注定半死的牧神杜牧兹
在上一篇中我们提到，在《伊南娜下冥府》的神话中，牧神杜牧兹是被天堂女王伊南娜当作替身交给冥府魔鬼，被拉下冥府身亡的。不过在另一个版本中，杜牧兹的死另有缘故，他是做了一个预示自己死去的噩梦后，被冥府魔鬼追杀身亡的。
杜牧兹之死
牧神杜牧兹一连几天都做着同样的噩梦，梦到自己被冥府吞噬。他坐卧不宁，预感自己死期将近。他眼里含满泪水，在熟悉的平原上漫无目的地游荡，郁积在心头的忧愁无法排解，心爱的牧笛挂在他脖子上，他无心吹奏。他面向荒野呼喊，呼唤他喜爱的牧群为他哀悼：
成群的牛羊啊，可爱的羊羔啊，为我哀号吧！涓涓的溪流啊，呱呱的青蛙啊，为我哭泣吧！万一我死了，谁来照顾我那只剩几张面饼的母亲，谁来安抚我孤苦无依的姐姐呢！原野啊，鸟兽啊，为我哭泣吧，就像我的母亲一样为我哭泣吧，就像我的姐姐一样为我哭泣吧！
不祥的预感始终笼罩着他，他心中沉甸甸的。他强打精神想要保持清醒，但浓稠的睡意还是将他征服。他做了个可怕的梦：无数萤火虫围着他上下纷飞，一点一点晶莹碧绿的萤火在朦胧中不住地游移，映衬着他的皮肤也好像也在流动，彷佛他的灵魂要流出身体。萤火虫越长越大，眼看要长到鹰隼大小，忽然散裂消失。随后梦境转换成一片芦苇荡，一根芦苇向他低头垂倒，另有两根并排直立的芦苇，其中一根突然折断。然后场景又切换到阴郁幽深的屋内，他的圣火被冷水浇灭，他的瓦锅被抽掉支架摔碎。最后场景变成了他姐姐家的羊圈，他神圣的牧羊鞭不翼而飞，一群凶神恶煞的夜枭冲进羊舍，踢翻他的羊奶桶，扯下他挂在墙上的水囊，还有几只鹰隼俯冲下来抓走羊羔，惊得羊圈里的羊咩咩直叫。他心惊肉跳地躲在羊舍角落发抖，最后被夜枭和老鹰抓住拖走了。
杜牧兹再也无法忍受，他找到他擅长解梦的姐姐吉什亭安娜讲述这个梦。吉什亭安娜惊恐地告诉他，那是个最为不吉祥的梦，「它预告了你的死亡！」她告诉弟弟，那些不吉利的萤火虫，还有鹰隼和夜枭，都代表冥府魔鬼开始进攻，两根并排直立的芦苇好比姐弟二人，一根突然折断，说明他们中有一人即将遭到不测，而向他垂倒的芦苇就是他们的母亲，她因为孩子的不幸而哀号恸哭。
吉什亭安娜又补充说，那些被叫做伽拉（Galla）魔鬼的冥府判官是一群可怖的幽影，他们既不会碰清水和面包，也不会碰啤酒和烤肉，他们既不懂得接受男女的爱抚，也不懂得人间的天伦之乐。他们是一群难以对付的鬼魅，要特别小心他们的搜捕。
于是杜牧兹听从姐姐的劝告躲避起来。他祈求姐姐去高台上瞭望，一有风吹草动就立刻通知他：「我将藏身芳草之中，躲在沟渠之下，妳务必保守秘密，不要告诉任何人我在哪里。」他还嘱咐姐姐：「撕开妳的衣襟，乱抓妳的头发，乱锤妳的胸膛，把妳身上的饰物都扯下来，把地上的尘土撒到妳头上，装出悲痛万分的模样，让伽拉魔鬼们以为我已经死了。」吉什亭安娜照做了，发誓永远不会向魔鬼透露弟弟的消息。
伽拉魔鬼们很快从阴森的地下世界冲到人间，找到吉什亭安娜，许诺给她一整片良田，见她不松口，他们进一步加码，说还会附赠一条充满甘甜淡水的大河，以及配套的河坝和水渠，让麦浪滚滚，年年丰产。但吉什亭安娜意志坚定，坚决不受他们贿赂。伽拉魔鬼们放弃了，叹气道：「太阳底下有谁见过姐姐出卖弟弟的事？」于是他们改变了策略，去找杜牧兹的一个朋友打探消息，这个朋友说出几个杜牧兹的可能藏身地，伽拉魔鬼飞快地找到了他。
绝望中的杜牧兹伸手向天，祈求大舅子太阳神乌图把他变成一只羚羊，帮他逃脱。乌图答应了他的祈求，杜牧兹连蹦带跳地逃走了，但伽拉魔鬼很快追了上来。于是杜牧兹再次请乌图出手相助，把他送到他信赖的一个老妇人贝利利家里。老妇人拿出一个水囊和一些面包，让杜牧兹先吃点东西，因为他已经饥肠辘辘，筋疲力竭。但还没等他吃完，伽拉魔鬼便冲进贝利利家。贝利利想把杜牧兹藏起来，但她无法掩饰家里来了客人的迹象，很快伽拉魔鬼们就发现了杜牧兹的踪迹。杜牧兹只好再次祈求乌图帮他躲进姐姐家的羊圈。
吉什亭安娜看到弟弟过来，马上开始大声哀号，撕扯自己的衣襟，乱抓自己的头发，锤打自己的胸膛，把身上的饰物都扯了下来，从地上抓起沙土撒到头上，以欺骗伽拉魔鬼。但狡猾的伽拉魔鬼还是从她的举止中发现了破绽，怀疑她把弟弟藏了起来，于是到处搜索，最后冲进了羊舍。第一个伽拉魔鬼扯下了牧羊鞭；第二个踢翻了羊奶桶；第三个扯下了挂在墙上的水囊，浇灭了正在煮羊奶的火炉；第四个把架着瓦锅的支架踢翻，瓦锅摔得粉碎；第五个在羊群中搜寻，惊得羊咩咩叫；其余的魔鬼向杜牧兹扑来，杀死了他。这一切就跟他梦到的一模一样。
吉什亭安娜为杜牧兹的死哀悼，她哭喊着说，她唯一的弟弟不能就这样死去。吉什亭安娜自愿代替杜牧兹死去，于是冥府女王同意他俩轮流待在冥府。每年秋天，杜牧兹都会死去，到第二年春天他会接受生命之水的清洗和涂油礼，从冥府返回大地，使得牲畜繁殖。此时吉什亭安娜会代替他在冥府度过半年，直到秋天再度来临。
达木之死
神在秋天死亡，第二年春天复活的理念在两河流域根深蒂固，传说中另一位神达木（Damu，意为孩子）也是如此。达木是女神杜图尔（Duttur）的儿子，也是乌尔以东的南方果园密布的吉尔苏（Girsu）城的保护神。他的父亲可能是智慧水神恩基。达木是植物神，是庇佑春季草树茎秆中汁液流动的神祇。秋天，当达木消失于他的圣树雪松下时，信徒们就会开始哀悼和寻找他。春季达木会再次出现，信徒们的搜索才告一段落。
后来，对达木的崇拜与对杜牧兹的崇拜相融合。有一首颂诗是以伊南娜对丈夫杜牧兹的哀悼开始的：
牧羊人，杜牧兹神，伊南娜的新郎，
阿拉里神，牧羊山的神啊，
我的柽柳，从不汲取果园的水，
它的树冠在沙漠中没有叶子。
神母杜图尔准备了一餐饭，酿了啤酒，呼唤年轻的儿子回来吃饭（似乎当时啤酒被认为具有让神起死回生的神奇效果）。杜牧兹／达木为此痛哭，因为他已经死去，变成了鬼魂，无法对母亲的呼唤做出响应。神母来到儿子被杀害的地方，发现地上有一些儿子的血迹（或是象征他血迹的一些植物），有人鼓励她把那些血迹挖出来，切成小丁，用来酿造啤酒，从而使他的儿子感到快乐和温暖。杜牧兹／达木长吁短叹，抱怨命运的不公，因为他从未有过仇敌却惨遭横死。
在女神哀悼并准备下降到冥府寻找儿子的时候，她死去的儿子不停地说话，试图阻止母亲跟着他，还提醒母亲既不能喝冥河的水，也不能吃冥府的食物，不然她也会被留在地下世界。但母亲显然听不到他的声音。女神向着死亡国度的入口玛舒山（Mount Mashu）脚下进发，太阳每天晚上都会从山口的大门进入冥府。日落时分，她唱着给死去儿子的哀歌准备踏入冥府：
如果需要，孩子，让我与你同行，走上那不曾有人归来的路，
啊，孩子，我的达木！
我走啊走啊，走向山中。
白昼就要结束，白昼就要结束，走向山中，这里依然明亮。
但杜牧兹／达木的鬼魂就像风一样飘忽，她怎样才能追上呢？杜牧兹／达木又是一阵哭喊，说她不该跟着他。他在路上与其它鬼魂相遇，希望有谁能帮他捎个信给母亲，但他遇到的都只是没有躯体的幽影，谁都无能为力。
后来不知发生了什么事，我们只知道他的姐姐也加入去冥界寻找亲人的行列。杜牧兹／达木似乎在哀悼自己再也无法回到人间，这可能会导致人间水源断绝、颗粒无收。不过，最后他还是被成功复活了，他的母亲高兴地说，她的孩子会从灌木中、草地上、柽柳树中、江河涨起的波涛中归来，使果蔬生长、森林茂密、河沼复苏、动物繁衍，为人类带来丰产和富饶。
美少年阿多尼斯
对杜牧兹／达木的崇拜被亚述人和巴比伦人承袭下来，在亚述人和巴比伦人的神话中，这位不幸的神祇被称为塔穆兹，信徒们尊称他为「阿多恩（Adon）」，即「我的主」或「我的统治者」之意。他的身世和死亡原因也有更多的版本，诸如他诞生于一棵没药树或别的什么树中，他被一头野猪撞到要害而死。他被獠牙撕裂的伤口像石榴一样鲜红，他的鲜血滴落在地，不久地上长出一种颜色如血的鲜花。据说风把花吹开后，立即又把花瓣吹落。这种花就是秋牡丹，也叫风之花。
阿多尼斯
阿多尼斯被一头野猪撞到要害而死，他的鲜血滴落在地，不久地上长出一种颜色如血的鲜花秋牡丹，又名风之花。
这些神话还指明了塔穆兹的葬礼和复活仪式应该如何进行。每年仲夏以塔穆兹命名的月份都会举行祭奠他的节会，妇女会号啕大哭，哀悼这位神的死亡。塔穆兹的姐姐为他的死唱了哀歌，宣称过半年，待塔穆兹从地下世界回来之后将举行复活仪式。年轻的神祇会被净水洗沐，以香膏涂抹全身，穿上红色的衣服。他应当吹起长笛，神妓应当引起他的欲望，为大地带来春天的新生。
对塔穆兹的崇拜仪式先是在两河流域，后又在腓尼基、迦南等地流传开来。英国学者弗雷泽说，大约在公元前七世纪，塔穆兹的神话被引入了希腊，在传播过程中希腊人误解了阿多恩这个称号，把它变成了塔穆兹的名字，并以希腊语的拼写称呼他，于是就产生了阿多尼斯（Adonis）这个红颜薄命的美少年。
据说，阿多尼斯是从一棵没药树里生出来的，他的母亲是一位叫做密耳拉（Myrrha）的塞浦路斯公主。密耳拉既是他的母亲，又是他的姐姐。因为阿芙萝黛蒂的诅咒，密耳拉与父亲辛尼拉斯（Cinyras）乱伦。辛尼拉斯发现女儿怀孕后，便持剑追杀密耳拉，阿芙萝黛蒂此时已经后悔对少女的诅咒，便把密耳拉变成了一棵没药树。
阿芙萝黛蒂后悔对少女密耳拉的诅咒，但为时已晚，便把密耳拉变成了一棵没药树。
十个月后，树皮裂开，一个可爱的婴儿出世，后来长成了一名令人赞叹的美少年。众神都来抢夺阿多尼斯，最后阿芙萝黛蒂和冥后波瑟芬妮（Persephone）将他据为己有。爱与死亡两位女神的争斗惊动了神王宙斯，他出面调停这桩纠纷，判决阿多尼斯每年一半时间属于波瑟芬妮，另一半时间属于阿芙萝黛蒂。
不料阿多尼斯与阿芙萝黛蒂产生了恋情，嫉妒的波瑟芬妮便将两人的恋情告诉阿芙萝黛蒂的首席情人阿瑞斯（Ares）。妒火中烧的阿瑞斯放出一只野猪将打猎的阿多尼斯杀死，他流出的鲜血染红了山谷，不久地上长出了血红的秋牡丹。阿芙萝黛蒂急忙往受伤的爱人那里跑去，不慎踩到一丛白玫瑰，玫瑰茎上的尖刺扎伤了她的脚，她神圣的血把白玫瑰永远地染成了红色。最后，在阿芙萝黛蒂的要求下，宙斯将阿多尼斯复活，从此阿多尼斯都会在山谷中死去，但第二年春天，他又会复活和阿芙萝黛蒂在一起。
因为爱与死亡两位女神的关系，阿多尼斯与他的前辈达木一样成为植物凋零和复苏的象征，他被认为是一位植物神。在西亚和希腊，每年仲夏都会举行祭奠他的节会，妇女会号啕大哭，哀悼阿多尼斯的死亡。为了祭祀他，妇女还会种植「阿多尼斯花园」，所谓的「花园」是指填满土的篮子或花盆，妇女在里面放上小麦、大麦、莴苣以及各种花卉，并照管八天。植物接受太阳的照射后，生长很快，但它们没有根，也会很快枯萎。八天结束后妇女们就把植物及阿多尼斯偶像一起拿出去，扔到海里或溪流里。据说，这样做能够促进植物生长和丰产。
妇女们将「阿多尼斯的花园」投入溪流中。
