（按1）原文中的「命」同「名」。
6 战国八卦女王快意人生 西北英雌秦宣太后
男人老是上当，并不是因为女人骗他，
而是他的想象力骗了自己。
──华盛顿·欧文
（Washington Irving,1783～1859，美国作家，着有《李伯大梦》等书）
◆问题的提出
中国历史上曾有三位女性掌控国家大政四十年以上，她们是谁？
从现在往前推，第一位是清朝的慈禧太后，她自一八六一年（清咸丰十一年）发动辛酉政变夺权成功到一九○八年（清光绪三十四年）病死，掌政四十七年。
第二位是唐朝时的武则天，她自六六○年（唐显庆五年）以皇后身分3预国政到七○五年（武周神龙元年）在政变中被迫退位，掌政四十五年。
这两位女性尽人皆知，那么，第三位呢？
这第三位女士几乎隐没在历史中，各种史书里都没有她个人的传记；然而她志向之宏远，作风之强悍，识人之精准，对国家贡献之伟大，乃至私人生活的作风都不下于武则天。她是战国时代秦国的宣太后（？至公元前二六五年），秦惠文王之妾，秦昭襄王之母，姓芈，又称芈八子。宣太后自公元前三○七年（秦武王四年）以太后身分掌政到公元前二六六年（秦昭襄王四十一年）权力被夺，掌政四十一年。
秦国能够消灭六国，统一天下，是君臣上下好几代努力的结果。公元前三五九年秦孝公用商鞅变法，秦国开始富强，到公元前二二一年秦始皇一统天下，共享了一三八年时间。
这段时间里，有四十一年秦国由宣太后掌握国家大方向，恰好占30％，宣太后对秦国乃至中国历史的影响与重要性，于此可以想见。
战国时代秦国是个特殊的国家，一方面她变法最全面、最彻底也最成功，因此中央集权，动员能力极大，另一方面她的戎狄属性也最强，因此战斗力极强。
秦国位于陕西，贴近中国西北的游牧民族戎狄区域，其戎狄属性当然有源于自然环境的地理因素；然而紧临戎狄的秦国如何处理戎狄问题？如何征服戎狄，将戎狄纳为己用？则是一般历史书较少提及的部分，远远不及商鞅变法。
今天若想找到这些问题的答案，就必须从宣太后芈八子女士身上，尤其是她的八卦入手。
宣太后的八卦不只一次，其中最著名的一次带着异国色彩，横跨三十多年，以温柔缠绵开始，以凶险谋杀告终，又和秦国的发展与国运有关，堪称战国第一国际政治性八卦，值得研究。
⊙基本数据
依据《战国策》、《史记》、《后汉书》等史料，我们对此事件可以列出下列表格做为基本3考数据。
·秦宣太后相关人物及关系表（按1）
·秦宣太后相关大事年表
公元前 秦纪年 大事 三三八年 孝公 二十四年 秦孝公死，子惠文王继位，诛杀商鞅。 三三七年 惠文王 元年 三三四年 四年 娶魏女为夫人即惠后、惠太后，惠后后生秦武王嬴荡。 三三一年 七年 义渠戎国内乱，秦干预，义渠向秦称臣，此后双方屡次作战，互有胜负。 三二五年 十三年 惠文王妾楚女芈八子生秦昭襄王嬴稷。 三一八年 后元 七年 公孙衍合纵楚、韩、赵、魏、燕五国联军攻秦。义渠趁秦军主力与五国交战之机从后路进攻，大败秦军。 三一四年 后元 十一年 秦大败义渠，取二十五城。 三一一年 后元 十四年 秦惠文王死，子武王继位。 三○七年 武王 四年 秦武王举鼎死，无子，异母弟嬴稷自燕国回国继位，即秦昭襄王。芈八子母以子贵，称宣太后，开始掌政。
昭襄王即位典礼时，义渠戎王来朝贺，宣太后与他私通。二人此后连续私通，生有二子。 三○六年 昭襄王 元年 楚、韩作战，韩不利，求救于秦，宣太后不发兵。韩另派人游说昭襄王，王决定出兵，楚撤退。 三○五年 二年 宣太后用异父弟魏冉平定内乱，杀惠太后及昭襄王诸兄弟，遣送武王妻即悼武王后回魏国娘家。 三○一年 六年 用司马错之谋取蜀。伐楚，斩首两万。 二九八年 九年 伐楚，取八城。以齐孟尝君为相。赵主父冒充使者来秦。 二九七年 十年 扣留楚怀王。孟尝君逃归齐，以赵人楼缓为相。 二九六年 十一年 齐、韩、赵、魏、宋、中山合纵攻秦，秦求和。 二九五年 十二年 罢免楼缓，以魏冉为相。 二九三年 十四年 白起为将大败韩、魏联军于伊阙，斩首二十四万，取五城。 二八八年 十九年 秦称西帝，齐称东帝，后自去其号。 二八四年 二十三年 与燕、三晋联军伐齐，齐大败，几乎灭亡。 二七八年 二十九年 以白起为将攻楚，破楚都郢，楚迁都至陈。 二七五年 三十二年 魏冉攻魏，直抵魏都大梁城下，斩首四万。 二七四年 三十三年 攻魏，斩首十五万。 二七二年 三十五年 宣太后诱杀义渠戎王于甘泉宫，秦攻灭义渠。 二七一年 三十六年 攻齐，取刚、寿为穰侯魏冉封地。
魏人范睢入秦，质疑宣太后与魏冉政策，提出「远交近攻」策略，得昭襄王重用。 二六九年 三十八年 攻赵，被赵将赵奢击败于阏与。 二六六年 四十一年 宣太后被废，穰侯魏冉、高陵君、华阳君、泾阳君迁往关外，范睢为相。 二六五年 四十二年 以安国君嬴柱为太子。宣太后死，死前纳谏，免情人魏丑夫殉葬。 ◆秦宣太后八卦始末
⊙普通妃妾／后宫守寡／斗争掌权
秦宣太后出身楚国王室，姓芈，年轻时成为秦惠文王（公元前三三八至前三一一年在位）的妾。依照秦国后宫的制度，秦王的正妻是王后，妾则依其地位，有夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使等称号。秦惠文王时宣太后位居「八子」这一级，因此被称为「芈八子」，是个地位中等的后宫妃妾。芈八子在秦惠文王后宫里地位普通，不过她有三个儿子，表示还颇得丈夫宠爱，她同母异父弟弟魏冉也在秦国朝廷里做官。这种各国王室通婚，各国朝廷聘用外国人才做官的现象，在战国时代也很普通。
秦惠文王死后，王后生的嫡子嬴荡继位，是为秦武王（公元前三一一至前三○七年在位），宣太后则和其他先王的妻妾一样，都在宫中守寡。如果没有四年以后发生的不测变化，她应该就此终老秦宫，成为中国历史上无数默默无闻的宫廷寡妇之一。
历史的偶然，使宣太后的后宫守寡生涯变得并不长，原因出在秦国新任的君主武王。秦武王是中国历史上非常特殊的国君。他十九岁即位，体魄健壮，力气强大，喜好和人比力气，大力士任鄙、乌获、孟说都因此做了大官，长年跟随在他身边；然而自从他娶妻直到二十三岁时意外身死，一直没有任何子女的纪录。将这些现象综合起来分析，他不无同性恋的可能。
虽然如此，秦武王嬴荡仍然是秦国的国王，当然继承秦国传统，也有号令天下的企图，而年轻气盛的他采取直接威胁周天子的策略。秦武王于三年（公元前三○八年）对丞相甘茂说：「我想乘挂帷幔的车，通过三川郡，一睹周天子王城。如果能达成愿望，即使死去也没有遗憾。」当年秋天，派甘茂率兵攻打韩国的宜阳，以打开直通洛阳的道路。武王四年（公元前三○七年），秦军攻占宜阳，杀韩军六万人，渡过黄河，在武遂筑城。宜阳之战后，秦国疆域扩张到洛阳西边不远，周王已经完全暴露于秦国之前。秦武王先派叔父樗里疾率领一百辆战车到周都王城耀武扬威，周朝的末代君主隐王（或称赧王，公元前三一四至前二五六年在位）派出士兵列队迎接，十分恭敬。秦武王随后抵达周都王城，见到许多钟鼎宝器，一则技痒，一则有意造成自己撼动周朝鼎器的形象，就与孟说比赛举「龙纹赤鼎」，结果力气不济，未能举起，被鼎压下来折断胫骨而死。这一幕戏剧性的变化在中国历史上绝无仅有，周隐王因此暂时逃过亡国之劫，孟说则因怂恿秦武王举鼎被诛灭三族。
秦武王娶魏国宗室女子做王后，没有儿子，武王一死，武王的许多异母兄弟立即展开明争暗斗，秦国的王位也变成其他各国投机的目标。雄才大略的赵武灵王闻讯立即派代表到燕国，与燕国合谋，将在燕国当人质的秦武王之弟、芈八子的儿子公子嬴稷送回秦国继位。
对于芈八子与魏冉而言，这是天上掉下来的机运。他们立刻内外合作，联系赵国、燕国，成功迎接回公子稷称王，就是秦昭襄王（公元前三○六至前二五一年在位），并在秦国内部布置，全力巩固儿子的王位。此时惠文王的正妻惠文后和武王的正妻武王后婆媳俩也共谋，要拥立武王的另一个弟弟公子壮为王，两派人马遂无可避免地发生武装冲突，史称「季君之乱」。
经过两年多的厮杀拚战，宣太后、魏冉一派获胜，公子壮、惠文后及支持他们的大臣、公子都被杀，只剩孤伶伶一个武王后，被秦国驱逐出境，送回她的娘家魏国，总算保住性命。秦国局面安定下来，出身楚国的宫廷女子芈八子也开始大展身手。
芈八子在儿子昭襄王即位后晋升为太后，称为宣太后。秦昭襄王年轻，得到王位全靠母亲和舅舅，即位之初并无政治力量，宣太后于是理所当然地掌管秦国大权。宣太后封同母异父的弟弟魏冉为穰侯，并任将军，掌握兵权；再封同父弟弟芈戎为华阳君；又封自己两个小儿子，也就是昭襄王同父同母的两个弟弟嬴悝为泾阳君、嬴显为高陵君。穰侯魏冉、华阳君、泾阳君、高陵君四个人在前台执行宣太后的政策，权力极大，称为秦国的「四贵」。宣太后母亲的族人向寿当时也在秦国做官，却与武王任命的丞相甘茂不合。公元前三○六年，新政府找个机会将不属于新统治核心的前朝遗老甘茂罢免，起用向寿出任丞相，甘茂只得投奔齐国。至此秦国一个崭新的政治权贵集团完全成型，名义上由昭襄王领导，宣太后则是实际的掌舵者。秦国宫廷中一向有来自各国的后妃与她们的娘家人组成不同的外戚集团，彼此间时常斗争，这次昭襄王初年秦国新统治集团成立，可以视为秦国内部魏国外戚派被彻底斗倒，楚国外戚派大获全胜。
⊙房事论政
宣太后掌握秦国政权时应该是三十岁出头，这位初入中年的轻熟女太后，一朝权在手后的言论与行为立刻跌破众人眼镜，成为超级八卦。
公元前三○七至前三○六年，楚国出兵攻打韩国，包围韩国的雍氏城（今河南省禹州市东北），长达五个月。韩王多次派使者向秦国求援，秦国一直按兵不动。韩国见事情紧急，又派出著名说客尚靳为使者，在秦昭襄王面前以「唇亡齿寒」的道理劝说秦国尽快派兵救援。这时宣太后出马，她表示，韩国使者来得多了，只有尚靳的说词有道理，于是召见尚靳，对他说：
「当年我服侍先王时，先王把大腿压在我身上，我感到疲倦，不能承受；他把整个身体压在我身上，我却不觉得重，因为这样对我有些好处。如今秦国要援助韩国，假如发动的兵力不足，粮草不多，就不足以解救韩国。说起来解救韩国的危难，每天要耗费千金，却不能使我有什么好处。」
此话一出，八卦汹涌，想必韩国特使尚靳和宣太后身边的侍从人人听得目瞪口呆。宣太后自爆八卦，以她跟老公的房事做为比喻论政，竟成为千古一人，是中国历史上的唯一案例。
这个案例太特殊也太奇怪，使我们不得不研究宣太后为何要这样说。宣太后不同意秦国出兵援韩抗楚，原因不难理解，因为一来楚国是她的故乡，本来就有感情，她又刚刚得到政权，在外交上需要娘家楚国这样大国的支持，不愿意为韩国弄坏秦、楚关系；二来当时秦国的内战尚未结束，也不宜对外用兵。所以一旦得知韩国新任使者能言善道，有可能说服自己少不更事的儿子时，当然只有老娘亲自出马，要让韩国知难而退。然而这番拒绝之词其实可以很简单，只要说：「楚国兵马众多，我们秦国要能解救韩国的危难，就必须花费极多人力物力，可是我看不出可以得到什么好处。」就够了，韩国得到如此清楚明白的讯息，只能或者另出说词再试，或者摸摸鼻子走路，找其他国家帮忙。宣太后不此之图，以房事比喻国事一番，却仍然得出相同结论，让人觉得她的自爆八卦似乎多余，无异画蛇添足；于是我们必须问，她说这话时究竟是言为心声的脱口而出，或者有另外的考虑才故意如此说？
宣太后自爆的八卦内容可能是她真实的感受，但以她在其他政治事务上的表现，她非但不是胸无城府的深宫妇女，反而是老谋深算的政客，以下将详细叙述。所以这番「房事论政」八卦出现的可能原因是，宣太后有意为自己塑造「泼妇耍赖」的形象，用女人的方法解决这个问题。因为毕竟自己的儿子已经成年，正是国王，朝廷上也有许多文武大臣，国家大事理论上应该由他们掌管；所以如果只是就事论事，省略掉房事八卦，则以太后的身分做出如此举动，将成为越俎代庖、牝鸡司晨，并不相宜；但是如果像这样公然跟韩国使者以性论政，就会符合一个见识浅薄的深宫女人气急败坏的样子，人们知道后可能只会大笑几声，认为「女人就是这个样子」，她则可以既达到目的，又藉此形象避免掉许多政治上的尴尬。果真如此的话，宣太后此番言论非但不是不知好歹的妇人之言，还可谓洞察形势，标明立场，善用比喻，举动得宜，显然出于一个政坛老手两面兼顾的算计。
韩国使者尚靳碰到这样一个出乎意外的钉子，只得急忙写信向国王报告。着急的韩王立刻再派另一名说客张翠出使秦国，这次张翠改以秦国丞相甘茂为游说对象，才终于通过甘茂说服昭襄王同意出兵。楚国久攻雍氏不下，又听说秦国决定出兵救援韩国，遂自动撤围退走，一场风波消弭，秦国也没有因此与楚国交战。虽然如此，甘茂却显然就此得罪了宣太后，断绝掉他在秦国的宦途。果然不久之后，甘茂被罢免，逃跑到齐国，宣太后的亲戚向寿出任秦国丞相，宣太后的势力再度增加。经过这一番政治过招，虽然宣太后的房事论政怪招并未直接成功，实务面上她仍是赢家。
⊙私通番王／恋奸情热／太后生子
宣太后对于性，不是只有说说而已。就在她守寡四年，儿子登上国王宝座的时候，她有了情人，还是个老外的国王。
这位宣太后的情人是戎族国家义渠的国王。义渠是东周时陕西泾水北部至河套地区的一支半游牧民族，位于秦国北方，当时已经修筑许多城，具有一定的政治组织，可以称为国家。义渠早年曾向秦国进贡，后来逐渐定居，农牧兼营，力量增强，就与秦国时和时战，互有胜负。秦惠文王十一年（公元前三二七年），义渠新王即位，居然前往中原访问魏国，寻求夹攻秦国的机会。秦惠文王后元七年（公元前三一八年），东方六国合纵攻秦，秦军主力调往东方作战，义渠乘机起兵，从后路偷袭秦国，留守的秦军迎战大败。不久秦国击败六国联军，回师讨伐义渠，后元十一年（公元前三一四年），秦军取胜，夺得义渠二十五城。秦武王元年（公元前三一○年），义渠乘秦国的国丧出兵攻击，被秦军再次击败。武王死，年轻的昭襄王回国继位，秦国内部不稳，义渠又乘机崛起。
这就是宣太后开始掌握秦国大权时秦国与义渠的形势，义渠这个并不友好的外族邻国，一直是秦国的后患。很明显的，秦国若想向东方发展，消灭六国，必须先解决后方的义渠问题，宣太后做为秦国的新领袖，则必须对此种形势做出因应。
宣太后的因应之道又跌破众人眼镜，她竟和义渠国王上床，将这位戎族君主纳为入幕之宾。宣太后的机会是公元前三○六年她儿子昭襄王的即位大典，这场典礼义渠国王受邀3加，这本是一般的外交仪式，但宣太后藉典礼之便，就和义渠王私通起来。考虑当时的情况，私通主动的一方应该是宣太后，因为一个出国访问的君主，不论基于外交礼仪或自身安全的考虑，即使心仪、垂涎，都不太可能大胆到去挑逗地主国的太后。宣太后过去并无机会与义渠国王相处，所以说她是一见义渠国王就投怀送抱，也无不可，于是她如此主动的动机也就耐人寻味。
如果我们只从宣太后淫荡、性饥渴着眼，将过分浅薄，小看政治人物。对于政治人物而言，达成政治目标是第一而且唯一要务，一切言行都为此而发；但假如为达成政治目标而采取的行动也能兼顾私人生活，则属于「公私两便」，何乐而不为？宣太后显然在儿子的即位大典上一见钟情，爱慕起义渠国王这个异性；然而她做为秦国的舵手、一个老练的政治人物，也必然同时发现，只要义渠国王成为自己的情人，秦国长久以来的北方边患即可停止，于是当然「公私两便」起来。
义渠国王对此飞来艳福想必受宠若惊，手舞足蹈，从此和宣太后成为长久的情人。他们平时虽然在各自的国家管理政务，但一有机会就见面燕好，还6续生下两个儿子。我们可以想象这对君主情人多年间的私下邀约、浓情欢会、难舍难分、两地相思、情书往来、通报生子……等等，等等情节，这些经历，足可写出一部罗曼史爱情小说，或拍成一部历史爱情连续剧。当然在二人私通的时期，秦国与义渠和平相处，不会在战场上兵戎相见，这段期间的历史记载中，也确实找不到双方发生战争的纪录。
⊙翻脸无情，痛下杀手
宣太后与义渠国王的私情维持了大约三十五年，直到……
历史记载，秦昭襄王三十五年（公元前二七二年），宣太后诱杀义渠国王于秦国甘泉宫。秦国随即出兵，灭亡义渠，将义渠残部逐出黄河以南地区，在其地设置陇西、北地、上郡三郡，并在边境开始修建长城。
在这里，我们看到一个女性政客如何翻脸无情，对跟自己同床共枕三十多年的老情人毫不犹豫地动手。在痛下杀手之际，什么你侬我侬、难分难舍、无限相思、山盟海誓、天长地久立刻烟消云散。义渠国王必然没有料到，行之多年的情人私会，最后一次竟然是精心布置的陷阱，宣太后的真面目，是不折不扣的黑寡妇毒蜘蛛。如果真有前述罗曼史小说或电视剧的话，这次甘泉宫谋杀案，理所当然是最后的高潮。宣太后翻脸时的冷酷无情，义渠国王恍然大悟后的懊悔不及，闭起眼睛这些情景几乎都可以出现在我们眼前。于是我们又必须问，宣太后为何要杀掉老情人？还有，她为何等到三十几年后才杀？
杀掉老情人的原因当然是为达到政治目的。就秦国与宣太后的立场看，要想称霸天下，进而消灭东方六国，统一天下，必须先解决后患义渠国；要想解决义渠国，又非出兵作战不可。然而义渠国拥有一定实力，并非易与之辈，如果在义渠有准备时贸然动兵，不但没有取胜把握，战事还可能拖长，如此东方六国就可能组成联军从东方夹攻秦国，秦国将陷于两面作战，大大不利，这是秦国从前就尝过的苦头；因此消灭义渠国的战争必须采取闪电突袭方式，速战速决。
于是寻求恰当的突袭机会，就成为秦国对义渠发动最后之战的关键，而宣太后诱杀义渠国王，无疑是创造出这个机会。当时义渠国王已经在位很久，义渠与秦国的关系，不论于公于私都长久融洽，多年以来义渠对秦国的防备之心早已降至甚低，所以将出国私会情人的义渠国王杀掉，必然严重震撼义渠，甚至可能使义渠出现诸王子争位的内乱，秦国则有足够的时间预作准备，事前调集大军埋伏在边境，只等震撼作用发生后立刻发动突袭，不难一战成功。
这种事情真要有心，应该什么时候都可以做，因此我们必须再问：宣太后选择在公元前二七二年这个时间点动手，有她的理由吗？
对于一个政治人物来说，当然有。我们不妨这样看，原来这桩政治谋杀案发生时，凶手与被害人的年纪都已经相当老。前面推估宣太后公元前三一一年守寡时年约三十出头，此因她的儿子昭襄王生于公元前三二五年，到父亲惠文王死时年十八岁，若宣太后十七岁左右生子，则她应该生于公元前三四一或三四二年，故公元前二七二年宣太后杀义渠国王时她已经约七十岁；义渠国王私通宣太后三十五年，他被杀时即使不比宣太后老，也应该有六十多岁。宣太后谋杀义渠国王这件事如果发生在市井之间，其实可以看成一个年届古稀的老太太，谋杀掉与她年龄接近的三十五年老情人。在这里，年龄与时间的因素赫然出现。
首先，要义渠王和他的国家放松对秦国的戒心与防备，需要一段不短的时间，也就是「温水煮青蛙」的故事里把水慢慢加热的时间，以宣太后的老谋深算，大概她认为三十年以上是答案。
其次，我们必须考虑宣太后的年纪。宣太后当时已年约七十，义渠国王应该也差不多，这两个人都届龄晚年，随时可能死亡。假使两人中宣太后先死，则密邀老情人相会的机会将立刻消失，无法藉此把义渠国王诱入秦国；假使义渠国王先死，则义渠国将出现新王，一切从头来过，谋杀计划无疾而终，在政治上宣太后等于白陪义渠国王上了三十多年床。虽然在私人生活上并非如此，却也失去「公私两便」的原意。
所以发生在公元前二七二年秦国甘泉宫里的谋杀案，必然是宣太后深思熟虑后下的决心，定的计谋，选的时间。她用三十五年的岁月慢慢将水加温，这时已接近可以杀死青蛙的临界点，她再抓住随时可能被自然死亡夺去，一个恰当又难得的机会，加上最后一根压死骆驼的稻草，燃起熊熊烈焰，一举把青蛙煮熟，完成秦国消灭义渠的大业。
如果还要问年纪一大把的义渠国王这次为何依然应邀前往，没有考虑到可能的风险？第一个答案应该是人的惯性与惰性，这点许多人都有经验，不必多说。第二个答案可能是男人感情的特性，原来男人的感情，倾向于难以专一，却比较持久。试想经过三十多年私下的交往，还生下两个孩子，义渠国王必然对宣太后有感情留存，一个三十多年老情人想再见见面的呼唤，终于使他走上通往死亡的不归路。
或许有人会认为一个年约七十的老妇人，本身很难谈到甚么性吸引力，从这方面看，义渠国王似乎并没有强烈的色欲理由轻忽风险而去；然而宣太后既然掌控秦宫，手下美女如云，不难事先安排几个美貌宫女，在二人最后两、三次见面时先下手色诱义渠王，只要义渠王一旦贪色上钩，就不怕他不再来。政治权谋里本来就有美人计，宣太后既然自己行之在先，则人老珠黄时换人再执行一次，也并非没有可能。
至于义渠国王与宣太后私通三十五年，他如此长久的维持此种关系，是否也有政治上的考虑？做为一个国王，他当然也可能想将计就计，企图透过与宣太后的关系影响甚至控制秦国，如果真是这样，也有助于解释他为何会一直去秦国。只是史书并未记载义渠国王这方面的考虑与政策，对此我们只能存疑。
最后，对这桩谋杀案发生的必然性，我们还可以从另一个角度研究。历史明文记载，宣太后曾和义渠国王生下两个儿子，史书却没有告诉我们后来这两个小孩的下落。如果这两个小孩能够长大成人，宣太后身为母亲，必然要为儿子的前途打点，何况以她的深谋远虑，更必然会将这两个儿子的作用好好发挥。小孩的爸爸既然是义渠国王，则不论做为母亲或秦国的当家太后，她混血儿子的最佳前途，当然是下一任义渠国王。如果宣太后当上两个国王的母亲，不但将获得当时身为女人的最大成就，一辈子心满意足，秦国与义渠也可以进一步友好，将来就有希望用怀柔的方式，解决义渠问题，例如设法推动双方合并。历史上一九一○年日本宣布名义上的「日韩合并」，却将韩国实质灭亡，变为殖民地，将娶了日本籍皇后的韩国皇帝变成一个日本贵族，就是这种案例。
史书对这两个小孩的下落既然全无记载，比较可能的原因是他们都在幼年至青年时期夭折，未能长大继承义渠王位。古代医药卫生条件差，婴幼儿乃至青少年夭折率甚高，此事并不意外；可是如此一来，原先的期待落空，在柔性解决义渠国无望之下，宣太后就只能狠下心来，诉诸谋杀与战争了。
无论采用何种方法，宣太后终于解决掉困扰秦国多年的义渠问题。宣太后本人可能还没有统一天下的强烈企图心，例如楚国毕竟还是她的娘家，她总有感情；但宣太后以她女性独有的方法解决义渠问题，却是秦国能够统一天下的重要因素。试想义渠国成为秦国的一部分后，原来属于义渠的人力、物力从此改属秦国，秦国的土地与人口大增，原来派驻西北的边防军还可以大部分改调他处应用。义渠是西北半农半牧的民族，拥有骑士、马匹，更有大量骑兵部队的作战经验，这支生力军一旦加入秦国，秦军的数量、装备与战斗力立刻更上层楼，使东方六国难以匹敌，秦国基本形势更好，统一天下的进程也更向前一大步，这正是宣太后的功劳，也是她留给秦国的伟大贡献。
⊙掌权／失势
宣太后掌权多年，也做了不少事。做为太后，她为儿子秦昭襄王娶来楚国的王族姑娘，也将秦王之女嫁到楚国。这种做法为的是继续培养秦国宫廷中的楚国势力，也希望在楚国宫廷中培养秦国的势力。宣太后在后宫打滚一辈子，这些自然要做也会做，对她来讲，却只能算基本技术。
对于秦国的朝廷，宣太后始终透过楚国外戚集团掌握；但她懂得提拔人才，并非唯自己家人是用。宣太后的弟弟穰侯魏冉几次为相，长期执掌秦国朝政，但就在此期间，秦国曾聘请齐国的孟尝君为相，更重要的是发掘出战国时代最伟大的军事家白起，加以重用，还将他以「将军」这个官衔任用，明白表示就是要他指挥军队。宣太后、魏冉继续执行商鞅制定的「耕战」政策，不断对外用兵。秦军在超级军事家白起指挥之下屡次战胜，确立秦国的超级大国地位，奠定消灭六国的基础，并在宣太后死后不久的公元前二六○年长平之战中，一举坑杀赵军四十万人，使秦国的强敌赵国几乎灭亡，各诸侯国也为之丧胆，确定秦国消灭六国、统一天下的形势。早在昭襄王十九年（公元前二八八年），昭襄王即自称「西帝」，显然已经不以「王」的头衔为满足，后来虽然宣布取消，却也充分显示宣太后当政时秦国的强大与野心。
宣太后长期主政，任用弟弟魏冉、芈戎及两个儿子，当时称为「四贵」。穰侯魏冉担任国相，华阳君、泾阳君和高陵君轮番担任将军，他们各有封地，累积无数财富，甚至超过中央政府，若说当时秦国是由外戚集团统治，也无不可。
然而一种情势持续久了，终究会发生变化。昭襄王三十六年（公元前二七一年），秦国在宣太后的策划下已经消灭义渠，向西北方开疆拓土成功，宣太后和昭襄王想必都松了一口气，昭襄王遂有空闲召见外国来的智谋游说之士，希望得到一些有用的人才与建议。此时丞相穰侯魏冉的对外政策是越过韩国、魏国去攻打齐国，表面上看是「先难后易」战略，即先将六国中最强的齐国击败，其他就更容易对付，其实是希望取得齐国西部领土，以扩大自己的封地。这种作风逐渐造成外戚集团与昭襄王之间的矛盾，遂使从魏国来的游说之士范睢（当时化名张禄）找到理由，向昭襄王陈述利害。
首先在外交方面，范睢批评魏冉进攻齐国的策略非但错误，而且有私心，因为秦国进攻齐国必须向韩国、魏国借道，属于越境作战，路途太远，变量太多，极易致败，即使取胜，占领的土地也将变成魏冉的封地，使魏冉更加尾大不掉。范睢随即提出「远交近攻」的基本战略，主张秦国应该放下齐国，而以全力进攻韩、魏这两个较为弱小的邻国，这样不但容易取胜，而且「攻下一寸土地就成为您（按2）的一寸土地，攻下一尺土地就成为您的一尺土地」。昭襄王认为有理，对范睢十分看重，范睢就找到一个闲暇方便时的机会，进一步进言：
「我在太行山以东的时候，只听说齐国有田文（按3），从未听说齐国有齐王；只听说秦国有太后、穰侯、华阳君和高陵君、泾阳君，从未听说秦国有秦王。……如今太后独断专行，毫无顾忌，穰侯出使外国，回来从不报告，华阳君、泾阳君处罚人随心所欲，高陵君任免官吏从不上呈。……既然如此，大权怎能不旁落，政令又怎会从大王发出呢？……今天秦国从有等级的官吏到诸位大臣，以及大王左右的侍从，都属于相国魏冉，大王在朝廷成为孤家寡人。我实在为大王不安。再这样下去，将来拥有秦国的不会是大王的子孙。」
这番话真正说到秦昭襄王的心坎里。原来秦国自从商鞅变法，一直在收夺原有贵族的封地与特权，推行郡县制，此后大权由秦王掌握，不容许地方割据。范睢的话使做为秦国国王的昭襄王，顿时产生维持权力的急迫感与继承传统的责任感，这位时年五十四岁的国王，终于决定采纳范雎的建议，开始剥夺宣太后与楚国外戚帮的权力。
宣太后与楚国外戚集团的权力从此走下坡，到昭襄王四十一年（公元前二六六年），昭襄王把穰侯及高陵君、华阳君、泾阳君逐出关中，罢免穰侯相位，改任范睢为相，封为应侯。至此，在秦国执政四十一年的秦宣太后终于走下政治舞台。
⊙直到临终都务实，饶小情人一命
宣太后晚年虽然不再管理国事，却并未像一般政客失去权势后就没没无闻。做为战国时代的八卦女王，她的八卦一直延续到去世之前，在这点上，武则天都无法与她相比。
宣太后并非只有义渠国王一个情人。历史记载，她至少还有一个情人名唤魏丑夫，十分受她宠爱，宠爱到即将病死时，想用魏丑夫为她殉葬。由此看来，魏丑夫的年龄应该比宣太后小，甚至可能年轻一大截。魏丑夫何时成为宣太后的面首，不得而知；然而从史书并未记录他们有小孩看来，魏丑夫或许是宣太后更年期以后的男宠，很可能宣太后与义渠国王私通的后期，在义渠国王没来的日子，长期陪伴在她身边的就是魏丑夫。
西方谚语说：「人人都和上帝有一个约会。」宣太后七十几岁时终于生病，病情日益严重，即将去世时，老太后传令：死后用魏丑夫殉葬。
殉葬在当时十分风行，为主人殉葬被视为理所当然，秦国尤其有殉葬的传统，早在春秋秦穆公的时代就已到达高潮。魏丑夫把宣太后侍奉得贴心满意，她则要把魏丑夫带到地下，在另一个世界继续伺候她，并不意外；何况宣太后平生敢作敢为，杀人不眨眼，声名远播，要个把人殉葬，不论对她或对秦国，都不是甚么大事。但从魏丑夫的角度看，他让宣太后多年如此宠爱，应该已经得到不少好处，宣太后一死，正好可以重新享受人生，我们因此可以想见魏丑夫得知宣太后要他殉葬后，那种既万般不甘愿，又恐惧到极点的样子。
魏丑夫在宣太后身边已经有一段时间，凭借和太后的关系，必然已经建立起他自己的人脉，一见事态紧急，赶快找到一位说客庸芮去游说宣太后。庸芮和宣太后的对话，遂成为宣太后一生最后的纪录。
庸芮首先问宣太后：
「太后认为人死后有知觉吗？」
宣太后说：
「没有知觉。」
庸芮说：
「如果太后这样的聪明睿智，明知人死后没有知觉，那为何要白白将活着时心爱的人，埋在已经没有知觉的死人身旁？如果死人有知觉，那么先王对您累积的愤怒已经很久了，太后您弥补过失都来不及，又怎能有空闲和魏丑夫私会呢？」
宣太后说：
「好。」
于是撤销要魏丑夫殉葬的命令。
在这里，我们看到宣太后务实的一面，直到临终不改。宣太后生活的年代，殉葬早已行之有年，阴阳五行的理论体系刚刚成立不久，燕国、齐国更是神仙家充斥，到处宣扬如何求仙、成仙。在这样的时代氛围里，病入膏肓，正在面对死亡的宣太后对庸芮的询问，竟然直接回答人死后没有知觉！虽然如此，庸芮不愧是个思虑周密的说客，他连万一宣太后不排除人死后可能有知的情况都想到了，话锋一转，从「死后有知觉」的一面出发，要当寡妇后不断和男人厮混的宣太后，在九泉之下准备面对同样有知觉的丈夫惠文王的责难，如此一来，当然最好不要带上情人。
所以不论宣太后相信人死后无知或有知，我们只能说，宣太后最后选择不要魏丑夫殉葬，都是基于务实的考虑与决定，她是一个彻底务实的人。如此一来，我们终于可以解答宣太后为何屡次斗争不手软，杀人不眨眼，因为她虽是女人，却是一个政客，而「不慕虚名，务求实效」正是一个成功政客的必要条件。
即使如此，如果宣太后明知人死无知，还把魏丑夫殉葬，则以宣太后的威权与地位，加上当时的环境，她绝对有能力轻易做到；然而她并没有这样做，这就成为我们对宣太后最后一件必须分析的事。
假使宣太后不听劝谏，当真把魏丑夫殉葬了，我们则只能说她到死都醋劲大发，为的是「我不能再拥有我的爱人了，但是我要其他女人也永远不能拥有他」。所以魏丑夫能逃过一命，享受余年，实际上一方面要拜宣太后的务实所赐，另一方面还要拜宣太后虽然斗争不手软，杀人不眨眼，却对情人仍保有一份同情心与人情味所致。由此看来，宣太后实在比那些历史上要嫔妃殉葬的诸多男性帝王高明很多，要自己的女人殉葬的男性帝王，才是彻头彻尾的冷酷无情。
秦昭襄王四十二年（公元前二六五年）七月，宣太后去世，她绵长而精彩，充满八卦的一生到此才算走完。四十四年后，她的玄孙秦始皇消灭六国，统一天下。
正是：
大秦天下霸 西北起英雌
床笫堪谈政 朝仪可弄姿
四旬关陇路 一夕义渠尸
识释夷然去 慈心耀母狮
史籍原典
《史记·秦本记》
武王谓甘茂曰：「寡人欲容车通三川，窥周室，死不恨矣。」其秋，使甘茂、庶长封伐宜阳。四年，拔宜阳，斩首六万。涉河，城武遂。魏太子来朝。武王有力好戏，力士任鄙、乌获、孟说皆至大官。王与孟说举鼎，绝膑。八月，武王死。族孟说。武王取魏女为后，无子。
《战国策·韩策二》
楚围雍氏五月。韩令使者求救于秦，冠盖相望也，秦师不下殽。韩又令尚靳使秦，谓秦王曰：「韩之于秦也，居为隐蔽，出为雁行。今韩已病矣，秦师不下殽。臣闻之，唇揭者齿寒，愿大王之熟计之。」宣太后曰：「使者来者众矣，独尚子之言是。」召尚子入。宣后谓尚子曰：「妾事先王也，先王以其髀加妾之身，妾困不支也；尽置其身妾之上，而妾弗重也，何也？以其少有利焉。今佐韩，兵不众，粮不多，则不足以救韩。夫救韩之危，日费千金，独不可使妾少有利焉。」
《后汉书·西羌传》
义渠国乱，秦惠王遣庶长操将兵定之，义渠遂臣于秦。后八年，秦伐义渠，取郁郅。后二年，义渠败秦师于李伯。明年，秦伐义渠，取徒泾二十五城。及昭王立，义渠王朝秦，遂与昭王母宣太后通，生二子。至王赧四十三年（即秦昭襄王三十五年，公元前二七二年），宣太后诱杀义渠王于甘泉宫，因起兵灭之，始置陇西、北地、上郡焉。
《史记·范雎蔡泽列传》
范睢日益亲，复说用数年矣，因请间说曰：「臣居山东时，闻齐之有田文，不闻其有王也。闻秦之有太后、穰侯、华阳、高陵、泾阳，不闻其有王也。夫擅国之谓王，能利害之谓王，制杀生之威之谓王。今太后擅行不顾，穰侯出使不报，华阳、泾阳等击断无讳，高陵进退不请。四贵备而国不危者，未之有也。为此四贵者下，乃所谓无王也。然则权安得不倾，令安得从王出乎？……今自有秩以上至诸大吏，下及王左右，无非相国之人者。见王独立于朝，臣窃为王恐，万世之后，有秦国者非王子孙也。」昭王闻之大惧，曰：「善。」于是废太后，逐穰侯、高陵、华阳、泾阳君于关外。秦王乃拜范睢为相。收穰侯之印，使归陶，因使县官给车牛以徒，千乘有余。到关，关阅其宝器，宝器珍怪多于王室。
《战国策·秦策二》
秦宣太后爱魏丑夫。太后病将死，出令曰：「为我葬，必以魏子为殉。」魏子患之。庸芮为魏子说太后曰：「以死者为有知乎？」太后曰：「无知也。」曰：「若太后之神灵，明知死者之无知矣，何为空以生所爱，葬于无知之死人哉！若死者有知，先王积怒之日久矣，太后救过不赡，何暇乃私魏丑夫乎？」太后曰：「善。」乃止。
（按1）秦相穰侯魏冉为秦宣太后同母异父弟，华阳君芈戎为秦宣太后同父弟。
（按2）秦昭襄王。
（按3）即孟尝君。
7 窃国者侯 赵姬与吕不韦；李园之妹与春申君
从古到今，女人都是男人的穿衣镜，以她的魔法和甜蜜的力量，把男人变得比真人高大两倍。
──维琴尼亚·吴尔芙
（Virginia Woolf,1882～1941，英国作家，着有《奥兰多》等书）
◆问题的提出
古语说「窃钩者诛，窃国者侯」，意思是利用「钩」、「国」这两个发音接近的名词，比对说明在专制政权、严刑峻法的时代，偷窃一支钩子这样的小东西如果被抓到，都可能被判处死刑；然而偷窃一个国家这样大的东西，却会因此晋爵封侯，享尽荣华富贵。由此可见政治阴谋的报酬之大，足以使许多野心家前仆后继，想尽办法去尝试。
中国古代君主专制时期，国家最高领袖的传承由男性血缘决定。由于「天无二日，国无二主」的观念，一国之内只能有一个君主，是典型的胜者全拿制，于是争夺君主之位成为零和竞争，极为激烈。帝王家族之内固然常常因为争夺王位而反目成仇，即使不属于帝王家族的野心家，也何尝不想取帝王之位而代之？
登上帝王宝座固然可以用革命的方式达成，但这种方式必须招兵买马，在战场上拼搏，旷日费时而且十分危险。古往今来走上革命之路的人很多，但成功的很少，绝大多数不是战死沙场，就是绑赴刑场；那么，如果无论如何都想要得到一个国家，有没有更简便、更隐密的方法？
答案显然是有，只是中间必须透过一个充分合作的美女，而且策划的野心家本人只能当上宰相，他的儿子则有机会不必经由革命就自然成为帝王，当然，还要运气够好。根据《史记》记载，战国时代就曾有这样的阴谋成功过，而且是在秦、楚两个国家几乎同时发生；于是难免使人好奇：这阴谋究竟如何策划与执行？又为何在两国同时发生，并非单一事件？战国时代有怎样的背景，才会诱使那些男、女野心家愿意冒这样的险？当然研究这段历史，我们也必须从另一角度思考：毕竟这种阴谋太过骇人听闻，有可能并非实情，只是编造出来的故事，如果它们并非历史事实，则被编造出的部分有多少？《史记》里如此雷同的两个故事最初是怎样产生的？《史记》又为何要将它们记录下来？
正、反两面的问题，都等待我们回答。
⊙基本数据
依据《战国策》、《史记》等史料，我们对这两起事件可以列出下列表格做为基本3考数据。
·秦、楚窃国事件当事人物关系表
秦国
楚国
·秦、楚窃国事件相关大事年表（依《史记》说法）
秦大事 秦纪年 公元前 楚纪年 楚大事 秦破楚，陷郢都。 昭襄王
二十九年 二七八年 顷襄王
二十一年 楚迁都于陈。 三十四年 二七三年 二十六年 黄歇使秦，说秦停攻楚，后并奉太子完质于秦。 安国君柱为太子。后安国君之子子楚为质于赵。 四十二年 二六五年 三十四年 四十三年 二六四年 三十五年 黄歇教太子逃归楚，后歇亦被秦放回。 四十四年 二六三年 三十六年 顷襄王死，考烈王即位。 四十五年 二六二年 考烈王元年 黄歇为相，封春申君。 吕不韦结交嬴子楚，为他谋求成为太子之世子。 四十七年 二六○年 三年 秦始皇帝嬴政生于赵。 四十八年 二五九年 四年 秦围攻赵都邯郸不克。嬴子楚、吕不韦逃归秦。 五十年 二五七年 六年 春申君率兵救赵。 昭襄王死，孝文王即位。
