船是铮姨娘老姐姐的。
李蕖用一百两买下，让她在船上挂上一对白灯笼。
船上有她让那个老姐姐带出府的包袱。
那老姐姐得了她的银钱，她送的东西，以及她的取命警告，对她的要求无有不应。
李蕖不敢耽搁。
刚缓过来一点，便起身。
将包袱从那位老姐姐说的位置拖出来。
打开，检查东西，确认没被动过，抓紧换衣，擦发，化遮掩容貌的妆。
大量消耗体能后，心脏频率加快。
李蕖的胳膊有点抖。
对着镜子，好几次画眉手都有点重，气的她使劲打了几下自己的手。
好不容易将遮颜的妆容画完，她立刻找出粗布头巾，将头发裹入。
弄完，她从一个漂亮的年轻妇人，变成了一个皮肤蜡黄长痦子的粗衣丑妇。
收拾好东西，背上包裹，她欲出乌篷船。
手指将要碰到乌篷船的帘子，外面突然响起此起彼伏的脚步声和喝问声。
“有没有看到落水的人！”
“大白天的都在睡觉，谁他娘的睁眼看水鬼哩！”
“嘴巴放干净点，睡什么睡，都起来，官差查验！”
“诶哟，原来是官爷啊，留下销魂哩！”
风吹动帘子，沾到了李蕖的指尖。
李蕖似是触电一般，猛地缩回。
她没想到官方这么快就出动了。
“都他娘的起来，船头船尾的看看，夹缝找找！”
官差们火气突然大起来。
外面动静蔓延很快，李蕖注意到了她上船时弄的水渍。
“犄角旮旯都不能放过，万一冲到这边咱们没发现，上头追究，不死也要废！”
“找仔细点！”
船上挂一个白灯笼，代表花娘有病不接能接客。
干这行生病，同行都避之不及。
李蕖现在这个乌篷船挂了两个，几个官差都嫌弃。
最后，领头的官差上前撩开帘子。
李蕖擦最后一块水渍的手一收，惊恐的抬头看了一眼来人，马上低下头跪伏在地上。
官差头头扫了一眼跪在地上的丑妇，眼神在简陋的一眼望穿的船舱看了一眼，放下帘子就走。
李蕖吞了一口唾沫。
官差们一通检查，并未发现落水之人的踪迹。
大喝：“如有看到落水女子，速速上报，赏银千两！”
“瞒报至死者，你们全部都要连坐陪葬！”
“心怀不轨者，连坐凌迟！”
花娘们应声：“好哩好哩！”
“官爷慢走！”
“官爷晚上有空来玩啊！”
官差们重重的脚步声渐渐远去，花娘们吆喝互问的交谈声响起。
李蕖伸出手指，微微挑起了帘子。
眼神扫了一眼沿岸搜寻的官差，又转向了湖面。
湖面上，来回穿梭着小船。
连心湖的寻搜也开始了。
李蕖拿上包袱，掀帘子出舱，一路踩着连在一起的乌篷船船头，速速朝岸去。
身后有人传来懵圈的发问：“她谁呀？”
“不认识哩？”
“你见过没？”
“没啊？”
“诶，这船怎么挂两个白灯笼哩？”
无视身后之人的议论，李蕖迅速离开了这个危险的地方。
*
今日的河州注定平静不了。
河洲大狱被闯。
林笑聪被带走了。
周奉舔了一下唇，搓着脸：“威武侯府嫡出七公子来河洲做客，岂能怠慢！”
“来时相迎，走时当践行！”
“备酒，咱们去城门口送他一送！”
*
此时，河洲一处不起眼的巷道中，林笑聪气质温雅的站在那儿，衬托的同行之人鬼祟至极。
“十四公主出嫁了没？”
北衙禁军协都统曹光砾正在眺望街道：“我们刚从大狱出来，怎么街上就有这么多巡卫？”
“你这么重要吗？”
曹氏亦是勋贵，他们算是同一个圈子的熟人。
曹光砾的大兄曹见，任职国医署，得到国医署署长指点过用针，跟林笑聪见面时客气的互称一句师兄弟。
林笑聪好脾气的微笑：“十四公主还没出嫁吗？”
“不对劲，难道是郑公那边出事了？”
林笑聪的微笑淡了两分：“所以，十四公主还没出嫁。”
“诶，来了！在对面！”曹光砾转头看了一眼林笑聪。
“咱们今天出河洲。”
林笑聪执着他的问题：“十四公主呢？”
“林公子放心，十四公主待嫁宫中，正在等您回去。”
林笑聪转身：“本公子觉得河洲大狱甚好。”
“不行。”曹光砾一把抓住了林笑聪的胳膊，“公主看上你是你的福分，你逃得了初一逃不了初二！”
“那花羊公子还喜欢你呢，你逃去宫中做什么禁卫！”
曹光砾想杀人：“花羊他娘的是男人，老子大好男儿岂能跟他搞断袖！”
“那你去尚公主。”
“老子不配！”曹光砾劝，“反正你不入仕，只是一个大夫。”
“尚公主对你也没什么影响。”
林笑聪礼貌微笑：“你大兄也不入仕，让你大兄去尚公主。”
“那不行，公主看不上我大兄。”
曹光砾抽空对着对面的下属打了一个手势。
对面背着郑御史的人点头，然后转身入了巷子。
“我不回去。”林笑聪轻而易举的摆脱了曹光砾抓着他的手。
“不走不行，河洲不能呆。”
林笑聪看向曹光砾：“发生什么事情了？”
曹光砾知道林笑聪武艺不弱，自己强扭不走他。
便也不瞒。
“唐氏借和周氏联姻之机，欲对周氏一脉瓮中捉鳖。”
“时间就定在今日，现在株洲恐怕乱起来了。”
林笑聪面色一肃：“周唐联姻不成功便成仁，周缙岂是蠢货不知防备！”
“这么浅显的道理满朝文武谁看不出来！”
“更别提周氏在南地经营了三百年！”
曹光砾颇为无奈：“不管成败与否，南地肯定要乱了。”
“我的任务就是将你和郑公救回京。”
林笑聪的脸色难得郑重：“官家怎突然对周氏动手？”
曹光砾：“官家过了这个冬，身体更差了。”
“我来之前，隔了十天没有上朝。”
“周氏是萧氏身上的脓疮，官家岂能甘心……”
“没人谏言阻止？”
“太子阻止了，却被官家申斥，说是无志窝囊，差点当堂废太子。”
林笑聪觉得官家疯了：“北有燕地，南有周氏，官家龙体有恙，怎可起动摇国本之心。”
“还不是桂党谗言惑主，只知道顺着官家的心思谄媚。”
“四皇子背靠桂党野心勃勃。”
“你现在回去正好，牺牲你的美色，诱惑一下四皇子的亲妹子十四公主。”
“打入桂党内部，替太子扫清前路。”
林笑聪照着曹光砾便是一脚，被曹光砾躲开了。
眼瞧林笑聪不为所动，曹光砾祭出杀招：“快点，再不走你养在春棠园的小娇娘，要被十四公主发现了！”
林笑聪跟上：“你怎知这事？”
“整个国医署都知道，就是不知能瞒十四公主到几时。”
“怎么整个国医署都知道？”
曹光砾看了一眼林笑聪，眼神瞟了一眼林笑聪的头顶。
隐约觉得有绿光闪现。
“是你拜托齐年照顾你那小娇娘的？”
齐年，字青柏。
“是。”
曹光砾：好绿，好刺激！
“你怎么想到让齐年照顾你那小娇娘的？”
“青柏师弟出身微寒，朋友不多，闲。且他性子温吞，极易相处。”
“你那小娇娘很心善，齐年体弱，她很照顾。”
曹光砾觉得他暗示的很明显了。
林笑聪却一点没领悟，道：“蓉蓉是极善之人。”
曹光砾：“……”
“河洲的草似乎比京城绿。”
“有嘛？好像有点。”
曹光砾：“……”
林笑聪：“你那什么眼神？”
“咳，没什么，就是有点想要吃绿叶菜了。”
“早膳不合口味，我也有点饿，一起？”
曹光砾放弃了暗示。
*
两人顺利出城。
曹光砾的下属胡玖在城外翘首以望。
秋蝉在喂马。
秋蝉很惆怅。
怎么这么快就要回京了呢？
公子和二姑娘见面怎么办！
没人理解他的惆怅。
曹光砾和林笑聪一现身，胡玖便迎上前对曹光砾行礼：“大人，小的探到有人对周三夫人行刺。”
林笑聪耳朵一动。
周三夫人不是蓉蓉的三妹吗。
曹光砾：“难怪城中巡卫森严。”
“不管。”
“先脱身再说。”
胡玖扛起了刚回过神的郑御史上马：“委屈郑公，百里外有人接应，到时候您坐马车回京。”
郑御史：“你真的不是我家那婆娘派来的吗？”
“老夫……老夫这把老骨头，如何经得住如此颠簸？”
胡玖：“……”
曹光砾也上马。
剩下林笑聪，他到了秋蝉面前。
“他们不会伤害你一个小奴，你去打听一下周三夫人的情况。”
“待周三夫人安全，你再回京。”
秋蝉吞了一口唾沫：“公子，奴才其实……”
“幸苦，回去本公子就将秋茴配给你做妻。”
“不是，奴才其实有件事……”
“难道你喜欢秋菊？”
“那还是秋茴姑娘吧，如果她愿意的话。”
“去吧，本公子先回京一步，注意安全。”
“公子，奴才其实有件事想要跟您说。”
“说。”
“就是……”
秋蝉正欲吐出真言，河洲城门处突然传出鼓声。
待鼓声停下，军士于城门齐声高喝。
“薄酒为林七公子践行，为郑公践行！”
“二位永远是我河洲周氏座上宾！”
一遍一遍的重复，喊了三遍。
声音洪亮，震荡荒野。
郑御史坐在胡玖怀中喝骂：“周贼怎敢行此挑拨离间之计。”
“我等无功而返，本就失职。”
“如今被摆一道，官家岂能不疑心我等倒戈周氏！”
城门上，周奉高举酒坛，仰头灌了一口，提着酒坛，对着林笑聪的方向龇牙笑。
“欢迎林公子再入河洲。”
距离有点远，但林笑聪目力极佳，看清了口型。
周缙阴他魏武侯府！
林笑聪脸色难看，上马，看向秋蝉：“你刚才想说什么事情？”
秋蝉看自家公子难看的脸色，下意识摇头：“没什么事情。”
“那你在这打探消息，有了消息再回京。”
“是，奴才送公子。”
林笑聪等人打马而去。
此行，南地对他们礼遇有加，过关不卡，送食送水，照顾殷勤。
秋蝉盯着自家公子远去的背影，满嘴苦涩。
“公子，奴才想说，二姑娘对您有情的那些话，那些事，都是奴才杜撰的。”
林笑聪没听到，他正以飞一般的速度往京城奔。
陷入网恋的男人，心中如被蜜糖裹住了，期待见面，又害怕见面。
甜，兴奋，且紧张。
*
同样紧张的还有李蕖。
她刚从寄养大枣的地方将大枣牵出来，河洲城戒严了。
只许进，不许出。
大枣见到李蕖很高兴，哕哕的用头蹭李蕖的肩膀。
它身上之前被人企图驯服落下的外伤已经痊愈。
毛光水滑，漂亮至极。
李蕖拍拍它的脑袋：“等会儿出城，就使劲跑。”
“哕哕~”
它动了动蹄子，蓄势待发。
街道戒严，官府巡逻。
她突然听到了城门传来了鼓声。
刹那间，李蕖心脏骤停，僵住了脚步，抓紧了缰绳。
然后就传出了军士的高喝。
是为林七公子和郑公践行的。
瞬间，她又活了过来。
明白了草木皆兵的含义。
抬手擦了一把额头的汗，她继续朝她的目的地前进。
离开连心湖去接大枣的中途，她又换了装束，是个丑仆。
帮主人牵回千里马的丑陋仆从，寄养的人并未怀疑。
至北城门，她拿出了周缙之前给她的玉牌，压低声音：“请让行。”
心跳加速，怕被揭穿。
守卫上前接过玉牌，玉牌雕刻周氏图腾裹着一个令字。
反面是个缙字。
南地官层无人不知其代表周缙。
但眼下周氏老太太亲自下令戒严全城，守卫不敢放行，拱手一礼：“有上官在城门，烦请稍等。”
李蕖面上无常，心中却捏了一把汗。
就在此时，一脸生无可恋的秋蝉牵马入城。
他无精打采，魂游天外，跟李蕖相错而行。
守卫回来，将玉牌双手还给了李蕖，并恭敬的伸出双手。
“烦请出示过所和户籍。”
李蕖心跳如雷。
从怀中掏出了过所和户籍。
这是萧琮给她的。
藏在镶金红木匣子里的那两张纸。
她不知道是否能用。
但眼下，唯有一搏。
轰轰轰的心跳声震耳发聩。
守卫仔细辨别。
李蕖内心备受煎熬。
户籍上是个三十五的中年妇人，与她现在装扮相符，并无纰漏。
就在李蕖决定开口问是否有不妥的时候，对方双手将过所和户籍送还，对着身后招手：“放行！”
后面守卫让开路。
李蕖强压情绪，牵着马出城。
待出城后，立马上马，头也不回：“大枣，跑！”
马儿嘶鸣，扬蹄狂奔。
她终于松了一口气。
扬起笑脸，朝北而去。
至此，她完成了遁走的第二环节，离开河洲。
此行目的京城。
路途遥远。
