「嗯。那老爸呢？」
「想不到你意外地顾家……？」
「不是说不能回去了吗！好啦，不管要做什么，总之已经决定了，不准反悔！」
「哈！你太小看MAX咖啡。很多不喜欢甜食的人，也会因为需要而买来喝。像是千叶地区的农家，十户里有八、九户都是一大箱一大箱地买。MAX咖啡可是肉体疲劳时最好的营养补给品。」
天啊，女生好恐怖……听过小町的这句话，以后看见女生的任何一举一动，我搞不好都会怀疑是否有其他意图。例如好心分喉糖给自己的女生，其实是在暗示「跟你说话无聊得要命。喏，这颗糖给你，乖乖把嘴巴闭上」。等一下，这好像跟国中时代的我似曾相识？
小町听我这么回答，浮现暧昧的神情。
「明天见啰！」
我下意识地叹了一口疲惫的气。这时，小町露出胜利的笑容。
「咦，女生会用这个理由拒绝？哎哟，全世界那些傻傻地以为『真是个顾家的好女孩』的男生，岂不是太可怜了……你怎么狠得下心，告诉我这种根本不需要知道的事？」
见她露出那种表情，心中立刻涌现强烈的罪恶感。但是我可以想见，一旦现在接受了失去初哀、空留下残骸的圣诞节，自己对其他事物的坚持，将跟着一点一滴瓦解。我必须预先画出自己能接受的底线……天啊，连我都觉得自己未免太龟毛。
我忍不住伸出手，朝她用力一指。
「咦？嗯……喔～喔喔～原来！那么，我们明天再办吧！明天大家准备好，一起出去买礼物！」
「嗯，这样比较好。今天我也有点累了……」
×××
「被别人逼着念书或工作时，效率反而会降低。这样想想，也满不可思议的。」
「圣诞夜当然是跟家人一起过。」
「我回来了。」
「哥哥，死线也不能往后延吧……」
「唔！等一下，我也不是讨厌啦，只是对圣诞节还不太了解……」
「为什么是你回答？现在又不是在玩自我介绍时的猜谜……好啦，我的确喜欢吃甜食。」
「对吧～所·以……」
为什么对他这么冷淡……难不成老爸又做出什么让小町讨厌的事？
看到她开心地高举双手的模样，便觉得必须赶快提醒一下。我可不希望她因此而考不上高中。
「你真的讨厌的话，我也不勉强……」
「哥哥，欢迎回来！」
「今天要去拿上次订的炸鸡，而且我还得代替小町准备晚餐。」
「……那么，就这么说定。」
「所以抱歉啦，今天没有时间。」
「那是在立死旗喔。所谓的死线，总是在你觉得还没有问题、还有时间、搞不好赶得上的时候悄悄溜走。你要晓得，即使死线能够往后延，考试的日期可是不会改变的。」
她提议的炸鸡跟蛋糕让我想起，今天得去肯德基领之前订的炸鸡桶。
由比滨似乎也理解我的情况，微微颔首，「啊哈哈」地笑了几声，最后轻叹一口气。
「咦？你好像不是很有兴趣……难道说，你不喜欢吃甜食？」
「何必想得那么复杂？你大可把圣诞节放在一旁，直接当成小型庆功宴。总之，我会参加。」
「没错。我认为以慰劳大家为名义，即可成为充分的理由。」
正要拉开社办太门时，我又想到自己少说了什么，于是停下动作，回头看向身后的两个人。
「谁知道？」
「你会有其他行程，也很稀奇呢。」
由比滨听了我的理由，露出讶异的表情。
雪之下有点讶异于我的举止，但她随即泛起微笑，由比滨同样开心地对我挥手。
尽管由比滨的提案太突如其来，我还是感受得出，她多么期待圣诞节。她随便约都能约到一大群出游的伙伴，现在却为了我这种人，露出落寞的神情。说实在的，我自己也感到愧疚。
雪之下大概也这么觉得。她不忍地看着由比滨，然后默默将视线移过来。
小町见我快要被说服，补上临门一脚。
「可是，都已经这个时候了，出去玩实在有点……」
雪之下见我陷入天人交战，轻轻叹了一口气。
由比滨兴奋起来。雪之下也点点头，带着沉稳的表情看着她。
「……好吧，但是记得别玩太晚。」
由比滨见我面露难色，不安地看过来。
就是这种谜样的强硬态度，把雪之下调教得不得不屈服……正当我的脑海产生一些失礼的念头，由比滨落寞地看向地面。
我深深地感到恐惺，身体不自觉颤抖起来。小町将手扠到腰上，挺起胸脯说：
「谢谢哥哥♪妈妈也差不多要回来啰。」
「倒是哥哥，今天不跟雪乃姐姐和结衣姐姐一起过，没关系吗？」
「嗯……既然已经有其他事，也没办法啰……」
「真的吗？哇～小町也想参加！」
接着，她又拿起我刚脱下、扔在沙发的大衣，帮忙挂到衣架上。对于我的提问，则只是把头歪到一边，应声：
好在雪之下提出顺延一日的提案，最后才得以圆满收场。既然有了结论，我便从座位上站起，准备动身前往下一个目的地。
「万岁！小町得赶快思考买什么礼物了！」
「啊，对喔。她们也想邀请你，做为今天帮忙圣诞节活动的答谢。不过……你现在正准备考试……」
我在她们的道别中离开社办。即便只是再平凡不过的一句话，也觉得已经好久没有听到。
爬上楼梯，打开客厅的门，原本倒在沙发上的小町立刻爬起，快步跑过来。
「哎呀～一两天不念书又不会差到哪去。而且，另外找一天加倍用功不就好了？」
虽然我不需要幻想杀手来帮忙破除这些幻想……陷入消沉之际，小町将视线移到厨房台面的炸鸡桶，换上过意不去的表情看回来。
「喔，中肯中肯。没错，你说得对极了！」
「你真霸道……」
「而且对小町来说，一直被催促念书，反而会没有动力。」
雪之下的这番话让我不禁苦笑。她说得对极了。在正常情况下，我几乎不会有什么行程，但只要是跟家人，尤其是小町约好的事，我可是从来没有错过。
「书也要好好念啊——对了，说到礼物，忽然想起来。」
我抓起扔到一旁的书包，从中取出一个包裹，放到小町的头上。
「来，圣诞快乐。」
小町露出不可思议的表情，拿起头上的包裹，盯上好一会儿。接着，她的嘴角逐渐泛起笑意。
「这是……送给小町的礼物？谢谢哥哥！现在可以开吗？」
「请便。我也只是受雪之下跟由比滨建议，才挑了这个东西。要谢的话去谢她们。」
她听到我这么说，惊讶地停下拆礼物的手。
「……咦？这是哥哥跟她们一起选的？」
「……总之，天时地利人和……」
这一次，小町露出贼兮兮的笑容。
「喔～原来如此～一起选的，没错吧？」
「……那种表情跟语气是什么意思？真教人不爽。」
我超级不爽，赏小町一双死鱼眼。但是她不为所动，依然挂着笑容，用充满暖意的眼神看过来。
「没有啦，小町是因为太高兴，才忍不住露出笑容。对小町来说，哥哥刚才的回答，才是最棒的圣诞礼物。」
「是喔。好吧，你高兴就好。」
语毕，小町竖起手指，摆出一副了不起的模样。
「啊，可是呢，送礼物给女生的时候，不可以说『跟其他女生一起选的』这种话喔。不然会被小町大大地扣分。不过小町是哥哥的妹妹，所以一点也不会在意，应该说这样反而更高兴。哥哥跟雪乃、结衣姐姐在一起，根本是最强三人组。」
「知道了知道了～虽然我几乎没有送人礼物的机会，还是会记下来。好啦，差不多该准备晚餐啦。」
「好——啊，对了，还要传简讯问结衣姐姐明天的事情……」
我姑且听听小町的建议，随即走进厨房。
「你啊，这已经是超级送分题了耶……提示还那么明显。」
圣诞夜过后，天亮便是圣诞节。
「嗯？秘密～♪」
走在前面的小町听了，轻盈地转过身说：
「真的吗？那我愿意等上一辈子，直到他出现。」
「这样就没有问题吗？啊哈哈……对了，不过小町，你哥哥其实真的有好好思考……小町？」
我跟小町离开家门，前往购物中心跟大家会合。通往购物中心的路上，装点着满满的灯饰和饰品，散发浓厚的节庆气氛，来往的行人也显得兴致高昂。
「好吧，女生应该很喜欢这些交换礼物的活动没错。说到交换，我只会想到当年没有完成的图鉴，跟没办法进化的神奇宝贝……」
我这么回答，立刻被她瞪一眼。
「一大早的，你还真有精神。」
「雪乃姐姐，结衣姐姐，谢谢你们的圣诞礼物。」
「你好。」
看来她已事先取得今天的行程，搞不好还知道得比我详细。
「小雪乃你出陷阱题，太狡猾了～」
雪之下见她激动哭诉，冷静地开口：
「好吧，我想想看其他说法……狡猾怎么样？」
「哪里，希望你喜欢那份礼物。」
「嗯，虽然你的话好像哪里怪怪的……」
在由比滨的叫唤下，小町当掉的大脑才恢复运作。
我陷入过往的伤痛，小町温柔地打气：
「……啊！糟糕！差点又被哥哥的别娇技能骗了！总、总之，非常谢谢雪乃姐姐跟结衣姐姐……还有，哥哥。」
「不用担心啦，小雪乃。人家小町那么认真，一定没问题的。」
由比滨大吃一惊。不过，雪之下不理会她的反应，自顾自地轻抚下颚，稍事思考，然后慎重地开口：
雪之下面带微笑，轻轻摇头，告诉小町不用客气，由比滨也跟着点头。
「原来小雪乃才是大魔王……」
「哎呀——小町不太敢指望哥哥的眼光，所以能让两位挑选礼物，真是太好了！」
「不用担心，一定还有机会的……红、蓝宝石不是要重制了吗？」
「你从刚刚就一直在自言自语什么……」
「这题明明很单纯，完全没有陷阱……」
「虽然暗捧自己很聪明的那句话太累赘，但我明白你要表达什么。」
「你的理由不太对吧……再说，我是初代派的……」
「……结衣姐姐，你到底是怎么考上的？」
不知为何，由比滨换上崇拜的眼神看向雪之下。另一方面，小町则走另一条路线，装可爱地提议：
小町看到这里，睑上浮现战栗。
我搔搔头，继续动脑筋。
「或者说……阴险。」
「呜，被说到痛处……」
如果重制版能新增奇迹交换的功能，的确可以解决不少困扰。可是小町啊，真要说的话，为什么你不先跟我交换……我对小町投以哀怨的视线，她则轻拍我的肩膀，指向购物中心的入口。
「反正啊，真的不需要担心啦。而且你看，不是连我都考上了吗？」
雪之下用手指卷着长发看过来。小町听了，顿时惊愕地张大嘴巴。
「好啦，别在意那些小地方，已经到购物中心啰。啊，她们也到了。」
「因为今天是圣诞节嘛。而且，等一下要跟雪乃姐姐和结衣姐姐买东西，之后还有圣诞派对，可以交换礼物，小町当然很兴奋啰！」
「送分题，提示还很明显……芋头、茨城……啊！是千叶县！」
面对突如其来的考题，由比滨顿失方寸。这么简单的问题，连想都不用想好不好……
雪之下所言甚是。不论是「喘口气」还是「转换心情」，这些不过是大家偷懒时的常用藉口。这句话同样刺中小町的心，她开始低声碎碎念。
「哇……妹控发言出现了……兄妹感情好是很好，但你的反应让人有点不舒服……」
由比滨听了，开始认真思考。
「你们来得真早。所以大家都到了吗？到齐的话赶快走吧。」
「对了，『小町好可爱』。」
「被骗」是什么意思……做哥哥的可是一年到头都被小町可爱的模样骗得团团转好不好……我跟小町都觉得难为情，不约而同地把脸别开。
「没有错～」
她的双眼闪过一道光芒。
由比滨露出被打败的表情。
「咦，耶？」
嗯，我的妹妹的确认真又努力。小町听到由比滨帮自己说话也很高兴，又开始在一旁低声碎碎念：
由比滨也持相同意见。想不到她会把这点放在心上。不过，由比滨在交际手腕上，确实有两把刷子。她擅长精妙地拿捏人与人之间的距离，所以在别人眼中看来，难免产生那样的印象，而在背地里被说几句闲话。女生的社会真恐怖。
小町向她们两人打招呼。但不是我要说，别在外面那样打招呼好不好，总觉得有点丢脸……我忍不住偷看一下四周。
其中最兴奋的，莫过于我的妹妹小町。她从刚刚开始，便愉快地哼着歌。
「怎么会？就算塞进眼睛，我也一点都不会不舒服（注72「放入眼中也不会痛」为日本谚语，代表对某人的溺受。）。」
「拜托快点反驳啦！安慰我一下好不好！」
「嗯……连小町听了，都觉待不太舒服……如果只是在家里，还没什么关系，不过在外面的话，可是不太OK喔。」
「嗨啰——结衣姐姐、雪乃姐姐！」
她的双眼再度闪过一道光芒。
「嗯，我们的确给了好几个建议，不过最后还是由他决定。」
「对了，小町，这一阵子忙着准备升学考试，还邀请你出来玩，真是不好意思。虽然你都已经过来了，今天这样真的没有问题吗？要是太过勉强——」
送礼物就是要表现出「我没有多想什么，看到顺眼的便直接买下来」的样子才酷。要是对方知道自己为了礼物大伤脑筋，可是超级丢脸。我再也受不了小町直视的眼神，尴尬地别开视线，一副若无其事地转移话题。
「啊～有道理。通常被别人那么说，感觉比较像是耍小聪明。」
这次轮到我对小町的话拚命点头。我也觉得当初请雪之下跟由比滨帮忙挑礼物，真是正确的选择。姑且不论礼物究竟是什么，由她们挑选的这项事实想必更值得高兴。由比滨看着笑咪咪的小町，自己也开心地露出微笑。
雪之下把手放到嘴边，掩饰自己的笑意。
×××
「等一下，我也邀请了小彩。」
由比滨发出沉吟，小町这时插入对话：
「不用担心，偶尔喘口气也是必要的。」
「被你这么说，的确没办法反驳……」
「……咦？这、这是真的吗？」
「是啊。这个人从不好好使用大脑，那天竟然也犹豫到最后一刻。」
「休息太多只会变得怠惰，连学过的内容都忘记。」
「哎呀，真是抱歉，应该是，从不好好使用大脑想正经的事。才对。」
「嗯，这样没问题。」
「小恶魔也不错☆」
「那不是更难听吗！」
今天是圣诞节，购物中心的人潮相当拥挤。一想到要跟这么多人挤来挤去，我便觉得快受不了，最好能尽快结束这里的行程。只不过，由比滨说：
「嗯，没什么大不了的。别放在心上。」
「你到底多宠自己的妹妹啊！」
首先要过的是比企谷家的圣诞节。今晚就好好大展身手吧……说是这么说，其实包括肯德基的炸鸡桶在内，几乎都是买回来的外食。
「嗨啰——」
「不对。我不是有提到萨摩吗（注70日文以「萨摩芋」称呼蕃薯。）……正确答案是鹿儿岛县。顺带一提，千叶县是第三名。」
小町竖起食指晃几下，再对我眨眨眼……可恶，这个鬼灵精，真是可爱得令人火大。
「那么请问你，全国番薯产量最高的都道府县在哪里？补充一点，第二名是茨城县。」
「倒是你啊，说什么从不好好使用大脑，全世界还有哪个人思考得像我这么周到？我简直可以媲美沉思者的铜像。」
「这个世界是存在奇迹跟魔法的（注71动画《魔法少女小圆》名台词。）。不过，你的话不会有问题吧。你可是我的妹妹，脑袋瓜一样很灵光。虽然是个笨蛋，倒也很懂得掌握要领。」
由比滨轻敲自己的胸脯，雪之下不禁露出复杂的表情。
由比滨看着我们这对兄妹，轻轻笑了起来。雪之下静静地看向这里，忽然想到什么，对小町开口：
这一次，不只是由比滨，连另一个人都不禁倒退几步。
雪之下点点头，对我的话没有太大意见。只不过，太累赘是吧……不仅如此，小町也皱了皱脸，似乎不是很接受我下的评论。
「雪乃姐姐该不会是教育妈妈（注69对孩子抱持高度期待，积极地安排大量学业、才艺等课程，要求其学习的母亲。）的类型吧……感觉相当牢靠……能够有个这样的姐姐也不错。」
「结衣姐姐大概是贤妻良母的类型……感觉很有包容力……以后有个这样的姐姐也不错。」
「嗯——可是，『懂得掌握要领』听起来不太像是称赞……」
雪之下无奈地叹一口气，由比滨再度「唔唔唔～」地抗议起来。但不是我要吐槽，你怎么会从那个提示得出千叶县的结论？难道你的意思是千叶跟茨城一样，都很像芋头？不要瞧不起千叶好吗？
喔，关于这点啊，没办法。谁教小町的个性如此。这也算是她懂得掌握要领的范围。由此可以得知，「懂得掌握要领」的同义词即为——
我看向入口处，果然发现由比滨跟雪之下的身影。由比滨同样注意到这里，高举起手挥舞。
「由你自己说不太对吧！」
「等等，这个用不着说出来……拜托，别再提了……」
「在家里没关系是吧……」
「啊、啊哈哈哈……」
雪之下半是讶异、半是无奈，由比滨八成也一样，傻笑了几声。接着她注意到什么，倏地将手举起。
「啊，小彩来了！嘿——这边这边！」
我往相同方向看去，立刻发现户冢从远处跑过来。
「八幡——」
「喔喔，户冢，你来了吗！」
我往前踏一步，准备用拥抱迎接户冢。下一秒，他的身后冲出一只活像山猪的生物，气势汹汹地直奔而来。
「八幡——」
「啊啊……材木座，你怎么来了……」
材木座「咻噜噜噜」地调整气息。同一时间，由比滨对户冢打招呼。
「嗨啰，小彩！」
「嗯，嗨啰！」
多么爽朗的招呼！打招呼果然是一件美妙的事，用「嗨啰」打招呼更是为可爱度加分！刚想到这里，材木座也恢复呼吸，对我举起一只手。
「唔嗯。嗨啰，八幡！」
我收回前言。这种招呼方式果然还是很丢脸……而且，为什么他只跟我打招呼？
「啊，喔……请问一下，是哪位把材木座找来的？」
我低声询问由比滨跟雪之下，她们皆露出讶异的表情。
「咦？不是你吗？」
「我一直以为，那个人一定是由你负责……」
「喔喔。他们的广告歌词很不错，超有共鸣。」
「……好吧，这样也好。反正我也打算找一天向你答谢。」
「不不不，圣诞老人真的存在喔！这句话是帮小町加分的。」
「喔喔，她的确是会做这种事的人……」
「是喔～有点意外呢。」
「咦～～你们说真的吗？」
我往户冢的方向瞥过去，他赶紧挥手否认。
雪之下思考一下，也点点头。户冢跟着赞成。
「嗯……晚一点要开圣诞派对，所以要先采买食物饮料，以及交换用的礼物。没有错吧？」
「嗯。现在人都到齐了，我们赶快出发吧。」
×××
……话说回来，雪之下竟然想到要买彩炮，可见她多么期待之后的圣诞派对……好啦，这也是好事一件。
「的确，赶快把该买的都买好。」
「嗯，这个嘛……是工作。」
跟在后面的由比滨等人，也注意到平冢老师。
「啊，是老师。」
「对喔！小彩很有可能喔！」
「好好好，我明白你的心情，但为什么只对我一个人说……这么重要的发现，不是应该跟大家分享？」
×××
「八幡，我从一开始便没相信过圣诞老人喔！这个世界上根本没有种没有佛也没有圣诞老人跟女朋友！」
小町无意间直视到户冢腼腆的笑容，身体不禁后仰过去。
反斗城内经过特别布置，散发浓厚的圣诞节气氛；再加上玩具专卖店特有的梦幻感，这里俨然成为梦与魔法的小小国度。先前一副兴趣缺缺的由比滨，看见眼前的景象，也发出惊喜的欢呼。
这样未免太过悲惨，我跟由比滨不禁流露同情的眼神。不过，既然对方是阳乃，也只有认命的份。而且，假如她生性喜欢黏着姐姐，常把「不愧是姐姐大人」挂在嘴边（注73改写自《魔法科高中的劣等生》中的定型句。），感觉好像也不太对。
一行人在充满欢乐的空间中闲逛，途中发现一个熟悉的人影。对方正蹲在塑胶模型的商品架前。
「里面的空间真宽广……再加上今天是圣诞节，人潮大量涌现，光是这样走就开始累了……」
由比滨讶异地张开嘴巴。但事实上，这没有什么好意外，我也有过一段纯真的孩提时光。正当我要反驳时，小町靠过来说道：
「天啊，还是老样子……」
「出现啦——又是那个黑暗笑容！」
「好嘛好嘛～里面说不定有派对道具，逛一下也不错啊！」
要是送出不恰当的礼物，对方搞不好会认为：「喔——原来那家伙觉得我想要这种东西」。
男生们显得兴致勃勃，由此滨则毫不保留地表现出厌恶。
「喔，好啊。我开始兴奋起来了。」
「平、平冢老师……」
「你在说什么啊……」
经她这么询问，雪之下也换上缥渺的目光，喃喃说道：
「算了吧，她那种笑容早已看过好几百遍……倒是你们，赶快结束这个话题吧。说不定还有人相信圣诞老人……像是户冢。」
洞察力、品味、口袋深度……送礼物时，一个人有多少能耐，将彻彻底底地被摊在阳光下。我这么说并不夸张——不，可能夸张了一点没错。嗯……但愿真的太过夸张。总之，现在先做好觉悟吧。
「结衣姐姐，你真是的～」
「是喔——老师真辛苦。难得的圣诞节耶……」
购物中心内同样人山人海，每个人的手上都是大包小包；圣诞歌曲一首接着一首播放，丝毫没间断过，各个店家也用圣诞花圈和彩色丝缎装饰门面。放眼随便一望，都看得出这里的店面相当多。
雪之下看着她们，泛起怜悯的微笑。
于是，一行人跟在户冢的后面，走进玩具反斗城。
我们无法否认，「女朋友」的存在性之暧昧，跟神佛和圣诞老人差不了多远。光是凭藉这点，材木座的话便有一听的价值。
「老师在这个地方，请问有什么事吗？」
「是怎么唱的？」
「真的！超级热闹，一定很有趣！啊，你们看，圣诞老人！」
「喔……这座购物中心从落成到现在，我连一次都没来过。原来里面有这么多店。」
「我想买一些小东西，或生活用品之类的……你们呢？」
「说到圣诞节，当然要买玩具。说到玩具，当然是反斗城！」
她沾染上欢愉的气氛，整个人兴奋起来，高兴地指着发送气球的圣诞老人，并且拉拉我的袖口。
「没、没有啦！我现在也不相信了。不过……我很希望圣诞老人真的存在呢。嘿嘿……」
既然户冢问了，我便试着哼几句。嗯……印象中是这样唱的……
雪之下说完，旋即走入购物中心，我们也随后跟上。
是平冢老师。
雪之下不仅缺乏体力，也很不喜欢拥挤的地方。我依稀从她的话语听出绝望感。至于由比滨，则完全不是这么回事。
我不禁「呜」地哀鸣一声，平冢老师察觉到动静，转过来开口。
经材木座询问，小町看向雪之下跟由比滨。
小町拉起她的手，安抚道：
就某方面来说，送礼也是一门大学问。
雪之下拨拨头发，受不了地说道。啊！糟糕！本来想装做镇静的样子，一回过神，自己早已完全变成光了……
「要、要变成光了～～～～」
「完全同意。一切都是时间的错。」
其实不只是小时候，你到现在都还是呆头呆脑——正想这么说时，小町的眼睛亮了起来，堆出讨人喜爱的笑容。
「嗯……不知道大家想买什么样子的礼物？」
玩具专卖店果然能够让大家重拾童心。我真心诚意地想着：真不想当什么大人，真不想工作……
「不，我没有找他……」
「真不晓得为什么会变成这样呢……时间果然是残酷之物。」
「唔嗯。不想变成秃头的话，就别去烦恼那些小事。所以，今天出来的目的是什么？」
「上小学之前，我好像相信过。」
不不不，这一听就知道是说谎……你不但回答得结结巴巴，而且店内的暖气不强，却还是满头大汗。尽管如此，由比滨用孩子般的纯真眼神，看着她说道：
小町跟着发出笑声。
雪之下一边环顾四周，一边说着。的确，毕竟你是个路痴……
「那个人再说什么都没有用，那么小雪乃呢？你相信过圣诞老人吗？」
「哥哥小时候可是超级可爱的喔，看着以前拍的照片跟影片，总会感叹回不去了……而且，当时还没有现在的死鱼眼。」
由比滨叹一口气，如同在说「这个人没救了」。嗯，这一定也是时间的错，不可能是我的错。
在场的人大多从小就不相信圣诞老人，由比滨有点难为情地笑起来。
材木座高高举起握紧的拳头。
「嗯，你这样说也很有道理。不知道这里有没有彩炮。」
材木座意外地有所反应，如此提案：
「嗯，进去找找看吧。」
「问你喔，你相信圣诞老人到什么时候？」
「好想当个小～孩子，哼～哼哼哼，哼～哼哼？等等，好像不对。是喵吗？喵～喵喵～我才不想当什么大人～真不想工作……」
连视线一隅捕捉到户冢的材木座都痛苦得不得了。真是的，可见你们根本没做好觉悟。这点程度的光芒，对户冢来说只是理所当然。
我第一次踏进内部，好奇地东看看、西看看，雪之下同样不断张望四周。
才哼个几句，现场气氛便好像沉重下来。咦，奇怪，他们的广告歌有这么阴沉吗？户冢也抱持相同的疑惑，脸上的笑容有些僵住。
由比滨点点头。
小町不受影响，双眼依旧闪闪发亮。
「刚懂事的时候，姐姐便马上告诉我实情……」
「咦～好想看！」
「回到正题。空间宽敞到这个程度，真会让人毫无头绪，要从哪里开始看。」
「哈哈哈，就是说啊～我小的时候，大概有点呆呆的……」
「省省吧，才不会变成什么光。我没有办法变成光，所以就变成户冢的圣诞老人吧。」
「是、是那样唱的吗……几乎没有唱几句，只有最后记得特别清楚，也满厉害的呢……啊，不过那边刚好有一家玩具反斗城。」
小町似乎没听见由比滨的话。她的目光缥渺，表情也像是在追思什么。她想必是感慨那段再也不会复返的日子吧。对、对不起喔～都怪哥哥后来变成这样……
「好、好亮！户冢哥哥好耀眼！」
小町也陷入短暂的思考。
「唔嗯，那么就进去吧。」
「喔，你们是一起的吗？」
「啊哈哈……大家很早就发现了呢。我一直到小学三年级都还相信～」
「嗯？比企谷……」
尽管没得出答案，任何问题都能用「反正是材木座嘛」的理由解决，也是他的优点。另外还有一个原因，是大家纯粹对他的行为没有兴趣。一言以蔽之：随便啦，开心就好☆
「呜！唔……是、是啊。总之，就是工作……这也属于学生辅导的一环。要是有学生放寒假玩得太过头，惹出什么问题，我们也会很麻烦。哎呀——真是受不了——都是工作的关系，连自己的时间都没了～看来在不久之后，连晚餐话题都会被工作玷污～啊、哈、哈、哈……」
「老师的眼神，一点也没在笑……」
平冢老师发出空虚的干笑，户冢对她露出畏怯的眼神。笑声持续一阵子后，老师的心中似乎顿悟什么，突然恢复冷静。
「……总之，我是来工作的。你们呢？」
「我们等一下要开圣诞派对，所以先来这里买东西。啊，对了，平冢老师方便的话，要不要参加？」
面对由比滨的邀请，老师盘起双臂，闭目思考。
「嗯……你们到时候玩得太疯也不好，我就当个不速之客吧。反正今天也没什么计画……」
小町听到最后那句嘟哝，露出疑惑的表情。
「说好的工作呢……」
「小町，不要问，识相一点。」
我轻轻攀住小町的肩膀制止她。好在平冢老师没有听见，自个儿喜孜孜地物色起附近的商品架。
「决定之后，心情立刻好多了！比企谷，快看！这里有好多好玩的玩具喔！」
雪之下望着平冢老师，兀自低喃：
「一下子变得真有精神……」
「大概完全看开了吧……」
也罢。能够快速调适心情也很好，对吧！我决定正面看待这样的平冢老师。她本人从架上拿出一个又一个的商品，开心地对我说：
「比企谷，迷你四驱车怎么样？长大后再来玩，可是会迷上的喔！其他还有弹珠超人、HYPER YO-YO、战斗陀螺……不过，我终究还是变形金刚派——不对，机兽系列也很难割舍……哎呀，还有卡牌游戏。怎么能忘了这个？」
老师列举的一大串名字，比较打动我们男生的内心，所以材木座很快便上钩。
「唔嗯。由Movic发行的Precious Memories卡牌收录大量烫金签名卡和全新插画，现正热卖中！」
「干么突然帮忙打广告……」
材木座跟户冢正在看钢普拉，我站到他们身旁，叹一口气。
「你还不够饥渴（注74卡牌游戏《决斗大师》角色佐佐木小次郎的口头禅。动画配音员与材木座义辉为同一人。）！不过，男生就是要玩超合金！变成光吧（注75出自机器人「超合金魂」系列动画《勇者王》狮子王凯之台词。狮子王凯配音员材木座义辉为同一人。）——」
「……」
「唉……男生就是喜欢那些东西。」
好在材木座及时抓住我的肩膀予以制止，我才再次回过神。
「呜！没错，户冢当然是男生……可恶……」
「喂，别闹了。听到你那样叫，连我都开始想要了……」
「为什么平冢老师也跟他们待在一起……」
话说回来，钢普拉对决是要怎么对决……比谁做的模型完成度比较高？尽管心中纳闷，小町似乎根本不在乎谁输谁赢，只是空有消耗不完的精力。她扬起得意的笑容，指向平冢老师与雪之下。
至于女生组，她们只是待在几步之外，冷冷地看过来。
「喔喔，交给我！」
「……我、我也喜翻！」
由比滨无奈地低喃，小町在一旁缓颊。
「我不太熟最近的模型，买回去大概也组不起来……」
我急忙走向材木座的方向。离去时，背后传来小町的咂舌声。
两个人大眼瞪小眼，嘴角扬起不怀好意的笑容。下一秒，由比滨拍几下手，过来打断我们的对峙。
材木座真是太可靠了！要是换做我，根本想不到把户冢的声音录下来早上听晚上听天天听一直听甚至设成闹钟！这个家伙未免也太恶心。可是我喜欢！但绝对不可以散布出去！只能我自己独占！
太、太危险了！先前户冢微微红起脸颊别开视线一副不好意思开口的害羞模样固然不在话下，他现在轻轻把头歪向一边睁圆眼睛而且纯真无瑕的脸上夹杂困惑与讶异由于实在太可爱，结果又不小心脱口说出奇怪的话。我用眼神向材木座表达谢意，却见他操作起手机，推一下眼镜说道：
平冢老师见我们有一搭没一搭地瞎扯，靠过来拿起一盒MG钢弹仔细研究。
尽管雪之下感到不解，这并不是什么稀奇的事。要知道，她可是平冢老师。这个世界上，根本不存在什么稀奇的事。
「是钢普拉啊。听说最近女生也开始玩这些东西……说不定到了将来，玩模型也会成为吸引异性的要素。」
我还没说完，便被由比滨打断。见她那么着急，我不禁把视线移过去。
「唔，有道理……」
我努力寻找话题争取时间时，被小町的叹气声打断。啧，作战失败！
「停，重选——一个人只能挑一件礼物！」
「天啊，这两个人太差劲了吧——不过，哥哥以前也很常玩这些东西呢。」
我们几个男生外加平冢老师，继续物色架子上的商品。这时，户冢拉了拉我大衣的袖子（好可爱）。
「……」
「不用担心。要怎么组钢普拉，每个人都能自由发挥创意！」
「怎、怎么了？不行吗？」
「啊，八幡你看，这边有好多钢普拉！」
我比较好几种模型，选出最顺眼的一个。材木座见到我挑的模型，重重地叹一口气。
「你是我的老妈喔……」
「被你这么一说，我突然好想组一台……那么，选这个吧……」
「呵，有趣。既然如此，我就用这架在暴风雨中闪耀（注78「在暴风雨中闪耀」为动画《机动战士钢弹08MS小队》主题曲。）的机体，加倍奉还——」
我跟材木座乖乖地把原本选的模型放回架上。按照由比滨的说法，得挑选一般人比较容易接受的钢普拉——我得出这个结论，准备拿起另一盒模型时，再度被她制止。
「喔——」
户冢看着的地方，塞满钢弹的模型玩具。
「喔？喔？这种过去从没出现过的气氛，该不会是……」
不堪回首的往事历历在目，好在户冢甜美的声音把我拉了回来。
「喔，还真的。你喜欢钢普拉？」
「因为男生都是长不大的小孩嘛。」
「啊，八幡，你要不要也选一些什么？」
平冢老师说道。于是，大家在反斗城内物色起各自的东西。
平冢老师看着小町的目光转趋锐利。不妙，她是认真的！
「知道了，那么晚点见。」
「累死了……」
他一时反应不过来，愣愣地看着我。哎呀，糟糕糟糕，荷尔蒙一不小心便失去控制。得赶快纠正说法才行。
户冢表达赞成，由比滨也举手同意。
「真的吗？小町好像也有点兴趣了……琪拉拉☆（注76《钢弹创斗者》角色琪拉拉的口头禅。配音与小町为同一人。）」
「喔？比企谷妹，要不要跟我来场钢普拉对决？」
「不行不行！绝对不可以！」
「没问题——那么大家买完后，到蛋糕店前面集合！」
「呵，看来比赛得延期了。那么，我们也到处看看吧。」
「喔，这样……的、的确不太好……」
材木座见我下定决心，跟着摆出帅气的表情。
「咦？」
由于材木座喊得太帅气，我也忍不住把身体往前倾，端详起商品架上的玩具。
雪之下说完，所有人各自散开。
「咦？啊，对喔。我也过去看看。」
我走出玩具反斗城，在购物中心内漫无目的地闲逛。虽然这里聚集各式各样的店家，经过店门口看向里面，始终没看到中意的商品。而且我不过看个一眼，店员立刻走过来推销，我只好赶快逃走。
「……嗯，喜欢。」
我们对上视线，随即把脸别开。
「是啊，而且常常被你弄坏……没办法，谁教这是长子的宿命。」
「既然要比赛，便没有输的道理。」
本来以为，他肯定从小便被教育得既端庄又有气质，所以会受到岳父——说错了，是父亲的影响这一点，教我有些意外。
「烦死了……所以说你们这些宅……够了，就决定是这个。我要靠这台机体……成为超级驾驶员（注77暗指《机动战士钢弹AGE》中的角色阿西姆亚斯诺。配音与八幡为同一人。）！」
她拿起一盒钢普拉模型，这么说道。
「呵呵，是吗？再说，我同样是男生喔。」
「不过，卡牌真的很好玩，我以前也常常玩……大家要遵守规则，快乐地决斗喔！」
「八幡！等一下！」
「我立刻准备录音工具，你负责争取时间！」
「平常明明没什么干劲，一听到比赛，精神马上就来。这个人也太好胜……」
「八幡——你们到底够了没？我想要选钢普拉的说——」
「八幡玩过模型吗？我也玩过喔。因为我爸爸同样喜欢模型。」
不是我要说，家中有弟弟妹妹的人，几乎都经历过辛苦做好的模型被玩坏的伤痛。除此之外，游戏记录档也很容易损坏。不小心踢到主机，导致冒险之书消失早已是家常便饭，有时候为了重复欣赏某个场景，特别另外存的记录档，也会遭遇「人家想重新开始玩，不小心消掉了☆」的命运，让我默默地流下几滴眼泪。
「呵呵呵，没问题！小町接受挑战！赢过小町的话……可以得到哥哥当作奖品！」
