「嗯，当教师也很辛苦呢。」
特别偏袒谁或给予特别待遇的话，可是会被批评的。
「与其说『教师』，说是『大人』更正确。这社会动不动便出现这种情形。」
她说这句话时，表情显得有些阴沉。
身处一个组织中，意味着也得承担组织的黑暗面；如果要长期处于这个组织，更是不在话下。我们得为自己的将来着想，即使不愿意也要学会低头、跟大家一起去喝酒、强迫自己听一点也不想听的话。不只是每天跟讨厌的人见面，还得跟他们一起工作。
如果不想落入这种处境，唯有成为家庭主夫或尼特族两种方法。
既得工作，还要好好经营人际关系，这是哪门子的处罚游戏？做这种事可以领人际关系津贴吗？如果没有任何加给，未免太不合理。我再次体认到，自己果然不适合进入职场。
平冢老师看着我和雪之下，露出温柔的微笑。
「这次也是很好的机会，你们可以学习如何跟其他群体好好相处。」
「要跟那群人成为好朋友吗？我看是不可能的。」
「比企谷，你搞错了。你不需要跟他们成为好朋友，我是要你们跟他们『好好相处』，学习如何不跟对方为敌、不忽视对方，抱持公事公办的心态彼此相安无事。这是适应社会的方法。」
现在明明是夏天，雪之下的背后却仿佛出现暴风雪。
「不可能，因为雪之下同学没有妹妹。」
第一天的第一项活动是野外定向，好像也可以叫做定向越野（注24在野外利用地图和指南针，以不同形式完成一段路程，并且在检查点为记录卡打上印记的运动。）。
然而，有个意想不到的角色出来补刀。
「接下来的三天时间中，我们会提供各位协助。如果有什么事情，欢迎随时告诉我们。希望大家都能在这次的露营活动中，留下许多美好回忆。那么，也请大家多多指教。」
「小町妹妹你好，我是比企鹅的同班同学叶山隼人，请多多指教。」
老师训完话后，接着宣布这几天的行程。
「她不可能是小彩的妹妹啦，隼人同学。说是小雪乃的妹妹可能还像一点。」
哗～～好棒～～闭嘴～～
「喔，这样啊……咦，你为什么知道？」
看来校园阶级的概念在此阶段尚未成形，不过，等他们升上国中、高中，将体验到分组活动残酷血腥的一面。小学时代简直如同幸福的箱庭（注25在小型容器内盛入砂土，建造出庭园盆景。）生活。真是的，小学生太棒了！
「喔，原来那个女生是比企鹅的妹妹。我想说如果是户冢的妹妹，似乎怎么看都不太像。」
这时，叶山跟平冢老师一同出现，老师开始说明接下来的工作。
所以，这不过是虚伪、猜疑、欺骗罢了。
我们全都被孩童的喧闹声震慑住。
「不过，我还是小学生的时候，也觉得高中生好像大人。」
「没有啦，我才没有那个意思，你误会了！」
小朋友们拉长音，用中午吃饭时间大家一起喊「开～～动～～」的方式发出多部合声，很像毕业典礼上大家一同朗诵的「刻骨铭心」、「毕业旅行」等句子。当时我也跟着一起朗诵，反正那些不愉快的回忆的确让我刻骨铭心没错。
「虽然老师这样说……」
我差点要感动地发出哽咽声，偏偏旁边传来一阵冰冷的嘲笑。
平冢老师苦笑以对。
忽视之术一旦遭到封印，我便束手无策。
「这、这样啊……我会多加注意。」
「喂，不要那样说好吗？那人家岂不是变成老太婆？」
「哥哥，大事不妙！」
再怎么说，和对方好好相处本来就是欺骗自己也欺骗对方，是双方都很清楚自己被骗的一连串过程。
户冢延续户部的话题，满是怀念地说道。小町听了，食指抵着下颚，把头偏向一边说：
出、出、出、出现啦！全校集合或开班会时，老师开始训话前一定会出现这句台词！想不到我长这么大了，居然还能再次听到……
随着老师下达信号，学生们迅速分成五到六人的小组，大概是早已决定好分组，现在才能这么迅速。这几天的露营中，大家可能都要以小组为单位活动。
最重要的是大家都在讲话，使现场吵到极点。
「户、户冢……」
回想起来，这是我第一次跟海老名对话，但我打从心底希望不要再有第二次。什么叫做我全身发出受的光芒？才不是那样！
「虽然我没看过八幡在家的样子，不过，你在学校里总是表现得冷静沉着，很像大人喔！」
叶山察觉气氛不太对劲，立刻离开现场。
小町和由比滨完全不买帐，唯独户冢轻笑起来，往我的背敲一下。
「事情可能真的很严重……比企鹅同学全身发出受的光芒，而且是很弱的受，叶山主动硬上的话，你可能一下子便会被攻陷。」
跟对方好好相处的方法……
另一边的叶山看着我们几个人，理解似地点点头。
……喔。
小町有点吓到而后退一步，稍微躲到由比滨身后观察着叶山。
雪之下同样沉默不语，既不回应也不反驳，但未做出承诺。
他在三浦的威吓之下连忙改口。有一瞬间，我好像感觉到平冢老师的视线，大概是错觉吧？嗯，希望只是错觉。
雪之下肯定跟叶山有什么过节。虽然她对我也从来没有好脸色，不过那属于「攻击」，跟对叶山抱持的「排斥」不同。会不会是对现实充过敏？不对，我自己也对现实充过敏。服用抗组织胺的药物有效吗？
我们在本馆放好行李后被带往集会场，近百名小学生已经在那里等待我们。
单就这一点，雪之下应该也办得到……
「模仿得比上次更像……」
那生硬的笑容实在太恐怖了！对不起啦！
老师说完，我们继续默默地往前走。
「我们现在应该做什么呢……」
但叶山摇摇头。
这应该不是什么难事。能不能成为好朋友，还涉及感情方面的因素；单纯跟对方好好相处，则是技术方面的问题。
「……为什么你知道我平常在教室的样子？难道是偷窥狂不成？你懂不懂社会秩序维护法？不想在这个社会上立足了吗？」
「我不太喜欢站在这么多人面前。」
喔喔，叶山真厉害，他好像很习惯这种场面。现在没有什么人能够不预先练习，便直接对一大群人说话，何况还要配合小孩子的程度。
叶山离开后，小町悄悄凑到我身边。
「请～～多～～多～～指～～教～～」
叶山瞄一眼雪之下，但是雪之下仍然看着小学生，并没有理会他。
笨蛋妹妹，竟然特地来报告这种事。我打从一开始便不打算跟叶山竞争。只要他别轻举妄动，我不会有什么意见。
不过，如同学习任何一种技术，只要反覆练习便会越来越熟练。
由比滨傻笑着说。接着，她身旁冒出枯树枝被踩断的劈啪声。
「哥哥，大人才没有那种『十五岁的夜晚』（注26尾崎丰的歌曲，歌词以年轻时跟朋友离家出走的经验为主轴。）一般的思考模式……」
「我不要求你们立刻想通，只要这几天里时时刻刻放在心上就好。」
接下来便如我所料，老师开始对学生训话。为了管好这些兴奋的小朋友，老师总会在露营的一开头先下马威。我还是小学生时，也经历过这个阶段。
「好，大家总共花三分钟才安静下来。」
「喂，我经常发牢骚、爱说谎，还会做肮脏龌龊的事，不是更像个大人吗？」
经过几分钟后，学生们终于察觉状况有异而安静下来。叽叽呱呱、叽叽呱呱……叽叽呱呱……静悄悄……
「哎呀～小学生好年轻啊！感觉我们高中生都变成大叔了～」
「啊，对喔，我去问一下平冢老师。」
「啊，哥哥平时承蒙照顾，请多多指教。」
我转过头，看见雪之下的嘴角浮现寒冰般的微笑，于是我也回敬她类似的冷笑。
「野外定向的活动中，你们要帮忙准备午餐，在终点发放给小朋友。我会先开车把便当跟饮料送过去。」
叶山一边说，一边走到小町面前。喂，不准靠近她！
于是，叶山往前踏出一步。
那也只是发色相同的关系吧……
雪之下会这么说，其实不怎么意外。毕竟她不用做什么事便很显眼，也因比吃过不少苦头。我猜她不喜欢站在第一线直接面对人群。
「……你是在模仿谁？」
刚开始或许不会很顺利，对话会有一搭没一搭的，甚至说出不合对方喜好的话。
「什么事？」
「…………」
「吵死了，少管我。」
这是加入组织或集团时的必备技能，大人和学生都一样，差异只在于规模大小。
「那是因为没有人跟他说话，才营造出那种假象。说正确一点，是孤独又阴沉。」
「这个嘛……」
抛出话题，配合对方的喜好说话，再表现出自己认同对方的话，然后在这个过程中找出对方的好球带，并且有意无意地透露自己的守备范围，双方即可好好相处。
「不过，我喜欢踩在别人的头顶。」
这本手册的封面很有动画风格，从画风看来，我猜是由女生绘制。想必是筹备小组里的哪个人擅长画图，跟大家说「要、要我来画也可以……」之后交出的作品。但愿这张画不会成为她将来的黑历史。
一名教师站在这群学生面前，但他只是一直盯着手表，完全没有活动即将开始的迹象。
「最后，老师要介绍这几天陪伴大家的大哥哥大姐姐。先跟他们打招呼，请多多指教。」
他们看上去都是六年级学生，不过体格差异相当大。如果他们是一大群穿制服的高中生，或穿西装的上班族，至少还保有一致性而不觉得混乱；但是在场的小朋友皆穿着各自的衣服，所有颜色聚集在一起，更显得眼花撩乱。
「跟那个帅哥当对手的话，哥哥完全没有胜算！这下子危险了！」
我往旁边看去，由比滨显得不知所措，雪之下的脸色也有些苍白。
「从小町的眼中看来，高中生的确很像大人喔，但是哥哥除外。」
小学生分组应该还不会有什么黑暗面，每个人的表情都很开朗。
小学生们一起投来好奇的眼神。
升上高中之后，我不曾在这么近的距离接触一大群小学生。他们充沛的活力（这是好听的说法）着实让我吓一大跳。难道这里是动物园吗？
×××
「好，现在野外定向活动正式开始！」
大家一起翻开「露营活动手册」听老师讲解。
「你好歹是侍奉杜的社长，要不要先打个招呼？」
叶山说完后，台下响起一片掌声，小女生们还兴奋地尖叫。老师们同样报以热烈的掌声。
我们几个暂时无事可做，索性聚在一起。户部看着那群小学生，拨着头发说：
「自闭男，你到底把大人想像得多悲哀？」
到头来，这正是那些男男女女在学校所学、所实践的事物。
「我们也可以坐车过去吗？」
「车子没那么大的空间，你们自己走过去。还有，记得要比小朋友早到达。」
既然要准备小朋友们的午餐，的确得比他们先一步到达才行。现在他们已经出发，所以我们最好加快动作。
×××
野外定向是一种运动，大家要依照规定的顺序通过检查站，比赛谁使用的时间最短。没错，这是一种运动。
这本来是相当热血的比赛，参加者皆携带地图和指南针全速冲剌。
不过，这些小学生要体验的并非激烈竞争，而是较休闲的野外定向活动。他们分成小组进入山中，在地图上标示的各个检查站回答问题，以答对题数多寡和使用时间的长短竞赛。
仔细一想，其实我也参加过这种游戏，不过当时跟我同组的净是一群蠢蛋，一路上根本没答对多少题目。虽然我知道正确答案，也挤出声音告诉他们，但那些人都不相信，结果就是一直答错，弄得整个小组陷入低气压。
即使在夏天最热的时期，高原上仍很凉爽。每当一阵风吹过，树叶便沙沙作响。
我们不用参加比赛，所以直接往终点移动。路上不时看见小朋友四处寻找看板，或是聚在一起思考纸张上的谜题。
大家看起来都玩得很高兴，这是最重要的。
「加油！」
「大姐姐在终点等你们喔！」
叶山和三浦一发现小朋友，便会对他们大声打气，认真扮演营队大哥哥大姐姐的角色。叶山的表现相当自然，我比较讶异三浦竟然也有这样的一面。
「隼人！隼人～～想不到我超喜欢小朋友的～～不觉得他们超可爱吗？」
……原来她只是把「可爱」挂在嘴上，藉以凸显自己有多可爱。
我也产生装一下可爱的念头，不过男生说这种话只会变成萝莉控宣言，所以最后还是作罢。
见到叶山和三浦对小朋友打气，户部、海老名、户冢、由比滨也加入行列，渐渐和大家热络起来。
如果扮成亲切的大哥哥大姐姐，再展现出自己最好的一面，这些孩子很快会跟我们打成一片。
我们不时看见成群的小学生，有些小队好像还出现两、二次。我没有一一仔细认他们的脸，也没有主动搭话，所以记得不是很清楚。老实说，我分不出那些小学生有什么差别，大家都一样聒噪、静不下来、到处蹦蹦跳跳。
我们打开后车厢，看见装满便当和饮料的塑胶篮堆积成山。车内飘出的沁凉空气接触到微微出汗的身体，感觉非常舒服。
「我也没办法～」
「另外还有当作点心的冰梨子。」
「是吗？真是令人期待。让我见识一下你的技术吧。」
「……你去发便当比较好吧？」
「不，我不是那个意思。」
然而，世界上还有许多人不这么认为。
雪之下原本带着笑意观察由比滨……但是，脸上逐渐笼罩着阴霾。
平冢老师步下厢型车。看来在野外定向的路线之外，还有另一条车用道路可以通到这里。
那是一种非语言、非肢体、非行为的暴力，同时是一种压力。
这块看板原本是白色才对，不过经过长年的风吹雨打，现在已经变成棕色。
留美在叶山的带领下回到小队中，但她依然不怎么开心，跟先前一样不看任何人，只是盯着附近的树林和路上的小石头。
她们和落单的队员相距不到一公尺，从旁人的角度看来，说是同一队的队员也不奇怪。
落在队伍最后方的小女孩，眼睛看的地方也跟其他队员不同。
即使无人发难，我们仍然嗅得到责难。
「小学生跟高中生同样是人，并没有什么两样。」
「这样啊，那我们一起找吧。你叫什么名字？」
「谢谢大哥哥大姐姐！」小女孩们大声对我们道谢，双方在此分别。
她们又出发去寻找下一个检查站，我们则先前往终点。
这几个小学生相当主动，几乎是用一对一的方式跟我们这群人聊天。当然，没有一个小朋友靠近我跟雪之下。没错。
叶山一边说一边轻推留美的背，带她走去正确方向。
雪之下的动作十分俐落，由比滨也信心满满地卷起袖子要大显身手。不过她本来就是穿短袖。
「我们分工合作吧。」
老师拍拍手边的篮子，里面有不少水果刀、迷你砧板，以及纸盘、牙签等切水果的用具。
「这里有刀子，麻烦你们削皮跟切水果。」
「为、为什么？我明明看妈妈削过那么多次……」
因此，这一刻对那个女孩想必是有意义的。
她们没有特别回避，没有咂舌或不悦地跺脚，也未发出任何抱怨。
我抱持这个信念，决定装作没发现她。无视无视～
正如替身使者（注27《JOJO的奇妙冒险》第三部登场，拥有某种特殊能力的角色。）会互相吸引，独行侠能敏锐察觉到其他独行侠的存在。
为什么可以凹凹凸凸成那样……她的料理才能简直欠缺到吓死人的地步。
看板上钉着一张白纸，接下来只要解答纸上的谜题就好。
她们也是活泼有精神，而且开始懂得打扮，聊起天来还会让我的耳朵产生刺痛感。我感觉得出她们进入国中后，将成为全学年的中心人物。说简单一点，就是未来的现实充。
「那我们去削梨子。」
由比滨削的梨子前凸后翘，宛如性感尤物。那是什么技术？根本是一刀雕（注28只使用凿子的简单雕刻。）的佛像。
拥有共通秘密是跟别人好好相处的技巧之一，我不禁佩服起叶山。
男生们吆喝着搬出塑胶篮后，平冢老师用拇指指向后方。
「好吧，我们只在这里帮一点忙，要对其他同学保密喔！」
对这些小朋友而言，高中生是她们仰慕的对象，特别是叶山和三浦那种光鲜亮丽的人。
她大概也注意到那个格格不入的小女孩。
我们把梨子拿回来，准备好水果刀后，立刻开始工作。雪之下和由比滨负责削皮，我、户冢、小町负责摆盘及插牙签。
那名小女孩的脖子上挂着数位相机，偶尔用闲着没事的小手拨弄一下，但她丝毫没有拿起相机拍照的打算。
「咦，为什么……啊，我知道了，你想说我不擅长料理对吧！削梨子这种事，人家还办得到啦！」
……叶山太强啦～～～～
离开树林后是一片开阔的地方，这个半山腰处即为野外定向的终点。
叶山这么一说，小学生们马上很有精神地答应。
「…………」
×××
这群小学生个个开朗又活泼，唯有一个地方让我颇在意。
「……还没。」
留美一回到小队，本来还吵吵闹闹的女孩们脸上瞬间闪过一阵紧绷。虽然不到厌恶的地步，但还是很不寻常。
「我看到了。那种绝活你大概一辈子都学不会。」
不过，削完一整个年级学生分量的梨子是件大工程，我们还得帮忙发便当。
「哼哼，我的技术已经进步不少啰。」
「不过，那种做法不是很好。」
「你找到检查站了吗？」
我们要在这片广场迎接抵达终点的学生。
雪之下轻轻叹一口气。
她们一开始先打招呼，接着进入流行、运动、国中等等话题，聊着聊着，后来还说好一起寻找这附近的检查站。
她的四肢健康修长，黑色的直发略带紫色，跟其他小孩相较之下，多出几分大人的气息。身上的服装也很有女人味，在众人之中显得特别雅致。老实说，她真的非常可爱，很容易吸引目光。
虽然如此，其他人却都不在意这名脱队的队员。
留美才刚回到队伍里，结果不知何时又被其他队员排斥在外。
我远远看见留美又拨弄起脖子上的相机。
「料理我跳过。」
如果跟朋友在一起时可以学到些什么，没有朋友时亦可学到些什么。这两者互为表里，拥有相同的价值。
由比滨跟着回答，于是两组人手大致底定。
然而，那些人之间明显被一层看不见的膜隔开，形成一堵无形的高墙。
「你只是用看的喔……」
雪之下的语气非常瞧不起我。
我听到潺潺流水声，老师大概是把那些梨子泡在小溪中。
小女孩伤脑筋似地笑着，叶山也回以笑容。
叶山望向成堆的工作如此提议后，盯着自己指甲的三浦首先开口：
「看到了吗？那家伙就那样引导小女孩，还自然而然问出对方的名字！」
在这五个小学生当中，只有一个人落后大家两步。
由比滨跟三浦那群人也很要好，我是问她不过去有没有关系。算了，无所谓。
在场有这么多人一起找，想必很快即可找到。果不其然，还没经过多少时间，大家便在树荫下发现略带脏污的看板。
我们在弯路上遇到五个女生组成的小队。
——不对，她们其实都知道。另外四个人不时回头看她，用只有彼此听得到的声音偷偷嘲笑那名女孩。
我最后回过头，刚好看见落在队伍后方一步的留美消失在树荫中。
户部和海老名跟进。这时，叶山稍微思考一会儿又说：
大部分小队都是五个人聚在一起行动，或是拆成两个小团体、以较松散的方式互相连结，总之整体上看来还算是完整的群体。但是，这个小队非常不平衡。
「果然……」
而且，不是只有她感到不开心。
雪之下一脸「我就知道」地叹一口气。
反过来想，数位相机不受底片数量限制，真是不错的发明。
照相机啊……我念小学时，数位相机并不普及，大家用的都是抛弃式或富士即可拍相机。尽管我每次出游时都会买一台，但因为没有什么朋友，又不会跟大家合照，连二十四张底片都用不完，回去后为了消耗多余的底片，只好拍小町和当时家里养的狗，结果这两种照片比出游的照片还多。
「小学生也有这种问题呢。」
不过，她立刻换上严肃的表情。
如果不主动跟人说话，也没有人来跟自己说话，自然会被团体排挤。
但是，现场的气氛还是说明一切。
我走向河边拿梨子时向她问道。
「我都可以。」
「嗯，该怎么分工呢……发便当应该不用太多人……这样吧，我们四个人负责发便当。」
「啊，你们真慢。赶快把这些东西卸下来，帮忙准备午餐。」
不过，这不是什么坏事。每个人在一生当中，总要面对一、两次孤独的时刻——更正确说来，是非得忍受孤独不可。永远跟他人在一起、身旁总是有人才有问题，看了便觉得不舒服。我认为一定有些事物，只能从孤独之中学到、感受到。
「鹤见……留美。」
「我是叶山隼人，请多指教啰。我们去看看是不是藏在那里吧？」
我开口后，她的视线瞥向我。
叶山主动对那名女孩开口。
根据地图上的标示，检查站的立牌在这附近。
现场顿时陷入绝望，但雪之下叹气之后仍然强打起精神，拿起水果刀和梨子，唰唰唰地示范削皮。
「由比滨同学，你要把刀子固定住，再用另一只手转动梨子。」
「像、像这样？」
「错了，切口要跟梨子保持水平。如果切进去的角度太深，会削到果肉……太慢了，你的动作要快一点，否则手掌的温度会让梨子退冰。」
「你是我的岳母吗？小雪乃，你拿起菜刀后变得好恐怖！」
「不好意思，现在已经没时间了，要上料理课还是留到下次吧。」
我拿起一个梨子丢给小町。
「小町。」
「嘿咻！」
小町接下梨子后，用多出来的水果刀迅速削起果皮。
「你跟我们交换，去插牙签。」
「呜……」
由比滨非常不能接受，但还是心不甘情不愿地交出水果刀。
既然是我提议要交换工作，当然不可以漏气，所以我削得比平常更谨慎。
唰！唰！唰！梨子逐渐露出新鲜的成熟果肉，仿佛纯真少女一件一件脱掉衣服。非常好，非常好——我不断在脑中欢呼。
很好很好，技术没有退步。我可是立志成为家庭主夫的男人，为了不要工作，付出再多努力我都愿意。
户冢看着我的双手，眼睛发出光芒。
「八幡，你好厉害！」
「呜！真的！自闭男怎么那么熟练……好不舒服。」
「你是在『呜』什么……咦？不舒服？」
「那我岂不是连原型都没有……」
雪之下略带苦笑地看看小町，然后转而询问由比滨。
「哎呀，我可没有在跟你比赛喔。」
我们一边聊天一边卖力工作，不消多久即完成老师交办的任务。这时，小学生们也陆陆续续到达终点。
我暗自感到震惊。
雪之下难得夸奖我……不，这说不定是她头一次夸奖我。
因为你是高中生，小町是国中生，不要怪雪之下对你大小眼。
「……以男生来说，你的动作的确很熟练。」
户冢向她询问正确答案。
「不对，而且我无法理解你的推论过程。」
「梨子的皮很硬，所以削掉后肯定比较好入口……好啦好啦，是我输了。」
户冢的语气中满是赞叹。看来同样住在千叶，对千叶的了解程度却是参差不齐。
「哼哼……鸟取县！」
「千叶县。」
那仿佛在炫耀「我赢了」的灿烂笑容真是耀眼。这个女人，竟然只为了展现技术上的差异，在这么短的时间内量产造型梨子，未免太不服输……
雪之下并不满意这个名字。奇怪，这对我来说可是最高级的赞美呢。
小町听了由比滨的回答，立刻得意地笑着说：
「小町快要考高中了对吧？那我考考你，哪一个县的梨子生产量最大？」
——她面前出现一堆兔子造型的梨子。
「山梨县！」
「呵、呵、呵～小町知道正确答案了。既然不是鸟取县，代表是……岛根县！」
「大概是因为『鸟取』跟『岛根』的感觉很像吧……」
「没关系，到考试之前还有时间，现在赶快学起来就好……那么，由比滨同学知道答案吗？」
「你的千叶知识绝不会出现在考试题目中……」
「千叶市内还看不出来，到了市外便很有名。有些高中还规定偷摘梨子要被停学，偷吃的话会直接退学喔。」
所以，这场「千叶知识王」的比赛由我拿下胜利！
「咦～～第一名是千叶啊？千叶的梨子这么有名吗？」
小町的答案让我感到一阵悲哀。她这样子参加考试真的没问题吗？看来回去之后，我得在她旁边督促她念书才行。
「那么雪之下同学，答案到底是哪一个县？」
「还差得远呢。」
「不过……」
雪之下在我认输后这么说道，不过她的声音掩不住喜悦。
「不愧是雪基百科，你已经可以改名为『千叶百科』了。」
虽然我不怎么痛快，但也因为雪之下心情大好，使整体工作效率提升，姑且当作一件好事吧。
千叶县民对关东以外的地理观念相当薄弱。说到地理，他们只对自己在关东的排名有兴趣。东京、神奈川稳坐前两强的宝座，所以光是为了跟埼玉县争夺第三名，便已忙得不可开交。
可能早已想到雪之下接着会询问自己，由比滨自信满满地回答：
她正在兴头上，对一旁的小町开口：
接下来我们沦为工作人员，专门发放便当和梨子给饿坏的小朋友。
「喂，你这个笨蛋不要连想都不想便立刻回答，好歹动一下脑筋。」
不过，回答鸟取县还满可惜的，如果回到十几年前便是正确答案。现在鸟取县的梨子产量大约在第三名附近。
我忍不住看向雪之下——
千叶百科好像也不知道这一点。
「不对，请你回国中重读一遍。」
「为什么你对我的态度比对小町冷淡！」
④ 突然间，海老名姬菜开始传教活动
说到露营，当然少不了咖哩。
身为一名家庭主夫，会做一、两种咖哩是理所当然的。说得更正确些，不论我原本打算做什么食物，最后都会变成咖哩。
其实，只要将任何东西加入咖哩块下去煮，都会变成咖哩，所以说一切食物皆为咖哩的材料也不为过。
千叶有「Sitar」这间咖哩名店，不过，在千叶村这里自然得野炊。我补充一下，「Sitar」的咖哩真的很美味。
因此，今天我们要遵循露营的传统，吃咖哩当晚餐。
首先是让小朋友知道该如何升火，平冢老师拿教师用的火堆示范一次。
「我先示范给大家看。」
平冢老师说完立刻堆叠木炭，并把助燃剂和揉成团的报纸置于下方。点燃助燃
剂后，报纸马上烧起来。我以为老师还要用扇子扬一下，让火苗延烧到木炭上，不过那样实在太麻烦，所以她直接淋上沙拉油。
火焰立刻窜升。这个做法很危险，请大家绝对不要模仿。真的非常危险！
现场爆出一片不知是欢呼还是尖叫的骚动，但平冢老师不为所动，唯有叼着香烟的嘴角泛起空虚的笑意。她直接把脸凑近火堆点燃香烟，深深吸一口。
老师把脸移开后，又「呼～」地一声吐出烟。
「大概是这样子。」
「感觉老师很熟练呢。」
她不但动作俐落，还拿出沙拉油这个隐藏招式。不过老师只是望向远方，开始喃喃诉说：
「呵，我大学时也常跟社团的人出去烤肉。每次我忙着点火时，那些情侣就在旁边卿卿我我……啧，心情又变差。」
老师想起不好的回忆而远离火源。
「男生去准备火种，女生去拿食材。」
老师一边说一边带女生离开。她现在把男女生分成两边，是不是出于过去的愤恨？这样真的没问题吗？
我、户冢、叶山、户部留在原处。
「是、是啊。」
「那么，再来就麻烦你……对了，你原本要说什么？」
「隼人，你好厉害♪」
「啊，八幡真的很努力喔！真的真的！」
「没事，不用在意。」
说什么「不用在意、不用在意」，你在唱「小红豆」的片头曲吗？我长到这么大，从来没看过哪个说出这句话的人是真的没事。
跟三浦等人一同回来的由比滨送上纸毛巾，脸上没有一丝不悦。
雪之下仿佛看透我们的情况。
一旁的由比滨哼着歌，用削皮器削马铃薯。一把刀子躺在稍远处，看来她已经挑战过拿刀子削皮然后放弃了。
她们似乎在聊什么，笑得非常愉快。
雪之下做出中规中矩的评论。
「真的呢！隼人真适合户外活动！」
「你是笨蛋吗……」
我喝着麦茶，望向叶山蜷曲的背部。他到底想说什么？我大概想得到两种可能，但无法理解他为何会问那种问题。
我不死心地继续死缠烂打，以五秒钟一次的频率瞄向叶山，最后他终于投降，耸了耸肩对我问道：
可惜在场的气氛变成「隼人还帮比企鹅说话，好温柔……我心动了☆」。
「好啦，先到此为止。其实大半是聊我跟你的孽缘，也听到不少你小时候的事情——」
海老名也赞不绝口。
「为什么～～小町是为哥哥好才说的～～」
虽然她平常就不带什么感情没错，不过现在这句话更像单纯的反射行为，有如机器人在说话。
户部突然插话实在太过意外，害我不知该怎么回应。喂喂喂，别随便装熟，我可能会以为你是朋友喔！
就算我们身处高原，现在毕竟是夏天最热的时候。挨在火源旁边升火，汗水一定会像瀑布般泉涌不停。
啊……累死了。
如果他真的是好人，没跟他多聊几句便是我失礼。由于自己实在太过失礼，我决定接下来不再跟他说话，以免对他造成困扰。
她的意思为：「这是很安全的选择，虽然无法做出丰盛豪华的菜肴，但也不至于失败。」
「感觉很热呢。」
「…………」
什么时候冒出那种分数制度？话说回来，她绝对把我的读书心得跟作文内容通通都告诉老师。
这时，女生组回到现场。
户冢也握紧拳头为我挂保证，但从现在的情况看来，我的确很像在偷懒没错。
算了，这世界即是如此。
我多少能猜到那两人在聊些什么，十之八九是关于我的事。基本上，我是个自我意识相当强烈的人，只要在班上听到笑声，便会认为是自己受到嘲笑。因此这种程度的推理，对我来说是轻而易举。哎呀，受欢迎真是辛苦……真的好辛苦。
啪哒啪哒啪哒啪哒。
小町不断发出不平之声，我则准备弹她一记额头以示处罚，最后是平冢老师打圆场。
「那我们也开始准备吧。」
我持续手边的工作，同时用死鱼眼盯着他，结果他又想用同样的话敷衍过去。
不过他本人并不在意，仍不断叨念着「放竹轮是要配海鲜吗」之类听不懂的话。他愿意跟我说话，说不定其实也是一个好人。
「嗯，这样啊。」
「以小学六年级程度的野炊而言，还满适合他们的。」
「如果要拿大家的份，我也去帮忙。」户冢离开后，户部也跟过去。说不定他其实是个好人，不忍户冢用那么纤细的手搬重物，因而发挥男子气概。很好，给我好好干！
叶山敷衍地回答。
我很喜欢看书没错，但我不会吃书。
「啊，小町刚才的反应应该有加分吧？」
「那不是看就知道了吗？还有，别再用工作手套擦脸，实在很不好看。」
我想，这句感谢并非针对特定人物。
再继续跟小町闲扯，我们永远吃不到晚餐。我一把抢来她手上的蔬菜篮，快步送去烹饪区。
高温逼出的汗水渗入眼睛，我抬起头要用手套擦拭时，正好和叶山对上视线。我会说对上视线，代表他已经注视我好一段时间。要是海老名也在场，看到这种景象可就危险。
户冢关心似地对我这么说。
五花肉、红萝卜、洋葱、马铃薯——我们的食材种类算不上丰富，都是一般日本家庭常用的咖哩食材。不过，这已经比我的现实生活还要充实。
「之后再说吧。」
「因为比企鹅已经帮了不少忙。」
雪之下的回应不带什么感情。
烹饪区其实只是个大型流理台，淘米等事前准备皆在这里进行。
这时，户冢走过来把纸杯贴到我脸上。纸杯的冰凉触感吓得我心脏差点跳出来，叶山也因此失去开口的机会。
「不，我是说真的，咖哩中还有粉条跟萝卜，真想吐槽那是不是要煮火锅。」
「嗯？小町在帮哥哥宣传，说哥哥为了小町的读书心得，特地搬出自己从前写的作文，还帮很多很多忙，是个超级可靠的好哥哥喔！啊，这是小町累积很多分数后的大放送♪」
……糟糕，我的动作太慢了，
「0K，我大概了解了，你一定会哭出来的。」
我抬起头，看到户冢露出天真无邪的笑容，因为自己的恶作剧成功十分高兴。他大概是急着回来，所以还微微喘气，那张红冬冬的脸真是惹人怜爱。户冢的可爱模样在勤快表现的加乘下，天使度再度增加。
由比滨咯咯笑道，雪之下从她背后看过来。
「啊啊～～等一下，那样太犯规了……小町的分数要往下掉一大堆啦……」
我当场不知该说什么，但又觉得她太可爱，原本的怒气早已消退。
「八幡，久等了！」
「嗯……」
啪哒啪哒啪哒啪哒。
「……什么事？」
「我去帮大家拿一些喝的过来。」
我的心脏并没有大颗到敢杵在原地不做任何事。好吧，如果现场只有叶山和户冢，我大可对他们说「嗯，那就麻烦你们」，但现在户冢也在场，所以还是谨慎为妙。
于是，现场剩下我跟叶山两人。
三浦看到我们生起炭火，激动地大声叫道：
百般无奈之下，我戴上工作手套，拿起扇子不停扬风，类似烤鳗鱼那样。
「…………」
我坐到阳光撒落的长椅上继续喝麦茶，这根本是老年人的休闲方式。
「真的不用在意啦。」
准备工作进行得颇为顺利，接下来只剩下拿扇子摄风的机械性劳动。
×××
「怎么回事，比企谷？你好像没什么精神呢。文学少年不喜欢户外活动吗？」
「…………」
小町跟平冢老师一起走来，手中的篮子装着满满的蔬菜。
「对对对，还会放竹轮。」
叶山主动提出换手的意见，还不小心笑出声。于是我恭敬不如从命，把扇子交出去、脱掉工作手套，接过户冢递来的麦茶。
啊，大概是我的脸很脏吧，难怪由比滨要送上纸毛巾，于是我心怀感激地接下。
我的心跳依旧剧烈，只能拚命克制这不知是惊讶还是悸动的心情，尽量让自己的声音维持冷静。
「喔，谢啦。」
「……谢啦。」
「……换手吧。」
我关上心中的开关，把自己变成机器，一个劲儿扬风。看着漆黑的木炭逐渐通红，心情跟着越来越好。
「什么文学少年……」
她们随后看向我，毫不掩饰「比企鹅，你怎么在偷懒」的态度。
「喂，小町，你跟老师说些什么？」
我在强烈的冲击下，不小心发出假音。抱着好几罐宝特瓶，慢几步回来的户部听了，有点不知该做何表情。
「是啊，真正的家常咖哩会随着做的人不同而有不同风味，我妈做的咖哩就会出现各种食材，像是油豆腐之类。」
「比企鹅，你——」
小町在原地呆愣好一会儿，接着「嗯、嗯」地点头跟过来。
小町的脸越来越红，赶紧咳个几声蒙混过去，还不忘往我这里瞄过来。
「我了解，自闭男总是在一些奇怪的地方认真。」
一想到之后又要被平冢老师碎碎念，我整颗心顿时往下沉。
叶山爽朗地露出笑容，接着转向炭火扬风。刚才的话说到一半被打断，并没有影响他的心情。
「自闭男～～来，辛苦了～～」
「别在那边说些有的没的，赶快开始做咖哩吧，别忘记还得煮饭才行。」
