“不过，这个剧本不错，莫之因的写作，很有特色。”于堇看着桌上两杯咖啡全冷了，两人都在说话，把咖啡忽视了，“不然，我不会接这个戏。”
“对，对，我刚才就说，他就是这个戏本子改得好，原作就是他的小说，小说好，剧本自然不会糟到哪里去的。戏开头一段不错，有种神圣的气氛，让人为纯真之情感动。”白云裳突然下意识地拉拉手绣上衣的边，可能是明白自己转弯太快，赶紧补一句，“其实我是外行，戏迷而已。我真不知用什么标准衡量艺术，姐姐你教教我。”
于堇从白云裳一开始叫“姐姐”，就后悔当时未堵住这两个令人讨厌的字，现在倒成了身边这女人装傻作痴的护身符。其实按白云裳自己的说法，她们俩只相差几个月。于堇承认白云裳厉害，她被这个词劫持了。这第一个回合，两人打了个平手，于堇略输一筹。她决定主动出击：
“倪则仁是租界商会理事。我想76号不敢马上对他动手，明天我要去探监！因为他是在租界被绑架的，我在托租界巡捕房给我打听。巡捕房今天会给我一个答复。”
“明天我能去吗？”白云裳哀求地问。
“算什么身份呢？”于堇说，她看见白云裳手指有硬度了，但马上轻松如旧。
“那我怎么知道他的一些情况呢？我真是很焦急！”
于堇想想，拉着她的手说：“好妹妹，我算是代你探望倪则仁，他是你的人。你再到这里来找我，我告诉你情况。”
白云裳很感动，对于堇千恩万谢。
两人目光从咖啡转到对方的脸上，不由得相视一笑。白云裳从身后的花盆里摘下两朵玉兰花，亲热地把椅子往于堇这边靠靠，一边给她插上耳鬓上方，一边说：“即便是盆栽，恐怕也是上海滩上最后两枝了。”
于堇奇怪地看着这个女人，白云裳的大胆，性格的张扬，令她惊奇。她们说到底还是情敌相见，而不是腻友相逢。白云裳怎么知道她不会反感？
难道白云裳也知道让她再来饭店的用意？
这个倪则仁真是一号笨瓜！于堇开始有点同情倪则仁了：竟然找了这么个情妇！他哪里是这个女人的对手，他给这个女人舔脚趾都不够资格。
于堇回到1901室。洗了洗手，喝了一点茶水，便关上门出来。下了一层楼，等电梯上来。但是她想了想，就转身朝楼梯口走去，又下了一层楼。
电梯和楼梯口都有侍者守着，果然如夏皮罗所言。
于堇返回十八层，直接朝走廊左侧第一个房间走去，没有按门铃，而是轻轻地敲了四下。夏皮罗在里面应了一声，等了一会儿，他打开门，站立在门后，等到于堇坐下后，才关上。这是个朝向跑马厅的高级客房，也正对着南京路，看来是他的办公室，这一刻阳光很好，房间里显得明亮。
夏皮罗说：“现在我把我们掌握的全部线索，以及紧急情况下可能的应对措施，详细告诉你。你心里记住，不要做笔记。”
接着夏皮罗一个个说明了她将遇到的人，实际上都是什么角色，属于哪一方，大致是什么级别，可能有什么用。于堇仔细听着。尽管头绪纷繁，但她脑子格外清晰。
她不知道休伯特是如何处理这么多的线索。休伯特的习惯，倒是什么事都预先在纸上写清楚。然后马上销毁那些纸片，冲入水沟，无影无踪。
时间飞快地过去，一个小时四十分钟后，于堇才结束与夏皮罗的谈话。
当天夜里，雨下得无声无息。若不是把整张脸贴着冰凉的玻璃上，于堇不会发现外面正在下雨。
玻璃贴得她两颊如冰，寒意传遍她脖子、胸口和整个身体，她不由得后退一步，仍是朝着南边张望。隔了三条马路，众人在这声色场所遍及的大小弄堂里纵情享乐，而休伯特绝对是在他的旧书店里，关上店堂，书店就是他的家。
最近上海的英美人都想跑，把自己的藏书三文不值二钱地推给休伯特。他也知道这不是销书的时候，收进卖不出是旧书大忌，但把书扔进垃圾箱是罪过，只好来者不拒，弄得家里三个房间，连厨房卫生间、书店的地板上都堆满了书，人只能在书堆里绕着走。
此刻休伯特肯定借着台灯的光线，手里拿着一本书，心里一定比她还着急。休伯特一般在这个时候常常读索伦·克尔凯郭尔的《恐惧与战栗》，读那些生存是痛苦的妙语。
这不是一个问题，对他不是，对她也不是。在雨水中她似乎看到了亡灵，那亡灵不是对哈姆雷特说话，因为亡灵是她的亲生父母。
宽恕我吧，让我忘记那一切。那时她五岁，躲在树丛中，看见她的父亲赤手空拳拼命地与带刀的歹徒打斗，在客厅与厨房的门间，用自己的身体挡住杀手插上的一刀又一刀。
“快跑！”父亲大声叫。
他的身体许多地方喷出血，但还是拼命抓住门框。那些刀子在捅父亲的肚子和心脏，捅出许多血洞，他们还猛砍父亲的肩和手臂，父亲却不肯松开紧抓门框的双手。
母亲当时正在厨房里。她听见响声，就冲出房来，根本不看丈夫，抱起于堇就从后园小门出去。母亲抱不动她了，就拉着她的手跑。满上海的乌鸦都飞旋在眼前四周，灾难降临了。她们最后跑进一条幽静的街，看见街对面一个高大的洋人，牵着一条黑黑白白的猎狗。
于堇一身是汗，她的记忆总是在某一时刻梗住了，无法流淌下去。这场雨符合她整个回到上海后的心情，她听得见父亲的血喷涌的声音，就像这雨水声。她的脸苍白，呼吸困难。艰难地走到床边，坐下，拿起了电话。
拨饭店总机要外线，想和她的救命恩人说一句话，就一句：“世人对我不好，是正常的，人与人之间如蛇蝎。因此，一个人对另一个人好，总是有特别的原因。”
她至今不明白弗雷德为什么要收留她，把她送进孤儿院也算尽了责任。“亲爱的弗雷德，为什么上帝要派你来，陪我行进在死亡的幽谷，给我杖，给我解饥渴的牛奶，守护我迷失的灵魂呢？”
总机小姐在问，请问接什么号码？
她什么都未说，放下电话，长长地叹了一口气。她相信自己的感觉，在黑夜的那一边，休伯特能听到她心里说的话。
等着慢吞吞敲着铃的电车驶过，白云裳才踩大车子的油门，朝西边开去。
于堇跟她想象的太不一样。在哪些地方不一样，白云裳还没有想周全。这个于堇话不多，但说出来的却有分量，绝对是个非常有主见有胆识的女人。
四年多前于堇去莫斯科参加国际电影展览会，又去柏林国际电影会议，游历巴黎伦敦日内瓦。在这个时候，白云裳与倪则仁相识，他疯狂地爱上了她，背着于堇与她在一起。白云裳很欣喜自己在情场上的胜利，当这胜利不存在对手时，她觉察出自己对于堇心存几分内疚。
奇怪，难道就因为于堇今天待我不错，我就无法洒脱？我岂是一个星光迷眼的戏迷？废话！
两人的初次见面，花了一个小时。白云裳驶着车，顺着静安寺路拐向戈登路，往住所赶。坐马桶，还是自家的舒服。哪怕专门开一趟车，也值。入厕完后，她迅速地换了衣服，抓起挂衣架上的贝雷帽，再次出了门。
雷声在远方打着圈子，闪电的银丝线浓罩在阴云里，几乎看不见。已下过几个小时的雨，明显疲倦了，起码在沪西一带疲倦了。
下午四点，天暗暗的，容光焕发的白云裳，披着水獭皮大衣从一条小弄堂走进一扇门去，风吹着脸很冷，鼻子有点冻住的感觉。
有持枪者盘问白云裳，问清楚了，才放她进去。转了一个长长的通道，到了另一所房子。那所房子有三层，她走进去，上二层，穿过走廊，到了里面一间房。
倪则仁穿得齐整，撑着头，坐在沙发上。茶几上有茶水和糕点，但是他满脸憔悴，读着一本书。这个76号的特别囚室，比高级饭店还舒服，摆设相当豪华，门锁着，门口有持枪的警卫把守。只是窗户上有铁栏，而且对面一尺就是砖墙，只是让透气而已。
警卫用钥匙打开门，白云裳朝他点了下头，走进去。倪则仁抬起头来，直截了当地说：
“我知道你要说什么。那个臭女人到了上海！”
“别见神见鬼的，没有的事。”白云裳若无其事地解开大衣扣子，坐进沙发。
她的右腿压在左腿上，并没有脱下大衣，只是让大衣自然地往下滑，这样露出里面镶毛边的长袖夹旗袍，那紫色泛着光泽，深紫高跟皮鞋。涂了指甲油，头发自然地绾个髻在脑后，刘海露在黑贝雷帽外。倪则仁是第一次看见她戴帽子，这帽子不适合她，使她看上去有点故作神秘。
白云裳见倪则仁仔细瞧着自己，便朝他甜甜地一笑，取下帽子。雨声终于敲打在玻璃窗上，她不由得皱了眉头，这雨才停一会儿，怎么又下起来？
“你不承认也没用，”倪则仁说，“你的表情承认了。”
“看来你没有忘掉她。”她有点生气地说。
倪则仁不想对这女人退让：“当然，一夜夫妻百日恩。”
白云裳站起来，身体一动，大衣掉在沙发里。她走到窗边，看着铁栏外雨水在屋檐下挂着。
倪则仁看着倒有点不忍，他说：“放心，我不会听她的。”
但是白云裳突然转过身来。“你少厚皮赖脸的！”她不客气地说，“你的毛病就是自作聪明。我这是第二次来看你，你就不能对我好一点。”
“我看有的人的失败，就是聪明过分。”倪则仁不客气地反驳，“把我抓起来，又故意弄得尽人皆知，无非是逼我公开合作，其实原来那种不必撕开脸皮的关系，对谁都更有利。”
她笑了：“亲爱的，请息怒，把你弄到这里来，不是我的主意！我只是来看你的。有可能的话，帮你一把。”
“当说客，更可鄙。”
白云裳耐心地说：“谁叫你的老爹当过军机大臣、殿前行走，又做民国总理。你以为你是个艺术家？错了，你生下来，就是个政治人物。政治就得公开，就得造成声势。别人的效忠可以按着掖着，你太重要了，不行。”
但是倪则仁反而越听越烦躁：“本来是可以商量可以讨论的事，现在怎么又把这个所谓的老婆弄来？这个女人来了，哪怕不露面，报纸也会闹个沸反盈天。”
他气得拍打沙发扶手，声音倒是不响，但动作够大的：“这种肮脏手段，又奈我何。老实讲，我一见于堇就头痛，好几年没见，心里清静，见到她，我说不定会做出什么莽撞事来，对大家都不好。”
“怕是一见了，会旧情复燃吧？”
“绝对如此！这下你满意了。”他讽刺地说，“难道是76号把她弄到上海来的？”
白云裳把手放在倪则仁的手上，抚摸着他，慢吞吞地说：“我问过了，于堇来上海，不是76号的主意，日本宪兵部更没有出过这主意，你得相信我。”她转过身，眼睛对着倪则仁。
倪则仁心里更纳闷：“难道是重庆军统方面的人？甚至是共产党？假定真是他们，把这事情闹大，对他们有什么好处呢？”
他从心里闪过一个个与自己打过交道的人，似乎看到一张张脸都在冷笑。谁会认为事情越弄得沸反盈天，越对他们有利？卷进女明星，为投降造声势，为什么对这些人有利？这里的逻辑太怪。
当然，这些话，倪则仁不敢对白云裳说出来。但是他一个人自己想得太多，头脑都要炸开了。当他这么反反复复思索时，白云裳却在温柔地劝慰：
“孟姜女千里寻夫，你能不见她吗？你只有一个办法摆脱她，和76号公开合作。一旦既成事实，戴老板也就只好算了，于堇也就可以回香港去！”
倪则仁听见她的话，脸色都变了。“孟姜女寻夫”这句话，非常不吉利。白云裳像是故意说给他听，吓唬他，而并非说漏了嘴。
白云裳的温柔、于堇的盛气凌人，都是外表，他对于堇的厉害看得清楚，与白云裳做了这些年的情人，却始终弄不明白这是个什么人。因为弄不明白，即使猜到白云裳肯定参与其谋，也对她恨不起来。
白云裳见他不说话，就又加重语气说了一句：“恐怕明天报上标题就会用这字样：孟姜女寻夫！”
倪则仁抽出自己的手，垂头丧气地掉头走开。
“我很残忍，说这种咒你死的话。”白云裳微笑着坐回沙发，“你不肯骂我。证明你心里还是有我。就签个字吧，这个很容易。一切乌云就会驱散，我们就可以在一起。”
倪则仁两眼无光，他从未像现在这样打心底里看不起自己。白云裳比他小九岁，很年轻时，就离家出走自己谋生。弄不清父母遭到什么变故，是死了还是离异，总之他们当初遗弃了她，如同她现在忘记了他们。他对她充满同情，处处呵护她，让她有安全感。
命运颠倒了过来，白云裳这刻对倪则仁充满了同情，她曾经理由充足地爱上这个自命艺术家的阔公子，况且，她的工作也需要盯上他。
平心而论，直到今天，她也是爱他的。倪则仁待她不薄，不顾一切地爱了她这些年。刚开始时背着于堇，后来于堇一走了之。他与她同居生活在一起。白云裳心里明白，他们俩都完全明白对方究竟是干什么的。这很好，这使他们工作爱情不会互相冲突。
白云裳看着沉默的倪则仁，很诚恳地说：“我们都是跨河过来的人，明人不讲暗话，作为中国人我们都明白，不管欧洲战事如何，只要英美没有向日本开战，中国无法单独抗战，只有求和才能生存。一旦全国都想通这道理，整个中国就会像这个孤岛那样繁荣平安。”
“女人花功夫抹胭脂倒也罢了，”倪则仁觉得已经到了这个地方，犯不着听高调，“竟然有一番世界局势大道理！”
这话把白云裳脸气红了：“你徒有男人身，毫无丈夫气。好吧，让我帮助你回想一下吧，你被76号抓住时，正要到哪里去？”
倪则仁不明白她的意思，他正在想别的事，叹了一口气。
白云裳接着自己起的话头：“你正去赴莫之因的约！你以为只要在租界里就是安全的，76号要绑你，照样一绑一个准。”
“怎么可能？这个浪漫文人，怎么可能是76号？”
“如果我猜得不错，他还不是个偶而打杂的喽罗。”
“这个舞文弄墨的人是职业特务？”倪则仁两眼睁得更大了，“不像，绝对不像！”
“告诉你吧，我和他在日本是同学。虽然我和他不熟。”
倪则仁惊异地问：“你以前为什么不告诉我呢？”
白云裳却说：“这种事说不得，就像女人月经期间不能做床上事，做了就会病缠身。有的事情不多嘴为好，不然自己会掉脑袋。”
“有道理。”倪则仁笑了起来，“难怪我这么倒运，我一下明白了，我告诉你的东西太多了。”
他嘴上损了白云裳一下，心里却想，乱世之中，什么也不能信。更何况此话出自白云裳的嘴里，她的虚构能力太强。从他被抓进这个死活不知的地方的第一天开始，就该明白，白云裳与他在一起的四年中说的话没有一句可以当真。她在床上想象力丰富，让他神魂颠倒，但是用在政治上，就是另一回事。
“你明白了吧？”白云裳用手肘碰了倪则仁一下，拿起帽子戴上，表示要离开了。她可不想与这个男人再来拥抱之类的道别方式。“这是劫数，跑不了的，认了吧。”
倪则仁怨艾地看着白云裳朝外走，他曾多年占有的这个情妇，现在对他没有任何当初的柔顺之态，说不定这几年，她一直把他玩弄在股掌之上。
当初他觉得于堇太聪明，瞧不起自己，心里很不舒服。这个白云裳头脑简单，一心一意给他床笫之欢，床下之事也都顺着他。白云裳与日方有联系，对此她也不隐瞒，实际上这是他们长期保持关系，与各方合作的默契。只有到被软禁在这个房子里，他才明白这世界上没有容易打整的女人。
回想起来，于堇是把自己当一回事，才会事事与他较真，吵成那样翻天覆地，不可收拾。
这后悔药，一旦吃了，就苦不堪言。眼瞧着窗外所有的树叶在一夜之间，从绿变了红，承受得住的，都挂在枝上，承受不住的，都飘落在地上，随风逝去。
上海啊，上海，妖魔鬼怪的城堡，虎斗鲛争的天地。本就不是他这种人应当呆的地方，当初于堇劝他到后方去，他不听。
此刻于堇的分量一下在他心里重了。若可能重来一生，他会对于堇全心全意，多少个白云裳来魅惑他，都会没用。
门在白云裳的身后被关上，门口守卫马上站立，在她走开后才把门锁上。她朝楼下走，走得很自如，大衣只是披着，并没有穿上。在走廊的另一端，她没有敲门，就直接推开，拐过一个玄关。这个长长的房间，地上铺有榻榻米，有方格子日式活动门隔成两间。白云裳脱了鞋子，推开门。
莫之因坐在矮木几边等她，烟灰缸里已有两支雪茄烟头。她脱了大衣，不仅未像一个日本女子一样跪坐，反而坐到莫之因面对的木几上。她把木几上的雪茄一把拿过来，取出一支点着，吸了一口，可能觉得自己的姿势不错，就说：“女人抽雪茄，你说我像不像法国女作家乔治·桑？”
皱皱眉头，莫之因走过去将敞开的门合上，回过身来，重新盘膝坐在木几前。他像没有听见她的话，冷漠地说：“得有个办法了吧？”
白云裳吸了一大口，吐出烟圈，她的手指弹着烟灰，非常优雅：“好吧，就按你的意思办：往那最让他害怕的地方送，让他们用刑。”
“什么地方？”
“自然不是日本宪兵部，那儿日子还算好过。”
“早就应当做的事。”莫之因淡淡地说，“每次为这事找你，你都不同意。”
“但是不能真打，这个少爷不经打。这次只能打在脸上、手上，打出外伤，打给于堇看。”
莫之因嘲笑地说：“还是舍不得。”
白云裳忽地站起来，她声音不高，但是咬牙切齿：
“放你的狗屁！你们这种76号蛮痞子！都是些什么下三滥人物？吴四宝之类的流氓！靠蛮力就能征服中国人的心吗？这几个月你们杀红了眼！先前四年，放出你们这群狗，只不过是捣乱租界，让西洋人日子不好过。等租界完了，瞧你们这群狗还有什么用？那时你莫之因别忘了，我白云裳用得着你，才让你在上海滩摆威风，到处自命风流乱勾女人。你不识相，别怪我我到时不愿搭救你——凭什么要让你摆谱？！比如那辆汽车，借你用的，可不要以为坐上你的屁股就是你的了。天底下哪有这等好事！”
莫之因被白云裳这一口气不停的长篇狂骂震昏了，他从来没听到这样漂亮的女人骂出此等粗话，也是倪则仁这件事，他才和这小女人弄在一起，真是霉气！他弄不明白自己什么话说错了，惹恼了她。大概是在倪则仁那儿窝了一肚子气，才在他身上泄气。
这个女人前些日子，甚至昨天见面，还在求他帮忙，想在《狐步上海》戏里演个角色，即使是个上台五分钟的配角也行，这时竟然训孙子似的训斥他。当时谭呐一听说莫之因想推荐一个演员，一问演戏经验，说是非专业演员，就连眼皮都不抬一下，说他这里不办艺训班。谭呐无疑是对的，每个人应当明白自己应呆的地方。
他莫之因凭什么就得受这气？这辈子都是女人围着他转，可偏偏这个女人骑在他头上拉尿拉屎，以上司的身份教训他，无非是凭着她在日本人那里说得上话，或许是在榻榻米上服侍得他们高兴！比走狗更臭的母狗！
绝不轻饶过这莫大的侮辱。但他只是猛吸烟，他做到了第一步：不说话，以后才说话，那话说出来，就完全不一样。哪怕是在这里，两个人大吵起来，还是不妥。他的面子，即使丢，也不能丢在白云裳的跟前。白云裳拿起榻榻米上的大衣，披上准备走。
“我最喜欢看刀子嘴菩萨心肠的女人，”莫之因磕了烟灰，拿着雪茄，站起来，走近白云裳，对气还未平的白云裳说，“你念起情人吵架的台词时，特别美丽。”
白云裳猛地一转身，好像要给他一个耳光。不过只是拉了拉大衣领子，深深地看了一眼他，把房间门推到一边，穿上高跟皮鞋朝外走。
出了玄关，经过走廊，就是一个小花园。天空布满晚霞，雨说停就停了，真是见鬼了。在走出大门去之前，白云裳却侧过脸来，似乎朝他一笑。
白云裳这一笑，让莫之因惊诧莫名，这女人能在这种时候笑出来，是本事，是修炼，要骂就骂说笑就笑。他莫之因差点沉不住气，手心沁出冷汗，他得小心些，这台戏，比他写的剧还难编。
其实白云裳的笑，根本不是对着他，而是冲着一个不在场的对手——这莫之因根本不是她的对手。
白云裳心里想的是于堇，想这下子她如何对于堇得意地说话：可爱的于姐姐，你说“76号不敢马上动手”。错了，只要我给他们一个命令，76号就敢“马上动手”，而且动个辣手给你瞧瞧！
高高的屋檐上，那些湿湿瓦间生满苔藓。先是一只鸟，长尾巴闪蓝闪蓝，接着是第二只鸟，黑得浓郁，在雨水中扑闪着翅膀。不到十分钟，一排乌鸦停栖在路灯下，完全不惧怕行人，另一些晚到的鸟就落在戏院的铁栏杆阳台上。
谭呐坐在兰心大戏院前排的位子上。这个细雨绵绵的上午，台上正在排练《狐步上海》的开始一段。
女主角是出身于高贵家庭的上海小姐，她跟着父母礼拜天上徐家汇天主教堂，唱诗班正在唱圣歌。
谭呐租的兰心大戏院地处法租界，因为母国是沦为德国傀儡的法国维希政府，法租界当局受到日本人压力最大，事事唯恐破坏小心维持的平安。若不是领事亲自批准的剧目，就只能演外国戏。要演中国自己的剧目，就要冒风险。没有戏，兰心大戏院平时只是放有文化品位的电影；兰心这名字来自拉丁语Lyceum，原是罗马大演说家西塞罗的学苑，欧洲许多剧院常用的名字，“蕙质兰心”，中文可谓妙译。
这家戏院建得精致，有意大利文艺复兴时期风貌，墙棕色面砖，立面采用横竖轮廓线。设施完备，既摩登又古典，最适合演文化浓郁的话剧，地点也好，向南去，一会儿就到了国泰电影院，算得上法租界马路最优雅的一段。
特地请来客串的徐家汇天主教堂合唱团，还真调教得不错，气氛很圣洁。但是，谭呐心里仍然不快。助手把当天的一叠报纸给他，他看了头上一张，瞄了一眼，就扔在旁边座位上。一大早于堇打来电话告假，说身体不舒服，或许明天就能来。这么说来，她一定是看了今天的报纸。
报纸标题说，“孟姜女千里救夫！大明星无暇排演”。记者的嘴真是苍蝇，到处盯，连于堇今天不能到剧场排练，都探听得一清二楚。
他想，应该理解于堇才是，男人那头总得有个安排。
试着理解于堇，使谭呐的心情有所改善。他很想抽一支烟，可是身上就是摸不到烟匣，想来是落在办公室了。
回想两天前，就是于堇来上海的那天，他一直在办公室里等她的电话。助手说不一定今天非等到不可。谭呐让助手先回，说他还是要等下去，有关整个戏的成败，不能马虎。他不敢回卧室去，就坐在桌前看笔记本上的东西。晚上十一点差五分，于堇终于来了电话，她的声音很疲倦，说抱歉这么晚才来电话，她之前本想休息一下就打，不料睡着了。
两人在电话里略略说了几句客套话。之后谭呐把排练的大致时间表告诉于堇，说已经随时可以进行彩排，红舞娘一角由一个年仅十八岁的新人暂时顶着排练，整个戏排练才能进行，显然那姑娘不可能代于堇演出，所以于堇必须尽早到场，参加彩排。
于堇说船来上海的途中，已经把剧本背得烂熟，已设计好自己的台步动作，只要能合排几次，肯定能与整个剧团配合默契。她让谭呐放心好了。
谭呐说他的心当然放不下来，广告都打出了，票都预售了，万事只欠东风——于堇到场。
于堇只得抱歉，她说有事急需照应，处理完就来参加彩排。什么时候处理完，却没有一个准数。谭呐没追问下去，问也白问，没有用。他窝着一肚子火，局面已如此，只得忍着。
尽管于堇那晚电话里的态度很好，但是她的每句话，谭呐怎么听怎么不顺耳。他与于堇是老相识，比一般的朋友近，又比最亲密的朋友远，虽然以前有好几次可能合作，都是因为这样那样的原因没有做成。两人内心都觉得很遗憾。谭呐一直也知道在艺术圈于堇的敬业精神是有名的，可这彩排之事，怎可含糊？于堇无论如何，也应当把排戏作为第一个首要任务。
大牌明星，说到底，还是要端一下大牌架子，谭呐想。他在艺术圈混了十多年，知道大牌女明星最难对付。但是没有女明星，也就没有艺术。一丝冷笑现在他嘴角。
助手从后排走到谭呐身后，他俯下身，很高兴地对谭呐耳语。谭呐点头不语，眉头皱起来。他让助手先去，他得想想。
这天清晨，于堇起床后，收拾妥当。坐在饭店十一层吃早餐时，她让侍者给她买来当天的早报，赫然看到对她抵沪轰炸式的报道，有的说得实在离谱。她卷起报纸，一股脑儿地扔进纸篓。
她有正事要办，必须赶快准备。第一步是查一下情况，于是她到饭店门口找了一辆出租车。
雨不紧不慢，浓得落不下来似的。路上湿漉漉，大多人都打着伞，却没几个人穿雨靴。老天爷喜欢变脸，上海人冬春两季出门前就备好了雨具。她几年前曾托人从英国买来雨靴，就是为这样的日子穿的。离开上海异常匆忙，需要的物件来不及归拢，雨靴忘了放在什么地方。于堇自嘲地笑了：那时离开这座城市，根本没准备回来。
车子停到霞飞路西端的一幢两层楼洋房前。
这是倪则仁以前和于堇住的地方。她的钥匙竟然能用，锁竟然一直没有换！可能倪则仁根本没想到她会回来。她打开门，走进去。一层是客厅饭厅，楼上是由两间打通的大卧室和卫生间。一切依旧，甚至家具都未挪动位置，铺了一层灰，墙角挂有蜘蛛网。那么说，倪则仁已经很久不住这儿了。他被捕至今只有两周左右，想来他在这之前很久，就住到别的地方去了，是在躲什么呢？
卧室的五抽柜上，有一张于堇和倪则仁亲密的合影照片，让于堇很吃惊。她完全不记得跟这个男人如此亲密过，任何相关的回忆早就消失。这事情有点奇怪，看来当时她还以为这婚姻很美满。
雕花床档头依然很新，化妆台的圆镜不清晰地映出她的背影，雨天的光线从未关严密的窗帘里透进来，仿佛在揭开那淡掉的记忆。她坐在床罩上，仍是收集不了那以往的一点点痕迹。或许曾经与他并肩坐在这床边，欢喜地接受他的拥抱亲吻，听他诉说多么爱她，爱她的身体有一股特殊香味，他嗅着这气味，便激动得不能自已。
不，没有这事。
有一点她倒是记忆清晰：她喜欢吃鱼头，他学会姜丝辣椒烧鱼头。倪则仁和她都吃辣，喜欢尝试美味。上海滩每开张一家像样的餐馆，尝鲜的人群中，都会有两人快乐的身影。
于堇不愿意往下想，事实上，如果她可以回到以前，也颇煞风景：那些夜晚，于堇在入睡时，手里总是拿本书，而倪则仁上床前是不看书的，他喜欢一上床就关灭台灯，扒掉于堇的睡衣。
他曾有一时不高兴于堇与养父休伯特的关系，他说那个美国老头子，浑身上下都是一股旧书霉气朽烂味。而休伯特面对倪则仁，就是找不到话说，连客气话都很难说出口，搭讪几句不沾边际的话，不管对方是否尴尬，就沉默地走开了。于堇明白休伯特故意装作中文不够好。
于堇在倪则仁面前为休伯特辩解说：他是我的从前，只是父母的朋友，好心收留我几年，你是我的现在和未来。
至于自己全部的真实身世，于堇觉得还是不告诉倪则仁为好。关于休伯特的事，她也尽可能不提，好像她根本不在乎那个美国人似的。倪则仁自然不把那个穷光蛋洋老头当一回事，他知道，于堇从未住在寒酸的书店楼上，从小住学校。
她一直把自己和养父的世界，单独划出，这是一个独立王国，任何人不得进入。她从小时候就感觉到休伯特貌似无志向的平淡生活，一味摆弄书本，后面隐藏着傲视俗人的精神生活。
她生命中只有他一个人，休伯特只是一个养父，情早就还了。于堇记起来了，她对倪则仁说这些肉麻的安慰话，是在一个清晨。那天鸟叫得清脆，倪则仁对她非常温柔体贴，终于把那个洋古董从于堇的生活中划掉，那天，倪则仁在男人与男人的较量中得胜。
那个清晨，有一种过去了一个世纪的感觉。真像上辈子的事。
一掉头，于堇又看见照片上那张合影。她走过去拿起照片来仔细观看。镜框上也有一层灰，想用手摸去，却忍住了。还是让灰尘盖在这对笑得幸福的男女脸上，比较合适。
仔细地查看床头柜，只有几页空白纸，五抽屉柜子，还是装着针线手绢桌布之类的东西。打开靠墙的大衣橱，倪则仁的衣服一件不剩，而她的衣服都在，如走时一模一样。
突然她的眼睛模糊了，吓了她一跳。因为她根本没有动感情。在一个并不想回来的房子里，或许，悲伤会自动找上我。
真正和倪则仁分手，其实不是感情原因，也不是因为白云裳夹在他们中间。说到底，倪则仁并不是一个花花公子，只是爱财如命，这点她无法过分抱怨。于堇没有告诉过任何人，除了休伯特。她与倪则仁最终破裂是因为她发现了这个人的底细：他能过挥霍生活，甚至能投资电影生意，原来不是祖传家产，那家产早就倒了，只剩下一个空架子，他的钱财来自为军统经办上海物资。
事情不得不说穿之后，倪则仁要于堇为军统工作，尤其在“八一三”之后，富春一线成为物资交换的重要交通线，倪则仁获利钜万，兴奋异常，一定要于堇加入，帮助他倒卖，居间中饱，这才使于堇忍无可忍。
于堇走出自家房子，预感到这个男人是在自取杀身之祸。
那天，于堇回到四马路的家，与休伯特谈了很久，悔恨自己婚事孟浪，休伯特以前对这个男人的评论几乎全都兑现了：这个男人本来就与她不是一类人。她不是不愿为国家刺探情报，而是觉得借爱国名义，发国难财，实在太丑恶。
听了这话，休伯特感到非常幸慰，他心里早就明白，于堇不会为钱财出卖原则。于是休伯特告诉于堇他的间谍身份，并且建议于堇既然有正义感，那么不妨为“干净”的机构——美国情报部门工作。于堇考虑了几天，甚至一人在外滩落日下坐了许久，第一次仔细考虑自己的人生意义与世界大事。人生需要一个真正的意义：如果能将身后的混乱世界收拾一下，那她就该尽一份力。
在这个沾满灰尘的卧室里，她为自己当初的选择庆幸，这选择至少使她心安。她知道休伯特是绝对不会沾任何来路不明的钱。倒不是认为西方人个个洁身自好，而是休伯特这个人从来不把钱当作生活的一个内容，他经营旧书店，就是由于赢利微小，小到几乎不能算赚钱。
于堇在房子里东看看，西瞧瞧，仿佛这里并不是她的家，而是属于一个跟她毫不相干的人。每样东西都熟悉，却陌生。她无法相信，自己曾经在这儿生活过。
楼梯间的储藏室里，拉亮电灯，于堇看到一双雨靴依然放在鞋子的一格，雨靴奶黄色，半长未及膝盖。她弯下腰拿起来，到楼上卧室。取了几样自己喜欢的衣服，又把可能需要的东西，统统装入了一个皮箱。
整个战争的胜负，几百万人几千万人的生命，全系在她于堇一人身上。这是到达上海第一夜，休伯特对她说的话。虽然不是原话，却就是这样的意思——赌注现在押在她一人身上。
于堇提着箱子下楼。整幢房子空空荡荡，风声从窗户缝里钻入。没有人住的房子如同鬼屋。就是在这下楼梯至际，于堇忽然看清了现在，也看清了以后，她把皮箱搁下，抓住楼梯的扶手，感到全身战栗，自己能够继续活在这世上，一切都是神差鬼使。做间谍，就是与死神打交道。这次，她有信心从魔鬼的手指缝里溜过去。
谭呐对她今天的请假，心里一定气恼之极，但是他没有在电话里多说，甚至语气也没有丝毫不耐烦。这个人的涵养，令她敬佩。
她看看手表，时间好像还来得及，当即决定改变今天的日程。
心里窝着火，谭呐对着台上喊：“最后一场再过一次！”
他的话使台上的唱诗班全跑下了台。大多是半大孩子，演戏很难管，虽然他手下工作人员用了哨子。他走过去，对负责这个唱诗班的人说：“带他们回去吧。”
手下人马上点头，让他们排成队。
台上布景改变。没隔十分钟，准备就绪，排练起最后一场。
女主角在男主角病中幻想自己在与他跳舞。一男一女先是跳着狐步舞，四分之四，快步间隔慢步，爵士乐，有大量切分，音乐摩登，倒是可与纽约百老汇相比。谭呐未曾亲眼目睹于堇的舞技，听说她演电影《百乐门》时接受过专门训练，舞艺国内第一，不仅姿势优雅，而且脚步花妙敏捷，令人目不暇接。这点台上的片段狐步应当不成问题。
很多人谈到她在舞台上有抓魂之术，让观众的眼光始终跟着她，男人女人都喜欢听她的声音，看她俏丽的脸。谭呐自己就是明星制造者，觉得绕在明星脑袋边的光环，绝大多数都是气泡。谭呐看过不止一部于堇的电影，却独独漏过了《百乐门》。准备这部戏时，他专门借来那部电影的拷贝，仔细看每个镜头，使他原先的印象变成深信不疑：只有于堇能演好这出戏。
但是她若是与男主角配合勉强，出不了真情，这整个戏的高潮就起不来。不行，无论如何得让于堇尽早来排戏，早点进入角色。
她该清楚，这次这个戏，不是光能说台词就行了，还有大量音乐舞蹈，能叫上海滩耳目一新。关于他给这个戏设计的种种新花招，报上已经真真假假透露不少，刚才助手说前几场的票全部预订完，但很多人要求爱艺剧团保证必须是于堇上场。
音乐重新响起，台上的两个主角，明白自己只是在敷衍，自然上不了全部心思。谭呐明白，既然于堇已经到了上海，于堇不亲自来排，一切都有以假充真的味道。
谭呐决定今日排练完就去国际饭店，亲自去请于堇，他本来准备让莫之因出马做护花使者。莫之因这个人对付女人有耐心，而且似乎有的是时间，这样起码让于堇感到他谭呐的诚意。不料莫之因无影无踪，这小子本是每天会到他这里上班报到似的，这两天打了几次电话，也钓不着这条鱼。谭呐推推自己的眼镜框，觉得有点奇怪。
只有两种可能：一是陷于爱情，二是从爱情中跌出。莫之因自命貌比潘安，追他的女人都是上海舞厅的名花，有一朵还是什么银行老板的女公子。自吹吧。不过，听说莫之因现在在外面说于堇钦佩他的作品，这话有点来者不善。不行，得亲自去，不管碰壁不碰壁，他谭呐一定得把于堇这尊菩萨请到。
他叫：“停。”走上台去，把男主角叫到一边，对他做了一些指示，要他准备好演对手戏的是于堇，不要马虎，也不要怯场。他走开一阵就回来。
在去国际饭店的途中，谭呐改变了主意，决定直接去莫之因的家。可是，他到了莫之因的住所，不由得大吃一惊！厅堂倒是宽敞，可是里面只有两个房间，有个胖胖的女佣，呆头呆脑地对着他说：“莫先生不在家。”
他走在屋子里，几乎没什么家具，脏乱厉害。楼上的房子看来是别人租住，或是他自己只租了底楼。难怪此人从不邀他到家里。这个女佣据她自己说，每天来一次，帮莫先生打扫房间，但很少看见莫先生本人。这胖胖的女人明显是个大懒虫。也不清理清理自己。不过这样一个家，即使弄得干干净净，比起莫之因平日那一身气派的穿着，也是一个天上一个地下。
他告辞出来，纳闷着想不清楚。
一辆崭新的跑车在弄堂口停住，莫之因从车里出来，给一个花枝招展的女人说拜拜。他没有看见谭呐站在他家门口，他从西裤里掏出雪茄，为了遮挡住迎面的风，背过身去，用打火机点上火。谭呐正好闪到对面，好奇心让他没有和莫之因打招呼。
那女人大约三十来岁，摇下车玻璃，笑嘻嘻地叫住莫之因，说着什么。
莫之因笑了起来，手衬在汽车门上，女人抓起他的手，有说有笑，看上去很亲热。
谭呐决定从弄堂的另一端走掉。女人缘使这个莫大才子想风得风，招雨得雨。难道他把所有的钱都花在绷面子上？他自己那辆漂亮的别克车呢？
不巧的是，谭呐前脚离开排练场，于堇后脚就推门进来。两人正好错开，但演员们看见于堇来，都高兴地围了上来。
于堇对大家道对不起。男主角主动介绍自己，说谭呐导演有急事走一会儿，过一会儿就回来。他说现在由他负责排一些过渡场面。
于堇问他能不能现在合排一下试试看？男主角表示很乐意。她说：“真是抱歉，我只有一个钟头。先和你合跳舞部分。放音乐。”
男主角说乐队已经走了，但是有一张唱片可以代用。
于堇把绒线外套和丝绸围巾、皮包一扔，就把自己的右手伸给了对方。他看着于堇，握住这手。她胸挺起，吸口气含在嘴里。左脚退后，身子带着一点儿罗曼蒂克的倾斜，软下来。左转右转，慢快快慢，围着这层轻柔的浪漫转动。她和他脸错开，眼光看对方的耳朵。
《狐步上海》的音乐由快节奏转换成慢四步，两分钟后，加入笛子和小号，丝丝扣住她的心，这谭呐请的是何方高手作的曲？来，我们像波纹起伏，反身。别碰乱我的头发，她妖艳地踩着小步子。后退，呵，抱紧些不妨。
在爱没有开始之际跳舞。在世界消失之际跳舞。她记得那时她的房间窗子对着另一幢房子的后院，一阵子吹口琴，一阵子拉胡琴，吹者拉着都是酸掉牙的曲子，夏天来得早，也去得快。
她喜欢那些夏天的晚上，一台风扇吹拂着。那户人家的曲子已熟悉，一旦熟悉就觉得是生活的所需。休伯特哄于堇入睡前要讲故事，这习惯延续下来。这天，于堇一直在说她听来的事：外滩对面的百老汇大厦，因为泥沙地基，有点往外倾斜。
“在遥远的意大利中部比萨古城，那儿教堂的广场上，有一座塔。”休伯特声调很慢地说着。在到达上海之前，他和妻子在比萨城度蜜月，一生中最不能忘，也最应该忘的地方。
