大部分内容和10卷第五章一字不差，下面直接把比较重要的有变化的地方剧透一下吧）.37
「说什么情报公开后就是我们赢了……脑袋果然有病……」
「中二。还有两个玩游戏的一年级男生！好像很懂电脑！大家都戴眼镜！」
「可以把他带过来吗？那两个一年级的也顺便。」
「喔，妳不知道啊。」
「我，我要行使缄默权……」
「！？！？！？」
「我的截稿日快到了……」
「没办法，我也是刚才从家长那边听说。」
「中二……啊，是那个人吧。感觉有点奇怪的那个……」
她大概也在混乱当中，看得出很不知所措。接着又传来「不知道啦！」的小狗哭泣贴图。看来她也不清楚详情。
╳╳╳
「好。我去找人。」
我按住开始隐隐作痛的太阳穴，望向窗外。
「不过，都这个时候了，为什么学长还要做这种事……」
三人不知为何吓得缩起身子，只是面面相觑。
剩下还不明白的，只有学长那边。
我就是律师。如果有什么意见，我愿意听喔。但也只会听就是了。
啥？把人找出来也是你的工作啊──我实在说不出这种话，所以只是苦笑着回答「也是啦」。这时，旁边的书记妹妹战战兢兢地举起手。
「咦？可是，另外两人我实在不知道……」
「……是。」
我立刻搜寻刚才的部落格，仔细观察。从设计品味看来，应该是出自女生之手。学长身边会帮这种忙的人，除了我以外只有一个。
我眯眼看着平冢老师，她搔着脸颊，露出伤脑筋的模样。
「咦，事情已经结束了吧？舞会不是顺利举办了吗……」
「太好了，谢谢。」
我先深深吐出一口气，展露伊吕波微笑，表示「我没在生气喔？」温柔地问：
「……我搞不懂。」
平冢老师应该会审讯主嫌，我就来揪出共犯，收集情报吧。
留在原处的我则头痛得要命。
过没多久，副会长和书记妹妹顺利带来学长的共犯。
我不知不觉噘起嘴巴。平冢老师见了，拍拍我的肩膀。
那个人的脑袋有问题吗？正常人会做到这种地步？不如说，甚至还要瞒着我？好吧，上次是为了我们，所以不是不能理解。但八成不是为了我。实在搞不懂。
之后是一连串眼镜的表情符号。嗯，完全看不懂。这哪叫正常的句子啊。
「这，这是……昨天上头突然逼我们做的……」
「……他也有自己的想法吧。」
如情报所示，是眼镜男三人组。
「可以请你们说明一下，这是怎么回事吗？」
「等等等等一下！这是怎么回事？学长在干么啊！这样我很头痛耶，绝对会惹来大麻烦吧！」
「书记妹妹，请说。」
平冢老师用着不足为道，不足为奇的态度为我说明。
我吐着舌头摆出横V手势，外加眨一眨眼，对副会长下令。副会长大概是因为能摆脱现在的工作，干劲十足地站了起来。
不过，学长的交友圈小到不行。光凭眼镜这一点，即可大幅缩小范围。
三个人对我的自言自语有反应，压低音量交头接耳起来。
啊──原来如此。跟之前同样的情况。雪乃学姐的家人大概又来了。
「妳知道这是怎么回事吗？」
「我也一起去。牧人，你不认得他们吧？」
伊吕波，不要紧张。妳平常都在跟那么难搞的学长相处，照理说应该就能应付其他人。加油，妳行的！
副会长停下手边的工作，开始思考。同学，麻烦你的手不要停喔？
接着，换左边的眼镜男稍微举起手。
中二学长用嘹亮的美声说，旁边两人点头附和。
副会长似乎有头绪，选了个非常棒的词委婉地形容。
根据她所说，原本筹办到一半的舞会被挑毛病，差点得停办时，学长提出一个更惨烈的舞会计划，让我们比较正常的舞会顺利举办。简单说来，就是把自己当弃子跟炮灰。
为了保险起见，我还俏皮地露出微笑。这次似乎有效了，三人的身体抖了一下。不知为何，连副会长也颤了一下，书记妹妹则小声地说「好可怕……」很好很好，就用这个方式问话。咦？可怕？是可爱吧？
我叹着气碎碎念，瞪向桌上的手机。
平冢老师宛如温柔的大姐姐，仍然面露喜色。
平冢老师带着温柔的笑容说道，踏着仿佛要去约会的轻快步伐，离开办公室。
「学长干么特地弄出这种麻烦事……搞不懂。」
实在不觉得能跟他们正常沟通……
「啊……」
真的莫名其妙。
我复制这个网址，用LINE传给对方。
所以是怎样？我用锐利的视线询问。左右两侧的眼镜男互望一眼，口齿不清地说：
「为什么会出现这个学生会也不知道的联合舞会？可以告诉我吗？」
我转动椅子，呼唤在角落啜泣着处理剩余工作的副会长。
我继续追击，这次得到正常的回答。
这句话让我觉得不太对劲。
……为了举办联合舞会，拚命拜托人家，却又说「失败也无所谓」？
也就是说，学长的目的不是让联合舞会成功。
但他需要「举办联合舞会」这个过程……所以，只要公开情报就成功了。
嗯……等等，等等。我好像快想通了。
在我沉吟苦思的期间，三笨蛋继续不亦乐乎地讲悄悄话。
「的确……他真的豁出去，甚至还向我们下跪耶。我第一次看到别人下跪。」
「我们也是。人家都做到那个地步了，也不忍心拒绝啦。该说男人之间的约定，不需要太多言语吗？」
「呣。不过，八幡的下跪就只是个姿势。他只觉得那是一种瑜伽喔。」
「什么鬼？」
「他的伦理观果然没救了……」
啊──我懂……那个人为了达成目的，的确会不择手段……
中二学长的话害我不小心笑出来。这时，脑袋突然灵光一现。
「哎，之后他又若无其事的样子，一直退回我们的设计。那个人果然有病。」
「他叫我再提出三种设计稿时，我真的想杀了他。」
「啊──那个真的很莫名其妙。他是不是没人性啊？根本是魔鬼，恶魔，编辑！」
我灵光一现，瞬间抬起头来。三个眼镜男推着眼镜，抢着说学长的坏话。
「你们几个好吵我在想事情麻烦安静点。」
我大声喝斥，三眼镜终于闭上嘴巴。真的是，说学长坏话大赛请换个时间举办。我绝对会得冠军。
没错，我的学长真的是个人渣，无药可救的大烂人。主要是眼神腐烂了，性格则烂得更加彻底。
那么，他的目的是──
「……真的搞不懂他。」
联合舞会可是会牵扯一堆人的重要活动，他却只把这个当成手段。
所以，学长会不择手段达成目的。
我得出答案，微笑着喃喃说道。
⑦ 心意，透过肌肤的温度确实传达过来。
至今以来，从今以后，我从来不会圆满解决问题，总是将不快的余韵强加在其他人身上。
老实说，我的内心也隐约察觉到，是不是有其他做法。我不是不知道更单纯，更简单，没有后遗症，谁都不会不愉快的解决方式。
可是，我无法从凭一句话、一个做法就能改变的事物上看到价值。
倘若能靠微不足道的一个小动作轻松解决，岂不是否定那些苦痛、苦恼、懊恼，证明它们只是那种程度的存在。
对当事人来说，痛苦、烦恼根本没有别人说得那么简单，而是生与死的抉择。只用一句话带过去，未免太不诚实。
倘若一句话就能改变──
自然也会因为一句话又被推翻，之后却再也无法挽回。
因此，我才老是用这种方法。老是鲁莽行事，弄得遍体鳞伤，祈祷那是唯一的手段。
我能做的事情有限。即使尽了全力，依然有一堆怎么样都无法触及的事物。
所以，我决定拿出全力。
说是傲慢也无所谓。若要追求无论如何都不会毁坏的真物，不用尽全力扭曲，粉碎，伤害，借此确认，我八成不会相信它的存在。
再说，我这种人做得到的事并不多。就算把手上的牌全部打出去，也造成不了多大的影响。
手段、棋子、手牌都没多少可用的，大多数的情况下总是束手无策。
目前我所能做的，顶多只有一封简讯、一次下跪、一通电话。
如此一来，才终于掌握一条线索。
尽管不是唯一的手段，也不是什么聪明的手段，总比坐以待毙来得好。
星期一，发还考卷的第一天放学后，我在教室盯着手中的手机。荧幕上是打着「总武高中海滨综合高中地区联合舞会，今春开办！」名号的活动网站。
理应已经消灭的假舞会计划，仍在不为人知的地方活着。
不。是我硬让它复活的。
我趁昨天传简讯给海滨综合高中，扯大谎告诉他们舞会案得到许可，接着再杀到游戏社，用下跪攻势拜托他们更新还没删除的假舞会网站。
我装出更加疑惑的表情，用困惑的声音沉吟，陷入沉默。
她的语气仿佛告诉我，已经看穿我的谎言。不仅如此，她还指出最根本的问题，防止我转移焦点。果然不能跟这个人交涉或辩论。
看到她出现，我明白自己赢了第一局。
我试着再拨一次，但是阳乃没有接听。结果，我到现在都还不知道，她有没有答应我的请求。
『做这种事有什么意义？』
「那样实在行不通……假设，就算对方已经同意这个企划，我们这边的问题也还是没解决。再说，难道你们忘了舞会被反对的理由？」
『笨蛋。真是个大笨蛋。』
「我们在那边反对，跟对方起争执，也会造成麻烦吧？」
然而，不晓得是不是我演技太差，雪之下的母亲似乎早已看透，她只是浅浅地微笑。在令人坐立不安的沉默中，阳乃发出压抑不住的窃笑声。
我轻浮的语气令雪之下皱起眉头，立刻反驳。我则予以回击。
目前的状况，跟总武高中舞会的弃子阶段毫无差别。
门一打开，便跟坐在上座的雪之下母亲对上视线。她对我露出亲切的笑容。
「比企谷。」
只有半天的课程结束后，我在教室慢吞吞地收拾东西时，那个人来了。
她的双眼已经没在看我，而是转向雪之下。锐利的目光盯着的不是自己的爱女，而是活动负责人。
除此之外，雪之下也坐在靠近门口的沙发上。
平冢老师站在门口，带著有点困扰的表情对我招手。
「妳觉得玉绳他们会接受？依照那群人的个性，要是妳不试一下就说不行，他们准会要大家一起思考可行的方法。」
我堂堂发下豪语，在场所有人都愣住了。
「……好了，赶快坐下。」
画面上是那个假舞会的活动网站。跟之前不同的地方，只有一个。
「尽速与海滨综合高中协商，停办舞会并公开致歉，妥善善后。若有需要，我们也会针对家长召开说明会。」
如今，却在当事人不知情的状况下决定举办，完全是出乎意料。不仅如此，她甚至会觉得被背叛吧。
「是吗……你们会采取哪些具体措施？」
「我们学校自己办了舞会，却说不能跟他们合办，太不合理了吧。」
就是因为这样，阳乃才会嘲笑我吧。
「这本来是为了让我们这边的舞会成立的腹案。照理来说，应该由我们处理。所以……」
「……我想也是。」
我也用细若蚊鸣的声音回答。老实说，我也不觉得这种程度有办法说服她。
我跟阳乃并没有讲多少话，不过从听筒传来的大笑声，至今仍在耳边挥之不去。
阳乃坐在雪之下母亲的身旁。她看到我，便轻轻挥手，眨一下眼。虽然阳乃在电话中嘲笑了我一番，她还是帮忙安排好这个场面，所以我还是满感谢她的。
朴素的网站以鲜艳色彩打出「总武高中海滨综合高中地区联合舞会，今春开办！」几个大字。
雪之下的母亲对我投以近似失望的眼神。我只能慎选措辞，诚心诚意为她说明。
「比企谷……」
理由我自己最清楚，根本不必特地问。但我还是尽可能装傻。这可是比企谷八幡一生难得一次的大场面。
「而且消息都放出来了，代表对方也已经以校方的名义知会家长。」
「原来如此。是单纯的失误吧。那么，请你们立刻撤下网站，停办活动……」
母亲点头同意这句话，催促她继续说。
「比企谷同学……」
到此为止都跟前几天一样。不过，这次还有其他人在场。
所有人都一脸疑惑，我一笑置之。怎么能这样就结束呢？
雪之下的母亲揉着太阳穴，疲惫地叹气。
结果究竟是吉是凶？明知道不管怎样，之后都不会好到哪去，我还是选择踏进真相不明的草丛。因此，该做的只有等待。已经不能回头，或者说是无计可施，之后只需要孤注一掷。
「是的。问题还是尽快处理最好。」
温柔的声音中，明显听得出不解。
所以，我似笑非笑地回答。
平冢老师板着脸深深叹息，拍拍我的肩膀。看来她也很清楚我在装傻。好吧，是没关系啦……
「……或许是这样没错。」
「她怎么可能这样就接受？」
她由窃笑渐渐转为刺耳的爆笑，没有回答是否答应委托，便擅自挂断电话。
「什么？」
「事到如今，只能办下去了吧？」
同时，我环视接待室，搔着脸颊傻笑。
我听从指示，坐到雪之下的隔壁，平冢老师则坐到我旁边。
在那个瞬间，假舞会计划便达成任务。
她的母亲听了，像在理解其中含意般，缓缓点头。
我们就座后，正前方的雪之下母亲依然面带柔和微笑，从束口袋里拿出手机。
「前几天的舞会，得到了许多家长的理解。可是现在突然要举办这种活动，负责人是不是该做个说明？为何演变成这个事态？」
「关于部分家长的担忧，我认为这次能得到他们的理解。」
雪之下头痛似地按着太阳穴，平冢老师深深叹息，阳乃拚命忍着不笑出来。
「太天真了。」
她大概已先听闻事情经过，脸上透露一抹不安。我默默点头，回应她担忧的眼神。
「这可能有困难。既然消息已经公开，停办反而会造成麻烦。」
雪之下的母亲将扇子抵在嘴边，沉思了一会儿。这段期间，她依然盯着我，没有丝毫松懈。不久后，她合上扇子，敲敲肩膀，疲惫地开口。
雪之下开始为难。去年的圣诞节，两校共同举办过活动。透过当时的经验，她应该也深刻体会到说服玉绳那群人有多困难。不愧是玉绳，拥有压倒性的说服力。我决定借用他的威力，一口气发动攻势。
过了一、两天，结果终于揭晓。
她这么问我。
「这是我之前看过的企划案。方便请你解释吗？」
「那么，你觉得该怎么办？」
我打断雪之下母亲的话，她微微挑眉。
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平冢老师带我到的地方，是前几天也来过的接待室。
我大放厥词，一副众所皆知的态度。
说到这里，雪之下停顿犹豫，并将视线移开。
我很清楚对手比我厉害。既然如此，把这一点也考虑进去即可。
「看来中间出了差错……大概是联络上有什么问题。」
就在问题看似解决，现场气氛放松下来的瞬间，我扬起嘴角。
雪之下的母亲以面对舞会负责人，而非女儿之姿表达同意。平冢老师也点头表示没有意见。雪之下看了，露出安下心来的样子。
因此，之后的流程也没有改变。连打电话给雪之下阳乃，请她泄漏联合舞会的情报这部分都一模一样。
「不好意思。舞会是基于我们的判断决定举办。随之衍生出的问题，也该由我们负责解决。」
「这是……」
对于她的提问，我露出不羁的笑容。
「你在说什么？别说傻话了。」
根据之前的经验，雪之下的母亲倾向不与支持者起争执或惹麻烦。叶山隼人也说过，对议员而言，校方人员可是大票仓，他们理应不想跟其他学校发生不必要的纠纷。只要稍微暗示利害关系人不限于我们学校，她就不会因为单方面的关系，擅自推翻这个企划才是。
「……跟他，没有关系。」
那样的计划当然压根不存在。那仅仅是胡说八道，虚张声势，虚有其表。
「哪有人以失败为前提……」
她毫不留情地补了一句，我只能苦笑。雪之下凑到我耳边，小声说道：
「……我想，还是要来问一下。」
我用力装傻，雪之下的母亲笑了笑。
「……我想大概也是这样。也没有其他事可以做了。」
「可是啊，对方会同意吗？」
对面的人还没反驳，一旁的雪之下先制止我。她面向母亲，用庄重的语气接续话题。
「关于这一点，只要解释清楚就行。」
在雪之下的母亲眼中，联合舞会只是让真正的目的──总武高中舞会成案的弃子。她立刻看穿这一点，在这个前提上同意我拙劣的交涉，主动让步，还特地说服那些啰嗦的家长，让他们闭上嘴巴。
「如果明白已经尝试过，但还是办不到，学生也只能放弃吧。这样就再也不会有人说要办舞会。这不正是那些家长想要的结果？若您愿意交给我来办，我保证会失败给您看。」
没有意义。联合舞会本身没有任何意义。
──我要让妳看看真正的舞会……所谓的真物。
我将蜷曲的背挺直，信心十足地说道。肌肤感觉到自己正受到注目。我用浅笑承受众人的视线，扬起嘴角。
「那个，请问我为什么被叫来……」
不过，这当然是骗人的，只是我随口胡说。我根本没跟玉绳确认。更何况，玉绳做事不可能这么周到。我敢说他绝对没通知家长。只不过，我丝毫不表现出这股确信，笑着说道：
她开启话题，将手机荧幕秀给我看。
回想起来，真的是够蠢的说法。
「本以为你是更聪明的孩子……」
雪之下的母亲无奈地叹了一小口气，眼神诉说着对我的失望。
「这样根本称不上交涉。你没提出足以说服人承担风险的报酬。」
「您说得对。因为我并不是在跟家长会交涉，只是在说明我要举办这个活动。」
我带着淡淡苦笑，语气诚恳。雪之下的母亲皱起眉头。
「……是吗？无论如何，都打算执行企划呢。」
那锐利的视线，以及寒冷如冰的声音，使我的背脊发凉。就算这样，我仍然点头回应。我只能靠这个态度传达。这并非交涉，仅仅是说明事情经过，展现决心，说大话骗人罢了。双方都明白，这段对话没有意义。
跟这个人交涉并无意义。
我已经没有手牌可以打。
对她有效的王牌已经用掉。因此，我没办法在跟这个人交涉时占上风。
不过，没有手牌的话，自己创造即可。我就是在出老千。
前几天的对话，应该让我在雪之下的母亲心中，留下诈欺师的印象。她可能把我看做交涉、辩论游戏的对手，不会让她无聊的存在。尽管只是我个人的希望，我要在这个可能性上赌一把。
假如对雪之下的母亲而言，我成了无法置之不理的存在，她肯定会思考，为何我不惜演这么假的戏，也要办这场不太可能成功的联合舞会。
「我不明白你为何要这么做。」
她将扇子抵在嘴边，揉着太阳穴附近，沉吟着思考。尽管现在不是想这种事的时候，我突然觉得她颇可爱的。
从言行举止等各种细节上，都能感觉出她们是母女。在我感叹之时，一旁的人用手肘戳我。
我斜眼看过去，雪之下轻咬下唇，眉头深锁。
「……你有什么打算？」
「什么东西？」
我故作无知，雪之下狠狠地瞪过来。我将视线从气势汹汹的她身上移开，雪之下母亲美丽小巧的脸蛋上挂着微笑。那天真烂漫的笑容，宛如玩拼图的孩子。
然而，我的答案仅此一个。
「可以这么说。」
「若雪乃真的想学习父亲的工作，应该选择更适当的环境，吸收更实际的经验。『凡事都是经验』这种话是很好听，但明知会失败还去插手，对雪乃而言，一点好处都没有吧。」
阳乃轻轻耸肩，做出俏皮的动作。
在场的人默默同意她冷漠的吐槽。事已至此，再装傻下去只会有反效果。之前的对话，仅仅是为了把对手拉上谈判桌。也就是说，胜负现在才开始。
明明鼓起了干劲，却只发出连自己都觉得窝囊的微弱声音。我不觉得自己的表情能见人，稍微低下头。这时，我听见含笑的吐息声。
正因为是雪之下阳乃，我才相信即使事已至此，她也一定会质问。
「『家长会』是吧。那么，以母亲的身分来说呢？」
我的态度彬彬有礼，甚至到了挖苦的地步。雪之下的母亲苦笑着说：
我扬起一边的嘴角，对阳乃露出嘲讽的笑。
我露出无奈的笑容，阳乃噗哧一声笑出来。
「怎么可能。只是人为失误。」
只有正前方的雪之下母亲神情认真，陷入沉思。
但是，不否定就等于说出了答案。
话说出口的瞬间，所有人的视线都集中到我身上。
「我明白了。既然是不动用学生会预算的自发性活动，家长会应该也没办法强行干预。」
「方便请教理由吗？」
雪之下所言，跟我得到的结论几乎一模一样。
「跟──」
「……意思是，这是你个人的任性之举？」
「还是说，您怀疑令嫒的能力？上次的舞会让您有什么疑虑吗？」
「笨蛋……为了这种事特地办舞会？真的是个大笨蛋。」
「……说这种话的时候，要表现得再帅气一点喔。」
阳乃打断我说话。她用手指敲敲桌子，带着嘲讽的笑容接着说：
「把弃子企划驳回，让啰嗦的家长闭嘴的可是我们喔？如果这个计划付诸实行，那些人一定会来找我们抱怨。」
根据现状，我比谁都清楚自己离成功有多遥远。正当我想着该如何搪塞过去，张开嘴巴时，身旁传来浅浅的叹息。
我毫不掩饰地看着她，雪之下的母亲也跟着瞥向阳乃。
不过，这也是我唯一拿得出的手牌。
真是的。要在这种场合，当着这些人的面说这种话，真是糟透了。我羞愧得想狠狠地揍自己几拳。
雪之下的母亲似乎也察觉到，她合上扇子，微微一笑。
「是刻意的失误吧。」
「试过才知道。」
用不着妳说，连我都觉得自己笨到想笑。
「既然是学生自发的活动，校方也不方便干预。我们当然会加以叮咛，不过应该不会直接指导。」
右边的平冢老师轻轻撞我，左边那位则拧我的大腿，发出无言的抗议。我痛得扭过身体，正好看见阳乃别过头，笑得肩膀不停颤抖。
她用冰冷的语气侃侃而谈，雪之下的肩膀越垂越低。她的一字一句都很中肯，没有反驳的余地。
「嗯，我是没那个能力啦。」
我瞄向雪之下，阳乃用黯淡的双眼盯着我。
我一直在等这个问题。
我扭动身子，逃离她的视线。这时，一旁的平冢老师帮忙说话。
只有雪之下雪乃垂下目光。母亲关心地看了她一眼，接着望向我。
我耸肩回答，雪下的母亲却丝毫不移开目光。看来在我给予明确的答案前，她是不会罢休。
阳乃的笑容迅速消失。她的手指抵着嘴角，慢慢抚摸娇嫩的双唇。凝视着我的视线不带感情，简直没有温度。我有种冰水流入神经的感觉，全身的汗毛立了起来。我硬是将那股寒意压制住，开口说道：
「没有不满。雪乃好像满足了，妈妈也觉得那样就行吧？既然这样，我也插不上什么嘴。」
雪之下并未受到太大的打击，而是平静地接受。就算没听母亲亲口说出答案，她自己也明白吧。
「我怎么回答，大概都改变不了你的结论。」
听见我的问题，阳乃眨眨眼睛，嘴角立刻勾起微笑。但她只是笑着，没有回答。
我苦笑着回答，雪之下的母亲却歪过头，无法理解的样子。她的视线好像在观察我的真意。
「……这部分的责任，负得起的话，我也打算负责。」
如果她没有疑虑，我便可解释成同意；如果她提出疑虑，只要放话让雪之下借此机会，好好证明自己的能力即可。
「没有啊？」
「幸好没有冠上学生会的名义，所以能当成自发性活动……」
我知道刻意说出来很蠢。很久以前就知道了。我被问过无数次这个问题，其意义自然是再清楚不过。
「我明白。」
「不过，以目前的状况来说，成功的可能性不大。这点小事应该显而易见……」
完全正确。
这阵沉默不只是一个天使经过，根本是跟财前教授的巡诊团一样浩荡的天使队伍。【注34：法文的「天使经过」为突然陷入沉默之意。财前五郎为《白色巨塔》中的角色，巡诊时背后总是跟着许多人。】
「喔……你果然是个笨蛋。」
「可是，虽说是学生自愿举办，既然已经知道会失败，我实在很难赞成……你真的觉得办得成？」
阳乃挑衅的口吻，让雪之下的母亲愣了一下。
「这一切都是你设计的。对吧？」
神情淡漠的脸庞上，明显传达出放弃的念头。她的母亲似乎也同意，轻轻点头，测试性地对我说：
「……连试都不用试。我们的预算几乎用完了。而且，这不是学生会的活动，自然不能用预算补助，时间也根本不够。再说，活动的规模变大了，之前家长担心的风纪问题，我们完全无法控制。所以是不可能的。」
同时发出的几声叹息过后，是令人难耐的静寂。
「比企谷，你要否定这一点吗？你明白干涉我们家的问题，代表什么吗？」
雪之下微微起身，抓住我的肩膀，大概是没料到我会这么回答。我抬手制止她，凝视正前方的人。
她的语气温柔得惊人，我反射性地抬起头。阳乃的眼神相当寂寞，嘴角却带着温柔的微笑。
看见她的反应，雪之下轻声叹息。
「不管事情经过如何，对我们学校来说，举办联合舞会也是有意义的。因为上一场舞会，好像有人并不服气……对吧？」
我给予雪之下阳乃的答案仅此一个。
可是，我不会让她说下去。我用不耐烦的叹息打断雪之下说话，轻轻点了两、三下头。
雪之下正想开口。她要说的肯定是「跟那没关系」
「因为，怎么想都是我的企划比较好吧？所以自然会好奇，真的举办的话会怎么样啊。」
「我也不能接受。」
「……就算不顺利，也该好好得出答案。若不确实了断，会一直闷在心里。」
「哪里那么简单。」
事实上，联合舞会对雪之下家来说只有风险，几乎没有回报。总武高中的舞会遭到反对时也是，表面上的交涉是由雪之下的母亲出马。但实际上，她的身分是部分家长的代理人，而且更接近居中协调的桥梁。无视雪之下家的意愿，擅自举办联合舞会，无异于害她们没面子。
我故意用开玩笑的态度回答。
听了平冢老师的意见，雪之下的母亲大方地点头。但她的视线很快就转回我身上。
「嗯，我想也是。」
我耸肩回答，阳乃笑了一下。
「什么母亲的身分……」
「妳说得对，这是非常私人的理由，所以我没有要妳理解或协助的意思。」
雪之下的母亲既没有肯定，也没有否定，只是带着柔和的微笑。
「以母亲的身分来说，我反对。」
「……幸好，我们还有一位一手策划过舞会的人。也就是您的千金。」
阳乃笑着追问一句。
暂且不提理由，对本校的舞会明确表达不满的，只有雪之下阳乃。所以让状况产生转机的突破口，除了阳乃便别无他选。
雪之下的母亲打开扇子，掩住嘴角。就算看不见，我还是从眼神得知她在扇子底下笑着。不过，那绝非温暖的眼神。而是感兴趣和好奇，如同看见老鼠玩具的猫科动物。
她的语气明显表达出困惑。就雪之下的母亲看来，会如此疑惑是理所当然的。但对我或她来说，此乃自明之理。
我老实回答，雪之下的母亲也不怎么感意外，点头表示「我想也是」。她的反应让我不是很高兴，但因为是事实，也没什么好说的。
雪之下的母亲露出头痛的表情，抚着脸颊，吐出一口沉重的气。
「她是这么认为的喔？」
雪之下的母亲见我无言以对，露出看好戏的眼神，仿佛在询问我要怎么做。
「这已经发展成我们家的问题。舞会也是雪乃自己决定，自己努力办成的吧？妈妈也承认了……」
「……妳有什么不满吗？」
「咦，什么？等一下……」
我的结论从一开始便没有改变过。说了这么多，只是为了制造这个状况。我根本不打算跟雪之下的母亲，以及雪之下阳乃交涉。
因此，每当有人问及，我都逃避说出答案，或是回避话题，时而打马虎眼。但阳乃不允许模棱两可的态度，不断追究、谴责、弹劾我。
我同样弯起嘴角，用贼笑回敬那抹期待着答案的微笑。
雪之下的母亲也点头附和。
阳乃用责备的语气继续说道：
出乎意料的沉默，如厚重的煤焦油笼罩下来。正因为在这种状况下，我的声音显得格外清晰。
雪之下的母亲兴味盎然地眯起眼睛，阳乃一副不意外的态度笑起来，平冢老师点点头，默默看着我。
之前都是我被妳耍得团团转。都到最后了，该换妳配合我了吧。
对于如此直截了当的结论，雪之下不可能有意见。她闭上眼睛，低下头。
雪之下的母亲像要追击般，接着说道：
「所以，雪乃，由妳来决定……负责人是妳吧？」
她的语气带有责备的意思。雪之下猛然抬头，眼前是仿佛在试探她的目光。
雪之下不知所措，瞬间语塞。但她立刻摇摇头，端正神情。
「……想都不用想。答案早就决定了。」
没错。雪之下雪乃早已决定好答案，认为一切都告一段落。
我相信，不管其他人怎么问，她都会这么回答。
因此，我的对策只有一种。
能打出的只有这张王牌。
打从一开始，我的交涉对象就只有一个人──
──雪之下雪乃。
「……雪之下。」
我开口呼唤，雪之下的背颤了一下。
我想了许多该说的话。可是，那些话肯定都是错误的。所以，我选择了自认为错得最离谱的那句话。
「说实话，我没把握成功举办这个舞会。时间、金钱，什么东西都不够，只有麻烦事不断地增加。讲白了点，问题点堆得跟山一样高，甚至不能保证不会发生重大问题。没有任何保障。这只是我出于个人理由的任性之举。这是非常困难的企划，妳不需要勉强。」
说到这里，其他人不禁失笑，一副「都什么时候了才讲这些」的态度。连我自己都忍不住苦笑。
不过，比企谷八幡与雪之下雪乃的对话就该是这样。
雪之下为难地垂下眉梢，露出泫然欲泣的表情，低下头说：
「……真是肤浅的挑衅。」
「我才没有哄骗……如果那种程度就骗得了她们，我还有必要扯那么大的谎吗？她们愿意让步这一点，我反而觉得恐怖……」
「怎么可能。就算我们能互称熟人、认识的人、朋友，或是同学，我不觉得自己能好好维持那样的关系。」
我不好意思直接走过去，但是打招呼又会觉得尴尬。毕竟，我不晓得现在该怎么跟她开口。更重要的是，我不认为打声招呼就能了事。
雪之下拨开肩上的头发，露出勇敢且无畏的微笑。那模样，跟令人畏惧时的阳乃重叠在一起。
她露出微笑，坚定地答道，接着轻轻擦拭眼角。那仿佛在说「拿你没办法」的淡淡苦笑，我已经好久没见到了。
「……那样的话，用不着特地这么做也能实现吧。」
「雪乃……我已经说了做为母亲该说的话。即使如此，妳还是决定要做的话，便一定要展现成果。」
雪之下对我投以纳闷的目光，歪头表示疑惑。陆桥上的橘色街灯跟那天的夕阳一样眩目，我眯起眼睛。
「……那也没办法。」
「为什么要这么做……」
「抱歉啦，还是请妳接受吧。我知道这很强人所难，不过拜托妳帮我一把。」
雪之下看过来一眼，脸上闪过惊讶的表情，然后立刻垂下视线，默默地加快脚步。我也跟着加速追上她。
尽管如此，我仍然艰辛地牵着脚踏车，准备穿过校门。就在这时。我看见雪之下在前方不远处，无精打采地走着。
大家简单讨论完之后的计划时，天色已经暗下。我离开校舍，走向脚踏车停放处，双腿因极度的紧张与疲劳，步履蹒跚。
「没有必要。我做的选择没道理让你负责。你该做的是其他事。」
途中经过好几个公车站及转角，我们都不看一眼，也不在意路过的行人，只是顺着道路笔直前进。
她的步伐非常沉重，一面调整外套及围巾，一面犹豫地来回踱步，似乎拿不定主意要回家还是留下。那模样与平常飒爽的姿态截然不同。她走得很缓慢，我牵着脚踏车都能逐渐追上。
雪之下茫然地杵在陆桥中央，从远方接近的车灯照亮她的脸庞，显露出咬住嘴唇的模样。
「──放开手后，就再也抓不住了。」
我勉强挤出不失礼的台词。雪之下没有回头，用偏低的声音冷淡回答。
事实上，捏造不存在的风险，煽动他人的不安心理，再提出解决方案，完全是典型的诈欺。最大的差异在于，我没提出任何解决方案。从这一点看来，的确比诈欺更不如，更恶劣。
我追上雪之下后，她略微放慢速度。
「我怎么可能知道？」
我慎重地思考话语，加快脚步。
雪之下倏地停下脚步，转过头来。她一脸震惊，半开的嘴巴明显透露出不解。
这时，她的表情及语气瞬间一变。冷澈如冰的眼神蕴含慑人的气势，我不自觉地畏缩一下，雪之下和阳乃却不为所动。
雪之下耸耸肩膀，自嘲地笑了。
「虽然讲这种话有点难听，我跟妳的社交力都很低，性格过度扭曲，还很不擅长跟人交流。我可不觉得我们能做得多好。一旦拉开距离，别说是拉近了，我敢说只会越来越遥远。所以──」
我跟在雪之下身后几步之处。
「好吧，我接受。因为我是很不服输的。」
我们就这样不发一语，走了好一阵子。在这个距离之下还沉默这么久，想必是因为双方都闹别扭，不肯先开口。另外还有一大原因，是单纯觉得气氛很尴尬。
雪之下深深叹息。
她像在闹脾气似地别过头，迳自快步向前。
我的另一只手牵着脚踏车，形成奇怪的姿势。我不知道该出多少力气，掌心还开始冒汗。
「……抱歉，把妳牵扯进来了。」
我早已料到她会那么说，露出那样的表情。
……不对。在走到这里之前，明明也有分别的机会，只是我统统无视。
「说不定是被放弃了。」
好吧。提出那件麻烦事的是我，理应由我开启对话。
脚步声与车轮转动声互相追赶，最后还是维持同样的距离。
「什么？」
无论是雪之下的母亲还是阳乃，都不可能相信我愚蠢的妄言。接待室的那段对话，彻底否定了联合舞会的计划。
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她像在犹豫般轻声叹息后，垂着头喃喃说道。我看不清楚她的表情，但还是从细不可闻的声音中，听出哀伤的情绪。
雪之下当然也明白这一点。她还是老样子，走在我的半步前面，背好肩膀上的书包，咕哝道：
「是吗……」
「在那个状况下，我怎么可能拒绝得了。你到底想怎样？真是莫名其妙。」
「……我们之间的约定呢？我明明要你实现她的愿望。」
她逞强的模样显得可爱。我扬起嘴角，泛起讽刺的笑容。
「……用不着妳说。」
「……我没有其他跟妳维持关系的方法。」
我也加快脚步，勉强跟她并肩而行。始终隔着半步，在爬楼梯时增加到两步的距离已然消失。
一步、两步，不久后，电车从正上方的高架轨道驶过。有那么一瞬间，街道的喧嚣声仿佛完全消失。
雪之下的语速及步调，随着她的碎碎念加快。
「对吧？最后真的很恐怖。那是怎样，有什么意图？」
「……抱歉。我知道外人不该插嘴家庭问题，还有未来的事，结果还是把场面搞得一团乱。给妳添麻烦了……我会负起责任。」
「那已经是新兴宗教跟上门推销的做法了吧。」
她们或许觉得我拙劣的计策很有趣。即使如此，以雪之下家而言，他们根本不用背负这个风险。
我很明白，若要持续对话，只要叫住她就行。就算两人继续走下去，也不难继续交谈。真要说的话，若没有什么重要的理由，我根本不需碰触那只手。
