檐下鸟鸣啁啾,一片掉落的树叶被风托着在半空中打了个旋儿，不偏不倚地落在窗棂边摊开的掌心里。
封眠正枕着手臂趴在窗边出神，叶片落入掌心的细微触感令她微微回神。她凝眸看去,边缘泛黄的叶片静静躺在掌心，脉络清晰可辨。倏地将她的思绪拽回四日前那个暮色沉沉的傍晚。
原本该在晚霞初落时就出发的人,硬是寻了无数由头拖延。一会儿叮嘱她换季添衣,一会儿又拉着她去看墙角生出的野草，就这样一步三停地说着些无关紧要的闲话，直拖到夜色浓稠、满城华灯次第亮起，两人才终于站在后院那扇角门边进行最后的告别。
灯笼的光晕和洒落的月色皆被两侧繁茂的树影切割得斑驳陆离,百里浔舟背光而立,整张脸都隐在暗影里，封眠看不清他此刻面上的神情,只觉他微微俯身时，带着熟悉的清冽气息靠近，修长的手指轻柔地拂过她的发间,取下一片不知何时落再她发间的叶子。
紧接着，一个轻柔的带着夜风微凉的吻随即落在她额上，温热的触感一触即分。
“等我回来。”低低的声音带着温热的气息擦过耳畔，下一刻身前便是一空。
百里浔舟利落地翻身上马,动作快得近乎仓促，策马时也没有回头，仿佛稍慢一刻、多看一眼就会动摇决心。玄色披风在夜风中猎猎扬起,转眼间,人与马都已消失在街角拐处，只余马蹄声在青石路上渐远渐消。
短短四日，却像过了四个月那般漫长。封眠轻轻收拢掌心,将那片叶子握在手中，第一次发觉，原来离别是这般熬人的滋味。
她正兀自出神，廊下忽然传来一阵轻快的脚步声。
流萤笑盈盈地引着一人走近，“郡主，折夫人来啦。”
折夫人跟在流萤身后，步履从容，一身胭脂红金线绣缠枝纹的襦裙，衬得她容貌愈发娇艳。
自从与陈家彻底了断，她才发觉往日无形中束缚她的枷锁其实尽是虚无。离了陈家，她的生意丝毫未受影响，娘家的商队亦是，反而因她心境开阔，诸事都顺利得不可思议。
“郡主。”折夫人行至窗前，微微一礼，含笑道“白老板回来了。您要的白叠子都已运抵库房，可要现在去看看？”
封眠眼前一亮。
库房里，白叠子都按着封眠的要求摘出了雪白柔软的絮，堆成雪一样的小山。封眠召来几位手艺精湛的绣娘，不过三五日工夫，一床蓬松柔软的冬被便制成了。
“这么轻一床被子，摸着软得像云，竟这般暖和！”
王妃惊讶地抚摸着被面，柳寄雪也好奇地捏了捏被角。
“剩下的白叠子，郡主也打算尽数做成冬被售卖吗？”折夫人问道，显然对这桩生意很是感兴趣。
封眠摇了摇头，“手上的白叠子数量有限，我打算先不售卖。做些冬衣冬被，一部分送往军中，一部分赠予慈幼院，剩下的便分发给无家可归、过冬艰难的百姓。”
“如此一来，很多人都能过一个暖冬了。只是……”柳寄雪若有所思，“军中和慈幼院还好，若是纯然赠冬衣冬被予寻常百姓，恐怕会纵出一些好逸恶劳的恶习，或是惹得其他没拿到衣被的百姓红眼。”
“我也想过这个问题。”封眠点点头，“所以不如以工代赈吧。东郊外还有大片荒地无人打理，便让愿意劳作的人通过垦荒来换取冬衣棉被。”
午后，正是归家用饭的时辰，府衙外的布告栏前却人头攒动。衙门的书吏站在台阶上，高声将新贴的告示念给围拢过来的百姓们听。
“凡参与东郊垦荒者，每日管三餐饭食！劳作满一旬，可领絮白叠子冬衣一套；满一月，可领絮白叠子冬被一床！无家可归者优先！”
另有几队衙役带着人走街串巷，敲锣打鼓地将消息宣传出去，确保云中郡每一名百姓都收到消息。
所过之处，激起一片议论声。
“白叠子是什么？做的冬衣冬被能暖和吗？”
“还要劳作才能领？我不去，我家收了几箱笼的芦花，够做冬衣冬被了。”
然而对于无家可归的乞儿来说，这无疑是一件天降的好事。他们才不管这冬衣冬被是什么做的，他们只知只要劳作几日，便能吃饱肚子，换取一个活着度过寒冬的机会。于是便一传十十传百，早早地等到了府衙门口。
到了招募的时辰，鸾仪卫指挥使亲自带着一队侍卫来到府衙前维持秩序。他身姿挺拔如松，目光如电般扫过人群，清清嗓子强调：“这些白叠子是郡主费心筹措来的，数量不多，不图名不图利，只为让诸位过个暖冬，还请诸位依序排队，莫要闹事。”
众人自然只有点头应声的份儿，嘴上不住谢着郡主大恩。
陆指挥使这才觉得心气顺了不少。郡主如此功劳就应让百姓们都知晓，岂能让那个遇事只会和稀泥的郡守独占？他想起上次罗驰尔为难郡主时自己未能随行护驾，至今仍懊悔不已，对郡守也是颇有微词。如今既得了机会，定要替郡主将这事办得漂漂亮亮。
正当队伍井然有序地登记时，一道阴冷的声音突然响起：“也不知这白叠子是什么新鲜物什，郡主竟拿来免费为百姓制冬衣冬被，难怪全云中郡的百姓都对郡主爱戴有加。”
罗驰尔不知何时出现在人群外，负手而立，唇边噙着一丝讥诮。言下之意便是讽刺封眠耍手段，收买人心。
陆指挥使看见他烦得很，敷衍地行了个礼：“郡主心善，为百姓发放冬衣冬被，应当不在罗巡检的管辖范畴吧？”
“本官
是来找顾大人的。”罗驰尔的目光转向人群后的顾春温。
顾春温抬眼瞧见此处，从容上前。今日他穿着一袭青灰色常服，更显俊秀挺拔。
罗驰尔似乎刻意在众人面前显得与顾春温熟稔，邀请道：“顾大人，可否赏脸一同用个晚膳？本官有些要事相商。”
四周顿时安静下来，所有目光都聚焦在顾春温身上。他沉吟片刻，温文点头：“罗巡检盛情，下官岂敢推辞。”
陆指挥使眉头微蹙，却见顾春温对他轻轻摇头，示意不必担心。
罗驰尔得意一笑，伸手做请状。
夜色浓稠如墨，檐下灯笼在秋风中轻轻摇曳，投下晃动的光影。
一道戴着竹斗笠的清瘦身影悄然出现在王府后门处，轻叩门扉。开门的人抬头看清斗笠下的人，吃了一惊。
“顾大人这么晚秘密前来，可是出了什么事？”封眠裹着斗篷坐在桌前，示意顾春温坐下，亲手斟了杯热茶推过去。
顾春温摘下斗笠，眉宇轻蹙：“郡主应当也听说了罗巡检邀我用膳一事。”
“陆指挥使生怕你被为难，特意遣人……尾随了你一段。”封眠弯了弯眼。
顾春温也觉好笑地摇了摇头，“罗巡检这么简单一出离间，也就陆指挥使还会小上一当。”
“他也是担心。不过看顾大人深夜来访，陆指挥使的担忧是成真了？”
“罗巡检倒没表现得太直白，只是席间确实多有试探，希望我能投入罗公门下。”烛光在他清俊的侧脸上投下深浅不一的阴影，“罗巡检初来云中郡，便为陈家出头，想来与陈家私下有所往来。世子殿下与封小将军这些时日不在城中，可是发现了什么？”
以顾春温的敏锐与智慧，封眠不意外他能发现种种不对之处，便将矿山一事告知于他。
顾春温瞳孔微缩，显然也从中抿出了谋反的意味。
“其实我不大懂，罗家权势滔天，柔妃在宫中圣眷正浓，何须行此险招？”封眠转着手中杯盏，实在想不明白。
“人心不足，欲壑难填。权势愈盛，所求便愈多。况且……”他沉吟片刻，声音压得更低，“郡主应知，早逝的先皇后，正是罗氏女。”
封眠投来一个困惑的目光，此事并不是什么秘密，只是先皇后是柔妃的亲姐姐，舅舅似乎也不喜欢人提起她，所以宫中极少人会念及先皇后的事。
“陛下登基前，未曾入主东宫，多年未娶妻妾。罗公看中陛下潜龙在渊的才智，欲扶其上青云，又担忧从龙之功不够稳固，便设计将女儿嫁给了陛下……”他顿了顿，接着道：“先皇后没坐几日后位便逝去，罗公又送了柔妃入宫。这十几年来，陛下权柄日盛，罗公却一日日老去……”
“舅舅不是任人拿捏的性子。所以罗公忧心罗家后代，怕是想趁自己还活着，重造从龙之功。”
屋内一时陷入静默，封眠想，罗公想要从龙之功，所选的“龙”，又是谁呢？
“郡主不必忧心，罗巡检看似心机深沉，实则心急不说，也并不如何聪明，下官会想办法与他走得近些，套些话出来。”顾春温起身准备告辞，“夜深了，便不打扰郡主休息。”
“顾大人，万万以自身安危为重。”封眠起身相送，郑重叮嘱着，烛光在眼中跳动，亮如星火。
顾春温微微一笑，重新戴好斗笠，悄无声息地融入夜色之中。
一片浓重的黑暗之中，忽地亮起一道幽微的亮光，光源来自一枚开口的贝壳。捧着贝壳的手上满是擦伤，手指轻颤着。
沉重的呼吸声如释重负，百里浔舟长腿微屈，背抵石壁而坐，向后仰首靠在凹凸不平的石壁之上，额上尽是冷汗，大口地呼吸着污浊而稀薄的空气。
他置身一片狭小无边的黑暗之中，低矮的矿道无法直立而行，左手边的来时路被突然坍塌的石块堵住，让他骤然陷入一片黑暗之中。
他不敢在随时可能火星刺激爆炸的矿洞中点燃火折子，幸而随身带着封眠所赠的灯，这才稳了下来。
他缓了片刻，翻身向前摸索着，耳边某个方向忽然传来细微的碎石滚动声。
他迅速闭合贝壳，将自己隐入阴影，看到一队黑影以某种矿石照明，无声地运着箱子，从另一侧矿道消失。
他屏息在黑暗中等了片刻，才等到黑影折返的动静，他们手中已然空空如意。
百里浔舟静候片刻，待动静完全消失，才小心翼翼地攀爬出去，指尖在粗糙的岩壁上摸索，触到一道几乎与岩壁融为一体的石门缝隙。
他巧劲暗施，石门滑开，一股陈腐的铁锈味扑面而来。
门后并非矿脉，而是一个巨大的天然洞窟改造而成的隐藏库房。
百里浔舟闪身入内，飞快地打开堆叠的箱子查看，发现里面尽是军用制式的刀剑、长弓，更深处，则是一箱箱被油布严密覆盖的火药。
再往内，便是一座石台，他摸索着寻到机关，打开了暗格，里面赫然放着基本账册。他迅速翻看，上面用奇怪地符号记录着什么。
就在这一刹那，“轰”地一声响猛地从矿洞外传来，紧接着，更多爆炸声自外向内席卷而来，整座矿山都跟着疯狂震颤起来，头顶碎石如雨般砸落，烟尘瞬间弥漫。
百里浔舟在变故发生的瞬间已本能地向后撤身，将身体死死抵在石壁夹角。然而爆炸的冲击层叠撞来，无处躲避。
他只觉得后脑传来一阵剧痛，眼前最后闪过一点爆炸的火光，旋即一切光影彻底熄灭。
无尽的黑暗将他彻底吞没。
