「我懂，对不对？小模。」
「也对！隼人那么帅！」
乍看之下，这两位路人甲和路人乙跟相模感情挺好的。
但现在是朋友私下的欢乐聊天时间，这个话题仅仅是用来炒热气氛，跟昨天看的电视节目和流行的甜点资讯一样。
跟我聊过后，户部的心情似乎轻松了一点，跑步速度略微提升。每当寒风吹过，他就自己在那边兴奋地喊着「冷爆了冷爆了」。
另外两个我就有点没印象。体育课是好几个班级一起上，推测是其他班的学生。
「真的，如果确定会跟叶山同学交往，拚一把也无所谓，不过现在只是有这个传闻，风险及回报不成比例。」
「果然是脸的问题吗……」
我终于亲身体会到了。
「糟糕，我们两个都没有。」
路人甲频频点头，征求相模的附和，相模有如拿着铜钹的猴子玩具，疯狂拍手，捧腹大笑。
托她们的福，我眼前的障碍物也清空了，又能加快速度。
「喔。」
在此之前，愈是将它修补得漂漂亮亮，丑陋的爪痕就愈是明显。
我指的不是相模她们，打个比方，就算她们对由比滨不抱反感，视话题发展及当下的气氛而定，也可能不小心说她的坏话。
「啊，因为，遇到那种事她感觉就会退让，或者为对方着想，是个知道要怎么在女生的小圈圈里生存的人。」
「确实。」
「可是，我觉得结衣不是那种人耶──」
相模的自虐发言逗得路人甲和路人乙哈哈大笑，三位活泼的聒噪女孩㊟弯过转角，留下一句「那么各位下次再见」消失不见。
但相模说的女生的小圈圈一词，好像让她们深有感触。结果，拿由比滨当话题的欢乐聊天时间就这样落下帷幕。
「……不对，是胸部的问题吧。」
不过，无聊的传闻、有意为之的八卦、蕴含恶意的假消息，会毫不留情刺穿那个裂缝。
追着他们的户部看起来很高兴，真是太好啰……
只不过，传闻及八卦会让这个情况更严重。
「啊──三浦同学和由比滨同学对吧──」
两人同时点头。路人甲啧了一声嘀咕道：
「她人是不错啦，但总觉得……有点那个对吧。」
路人甲看起来笨笨的，路人乙同学倒有点可怕……
可是，玩笑开得太过分就不好笑了。总有一天会变成同侪压力，靠团体意志决定风向。听起来真的很好笑，但排挤、霸凌等事件，意外地会因为一句小小的玩笑，酿成无法挽回的结果。叶山之前说过这件事只能放着不管，我却想尽快做个了断。
路人甲好像正想聊这个，兴致勃勃地试图扩展话题。接着，路人乙一副熟知内情的态度，开始发表高见。
是谁啊……不是川什么的同学。记得是满容易被人记错的姓氏……相井？不对，是相木……也不对……相模？
我任凭寒风刮过脸颊，想起相模她们刚才的对话。
路人甲跺着地面爆笑。这家伙左一句好像右一句好像是怎样？妳好像要让我看见所罗门的恶梦喔？㊟
「……啊──」
「三浦同学的小团体真难待──一下抢男人，一下男人被抢；一下甩人，一下被甩。她们绝对会起争执吧。」
「我觉得──看起来愈乖的女生感觉愈腹黑。她是会发贺年讯息给所有人的类型吧？」
这些人只顾着聊天，完全没在注意周围。一直吱吱喳喳吵得要死。这个聒噪女三人组是怎样？妳们在搭配吉他跟三味线讲相声吗？
「是说叶山同学跟女生一起出门，更令人意外吧？」
证据就是，路人甲的语气实在很轻浮。
「妳们有听说吗？根本是修罗场。」
大楼挡住阳光，导致路上的风很冷，终点离我还遥不可及。
我下意识双手握拳。
我说真的，不要挡在路上好不好。我很困扰。尤其是中间那个人。红色短发的那家伙，对啦，就是妳……
会聊到那些肯定不只相模她们。程度可能有差，不过对叶山那群人有兴趣的家伙，一有机会就会开启类似的话题吧。跟叶山和他的朋友大冈与大和，会随意开启一个话题来聊天一样。
相模没有正面回应，表情有点五味杂陈。
由比滨亦然。
× × ×
「是啦，说得也对，三浦同学那么恐怖──」
5 这么说来，确实有这么一个菁英意识过剩的男人。
假日的车站前面人满为患。我没事先调查过，八成是幕张展览馆或海洋球场有办什么活动。
为了避开那些人潮，我故意不走大马路，前往高楼大厦街。
目的地是一家咖啡厅。折本佳织打工的地方，目前订为马拉松大赛庆功宴会场的店。今天是来场勘的。
离集合时间还有很久，不过早到应该不会怎样。先进店里悠闲地喝杯咖啡吧。
本来是这样打算的，走进店内，却看见一位意想不到的客人。
平静的午后时光，逐渐西斜的阳光洒落窗边的座位，雪之下正静静坐在那里看书。
仔细一想，发掘这间店的人就是雪之下，她又住在这附近。雪之下好像满喜欢这家店的，提早过来休息并不奇怪。
这间店的气氛确实很适合她。
从茶杯冒出的蒸气和透过玻璃窗照进的阳光相映成趣，坐在窗边的雪之下俨然是一幅画。仅仅是坐着看书而已，却美丽如画。这就是名为雪之下雪乃的少女。
要大步踏进那个虚幻又完美的世界，令我心生犹豫。
而且，搞不好有人在看。考虑到那个谣言现在传得沸沸扬扬，没必要提供他们炒作话题的材料。
难得的假日。难得的私人时光。在全员到齐前各自消磨时间也不错。我也一个人安静地休息吧。
我下定决心，坐到偏里面的位子，翻开菜单，心不在焉地扫过一眼，陌生的文字跃于纸上。
曼特宁、瓜地马拉、巴西、科纳、蓝山……这位青山蓝山㊟小姐的声音我好像听过喔……其他就有点没印象了。科纳咖啡是那个吗？即溶咖啡？㊟曼特宁听起来像漱口水……不对，那是梦纳明，不是用来喝的……
（注：《请问您今天要来点兔子吗？》中的角色，跟雪之下雪乃一样由早见沙织配音。）
（注：「科纳」音同「粉末」。）
我一头雾水，这种时候点混合咖啡就对了。不管是在星巴克、路易莎还是塔利咖啡、椿屋咖啡这些连锁咖啡店，点混合咖啡通常都不会踩雷。
于是，我按下服务铃。叮咚叮咚的轻柔电子声响起，紧接着传来大剌剌的脚步声。
「让您久等了──啊，是比企谷啊。你们今天要来场勘对吧？会不会太早来了？」
折本佳织晃着一头卷发出现。她把水放到桌上，滔滔不绝地向我提问。
雪之下面露疑惑。这时，折本刚好送上我点的混合咖啡。
「你自以为很懂，其实什么都不明白。」
「毕竟没人知道会不会被看见，还是小心为上……」
「话说回来，我听说那个谣言了。」
她指向窗边的座位。看来雪之下还特地订了位。那就没办法了……
她静静闭上眼睛。
总觉得白白着急了一场……为什么会扯这么远……我喝着咖啡试图回忆，猛然想起。是因为那个谣言。
「因为我很闲。」
「嗯。」
「辛苦了。」
「话虽如此，我和她不同班，不能无时无刻都待在一起，所以要看你的表现啰。」
浓密的睫毛底下，由下往上看着我的双眼泛着一层水光，嘴角挂着浅笑，语带调侃。我耸耸肩膀。
乍看之下是个消极的解决方案，我却觉得那聪明及冷静的作风很美。
「原来如此，是顾虑到我的处境吗？谢谢。」
「……不过，没有以前那么严重。」
我喝了口咖啡。嗯，好喝。
但我想要尽己所能。
「她不会有事吧。应该没人会直接跟她讲什么，三浦和海老名也会注意这方面。」
「别抱太大的期望……我会把能做的事做好啦。」
「那我可以点餐吗？我要一杯混合咖啡。」
「刚刚在那边……」
糟糕，好像说错话了。这种反应会害我也跟着不好意思请妳不要这样！
「……其他人不知道会觉得我们是什么关系。」
「你要点什么？」
「我吗？本来就没什么人会靠近我们班……」
「雪之下雪乃和『外校的男生』。」
只不过，并非毫无影响。
「一男一女在咖啡厅聊天，直销或传教吧？」
「如果是恋爱推销法，受害者肯定是我吧……」
「你什么时候点餐的？」
我边说边环顾店内，客群偏成熟稳重，跟之前的感觉一样。没有疑似高中生的客人。检查过后，我收回视线，坐在正面的雪之下频频眨眼。
「似乎有人在背地谈论什么，但这种人一直都有，我不好判断……」
因为我自己也希望那种无聊的谣言消失得一干二净。
「对、对啊……抱歉，这么突然。今天麻烦妳了……」
我故意学她说话，雪之下笑出声来，撑着脸颊好奇地注视我的眼睛。
在我思考的期间，雪之下好像也在想其他事。她的视线移到窗外，喃喃说道：
我抬起下巴指向刚刚坐的位子。雪之下一副了然于心的样子，点了下头。
雪之下瞪向我。
不只恋爱推销法或美人计，直销也一样，假如有个美女滔滔不绝地问「比企谷同学，你有梦想吗？想不想变得更加耀眼动人？其实我手边有一笔贩卖美国进口杂货的跨国生意。是能跟领版税一样赚取被动收入的好机会喔。知道这个资讯肯定对你有帮助，要不要听听看？听完再做决定没关系。我会仔细跟你说明。你什么时候有空？」我也会心生动摇。最后被抓去介绍给碰巧来到附近的高级干部和这一区的组长，周末被抓去参加胜利组的烤肉派对。
「可以不要讲得像哈利波特的书名一样吗？」
一旦喝过品质好的咖啡，就回不去了。
不只是因为雪之下说的话极具说服力，我本身也见识过每个人一开口都是冷言冷语的景象，所以可以体会。
带着那么灿烂的笑容捅我一刀……我看这家伙挺适合当杀手的……在我心想之时，雪之下把手放到嘴边，做出思考的动作。她对我刚才坐的位子投以疑惑的目光，似乎在想我为何刻意坐得那么远。
「会传出那种谣言，代表你们的相处模式自然得会令人误会……但我真没想到你会被当成外校的学生，真是了不起的知名度。」
她的声音小到快要听不见，突然别过头。一束黑发轻轻垂到胸前。她用手梳理头发，叹息声中参杂困惑的情绪。
我吹着还很烫的咖啡，想稍微吹凉它，雪之下纳闷地看着那杯咖啡。
折本笑了一会儿才收起笑容，合上点餐机的盖子，将它收进半身围裙的口袋。
杯子放到桌上，微微冒烟，浓郁的咖啡香扩散开来。折本反手拿着托盘，视线移动到壁钟上。
看着折本进到厨房后，我抓起揉成一团的外套，走向窗边的座位。
「好的──你们为什么不坐同一桌？」
她用点餐机帮我点餐，瞄了坐在窗边的雪之下一眼。
我用超快的语速随便开了个玩笑，雪之下轻笑出声。我们放松下来，纷纷拿起杯子。
「妳在夸什么？夸我适合当间谍吗？」
雪之下听了，终于展露笑容。
「嗯，请你记好。我会尽量跟由比滨同学共同行动。看到两位当事人相处融洽，其他人应该会稍微安分点……尽管这只是治标不治本。」
「这种谣言通常不会只是八卦。身边的人擅自炒热话题，将导致有些人会来多管闲事，也会有人因为嫉妒或觉得好玩，攻击他人的人格。我认识的人本来就不多，影响不大，可是……」
「到底哪里好笑……这样用是对的喔……我不懂……」
有过那种经验，雪之下雪乃仍然没有丢失对由比滨结衣的关怀。
我未免太适合当间谍。我露出自嘲的笑容望向窗外，感到一阵惆怅。不过我当时的行为举止超诡异的，跟自然差了十万八千里。
只能从上下文判断语意，真是相当高情境的一句话……懂没懂，鬼才听得懂。虽然不重要，这个用法绝对不会红。我是这么认为的，但在折本心中，这句话似乎是最红的流行语，她笑得好开心……
「我们两个现在的状况也没什么差吧……算了，附近看起来没有认识的人，应该不会传出绯闻。」
「别管我了，我有点担心由比滨同学……」
雪之下恐怕也经历过同样的事。或者说，她搞不好就是因为这样，才选择尽量减少与他人的交流，这是一种自我保护措施。
「由比滨同学和『外校的男生』。」
「哪里好笑……『懂没懂』又是什么鬼？谁知道妳懂了还是没懂……懂没懂。」
「以前」一词令人在意。
「午安，你来得真早。」
「久等啰──」
她点点头，又回去工作了。
「这个用法可以！你马上就会用耶，笑死。」
「我想说集合时间还没到，自由行动就好……」
「我休息的时候再谈吗？」
「知道了。我会铭记在心……」
「别卖可疑的壶给我喔。我会不小心买下来。我爸因为这样被我妈骂到臭头过。」
可以问吗？我有权询问当事人从未提及的事吗？
「对啊……」
雪之下突然叹了一小口气，语带怀念地说：
最后补上的那句话，有种看开的感觉。实际上，即使她这样做，管不住嘴巴的家伙八成也会坚称她们是装出来的。真是岂有此理。
听见我的回答，雪之下也无奈地耸肩。
我呼唤正在看文库本的雪之下，她抬起脸来。
在我想像着过于具体的发展时，雪之下「唔」了一声。
「恋爱……」
雪之下信心十足地把手放在胸前，发表高见，但这怎么看都不是受害者会做的动作。大部分的情况下，诈欺师都会表现得光明正大……再说，才不会有人被我这种明显散发可疑气息的家伙骗到。外貌出众的人比较适合当诈欺师。
折本听了大声喷笑。
总觉得有更适合的回应，但我能说的只有这些。宝贵的建议、她崇高的人格，我都会铭记在心。
「嗯，包在我身上──」
「绯闻……我？和你？」
雪之下放心地笑了。就叫妳不要期待了……也不知道我能做到哪个程度。
的确，雪之下念的国际教养班J班，教室位于最角落，全班有九成是女生，因此氛围独特，别班的人不太会主动靠近。从这个角度来看，她的处境或许比叶山好一点。
「呃，什么东西……」
雪之下将手放在嘴边，陷入沉思。这句话隐约可以推测出她的日常生活。于好于坏都已经习惯了吗……
「不客气。」
「什么鬼。笑死。懂没懂。」
「等等帮你把咖啡送过去。」
「硬要说的话，比较像诈欺师和受害者。」
我瞥了她一眼，雪之下合上书，莞尔一笑。
我不知道的过去。或是她没有说的过去。以前与他有关的过去。
「我不管你怎么想，人家是有订位的，所以乖乖去那边坐啦。」
「……对了，那妳呢？那个谣言有让妳身边发生什么变化吗？」
「原来你坐在别桌。我完全没发现。真不愧是你。」
我边说边坐到雪之下对面。雪之下迅速拿起菜单，打开来递给我。
「哪个谣言？」
尝过手冲咖啡后，会发现自己以前喝的东西原来是泥水，大为震惊，还会觉得泥水其实满好喝的。好啦，准备滤纸和磨豆机挺麻烦的，廉价泥水即溶咖啡也不失为一个选择……我全力摆出我是个喝得出差异的男人的态度，两眼盯著文库本的雪之下冷不防地开口。
「没关系，我点过了。」
她的话语带有重量，语气有着真实性。
× × ×
快要喝完已经不热的咖啡时，门口传来叮叮当当的铃声，告知有客人上门了。我转头看过去，由比滨和一色正一同走来。
「嗨啰！」
「辛苦啰──」
由比滨神采奕奕地挥手，一色则鞠躬向我们问好。
「午安，妳们一起来的吗？」
雪之下拿走放在旁边的东西，快速在桌上整理好，不经意地询问。
「啊──」
一色拿下围巾脱掉外套，轻声吐气，笑着点头。
「对呀。」
「对对对，我要进来时刚好遇到伊吕波。对不对──？」
同样在脱外套的由比滨梳着丸子头，对一色微笑，坐到我旁边。一色点头回应，在雪之下旁边坐下。
离集合时间还有几分钟，不过大家都到了。折本很会看时机地跑过来。
「啊，好久不见──今天麻烦妳了。」
一色马上起身对她行礼。由比滨当场愣住，急忙跟着点头致意。折本以笑容回应，挥动拿着点餐机的手。
「好久不见～我快休息了，再等我一下喔。可以先点想吃的东西吃，我会帮你们打超大的折扣。」
「咦～可以吗～」
女性成员边聊边点了自己想吃的甜点和饮料。在有说有笑、和乐融融的气氛中，我还是点了混合咖啡……我来的时候折本怎么没说会帮我打折？
女性成员嬉笑着点完餐，餐点、饮料、甜点陆续送上桌。
在折本休息前，我们迎来短暂的下午茶时间。
听见她的呼唤，我看向由比滨她们，被用不屑的眼神盯着。
我深感佩服，由比滨手抵着下巴歪过头。
「简单地说就是这样。」
她开启话题的方式，让我有种不祥的预感……这是做完一个案子，当你在说「哎呀──这次也好累喔──」的时候，客户常讲的话。大多数的情况下，对方说的「另一件事」都是赶到不行累到不行臭到不行的案子。我很懂。
她面带微笑，讲话却魄力十足。语气温柔平静，我却听得不寒而栗。一色立刻正襟危坐。
我看向另外两个人，想确认她们有没有听进去，两位都听得超级专注。
「意思是，希望我们帮妳想可以不用顾虑别人，玩得轻松的地方……吗？」
我一瞬间差点分心，好不容易维持住理智，略微依依不舍地将视线从一色身上移开。我不会中计的……
吃得好饱……我心满意足，津津有味地喝着饭后咖啡。
「其实，有件事想跟大家商量。」
夕阳照亮一色的脸庞，她的表情带有一丝忧郁及安详。
因为我们确实是两个极端。我有信心自己还算优秀，却远远不及叶山……而我和叶山位于极端的原因，就在于这种自以为优秀的小角色性格吧。
我被杀了个措手不及，感觉到心跳变快了。为了让它安静下来，我暂时停止呼吸。
她深情凝视我，吐出的气息轻柔却炙热。
「对吧！所以，我想问问去哪比较适合！」
声音微微颤抖，讲话断断续续，脸颊泛红。白得吓人的纤细手腕从过长的袖口探出。那只手紧张地抓住胸前轻飘飘的蕾丝，针织衫的皱褶散发一种揪心的氛围。如梦似幻的水光于眼中荡漾。
这家伙的行动力真惊人。妳果然是TOKIO的成员吧？
雪之下像在嘲笑我似地附和道，但我没有生气。
「嗯，相当有道理。」
我毫无头绪。本想说选在得士尼乐园就行了，可是对在那里被甩的人提出这种建议，实在有点……
一色正经八百地开口。可是，从她刚刚整理过的衣领隐约可以窥见锁骨，裙䙓掀起来的样子害人坐立不安，多亏她整理好浏海的关系，由下往上看人的威力又增加了几成，感觉一点都不正经。
「安全牌……」
这时，由比滨探出上半身。
妳转得太硬了。
确认谣言的真伪，逮到机会就直接告白。就算没有做到那个地步，也能成为两人缩短距离的契机──她们八成是这样想的。
最后送来的是巨大豪华甜美可爱的圣代。一餐的最后，就由这个圣代来点缀㊟！
「所以妳要找我们商量什么？」
「喔……」
「出手？」
雪之下笑咪咪的。拜托不要，妳那个笑容超级可怕。
「对吧？沙拉也挺新鲜的。」
真的是，这种垃圾小角色性格到底是怎样……不过很多女生喜欢收集小东西或小垃圾，说不定垃圾小角色也意外受欢迎！我真乐观！
今天是要来场勘的，代表试吃餐点也包含在内。
「这、这是用词问题！对吧？自闭男。」
感觉像至今以来一直以为他是不可攻略的角色，现在却出了Append Disc新增剧情，开放那个角色的路线……还是像出了新增充满粉红泡泡剧情的Fan Disk？
一色面不改色地回答由比滨。
由比滨和雪之下跟着复诵一遍，认真注视一色。她们太认真了，害我觉得气温瞬间掉了好几度……真是不平静㊟！
「看，就像这种感觉，这种感觉！」
一色却并未察觉两人的视线。因为她看着窗外。
「总、总之，叶山的状况我明白了。嗯，一清二楚。」
「谢谢学姐！……那么，学长有什么意见──？」
事已至此还不放弃，真有毅力。我含糊不清的回应中，参杂一半的佩服一半的傻眼一半的漠不关心。加起来变一倍半了耶。
雪之下噗哧一笑。
「对吧？」
「对叶山学长出手的人，好像多了不少。」
「那么，妳想跟我们商量的是？」
福态的治愈系是什么鬼，再说，妳的体型又跟福态扯不上关系……一色的魅力建立在稚气尚存的纤柔气质上……啊，不是在讲这个吗？我对叶山和一色的关系毫无兴趣，听到一半就不小心分神了。
不要啦好可怕……我怀着恐惧的心望向一色。
「我和叶山差那么多，哪能当参考。」
三人一面分享感想，一面品尝精致的咖啡厅餐点，召开小型的美味派对㊟。
「伏兵……」
「确认真相是什么意思？」
两人面露疑惑，一色清嗓调整喉咙的状态，挺直腰杆面向我。
「问我干么……」
「说得也是，你们简直是两个极端。」
一色也在点头。您满意就好……
「学长……你现在……有对象吗？」
我不由得微笑着说，一色漾起笑容。
「……为什么不说话？」
在这阵沉默中，一色露出邪恶的笑容。
一色似乎把我的「喔」当成是在附和她，明明没人提问，她却自顾自地长篇大论起来。
不管怎样，这也可以说是那个传闻造成的影响之一。
「……还有另一件事。」
「……好吧，是也无妨。」
「嗯，办在这里吧。剩下只要决定预算就行。」
默默在一旁看着的雪之下，突然清了下嗓子。
（注：恶搞自《美味派对♡光之美少女》中的角色果彩天音的变身台词「一餐的最后，就由我来点缀」。）
看见一色的态度，雪之下无奈地叹气，询问她的用意。一色轻轻把手放在下巴处，思考着开口。
（注：《光之美少女》第十九部。）
「没有啊……」
…………不对，那种暗示法并不差。嗯。不如说太赞了。一色伊吕波，确实有料。
一色点头回答，雪之下发出轻柔的叹息声。
「……这样呀。」
「自闭男？」
「这主意还不赖。」
「用这当判断标准没问题吗……」
一色挺起胸膛。
静寂无声。我自不用说，雪之下跟由比滨也一语不发。
妳绝对问错人了。由比滨也就算了，她应该会从朋友口中得知资讯，但我和雪之下可不是会出去玩的类型。一色闻言，闷闷不乐地鼓起脸颊。
「自、自闭男觉得去哪比较好？那个，我想拿来参考……」
「当、当然不是！我开玩笑的！工作我会认真做！庆功宴都请你们帮忙了，其他事我会自己想办法！」
「哦──啊，满好吃的。」
「因为换个角度想，现在这个状况是个好机会。大家告白后通常不会干脆地放弃嘛──？所以叶山学长才会觉得被人告白很烦，而我在某方面来说算是安全牌兼伏兵讲错了是福态的治愈系！」
「这样算暗示吗？」
唔……挺不错的……本来以为咖啡厅的餐点量少到只够喂鸟吃，没想到连我都能满足。这样在庆功宴上，肯定能得到男生的好评。
她面带微笑，态度比平常成熟几分。一色似乎也觉得这样的雪之下比较亲切，笑了出来。
「所以，如果能出去玩一下，转换心情就好了……」
「喔，是喔……」
什么嘛，没想到妳考虑得那么仔细。只要妳展现这一面，大部分的男性都会心动吧……
我放下心中的大石，一色清了下喉咙。
「妳应该不是真的想找我们帮忙吧？」
她感觉到我的视线，将茶杯放到桌上。整理好衣领，抹平裙䙓的皱褶，还顺便梳了下浏海，挺直背脊。
「我想知道跟情敌拉开差距的方法！」
虽然我不清楚叶山的喜好，不管去哪他应该都能表现得挺乐在其中。先不论他是否真的玩得高兴。
「这种事妳应该懂满多的吧。」
「我想过的地方之前通通试过了！所以我才想要反其道而行。」
（注：《偶像活动》中的角色雾矢葵的口头禅。）
这句话让我想起之前放学时看见的那一幕。我当然没把那件事告诉雪之下和由比滨，所以她们的注意力都放在其他地方上。
「休想再叫我帮学生会做事。」
脱口而出的声音都走调了。
「讲白了点，就是告白啦。没告白的人则只有跟他确认真相，暗示自己对他有意思。」
一色沮丧地咕哝道。之后我好像听见细微的咂嘴声，是我听错对吧？伊吕波？
语气虽然轻浮，她也在以自己的方式关心叶山。
雪之下轻声咳嗽，然后别过头，快速补上一句：
「……我认为正因为你们个性极端，才能做为参考。这样只要跟你唱反调，不就等于是正确答案？反对的反对是赞成，对吧？」
「虚假的谎言未必是真相吧……」
这论点有问题。反对的反对是赞成，妳是笨蛋伯㊟吗……我想要吐槽，可是雪之下和由比滨都紧盯着我，等待我回答。
（注：漫画《天才笨蛋伯》中的角色笨蛋伯的名言。）
我说，被人盯着看会害我想起各种回忆我很困扰请两位住眼。
「……那个，我会想想看。」
我移开视线，勉强挤出一句话，接着便凭空传来听不清是「呼」还是「唉」，有点傻眼有点不满的叹息声。
「那请你仔细思考啰。」
一色笑容满面地说。
可是，我头很痛耶……自己的事情都做不完，哪有空帮一色处理问题，反而是我想向她求助……算了。到时再说。
× × ×
折本在笔记本上振笔疾书。
最后画了一个大圈，用笔尾戳脸颊。
一进入休息时间，她就马上跑来我们的位子，记录一色的要求，帮忙整理庆功宴的概要。
折本看着自己的笔记点头，一副大功告成的态度，然后呆呆地笑道：
「OK，我大概明白了。包场然后尽量算便宜点对吧……嗯，应该没问题。我不确定就是了。」
这家伙真的好随便……真的没问题吗……我怀疑地看着她，出乎意料的是，折本做事还挺俐落的。
她迅速拿出几本菜单，打开来晃着笔说明。
「这边是下午茶时段的菜单，这边是晚餐时段的菜单。然后这是饮料的部分。两个时段的餐点都能提供，有需要可以跟我说。分量及种类会因应价格做调整。饮料还有无酒精鸡尾酒喔。」
雪之下垂下头，发自内心感到悲伤。这样啊……毕竟这家店是妳的爱店……
喔喔……吓我一跳……干么？可以不要突然做这种事吗？转头一看，由比滨略显害羞地轻轻举起手。
「有有有当然有。」
我表现出对政治经济的高度关心，企图在未来竞选千叶市长。
「那细节决定好后我再跟妳说。」
她们三个对无酒精鸡尾酒评价都满高的。照这情况，庆功宴确定会提供无酒精鸡尾酒啰……
干么一脸「我知道！」的样子。不要因为好不容易想起来而神清气爽啦。差了十万八千里。再说，那家伙的名字叫义辉。好啦，材木座义辉简称一下是会变无酒精鸡尾酒没错！㊟
对方是一名五十岁左右的帅大叔，推测是店长。店长身穿剪裁精致的白衬衫及半身围裙，小偷帽底下是毛茸茸的卷发，留着胡须，戴着黑框眼镜，怎么看都是个咖啡厅店长。折本单手拿着笔记跟他解释，店长也点头回应。
「来，帮你们续杯。」
对方好像也对我有印象，惊讶得睁大眼睛，立刻眯眼看着我，然后噘嘴把浏海往上吹。
「并不是。」
「怎么样？学长学姐方便帮忙吗……？我没有其他人可以拜托……」
「啊，你好。」
「我还有工作要做……可以坐老位子吗？饮料也是老样子。」
折本抛下带着淡淡苦笑的玉绳，走向厨房大声呼唤店长。应该是打算请店长负责接待他。也是啦，现在还是她的休息时间……那家伙根本不知道玉绳说的「老样子」是什么……巧妙地蒙混过去了，我深感佩服。
加油啊，雪之下……！
这时，折本啪哒啪哒地走回来。
「是、是吗……谢了……」
「来了位稀客呢……」
「喔，谢啦。」
那边就交给她了……我将视线移回桌上。
既然妳想穿，那就没办法了……我也有点想看……
（注：恶搞自《东京卍复仇者》佐野万次郎的名言「有人在怕的吗？没有吧！？」。）
在看饮料菜单的一色，发出流露憧憬之情的感叹声。
我们配合一色随便的回应，跟着点头致意。玉绳不知道是连这样的问候都能满足，还是根本没把我们放在眼里，视线又移回折本身上，神气地拿起MacBook Air。
「咦，啊，是喔……」
「我有点想穿穿看……」
一色激动到从位子上站起来，折本笑着对她说：
我在内心为他打气，对面则有位更需要打气的人。
「嗯，前提是当天大家愿意帮忙担任外场人员。」
好吧，头都洗下去了。我也跟雪之下一样看开了。
「啊，会长。欢迎光临──」
「预算好像没问题──」
雪之下依旧不安地看着我，折本对她说：
「好喔──」
「那细节我去跟店长商量一下。」
我说，他喜欢的应该不是咖啡……
我拐了个弯询问，折本苦笑着点头。
我正想拒绝，有人在桌子底下揪住我的袖口，拉扯我的袖子。
「无酒精鸡尾酒……啊，中二？中二是不是叫那个名字？」
折本快步走向内场，拉长语调呼唤：
我们纷纷道谢，心怀感激地接过红茶和咖啡，心平气和地享用……理想是这样，现实却传来「喀哒喀哒咚！」的键盘声，仿佛要故意敲给别人听，打破宁静的时光。
一色坐回椅子上，双臂环胸陷入沉思。
「嗯，麻烦妳啰──」
望向声音的来源，玉绳工作似乎遇到瓶颈，吹起浏海，皱眉瞪着笔电，还做出闭眼搓揉眉间，表示眼睛疲劳的动作。然后，他「喔」了声打了个响指，大概是想到什么，拿出iPad用触控笔在上面写字。
我思考着该如何跟她解释，坐在对面的雪之下拨开垂在肩上的头发，得意地扬起嘴角。
她征询我的意见，我随便点了下头。
「制服不必啦……都自己人的庆功宴……」
同样属于服务业，职种可是五花八门。例如我做过的餐饮店外场人员就不需要讨好客人，迅速精确地点完餐，提供商品即可。接客用语也制式化了，基本的沟通方面不成问题。只要压抑情感，谁都做得来。即使如此还是很痛苦的话，大可直接闪人！
一色听了，脸上漾起笑容。雪之下则跟她形成对比，面色十分凝重。她像在顾虑我的感受般硬扯出温柔的微笑，语气宛如担心小孩的母亲。
「店长──」
「不错啊，很适合自闭男！」
「只做外场的话是可以……」
「这点小事我可以。我有在家庭餐厅和居酒屋打工的经验啊。」
不过我做没几天就烙跑了，称不上经验丰富。
加油啊，玉绳同学……！
「真的吗！？」
（注：「材木座义辉」的日文发音为「Zaimokuza Yoshiteru」，「无酒精鸡尾酒」日文为「Mokuteru」。）
有人不想看的吗？没有吧！？㊟
「这样我会不想来这家店……」
「安啦，我那天也会来上班。啊，制服也会借你们，不用担心。」
我反射性转头看过去，看见熟悉的人物。
一色和折本交换联络方式时，门口传来叮叮当当的铃声，告知有客人上门了。
「嗨，好久不见。」
折本的视线移向厨房。刚才那位帅店长站在那里，发现我们在看他，咧嘴一笑，竖起大拇指。喔、喔……店长感觉人不错，不过是扯上关系会很难缠的类型……我很懂。
不久后，店长过来帮玉绳带位。玉绳在那时瞄了我一眼，吹起浏海。
「也有男生穿的制服吗？」
「啊……嗯，没人坐的话请便，有人的话先跟你说声抱歉。咖啡我个人是推荐『今日推荐』。」
她得意洋洋地说明，由比滨佩服地听着。听见这段对话，一色有点无言，脸上写着「结衣学姐的脑袋有点那个耶……」。不如说她真的小声讲出来了。
原来如此。由我们这边提供人手，即可省下人事成本。问题在于要去哪找人……一色似乎也想到这个问题，提心吊胆地观察我们的反应。
的确。无酒精饮料的市场挺活络的。在那之中，无酒精鸡尾酒有种靠这几年的时间一口气获得市民权的感觉。听说酒精饮品的市场有萎缩的趋势，理由不只一个，例如那段时期正好经济不景气、疫情大家都比较自制、年轻人不再喝酒等等。以餐饮业救世主的身分受到瞩目的，正是包含无酒精鸡尾酒在内的无酒精饮料。虽然年轻人不喝酒，我觉得是经济不景气害的……可以用的钱变少，导致年轻人试图减少不必要的消费，不再碰酒。但不只是酒，车子、房子、名牌亦然。想解决这个问题，需要实施让年轻人努力花钱的政策。具体上来说，就是送我七兆日圆（免税）的政策吧。
我们苦笑着面面相觑。我、由比滨、一色都察觉到了……不过这种事还是别多嘴比较好。
一色的意思是，我也要被迫换上那身衣服吗？在我疑惑之时，旁边的由比滨不停拍打我的上臂。
「啊──会长呀。他好像超爱喝咖啡。一天到晚聊咖啡，一天到晚续杯。有种一辈子都在喝咖啡的感觉。」
折本开口招呼，会长──海滨综合高中学生会长玉绳同学展露微笑。玉绳对我们也露出那样的笑容。
「那、那就那个……」
「咦，啊……」
「比企谷同学…………你没问题吗？……服务业，你做得来吗？」
他工作的模样──更正，刷存在感的模样十分熟练。听他刚才那样讲，玉绳莫非是这家店的常客？
一色兴致勃勃地凑向菜单，由比滨和雪之下也跟着探头。折本以微笑回应，从座位上站起来。
把玉绳丢给店长的折本无奈地回到座位，手中的托盘上放着刚倒的红茶及咖啡。
「哇～有无酒精鸡尾酒真不错～既流行又有气氛。对不对？」
一色抬头用水汪汪的大眼看着我。不必摆出那种恶意卖萌的姿势求人啦。反正我早就做好觉悟，八成会被迫帮忙。
「哦……」
我望向对面的座位，雪之下按着太阳穴，头很痛的样子。啊，她放弃了，看得出她无法拒绝由比滨的请求。我很懂。至于一色，她眯眼盯着我，似乎在检查什么。
另一方面，比滨同学目瞪口呆，歪着头语带怀疑地说：
「无Mocktail酒精鸡尾酒是用模仿、仿制的英文Mock和鸡尾酒的英文Cocktail创造的新词，指的是不含酒精的鸡尾酒。」
「真的假的。可以看一下再决定吗？」
6 想当然耳，平冢静也有十七岁的时候。
秀兰邓波尔、灰姑娘、处女玛丽……还有香迪和莫希托这种基本款鸡尾酒的无酒精版本。
折本打工的店家提供的无酒精鸡尾酒有许多种类。我光看她寄到我手机的PDF档，令人疲惫的第六堂课就结束了。
再过不久就是马拉松大赛，意即庆功宴的准备时间也所剩无几。
店家特地算我们比较便宜的价格，代价是学生会和我们侍奉社要去那边当外场的工作人员。
这倒无所谓。这还无所谓。
问题在于，调制每种饮料也包含在外场的工作之中。仔细一想，我在居酒屋打工的时候，吧台员也是外场人员的工作。
那么，这位吧台员该由谁担任呢？
这个问题非常困难。
要担任庆功宴，而且还是喝到饱的吧台员，主要有三个条件。
首先是手速。精准地消化掉源源不绝的点单，一次调制大量饮料的速度。
