沙捞越。地平线上有一排小小的白云，这是天空中唯一的云，透着一种奇特的快乐感。它们看起来像一排穿着白裙的芭蕾舞女演员，在舞台后面紧张而快乐地等待着幕布升起。
天空是灰色的，在灰色的背景下悬挂着黑色的、奇形怪状的云彩，而灼热的太阳，穿透这片灰色，在云尖镶上了一道银边。
日落。突然，雨停了，山头散乱的乌云就像提坦们在攻击神圣的阿波罗一般，愤怒地攻击着太阳，太阳被击败，却依然恢宏壮丽，把乌云照耀得金光灿烂。乌云似乎怔住了，停了下来，神灵死前的最后一搏，将它们笼罩在绚丽的金光中，然后，突然间天就黑了。
这条河又宽又黄又浑。沙质海岸的后面生长着木麻黄，当微风吹动它们像花边一样的叶子时，沙沙的声音就像人在说话。当地人称它们为“会说话的树”，他们说如果你在午夜时分站在树下，会听到有个陌生人的声音跟你说大地的秘密。
一座绿色的山丘。丛林从山脚一直覆盖到山顶，这是一种醉人的青翠，它的繁茂是如此的蓊郁，似乎要令人窒息。这是一首绿色的交响乐，像是一位作曲家用色彩而不是声音创作而成的，他试图用一种狂野的方式表达一些非常微妙的东西。山上的绿从海蓝宝石的浅绿到碧玉的深绿应有尽有。这些翡翠绿像小号一样在欢鸣，一株灰白的鼠尾草像笛声一样悠扬。
正午的烈日下，黄色的河流呈现出死一般的苍白。一个当地人正划着独木舟逆流而上，他的独木舟非常小，几乎没有露出水面。河岸上，到处都是建在桩子上的马来人房屋。
傍晚时分，一群白鹭飞下了河，低低地飞着，然后四散开来。它们就像一串白色音符，发出潺潺的声音，甜美、纯净、灵动，一只看不见的手拨动着一把看不见的竖琴，弹出优美的琴音。
S。一个十八岁的男孩，刚开始出来社交。他是一个相当俊美的年轻人，蓝色的眼睛，栗色的卷发，浓密得一直盖到脖子。他正要蓄起唇须。他的笑容很迷人。他天真烂漫。他有年轻人的热情和骑兵军官的风度。
红树林。沿着海岸和河口生长着红树林和聂帕榈。聂帕榈是一种长叶子的矮生棕榈，就像你在老画中看到的在棕榈主日用的棕榈一样。它们生长在水边，使土壤变得肥沃，当它们制造出一片新的沃土之后，就会死去，被丛林所取代。他们是先驱者，为商人和在他们之后到来的形形色色的人们开垦着这片土地。
沙捞越河。河口很宽。两边都是红树林和聂帕榈，被河水冲刷着，茂密的绿色丛林后面，在更远的地方，蓝色的天空映衬出山峦蜿蜒的轮廓。你完全没有压抑和阴郁的感觉，所感受到的只有开阔和自由。绿色植物在阳光下闪闪发光，天空欢快明媚。你似乎踏入了一片友好富饶的乐土。
蔚蓝的天空，不像意大利的天空那样由于酷热而变得苍白，也不像意大利的天空那样暴戾，而是像普鲁士蓝混着牛奶白一样的颜色。白云像海上的小帆船，在阳光下闪闪发光，悠闲地驶过。
一间房屋。墙壁是用未上漆的木头砌成的，上面挂着凹版印刷的学院照片、迪雅克盾牌、帕兰刀，还有一顶硕大的草帽，帽子上对称地装饰着鲜艳的颜色。长长的藤椅。几件文莱铜器。花瓶里插着兰花。桌子上盖着一块脏兮兮的粗棉布。粗糙的木架上放着廉价版的小说和几本年代久远的游记，皮质的封面十分破旧。在一个角落里有一个装满瓶子的架子。地板上铺着藤席。
这房间通向一条回廊。它离河只有几英尺远，你可以听到对岸集市上敲锣打鼓庆祝中国节日的声音。
叽克切克。这是一种棕色的小蜥蜴，因自己的叫声而得名。你简直不敢相信这么小的喉咙竟能发出这么大的声音。你在夜里听到它，就像一种奇怪的人声，突然打破了寂静，听上去有一种嘲弄的意味。你可能会认为，这是在嘲笑那些白人，他们来来去去，没有留下任何痕迹，所有事情都还是原来的样子。
清晨的色彩绚丽而温柔，不过随着时间的流逝，它们变得疲惫而苍白。留下的只是不同程度的炎热。它就像中国的小调，单调的音调加剧了紧张感。你的耳朵在等待一个永远不会到来的和弦。
囚犯们正在服劳役，你可以看到他们在一个锡克人的看守下，在路上干活，干得并不太辛苦，而那些以前逃跑过的人戴着的镣铐，似乎也没有给他们带来多大不便。
丛林。一条小路的影子都看不到，地上铺着厚厚的腐烂的树叶。树密密麻麻的，有的长着巨大的叶子，有的长着合欢树一样的羽毛状树叶，有椰子树，有长着又细又长的白色茎叶的槟榔树，有竹子，有野生西米树，它们的叶子就像一簇簇鸵鸟的羽毛。间或还有一棵棵枯树的骨架，白苍苍光秃秃地，在四周绿色的映衬下，格外显眼。还零星长着几棵森林之王，高大的树木，枝繁叶茂，高耸入云。
林中还有寄生植物，树枝上长着大片大片的绿叶，开花的攀缘植物像新娘的面纱一样覆盖着树木。有时，它们会在高大的树干上缠绕一层华丽的外壳，并把长长的花藤从一根树枝甩到另一根树枝上。
清晨，这片绿意令人心旷神怡。这里没有什么阴郁或压抑的东西，但这勃勃生机中透着一种奇怪的亢奋，就像一群侍女在酒神的身后嬉笑打闹般大胆放纵。
沿河而上。头顶上高高地飞过一对鸽子，一只翠鸟快速掠过水面，一抹彩色一闪而过，像一颗宝石，像中国瓷器般光彩夺目。两只猴子并排坐在一根树杈上，垂着尾巴，另一只猴子在枝丫间跳来跳去。蝉鸣不断，那叫声似有一种怒气，就像一条小溪奔流过岩石河床一样持续而单调。然后，突然间，一只鸟高声歌唱，蝉鸣便戛然而止，这只鸟唱出的旋律和英国的画眉一样。
晚上，青蛙呱呱、呱呱、呱呱地叫着，吵吵嚷嚷；偶尔会有一只夜间活动的小鸟插进来，唱上几句小调，打断了蛙鸣。萤火虫让灌木丛看起来像一棵棵被小蜡烛点亮的圣诞树。它们轻轻地闪耀着，像是平静的灵魂放出的光辉。
河慢慢地变窄了，就像泰晤士河某个植物繁茂的河段。
杜鹃。它只有三个音符，缺了一个，不然就可以构成一段和弦了，人们竖起耳朵，焦急地等待着第四个音符的出现。
涌潮。我们看见它从很远的地方冒了出来，大浪接二连三地涌来，但看上去并不十分吓人。它很快就靠近了，发出一声怒吼，就像暴风雨中的大海一样。我意识到这浪比我想象的要大得多。我不喜欢它们的样子，我系紧了腰带，这样就算我要游泳，裤子也不会滑下来。不一会儿，潮水就涌了过来。好大的浪，有八英尺高，十英尺高，十二英尺高，我们立刻明白没有船能渡过去。第一个浪头向我们拍了过来，把我们都打湿了，灌了半船水。船夫们开始大叫。他们是内陆监狱的囚犯，还穿着囚服。他们失去了对船的控制，水的力量把船转了弯，我们被浪尖抬起来，落到了船的一侧。另一个大浪向我们袭来，我们的船开始下沉。我和杰拉尔德还有R之前还躺在遮篷下面，现在赶忙爬了出来，突然船支撑不住我们了，开始下沉，我们发现自己掉进了水里。我们周围的海水汹涌澎湃。我的第一反应是向岸边游去，但R向杰拉尔德和我大喊，要我们紧紧抓住船。我们坚持了两三分钟。我原以为大浪会随着潮水的上涌而过去，我们几分钟后就会回到平静的水面。可我忘了我们是被潮水卷着一起往前走的。大浪不停地拍打着我们。我们紧紧抓住船舷和藤条遮篷的框架底部。然后又有一个更大的浪打来，船就翻了过来，浪打在我们身上，除了一个滑溜溜的船底，什么可以抓的东西也没有，我们只能把手放在上面。我们一看可以抓到船的龙骨，便拼命地抓住了它。船继续翻转着，像一个轮子，然后我们又重新抓住了船舷，觉得稍微安全了些，接着船又转了一下，把我们逼到水里去了，又得再重复一遍刚刚的过程。
这种情况不知持续了多久。我想，这是因为我们都紧抓着船舷的一侧不放，我试着让一些船员绕到另一边去。我觉得，如果我们一半人待在一边，一半人到另一边，我们就可以保持船底朝下，这样会更容易抓紧。但我无法让他们明白我的意思。大浪把我们卷了过来，船舷每次从我手里滑出去，我就被拍到了水里，结果还是得抓住龙骨才能浮上来。
不一会儿，我开始上气不接下气，我觉得自己已经筋疲力尽了。我知道我撑不了多久了。我原以为最好的办法是拼命游到岸上去，可是杰拉尔德求我一定要撑住。河岸现在看上去不过四五十码远。我们还在汹涌澎湃的潮水中被大浪卷着前进。船来来回回地翻转，我们都像笼子里的松鼠一样围着它爬来爬去。我灌了一肚子水。我觉得我快完蛋了。杰拉尔德在我旁边，帮了我两三把。他也只能帮我这么多了，因为船翻过来的时候，大家同样无能为力。然后，不知道为什么，有三四分钟的时间，船的龙骨一直往下沉，这个时候我们才能够撑住，休息一会儿。我以为危险已经过去了。能够呼吸真是一件珍贵的事情。可是突然，船又转了一个圈，同样的事情又发生了。短暂的休息帮助了我，我又坚持了一会儿。接着我又上气不接下气，觉得自己像老鼠一样虚弱。我一点儿力气也没有了，我不知道是否还有足够的力气游向岸边。杰拉尔德这时几乎和我一样精疲力竭。我告诉他我唯一的活路就是设法上岸。我想我们当时所在的河段更深了，因为海浪似乎没有那么汹涌了。在杰拉尔德的另一边是两名船员，不知怎的，他们明白我们两个坚持不住了。他们向我们示意，现在我们可以冒险游向岸边了。我已经累瘫了。当一张薄垫从我们身边漂过时，他们抓住了它，那是我们之前曾躺过的一个床垫，他们把它做成一个卷，当作救生带。我看不出它会有多大用处，但我一只手抓住了它，另一只手向岸边划去。这两个人是跟我和杰拉尔德一起来的。其中一个人游在我的身边。我不太清楚我们怎么上了岸。杰拉尔德突然大叫起来，说他能碰到河底了。我放下腿，但什么也感觉不到。我又游了几下，然后又试了一次，我的脚陷进了厚厚的泥里。我很感激能触碰到它那动物般的柔软。我继续挣扎着往前游，终于到了河岸上，黑色的泥浆一直没到我们的膝盖。
我们借助从泥里伸出来的枯树根爬了上去，当我们爬到河堤顶时，看到了一小片草地。我们坐了下来，在那里躺了一会儿，四肢伸开，精疲力竭。我们太累了，浑身动弹不得，从头到脚都裹着黑泥。过了一会儿，我们脱下衣服，我用湿淋淋的衬衫给自己做了一块腰布。后来杰拉尔德心脏病发作了。我以为他会死。我只能让他静静地躺着，告诉他一切都会过去的。我不知道我们在那里躺了多久，我想大概有一个小时，我也不知道我们在水里待了多久。最后R划着独木舟过来把我们接走了。
当我们到达对岸迪雅克人的长屋时，虽然我们从头到脚都沾着泥，虽然我们平时习惯了每天游三四次泳，我们也无法让自己再下河了，就在一个水桶里草草地洗了洗。我们谁也没说什么，但都觉得自己再也不想和那条河有任何瓜葛了。
回过头来想想，我惊奇地发现我从来没有害怕过。我想大概是因为和大浪的搏斗太激烈了，以至于都没来得及产生任何情感，甚至当我觉得自己已经没有了力气，过不了多久应该就会放弃的时候，我都没有意识到我有恐惧的感觉，甚至也没有因为可能会淹死而感到痛苦。我太累了，我觉得当时死可能是一种解脱。那天晚上，我围着一条干莎笼，坐在迪雅克人的屋子里，向外可以看到一轮黄色的月亮挂在天上，这给了我一种强烈的愉悦感。我不禁想，此刻我也完全有可能已经是一具尸体了，随着潮水浮沉。第二天早上，当我们再次出发沿着河流往下行驶时，我发现明媚的天空、阳光和绿树又给我增添了一份快乐。空气也格外清新。
迪雅克人的房子。它很长，建在桩子上，有一个茅草屋顶。爬上一棵被粗糙地刻成台阶的树干，就到门口了。外面有一个凉台，凉台的地板是用竹子和藤条搭成的。在一间长长的公共起居室里，有一个平台，还有几个房间，每个房间里都住着一户人家。公共起居室的两边放着一些大罐子，那就是迪雅克人的财产。我们进来的时候，干净的席子已经铺开，好让我们坐在上面。鸡到处飞。一只猴子被拴在一根柱子上。狗儿四处游荡。主人在平台上给我们铺好了床。公鸡一整夜都在叫个不停，随着黎明的到来，它们更是叫得厉害。接着，房屋里又渐渐响起人们的喧闹声。男人们开始在稻田里干活，女人们则到河边打水。太阳才刚刚升起，长屋里就已经就像蜂巢一样忙碌了。
迪雅克人都长得挺矮小的，但很匀称，棕色的皮肤，大大的眼睛炯炯有神，像科普特人马赛克画上的眼睛一样扁平，鼻子也是扁平的。他们的脸上随时都挂着甜美的微笑，他们的举止总是令人感到愉快。女人们个子都很小，很害羞，她们毫无表情的脸上有一种神圣的气质，她们的样貌很漂亮，年轻的时候身材娇小。但是她们老得很快，她们的头发变白，皮肤松弛地挂在骨头上，皱巴干枯，干瘪的乳房下垂着。有一个很老很老的女人，她双目失明，像一尊雕塑一样坐在一个角落里，腰背挺直，谁也不理睬。忙碌的生活与她没什么关系，她仍然沉浸在过去的回忆里。煮饭的事情归女人做。这里的劳动分工十分绝对，男人永远不会想到去插手任何自古以来就被认为是女人分内的事情。妇女们只在腰上围了一条从腰及膝的布。她们的胳膊上缠着银丝，看起来像一个巨大的手表发条，许多人的腰上也缠着银丝。她们在脖子上系了围巾，做成一个兜椅，把孩子背在背上。男人们戴着银手镯、耳环和戒指，穿着很正式，显得英俊而潇洒。许多人都披着长长的头发，这使他们外表略有一些女性化，显得有点儿奇怪。尽管他们总是面带微笑，举止彬彬有礼，但你仍然能从他们身上感觉到一种潜在的野性。
长屋下面，猪到处拱着垃圾找吃的，发出窸窸窣窣的声响，鸡鸭不停咯咯嘎嘎地叫。从房子到河边有一条道路，是用粗糙的木板铺成的，这样人就不会踩在泥里。但是当退潮的时候，你就得踩着又黑又黏又滑，深至膝盖的淤泥走上河岸。
回到古晋后，我写信给之前一直留我在他家过夜的行政长官，问他能否想办法为那两个曾救我一命的囚犯减刑。他回信说，他已经把其中的一个释放了，但另一个他恐怕帮不上忙了，因为在回塞棉港的路上，他顺路去了一趟自己的村子，杀死了他的岳母。
东边的一条河。两岸的丛林密密地伸展开来，在满月的照耀下，比黑夜还要黑。万籁俱寂，这寂静中有一种不祥的东西。当你想到浓密的树叶所掩盖的那些黑暗而残暴的东西时，你不禁打了个寒战。它似乎在期待着什么。而在那清朗的天空中，月亮从容地游走着：它像是哪位乡绅的夫人，胖胖的，穿着她最好的衣服，沿着村里教堂的过道向前走着。接着，东方，在一团参差不齐的云团下面，出现了一抹淡淡的红色。平静的河面上，一只舢板静静地滑行着，在水面的映衬下，你可以看到渔夫站在舢板上的模糊身影。河岸上，一盏孤独的灯在荒野丛林中友好地闪着光，你猜得到那是一间小茅屋，紧靠着水边，被茂盛的棕榈树、某种名字古怪的树和蔓生植物围得严严实实的。此刻东方的那抹红色有些浓艳。参差不齐的云团被撕裂、扭曲。太阳正在气势汹汹地升起，仿佛是在拼命地与未知、黑暗和无情的力量搏斗着。当你抬头望去，天已经亮了；而当你回头看时，月亮还在平静地照耀着，夜晚依然流连忘返。
L。他四十出头，中等身材，很瘦，很黑，略微秃顶，黑发，大大的眼睛往外凸着。他长得不像英国人，倒像地中海东部的人。他说话永远都是一个调子。他在边远分驻所住得太久了，所以在人前很害羞，有些沉默寡言。他有一个他不怎么关心的原住民妻子和四个混血孩子，他把孩子们放在新加坡接受教育，希望他们将来能成为沙捞越政府办公室的职员。他从来都不想回英国，在那里他会觉得自己像个外来者一样。
他像当地人一样讲迪亚克语和马来语；他出生在这个国家，他对当地人思维方式的了解比对英国人的了解还要多。他在某次回英国休假的时候和一个女孩订了婚，但一想到他的原住民家庭，他就心烦意乱，因此取消了婚约。他宁可在边远分驻所待着，也不愿留在古晋。他不苟言笑，是一个病态、忧郁的人。他非常认真，总是害怕做错事。他说话没有幽默感，谈吐冗长而无趣。生活就是一条死胡同。
古晋市集。集市由狭窄的街道组成，街上有像博洛尼亚地区一样的拱廊，每栋房子都是一个商店，在这里你可以看到成群的中国人在过着中国小镇的忙碌生活，他们干着活、吃着饭、聊着天。河岸上是原住民的小屋，在这里，马来人还在按远古的方式生活。当你漫步在人群中，当你驻足观望时，你会在这样一派忙忙碌碌的生活场景中得到一种奇特的、激动人心的感觉。你悟出这是一种快乐而又平常的活动。出生与死亡，爱情与饥饿，这些都是人类的事务。从熙熙攘攘的人群中走过一个白人，他是这里的管辖者。他从来都不是自己周围生活中的一部分。只要中国人保持和平，缴纳税款，他就不会干涉他们。他只是一个苍白的陌生人，像来自另一个星球的人一样穿越在这现实生活当中。他只是个警察。他是永远的流亡者。他对这个地方没有兴趣。他只是在等着领养老金，而且他知道自己到了领养老金的年岁，可能就不适应除这里以外的任何地方了。在俱乐部里，他们经常讨论退休后住在哪里。他们厌倦了自己，厌倦了彼此。他们期待着摆脱束缚的自由生活，但未来又让他们感到沮丧。
种植园主。他在剑桥大学读的书，拿到学位后决定当一名种植园主。他已经毕业十年了。他还是个单身汉。他被经济萧条搞得倾家荡产。他在经济繁荣的时期赚了两千美元，然后把这笔钱投资到橡胶生意上了，可是，现在他投资的那些橡胶林又变回了丛林。他是个小个子男人，五官不规则，有着一双柔和的黑眼睛，声音很温柔，非常害羞，很有模仿天赋，热爱音乐。他各种乐器都能马马虎虎地演奏一些。他收集马来银器。他有点儿可怜。他一个人住在一间乱糟糟的平房里。墙上有数不清的裸体女人的照片，各种姿态都有。粗糙的书架上摆着一些现代小说。
T太太是个金发碧眼的女人。由于天气炎热，她没有把头发烫卷，但这是相当漂亮的头发，颜色非常浅，是淡淡的黄色。她有一双蓝色的眼睛，颜色很淡，虽然还不到二十六岁，但已经略显疲累。正面看上去，她那没有血色的样子还有些漂亮，但是她的下巴很小，很不明显，从侧面看上去，她像只绵羊。她的皮肤曾经白净鲜嫩，但现在就像热带阳光下的枯草，开始失去光泽了。她穿着蓝色或粉色的棉布连衣裙，领口敞开，袖子很短。她最常戴的饰品是一串白色的珊瑚珠子，头上戴着一顶菲律宾草帽。
N太太，皮肤白皙，体态丰盈，四十岁。她是一个身材高大、皮肤黝黑的女人，长着一双明亮的眼睛，性格大大咧咧，待人十分友好。你会觉得她可能曾在歌舞团里做过演员，事实上，她来自一个与东方打交道已有百年历史的家庭。她很胖，让她沮丧的是，她越来越胖，但她无法抗拒食物，她总是津津有味地吃着奶油、土豆和面包。
新加坡：鸦片幻梦。我看见一条两旁都立着高大、碧绿的白杨树的路，就是那种在法国常见的路。这条白色笔直的路在我眼前延伸出去，一直到无限远的地方，仍然继续向前延伸，比我想象的要远得多。我似乎在沿着这条路急速前行，白杨树飞快地从我身边掠过，比坐特快列车时电线杆飞过的速度还快得多。它们一直在我身边掠过，一直在我的前面，那长长的一排排白杨树啊。然后，突然间，再也没有白杨树了，取而代之的是阔叶乔木、栗子树和梧桐树，它们之间间隔得很开，我不再全速前进，而是从容不迫地往前走着。不久，我来到一片开阔地带，低头俯瞰，下面是灰色平静的大海。一艘艘渔船不时驶进港口。远处，海湾的另一边，有一座整洁的花岗岩房子，花园里有一根旗杆。那一定是海岸警卫队的房子。
他在马来联邦的一个州居住了二十年。他几乎过着帝王般的生活。
他很古怪，很凶残。他独裁、暴力、野蛮。他有一个马来人妻子，她以及其他女人给他生了许多孩子。最后，他退休了，在切尔滕纳姆娶了一个女人，定居了下来，从那以后，他唯一的愿望就是她的愿望：进入最好的社交圈。
D夫妇邀请我共进晚餐，去见见他们的朋友，也是一对夫妻，他们在新加坡要待上几天。这名男子是英国北婆罗洲某个地方的行政长官。
D太太告诉我，他曾是个可怕的酒鬼，每天晚上都要带一瓶威士忌去床上睡觉，天亮之前喝完。他变得太招人烦了，州长就让他回家休假，并告诉他，如果他回来时还没有清醒过来，就会解雇他。他当时还是个单身汉，州长劝他在英国找个好姑娘结婚，她会让他规规矩矩过日子的。
假期结束时，他结了婚，从此改过自新，再没碰过一滴酒。
他们来赴晚宴。他又高又胖，脸上光溜溜的，谢了顶，有点儿木讷，有点儿傲慢。她个子小小的，肤色黑黑的，既不年轻也不漂亮，但很机灵，看得出来十分能干。她非常淑女。她是你在坦布里奇威尔斯、切尔滕纳姆或巴斯随处都能碰上一堆的那种女人，她们天生就是老处女，仿佛从未年轻过，也永远不会变老。他们结婚五年了，看上去很幸福，我觉得她嫁给他只是为了把自己嫁出去。
我后来再也没有见过他们，他们也不知道自己那天来吃晚饭的目的是什么。从他们身上，我获得了一些灵感，写出了一个故事，叫作《宴会之前》(1)。
爪哇。车站有一群垂头丧气的人，三男两女，戴着手铐，由爪哇士兵看守着。这些囚犯是当地的基督徒。他们原本有八个人，去了一个村子，想要让村民们改信基督教。他们向所有的人宣讲“和平与善良”的教义，村子的首领与他们争辩了起来。争论愈演愈烈，没过多久，传教者的头儿打了他一拳。战斗开始了。妇女们也加入进来，村子的首领被杀死了。这变成了一场大混战，全村七人被杀，传教者死了三个。
礼拜四岛。布朗夫妇经营着这家旅馆。她是一个身材矮胖的女人，穿着一件网眼衬衫，深色的头发烫着大波浪。她喜欢开玩笑。她有一双敏锐而狡黠的眼睛，鼻子红得离奇。她可能曾经很漂亮。像她的丈夫一样，她也满脑子都是怎么发大财的离奇计划。他是一个中等身材的男人，大约四十岁，稀疏的长发在头上飘动。他的肢体和姿态都放松得奇怪，像是安了弹簧。他从事过许多职业，最开始做理发师，然后做职业赛跑运动员，还做过赌注经纪人、训练师，以及矿工、烟草商，最后又做回了理发师。他在自己的运动员生涯中赚了很多钱，对这段经历他直言不讳。这似乎是一项不太正当的运动，他讲了自己用假名参加赛跑的事，还讲了自己在赌注经纪人的贿赂下故意输掉了比赛的事，等等。他粗心大意地经营着酒店，只对邻近岛屿上的一处矿产感兴趣，他希望能在那里淘到黄金。他从不喝酒。他和前妻育有一个女儿，名叫奎妮，在餐馆当服务员。她觉得自己的身份尊贵，做不了这种低等工作，客人的吩咐在她看来像是含沙射影的侮辱。要是哪位客人和她开玩笑的话，她就拿菜单打他的头，说：“你快滚吧。”女仆是个三十岁的老姑娘，身材干瘪，脸色蜡黄，五官分明。她总是在刘海上裹着卷发垫纸走来走去。
她当过酒吧女招待，认为做家务有失身份。她很喜欢讲岛上各种人的闲话。
C。他有一艘二十吨载量的双桅船和几只小艇，原本是用来采捞珍珠的，由于经济萧条，这个行业变得没什么利润了。他身高六英尺，体格健壮结实，圆圆的脸上长着一双透着真诚的蓝色眼睛。他的举止有些拘谨，但他心地善良，体贴入微。他的头发剪得很短，只在前额留有一小缕卷发。他大约三十五到四十岁的样子。在驾着双桅船航行时，他总是穿着破破烂烂的粗布裤子和背心，但当他上了岸，无论天气多热，都会换上黄靴子，灰裤子，白色外套，花衬衫（不系扣子），硬挺的衣领，还有一个黑色针织领带，他把那个领带弄得看起来像是一个便捷的小发明，系在他的衣领扣上。一旦他微微摇晃着身体走起来的时候，你一眼就能看出他是个船老大。
丁顿号。这是一艘五十五英尺长的双桅船。船员由C和四个托雷斯海峡岛民组成，他们都是黑色的皮肤，都有着清爽的卷发和健美的身材。他们穿着打补丁的脏裤子和背心，戴着破旧的毡帽。汤姆·奥比是个花白头发的壮老头儿；其他几个人都很年轻：亨利是个花花公子，相当英俊，潇洒，爱吹牛；尤坦，除了一条印花布裙之外什么也没穿，在船舱里用一堆树枝烧火做饭，这里也是船员们睡觉的地方。客舱在船尾，主桅正好穿过船舱。它太低了，人在里面都没办法站直。天花板被吊灯的烟熏黑了。里面的空间可以容纳两个人纵向睡，再有一个人横在舱口睡。舷墙和货舱之间塞了两只救生艇。
我们本来打算早上九点钟出发，可是C来晚了，他到的时候又发现忘了带备用的三角帆，于是又派了两名船员到他家去取。我们终于拔锚起航，随潮水而下。虽然有一阵凛冽的风，但是阳光灿烂，天空湛蓝。
我们在主帆和三角帆的带动下疾驰前进，真是令人兴奋。我们预计当天晚上到达莫比亚哥岛。航程大约是四十五英里。我们航行在礼拜四岛和威尔士亲王岛之间，在甲板室吃了午饭，有冷牛肉、泡菜、煮土豆和一块松糕。我们还喝了茶。当我们驶离陆地的庇护时，发现季风猛烈地吹着，海面波涛汹涌。C固定好前帆，绑牢了水桶。狂风不时地袭击我们，当海浪袭来时，海水涌上甲板。浪头上泛起白色的泡沫，海浪非常大，坐在这么一艘小船上，人就好像贴在浪尖上一样。我们经过了许多小岛，每经过一个小岛，我都在想，如果船翻了，我能不能游过去。几个小时后，我们到达了渡岛，C说他将在那里靠岸，第二天再前往莫比亚哥。绕着这个岛航行的时候，小岛把风挡住了，这让我们舒服多了。
我们找到了一处锚地，在那里看到了十来个采珠人，他们是被恶劣的天气逼到这里来的。他们大都是日本人，只有一个是澳大利亚人，还带着一群黑人船员。我们抛了锚之后就派了一艘救生艇把他接了过来。我们给了他一杯茶，邀请他回来吃晚饭，打桥牌。我们上岸洗了个澡。晚餐是我们在路上钓到的一条皇帝鱼，还有冷盘肉和苹果派。我们用锡制杯子喝了茶、威士忌还有苏打水，然后在甲板里借着一盏飓风灯的亮光打起了桥牌。T（那个澳大利亚人）告诉我们，再往北，天气会更糟，他说他的船险些就要翻了。他打算等暴风雨平息下来之后再说，毕竟现在水太脏了，不适合采珍珠。他和我差不多高，虽然还很年轻，但已经满脸皱纹了。他又瘦又白，一副饱经风霜的面庞，带着假牙，长着一双蓝眼睛，穿了一条深色裤子和一件背心。大约九点钟，我们都困了，他便回去了。夜空晴朗，月亮几近满月，我们所在的那个避风点，没有一丝微风。我们用船帆搭起了一个帐篷，把床垫放在甲板上躺了下来。
第二天早晨，我们趁着退潮早早地扬帆起航，但没走多远就撞上了沙洲。潮水退了，我们就在那里一直待它折返回来，好让我们漂走。我们经过一座座岛屿，不久就到了外海。莫比亚哥岛，一个凹凸不平、模糊不清的庞然大物，远远地立在那里。风比前一天更大了，海水涨得更高了。我们在浑浊的海水中穿过一座座岛屿，到处都是礁石。一个船员站在船头的三角帆桁上，负责瞭望。每次海浪袭来，我们都要四处躲避，免得被浇透。不久，传来一阵沉闷的刮擦声，我们知道这是撞上礁石了。我们磕磕绊绊地开了过去，又回到了深水中。负责瞭望的那个人打着手势指挥C掌舵。他非常着急。我们又撞上了另一个暗礁，又磕磕绊绊地开了过去。然后我们向外驶去，以免再碰上暗礁。
莫比亚哥被两重环礁带所包围，我们要在这两重环礁带之间找到出口，这样就可以绕着岛，到达有锚地的地方。后来我们到达了外礁的尽头，一直航行到离内礁只有几码远的地方，然后调转方向——双桅船几乎是原地大转弯——又回到了外礁。风刮得很大，我们把所有的帆都扬了起来。船掉头的时候，船帆噼里啪啦地直抖，这样反复了五六次，我们渐渐靠近了岛的尽头。三角帆被撕成碎片，拍打在桅杆上发出响亮的撞击声。我们浑身都湿透了。最后，我们终于驶进了莫比亚哥和我们要抛锚的小岛之间的一条航道。潮水逆风而上，使大海变得愈发汹涌。我被吓坏了。这艘双桅船像着了魔一样翻滚着，每次一倾侧下去就又猛地正了过来。我看到一个巨浪向我们冲来，冲垮了甲板，我以为下一个巨浪会在船身变正之前冲过来，但我们的船像人一样身手敏捷，避开了巨浪，欢欣鼓舞地继续前进。然后外岛给了我们保护，挡住了风，我们奋勇地驶向了锚地。
我们上了一只救生艇，上了岸。在那里，一个小海湾海滩边缘，有一块椰子树环抱的凹地，C在这里有一间小木屋。一只死猫的骨架躺在门口。在被浇成落汤鸡之后，此刻我们能换上干衣服，喝杯茶，真是太舒服了。我们在岛上四处闲逛。岛上居民的小屋漂亮地掩映在椰子树丛中。那天晚上，风刮得很厉害，吹过椰树林，哗哗作响，吹得我难以入眠。第二天，船员们花了一上午的时间把海滩上的大石头装进了救生艇，以增加压载物。下午他们去了村子里，直到晚上才回来。汤姆·奥比走进小屋，说天气很糟糕，所以C决定再等一天。椰子树被风吹得七扭八歪，我们望向大海，看见远处一阵黑沉沉的狂风冲向小岛，化作绵绵细雨。云在天空中飞掠而过。我们打起了牌。尽管海上波涛汹涌，村民们还是驾着小艇出海了。傍晚时分，他们带着四只海牛回来了。岛上的所有人都聚集在一起看鱼被切成小块，切完后，每个人都拎着大块的红肉离开了。它尝起来像牛排，但没有想象的那么嫩。
校长。他五六十岁的样子，又高又瘦，满脸皱纹；他顶着一头浓密的灰白头发，唇上有一撮灰白髭须，下巴上的灰白胡子已经一个星期没有刮了。他一口黄色的残牙，牙齿坏得很厉害。他说话含糊不清，一方面是因为牙齿漏风，另一方面是因为他有浓密的唇须，所以听他说话很费力。他穿着卡其布褂子，一条黑白相间的破裤子，一双旧网球鞋，戴着一顶已经变形的旧毡帽。他十分邋遢，一副脏兮兮的样子。他在莫比亚哥住了十五年，住在椰子树林中一间临海的破旧平房里。它是用木板搭成的，上面盖着波纹铁皮屋顶。藤椅一副快要散架的样子。墙上贴着许多照片和彩色广告画。一个小书架上放着他的书，都是些廉价版的通俗小说和杂志。他的妻子有原住民的血统。她是一个黝黑的女人，十分干瘪，一头灰色的卷发，有些弯腰驼背。她穿着一条破旧的白裙子和一件不太干净的白衫。我走进他们家时，十几个不到十五岁的原住民姑娘正坐在地板上学做针线活，都长得十分丰满和伶俐。
传教士。他是一个非常瘦的男人，一头灰白头发，长着一双蓝色的眼睛。他总是穿着灰色裤子和一件背心，当他想打扮打扮的时候，就会戴上牧师领，背心外面罩一件黑色前襟，再套上一件白色外套。他的图书馆里都是些廉价版的小说和神学书籍。他有一艘双桅船，他经常驾着它往返于各个小岛之间，因为他的教区由八个小岛组成。他很少待在家里。他的妻子留着短鬈发，如果她不戴眼镜，再穿上漂亮衣服的话，她会是个美女。她厨艺很差，不怎么收拾屋子，房间邋里邋遢的。她在陌生人面前很害羞。
回廊前种的是木麻黄树，从树间可以看到大海和远处的岛屿。太阳落山以后许久，海面上还倒映着一片血红，木麻黄树的剪影映入眼帘。
它们像锦缎一样，显得优雅而不真实。这幅画面使你想起一幅日本版画。最后，阵阵微风把它们吹得左右摇摆，树间露出了一颗白色的星星，刚跳入眼帘便倏地不见了。
木麻黄树就像一层梦幻面纱，把你和眼前的景色隔开，让你的心头萦绕起一种愉快的思绪。
第二天早晨，我们动身去迪里瓦伦斯岛。C想要去那里送货。风没有前一天刮得紧了。低矮的云仍然在天空中飞快地飘过，与它们背后的那片几乎一动不动的乌云形成了鲜明对比。阳光灿烂。我光着脚，穿着衬衫和帆布裤子坐在甲板上看书。有那么一会儿，风刮得很顺，C把主帆和前帆都扬了起来。迪里瓦伦斯岛是一个低洼的岛屿，起初人们只能看到地平线上模模糊糊的一团影子，然后才看清了树梢。为了找到抛锚的地方，我们不得不绕道航行。环礁带没有开口，我们只好在离岛一英里多的地方抛锚。海面波涛汹涌，我们划了一个多小时才靠岸，其间一直用一个空水果罐往外舀水。
回到船上，我们甩出去一条鲨鱼线，上面有一块儒艮肉作鱼饵，突然间，水里一阵挣扎和骚动。我们赶忙收线，看到一条鲨鱼。C拿起他的左轮手枪，我们把鲨鱼拖到水面，靠近船舷。C开了枪，水里一片血色。它继续挣扎着，C又朝它开了六枪。然后，我们用一根绳子绕过它的头和背鳍，再套上一个套索，套在滑轮上。我们把它拉过船舷，它重重地落在了甲板上。它还没有完全死去，不时地用尾巴抽打着甲板。尤坦拿起一把战斧，猛击它的头骨，然后用一把长刀切开了它的腹部。它的胃里有几块海龟的骨头。我们切下了它巨大的肝脏，又割下一块鲨鱼肉，挂在鱼钩上做鱼饵，把渔线扔到海里。几分钟后，另一条鲨鱼上钩了。没多久，我们就逮到了三条十四到十八英尺长的大鲨鱼。甲板上油腻腻、血淋淋的。第二天一早，我们把鲨鱼抛回海里，向马老奇驶去。
C想从鲨鱼的肝脏中熬点儿油出来用在主桅和桅杆上，两名船员一整天都用煤油罐盛着大块的鱼肝，架在木棍上生火烹煮。真是臭气熏天。
迪里瓦伦斯岛和马老奇岛之间有一些浅滩，所以我们不能走直线，只能先向西行驶五十英里。风刮得正紧，双桅船摇晃得厉害，船舷一会儿向下倾斜，一会儿又猛地一下直了起来。这样持续了好几个小时。然后海水越来越浑浊，表明我们已经到达浅滩。我们每隔一刻钟测量一次水深，并观察海水里是否有旋涡。渐渐地，涌潮没那么大了，我们剧烈摇晃的次数也少了。我们已经离陆地非常远了，身旁没有其他船只经过。在那片苍茫的水域里，我们显得非常渺小。下午渐渐过去，测深结果显示水深有八英寻，我们驶过浅滩，转而向北航行。风平了，浪静了，此时此刻这种平稳航行的感觉真是惬意，我们还看到两次在海面上晒太阳的海龟。风变得越来越轻。地平线上有厚厚的白云，但它们一动不动，就像画中的云似的。太阳落山了，光线逐渐从天空中消失。夜幕降临，星星一个接一个地出现了。晚饭后我们坐在甲板上抽烟。空气温和怡人。月亮慢慢升起，从云层中挤出一条路来。能这样在黑夜里航行是如此美妙。我断断续续地睡了一会儿，每次醒来都心旷神怡。大约凌晨两点的时候，C降下主帆，我们只留下前帆继续航行。
黎明时分我又醒了。甲板上凉凉的，但不觉得冷。还看不到陆地的影子。太阳升了起来，暖洋洋的，使人心情大好。在如此晴朗的早晨抽烟真是相当惬意。一两个小时后，我们看到了陆地。它又平又低。我们继续航行，直到海岸线的轮廓变得清晰，那个地方树木繁茂，透过望远镜我们看到了几个小渔村。我们沿着海岸前行，去寻找马老奇。我们不知道它在哪里，我们觉得自己像是古时候的探险家。我们测量了水深，试图根据我们所在的海岸线的形状来判断河的位置。我们知道在河的入口处会有一盏灯，所以就一直留意着。我们摸索着向前航行了好几个小时，终于看到水面上漂浮着杂草，现在水变得更加浑浊了，C说那一定意味着我们离河不远了。我们继续航行，然后隐约在海岸线上看到了一个开口，过了一会儿，看到一条细细的白色带子，像旗杆一样，那就是灯光了。我们看见远处有个浮标，就向它驶去。潮水正向里涌，虽然风很轻，我们还是开始快速行进。面前有一个河口，我们顺着潮水而上，平稳驶入。
我们看到了镇上的红色屋顶，停泊着的双桅船，还有一个码头。我们降下船帆，抛锚停泊。我们终于到了。
马老奇有着一副整洁的荷兰式外观。它不像英国殖民地的其他城镇那样肮脏混乱。小城前面是木框架结构、波纹铁皮屋顶的政府办公楼，还有一两个大货棚和一间检查员的房子。我们所在位置的垂直方向是小镇的一条街道，中国商人就住在那里。逗留期间，我们在其中一家店里吃了饭。在吃了一个星期的儒艮肉、咸牛肉、淡水鱼和水果罐头之后，能吃到咖喱真是一种享受。
在几乎干涸的泥泞小溪里，有成百上千条泥鱼，有两三英寸长的小东西，也有八英寸、十英寸长的胖家伙。它们趴着，用又大又圆的眼睛恶狠狠地看着你，然后猛冲过去，躲进了洞里。看到它们扑腾着鱼鳍在泥地上掠过，真是不可思议。你会觉得它们是地球在远古时候的缩影，那时生活在地球上的都是这种体型巨大的生物。他们身上有种神秘而可怕的东西。它们给你一种恶心的感觉，仿佛它们让泥浆神奇地成了活物一般。
都宝（阿鲁群岛）。这是一个相当脏的小镇，有两条街，开着一些中国和日本商店。当地的马来村落建在水边的桩子上。海港里停着一些采珠船。西里伯斯贸易公司的员工们有一间又大又乱的木框架房子，但他们大部分时间都待在公司的大帆船上，只有当邮船送来邮件时，才回都宝。
卡登。他的父亲是一个靠家里汇款维持生计的英国人，母亲是个波利尼西亚人。他是个身材高大的家伙，又高又胖，眼睛炯炯有神，牙齿雪白，秃头，但耳朵周围和脖子后面都长着鬈发。他说起话来总是一副很着急的样子，说爆破音的时候唾沫星子到处乱飞。他很热情，总是聒噪地大笑，他满嘴都是澳大利亚脏话，污秽下流。
坦纳尔。水边的一个小镇，房子都建在桩子上，里面密集地住着中国人、阿拉伯人和马来人。从客栈的回廊上，透过高大的木麻黄树，你可以看到海水和对面的小岛，还能看到一两栋房子。开花灌木此时花团锦簇。巨大的蝴蝶，色彩鲜艳，在灌木丛中飞来飞去。一群脑袋或红或黄的绿色鹦鹉，在蔚蓝的天空掠过，闪过一道亮丽的色彩，好似水中泛起的多彩涟漪。傍晚时分，鸟儿突然高声歌唱，它们的曲调狂野而奇特。你能听到从远处传来的鼓声，似乎还有木管的演奏声。日落时分，对面的小岛笼罩着一层火红的余晖。
凯伊群岛。穿过一连串地势低洼、树木繁茂的小岛，就像穿过一座迷宫一样。太阳升起，大海平静而蔚蓝。它是如此可爱，如此宁静，如此孤独，使你充满敬畏。你感觉自己像是第一个闯入那片寂静之海的人，你屏住呼吸，期待着，但不知道自己到底在期待什么。
班达。两座地势较高、树木繁茂的岛屿之间有一个狭窄的水湾，沿着它便能来到班达。城镇的对面是一座火山，山上草木丛生。海港里的水又深又清澈，水边有许多仓库和建在桩子上的茅草屋。
班达的街道两旁都是平房，但这个地方死气沉沉，空荡荡、静悄悄的。在街上能看到的人寥寥无几，他们走来走去，悄无声息，仿佛害怕走出回声来。没有人高声说话。孩子们玩耍起来也不吵闹。你不时闻到一股肉豆蔻的香味。商店出售的东西大同小异，几乎都是罐头食品、莎笼、棉布，商店里也什么动静都没有，有几家商店连服务员都没有，好像不指望有人来买东西似的。看不到有人来买东西，也看不到有谁在卖东西。
