回到住地，他们四人还聚在一起讨论。都六十多岁的人了，一如当年知青那样。秉昆虽没看完，却旁听了他们的讨论。
荷兰是世界上第一个君主立宪国，甚至早于英国。海军上将德·鲁伊特是荷兰十七世纪的海军统帅。因为海岸线长，海军上将可以说是荷兰整个国家军队的灵魂人物。影片表现的是鲁伊特指挥荷兰海军，抗击来犯的英法联军的故事。他后来成为悲剧人物，而命运最悲惨的是德维特首相。德维特首相一度是荷兰朝野最受拥护的政治明星，后来被反对派出卖给了主张恢复君主制的暴民。结果，他在广场上被活活打死，五脏六腑被暴民掏了出来示众……
晓光说：“他的命运比耶稣更悲惨。”
周秉义说：“古代任何国家的变法者下场几乎都很悲惨。国家进步与否的一个标志，就是看这个国家是否爱护自己的改革领袖。”
周蓉说，她要把哥哥的结论写入小说里。
冬梅坚决反对，她说如果小说思想元素太多，不但难以出版，侥幸出版了读者也不买账，因为世界已经进入一个娱乐至死的时代。
“关键是不回头，根本不回头。我很二，我很范儿；我越二，我越范儿！面对这样的社会心态，思想是被用来嘻哈逗乐的。周蓉，别听你哥的，听我的！你就写一部最好能卖影视版权的小说就行，赚他一笔得了！”冬梅接着说。
大家都听得出她故意这么讲，便都笑了。
晓光最后说：“那我就东山再起，认认真真拍一部精致的垃圾剧，也沾我老婆的光，赚他一笔！”
周秉义从荷兰回国后，深居简出，闭门谢客。除了早晚与妻子冬梅散散步，终日在家读书、练书法。他还和冬梅上了几次北普陀寺，与萤心和尚讨论佛教文化。
二〇一五年正月初三，孙赶超夫妇、常进步夫妇和吴倩又聚到了周家面食店。当年的朋友，只有他们几个能聚在一起了。赶超他们的儿女，或在读大学，或已工作，或正在找工作，总之都有自己的交际圈了，不愿再参加他们的聚会。下一代人也不像他们所希望的那样，互相之间有多么亲密的关系。
周聪和女友领了结婚证，在市里租了房子，他俩这天到雪乡玩去了。
这四家住得近，也聚习惯了，赶超一串联，都说那就聚聚吧。
国庆、向阳、龚宾甚至吕川的名字似乎成了禁忌，谁也不提他们。
吴倩说，春燕妈和她二姐已不住在新区，不知把房子卖了还是换了，也不知哪天搬走的、搬到哪儿去了。
她问，谁知道点儿情况？
大家都摇头。
吴倩对秉昆说：“你怎么也不知道呢？”
秉昆说，自己已经很久没去过那条街了。
赶超说，他想通知德宝聚会，可是德宝和春燕都换手机号了。
“他俩怎么可以这样，换手机号了应该主动告诉老朋友嘛！”于虹显出很不高兴的样子。
郑娟说：“别管他俩！总有他俩想咱们那一天，会来找咱们的。”
秉昆听了就苦笑。
赶超问：“你怎么那样子笑？”
秉昆说：“老了，笑的样子也会变嘛。”
赶超又问：“你没和他俩闹什么不愉快吧？”
郑娟说：“春燕是他干妹，德宝是他干妹夫，他跟他亲哥亲姐闹别扭，也不会和他俩闹别扭的。”
秉昆只得说：“是啊。”
然而，缺少了德宝和春燕的聚会，确实寡趣少乐。
大家也都没了吃的胃口，都说这个指标高了那个指标高了，要节食，得减肥。
寡趣少乐的聚会难以待久，大家聊了会儿食品安全问题，又静静坐了一会儿。于虹说她晚上要去妈妈家，得先走了。结果，大家就都说有这个事有那个事，先后散去了。
“五一”前，周玥的公司为周秉义举办了一次书法展，蔡晓光请省书法家协会的一位副主席给写了前言。
前言文白夹杂，对周秉义的书法给予高度评价：
行、草、楷、篆四体中，秉义先生的行草最好。看来，篆体画字，绝非秉义先生所喜，楷体工整，亦非他所愿勤练。他的书法文气大重，注定了狂不起来，唯行草似与其心性一脉相通，颇见潇洒。
周蓉认为写得很好，好在写出了她哥这个人——从小到老一直规矩，有心突围，却又不知往哪儿突围，总是模范地苦闷着。
周玥把宣传做得很充分，观展的人居然不少。周秉义却没到场，他忽然胃痛，冬梅陪他去了医院。
展厅中有人高喊：“哪里可以留言？”
一位姑娘就将穿一身中式上衣的七旬老者引到了留言簿前面。
老者说：“我才不在这上边写字！”
姑娘问：“那您老打算写哪儿呢？”
老者说：“拿纸来！笔墨侍候。”
于是，姑娘请老者到了长案前，替他铺开一整张上等宣纸，请他从十几支毛笔中选用一支。
老者拿起笔毫最大的一支，饱醮浓墨。他笔走龙蛇，满纸云烟，几乎所有人都被吸引了。老者一气呵成，放下笔，头也不回，分开人墙，扬长而去。谁也不知他从何而来，去往何处。整张宣纸留下了一纸狂草作品，众人你一句我一句认明白了。原来，老者写的是：“所谓大小官员书法，无非用毛笔写汉字而已，十之八九不足论道。然周君书作配悬厅堂，足可愉悦性情，宁静致远。”有人看明白了，便想上前据为已有。蔡晓光伸展双臂，尽力阻挡，周玥才趁机将那张墨迹未干的宣纸收起来拎走。
有一个大学生模样的姑娘问：“那张小幅的，卖吗？”
那张小幅书作写的是：“真难，假亦难，故何妨难而求真。”
周蓉说：“你若喜欢，归你了。”
姑娘满心欢喜，取下来匆匆离去。
周蓉又说：“我做主，谁喜欢哪一幅，就可以带走哪一幅。”
或许是刚才业内人士说能卖钱，周蓉话音刚落，许多人立刻扑向了四面墙壁，都一口气取下好几张书作，扬长而去。
片刻之间，展厅四壁空白，只剩下周蓉、蔡晓光和三五个嘉宾。
蔡晓光窘态毕露，将他请来的嘉宾们一一送出。回来时，他见周蓉正在严厉训斥周玥：“从实招来！是不是你为了炒作，雇了那么一位老爷子，导演了那么一出戏？”
周玥大声说：“妈，你太冤枉我了！”
晓光替周玥辩护：“肯定与女儿没什么关系。是你不好，为什么要说那么一句多余的话呢？”
周蓉想想，也确实怪自己，遂问晓光：“那老爷子的狂草到底水平如何呢？”
晓光说：“我可是看得出书法水平的高下，人家写得真不错，民间藏龙卧虎啊！”
周蓉的手机响了，是郝冬梅从医院打给她的，说周秉义病情严重。
周蓉、晓光和周玥赶到医院时，周秉义已被留下住院，换上病号服。他那级别的干部，只能住双人病房。因为他不是一般的厅局级干部，医院特意把他安排在只能摆放一张病床的小单间里，那就不算违反规定。做完胃镜，医生只是说情况不妙，要等化验结果出来以后才做最后诊断。
周秉义并未惊慌，他说自己的胃很长时间没有痛过了，估计没什么大事。冬梅却深为不安，有点儿乱了方寸。
周玥将书法展的事汇报了一番，周秉义躺在病床上竟然哈哈大笑起来。
他说：“我坚持不搞什么展览嘛，你偏要搞。不过也挺好玩，圆了我长久以来的风雅梦了。等我出院，一定要访到那位老先生，拜他为师。”
周秉义对自己病情的估计大错特错。胃镜、血液等检查结果表明，他已到了胃癌晚期，癌细胞扩散。医生们会诊后，制定的治疗方案是采用放化疗结合的方法，防止癌细胞向其他脏器组织急速扩散。
这也是唯一可行的治疗方案。
为了挽救周秉义，省市的名医专家纷纷会诊，但为时已晚，回天乏术。周秉义的原胃早就被切除，目前的“胃”是后长出来的次生胃，癌细胞扩散得更快。进一步检查发现，他的肠体表里癌细胞遍布，已无一处完好了。
周秉义临终前，握着妻子郝冬梅的手对妹妹和弟弟说：“周蓉，秉昆，咱爸咱妈的三个儿女，此生最大的幸运就是都和好男人好女人结合为伴侣了，这是仅次于父母之恩的夫妻恩爱。你俩对晓光和郑娟，以后要有感恩之心。”
晓光和郑娟听了，抱着周蓉和秉昆，望着病榻上的周秉义，悲泣难止。
周秉义又说：“我死后，不必买墓地，就把我的骨灰放在爸妈的墓室吧。如果有人议论我、攻击我，也千万不要辩解，不要打抱不平。”
他还想与妻子郝冬梅单独说几句话。
十几分钟后，病房传出郝冬梅的哭声。周蓉他们再进入病房时，周秉义已经走了。
遵照周秉义的遗嘱，周家的亲人们决定举行小范围遗体告别仪式。消息不胫而走，一时间省市老干局接到许多唁电，却都不是本省市的，其中有他当年的知青战友、大学同学、校友，还有他在北京结识的各路精英，与他合作过的房地产开发公司的老总们。老干部局把这些唁电全部转给了郝冬梅，却也没有其他动作。省纪委忽然接到中纪委电话，要求代中纪委送上花圈致哀。消息一传开，老干部局迅速做出反应，协助主持追悼仪式。参加追悼会的干部顿时多了起来，郝冬梅与周蓉左挡右挡也挡不住。
追悼会后不久，微信圈疯转一篇评论光字片等三处危房区拆迁工程的文章，署名“某人”。该文认为，三处危房区的拆迁在本市具有里程碑意义，毫无疑问相当完满成功，但并不具有可复制性。因为无论是招商引资，还是拆迁过程，周秉义个人正派诚信的人格起了至关重要的作用。当今本地领导干部中，如他那般有人格魅力者，并不多见。
这么一篇微信文章疯转，或许因为文中有这样几段话：“盖中国官场，从政者无非三类。一类曾是被文化所化之人，后来从政。这类人若不彻底告别文化影响，做不了大官；侥幸做大了，对自己也未必是好事。周秉义本质上属于这一类，他能安全着陆，已属幸事。第二类人曾经是被政治所化，后来也想被文化所化。倘若官己做得很大，对自己对政治对官场都会有些好处；但官还未做大，进步反而就慢了，因为太容易被指责为不务正业。第三类人是始终政治化的人，而且被‘化’得很成功、很彻底，若再有背景、善于迎上，在官场上则往往如鱼得水……”
有关方面指示，查一查“某人”是什么人。一查原来是位退休的中学校长，也有兵团知青的经历，本名陶平。
负责网络安全管理的领导主张删除或屏蔽此文，另一些人认为这纯属小题大做。所幸意见尚未统一，陶平的文章已被另一则网络新闻取代——某女明星的狗与某男明星的狗配对成功，今年有望诞生超级明星狗狗了！
