不过反正是天意，那就不必想它。
几个放哨的把水仙架到火塘边，又是倒水，又是给她递荞面饼子。两个男人还脱下自己的衣裳裤子，叫水仙换上。正说给她找个空屋去换，水仙把羊毛毡一扔，光胴胴地开始穿衣裳了，倒把几个男人羞得扭过头去。
水仙喝了水，吃了饼子，身子暖了，想着不晓得这些人什么时候办事。一个看着像当官的人拉个凳子就坐她对面，两个手比比画画地讲话。
“伢子？伢子？”男人表情十分夸张，手势也相当大，怕水仙听不懂似的。
水仙点头。
“我们，解放军，好人！”男人说，仍旧手舞足蹈。
水仙点头。
“你，”男人指着水仙，“家，哪里？”
水仙想了一想，男人大概以为水仙听不懂了，又手舞足蹈：“解放军，人民政府，送你回家！”
水仙明白了，这回来的是官兵，虽然不晓得到底是哪家的官，但反正是官兵来了，来送她回家的。
“沧城。”水仙说，“沧城观音箐。我爹和我妹妹死了，我是做伢子的。”
男人大概没想到面前这个野兽一般的女人竟然会说话，说得这么流利，还是标准的沧城汉人口音，倒是被吓了一跳。但他立刻高兴起来，拉着水仙的手：“好哇，好哇！同志不要怕，我们解放了，解放好多年了，你们还在深山老林受苦受难，所以政府来解救你们了！”
一个屋的男人，陆陆续续都被吵醒了，都朝着水仙围过来。男人抓着水仙的手还不放，激动地问她：“土匪是怎么欺压虐待你的？政府给你做主！”
水仙想了一想，却也想不出自己怎么受了虐待。这打鹰山确实是冷些，是挨饿些，但这也不是土匪的虐待啊，天自己要冷，土地自己不产粮，土匪有什么办法？这一山的鸟兽都挨饿受冻，难不成也算土匪虐待吗？
水仙不讲话。男人说：“不要急，不要怕，土匪头子已经被镇压了，你的冤情放心讲！”
水仙仍不讲话，她觉得这伙土匪也没有杀自己，还让自己出去放羊，那要讲什么？
男人看水仙不讲，只当她是给虐待傻了，便问水仙：“他们打不打你？”
水仙点一点头，有时候确实是打的。
男人问：“他们强奸你？”
水仙瞪着眼睛，不晓得“强奸”是什么。
“就是让你陪他们睡觉。”男人说。
水仙点一点头。
男人问：“你说你爹和妹妹死了，是给土匪杀死的？”
水仙思考了一下，点一点头。
男人眼泪夺眶而出，他几乎控制不了自己的情绪了，颤抖着声音，对着一屋子男人说：“同志们，看看我们的姐妹，她被土匪打死了家人，被殴打、虐待、强奸，不给吃，不给穿，如今终于等到我们了。但在更深的山寨里，还有像她一样的姐妹，在等着我们！我们哪怕流血牺牲，也要把这样的姐妹救出来，送回家！”
一屋子人都跟着哽咽起来，水仙先是稀里糊涂，后来也看得动情，跟着呜呜地哭。水仙哭，众人就更是忍不住，一屋男人哭得呜呜哇哇的。
水仙万万没想到，自己在此时，竟然真的想回家，回沧城。她幻想过许多次，如果有机会回去，还回不回，总是想不太明白。说起家，她仍旧觉得是在沧城，可是沧城已经没了亲人，回去了也是赤条条一个光身，那还算家吗？水仙有时候想，还不如留在打鹰山，这座山接纳她，就像接纳女儿。
可是等真的遇上了解放军，水仙却惊讶地发现，自己对于回到沧城有着那么大的兴奋，明明已经没有亲人，没有家了，实实在在一个光身，但她还是很想回去，想回到人群里。
水仙弄不明白自己，便想，那沧城确实好啊，不赖她非要回，毕竟沧城天气暖和啊。
第二日，寨子里就杀鸡宰羊，张灯结彩了，木屋上挂了红旗，写了好多标语。伢子们按着家乡，各自安排去处。水仙这样的，自然是送回家，也有打鹰山原本的山民，那就自己选择，可以往沧城去，也可以留在打鹰山，只是不再做伢子了，从此是自由地活着了。解放军给大家分了羊群，分了木屋和粮食，给大家宣布了中央的政策，说往后再也不怕土匪了，再也不会有土匪了。往后政府还会帮大家一起开垦土地，建设打鹰山，以后再不是深山老林，而是人间仙境了。
水仙跟另外几个女伢子一起，什么都做不得，做什么都有当兵的来抢着帮忙，只能局促地坐在火塘边等着，也不好意思跟别个讲话，毕竟平日里虽然常打照面，却是一句话都不敢讲的。几个人在野地里做活惯了，如今像个植物一般干坐着烤火，只消一会儿，就各个脸膛通红，一脊背的汗。
当兵的煮了羊，连皮带骨热腾腾的一锅端上来。还开了土匪的粮仓，煮了净净的白米饭，给伢子们吃。众人都不敢吃，觉得即便是没有土匪了，这也过于浪费，造孽似的。但当兵的讲话实在感动，样貌实在热情，由不得他们不吃。最后终究是含着眼泪吃了，吃的什么滋味其实也晓不得。
水仙吃饱了出来撒尿，望见场坝里一堆白毛。
她晓得是她的小白羊给杀了，蹲在那里眼泪啪啪地掉。当兵的看见她哭得凶，也不晓得为什么，过来安慰她，说如今都好了，立刻可以回家了。
水仙说：“杀了羊，羊皮还在不在了。”
当兵的说：“煮的带皮羊肉，没有皮了，你要做什么？”
水仙就不讲话了。她晓得如今的天意，是她跟打鹰山的关系要断了，因着她想走，打鹰山感到了她的背叛，就把她的小白羊收走了，不再要她这个女儿了。水仙突然想起她父亲死去的那天，她一个光身被留下。
如今也是一样的，过去的记忆都没有用，以后的事情也管不了。谁知道呢，不过就是顾着眼下，先活着罢了，打鹰山竟要如此惩罚她。
水仙走过去，在那一堆血淋淋湿乎乎的羊毛里扒来扒去，想要拣些带了走，可能以后也就只有看看这羊毛了。她捏着那撮羊毛站着哭，想着小白羊的魂灵大概也不会再见她了，小白羊那种性子，必定是生她的气，怪她不看着自己。水仙哭了好大一阵，别个先是要了命地劝，后来劝不动，也就不劝了，由着她哭去。
哭完了，水仙把羊毛迎着风撒了。
走都要走了，还带着做什么。这打鹰山还是一如既往，对于不属于它的人来说，什么都带不走，什么也留不下。
斋姑娘
水仙回到沧城，先是在生产队上帮忙，苦一口饭吃，也没有什么。后来，她就成了仙婆子。
起初大家还不晓得，但是渐渐地就有人找她算命看事，说她有些灵通。
不过问起来呢，谁也不明说什么，毕竟都是封建糟粕。大家只说她可怜，一个被土匪糟蹋坏了的女人，没家没业的，也没有人敢要。女人们跟她在一起，不过就是讲讲话，散散心。
怎么个“灵通”呢？说是有一回有个小孩子差不多已经死了，家人背着上山，遇着她在捡粪，硬是拦下来，说小孩子有老祖公护佑，肯定养得活。小孩家人把小孩子抱回去，最后竟然真个养活了。
还说，有户人家总倒霉，悄悄托人看了事，说要迁一个断了香火不晓得多少年的远房老祖公的祖坟才好。可一坡子古坟几乎都平了，也没有个字好叫人辨认。主人家正不晓得如何是好，仙婆子砍柴过路，就指出了那老祖公的坟墓，还说你们挖吧，老祖公有大礼给你们。主人家犹犹豫豫地刨开那坟，果真挖出几块碧玉，其中有一块，价值连城。
怎么个价值连城？说是那玉放在水里，一盆水都变绿了。后来那户人家为了这几块玉的分配大打出手，几兄弟几乎断绝往来，还差点被抓起来，说他们侵占国家财产。一家人似乎更加倒霉，坟也是白迁了。但这事怪不得仙婆子，也赖不着她什么。
反正仙婆子的名声是渐渐地大了。哪个女人都想找她讲讲话，哪个都能同她讲上一箩筐。但仙婆子好似跟哪个女人都没有什么交情，讲完了也就完了。大概是晓得太多秘密，也会叫人害怕吧。女人们遇着了事，与她说一说，事情过了走开去，也就忘记了。
独独有一个打糕粑粑的老太婆，跟仙婆子处得好，就连死的时候，也算是仙婆子给她送的终。我小时候也认得她，喊她表爷爷。其实她也不是谁的爷爷，只是我妈妈喊她表爸，我也依着这么喊罢了。这老太婆没了牙，下巴显得很短。满脸的皱纹，满脸的斑，一张脸没有空闲的地方，到处都是黑黑的。
但即便如此，她看起来还是慈眉善目的，亲人得很。
表爷爷是一个斋姑娘，以往沧城穷人家里孩子多了养不活，排行大的姐姐常常就给留在家里吃斋，不出去嫁人。等年纪大了，由侄儿男女们养活，再为了尊重她为家庭的劳苦，就不把她当女人了，而是当作男人，喊作爸，喊作爷爷。
这个表爷爷是吃斋念佛的，我小时候常常在东街的街子望见她。她拎着一个塑料皮编的篮子，微微驼着背，拖着脚走路，毛边底的布鞋跟都拖秃了。她买了瓜果菜蔬，把篮子提在背后，一个摊一个摊地走过去。
路过卖蜂饼的，她瞧着蜂饼里密密麻麻蠕动不已的蜂蛹，说：“阿弥陀佛，造孽造孽。”
路过洗蚕茧的，她瞧着人家把蚕茧扯在竹撑上，说：“阿弥陀佛，造孽造孽。”
路过杀黄鳝的，她瞧着人家把黄鳝钉在木板上，手上几下就洗刷好一条肉，说：“阿弥陀佛，造孽造孽。”
路过卖泥鳅和红脸龟的，她就买几个，回家路上丢进踏脚河里。人家跟她说这丢下去怕是活不成，冲到下游就死了。她只当听不见。
反正她有钱买，那就随她去。
表爷爷住的屋，按理来说不是她的，是她侄儿的。只是侄儿一家早就去了省城，倒剩下她一个人住这大屋享福了。她把屋子租了几间出去，也有侄儿给她寄钱，钱应该是不缺，但她闲不下来，整日在屋里打糕粑粑。
沧城的糕粑粑就是米糕，是一层层大米粉撒了蒸出来的，半拃高，中间一层用红纸泡水染出来的红颜色，顶上还有一层红糖。这种糕做得又糙又实在，哪怕是刚蒸出软和的时候，也是噎脖子，等凉了硬了就更吃不成，我是很不爱的。但偏偏沧城的习俗里，红白喜事都兴端一盘这糕，说是寓意“高”。又因为是蒸出来的，小孩子吃了不怕上火，大人带小孩子去吃酒，不准小孩吃糖，就给小孩塞糕粑粑吃。
年轻的时候，表爷爷自己打糕粑粑，后来年纪大了打不动了，就花钱买了个电磨，仍旧要打。打好的糕粑粑放在蒸屉里，有人来拿了去卖，卖完了又给她结钱。也有办红白喜事的，一屉一屉地订。
她当年就是靠打糕粑粑把她弟弟妹妹拉扯大的，后来又靠打糕粑粑，帮着供侄儿侄女读书。说起她，沧城就没有人不敬佩的，说也就是时代不一样了，不然这样的女人放在以前，是必定要给她立个牌坊的。
她极善良，杀生的事情是一样也不做，荤腥的菜是一口也不吃，不好的话是一句也不说。有一回她肚子不安逸，别个喊她去县医院打个B超瞧一瞧。到了医院，医生问她要做什么，她死也讲不出来，竟然就这么回去了，检查也不做了。
沧城人晓得她有点钱，遇着了过不去的事情，就爱去找她诉苦。她也不管人家说的真不真，反正只要她给得出来，多少都要给点的。
如果说沧城对仙婆子是又敬又怕又鄙夷，对表爷爷的感情就单纯得很，就是敬了。她们两个年纪都大，都没得男人，也没得子女，应该是最好的老姐妹才对。两个人常常一起坐在仙婆子铺子门口讲话，但听她们讲话最好笑了，几句话就要吵架的，仙婆子喊表爷爷“死老太婆”，表爷爷喊仙婆子“老变婆”。
“活人的生意难做得很，说几句不高兴了还要跟老娘吵架，还是死人生意好做。”仙婆子说，边说边折纸锞子。
“你那个嘴巴，一点规矩都没有的，那个字是可以随便讲的吗？”表爷爷说，也是边说边帮仙婆子折纸锞子。
“我嘴脏，什么都讲得！你嘴干净，干净得牙齿都没有，我是男人我就跟你亲嘴。”仙婆子说。
“造孽造孽！你这个老变婆，要下地狱了。”表爷爷说。
“下地狱好啊，就跟现在一样坐在这里，还可以晒太阳。你旁边就坐着一个鬼在晒太阳，你看不见！”仙婆子说完哈哈大笑起来。
表爷爷又气又慌张，拿纸锞子丢仙婆子，轻飘飘的。
表爷爷和仙婆子不见面的时候，两个关系就好。两个人一个是算命的，一个是拜佛的，周围都常有心里苦闷的人跟她们讲话。两个人都有讲不下去的时候，就让人家去找对方讲。
仙婆子给人家看命，看来看去，人家实在接受不了自己怎么就是这个命了，仙婆子就跟人家说：“你去找那个打糕粑粑的死老太婆，你去跟她吃吃斋去，你跟我哭死了也没有用，你的命也不是我给你定。”
表爷爷耐心好一些，人家讲什么，她也有一套喊人家行善积德的道理摆着。若道理实在没得用，吃斋也吃不下去了，她就跟人家说：“你要么去找东街算命的老变婆看看，说不定你真是命里注定有什么。”
这两头都讲不下去的人不多，反正人无论如何总会给自己找个听得过去的借口。赖别个不行就赖自己，赖自己不行就赖命运。实在讲不通那就没办法了，自己回去哭一场。
不过，见了面这两个人就不好了，讲什么都会吵起来。
仙婆子在门口熬油茶吃，往里头加了腊猪油，表爷爷就讲话了：“你也一大把年纪了，要为自己身后想一想，莫再天天吃荤了，初一十五还是要吃个素。”
仙婆子就说：“我又不是一天吃一头猪！”
仙婆子给人家算命，躲在屋子里头嘀嘀咕咕地。客人走了，表爷爷就讲话了：“做人不要跟这些神神怪怪搅在一起，伤你自己的命。”
仙婆子就说：“我跟它们混好一点，你死了到地下才有熟人帮衬。”
仙婆子跟人家讲自己做伢子时如何命苦，表爷爷也要讲话：“一辈子遇着的灾都是为了还债的，你苦完了，下辈子就好了。”
仙婆子就说：“我看你就是这辈子太好过了，下辈子该你命苦。”
表爷爷一啰唆，仙婆子就拿话顶她肋巴骨，顶得表爷爷翻白眼。
不过也不光是表爷爷啰唆，仙婆子嘴巴也贱得很的，只是表爷爷没得她顶人的本事。
表爷爷说人家杀猪的造孽，仙婆子就说：“那是人家猪在还债，关你什么事。”
表爷爷买红脸龟去放生，仙婆子就说：“正好了，这个龟下辈子还债，给你当男人。”
表爷爷讲自己行善积德一辈子，仙婆子说：“那你也没得什么好报，牌坊也没得一架，造孽造孽。”
表爷爷被仙婆子气得瞪眼，想骂回去又觉得自己造孽，只得念佛，说自己不跟伢子计较。有时候仙婆子看表爷爷是真的不高兴了，又去哄她：“哎哟，你跟我一般见识吗？你是真好命的人，有人想你一辈子还想不够，死了都要等着你，你就可怜可怜我这价无人疼的，莫生气了。”
表爷爷又羞又急，不准仙婆子再说，但偏生就给她哄好了，骂一句“嘴巴坏得很”，也就过去了。
旁边听她们瞎白话的人，只当仙婆子是胡说。其实仙婆子没有胡说，表爷爷自然也晓得她不是胡说。因此也更晓得，仙婆子给人算命不全是吓唬骗人，她是真的能跟神神怪怪搅在一起的。
这表爷爷的死亡，算得上沧城的一个范本。又体面，又清爽。要不是瞎了几年眼睛就更好了，沧城老人家都巴不得跟她一样呢。
说是有一天早上鸡叫，表爷爷醒来，觉得这鸡今日发瘟，天分明还是黑的。她想多睡一阵，却怎么也睡不着了。表爷爷的侄儿给她安了大电视，就放在床脚边，表爷爷摸黑开灯，灯也不亮，又去开电视，听见声音，却瞧不着影。
从此表爷爷就瞎了。
表爷爷的侄儿要接她去省城享福，说如今眼睛坏掉了，自己生活是不行的，但表爷爷就是不肯去。表爷爷对自己眼瞎这件事，好像看得很淡，说是自己造的孽，应该的。
表爷爷眼睛瞎了，倒也不影响日常生活，毕竟她在那屋里生活了一辈子，什么东西放在什么地方，她不用眼睛看也晓得。但她从此不能再做糕粑粑，也不再上街了。隔一日，仙婆子去瞧她一回，帮她买些菜蔬送去，有时候也帮她做点麻烦的菜，冰在冰箱里面。
仙婆子这般照顾表爷爷，但算菜钱还是一分一厘地算，表爷爷把钱拿错了，仙婆子就骂：“你不要仗着眼瞎就欺负人哦，你这个哪里是十块！明明是五块！”
表爷爷就笑，叫仙婆子自己拿。仙婆子拿了钱，还会逗表爷爷：“其实这个是十块，但我说是五块，就便宜我了。”
表爷爷倒不跟仙婆子计较的。
就这样过了几年，有天一大早，该仙婆子往表爷爷家去了。平日这个时候，她就要到菜市场去买菜。今日她却没有动，也没有开自己的铺子门，只是搬了个凳子，在门口坐着。
过路的说：“仙婆婆，你不去买菜？”
仙婆子说：“买屁吃了，你们斋婆婆死了，我等人都起床了，再喊着一起去埋她！”
过路的被吓一大跳，忙问是不是真的，问仙婆子如何晓得，见仙婆子不答，过路的赶忙喊了几个人去表爷爷家，果真喊不开门。等把门砸开，表爷爷果真死在铺里，整整齐齐，干干净净，就跟睡着了似的。
仙婆子喊的年轻人也都到了，一群人有的给表爷爷的侄儿打电话，有的忙着喊殡仪馆借个棺材，有的跑到街道办去打招呼，给表爷爷办个灵堂。
到写讣闻的时候，大家突然发现不晓得表爷爷名字怎么写。大家不敢自作主张翻表爷爷的箱子找证件，只好去电话问表爷爷的侄儿，侄儿竟也是说不清。
有人想起什么，说去堂屋里找找表爷爷家的族谱，表爷爷是斋女，名字要入族谱的。一伙人又哄地去找，最后还是没有找到。有人又说，这都什么年代了，沧城的族谱早就毁得差不多了。
最后还是等表爷爷的侄儿连滚带爬地赶回来，匍在表爷爷跟前哭了好大一气。哭完了，才翻出了表爷爷的身份证。表爷爷身份证上的样子要年轻一些，眼睛也还是亮亮的。
表爷爷死了，她的房子就空下来。如今出租的楼房也多，再没人去租那旧屋。表爷爷的侄儿处理完后事，拿一把大锁把房子锁了，便回省城去，留下的一切就都不存在了。周围的房子越起越高，家家都是白墙的砖房了，只有最后这一座土夯房站在这里，好似越发矮了。屋子一日日落灰，瓦片上长出大朵大朵的石莲，还长出厚厚的苔藓。仔细瞧一瞧，苔藓也会开花呢，一朵朵小小的，竖得高高的，像大头的娃娃伸着脖子，瞧瞧有没有主人，有没有租客。
表爷爷认识仙婆子的时候，两个都还年轻。仙婆子从打鹰山上下来不久，脸上已经有风吹出的皱纹了，但肩膀细弱，看去像个小孩。表爷爷已经做了许多年斋姑娘，领着弟弟的小孩坐在家门口玩，望见仙婆子走过来了，一瘸一拐地。
“我坐坐。”仙婆子一点也不客气，一屁股坐在表爷爷家的门槛上。表爷爷瞧见她腿上几个小洞子，往外淌着血。
“啊哟，你这是蛇咬的！”表爷爷说。
“我晓得是蛇咬的，你们这里的蛇，比打鹰山上的还坏些。”仙婆子说。
“莫坐着了，赶忙去卫生院瞧医生。”表爷爷说。
“医生有屁用，我已经吃了草药了。”仙婆子说。
表爷爷瞧这个女人虽然疼得皱鼻子，却一脸无所谓，一点不怕似的，心里称奇。表爷爷觉得自己应该帮点忙，又不晓得能帮什么，只得进屋端一碗水给仙婆子吃。
仙婆子吃着水，瞧着表爷爷，笑了。表爷爷给她笑得发毛，问她她又不讲。笑了半天，仙婆子说：“你这个斋姑娘也不怎么正宗嘛。”
这话又把表爷爷吓了一跳。沧城的斋姑娘打扮与其他妇人无异，初见的人，如何晓得她是斋姑娘？大概是以往听别个讲的。
“娃娃不是我的，是我兄弟的。”表爷爷说。
“我晓得。”仙婆子说。
“那你说什么我不正宗？你乱讲别个的话，有报应的。”表爷爷不高兴了。在沧城，斋姑娘贞洁最是要紧，事关一家人的脸面。表爷爷说：“我兄弟凶恶得很。”
仙婆子又笑了：“我瞧见有个男人尾着你呢。”
这个女人原来是个疯子。表爷爷想着，心里突然就怜悯起来，念了几声佛。
“妹妹，你家是哪条街的，我送你回去嘛。”表爷爷说。
“啧，说了不信呢。”仙婆子说，“他不也是给蛇咬了，才遇上你的吗？”
表爷爷愣在原地。
到我长大的时候，人家说起沧城的斋姑娘，都说她们是旧社会的牺牲品，是封建遗留。但我妈妈跟我说，沧城大半的斋姑娘，分明都是自愿的。我说那是她们的思想被旧社会禁锢了，不能算是自愿。
我妈妈说，别个不讲，你表爷爷肯定是自愿的。
从表爷爷有记忆开始，自己就是在领娃娃的，先是领大弟弟和二弟弟，后来二弟弟死了，又领上两个妹妹，后来妹妹也死了，又有新的弟弟妹妹生出来。家里弟弟妹妹一大串，养活的却没有几个。妈妈不是在怀孕，就是在生产，等终于停歇下来的时候，她已经像一头发了瘟病的牲畜，呼哧呼哧，躺在铺上只晓得喘，下体拖出一大堆暗红的内脏。一屋子都是血腥腐烂的臭气，每到下午日头起来，苍蝇像吃死尸一样吃她的母亲。
表爷爷对于成亲生子的恐惧，早在那时候就种下了。妈妈弥留那几天，表爷爷给她端饭，她已经吃不进去，声音细若游丝，还在问最小的婴儿肚饿了没有，哭叫了没有。
表爷爷说喂过了米汤，妈妈说这不够吃，要表爷爷把小孩子抱来喂奶。她那油尽灯枯一身烂肉，哪里吸得出奶来。小孩子吮了半日乳头，什么也没有吮出来，失了耐心，狠咬一口，咬得妈妈直着脖子瞪眼。表爷爷把小孩子扯开，瞧见妈妈乳头上掀起小小的半块红肉，慢慢地洇出血。
“妈妈你莫心疼了，我喂米汤也是一样的。”表爷爷边哭边说。
“可怜了你也是个女儿，往后嫁了人，妈妈的苦你还要再吃一遍。”妈妈摸着表爷爷的头，把她鬓角的头发捋到耳后。
有一天清晨，表爷爷起床伺候，发现妈妈已经死在铺里。头天夜里，表爷爷确实听见微弱细碎的哭声，但实在太困，没有起得床来。不想一夜之隔，妈妈四仰八叉地躺在那里，下身拖出的内脏被老鼠啃得血呲呼啦，烂肉零零碎碎，撒了半个铺。
妈妈眼睛没闭拢，脸上木木地没有表情。
自己是怎么长大的，表爷爷没有什么印象，反正每天都是带着一群小孩子，掏鸟蛋做游戏，打糕粑粑，耕地插秧，烧火拾粪。日子过得热闹极了，尾在旁边的，有自家弟妹，也有邻居小孩。身边的小孩换了一批又一批，但总归是打打闹闹，哭哭啼啼。
等表爷爷反应过来的时候，她发现自己曾经带过的小孩有的死了，有的念书去了，有的去走马帮，有的嫁人了，总之大家都不是小孩了，都去过各自的日子，跟表爷爷也少了来往。而看看自己，好像被时间忘记了，永远在做同样的活路。
倒也没有全然忘记，因为个子已经长高了，年岁过了二十了。
虽然仍旧吃不太饱，但表爷爷的身体在发育。腰身不能屈服地高挺起来，胸脯上总是贴着补丁。她妈妈在这个年纪，已经把她和大弟弟都生出来了。大概是现实的年岁实在让大人们无法不面对这个问题，表爷爷的终身大事总算被拿出来讲一讲了。
“大姐，”表爷爷的父亲依着小孩子们这么喊她，“米粮山有人来提亲，要讨你过去。”
表爷爷不讲话，父亲也不瞧她，自顾自往下讲，手指头在茶杯上“叩叩叩”地磕。
“他家条件不好，礼钱也拿不出多少，做爹的实在是看不上，我们家的条件也可怜，但让你去吃那个苦，做爹的也不放心。”
“我不嫁人，我做斋姑娘。”表爷爷说。
父亲倒是一愣，没想到这个女儿如此痛快。
“倒也不是非要你留在家里做斋姑娘，你如今也大了，跟你一起玩的丫头们都已经领娃娃了，做爹的要为你终身考虑。但是米粮山走起来又远，做爹的不能放心。”父亲说。
“我不想嫁，我嫁了家里事情怎么办。”表爷爷说。
父亲见女儿如此懂事，竟有些感动了，一时也不晓得该说什么。
“你懂事，做爹的心头高兴，但是你终身大事也合该考虑。要不然你看看隔壁家的桶匠，他家女人先前死了，你要是嫁给他，离得家里近，倒也还能照顾家里。”父亲说，试试探探地。
“我不去，他家三个娃娃，我去了就要带他家娃娃了，你怎么整。”表爷爷说。
父亲嗓子有些哽住，为这个女儿的懂事感到欣慰，简直有点感激了。想了一阵，他说：“那你的婚事，做爹的也不能不想。虽然沧城斋姑娘多，但是别个也要说做爹的小气，误了丫头终身。”
“我自己去讲嘛，我就是要留在家里头，我就不嫁，我就图我爹养着我。”表爷爷说。
于是事情就定下来了。来年大年初一，父亲请了年纪大的斋姑娘来家里，叫表爷爷跪在堂屋，把头发梳成已婚的样式，又在神明跟前发了誓，说这辈子吃斋念佛，远离男人，行善积德。父亲也庄重地发了誓，说只要活着，必定护着这个姑娘，家里再穷，也定要给她留一个屋。
大弟弟也被抓来跪着发了誓，说这一生一定养着大姐，往后哪怕大姐做不得活路了，或是娶了媳妇跟大姐处不拢，也绝不给大姐逐出门去。说自己以后的小孩，就是大姐的小孩，这辈子不得辜负的。
辜负了就不得好死。具体怎么算辜负那不晓得，但反正话是这么说的。
表爷爷做了斋姑娘，街坊隔壁议论了一阵。也有说她父亲心狠的，但表爷爷自己讲愿意，于是大家就说她这样也命好，免了女人本该受的罪，虽说斋姑娘活得都没有人气，但脸上是荣耀的。只要她能一直守住本分，将来名字能跟男人一样上族谱，说不定还能有个牌坊呢。
做斋姑娘，除了念经打坐，与平常妇人也没什么区别。仍旧是要做活的，仍旧领娃娃，只是杀鸡煮肉之类的事情不必做了。
日子久了，表爷爷搭伙了一个斋姊妹团，里头的人都是斋姑娘，常常一起聚着讲话，做饭吃。说是姊妹，其实里面老得要死的人也有，像表爷爷这样才做了斋姑娘的年轻姑娘也有，做祖孙都是不错的。大家各有母家，但有运气不好的，兄弟或是侄儿男女待得不好，就常常有眼泪要掉。别个就陪着，讲道理来劝，或是钱物上帮衬一把。也有书香人家的斋姑娘，教大家读书念经，也有教针线女红的。
跟斋姊妹坐在一起，表爷爷听了好些故事，大都是讲斋姑娘如何守节，最终得到牌坊的。有一个故事是这么说的，一个寡妇不愿再嫁，于是做了斋姑娘，十分本分。年老的时候村里要给她起牌坊，可是一切准备妥当，牌坊却无论如何立不起来，最后经菩萨点化，这斋姑娘才坦言相告，说虽然做了斋姑娘，但其实心里头一直记挂亡夫，想要下辈子与他再做夫妻。
这样就不能说是真正守节的斋姑娘，自然牌坊立不起来，一辈子斋就白吃了。
还有一个故事这么说，一个女子从小立志做斋姑娘，心思笃定，从未与男人有来往，但年老时起牌坊，也是立不起来。后来这斋姑娘犹豫良久，终于说出自己曾有一次见着家里公鸡与母鸡踩蛋，心里动了一下，一辈子也就这么一下。话刚说出口，那头的牌坊就立起来了。
这样的斋姑娘虽然心意动过，但也是人之常情。既然坦然承认了，就算不得过错，这一辈子的斋就没有白吃。
这些故事不晓得流传了多久，也不晓得真假，但是听得多了，表爷爷也觉得男人这个东西实在可恶，但凡沾染就可能毁一生清白。有时候别个女人家里有个热乎男人靠着的，就跟表爷爷说：“女人还是要跟男人过，日子才有滋味。”表爷爷只当听不见，还觉得对方冒犯。若不是吃斋的人心思淡泊向善，就要跟人家骂起来了。
到我记事的那时候，表爷爷已经很老了，人又好，又勤快，一辈子没有沾染过男人和荤腥。若不是因为时代变了，再没有牌坊这一说，表爷爷本该是得个牌坊的。
但仙婆子就不这么觉得。她是沧城那群老太婆里最不贞洁的一个，自然也看不上牌坊，但如果非要说立牌坊，仙婆子觉得表爷爷的牌坊立不起来。她一这么说，表爷爷就要生气。
不过仙婆子的说法也有道理就是了。
那时候仙婆子还在打鹰山当伢子，而表爷爷还年轻着。虽然做了几年斋姑娘了，但因为没有生育，身子没有吃什么苦，还是鼓胀饱满，脸盘子也还是肉团团的。她的糕粑粑打得好，已经成了家里重要的收入。她每天带着几个大些的小孩子，推着一个独轮的木板车，车上放了糕粑粑，往四处去送。沧城人少，办不了太多的红白事，她就远远地走出城，往十里八乡去。
有一年春天，表爷爷领着小弟弟往西边去。天气还冷，豆苗还没有长高，田里稀稀拉拉的。野菜倒是长出来了，鲜嫩得很，若不是赶着做活，表爷爷就要停下来撆野菜了。麦蓝菜、蒂蒂菜、蒲公英，回去烫了，淋点香油，夹一坨麦酱，是最好吃的。
正走着，表爷爷望见豆田边有个人坐着，大概是在撆豆笋子吃。豆笋子是蚕豆的嫩苗，嚼起来脆嫩鲜甜，只是有股子生气。那人半坐着，身子都要匍在豆苗上了。
做惯了活路的人见不得糟蹋庄稼，表爷爷喊起来：“你是个羊吗，把人家地都要吃秃了。”
那人没有反应，仍旧匍着，肩膀耸动。表爷爷好了奇，凑过去看：“豆笋子再过一阵就结果了，你要吃也四处吃，莫按住一处。”
等凑到跟前，表爷爷着实被吓了一跳。只见这人十几岁长相，本该活跳跳的年纪，却一脸铁青。他撸起裤脚露出小腿来，肿得比大腿还粗些，上头两个大血洞，正往外滋着血呢。
斋姑娘本就见不得血，表爷爷只觉得眼前一黑，头都晕了去了。她赶忙扶住弟弟的肩膀，定一定神，再去望，她就晓得，这人是着蛇咬了。
“你家是哪里的？”表爷爷问，“赶紧走，瞧大夫去，你这是有毒的。”
倒是不消她讲，被蛇咬的人自己也晓得紧张，只瞧瞧他那血流不止的血洞子，还有筛糠一样抖的身子就晓得了。表爷爷伸手要去扶，又想起自己斋姑娘的身份，哪里碰得男人，赶忙推自己小弟弟：“赶忙扶上车，中毒了要命的。”
小弟弟年纪还小，哪里扶得起来。这人如烂泥一般，自己也不晓得使劲。大概也是使劲了的，只是实在无劲可使。表爷爷无法，总不能眼见着人死她跟前，只得暂且不管斋姑娘不斋姑娘，跟小弟弟两个连拖带扯，把那人拖上了木车。
表爷爷已经一手的血，在前襟上擦了。那人青个脸半天没有吭气，这阵倒是讲话了。他声音嗡嗡如蚊虫一般，咕噜咕噜也不晓得在讲什么，手抽搐着往那地下指。表爷爷才望见先前他坐的地方还有一个大皮袋，这时候了还不肯忘，非要带着，怕是人家的家当了。
表爷爷把皮袋拎起来，觉得重得要命。她想推车赶忙回沧城去，车如今也重得要命。血滴子沿着路一路往下滴，被灰尘一裹，圆溜溜地滚在那里，宝石珠子似的。那人在车上颠簸着，脖子垂了下去，脑壳随着颠簸晃啊晃的。
“今日要糟，死个人在车里头，太不吉利。”表爷爷想着。
“阿弥陀佛，菩萨望见的，我一见他就救了，救不回来并不是我的过错。”表爷爷又想着。
等推回沧城寻了大夫，这给蛇咬了的人已经不省人事。表爷爷的车上尽是血，装了糕粑粑的蒸笼也给血染了，糕粑粑也给血染了。今日的生意是做不成了，只怕还误了人家的喜事，不晓得如何交代了。
表爷爷又气又恼，也不晓得该往何处去。她又想留下来等着人救活了赔她的糕粑粑，又怕人死了染上晦气。等了半晌，小弟弟又说肚饿，闹了起来，要回家去。表爷爷站也不是，坐也不是，只得狠狠掐一把小弟弟的胳膊，他倒是闹得更大声了。
无法，表爷爷只得挑几块没有被血沾染的糕粑粑，又在大夫铺里寻了水，叫弟弟就着水吃了。
“大姐，我们再不回去，今天要挨骂了。”弟弟吃着糕说。
“这毕竟是一条命，我们是行善积德的人，你再催，打你嘴。”表爷爷说。
“这也不是我们咬的他！”弟弟说，“送他瞧大夫，还要如何了。”
“那谁赔我们糕粑粑？这么多，你来赔？”表爷爷说。
弟弟不讲话了。过了好一阵，弟弟说：“等他死了，我们能不能卖他行李赔钱？”
“造孽的话！”表爷爷又在弟弟胳膊上掐了一把。大夫把门帘一掀，出来了：“刚刚蛇咬那个，是谁家的人？”
表爷爷赶忙迎上去。大夫瞧她一眼：“又是你家的？你家到底有多少娃娃？”
“他好了？”表爷爷说，“不是我家的，是路上捡的。”
“哪里就好那么快。”大夫说，“不过能活命。你先领回家去，明日再来换药。这些药你带回去，熬给他吃。他不吃就用调羹撬他嘴，灌下去。”
“这要多少钱？”表爷爷说，“他不是我家的。”
“不是你家的难道是我家的？”大夫说，“赶紧地，领回去。”
“我不领！”表爷爷说，“不是我家的！”
“那你救他做什么？”大夫说，“好歹是一条命，亏你还是个斋姑娘。”
表爷爷就这么稀里糊涂把那挨了蛇咬的人拖上车，稀里糊涂地回家去。他沉重的皮袋表爷爷未曾打开过，心里满是害怕。
万一这人袋子里是一包石头，根本无法赔钱怎么办。
万一这人死在家里怎么办。
造孽造孽。阿弥陀佛。
万一父亲不准他进门怎么办？
万一父亲给他扔出来，他岂不是要死在路上？
就这么想着，表爷爷把那人推回了家。一院坝的小孩子瞧见都围过来瞧稀奇，对着那人又是血又是泥的腿吱哇怪叫。
一个小孩去翻皮袋，被表爷爷喝住了。
父亲也过来瞧，瞧见那比他儿子还小许多的人脸色惨白像死人一般，拿手在鼻子底下探了探。
“爹，这个人应当有钱，你瞧他衣裳，也不像个要饭的。”表爷爷说。
“先推进去，推进去再讲。”父亲说。
这倒是大大地让表爷爷意外了。父亲一辈子安分守己，最怕惹是非，如今倒是不怕有人死在屋里。表爷爷迟迟疑疑，倒是父亲催她：“这也是没得办法，如今世道乱，你是个斋姑娘，合该要做这些事情。”
也不晓得为什么，听了父亲这个话，表爷爷心里头的怕一瞬间就消失了。她也不再想赔钱的事情，也不再想这个人会不会死，心里充满济世救人的豪迈了。
就像斋姊妹团里那些姐姐讲的，做斋姑娘行善积德，何况这可是活生生的一条命。
在表爷爷家住了一个月以后，这人算是好全了。
这个时候，表爷爷晓得了他是一个西边过来的皮匠，只有十六岁，刚刚学成了手艺，离了师傅，往沧城过来，打算谋一份生路，没想到还没到沧城，就给蛇咬了。
“吃豆子，蛇咬。”小皮匠说。他不大会讲汉人的话，讲得磕磕绊绊。
“你活该，谁叫你偷人家东西吃。”表爷爷说，咯咯咯地笑。
“肚饿。”小皮匠说，“阿姐救，谢谢阿姐。”
“来沧城你走了多久？”表爷爷说。看小皮匠没太听懂，她又说：“我问你，你来，走了几天？”
小皮匠低头去想，过了一阵，抬头很高兴地说：“二十八天！”
“你走了二十八天？你从天上下来的？”表爷爷十分惊讶，毕竟西边的几个城都不过十天八天的脚程。
“二十八天，谢谢阿姐！阿姐好，二十八天。”小皮匠说。
表爷爷这才晓得他听拐了话，以为在问他住到如今有几天。讲不通，只得算了。
小皮匠那个大皮袋已经打开来，叫所有小孩子都玩了一圈了，表爷爷又一样一样追回来给他放回去。有很沉重的砧子、剪子、刀子、锥子，也有很粗的麻线，确实是个皮匠的样子。还有些零碎的钱币，小皮匠通通塞给了表爷爷，表爷爷也不推辞，毕竟他在这里住着，吃饭，吃茶，哪样不要钱。
何况还救了他一命呢。
虽然吃食简陋，但小皮匠伤好全了，还吃胖了些，露出原本小孩子的样貌来。他长得黑黑的，鼻梁子高，两个眼睛亮得要命，一看就不是沧城人，但笑起来露出一口白牙齿，倒是跟所有小孩都一样的。
“阿姐，吃好。”表爷爷做饭，小皮匠尾在旁边烧火，这么说。
“吃好！阿姐！”表爷爷给小皮匠吃糕粑粑，他也这么说。
于是表爷爷便晓得他这是说“好吃”呢，就教他：“好吃，你说，好吃。”
“好吃，阿姐好吃东西。”小皮匠说。
“你才是东西！”表爷爷就笑。
小皮匠跟小弟弟住一个屋，都是没长大的小男孩，如今倒是玩在一处了。虽然语言不通，但小皮匠很快学会了沧城男孩子的逗猫打狗，连玩牌也学会了。他手艺好，会做很漂亮的弹弓，成了带着一帮小孩子打鸟的头目。有一回小皮匠领着一群小孩子打来一大堆鸟，在院坝里烧着吃，吃得嘴巴漆黑。
“阿姐！吃！好吃东西！”望见表爷爷回来，小皮匠几乎是弹跳起来，拿了烧好的鸟就要塞给表爷爷。几个小孩子阻拦不及，眼睁睁望见烧鸟被小皮匠冒冒失失地杵在表爷爷脸上，表爷爷脸也黑了。
这可是大大地冒犯了表爷爷。虽然她也知道，小皮匠不晓得斋姑娘不食荤腥，但她仍然大大地生气起来，一把推开小皮匠，又端一盆水，把小孩子们烧鸟的火堆给打灭了。她瞧见那堆死鸟里竟还有几只未来得及拔毛的燕子，更是气急败坏，眼泪都掉下来。
“你滚！”表爷爷说，“你走出去。”
“阿姐，好吃。”小皮匠被这突如其来的怒火吓得目瞪口呆，愣愣地说。几个小孩也被吓得不敢讲话。
“我救你是行善积德，如今你倒是杀起生来了，你还叫我吃，你造孽。”表爷爷眼泪啪啪地掉。其实她心里也明白小皮匠没有坏心，但毕竟做斋姑娘这么多年，哪里受过这委屈。
“阿姐，阿姐。”小皮匠根本不晓得表爷爷到底哭什么，想要去擦表爷爷的眼泪，手伸出去半截又缩回来。手爪子不晓得如何放，小皮匠干脆跟着哭起来了。
一帮小孩看他哭，倒是忘记了表爷爷的怒火似的，纷纷笑起来，没见过这么大的男孩子哭得鼻涕过河的。瞧他哭得厉害，肩膀都耸动起来，表爷爷又气又好笑，心想这个小孩子怕是没有断奶，竟然就一个人出来讨活路，也是可怜。想来今日之事也不能怪他，毕竟自己也没有真的吃下鸟肉去，那便算了吧。
表爷爷拿出手巾给小皮匠擦眼泪，小皮匠抓着表爷爷的手巾一角，嘴里哇哇地仍旧是哭。表爷爷没有瞧过男人哭成这副样子，心里跟着酸楚，倒是只能拉着他的手，喊他莫哭莫哭，阿姐不骂了。
