一声瓷盏碎裂声清晰地在寿华宫内回响,碎瓷片散落在一双墨绣麒麟纹皮靴前。那双脚稳稳地立在原处，一动未动。
满头珠翠的太后踉跄跌，一手紧紧扣住紫檀扶手。珠翠累累的博鬓下,面颊上的脂粉也掩不住惨白的脸色。她望着阶下长身玉立的褚景泽，声音嘶哑颤抖：“哀家这是造了什么孽？！”
那双保养得宜的手剧烈颤抖着,触到身下坐垫柔滑的布料,仿佛又回到了数十年前的冬日，她亲手将尚在襁褓的儿子送到云妃宫中，转身时还听见婴儿撕心裂肺的啼哭声。
当时她狠下心来，一次也未回头。她不过是个宫女出身的贵人,在吃人的后宫里头,自保尚且艰难，更何谈护住一名皇子？
她把他送走,对他们两个人都好。他不会因母妃的出身而受非议，不会跟着她吃苦。而她因为被剥夺了抚养亲子的权利，也能获得先帝的怜惜,和云妃的照拂。
即便后来她眼见那孩子因云妃有了亲生的孩子而失宠，眼见他被旁的皇子欺负，她咬碎了牙也没走到他身边。她不想因为自己的亲近，打破她与云妃之间微妙的平衡。
后来他登基,她坐上了太后之位，心底尚有些许庆幸，若是当初没有将他送走,或许今日他也登不上这至高之位。可陛下总是压着疏离的眉眼,一年也不来看她几次。
明明是亲生母子，却形同陌路。
她便总要说服自己，若当初没有将他送出去,他未必能好端端活到成年，她做的没错，她做的没错，没错……
她定了定神，威严地凝目，“哀家不发话，你休想登上那个位置！”
褚景泽一派泰然，语气仍然温润：“到时群臣众望所归，恐怕皇祖母也无能为力。”
什么意思？等到陛下殡天，太子登基便理所当然了吗？
太后目光一颤，急得拍桌而起，鬓边步摇剧烈晃动着，“你不能弑父！”
“皇祖母这是想到哪里去了？”褚景泽勾勾唇角，“父皇不会死的。他只是永远也醒不过来罢了。朝纲总不能握在一位昏睡的君主手上，不是吗？”
“皇祖母，如今宫中禁卫在孙儿手上，至于京畿大营，过两日就会易主。您什么也别管，安安稳稳地坐上太皇太后的位子，不好吗？”
他掀起眼皮，目光凉薄，“何必将一切瞧得那么清楚。”
太后呆呆地坐在原地，怔怔望着殿角那盏仙鹤衔芝宫灯，那是去岁她生辰时，皇帝命人送来的生辰礼。他连寿华宫的宫门都未曾踏入，可她还是将这份寿力摆在了最显眼之处。
其实她不是没有后悔过。
年轻时她心硬，常常想，她只是想活着，有什么错？后来年纪渐长，有时候又会想，稚儿无辜，她将孩子带来这个世道，又将他弃之不顾，如何能说自己没错？
这次，她也应该放弃他，继续糊涂余生吗？
宫灯摇曳，照亮昏昧的墙角，脚步声远去，又渐渐贴近。
“清平？清平？……小满？”
混沌中，封眠恍惚听见有人唤她的名字。她费力掀开沉重的眼皮，朦胧烛光映出狄兰清秀的眉眼，焦急的神色在与她对视的瞬间化为庆幸。
“轻衣在外头守着。”狄兰用绢帕拭去她额间冷汗，声音压得极低，语速飞快地说着，“轻衣把你的主意都与我说了，现下太后已经知道此事，若她不松口，应该能拖上一些时日。我父亲在军中有些人脉，我会寻个机会与他说清。有他在，京畿大营的守将也不是那般容易替换的。至少……至少能周旋十日！”
“只是你现下还烧得厉害，到底不便挪动。太子……太子想来会好好为你诊治，待你病好了，我再来接你？”
封眠涣散的瞳孔微微聚焦，她点点头，自喉间挤出几个字：“十日，应当够了。”
她抿了抿干燥的唇瓣，虚弱道：“为我诊脉的太医姓刘，他嘴严，但性子软，或许，能问到舅舅昏迷的缘由。”
“好，我知道了。”狄兰不住点头，接着从袖间摸出一个小小的瓷瓶塞进她掌心，“这是软筋香的解药，你自己小心。太子应当快回来了，我不好久留……”
她正要起身，手腕被封眠滚烫的手心握住，“流萤、雾柳……”
“放心吧，轻衣潜过去瞧过了，她们俩只是被关了起来，性命无虞。”狄兰拍拍她的手背。
封眠这才彻底放下心来，松开手，注视着狄兰疾步走出昏昧的暗室。
脚步声渐弱至无声的刹那，封眠闭上眼。遥远的风声里，忽然混入玄铁箭簇破空的锐响。
承平十六年到承平十七年的冬日，对于北疆的百姓来说并不太平。
初冬时，一切本都在向好而生。第一批新制的冬衣冬被发了下来，软和轻盈又保暖，整个云中郡的百姓都涌来围观。人人摸一点边角边欣喜地觉出白叠子的不同来，想着要听郡主的话，多种一些，到了明年冬日，便能人手一套冬衣冬被了。
更让人欣喜的是，这个冬日丰收了新的粮食。没报什么希望播种下的土豆和红薯，收获后却足以顶一个家月余的口粮。尤其是烤熟的红薯，金黄的瓤肉闻着便是扑鼻的甜香。如今的蜜糖多金贵啊？可这红薯却天生便是甜津津的。
于是过冬的粮柴都备齐了，孩子们掰着手指头数着过节的日子，一日日过得十分有盼头。而伴着一场大雪同来的，却是北夷
的铁骑。
拥雪关的烽火照彻天穹，狼藉满地。
与拥雪关隔着两三个城镇的白水县被弯刀箭戈破开了城门。
“进地窖！都进地窖！”黑水沟的彭村长在覆着雪结着冰的土路上跑得跌跌撞撞，嘶哑着嗓子大吼，催促百姓们迅速藏身。
大雪纷纷扬扬落下，被寒风卷着钻进他的嗓子里，从内到外都冰透了。他脚步不停，一路喊一路跑到村头的一户人家之前。
玄铁箭簇破空的锐响声撕裂风雪，嗡鸣着钻入他的耳膜，他脚步急停，玄铁剑钉在了他脚前的冻土之上，箭尾的白翎还在颤动。
彭村长心头一颤，悚然侧首。
五岁的狗娃被石头绊了一跤，摔在地上哇哇地哭。另一道箭矢正冲着他袭去。
脑海中尚是一片空白，身体已率先做出了反应。彭村长一个飞身扑向那孩童，呼吸都在这瞬息停滞。
“砰”一声，身体重重砸在土路上的痛感自四肢迅速袭来，箭簇刺破□□的痛感却迟迟未传来。
马蹄声如雷响起。
彭村长在飞扬的雪沫中迅速抬起头。
天空压着一片沉甸甸的铅灰色，落下的雪大如鹅毛，扑在人的脸上和眼睫上，视野一片模糊。然而一骑红裳如烈焰般冲破风雪。
卷发女子手中长弓书连珠齐发，步步逼退阿尔纳部骑兵。身后数骑紧随，皆身着异族铠甲，护着她迎向阿尔纳部，阻住他们进宫的步伐。
彭村长记起了她，是苍狼部的圣女。她不是北夷人吗？
胳膊上一重，落在最后的一人费力地将他和狗娃从雪地里拎起来。
“村长你发什么愣呢？”褚景淇抓着一老一小的胳膊把两人往村里拽，“快快，先躲起来，别打扰他们打架！”
“小、小侯爷？”彭村长努力眨了眨昏花的老眼，仍是不敢置信地回头往战局里瞧，惊疑不定，“怎么回事啊？北夷的人怎么自己打起来了？？我老眼昏花了？？”
“北夷有足足三十六部，又不是人人都跟着阿尔纳部跑的！”褚景淇带着两人躲到土墙后头，很是细心地帮狗娃拍掉衣裳上的学渣，又将自己的大氅解下来裹在小孩身上，“弥荼和苍狼部是来救咱们的，让乡亲们都别怕，别怕啊！”
血珠飞溅在漫天雪中，如散落的红梅。
弯刀挡住了长鞭，脸上横贯一道疤痕的阿尔纳部大将恶声恶气地质问弥荼：“你们要背叛北夷，投靠大雍吗？！”
弥荼明艳的眉眼冷凝，“我们只想过和平的日子。滚回去！”
长鞭用力抽卷，硬生生将弯刀绞飞，如游蛇一般缠向大将的脖颈。
失了武器的大将惊得跌下马去，“快，快撤退！”
残兵败将转瞬化为烟尘消失在原处。弥荼拦下欲追的赫尔林，“回去布防。”
一行人围着村落，开始削木桩做拒马。
褚景淇：“村长，村中还有多少木头，都拿出来，咱们得在村子里……”
“不能留他们在这儿！若是他们假意混进来，要将咱们都杀了，不是引狼入室吗！”
有人不满道，十分仇视北夷。一些人跟着附和点头。
褚景淇赶紧望了一眼弥荼的方向，见他们没什么反应，忙安抚道：“方才可是苍狼部的骑兵救下了我们，大家……”
“谁知道这些人是真心还是假意？！”
褚景淇急得挠头，“你们信不过我和圣女，还信不过清平郡主吗？清平郡主可是主动与他们做互市交易的，若他们当真是与阿尔纳部为伍的恶人，郡主会愿意与他们交易吗？”
众人犹疑对望，少年阿央站出来：“我信！我去搬木头！”
几名少年越众而出，跟着他一块跑回村子里。其余人踌躇片刻，终究是没有再出言，惶惶散去。
“看来你的名号，还是不如清平郡主的好用。”弥荼慢吞吞地晃过来。
褚景淇吓了一跳：“你方才都听见了？”
“我们又不是聋子……”弥荼望望村民们散去的身影，“能理解，当初郡主派人去传个信，差点将我们部的孩子吓得尿裤子。他们愿意说，就说去吧。”
褚景淇吭哧两声，追上弥荼给她递工具，嘀咕着：“他们会明白的，北夷不全是坏人！”
片刻后，彭村长和他家里人小心翼翼捧着几个陶盆回来，“圣女，各位、各位大人，歇一歇，吃些东西吧。”
盖在陶盆上的布掀开，热气弥漫。
“这是新收的红薯，烤制后十分香甜，你们慢慢吃。”
弥荼尝了一口，眼睛微微一亮，看向身侧的褚景淇，“这些能放入互市交易的范围里吗？”
“我听说今年种得不多，收得少，怕是不行。”褚景淇先是为难了一会儿，接着又兴冲冲脱口而出：“不过你若是喜欢，我去说服小表妹，卖些给我做嫁妆！”
“……”弥荼挑眉，斜乜他一眼，“……给你做嫁妆？”
褚景淇脸上一热，在寒风中并不显眼，“你若不愿意，那也行……再过一年，种得多了，肯定能进互市的。”
弥荼没说话，吃完一颗烤红薯，慢条斯理地擦净了手，缓缓起身，看一眼褚景淇丧气垂首的模样，抬步的同时丢下一句：“我何时说不愿意了？”
褚景淇被这句砸懵了，好半晌才跳起来追出去，“什么意思？你同意啦？弥荼弥荼弥荼……”
聒噪的声音被风雪吹散。
拥雪关内，阿尔纳部的军帐中，大将拖着残部折返。
大王恨铁不成钢地瞪他一眼，转而去问斥候：“百里浔舟现在何处？”
“还被牵制在落鹰岭！大王放心，定不会让他脱困！”
大王眸色深沉：“好，只要把他们父子俩和定北军拖死在北疆，待新帝登基，一切就都还是我们的！”
营帐角落里，一名身着重甲的侍卫沉默地端起熄灭的炭盆退出营帐。
狂风卷过战盔，侍卫微微抬起头，露出封辞偃冷峻的眉眼。
