一天，想到他房中那位，心疼了吧？”
姚氏微笑着给他唇边递了一杯酒。
不说话，没人把你当哑巴。
而赵郡主早已维持不住脸上的笑容。
什么意思？
肉包子打周缙，谁来河洲都回不去了是嘛？
先是郑御史，再是林笑聪，然后是她和儿子们？
嚣张！
老太太微笑着：“老三说笑，唐氏和周氏的联姻，还是老三和唐氏女合适。”
赵郡主皮笑肉不笑，忍下周缙的嚣张和无礼。
“三弟既然有了决断，当听三弟的才是，便调康儿回来同唐氏女联姻便是。”
皇帝怎么可能让周缙染指他插入南地腹地的刀？
好在大房和皇室早已分割不开。
这轮博弈，双方各自得到了自己想要的最优结果。
“只是，那百花公主？”
皇室还是想要在周缙身边插自己的人。
老太太慈眉善目：“奉儿是个好孩子，你若不方便开口，老身便去卖这个老脸，撮合撮合。”
赵郡主欲言又止：“百花公主到底是公主之身。”
老太太：“到底年岁不小了，老三挑剔，房中的妾室比他小十岁，如花似玉，娇嫩撩人。”
赵郡主：“……”早知道挑个嫩的带来了。
至于被时光蹉跎的百花公主，难得有机会脱离被摆布的命运，稍微打听一下周奉。
一个家底殷实，相貌堂堂便让她欣然同意。
不受宠的公主，下半生有个依靠就行。
古来多少去和亲的公主死在了外面。
她想的很开。
那什么周三爷，眼神似是藏刀似得，谁爱谁爱去！
反正她是怕得很。
再说周缙这边。
推了和唐氏女的亲事之后，瞬间觉得神清气爽。
也不觉得没脸面对他的小阿蕖了，屁颠屁颠的往芳华苑去。
他想着，今天还要她穿那粉衣才好。
去卫氏观梅那天她就说穿的，拖拖拉拉的拖到了昨晚。
昨晚……咳，他有要事！
今晚是个好日子！
妙哉。
至芳华苑，火热的心头看着主屋连灯都没有，他的心咯噔一下。
疾步上前，一把推开了大门：“人呢！”
无人应。
转身，他提高了音量：“芳华苑的人都死绝了吗！”
声音太震，语气太沉，将全部苟在灶房聚餐的芳华苑众人吓得连忙涌出。
一股脑的跪在灶房门口，大气不敢喘。
李蕖从橙黄的灯光中现身，像是嵌在夜色中的月亮，瞬间照亮了他的双眸。
她身上还系着攀膊。
他大踏步上前，看清她娇美的脸上还有细腻的白面。
心头焦急慌乱恐惧的声音渐渐平静，他站到了她的面前：“在做什么？”
“明日除夕，妾不得空，所以定了今日在灶房同嬷嬷们小聚用餐。”
她显然也受到了惊吓，温温柔柔的解释：“府上有宴，未料缙郎这个时辰过来，便没有在屋中留人点灯。”
她伸出还沾着面粉的手，拉他的衣袍：“何故发这么大火？”
她这样子，让他想起了一些不好的回忆。
他喜欢看她娇俏的笑，无忧无虑的，大胆放肆的，温柔的，又或者似昨晚那样妖精上身的，唯独不是这样小心翼翼的。
他抬手，用大拇指指腹擦她脸上的白面：“对不起。”
像是在说以前的事，又像是在说现在。
“吓到你了。”
见他语气缓和，周身没有戾气，李蕖的心缓缓落到了实处。
她很久没见他语气这般冲了。
一刹那，梦回中秋。
她差点以为有什么把柄被他抓住了。
她笑起来，眼睛像是月牙，弯弯可爱：“没关系，缙郎做什么坏事，妾都会原谅您的。”
她就该这样才对。
他心情好起来。
在她的惊呼声中，将她扛在了肩上，吩咐：“掌灯，备水。”
今夜宜降妖。
