祖苏德拉──最古老的苏美大洪水神话
第七天终于来了。
傍晚，天色阴沉，落着丝丝苦雨。人们惊慌失措，乱作一团。成群结队的平民背着包袱，拖儿带女，匆匆忙忙向停泊在河边的一艘方形大船跑去。孩子们哭着拽住母亲的衣襟，磕磕绊绊地跟着父母跑着。老人、妇女摔倒了，又爬起来急奔，顾不得拭去满身泥污。
人们渐渐集合在河岸边，望着站在船上的中年男子。他身材高大，衣着朴素而高贵，头发在火把的映照下闪烁着跳动不定的灰色，但离变白还很远。他就是方舟的建造者、苏美国王──祖苏德拉（Ziusudra）。他注视着慌乱的人群，挥舞双手向等候的百姓喊道：
「让我的亲属过来！」
「把飞禽走兽、粮食种子搬上来！」
「让工匠们都上来！」
在他的指挥下，许多人和动物上了船。跳板被火光照得雪亮，被点名的幸运儿拥挤着往上走，许多人走得很慌忙。剩下的人还有很多，黑压压的一片。他们仰着脸，静静地站着，脸上充满渴望。一种死亡恐怖的气氛，像云雾一样荡漾在他们头顶。此刻，这艘方形大船不再是普通的船，它的名字是逃亡、是拯救。
船已经快满了，国王又念出一批人名。最后这群人奔跑着冲上船，最后一批货物也被搬运上去。国王哽咽着挥挥手，跳板被猛然抽离，船旋即离开河岸。一开始，它似乎并没有动。陆地彷佛在倒退，但不容易察觉。绝望的人们蜂拥向前，试图跳上船舷，然而一条只有几步宽的水流将他们和船分隔开来，这也是得救和灭亡的分野。随后在幽暗的夜空下，船完全脱离河岸，浮在混浊的水面上，已经不可能接近了。岸上的人发出悲惨的呼号，无助的双手伸向苍天，竖起了一片手臂的森林。
天亮前雨停了，大船慢慢驶向江面。大河死气沉沉的，彷佛已在即将来临的厄运中窒息。
破晓时分，天边又涌起层层乌云。浓密的云团飞驰，迅速将天空抹黑。群山被遮蔽了，太阳不见踪影，天地间昏暗得像午夜来临。惊雷滚滚掠过天空，那是风暴之神阿达德飞过天空，向人类预告暴风雨就要来临。闪电炸出血红的光，落在瑟瑟发抖的大地上，引起大火。山林和田野都燃烧起来，整个国土上烈焰腾空，猩红的火光映衬着黑沉沉的乌云，更显得阴森可怖。懒洋洋的江面因为疾风而变得生气勃勃，汹涌着动荡起来。从水底发出凄厉的呼啸，简直可以说是溺死者的亡魂在人们脚下哭号。接着大雨从天而降，熄灭大火，世界顿时又变得一团漆黑。
美索不达米亚有三个大洪水故事文本：苏美人祖苏德拉的洪水故事，《阿特拉─哈西斯》史诗，及史诗《吉尔伽美什》中人类始祖乌特纳皮什提姆的故事。
鸟怪安祖撕裂天幕，天上的水倾泻下来。接着冥后艾莉什基伽勒拔掉地下深渊的支柱，冥王纳戈尔打开了深渊的闸门，地下深渊的水汹涌倒灌，在地面与天水融合，连成一片。狂风挟着惊涛骇浪扑向大地。浊浪排空，一座座芦苇搭成的泥屋一下就没了踪影。大树被连根拔起，随着波涛横冲直撞。人哭喊着奔跑，洪水却在他们身后哗哗狂笑。大浪涌来，人像小草一样被冲上半空。大水肆无忌惮地吞没大地上的一切，在这人类的最后时刻，茫茫水面上只有一艘大船，承载着人类延续的希望，随波逐流……
黑漆漆的船舱里，祖苏德拉与众人挤成一团，他的目光穿过狭小的船窗，投向雾茫茫的窗外。他唯一能看到的生灵是甲板上裸着上身、赤脚站定，拚尽全力扳住木舵的舵手，狂暴的雨打得他睁不开眼睛，冰凉的水冻得他微微打颤，呼啸的风让他站立不稳，滔天的浪更是摇晃着船板，几乎要把人颠落水中。方舟像叶子一样被抛上波峰，甩下浪谷，但他还是紧紧握住船舵，躲避湍流和洪水中挟带的各种杂物，竭力避免船被撞得粉碎的命运。除此之外，舱外一片混沌。祖苏德拉望着眼前的景象，不由得回忆起以前的日子。
那时候的生活是多么美好啊！阿努纳奇大神们创造了天地，众神各司其职，世界井然有序。后来恩基和宁玛赫在安和恩利尔的倡导下创造了黑头发的苏美人，又将王冠和王座赐给人类。人们也不负期望，建立了五大城市，包括祖苏德拉自己的舒鲁帕克城（Shuruppag）。那时天蓝云白、风和日丽、水草丰美、土地肥沃，大麦小麦堆成了金黄色的小山丘，冒着泡的啤酒装满了一个又一个木桶，美味的黄油和奶酪堆满了一艘又一艘平底船。人们在畅享丰收喜悦的同时也不忘按时向众神献祭，包裹在牛皮里的脂肪在火上灼烤的香味直冲云霄。
然而一夕之间风云突变，阿努纳奇大神们突然翻脸，只因人类的喧哗打扰了他们的嬉戏和安眠，他们便在众神会议上决议，要用大洪水淹死人类。一想到众神的无情和在大水中丧生的同胞，祖苏德拉不由潸然泪下：「最狠心的便是恩利尔，他竟然要我们悉数灭绝，若非恩基偷偷向我们报信，让我们赶制一艘大船，我们也难免要葬身鱼腹！」祖苏德拉彷佛又听到恩基──那位创造人类的善神──焦急的呼喊：「芦舍啊！泥墙啊！你听好了！快快逃命！快拆毁房屋，修筑大船，清点能拿的财物。要快，七天后，天降苦雨，洪水就会到来！」恩基还说，要建造一艘宽度和深度一样的大船，还要在船身上涂满沥青和焦油，才能抵御大水的冲击和浸泡，人类才能度过这场劫难。
船舱中的空气污浊，凄风苦雨间杂着妇孺低低的哭泣声。恍惚间，祖苏拉德感到自己又回到了城里，和众人一起建造大船。全城的人都赶来帮忙，他宰杀牛羊，请众人吃饱，打开酒窖，让众人喝足。人们砍伐木材，打造船板，拆毁房舍，抱来茅草。男子架起锅炉，叮叮咚咚地敲打龙骨；妇女奔跑着，运送造船材料和食物；老人忙着点燃锅炉；孩子们搬来一块块沥青，投进冒着泡的熔炉，手和脸都被烟火熏得黑漆漆的。
第五天，船的骨架搭建起来了。
第七天，大船完全竣工准备下水。
就在这天傍晚，天色转阴，不一会儿竟飘落苦雨，祖苏德拉知道，末日终于到了。如今，大船在风雨中飘摇，参与造船的人之中有多少已葬身鱼腹？逃出生天者寥寥无几，人类的出路又在哪里？祖苏德拉越想越伤心，越想越觉得前途渺茫，忍不住哭泣道：「众神啊，为何要抛弃忠诚于你的人类！恩基，宁玛赫，人类的父母，你们在哪儿呢？」
此时，恩基正和众神一起挤在天神安的宫殿外廊上，俯瞰着大洪水发呆。诸神都没料到大洪水竟然如此凶猛，把他们在地上的住所也都全部冲垮，他们不得不火烧屁股般地从神庙跑到安的居所来避难，平时宽敞巍峨的天界神殿被挤得没处下脚。有许多神跑得过于匆忙，连自己的神权象征都来不及带，眼下他们望着人间的漫漫汪洋，心中悔恨不已，痛恨自己轻率之下盲从了恩利尔的决定。人类之母宁玛赫等女神更是哭得涕泪交流，痛恨自己没有竭力反对恩利尔的计划。一片混乱中，唯有极力主张消灭人类的恩利尔丝毫不为所动，冷酷的眼眸中闪动着一丝得意的精光。
大洪水足足肆虐了六天六夜，一处处城镇、一座座神庙、一片片草场、一块块田地，都被浸泡在黄浊的泥水中，万物犹如创世之初一般混沌，只有风在哀哀地低号。舵手见浪头逐渐变小，水中杂物也变得稀疏，自己的体力也已如强弩之末，便回到舱内休息，与众人挤成一团。
第七天，随波逐流的船终于不再摇晃，水面完全平静下来。祖苏德拉打开舱门，雨停了，太阳已经出来了，温暖的阳光洒在舱内，雾蒙蒙的水汽一扫而空。河面平静如许，彷佛前几天排山倒海的暴风雨只是一场噩梦，但除了方舟内的幸存者，所有的生命已葬身水底。
《创世纪》中说，上帝为了惩罚人类的罪恶，决定毁灭人类，由于只有挪亚是个善人，所以上帝传授了造方舟的方法，让他逃避灾难。挪亚一边造船，一边搜集各种动物，最后在洪水来临之际带着一家人和雌雄成对的动物上船。
船在一处高地搁浅，放眼望去，远处还有一连串小小的土丘冒出水面，但还看不到成片的陆地。祖苏德拉打开鸟笼，放出几只鸽子。鸽子扑搧着翅膀飞上蓝天，渐渐远去，身影越来越小，消失在云中。但过了一会儿它们又飞了回来，因为找不到落脚地。
过了一段时间，祖苏德拉又把燕子放了出去。燕子轻盈地飞上蓝天，快活地叽喳着，享受阳光和微风的轻拂。可是过了一阵子，它们也回来了，因为找不到可以筑巢的地方。
太阳西沉，橙红的日轮在昏黄的水域投下跳动的光晕。祖苏德拉再度放出两只大乌鸦，它们呱呱叫着飞向落日，在燃烧的晚霞中变成一对黑色的剪影，再也没有回来。它们找到了栖身地，大地已从洪水中再次诞生！
祖苏德拉兴奋极了，他打开舱门，迎接清新柔和的风，放走所有的飞禽走兽，然后带着劫后余生的人类走下大船，在洪水退却后黝黑的淤泥上开始耕作，重建家园，安居下来。
有人说，他们来到了大河汇入波斯湾的入海口，来到为水神恩基所喜爱的人间乐园、永生之地──迪勒蒙。祖苏德拉也被众神接纳为神，世世代代享受后人的供奉。
