我轻轻点头后，叶山在距离三浦等人不远的调理台旁，挑了张椅子坐下，然后示意我也入座。
「比企谷。还有多余的巧克力模具吗？」
巡学姐也拿起纸盘分给他们后，大家便分别前往各个调理台。话虽如此，调理台并没有太过分散，大致上可以分成三个区块。
平冢老师藉此结束话题后，把那些高档巧克力的盒子推到我面前。
「又是巧克力啊……」
此话一出，阳乃的肩膀抖动一下。
「不好意思，还有多的模具吗？」
「啊，我来帮忙。」
即使是嗜甜如命的我，现在也不想喝甜的。毕竟等一下还要吃巧克力。我拉开咖啡的拉环，直接大口猛灌。
雪之下见折本冷不防出现，露出讶异的眼神，瞬间闭口不语。由比滨注意到指示突然中断，也疑惑地抬起头。
叶山回应后，转过身来向我简短道别，便笔直走向三浦等人所在的调理台。
「好的。嗯——一个人要分几个呢？」
最后，叶山把视线移回我身上时，出现在脸上的是我所熟知的寂寞苦笑。
根据我从远处观察，三浦用锐利的眼神瞪着一色，一色则以从容的微笑轻轻带过。被夹在中间的叶山，自始至终维持爽朗的笑容。户部放心不下叶山，不断找机会跟他说话，而没空向海老名发动攻势。
「话说回来，真亏你们想得到。」
「真的吗？那我得赶快配合你的时间啰！啊，比企谷也来吗？跟大姐姐们一起去喝酒吧。」
最后是阳乃扬起嘴角，用一声轻笑打破沉默。
巡学姐回答后，开始把巧克力分到手边的纸盘上。尽管平冢老师说随便分分就行，巡学姐还是盯着巧克力烦恼好一段时间，才抬起头来。
「不。」
叶山半开玩笑地这么说。我转头一看，户部似乎如愿为海老名试吃巧克力的半成品，兴奋得喊着好甜好好吃快要升天什么的。喔喔，那家伙还真是努力啊……只不过，若想成功得到海老名的芳心，路途恐怕还很漫长。那种人得经历无数个阶段，才愿意敞开心扉。我就认识具有类似精神构造的家伙，想到这里，我便忍不住苦笑起来。
就算是叶山，一直被夹在三浦和一色之间，多少也会觉得累吧。他说不定是想以我为藉口，稍微出来喘口气。反正我也很闲，就陪陪他吧。
阳乃见自己被彻底无视，显得不太开心，改用耍脾气的语气继续烦雪之下。
「啊……没什么，只是平冢老师带了礼物来。」
阳乃虽然一直在聊天，却也在不知不觉间完成大部分的步骤。不但如此，她负责指导的巡学姐和旧学生会成员也差不多做好甜点，只剩下定型和装饰等步骤。
回答的人不是我。
叶山带着苦笑，走到阳乃的旁边安抚她。说不定他也担心旁人太吵，让三浦分心吧。
海滨综合高中和学生会那边由巡学姐负责，川崎姐妹、雪之下和由比滨那边由户冢负责，材木座则像个影子，紧紧跟在户冢的身后。
「巧克力和户部都不重要……尤其是户部。」
「不好意思，失陪一下。」
「总之，到时候再联络我吧。」
「那边还有几个，有需要就拿去用没关系。」
平冢老师看着在手机上按来按去的阳乃，深深叹了口气。
我迟迟回答不了叶山的自言自语，后来是他先噗哧一笑。
「雪乃，你做了什么？让姐姐尝尝看——」
户冢一脸疑惑地歪着头，巡学姐露出似懂非懂的微笑，阳乃则是皱起眉头：
看来海滨综合高中那边也颇有进展。虽然他们为了要做什么而讨论老半天，进度却出乎意料地快。
她的多工处理能力到底有多强大……这个人还是老样子，轻轻松松地做出常人无法理解的事……就各种意义而言……
「阳乃学姐，我也还没成年喔～茶的话倒是可以……」
「多亏如此，户部也成功吃到巧克力，开心得不得了呢。」
叶山缓缓环视整间烹饪室。我追着他的视线，看到各式各样的景象。
大家都在专心做甜点，我这个负责试吃的也快要开始工作，所以我只是站在一旁发呆，尽可能不打扰到大家。这时，折本有意无意地晃过来，见我闲闲没事做，便开口询问：
嗯……状况好像很糟糕。真不想去蹚那滩浑水。
「不能喝酒就没意思了嘛。算了，谁教你还没有成年。那巡要去吗？」
我听不懂这句话的意思，一本正经地反问回去。叶山露出大家所熟知的那温柔微笑。
根据罐子的重量变化，我知道咖啡差不多要喝完了。就在这时，叶山忽然开口。
我把纸盘拿到叶山面前，他的脸色微微一沉。
阳乃故意将身体倒向我这边，由下往上看过来，半开玩笑地这么说。我迅速拉开距离闪躲。
我请折本稍等后，走向雪之下。
在一群总武高中的人之中，海滨综合高中的制服颇为显眼。折本在好几双眼睛的注视下不以为意，自顾自地一个个挑选模具。
「隼人～～」
我的任务到此顺利完成。当我正准备回去时，背后传来轻微的金属碰撞声。
我们没有特别聊什么，只用放下罐子的声音，和不经意发出的吐气声断断续续地代替对话。
既然这两个人听得懂，便代表其他人肯定听不懂。
她停下开封巧克力的手，静静地十指交扣，注视着阳乃的双眼，用温柔的声音缓缓地说：
我勉强走到调理台附近，却不知道该如何把巧克力交给他们。当我为此烦恼时，叶山先一步发现我。
叶山口中的「大家」——
雪之下无视她的纠缠，继续看着由比滨和三浦做甜点。
然后，她不经意地喃喃问道：
甜点教室渐渐进入佳境。
动作快的人已经把半成品放进烤箱，或放进冰箱冷却，进入最后阶段。
我点点头，接过纸盘站起来，户冢和材木座也从椅子上起身。
在雪之下的注视下，三浦专注地把巧克力倒进模具，由比滨则忙着让巧克力脱模。
他简短应声几句，接过纸盘后，快步回到调理台那边。
叶山抛下这句话，便潇洒地从三浦和一色之间脱身，走向我这边。
然而，平冢老师用真挚的眼神回望。
「什么？」
×××
「我还没有成年，不能喝酒喔。麻烦给我柳橙汁。（注26出自《幽游白书》，户愚吕弟的台词。）」
「……是吗？」
「……这么说来，我有给过你巧克力吗？」
她的口气听起来，是真的没有任何印象，所以我也只能苦笑以对。她不记得了啊……我想也是。
从中学时代起，只要有人来讨人情巧克力，折本一向不分男女、来者不拒。但我根本不属于那一大群人，所以不在此限。
当时的我，抱着什么样的心情看待这件事？由于不小心回忆起往事，我一时忘记回答她的问题。
在这段沉默中，周围响起了几阵咳嗽，以及餐具碰撞的声音。我回过神看向周围，雪之下用手托着下巴看着这里，由比滨别开视线，双手微微颤抖，一色兴致盎然地不断点头。另一方面，川崎露出呆掉的表情望着我，玉绳也咳个不停，还不断吐气吹起自己的浏海。玉绳先生，你有点吵喔……
「我想……没有吧。」
过往的回忆并没有让我感到心痛，我觉得自己的回答还算自然。折本也同样自然地笑着说：
「这样啊，那我今年给你吧。」
「咦？不……啊，嗯……」
意想不到的话语，让我原本自然的态度轻易瓦解，发出狼狈的声音。不，就某种意义上来说，这才是我原本的自然态度……怎么回事？我是这么恶心的人嘛？
「等我做好就过来吃喔。」
折本留下这句话，便拿着模具回去。
被她这么一说，我也不能随便拒绝。但那搞不好只是客套话……我苦恼地看着折本离去的背影。
折本佳织个性爽快，这肯定也是她特有的容易让人误会的言行，其中没有什么深意才是。我没有多加想像和胡乱曲解，自然地接受这个事实，吐出混着笑意的叹息。
我带着些许满足感，将视线移回调理台时，正好和窗边的阳乃四目相对。
阳乃一脸笑咪咪的，似乎从刚才开始便注视着我们的对话，那表情像是看到什么愉快的事物。
下一刻，阳乃的柔和微笑忽然转为嗜虐。她微微扬起嘴角，眯细的双眼闪着不怀好意的光芒。然后，她看向旁边的叶山。
「这么说来，隼人以前收过雪乃的巧克力对吧？」
她像是在对叶山一个人说话，但在场众人全都听得到她的声音。
这句话让一直选择无视的雪之下也有所反应。雪之下一脸讶异地看向阳乃，默默地瞪着她。
「反过来才对。别感受，去思考。」
她因为陈年往事突然被挖出来而不知所措，狼狈地轻咬下唇，眼神游移不定。
「改变……经老师这么一说，好像有种奇怪的感觉。」
她换上调侃的口气和开朗的笑容。如果不是知道这对姐妹状况的人，可能会以为她们只是在笑闹。实际上，雪之下别过头的动作，看起来也像是妹妹对捉弄自己的姐姐闹别扭。
我甚至不确定，这是否算得上活动。总觉得我们只是把各式各样的人聚在一起随便乱搞。
这只是短暂的沉默，我却觉得长得要命，我了解得打破这阵沉默，深深叹了口气，却找不到合适的话语。
这正是一直纠缠着我的感觉。
然而，碗缘与地面接触的情况下不好使力，钢碗再次发出金属声滚走。
「我认为这是一种成长的征兆。成为大人后，将不再会在意这种感觉。所以我希望你能正视它。这很重要。」
「可是也有人说，真正重要的东西用眼睛是看不到的。」
平冢老师话音稍歇，依序看向烹饪室里的人。
平冢老师微微歪头，窥探我的脸。我难为情地别过头，慌张地继续说下去。
「……但你其他事情还是完全不行吧。」
「至少，你变得比以前好懂些了。」
回头一看，平冢老师就站在我身后。她拿着我们刚才分到纸盘上的巧克力，看来先前的份还有剩。
那到底是什么时候的事？我一边回想，一边在墙边的椅子缓缓坐下。
「莫名其妙……不觉得这个说法有点过分吗？」
「奇怪的感觉？」
为了迎接那一刻的到来，我悄悄离开人群，独自到旁边养精蓄锐。这时，某人从背后轻拍我的肩膀。
好几个人挤在烤箱前面，急切地等待烤好的甜点。其中又以三浦特别认真，紧紧盯着烤箱的玻璃窗。
「咦——不给姐姐巧克力吗？」
「我不觉得自己有成长。我现在做的事没有什么不同。」
「不过，你也有不说真话的时候。」
只不过，这种变化也带来难以言喻的恐惧。
「这活动办得不错。」
我复诵那句话，仔细吟味其中的意思。平冢老师向我点了点头。
「嗯——就是觉得不太对劲……」
两人的脸快要贴在一起，我赶紧缩回差点碰到她的指尖。
我的表情大概也跟她一样吧。总觉得喉咙深处好像被痰卡住，胃里也跟消化不良时一样，仿佛有某种东西在蠕动，感觉相当不快。
「这样就好。反正你本来就是个莫名其妙的家伙，你身边的人也差不多，所以会变成这样也是很正常的。」
我别开脸道歉，把空间让给雪之下。
雪之下连耳根子都红透，低着头跑过来捡碗。
不要摆出那种「请给分」的表情好不好……你只是想说说少年漫画般的台词吧……在我的冷眼注视下，平冢老师似乎也有些不好意思，故意干咳两声。
「你没有说任何人都不给，就表示你还是有打算给的人吧。」
为什么要动摇啊？看到你那样，我也会动摇吧？
她将手伸向面前的空碗盘，开始收拾调理工具，并且不断发出响亮的声音。
雪之下不发一语，用冰冷的视线看了回去。尽管正面承受那样的视线，阳乃依旧挂着笑容。
雪之下慌张地将手伸向碗。
她轻拍一下我的背，小声说：
「不要用眼睛，用心去看。」
「不过，你会给巧克力的对象其实也不多就是了。」
「无聊。随你怎么说吧。」
她的神情让我不小心看得入神。之前好像也在哪里看过同样的表情。
说完，平冢老师站了起来。
确实，平冢老师给我的印象说不定也有所改变。所以，旁人对我的印象应该也有一些变化。
雪之下低下头，我也别开视线。在我视线的前方，由比滨一脸不安，担心地看着我们。
平冢老师看向远方，语带怀念地说道。她像是在对我说话，又像是在对另一个不知名的某人说话。
「对……对不起……」
平冢老师似乎也明白这一点，开心地笑了两声，然后用温暖的视线，看向烹饪室中的学生。
平冢老师拉过我旁边的椅子，把纸盘递过来。我拿起其中一块巧克力，回答：
「啊，确实有这么一回事。上小学前，我们一起收到的吧。」
雪之下也笑着道谢，伸出手要接下那只钢碗。由比滨轻轻点头，把碗递给雪之下。随后，她有些寂寞地看向空出的手掌，轻轻握住拳头。
阳乃换上明显不同于刚才的冷酷视线盯着雪之下，轻笑两声。
「嘿嘿，小雪乃还太嫩了呢。我可是收拾调理工具的高手喔。」
我才刚松了口气，又马上听到响亮的碰撞声。我看向声音的方向，一个钢碗掉到地上，滚来我的脚边。一道细微的声音夹杂在回荡的金属碰撞声之中。
「没关系……
直到某个人捡起那个碗，声音才总算消失。
「对，没错。这样的话，说不定真有找到答案的一天。不断前进的人，不会回头看自己走了多远。对停下脚步的人来说，先前走得越远，遭到背叛的感觉也会越强烈……」
但雪之下阳乃的表情正好相反，变得无比冰冷。她一脸无趣地瞥了叶山一眼，便像是对他失去兴趣般离开窗边。叶山目送她离去时，隐约流露落寞的眼神。
当我深深叹口气时，好像听到某人轻声窃笑。
「既然雪乃说不给，那就绝对不会给啰。因为你从小就不会说谎嘛。」
结果，我和同时蹲下来的雪之下四目相对。双方都在犹豫是否该伸出手，以尴尬的姿势僵住不动。
「我不可能给你吧。我没有理由给你，你自己也从来不给我巧克力。」
「时时刻刻吗……」
「能在这么近的地方看着这幅光景，真是太好了。」
叶山以无懈可击的爽朗笑容，漂亮地化解难关。结果，反而是阳乃显得有些扫兴。
雪之下没有否定阳乃的话，而是带着为难的表情偷瞄我。
实际说出口后，我才发现这个答案意外地贴切。
她订正自己的话，脸上没有刚才那种不正经的表情，只有真挚的温柔眼神，语
气和缓平静。
阳乃轻笑两声，半开玩笑地这么说后，雪之下不悦地瞪她一眼。
这跟我以前对雪之下雪乃抱持的印象非常相似，但雪之下阳乃比当时的我更了解她。
我开个玩笑扯开话题，平冢老师露出得意的笑容。
「『别思考，去感受』的意思吗？又不是原力……」
「时时刻刻去思考那种感觉。」
「雪乃，你打算送谁巧克力？」
等那些甜点烤好，便进入试吃时间，我也终于能卸下无业游民的身分，开始工作。
×××
「嗯……有道理。」
最后，是叶山以这个场合下最标准的回答打破僵局。
平冢老师把巧克力吞进肚里，用拇指擦擦嘴唇。这种举动像是个少年，一点都不性感，我忍不住轻声一笑。
阳乃点点头表示赞同，然后像是苦笑般地叹了口气。
「尽管如此，还是多少有些改变。」
抬头一看，由比滨得意地挺起胸膛，用指尖转着钢碗把玩。
再怎么样也没必要在三浦和一色面前提这种事吧？我忍不住苦笑，搔搔脑袋。不可思议的是，我在不知不觉间握紧拳头，没办法抓开头发。
「是……虽然满莫名其妙的……」
不过，那句话果然还是对我说的，她的视线重新移回我身上。
她会出这种差错，真是罕见——我一边这么想，一边弯下身体，准备捡起滚到脚边的碗。
「……跟姐姐无关。」
「觉得不太对劲吗……希望你别忘记这种感觉。」
「人的印象每天都在改变。只要共度同样的时光，一起持续成长，就自然会明白。」
看见她的笑容，我不禁松了口气。一直闷在胸口的某种东西迅速散去，让我有心情吐槽，身体也终于能站起来了。
雪之下姐妹的嬉闹落幕后，烹饪室内再度喧闹起来。吵杂的气氛甚至反倒让我感到安适。
「就是说啊……谢谢你。」
雪之下藉此结束对话，继续手边的工作。
总是在不经意间浮现，明显不同于过去的某种感觉。每当与某人交流时，这种感觉便倏地涌上心头，对我提出疑问——这样真的对吗？
烹饪室中开始弥漫着香味。
同样发不出声音的还有三浦，她甚至整个人僵住。一色也发出小小的哀号。
阳乃迅速来到雪之下身旁。
平冢老师露出调侃的笑容，跟着拿起一块巧克力。
听到这个回答，三浦轻抚胸口，一色也松了口气。
滚动声音不断在我的耳朵中回荡。就算碗已经停下，脑内的声音仍然久久不退。
「……我也不可能一直像这样看着你们。」
我转头一看，但平冢老师已经在用力伸懒腰放松肩膀，所以无从得知她的表情。
她扭动几下脖子，重新看向我时，已经恢复为以往的平冢老师了。
「好啦，我差不多该回去工作了。」
「不吃完再走吗？」
「不了，我还有工作没做完……距离三月已经没剩多少时间，我想趁现在早点解决掉。」
平冢老师搔搔脸颊，难为情地笑着说道，然后轻轻挥一挥手道别，便踩着清脆的高跟鞋声头也不回地离开烹饪室。
我注视着她的背影，把巧克力丢进嘴里。
随手抓起的巧克力和老师的话语一起融化，留下略为苦涩的滋味。
⑥ 真物仍旧处于他无法企及之处，持续充满错误
烤箱和计时器一个接着一个作响。每当某处的声音响起，烹饪室内便出现一阵欢呼和感叹，甘甜的香气也伴随而来。
我看向聚集在烤箱前的那群人，三浦的心血结晶似乎也顺利完成。
三浦小心翼翼地打开烤箱，拿出巧克力蛋糕，端到雪之下的面前。
雪之下正在确认成果。她花时间仔细评鉴时，三浦一副坐立不安的模样，在旁陪同的由比滨也担心地屏住呼吸。
最后，雪之下轻轻吐了口气，抬起头说：
「……很好，最后的成品很漂亮。」
听到雪之下这么说，三浦终于松了口气，肩膀也不再紧绷。
「优美子好棒！」
由比滨使劲抱住三浦，三浦也面露微笑。
「嗯，谢谢你，结衣……雪……雪之下也是……」
她把头撇到一边，只转动眼睛瞄向雪之下。虽然这种道谢方式相当奇怪，雪之下的回答也没好到哪去。
「在实际试吃前都说不准。不过，姑且可以算合格了吧？」
这家伙就不能老实说声「不客气」吗……不过，雪之下那番话也有道理。因为这个活动的目的，并不是学习做甜点而已。
「优美子。」
由比滨像是要帮忙打气，把手搭上三浦的肩膀。在她的催促下，三浦连隔热手套都忘记拿下，便谨慎地端起巧克力蛋糕，走到叶山面前，娇羞地不停扭捏身体。
「隼……隼人……可以帮我……尝味道吗？」
三浦不敢直视叶山，只敢偷偷看他。叶山露出温和的微笑，回答：
「你不嫌弃的话，当然可以。」
「嗯……嗯。」
三浦在脑中翻找一阵，但最后还是不知道该说什么，只红着脸点了点头。
「三浦学姐真有一手……」
但是，心地善良的户冢还是不忘安慰他。
折本望着那块感风蛋糕，头上冒出问号。
「哈哈，不知道我吃不吃得下。」
「是喔……」
「抱歉，让你们照顾她。」
「什么coffee break啊，超好笑的。」
「谢、谢谢……我也有东西要给你……」
折本在调理台上摸了两下，快步跑向这里。
我小声这么说后，把布朗尼放入口中。这时，折本的身后冒出一个人影。
我暗自下定决心，折本也抓起那块戚风蛋糕。
「别、别在意啦。小孩子听到奇怪的话，本来就会马上记住啊。」
户部热情的话语被一色冰冷的声音冻结。户部受到残忍的对待，忍不住向叶山诉苦。
「啊……嗯，不客气……那边正在coffee break，我们差不多该回去了。」
「嗯，这种交流也不错呢。跨越学校框架的seamless关系，在未来想必会越来越重要吧。」
「不，我不是那个意思。我说的是反差啦。她平常明明那么凶，看起来个性又差，却在这种时候装起可爱，根本超卑鄙的嘛！」
喔——原来如此。看样子，那些格纹饼干八成是海老名做的。我略感意外，转头看向她本人。
真不愧是耍小聪明的高手。只不过，三浦应该压根儿没有这样的心机吧。她只是个拥有少女情怀的老妈子罢了。一色似乎也明白这一点，碎碎念着「再说，她的个性明明就不差」。是啊，个性差劲的人是你才对……
「可是，我没有准备户部学长的份……」
我快步走过去一看，户冢正和材木座一起陪京华玩。川崎则是在旁边的调理台，动作俐落地收拾善后。他们两人应该是在这段期间帮忙看小孩吧。
「隼人，要是你吃不完，我随时都能过去帮忙。」
海老名一脸不满地啃着格纹饼干，频频歪头。看来那边也是前途多难啊……
「在国外，Valentine's Day这个节日通常是由男性送礼，我认为本次活动也该抱持这种globalize意识。这就是日本所谓的influenza吧。」
即便是材木座，也想不到自己会被小女孩直呼姓名。他脸上满是错愕，惊讶之情溢于言表……不对，难道他在暗爽？算了，怎样都好，反正就是个材木座罢了。
川崎向户冢道谢后，将视线移向我，有些难以启齿地小声说道：
好啦，差不多该看看其他人的情况了。我看向与三浦等人反方向的海滨综合高中那边，他们也已经大致完工，正跟巡学姐和总武高中新旧学生会成员大声聊天。
大口啃着格纹饼干的户部，对叶山竖起拇指。
一色抱怨了半天，将不满发泄干净后，忽地换上微笑。
「直……直呼姓名！就只有我直呼姓名！这在我们的业界中算是奖励吗？」
「那么……下次就来场fare的对决吧。」
「伊吕波好过分！隼人也帮我说说话嘛——」
「该说是意识上的差别吗？日本和国外有着不小的culture gap。比如说，skirt在法国是在重要的人面前穿的衣物，你懂我的意思吧。」
「好了，京京。回家吧。」
叶山一边吃着三浦的蛋糕，一边以爽朗依旧的笑容，和成熟的谈吐招呼一色。他再次被两个女人夹在中间。
被她这么一问，玉绳干咳两声，双手再次像是转辘轳般转个不停，比手画脚地开始长篇大论。
是喔……也就是说，户冢还没有换穿裙子，就是这个原因吗？看来我得再加把劲才行！那我懂你意思了！
「你的好意我很高兴，不过你还是专心吃你那边的吧。」
折本发现玉绳后，也把纸盘拿到他面前。
我斜眼看向一色，她紧紧抓着自己的成果——包装得漂漂亮亮，还精心附上小卡片的烤点心拼盘——用充满怨念的眼神望着三浦。
她叹口气后，一副突然想起什么的样子，从围裙口袋掏出某样东西，丢了过来。
「学长，这个就请你吃吧。」
「嗯……但我的名字可不是什么奇怪的话……」
我偷偷走到京华背后，把手放在她头上。
材木座仍旧歪着头，一副尚未完全接受的样子。
好啦，搞定。至于户冢身后的那尊地藏，又该怎么办才好呢……
「呜呜呜……」
「原来如此……」
「材木座。」
话说回来，看玉绳那种态度，难不成是他努力发动的攻势吗？只可惜对折本好像一点用都没有……算了，反正玉绳的事与我无关！
「叶山学长，也尝尝看我的成品嘛～～」
没关系，我对照顾小女孩这方面颇有把握。就让我代替户冢陪她玩吧。
在道谢的同时，玉绳也拿出某样东西。那是切得相当工整的戚风蛋糕，看来像是他们自己做的。
「什么？这是给我的？我可以说谢谢吗？」
「……也对。等我一下。」
「嗯……沙沙。」
折本咯咯笑了两声，轻轻挥手向我道别后，便走回海滨综合高中那里。然后，被留下来的玉绳瞪了我一眼。
「是啊，那个巧克力蛋糕意外地不错。」
听到我这么说，一色投来可疑的眼神。拜托你不要摆出「啊？这家伙在说什么傻话」的表情……我才刚这么想，一色就清清喉咙，比手画脚地解释刚才那句话的意思。
不如道他有没有听到我的低语？我想应该是没听到吧。不用一些英文，他好像就听不进去。
京华的混乱状态终于解除，能够正常地叫户冢的名字。户冢听到她叫出自己的名字，也开心地笑了出来。
她露出小恶魔般的微笑，俏皮地闭上一只眼睛，说：「不然就麻烦了」，然后快步离开。她似乎打算直接去找叶山。
「喔～彩加……彩加……彩彩？沙沙……？」
川崎温柔地抚摸京华的肩膀，京华也拉拉川崎的裙子，用撒娇般的声音回答。身为姐姐的川崎似乎明白她想说什么。
其中一人——折本佳织注意到我，挥了挥手。这家伙还是跟国中时一样，在这种时候都会挥手……没差，反正事到如今，我也不会因此误会了。
先把玉绳的事摆到一边，我也得好好加油才行。我要让户冢穿上裙子！
至于我，则是被一色的举动和表情吓傻，站在原地动弹不得。她这次不耍小聪明，而是采用直球攻势，这样反而可怕…………要是换作以前的我，肯定早就被攻陷。
他们好像还不太会应付小孩子，而陷入苦战，材木座已经完全进入地藏模式，剩下户冢孤军奋战，努力试着向京华搭话。
「比企谷，这个给你。」
「一点都不麻烦，因为八幡也来帮忙了。川崎同学牧拾好了吗？」
「啊，会长也来啦。来，你也请用吧。」
「你在呜什么啊？」
「初次见面，京华妹妹。我叫户冢彩加。请多指教。」
然而，折本的反应有点冷淡，不像往常那样附和一句「没错」。玉绳注意到这一点，继续向她解释，同时加快转辘轳的速度。
「是八八耶～」
她把装在纸盘上的巧克力布朗尼拿到我面前。这好像就是她刚才说要给我的巧克力。可是折本，上面完全没有包装耶……也罢，光是能拿到巧克力，就该谢天谢地了。
由于名字听起来跟姐姐很像，京华似乎搞不懂该如何称呼户冢。嗯嗯，我能理解那种混乱的心情。我也因为户冢太过可爱而陷入混乱惹（混乱）。
一色使出百分之百的撒娇功力，楚楚可怜地抬起眼，把烤点心拼盘交给叶山。
「托你们的福。」
如此这般，好一段时间过去，川崎迅速用围裙擦了擦手，快步跑向这里。京华也叫了声「沙沙」扑向川崎。
我用下巴指着材木座这么说。京华点了点头，伸手指向材木座。
因为她给的太过随便，我不晓得该不该老实道谢。这么说来，她好像说过，有没有拿到人情巧克力跟男生的尊严息息相关。天啊，一色真是个好人！我刚才还觉得你的个性很差，真是抱歉啊！
「嗯……隼户配啊……萌不太起来耶……」
在被小恶魔学妹的破坏力吓到发抖之余，我也将视线移向叶山那边，准备欣赏她的奋斗。
「喔，这样啊。」
你已经很努力了——当我暗自称赞她时，旁边突然传来呻吟声。
「很好吃嘛。谢啦。」
「啊，八幡。」
嗯……户冢户冢裙子户冢——我提起十足的干劲，轻易找到他的倩影。真不愧是户冢，不管他在世界上的哪个角落，我都有自信能立刻找到他！
「谁理你……」
「算了，竞争对手就是要有这种程度的实力才有趣。有些人根本不够格做我的对手。」
「那个……我们差不多该回去了……我还得准备晚餐。」
我道谢后，一色浅浅一笑，轻轻地竖起食指，放到嘴唇前。
川崎从包包里拿出装着巧克力的袋子，交给京华。京华满足地看着手中的巧克力，然后递到我的面前。
「这个是材木座义辉。你可以叫他材材。」
「……别告诉其他人喔。」
叶山在户部耳边悄悄说道。户部听了，再次竖起拇指，咧嘴一笑。
「嗯。彩彩！」
「他是彩彩。叫他彩彩就行了。」
我接下那东西一看，是装在小型塑胶袋里的饼干。除了一条系住袋子的小小缎带，便没有其他像样的包装，跟她手上的豪华绚烂烤点心拼盘，有着天与地的差别。
「咦？为什么要给我这个？」
户冢松了口气，看向我的脸，京华也用天真无邪的表情看过来。我轻抚京华的头，把她转向户冢。
光是从说话方式，我便能马上猜到对方的身分——海滨综合高中的学生会长，玉绳。
我看向时钟，时间的确差不多了。难怪她要匆匆忙忙地收拾东西。其实，她大可直接把东西留给我们整理，想不到川崎这么有教养。她以后肯定会是一个好媳妇。
雨绳撂下这句没头没脑的话，英姿飒爽地离开了。
「那我就不客气了……」
「来，八八！」
「她好像想给你巧克力……收下吧。」
「喔喔，谢啦。做得不错嘛。很棒喔，京京。」
我摸一把京华的头，京华也用力抱住我的腰。哈哈哈，这个可爱的小家伙。我继续抚摸她的头。
「……我……我做的巧克力可能也混在里面。」
川崎穿上外套，别过头小声嘀咕。听到这句话，我看向手中的松露巧克力。
「是吗……看不出来。你妹妹真厉害。」
「我很厉害吧！不过，沙沙也很努力喔！」
京华得意地挺起胸膛称赞姐姐，像是个小老师。川崎听得又好气又好笑。
「既然东西已经给了，京京，我们走吧。」
尽管姐姐这么说，京华还是抱着我不放。川崎瞪了不乖的京华一眼，她的身体立刻抖了一下。呃……不需要露出那么可怕的表情吧……
「走啰，京京。」
我让京华继续黏着，踏出脚步。
「嗯，走吧！」
京华也跟着我开始前进。川崎叹了口气，跟在我们身后。
「京京拜拜，再见啰——」
「唔嗯，后会有期！」
在户冢和材木座的目送下，京华挥手道别。我们离开烹饪室，沿着楼梯往下走。在此期间，川崎帮京华穿好外套，围上围巾，专心照顾妹妹。
我们就这么来到公民会馆门口。外面已经一片漆黑。
「要送你们到车站吗？」
川崎轻轻低头道别，她怀里的京华也跟着照做。
雪之下注意到脚步声，将视线移向我身后，然后轻轻皱眉。
「……好，我吃。」
我摇摇晃晃地在通往入口的阶梯坐下，深深叹了口气。
「你们很过分耶！」
今天使用的不是社办里的茶杯，而是纸杯。她毕竟不可能特地把专属茶杯带过来。
「那当然，因为我有好好监视每个重要的环节。」
看到这样的表情，我实在没办法说不吃……
「嗯，是啊……真的很辛苦。」
「总算能好好休息了。」
调理台的瓦斯炉上有一只正在加热的茶壶，开水正好在这时煮开。雪之下从茶壶倒出热水，冲泡红茶。
光是看到那个反应，我就猜到出现在身后的人是谁——雪之下阳乃。
老实说，我真的吓到了，想不到由比滨会那么努力。虽然这也要感谢雪之下的指导……我看向雪之下，她拨开垂在肩膀上的头发，得意地挺起胸。
「自闭男！来吃吃看吧！」
无风无云的冬天夜空虽然晴朗，气温下降的幅度也相对剧烈。那对姐妹紧紧地互相依偎，看起来倒是没那么冷。
「……路上小心。」
因为今天做了巧克力，你才故意说这个冷笑话吗？巧克力加秘鲁人参，感觉很有恢复体力的效果。无论如何，我确实是到处飘来飘去，所以无法完全否定这句话。
我们三人再次坐下，把手伸向饼干。
「姐姐，有事吗？」
我轻轻按摩，让脸颊恢复温暖，才重新站起身。
「那叫做试毒吧……你怎么忍心叫我做那么危险的事？」
「……什么嘛，那我就放心了。」
「……好好吃。」
×××
然后，她轻抚下巴，轻轻点头。
被她这么一问，一股寒意便窜上背脊，我下意识地转头避开她的视线。但阳乃不放过我，往这里更接近一步。
「辛苦了。」
「……好强，真的能吃耶。」
由比滨显得有些丧气。但雪之下口中的监视，和教育几乎是一样的意思，所以根本不需要在意。事实上，雪之下也不是很在意这两个辞汇的差别，现在正忙着把烤盘上的饼干移到纸盘，仔细检验。
我放松紧绷的肩膀，带着轻松的心情把饼干放进嘴里，咬碎后吞进肚子。经过一段时间，身体并没有出现任何异状。
「就……就是说啊。那个……」
我只能说出这种毫无意义的回答。
雪之下倒好三杯红茶后，重新就座。然后，她注意到我走过去，开口说道：
川崎重新背好包包和购物袋，吆喝一声蹲下身体，抱起京华。这一瞬间，川崎的裙底风光若隐若现，我拚尽全力别开视线。虽然好像有瞄到黑色蕾丝，但我绝对没有偷看。
不过，跟疲惫比起来，我得到更大的充实感。
「看来你已经做好壮烈成仁的觉悟。不过放心吧，我姑且也有帮忙。」
好啦，剩下的就是味道了。
「八八拜拜——」
「这就是你说的真物？」
我接下三浦、海老名和川崎姐妹的委托，和一色等人举办活动，折本、玉绳等海滨综合高中的学生、巡学姐和阳乃纷纷响应，叶山和户部以试吃员的身分参加，户冢和材木座也到场，平冢老师还特地带巧克力过来。
「姐姐，你到底想怎样？」
这时，雪之下也吁了口气，她大概也累了。
虽然我在小町的加持下才度过难关，但老实说，饼干的确很好吃，我也是真心感谢她们。
太好了，小町。哥哥好像说中正确答案了……
「原来那是监视吗！我还以为那只是正常的教学……」
反而是我后悔起自己没穿外套就跑出来。
然而，我还是觉得哪里不太对劲。
我走向摆着自己东西的位子，雪之下也在那里。她正以优雅的举止准备红茶。
「嗯！」
我刚才说过了吧？没说过吗？在由比滨的逼问下，我如此回答。结果，两人的表情都蒙上些许阴影。
「不错……」
已经充实到不能再充实了。
「这就是你要的东西？我不认为你是这样的人。」
对方不但毫不隐藏自己的脚步声，反而像是要彰显似的步步接近，最后终于显露真面目。
「这种时间，就是你说的真物？」
虽然可以马上回去取暖，双腿却不可思议地没有移动。
「不错是吗……」
「是吗？可是我看你一直静不下来（注27原文为「ちよこまか」，音同「巧克（チョコ）」＋「玛卡（マカ）」。）。」
由比滨精神十足地回答，雪之下默默替我盛满红茶。
我同样在椅子坐下后，雪之下便把纸杯递过来，眼中充满捉弄我的神情。
当我察觉到这一点，踩着高跟鞋的脚步声同时响起。
只不过，就算我不制止，阳乃也不会对她们提起兴趣。她只是默默地盯着我的眼睛、我的一举手一投足，甚至是我的呼吸。
「你也辛苦了。」
回到烹饪室后，大家都已经做好甜点，各自吃吃喝喝，开心地聊天。
由比滨吃完一块饼干后发表感想，雪之下也轻轻点头表示同意。两人看向彼此，由比滨腼腆地笑了出来，雪之下也回以微笑。
雪之下这么说着，并且将视线移往烤箱所在的方向。
「真的能吃是什么意思……当然能吃吧，那是食物耶。」
我偷偷看向眼前的由比滨。她闪闪发亮的双眼中充满期待，肩膀因为不安而微微颤抖，嘴边挂着有点没信心的笑容。
「那……再见了。」
然后，由比滨把身体转向我。
