仙婆子听了，又低头洗衣裳。表爷爷赶忙拉了她起来：“老祖公，你莫闹了，我给你洗。”
仙婆子说：“你搞点猪胰子。”
表爷爷说：“是了老祖公，你坐着去，莫说猪胰子，洋胰子我也给你找。”
表爷爷瞧着水仙，一点不像往日里鬼精鬼怪的模样，反倒是木瞪瞪的。泡在盆里的手也不见得是她的手了，倒像个水碓，一下一下机械地杵着。表爷爷慌得很，水仙倒不晓得自己在想什么了。她木瞪瞪地瞧着手里搓出的泡沫，一千个泡，就是一千个心结，就是一千轮明月，就是一千片花瓣。更多的，是打鹰山上千千万万个月光罩着的夜晚。
过了半日，水仙觉出表爷爷在摇晃她的肩膀，听见表爷爷说：“水仙，你怎么了？我说那劳改犯，你慌什么？”
水仙愣一愣神，仍是低头洗衣裳，说：“我慌什么，鬼晓得他是谁。”
表爷爷若有所思：“是一个劳改犯，一个女赶马的男人。”
女赶马
沧城的秋天最好，四围乡坝的稻田都黄了，金灿灿，亮闪闪的，像晚霞落在了地上。清早的时候寻一个山头爬上去看，大片金黄的田野，比天更空旷。雾气升起来，山与田地相连的地方都被罩了纱，就跟做梦一般。房屋都是青瓦白墙，这里一堆，那里一堆，堆在田野里，像白云堆在晚霞的幕布上。沧城坐在幕布中间，方方正正，四条大路整齐地伸展开，沧城规矩得像一张棋盘。踏脚河穿城而过，像楚河汉界，清清爽爽。
秋天里，沧城的老先生就写诗了。别个念不通，他们就说这是赞美丰收，赞美沧城是滇西北粮仓。种地的人也高兴，收谷子打谷子要开始了，累是累，忙是忙，但瞧着大捆的谷子收起来，心里很喜欢。小孩子更高兴，水田里养的鲫鱼肥了，都是吃虫子和稻谷长肥的，肚皮也泛着黄黄的光。
平日里，水田是禁止小孩子靠近的地方，都怕小孩落下去，扑一身泥浆不说，还毁了庄稼，此时却是全然开放了。小孩子穿个衬裤，或是什么也不穿，下田里去摸鱼。水底泥浆黏稠厚重又冰冷，一踩就陷下去，仿佛要沉没似的，但小孩子也不怕，连滚带爬地。鲫鱼灵活，但田里行道逼仄，水又放走了许多，鲫鱼也只能连滚带爬在那浅水里滚，滚得慢的就被小孩子捉了去，滚得快的，被几个小孩子包围了，也要捉去的。
捉了的鲫鱼，一筐一筐金光闪闪地送到生产队，又分到各家各户。日子艰难，这鲫鱼算家养也得，算野生也得，反正是许久不得见的荤腥。有小孩子等不得大人煮饭，就刮洗烧烤着吃起来，吃得嘴脸黢黑，心满意足。
麻拐和青蛙也在田里呱呱地叫。它们叫嚷了一整个夏天了，晓得能叫的日子不多，趁着这沸反盈天，更是要努力地叫嚷。
秋天连劳改队都是高兴的。劳改队有犯人刑期满了，就转为生产员留在劳改队的农场。秋日农忙，生产员就有假期回家去住上半个月，等回队的时候，总是带了家里吃食的。于是整个农场都打起牙祭，这个也分得一口，那个也分得一口。
陈敬先不懂农事，无甚可忙，放假纯粹就是休息。如今他住在沧城西边的高家坝，秋天踏脚河水浅，他就领着两个女儿，陈团结和陈前进，往观音箐去，找踏脚河的源头。他怕遇着往日的熟人，不肯直穿沧城，而是沿着城外的山脚走。林子密密匝匝，鸟叫显得很悠远，阳光落下来也是星星点点的，没有热气。溪水潺潺地从山石缝里往外淌，溪里尽是青黑色的卵石。陈敬先领着两个丫头挑着精致的拣回去，磨了刻章。
陈敬先劳改的农场在金沙江边上，距离沧城近百里地。金沙江此时也到了枯水期，夏天浩大的土黄色江水逐渐变蓝变瘦，要一直延续到来年春雨时节。在农场的时候，陈敬先也去江边拣卵石，只是那卵石质地粗糙，单单是磨平都十分不易，刻章更是不得，一下刀就崩得面目全非。如今回到沧城，观音箐有质地细密的石头可拣，陈敬先就拣个不歇，父女三个常常一拣便去了半日。
其实刻章也没有用处，大多数刻了就给两个丫头去玩罢了，偶有刻得满意的，陈敬先才留下来。如今就算有人前来求字，也不过是要写讣闻，记礼账，实在用不上他盖章。陈敬先有时候心里不甘，替人写了喜联，就悄悄拣个角落，盖一个红印，再怎么仔细瞧，也瞧不出来。
拣了一背篼石头，陈敬先和两个丫头回家去。两个丫头是双胞胎，长得几乎一模一样的瘦骨嶙峋，头上梳了一模一样的两条辫子，走在前面追追打打，在山石间蹦跳，把辫子甩得像是飞起来了。陈敬先背着沉重的背篼，紧撵不上，怕两个丫头跌绊，只得大喊：“老大！老二！”
他尽力地喊了，只是声音不十分大，两个丫头自是不听。陈敬先便站定了，猛吸一口气，大喊：“陈团结！陈前进！”
不到万不得已，陈敬先不喊两个丫头的大名。倒不是如此显得生疏，而是他着实不爱这两个名字。记得当初两个女儿出生的时候，他拿出一张纸给他媳妇金凤去选，得意扬扬地，纸上写了他冥思苦想的名字。
金凤不识字，他就念给金凤听。先念了“静之”和“逸之”，金凤听不明白，陈敬先解释半天，金凤倒是笑了：“什么意思我不晓得，我听着像‘一只’，是一只猪了。”
陈敬先十分扫兴，又思索许久，最后想出“晴耕”和“雨读”，说是寄托他的志向。不想金凤听了讲：“什么志向了，如今我们家只要好生过活，莫招惹麻烦。”
陈敬先说晴耕雨读就是好生过活，好生过活正是他的志向，金凤仍是不依。最后金凤自作主张，给孩子起名团结和前进，旁人都讲好，说比陈敬先想的名字更进步。
事情就这么定下来，陈敬先不说什么，只是自己平日里是不叫的。待丫头大些懂事了，陈敬先有一回从农场回来，喊了她们说起个表字，两个丫头也不十分愿意。
“女孩子家家，团结团结、前进前进的，总是不够文雅。”陈敬先说。
“爸爸，如今你那套过时，女孩子怎么了，妇女能顶半边天。”团结说。
“不必改名，只是另起个表字，以往古人都有表字。”陈敬先说。
“古人还要裹脚呢，这都是封建糟粕。”前进说。
此事便这么罢了。
陈敬先回来，金凤是很高兴的，虽然正是活路多的时候，但她宁可得罪人，也要放弃一些活路，回家来守着陈敬先和两个女儿。只是夫妻两个别离久了，没有什么话讲，客人似的。
金凤就找话来讲：“我存了一块火腿，晚上蒸了你吃？”
陈敬先磨他的石头，也不搭腔。金凤再问，陈敬先就点一点头。
金凤不甘心，说：“你在队上伙食不好，给你补一补。”
陈敬先仍旧不抬头，只磨他的石头。
金凤说：“不过如今家里伙食也没有多好，怕是你在队上还要好些。”
“我听讲你们队上待你们这价读过书的人是很好的，是不是了？”金凤问。
“你们读书人的命就是好，去哪里都得尊重的，也不做重活。”金凤说。
“你们队上三日得吃一顿肉是不是？”金凤问。
陈敬先停下手里的活：“你听哪个讲的胡说八道了。”
“我听见是这么讲的，说你们做出的东西好得很，国家给奖励，你们吃得很好……”
金凤没有讲完，陈敬先就打断了她：“胡说八道，少学人乱讲。”
陈敬先照样磨他的石头。
傍晚，团结和前进两个在晒场跟一群娃娃跳舞，唱歌唱得震天动地的，天黑也不回来。金凤先是出去喊，实在喊不听，便拿了竹条子出去作势要打，仍然是不听。
金凤腿短，撵是撵不上的，气得金凤乱骂，倒叫围观的旁人责备起来，说金凤不支持女儿学习进步。好不容易两个丫头雄赳赳气昂昂地回来了，金凤叫她们洗脚睡觉，她两个倒是在院坝里演起戏来，团结当李铁梅，前进当李玉和。过一阵换过来，团结当李玉和，前进当李铁梅。
闹到夜深，两个丫头脚也不洗，就这么睡了。金凤听得内外安静下来，只听见旁边牛棚里的牛时不时哞一声，便放下针线，洗了脚，又用毛巾擦洗了身子，爬到铺上，瞧见陈敬先已经睡了，听见他发出轻微的鼾声来。
“敬先。”金凤钻进被窝，身子紧紧贴着陈敬先。
陈敬先不作声，仍是睡着。
金凤伸手过去，抚摸陈敬先的脸，另一个手探进陈敬先的背心，摸到他的肚子，又摸上他一根根突出的肋骨。陈敬先仍旧不动，还不耐烦地叹一口气。
“敬先。”金凤也不晓得该说什么，想了一想，她抓起陈敬先的手，放在自己干瘪的胸脯上。陈敬先猛地一震，接着手上一挣，背转身去，把被窝扯出一个空当。风灌进来，把光着的金凤冷得汗毛一竖。
“累了，明日吧。”陈敬先说。
陈敬先和金凤的婚事，在沧城人眼里看来没有什么特别，跟每一家都一样，吵吵闹闹的，反正也能过几十年。只有金凤自己跟别个讲起来，总是骂骂咧咧，说是孽债。
其实良缘也好，孽债也罢，总之是她自己求来的，好坏赖不得别个。
陈敬先家老祖公原本是外乡人，为了修铁路来的沧城，做个小官。只是到陈敬先父亲这一代，官已经没的做，一家人靠着祖宗田产过活，田产一年比一年少，官宦人家的架子仍旧不肯丢。陈敬先很小就听讲，说他的母亲和奶奶有一回去收租，正逢上灾年，两个女人瞧佃户家家难过，一路摘下自己的钗环，叫佃户拿去应急。到后来两个人都没有能摘的首饰了，竟把多穿的衣裳裤裙也脱下来，给佃户的女人。
“修身，齐家，治国，平天下。”陈家老爷这么跟陈敬先解释，“别的先不讲，读书人家要修身，要懂诗书，识礼仪。自己活得下去，就莫为难别个，你妈妈和你奶奶做得好，没有丢陈家的脸。”
等陈敬先大了，读旧书看着是越发没有用处，想上新学，又没有什么门路。陈家老爷托人卖掉几张祖传的古画，又托人给他在省城军队里找了个文书的事做，倒是轻省，只是时局动荡，前途也是难说。好在陈敬先所在的部队头子算是有点眼光，没过几年就起了义，保住了一伙兄弟的命。回到沧城，陈敬先跟着马帮走过两趟，走得皮开肉绽，实在吃不得那个苦，也琢磨不了生意的人情世故，走完两趟也就罢了。
只是等陈敬先回家不过两年，家里田产也没有了。陈家本就人丁单薄，老人又一个接一个离世。家里原本还有些金石字画，为了丧礼一样紧一样地卖了。陈敬先倒是也有点冲闯，开了个文书铺子。沧城虽然读书人家不少，但像他一样笔墨功夫好的也不多，陈敬先给人家写标语，画墙画，画戏班子的背景幕布，画广告牌子。极小的事情他也做，写讣闻喜联，写家书，竟也活得不赖。
苦了些钱，陈敬先干脆找了两个人合伙，三人一起买了个照相机，开起照相馆来。沧城从没有照相馆，这便是第一个了，乡下人虽然没有什么钱，也愿意攒上一笔，来望这西洋镜。照相馆的背景都是陈敬先自己画的，有亭台楼阁，也有嫦娥奔月。其实照片洗出来都是黑白的，但陈敬先非要画得五颜六色的。一伙乡下的泥脚杆哪里见过这等美景，都要啧啧称奇，站在那嫦娥跟前个个都像被捆扎了手脚，倒是被那美嫦娥衬得像一群土鸡了。陈敬先喊他们做个笑脸，那是死也做不出来，个个都瞪圆了眼睛。
洗出来的照片难看得很，陈敬先就自己给相片染色，倒是把这些泥脚杆染得个个明眸皓齿，粉白红润的，比本人漂亮一百倍了。
这么一折腾，陈敬先便混到了三十岁。原本想着苦了钱好娶妻，没有想到沧城渐渐又有话讲起来，说陈敬先做过反动派，家里又是地主，不能托靠。陈敬先也问了几个媒人，有的杳无音信，有的寻了一久，说他成分不好，愿嫁的姑娘只是没有。
金凤就是这时候主动寻上门的。
金凤的爹，就是曾经带着陈敬先走马帮的马锅头。金凤原本也有两个兄弟，一个走马帮在西边遇上战火死了，另一个往南边去，就这么出了国，从此杳无音信，金凤便成了独女。身在马帮家，金凤从小听家里人讲一句话：“好马不驮空背篓，好女不找马锅头，好马好骡金不换，穷家穷路赶马人。”
金凤的爹是一个走马帮几十年的老马锅头了，瞧过的小伙儿没有一万也有八千。平日里他最是吹嘘自己赶马人的身份，说这世上的好汉，过去排名次，第一是上战场的，第二就是走马帮的。到了后来，第一第二也不分了，走马帮不比上战场好混，都是铁打出的汉子。何况他们上战场的物资周转，不也得靠着马帮给他们驮吗。
“没有我们马帮，他们打得动谁？”金凤爹说。
金凤爹是一个运气很好的赶马人，最初赶马的时候，他跟着别的马锅头运送的是千百年来的老几样——茶叶、皮毛、药材，搭着些沧城的粉丝啊，红糖啊，粮食啊，那都是短途的货。
沧城这个地方，像一汪山峦之间的深潭，四面的水都往里流淌。东南西北的马帮都往这里来，东西南北的赶马人都讲不同的话。走到沧城，北地来的马帮嫌热，南边来的马帮嫌冷，而且大家都讲不通话了。于是大部分马帮就此停住，把货就地卖掉，重新买了新的，扭头回去了。金凤爹脑子灵活，做了这多年马帮，哪里的话都会讲，样样话都讲得来，他的货敢往北边走，也敢往南边走。而那些不敢走的马帮，就送给金凤爹算不清的好活路。
后来等金凤爹自己当了马锅头，更赶上了马帮的好时候。茶叶算得油水好的，但还有油水更好的鸦片和军火。运这些东西，是把命挂在马铃子上，一路有的是虎视眈眈的盗匪。但金凤爹胆子大，力气大，偏还心细如发，遇到过好几台子祸事，虽说也留下几处伤，还瘸了一条腿，但把命是抢了下来。他不仅没死，还带出一支又忠心又能干的马帮，苦了好些钱，在沧城起了大宅院。
“高崖万丈深，拦不住虎胆熊心赶马人。江河百里阔，吓不退走南闯北赶马哥。”金凤爹这么说。在沧城，他是出了名的讲义气，只消听说哪个赶马人遇着难事，他即便是贴上自家也要帮人家一把。哪个家里有好后生想跟着走马帮，他只要瞧着人家诚恳，也就义不容辞一般，要带人家上路的。即便后生吃不得苦，走不下去，他也说敢走一趟就是好汉，不会瞧不起人家。
至于坑骗嫖赌、打砸斗殴之类赶马人常见的毛病，金凤爹自然也有，那些不必提。
不过到了自家姑娘的婚事，金凤爹倒像是转了性了。此时他年纪大了，被腿伤日日折磨，早就回家养闲。大概是没有了马锅头的身份，金凤爹就说不找赶马的，赶马的找不得。
金凤问她爹，你自己就是马锅头，你如今说赶马的找不得？
金凤爹说：“三十晚上吃喜酒，大年初一就出门。好女嫁了赶马人，独生独死无人疼。”
金凤说：“你不是说赶马人是铁打的好汉。”
金凤爹说：“铁汉遇路女，不记自家门！赶马的在外头做些什么你晓得？”
金凤说：“爸爸你在外头做什么？”
金凤爹就嘿嘿地笑。
其实倒是不必金凤爹反对，金凤自己也不愿找赶马人。以往找马帮，不过是图男人能苦钱，现如今终于太平了，赶马人也都回来搞生产，仅有的那几支马帮属于农场和生产队，驮什么也苦不出富贵。再说金凤自小瞧着马帮长大，赶马人如何生活她瞧得明明白白。要做铁汉不容易，大概是铁人怕生锈，于是洗不得澡，反正金凤觉得赶马的人都臭得要命，她自己的爹也臭得要命。屋子里进来一个赶马人，半日都是马汗臭味散不尽。
再说了，从小眼见着那么多小伙跟着自家爹来来去去，有的去时好好的，回来就成了独腿的残疾。有的白生生一个嫩小伙，走几趟马帮面皮黑红了不说，讲话也难听起来，做事也奸猾起来，倒好像不是去苦钱，是去专门学坏一般。再有的，去的时候活生生讲着话，回来时就是一坛子灰了。
金凤心里有个影，来自她见过几回的陈敬先。那时候她年纪还小，瞧见马帮里来了个白皮白面的俊小伙。小伙一身崭新的行头，连裹腿布也是新崭崭的，一瞧就晓得是第一回走马帮才买的家什。瞧见金凤，他低下头不看，只清清淡淡地笑，一点也没有赶马人的轻浮风流。金凤爹教小伙打行李，那行李里竟有几本书，金凤爹嘲讽地把书丢开一边，小伙还恋恋不舍似的。
临出发，金凤爹穿着羊皮褂，腰里插着皮鞭和打锣的锤，声如洪钟地对着一伙赶马人喊话。这些话金凤也听得许多遍了，不过就是要如何打起精神，如何小心行路，如何严守规矩。金凤爹交代了又交代，说此行再不许偷偷喝酒，赶马好比打仗，打仗喝酒，那是不要命了。谁要喝酒，先想想自己有几个脑壳。
金凤爹讲到第三遍，那白面小伙轻声说：“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”
明明是顶嘴的话，却把大家都说笑了。赶马人不懂意思，只觉得这小伙可笑得很。金凤也不懂意思，偷偷问她爹。
“他们读书人，是这样的。”金凤爹说，“你管他呢。”
金凤不管，金凤只是觉得念得实在好听，比她爹的顺口溜好听。
后来金凤晓得，这小伙名叫陈敬先，是父亲朋友家的子弟，世代读书的人家。金凤想着，读书人果真是不同，长得也好看，看着也不臭，金凤暗暗替他担怕，怕回不来，也怕回来却搞坏了。后来听讲陈敬先又不走马帮了，父亲叹息说毕竟是读书人家出身，吃不了苦，而金凤却暗自高兴，想着如此的人，本就不该在马帮里给糟蹋的。
如今已是新社会，政府号召说终身大事要自己做主。再说马帮男人都在外苦，家里都是女人当，也就不当金凤是个娇女看待。说到婚事，金凤爹跟金凤商量。
赶马人找不得，那就找个手艺人。金凤爹说：“大旱三年饿不死手艺人！”
金凤摇头，说手艺人走南闯北，跟找马帮的一样。
金凤爹说：“找个开店的，开饭店酒店的跟我们最好，知根知底，随便问随便有。”
金凤摇头，说如今新社会了，往后开店的如何也难说。
金凤爹说：“别的行当你爹我也不认识。”
金凤说：“有没有读书人？”
金凤爹笑起来，说自己走南闯北，这世上一半人都见过，偏就不认识读书人。笑了一阵，仿佛想起什么似的，摸着下巴。
“说来读书人是好，毛病少，稳稳当当。”金凤爹说。
“你不是说不认识读书人。”金凤说。
“也有认识，还真合适，爸爸想起来一个人，说来你也见过，怕是不记得了，喊个陈敬先。”金凤爹说。
“不记得。”金凤说，心里已经笑开了。
“但他怕是不行吧。”金凤爹摸着下巴想了一想又说，“别个说他做过反动派，迟早要倒霉。”
“哪个能一辈子不倒霉？”金凤说。
“那也是的，你爹也倒过霉，过来了就是了。”金凤爹说，“读书人都是先生，能倒多大的霉？”
不过几日，金凤爹的媒人就找上了陈敬先的门。陈敬先的婚事在沧城媒人里头已经传开，晓得不好办，如今有姑娘家自愿，那是再好不过了。陈敬先的父亲先是高兴，后来听说是那金马锅的丫头，却犹犹豫豫的。
“赶马叔叔不是与你有交情？”陈敬先问。
“是有交情，但攀亲是另一回事，赶马的都是商人，商人重利轻别离。”陈敬先父亲说。
“我见过他家宅子很大。”陈敬先说。
“我们是读书人家，不讲宅子大，只讲耕读传家。”陈敬先父亲说。
事情先给搁起来，陈敬先父亲也不同意，也不拒绝，单等着瞧还有没有别家可选。媒人来了几回，从秋天等到冬天，是沧城人办婚礼的时候了，仍旧没有个答复。金凤爹来瞧，陈敬先父亲也不肯见，只推说身子不好，要等一阵才做得回答。这一等就把金凤爹等死了，他心里大概晓得读书人家矜持，瞧自家瞧不上，又抵不过丫头非要找个读书人，只得爬上他那大宅的阁楼，去搬一条存了好几年的火腿，打算给陈家送去做个礼，想着好歹见了面，就好讲话。没想到腿伤又发，在梯子上没有站稳，滚了下来，当场就跌死了。
做主的人没有了，陈敬先心里头气馁得很，好不容易有女子家愿嫁，如今怕是又没有下文。问他父亲，父亲只是不吭声。父子两个参加了马锅头的葬礼，想帮点忙，又给冷风吹得缩手缩脚，只得愣站着，都不晓得要怎么办。
陈敬先万万没有想到，马帮家的千金哪里比读书人家的小姐，胆子大得很，规矩是一点也没有。又过了一阵，一晚有人咚咚敲门。
开了门，门外站着个小女子，穿着一件裁剪得紧紧的蓝布衣裳，矮矮胖胖，脸面被冷风吹得红粉粉的。
“你找哪个？”陈敬先问。
“我找陈大爹。”小女子瞪着眼，下巴抬得高高的，不瞧陈敬先，“你是陈敬先？我找你爹。”
陈敬先把小女子领进门去，觉得有些面熟，想了半天，想起这是马锅头丧礼上摔瓦盆的千金，不由得脸上一热，不晓得她要做什么。这小女子昂首挺胸地跟着陈敬先走，像是打了胜仗似的，等见着陈敬先父亲却突然变了个人，猛地往地上一跪，膝盖咚的一声，把个老头子吓得手脚乱抖，赶忙扶她起来。
“陈大爹，我是金马锅的丫头，我喊个金凤。”金凤哇哇号哭起来。
“好好，丫头，怎么了这是？”陈敬先和父亲都手足无措了。金凤紧紧揪着陈敬先父亲的棉衣袖子，连带着还扯住一点皮肉，老头又疼，又不敢讲。
“我爸爸说，他死了叫我来找大爹。”金凤仍旧是哭。
“叫你找我？”陈敬先父亲困惑极了，虽说跟马锅头有些交情，但哪里就到托孤的程度了？他在脑壳里把读过的书都过了一遍，也不曾记得有这样的事。
“我爸爸说了，我往后要靠陈大爹照应，陈大爹是读书人，最讲义气，不会不管的。”金凤讲着，又要往地上跪。
陈敬先父亲扶又扶不起，拖又拖不住，膝盖跟着金凤往下磕，几乎像是在扭打一般。陈敬先张着嘴巴瞧得稀奇，一时竟忘了扶。
“要管要管，大爹照应你，丫头你起来。”陈敬先父亲一团乱麻，只得先哄了再讲。
“我家有饭吃，大爹你莫怕，但是我一个丫头，又没有兄弟照应，不晓得以后怎么办。”金凤说。
“是了是了，可怜你了，你家里头还好不好？”陈敬先父亲满头大汗。
金凤却不接他的话：“我想着陈大爹多年没有见过我，我哪里就好意思找你。可是我爸爸说，你是读书人，最明事理，我不懂得的事情，就该问陈大爹。我家是有饭吃的，也有房子住，陈大爹不用担心。”
陈敬先父亲松下一口气，却又生出一股气来，气恼这马锅头好不懂事，明明自己什么都没有应承，怎么就跟丫头讲到这个份上了？现如今亲家未攀上，倒是好像成了这丫头的爹，还要给她未来指点迷津了。
陈敬先和父亲两个人连哄带骗，总算是给金凤哄好了，不哭了。陈敬先父亲拍胸脯保证，说不得叫她迷惑，定是要管的，以后怎么过，定要给指点的，金凤这才抹眼擦泪地回去了。
陈敬先送她出门，金凤又变成刚进门的样子，下巴抬得高高的，不看陈敬先。
陈敬先回屋，瞧着父亲木鸡一般愣在那里，眉头皱着，像是想不通似的。陈敬先自己也想不通，但觉得有些好笑，还有些高兴。
“啧！”陈敬先父亲大大地咂了一口，“这些赶马的，最会坑骗，有没有道理讲！”
陈敬先笑了，这个老马锅头坑骗人的伎俩他当年跟着走马帮的时候也见过，如今这件事，他倒觉得还好，虽说不讲规矩，但也没有坑骗什么。
陈敬先父亲想了半日，叹一口气：“要不然，你还是娶了她吧，人家父亲都托到我们家了。”
陈敬先心里一喜，嘴里仍是淡淡的：“不是说他们家商人重利轻别离？”
陈敬先父亲仍旧眉头紧皱：“是倒是，不过如今她父亲过世，想来她一个丫头，也不如何出门，也不晓得马帮那些龌龊，还是不错的。”
“嗯。”陈敬先说。
“我们是读书人家，人家托孤，我们没有不管的道理。”陈敬先父亲说。
“嗯。”陈敬先说。
“反正如今也没有别的合适人家，她再不识礼，你以后慢慢教吧。”陈敬先父亲说。
“嗯。”陈敬先说。
即便是后来闹得翻天覆地，陈敬先都说，他对金凤有心，也曾是一心想要待金凤好的。
只是这心被金凤自己给毁了罢了。
在婚事定下后的那段日子里，陈敬先幻想了许多关于金凤的事。他见过许多不同的女子，甚至也曾与女子紧紧倚靠着同榻而眠。陈敬先记忆里有一溪的杏花，在月光之下，像蝴蝶凋落了似的，像月亮打碎了似的。陈敬先不认为女子一定要知书识礼，甚至隐约觉得诗书对于女子的美也有着捆锁，把各种不同女子的面孔都变成了同一副模样，倒是不如天地间自生自长的好，苦难也不会磨灭她望见杏花的眼睛。
那双眼睛陈敬先从来不曾忘记，只是也不曾与人说过。他画奔月的嫦娥，便是照着那样的眼睛画的。可惜那眼睛的主人现在只怕是死了，只怕是消失了，就连面孔也有些模糊了。若是当年也有照相机，能给那一溪的杏花和那一双眼睛照下来就好了。
结婚证明已经办妥，礼都过完了，单等日子接金凤过来，陈敬先家挂起了喜联。喜联是父亲写，陈敬先就自己在窗上画些花样。红色的颜料，画了喜鹊登梅，也画了梅兰竹菊，当然了，标语也要板板正正写一些。大概是心里激动，陈敬先竟忘了留些白，给画得满满当当。邻居隔壁都说好看，陈敬先倒是觉得自己画得杂乱，画得俗了。
春日到了，陈敬先估摸着，城外的杏花开了几株，想带金凤去瞧一瞧。他特意选了个月圆的日子，陪金凤吃罢了饭，喊她同去。
“去做什么？”金凤咯咯咯地笑。
“你来瞧了就晓得。”陈敬先说。
这已是领了结婚证明的两个人，也算夫妻了，自然也无人管他们，陈敬先便领了金凤出门，两个人一前一后地走。金凤走在前头，下巴昂得高高的，时不时地回头瞧陈敬先，她想着陈敬先怎么这么好看呢，瘦是瘦，走不了马帮的那种瘦，但他真是好看，眉眼低着，温温柔柔的，身上也不臭。
陈敬先在后面，每当金凤回头瞧他，他就把头一点，用眼神给金凤指路。
月亮亮得很，沧城的月亮比打鹰山的黄一些，像个硕大的灯泡挂在天顶上。杏花果真是开了，密密匝匝的，开成了一团云。虽说没有小溪，但花瓣被风吹落在地上更好看，竟是铺了一层，人都像站在云上了。陈敬先站在树下，心里头升起喜悦来。
“好看吗？”陈敬先说，“春日游，杏花吹满头。”
金凤给初春的风吹得牙齿打战，却不晓得已经到了目的地了。金凤问：“看什么？”
陈敬先不说话，闭着眼，感觉花瓣落在脸上。
金凤又说：“看什么？”
陈敬先一愣：“花啊，杏花开了，没看见吗？”
金凤咧嘴一笑：“好看！”又把陈敬先的心笑软了。
“我不爱这个。”金凤说。
“怎么不爱？”陈敬先一愣，“那你爱什么？”
“杏子不好吃，我爱吃梨，西边山的酥梨最好，我爸爸以前还给我带过一种黄皮梨，也好吃。”金凤说，“杏花有什么好看的。”
陈敬先的兴致几乎被一扫而空，他悻悻地哼了一声，冷笑起来。
金凤嘴里咝咝地吸气，不曾发觉陈敬先的笑比风还凉：“冷死了，你带我就看这个？”
陈敬先说：“就看这个。”
“看完没有？看完了赶紧走，冷死了。”金凤说。
回去的路上，两个人不讲话，仍旧是一前一后地走。陈敬先心里一直想着一件事，如今就想要问一问。
“你爸爸走这么多年马帮，应该有干兄弟吧？”陈敬先问。
“多，他在哪里都有几个干兄弟、干亲家。”金凤说着，咯咯咯就笑。
陈敬先没有说话，金凤又自己讲开了：“不过他那些干兄弟，在你们读书人看起来肯定觉得坏得很。我爹也是，马帮的人什么坏事不干！”
“马帮的人干什么坏事呢？”陈敬先说，“我也跟你爸爸走过马帮，我觉得他们很有义气。”
“你不懂，义气要看时候。”金凤说得高高兴兴，“涉及性命的事情他们最讲义气，但是如果没有性命的事，那就不讲了，还是苦钱要紧。”
陈敬先不说话了，金凤仍旧讲：“我听我爸爸跟我讲，先前好些年了，他有个熟人老爷托他帮卖几幅字画，值价得很，都是古董，讲好了卖完对半分的，你猜怎么样？”
“怎样？”
“结果哪里对半分，他卖的价钱十倍都不止！”
陈敬先心里一凉，想起当初为了自己办事，家里卖掉的那几幅古画。他不晓得这金马锅卖的是不是自家的画，不晓得自家卖画是不是托的马帮，但金凤这一通话却让他突然觉得受到了很大的蒙骗。
“谁家的画？”陈敬先问。
“那我不晓得。”金凤说，“反正他干兄弟多，都是这样。”
父亲说得果然没有错，商人重利。陈敬先想着，心里十分愤怒，仿佛自己突然变成了被蒙骗的卖主，而金凤变成了丧良心的赶马人。难怪这金马锅，死到临头要托孤，不敢托给干兄弟，要托给这没多少交情的读书人！只当读书人家诚实好欺瞒？
陈敬先冷笑：“所以你爸爸不敢把你托给他们，要托给我家？”
“那倒不是的。”金凤突然狡黠地笑起来，压低了声音，像是在说什么很好笑的秘密似的，“我爸爸根本没有叫我来找你，是我自己瞎说的。”
陈敬先站住：“你瞎说什么？”
金凤绞着双手，扭头不看陈敬先，脸上却飞了红：“我说我爸爸把我托给你家，其实是我自己喜欢你才这么讲的，我瞎说的。”
陈敬先瞪着金凤。金凤偷瞧他一眼：“我一早就喜欢你了。”
陈敬先拳头握紧了，他不知道这个女子怎么会做这么没有脸皮的事，竟还敢大言不惭地讲出来。金凤仍然没有发现陈敬先压抑着情绪，只当他被自己的表白说害羞了。
“你爸爸一直病着，我爸爸又没有了，我怕你们忘记这件事，就想了这个法。”金凤说着，感觉凉风变成了热风，自己从脸红到耳，都是热的了，都是烫的了，“还好呢，我一说你们就想起来了。”
陈敬先沉默着，实实在在地感觉自己果真是受了蒙骗，父亲也受了蒙骗，自己一家都受了蒙骗。
这是什么人家的规矩？简直贱得像个妓女，还不知羞耻地讲这些话，她再是一点书没有读过，一个大字都不识，也该听过些道理吧？
“你这样讲话，是马帮家的传统吗？”陈敬先冷笑。
“是呀，喜欢你肯定要讲啊，不讲你可能就娶别个去了！”金凤还在笑。
陈敬先想起自己过去对这段婚姻、对这个女子的期待，觉得十分可笑。想起父亲对马帮家女子的嫌弃，又觉得果然是先见之明。不识礼节的女子如何算得上女子呢，与野人也差不多了。
陈敬先心里开始想，如何体面地把这结了一半的婚掐断。想了半天，却也想不出。金凤还是哝哝地表达自己的情意，讲得动情，竟来抓陈敬先的手了。
“以后不要再讲这些话。”陈敬先把手一挣，不叫金凤握着。
“过去你们家没有礼数教养，我跟我爹不知道。”陈敬先说，“以后好歹你是我面上的妻子，再不要说这些没有脸皮的话。”
金凤愣住了。
“你今日给我说的，我不会讲出去。往后你再不要跟别人提，莫给我家丢人。”陈敬先说。
陈敬先往前走去，留下金凤站在那里。月亮很圆，照得天地亮亮的，陈敬先的背影清清楚楚，脚步声显得分明。金凤不知道自己做错了什么，但看出自己确实是做错了很大的事，蒙着脸哭了。
在陈团结和陈前进的记忆里，父母的感情一直都是不好的。母亲金凤话多，啰唆，且讲话难听。骂起人来完全不顾自己在做什么，在做活路，把东西丢下就骂，在吃饭，也不顾自己一嘴的食物，喷得一桌子都是。
相比起来，父亲陈敬先是一个很温和儒雅的人。他待孩子好，每年都要给两姊妹拍好几张相片，还用心地细细染了色，染得红白烂胖，倒比真人还好看了。他爱画这两姊妹，可以无中生有地画出许多东西来，于是两姊妹在他的画里就坐上了汽车，坐上了飞机。面对金凤的滥骂，陈敬先很少还嘴，只是听不见似的。有时候吃着饭，金凤骂起人来，把食物残渣喷在桌上，陈敬先一言不发，放下碗就回了书房。有几回，金凤撵到书房里去，把陈敬先在写的纸张扯得七零八落，嘴里叫嚷要离婚，陈敬先也是默默地不吭声，仍旧拿新的纸来写。金凤又哭又叫，发了疯了，但最后还是要把一地的纸张整理了，撕坏的拿去点火，完好的叠了重新放回去。
小孩子听母亲叫嚷着离婚，都害怕得很。等母亲气性撒完了，就偷偷去找父亲哭泣。陈敬先总是擦干她们的眼泪，说不要担心，爸爸妈妈哪里就会离婚呢，哪里就能如此不要脸皮。前进性子娇些，哄了也不依，陈敬先就画她的哭脸，画一个小孩子眼泪水乱飞，眼泪水倒比脸还要大，好笑得很，把两姊妹逗得笑。
两个小孩子都觉得父亲可怜得很，这么安静的一个人，偏偏落在泼妇手里。
后来照相馆被收归了沧城商店，陈敬先也果真因为历史问题去了劳改队。劳改队远在百里外的农场，农场靠着金沙江，种小麦、蔬菜和西瓜，还有一个自己的瓷器厂。陈敬先的信写回来，团结和前进就把信拿去请爷爷读。
陈敬先父亲读：“我如今所在，天朗气清，风光极美，颇有桃花源之风范，父亲无须过虑。”
两姊妹一边一个坐上祖父的大腿，要抢那信纸。陈敬先父亲把信高高举起不叫她们扯坏了。两姊妹喊：“爸爸有没有说我？有没有说？”
“有有有。”陈敬先父亲继续读，“大女最有胆气，要护住妹妹，勿受人欺凌。小女最巧，莫只顾爱娇，忘记进步。姊妹二人，皆是爸爸心中疼爱，切记不可枉费了时间，好好学习，天天向上。”两姊妹听了就高兴得很，脸在信纸上蹭来蹭去，当成父亲那般亲热。
读信的时候，金凤也在旁边听。一封信念完了，金凤就问：“爸爸，信里头有没有说我啊？”
团结高兴地把她妈妈吆开：“没有！没有！说的是我和前进！”
陈敬先的信从来不提金凤，但陈敬先父亲写回信的时候，金凤是一定要坐在旁边一起写的。
“爸爸，你问他缺不缺棉衣和鞋子。”金凤说。
“他上回就说了，江边热得很，用不着棉衣。”陈敬先父亲说。
“你问他何时放假。”金凤说。
“他如今是劳改，不是出去玩，哪里能放假。”陈敬先父亲说。
“那你跟他说，他往日画的那些扇子和字画，都给我烧掉了。”金凤说。
“好。”陈敬先父亲说。
“不是我想烧，是如今非烧不可了，爸爸你说给他。”金凤说。
等陈敬先的信再来，金凤仍是站在旁边听。她想着烧画的事告诉了去，陈敬先必定要大大发怒的。没想到陈敬先对此事一句也不提，一句也不问。
“爸爸，你跟他说，他的画给烧掉了。”金凤说。
“已经说过了。”陈敬先父亲说。
“他没有问？”金凤说。
“没有。”陈敬先父亲说。
此时的金凤和陈敬先父亲，已经带着两个小的，接受贫下中农再教育，住到了沧城西边的高家坝。陈敬先父亲这个老头，这辈子想了许多种法子重振家业，叫陈敬先去当兵也好，去走马帮也好，都是出路。万万没想到，一把年纪了，祖产、田地、老屋都留不住，倒是要回土里去刨食了。
但他还是保留了读书人的体面。金凤呜呜地哭，说如今一家人也是跟劳改差不多。倒是陈敬先父亲，平平淡淡地说：“哭什么，人都在，一个都没有少。”
一家人就这么住进高家坝一户人家。主人家是牛工，家里喂着生产队的宝贝牛，牛棚旁边，就是金凤一家住的偏房。本就只有三间屋，金凤还非要留出一间小的，说给陈敬先和老父做书房用。剩下的两间，陈敬先父亲住一间，她领着两个丫头住一间，做饭就在屋外厦子。主人家是本分的庄稼人，起初只当金凤一家是坏地主，主人家虽不十分为难他们，但也冷冷的。恰好赶上新年，陈敬先父亲帮着在墙上写了对联，还领着主人家的小孩认字念语录，主人家便放了心，晓得是好人，平日里借柴借米的，也不推辞，还帮着金凤一起，教她种那自留地。
在乡下，小孩子倒是玩得很好。小孩子眼里没有成分，即便有，玩几天也就忘记了。团结和前进迅速在村里结交了一群伙伴，每日斗鸡打狗，沸反盈天，甚至自己在水塘子里学会了游泳，金凤听说的时候吓得冒冷汗，因为那水塘子旁边就是一片古旧的荒坟，据说是闹鬼的，会把游泳的人扯进塘底活活闷死。但小孩子是什么都不怕的，大雨把荒坟冲开，死人骨头滚出来，小孩子就拿了丢着玩，或是拿去吓唬大人。也有棺材板子冲出来，不晓得经历了多少年，竟也没有腐朽，小孩子就丢进水塘子去浮着，匍在上面游水。
金凤跟两个丫头讲闹鬼，那必然是要被反骂回来的，说她封建迷信。陈敬先父亲说对先人要有尊重，也被顶回来。两个小孩那么大点人，嘴巴伶俐得很。
陈敬先父亲无了法，只得苦笑，说也好也好，往后自己死了，棺材板子也叫小孩拿去游水，算是最后为娃娃们做件事。金凤听了也笑了。陈敬先父亲跟两个小孩说：“以后爷爷死了，你们拿我棺材板游水，爷爷就护着你们，不叫你们呛着。”
只是大人的生活就没有那么好过。陈敬先父亲年纪大了，专在家里领着两个丫头，已经累得死去活来，活路只有金凤一个人做。她个子小，手脚又笨，即便是把自己当男人使，苦来的也不够一家人吃。
金凤去苦活。自留地只有巴掌大，金凤又不会盘田，别人家的青菜白菜长得蓬蓬勃勃，她家的自留地长得跟陈敬先的泼墨画一般稀里糊涂。生产队的活路也难做，别个砍柴砍一背，金凤砍柴砍几根，倒把脸皮擦破了。别个拔草拔半日，金凤拔到天黑还拔不完。旁人不愿意沾惹这个地主婆，都瞧着她笑，也不肯帮一把，毕竟谁家的力气都值钱。金凤只得跟着笑，说自己确实脓包，马帮的丫头，读书人的媳妇，哪里学过盘田呢。
反正不管干到多晚，金凤也得自己干，无法指望别个哄着。金凤只能哄自己，马帮家的闺女没听说怕过什么，饭够吃就多吃，不够吃就少吃点。活路做不过来，那就等两个丫头长大点，再大点就能帮忙了。
好在这样的日子没有持续多久，金凤有了新活路。夏天还未到，倒是下了几场雨，房主人家牛棚里两个牛不晓得是淋雨着凉了还是累着了，一个紧一个咳嗽起来，主人去摸，发现两个牛体温烫得怕人，吓得惊叫。这牛是生产队的财产，交在人手里，出了过错是不得了的事。主人惊慌得很，金凤却沉稳得很，叫主人把专给牛留的谷子拿了一升炒熟了，混着醋喂下去。
