「那里很有趣喔，生鸵鸟片也很好吃。」
「原来鸵鸟可以吃……」
由比滨有点被吓到。但事实上，鸵鸟肉有丰富的蛋白质，热量又很低，再加上肉质清爽，真的很好吃。只不过，鸵鸟蛋的味道颇为奇特。
当我的脑海被鸵鸟占据时，比赛已正式开始，我听到平冢老师念题目的声音。
「请问，说到千叶的吉祥物——」
老师还没念完题目，同组的材木座便按铃抢答。
「唔嗯，这题尽管交给我。」
他信心满满地掀动大衣，用力指向平冢老师——
「……失控的赤红狂犬·千叶君！」
那是什么名字……
平冢老师摇摇头，机台同时响起遗憾的「叭叭」声。老师继续念下丢。
「——便想到千叶君……」
「唔，是陷阱！」
材木座懊悔地敲打回答铃。不过，这是猜谜游戏的基本常识，根本不算什么陷阱。漫画《猜谜王》也提过，每一道题目都有厘清问题的关键字。
「材木座，你喔……」
我瞪他一眼，他马上吐舌头，敲一下自己的脑袋。
「耶嘿☆」
「啧，你真的很让人火大……」我的杀意表露无遗。
叭叭，不正确。
小町一回答出正确答案，背景立刻亮起华丽的灯光，她高兴地在灯光下转圈跳舞。无妨，这一题太过简单，只是牛刀小试的程度。
「小雪乃，为什么你知道？你果然也不太正常！」
「任何大家根本不会注意到的千叶小知识，尽管交给小町！只有小町愿意听哥哥聊千叶的话题，所以自然而然便记起来了！」
「伊能忠敬！」
「嗯……九、九十九里滨？」
平冢老师叹一口气，打断我们的对话，使我没听清楚雪之下最后说什么。
「呃……那个，我实在叫不出口……会有生命危险。」
「请问，你们好了没啊？」
「这位小小消防员，你非常有勇气喔！何况不回答的话，根本不可能说出正确答案。这点小事用不着在意，别放在心上！」
「想不到千叶也捕得到龙虾，而且捕获量还是全国第一。」
「请问，千叶县捕获量高居全国第一的海产是什么？」
喔，这题比较困难，一时之间没有人按铃。过一会儿，户冢率先出手按铃。
「请问，千叶的伟人——」
「请问，房总乡土点心——」
「现在双方同灯同分。那么，我们继续！」
「可恶！太大意了！」
我怀着十足的信心，按下回答铃。叮咚～
我避开材木座的视线，平冢老师继续念题目。
听到这个答案，由比滨的表情挤成一团，雪之下也皱起眉毛。
平冢老师满意地点头，左右手分别比出「一」的数字。
「交给小町吧！」
「小町知道！答案是红色！」
「雪基百科真不简单。」
「胜浦担担面！」
这题我收下啦！即便雪之下认真起来也没用，一旦论及千叶，便属于我的主场、我的庭园、我温暖的家。就算在学校的定期考试中赢不了她，唯有在这里，我说什么也不能输。
雪之下拨开肩上的头发，冷冷地瞪我一眼。小町趁机插嘴：
这次总算搞清楚题目要问什么，我迅速按下回答铃，可惜以些微的差距被小町抢先一步。
「——是湿煎饼……」
由比滨满脸不可置信，不过那样真的非常好吃，你试过一次便会明白。
由比滨这么说，但这其实没什么好惊讶。这道题目属于地理范畴，再加上雪之下父亲的工作缘故，她当然熟悉千叶这块土地。
「湿煎饼拿去烤，真的没问题吗……」
「对不起，八幡。」
「喔喔喔！」
「可以进行下一题了吗？请问，位于千叶县内的日本首座人工海岸在哪里？」
小町跟由比滨开心地击掌，但雪之下喃喃自语：
下一秒，答对的胜利音乐响起。
她信心满满地说出答案。哇，这是怎么回事？那速度之快，根本是反射动作……
「哼～～」材木座不高兴地看过来。好啦好啦，我知道，是我不好……
「竟然还是正确答案……」
「再这样下去，会输给自闭男他们……」
小町答对这一题，得意地挺起胸脯。
「哼，只要是关于千叶的问题，没有什么难得倒我。」
我竟然一时莽撞，被雪之下的霸气刺激，忘记多思考两秒钟！
「唔嗯，八幡，你才是最强的！」
「湿煎饼！」
由比滨被她的霸气震慑。最喜欢这种发展的平冢老师扬起笑容，开口念下一题。
「请问，大家熟知的千叶县铫子市名产——」
我打算趁机抱一下他的肩膀，没想到我们之间突然冒出另一个人影。
「龙虾。」
是啊，为什么千叶君是红色？千叶并不会让人联想到红色，也不可能因为充满干劲而全身变成红色……
「请问，明明在千叶——」
「感觉热量好高……」
「呜！不愧是哥哥，对千叶的爱真是沉重……」
龙虾在日文里写做「伊势海老」，那么，为何捕获量最高的地区不在伊势？不过，再想到位在千叶的「东京德国村」，便觉得可以理解。
不管怎么样，这一题让我再次深切体会雪之下高得离谱的神秘性能。
「……稻毛海滨？」
「这、这个……究竟是为什么呢……」
由此滨不经意的一句话，让始终没什么兴趣的雪之下产生反应，低声碎念：
「这种问题谁会知道！」
「没错，哥哥要好好地称呼『雪乃』才行。」
我回答的瞬间，平冢老师倏地露出微笑。
老师清清喉咙，酝酿气氛，然后才说：
为什么最近这个家伙老是装可爱？是因为发现圣伯纳犬的行情开始上扬吗？可惜他比较像土佐斗犬。
这个提议太可怕，害我最后那几个字只敢含在嘴巴里。我战战兢兢地挪开视线，雪之下跟着把脸别开。
尽管我说得相当得意，但这是哪门子的超冷僻问题？若不是我这种热爱猜谜又深爱千叶的人，根本没有人答得出来吧。
「八幡好厉害！」
稳坐关东最强宝座的前三名——东京、神奈川，第三个便是千叶。哎呀～听起来根本是全国第三。再看看「幕张新都心」这个名称，不觉得千叶已经有资格成为首都吗？
男生组气势高昂，大家都认为我们笃定能赢得胜利；相较之下，女生组则是一片低气压，小町也不甘心地咬牙切齿。
户冢笑着为我拍手，材木座也带着骄傲的笑容拍拍我的肩膀。然而，我并没有那么厉害。
「我继续啰。说到千叶的吉祥物，便想到千叶君。请问千叶君是什么颜色？」
我思考到一半，平冢老师开口：
话音刚落，雪之下便以电光石火的速度按下回答铃。
平冢老师见了，嘴角上扬。
「……最后一题是大翻盘的机会，Hammer chance（注25出自日本电视节目「百万问答猎人」，黄金锤（Golden hammer）为游戏中的道具。）！」
「嗯，比企谷，你回答看看吧。」
「没错，要在龙虾冠上『千叶』两字都不是问题。」
「——最推荐的吃法是什么！」
「天啊，这对兄妹真诡异……」
「没、没错……被他那样称呼，我也很困扰。」
平冢老师无奈地看着我们两人，把题目念完。
「荷兰屋！」
户冢愧疚地向我合掌道歉。
我抱持绝对的信心按下回答铃。
叮咚叮咚叮咚——答对的铃声大声响起，如同为我的胜利喝采。
喂喂喂，由比滨小姐，你不觉得自己的感想太直白吗？而且我们兄妹的感情这么好，有什么关系？我正要表达强烈的抗议，但是平冢老师不给机会，开始念下一道题目。
我三两下打发掉材木座，重新面向游戏机台。为了消除户冢答错问题的罪恶感，此时当然要为他扳回一城。
当然没问题，湿煎饼烤过之后的风味依旧迷人。虽然热量很高这一点，我的确无法否认。
「请问，千叶当地的——」
我的战斗力全开，毫不放水地击破各个问题，一连抢下好几分，破竹之势让在场所有人为之骚动。
「不，最强的不是我，是千叶，虽然在关东只排第三。」
「小、小雪乃在燃烧……」
「能不能不要那样叫我？」
由比滨激动地哀号，然而，一旁的人还是立刻按下回答铃。
不妙……小町总是跟我一起吃湿煎饼，她肯定知道答案……
她燃起斗志，睁大双眼，静静地把手移到回答铃上。
「为什么会是红色……」
「八、八幡！还有我，我也很努力喔！」
「答案是放进烤箱烤，再淋上美乃滋跟七味粉一起享用！」
咕嘟，在场的某人咽一口口水，这个人也可能是我自己。在短暂的静寂后……
话虽如此，一般人还是不会知道这个知识。户冢佩服地说：
「东京德国村！」
「好好好～我知道我知道～再来交给我吧。」
「输给……输给比企谷同学……」
老师握紧拳头，我跟着开始认真，把手放在回答铃上，进入战斗模式。
材木座莫名其妙地对最后一个字产生反应。
老师直接予以无视，迳自说明规则。
「使用这个黄金锤答对最后一题，可以得到一万分！」
「那之前回答的题目有什么意义……我拼命答对那么多题，现在看起来像个白痴。奇怪，难道这是人生的缩影？」
一点一滴地累积努力，不见得保证最后会成功。由于打通关系或走特殊管道或高层的一时兴起或预算被砍，导致全盘计划被打乱的事例同样屡见不鲜。
我又在不经意间，窥见这个世界的另一项真理……
然而，正因为如此，我绝对不能在这里败北。对我来说，只要可以赢得轻松愉快，不管游戏规则再怎么卑鄙无耻下流肮脏龌龊，我都不会介意；可是，若是让其他人享受到好处的不公平规则，我便会起身奋勇对抗。
材木座也感受到我的志气，对我举起拳头。
「八幡，交给你了。Goldion Hammer（注26出自动画「勇者王」。）！」
「喔，喔……是Golden hammer才对。」
这样可以吗？真的没问题吗？虽然说在问题成为问题之前便不算是问题。总之，接下来平冢老师念的问题更重要。
经过漫长的比赛，现在终于要进入最后一题，而且这一题将左右我们的胜负。说得更精确些，不管之前的比数如何，要靠这一题扭转输赢都不是问题。这样真的没问题吗？
「请问，根据千叶县内一百位女高中生的访查结果，大家心目中第一名的约会景点是哪里？」
我耐心等到老师念出关键字，才谨慎地按下回答铃。
在这个时间点按铃，一点问题都没有，这样才能确实掌握先机。根据「先下手为强」的概念，我注定将赢得胜利。
接下来该做的，便是在思考时间结束前，导出正确的答案。
尽管老师在开头强调「千叶县内」，但事实上，女高中生这种生物不会随分布地点不同产生差异，她们又不是神奇宝贝。
再者，她们是对流行敏锐的生物，喜欢追求时尚，赶搭各式各样的热潮。由此可知，在这道题目里，「千叶县内」的条件限制只是一个幌子，实际上没有意义。
不仅如此，我还可以从「约会景点」这个字眼，想见特地停下来受访的女生嗜好。说得简单些，在那些女生受访的当下，便清楚暗示她们是恋爱的赞颂者。
若要更进一步解释，「女高中生」这个条件隐含年轻、稚嫩，反过来也可以说是纯真与对大人的憧憬。
现场陷入一片寂静。
「八、八幡，没关系。我们看得出你思考得很认真，女生听到也会很高兴喔！」
小町连忙要插进我跟户冢之间，可惜一个黑色的庞然大物赫然现身，挡住她的去路。
「好吧。虽然我不擅长跟大家打成一片，但如果你不介意，我有空时还是会陪你玩。」
雪之下补上最后一击。
「……下次，再一起去玩吧。」
视线停驻之处，我见到小町满意地点头，那模样真教人火大。
「嗯……答案是……东京得士尼乐园！」
「啊，年轻真好……」
「有、有道理。对男生来说，这一点都不奇怪！」
「……比企谷，那是你自己的愿望吗？」
「结衣姐姐加油！」
游乐场恢复热闹后，嘈杂的景况更胜先前。
由比滨尴尬地低喃，恨不得转身逃走。
平冢老师确定她们讨论完后，转向我们说：
倒不如说，我发现自己跟材木座属于相同类别的那一刻，心情马上沉重起来，不禁心想「我果然就是这副德行」。
「嗯，好啊！大家下次再一起玩！」
「如此如此这般这般……」
拜托哪个人快来娶她，快啊！
「那个妄想颇有几分真实性，感觉好悲哀。」
雪之下很清楚自己答不出这一题，于是将希望放在较可能答对的由比滨身上。小町也握紧拳头，大声为她打气。
她稍微吸气、吐气几次，调整好呼吸，接着抬起眼睛看过来。
「嗯，好……」
小町跟雪之下纷纷让出决定权，让由比滨显得不知所措。没办法，她很少有机会自己决定事情，突然被要求做出决定，脑中反而会一片空白。
「……男、男朋友的家……」
她说完，回头对雪之下微笑。雪之下明白了那张笑容隐藏的讯息，便微微叹一口气，轻轻点头。
「等一下，能不能不要贴这么近？我不是说要等有空的时候……」
材木座这家伙是在演哪出……真是彻底被他击败。
此刻，我们之间暧昧的距离，正如同防止摩擦和耗损的缓冲地带。所以，我能够保持一点距离，回应她的期待。
正当我对这个世界感到绝望时，户冢跟材木座出言安慰。
这个声音轻轻柔柔，好似天使的胸罩（注30黛安芬推出的胸罩品牌。）……不对，是天使的羽毛。
「嗯！一言为定！我最喜欢小雪乃了！」
由比滨听到我的答案，终于放下心中的大石头，晃动肩膀松一口气，展露开朗的笑容。这让我不好意思起来，迅速把脸别开。
由比滨带着两个人的心意，紧张地按下回答铃。
「那么，接下来宣布处罚游戏的内容。」
我早已看透她的思考模式，也清楚她心中在打什么算盘。正因为如此，我实在没办法对她生气。这种感觉真是复杂。
在我们的鼓掌声中，女生们高兴地讨论起处罚游戏的内容。
我搔搔头，暗忖接下来该怎么办时，天外飞来一个声音。
「总觉得跟原本想的不太一样……不过没关系，这样也很快乐。」
老师用视线示意由比滨。
「现在公布比赛结果！」
「……嗯、嗯……咦咦咦～～好、好难为情喔……」
「结衣姐姐、结衣姐姐，借一步说话好吗？」
我看到结局了！可是，这个答案有点难以启齿……
在她的视线前方，户冢踩着轻盈的脚步，开心地走过来。接着，四周传来「喔～」、「好啊」、「有空有空」的应和。
平冢老师似乎是顾虑我，温柔地询问：
「那、那个……自闭男……」
因此，败者只能为成功召唤奇迹的胜者送上喝采，这个行为无疑是「败者造就胜者」的最佳印证。
由比滨见雪之下露出温柔的眼神，高兴地抱上去。
我们的黄金锤被无情地没收，翻盘的机会落入对方手中。错失机会者将遇到接二连三的不幸，这乃世间的常理。
「唔嗯！那么，我也陪你——人、人家只是说要陪你去玩，别、别会错意喔！八幡！」
「……好吧，谁教这是处罚游戏。」
「我不能接受……」
接下来，轮到女生组进攻。
×××
「这个答案意外地正经……」
我被攻击得体无完肤，不仅生命值归零，甚至听到零之镇魂曲（注29出自动画「反叛的鲁路修R2」。）。然而，这样还没结束。
「这次托结衣姐姐的福，我们才赢得比赛，所以交给结衣姐姐决定处罚内容。」
「不要安慰我，不要用怜悯的眼神看我，还有不要只顾着帮自己加分！被你一说，我好像变得更凄惨……」
……算了，现在抱怨再多也改变不了结果。不论何时何地，世界总是如此残酷又滑稽，努力的价值甚至比不上一个奇迹。
小町愉快地大声叫道，然后跟比赛开始前一样，一个人兴奋地拍手欢呼半天。接着，她往旁边退一步，将位置让给平冢老师。老师颔首，带着笑容宣布：
依据以上条件，能导出什么样的答案……
下一刻，宣告优胜者诞生的铃声从天而降。
「……嗯？」
由比滨疑惑地看向小町。
不管你想用什么样的策略，哥哥受到男孩子的邀请，还是比较高兴。
此乃败者必须背负的罪过、必须接受的处罚，那么，像今天这样再跟她出去玩一次，应该在可以接受的范围内。
「你想太多。我怎么可能会错你的意思？」
「没关系，这样有什么不好？家里还有小町在，而且这样说可以为自己加分。」
「没错。我也常常妄想一堆东西，这没有什么好丢脸。」
这时，小町笑嘻嘻地走过来，轻拍我的肩膀。
大家你看我、我看你，接着开始小声讨论。
同一时间，还有一个人也带着复杂的表情，站在远处观望。
「可恶，超丢脸的……杀了我！把我杀死算了！」
叭叭——答错的声音无情地响起。
只要转个方向思考，介错（注27在切腹仪式中为切腹者斩首，帮助他尽早解脱的人。）其实是一种温柔对吧！
小町闻言，顿时愣住，转头看往声音的来源。
「男生组没有答对，所以黄金锤改由女生组拥有。」
没错。既然是处罚游戏，我只有乖乖服从的份。
「咦？可是我一下子也……」
这句话仿佛试探似的，向我的领域踏进小小一步——不，说不定只有半步；换算成实际长度的话，顶多只有几公分；若用话语描述，则是「还有空间」。
哈哈哈，真是可惜，小町。
「交给你了，由比滨同学。」
她用力转动脑筋。这时，小町轻手轻脚地靠过去。
「啊，唉唉……想不到竟然出现伏兵……小、小町漂亮的计谋就这样泡汤……果然哥哥的青春恋爱喜剧搞错了……」
由比滨先停顿一会儿，我静静等待她说下去。
「嗯，这样很合理。我只要赢得比赛便达成目标，其他没有什么特别想做的事。」
家里还有小町在，岂不是变成女朋友就是自己的妹妹、天天跟她约会的真结局？这是哪出以千叶为舞台的动画不成（注28意指轻小说《我的妹妹哪有这么可爱》。）？
由比滨听着听着，耳根子突然涨得通红，不晓得小町到底对她说什么。
雪之下扭动身体，想挣脱由比滨的拥抱，但由比滨完全没有放开她的意思。平冢老师则用望向远方的目光凝视那两个人。
户冢简直是天使，真想邀请他到我家玩。但是材木座，你的妄想有点让人不舒服喔！
「嗯？什么事？」
「胜利的是女生组，一万零三分。」
「咦？户、户冢哥哥？小町这次说的一起玩，不是大家……」
由比滨也无奈地笑说：
……看样子，我这个哥哥更教人遗憾。
S.S.3 Short Story③ 出乎意料，比企谷八幡的念书方式没有搞错
校庆告一段落，时序即将进入深秋，侍奉社的社办也灌进凉飕飕的空气——这是因为我们眼前的「千叶通烦恼咨询信箱」。今天的信箱再度出现让人看了摇头的咨询，由比滨念完，暗自发出「天啊……」的呻吟。
〈笔名「剑豪将军」的烦恼〉
『八幡大师……我想写出畅销的轻小说（颤抖声）。』
雪之下这次连看到一半的文库本都懒得阖上，直接对我说：
「比企谷同学，对方指名你回答喔。」
多谢你的指名！我是八幡～♪（横V手势☆）
要是我不勉强在心里为自己打气，真的会崩溃。难道不能把这家伙的网域列入黑名单里吗？我燃烧着对资讯社会黑暗面的怒火，粗暴地敲打键盘。
〈侍奉社的答复〉
『根据敝人的看法，畅销轻小说有五个不可或缺的要素：一为插画，二为出版社，三、四从缺，五为硬推。请谨记以上五点好好努力。』
雪之下眯细眼睛浏览一下我的回覆，诧异地询问：
「那么，作家的努力该放在哪里……」
「三或四的其中一个。」
由比滨从荧幕前抬起脸，也对回信内容大感错愕。
「……真的不需要努力吗？」
「只是为了卖钱的话，不努力也没什么关系。对方的咨询内容不是『有趣的轻小说』，而是『畅销的轻小说』，这两者不见得能画上等号。」
「喔……」由比滨佩服地叹息，雪之下也点头表示理解。没错，「畅销」不等于「有趣」，所以GAGAGA文库，我超爱你喔！期待看到更多摆明在说「我就是不迎合大众口味」的作品！
解决一件咨询——更正，是解决掉烫手山芋后，雪之下放下心中的大石头，难得换她念下一封信。
「那么，下一件咨询。这位是住在千叶市内，笔名『我只是来咨询，没有必要告诉你名字』的人。」
〈笔名「我只是来咨询，没有必要告诉你名字」的烦恼〉
『我弟弟今年要考高中，有没有比较有效的念书方法？』
「难得的是那个啊！」
『姐姐陪在弟弟旁边用功如何？一直用催促的方式，可能会使他心生反感，最有效的念书方法是利用自己有动力的时候念书（我自己的情况是这样）。所以，川崎同学跟弟弟一起念书的话，他自然会觉得「我也要好好加油」，还有，教导他不懂的地方也可以提高效率！念完书之后，再跟他聊很多高中里快乐的事情，应该能帮他提振精神！加油喔！』
「是啊，由比滨同学回得这么认真，的确很难得。」
「等一下，这封信还没结束……『另外，也告诉我念书念累时提振精神的方法。』」
雪之下着实感到惊讶，但你知不知道，这样对人很失礼……算了，毕竟我也不是没想过怎么抱佛脚，只不过实行上太过麻烦。
「你笑的样子很让人生气耶！而且人家也有认真思考！」
「……难得出现这么认真的回覆。」
〈侍奉社的答复〉
「好歹说我是懂得考试技巧行不行……不过，我的方法也很普通，就是大量练习考古题，彻底复习答错的地方；有必要的话，就把整个题目记下来。」
「那么，就以这个方向回覆。」
听我这么说，雪之下抚着下颚开始思考。
雪之下正经地这么说。看来讨论到最后，势必会导向这个结论。
这个人说话毫不客气，连笔名也散发出敌意，再加上提及自己的弟弟……不管我怎么想，都只想得到那个人。
「由比滨，终于轮到你上场啰！提振精神的方法就交给你！」
「想不到真的很标准……」
我开始思考回信的内容。这时，由比滨再也按捺不住，猛然起身抗议。
然而，雪之下完全不予理睬，仍是看着电脑荧幕，然后轻轻「啊」了一声。
「等一下，为什么不问我！人家也考过高中，也是考试进来的啊！」
由比滨哭着用粉拳敲打雪之下的胸部。但很遗憾，当认真的回覆显得难得时，便代表这个活动开始没救了。
「大家也常说『学问无捷径』。」
「雪之下，这个你比较擅长。」
由比滨气呼呼地把电脑抢去，开始一个字一个字敲打键盘。
「有效……可是，我平时就在念书，所以没特别留意过……真要说的话，最擅长考前抱佛脚的不是你才对？」
「哼哼～」她打完最后一个字，露出得意的笑容。好吧，我不是不能体会她的心情。何况我跟雪之下读完回信，都有点惊讶。
「虽然有一些考试技巧，但同样需要反覆练习才能熟练。」
S.A.B SIDE-B * Special Act.B 他们尚未找到自己的归处
定期考试结束，梅雨季跟着告终。
尽管挥别天天下雨的日子，但老天爷常看准我们放学回家的时间，动不动便来一场让人措手不及的大豪雨，而且笼罩整片天空、黏腻难耐的湿气也尚未散去。
我就读的总武高中临海，受到更多来自大海的水气，潮湿的海风经常使脚踏车和油漆斑驳，并使裸露在外的铁架生锈。
在如此湿热的天气中，我的心情却意外地高昂。
暑假已近在眼前，现实充老早便订好游乐计划，独行侠则得以从名为「学校」的牢狱解脱，当然也变得生气蓬勃。
若说这是夏天的魔力，一点都不为过。
高温容易使人出现异常行径。
因此，在不知不觉中，我的举止跟着开始异常，连我都对自己的反常行为大感不解。
太阳照不进校舍后方与新大楼之间，因而此处比其他地方凉爽许多。如果从空中俯瞰，总武高中的主要校舍呈「口」字形，新大楼孤单地被遗落在外，大部分学生也对那里不甚熟悉。虽然体育馆下层的武道场和运动社团的社办不时有人出入，但至少不会是在目前的午休时间。
因此，现在除了我跟另一个人，这里没有第三者存在。
午休时间，学生们的心思都已飞向即将到来的暑假。
拂面而过的风中，依稀掺杂潮水的气息。
杳无人烟的枝舍后方，仅属于我们俩的秘密时刻——这样听起来，像极了燃烧整个盛夏的青春时光。
然而，事实上完全不是如此。
「呵、呵、呵，宿敌八幡，你终于出现了！」
那个白痴装模作样到让人快受不了的境界，我用没有半点精神的声音回应：
「剑豪将军，你无处可逃了～」
若要说这几个字有多平板，恐怕连特别客串配音的艺人跟电影导演都念得比我有感情。下一刻，眼前的材木座倏地摆出架势，真是恶心到极点。
这才是现实。
事实上，我跟材木座不过是躲进人迹罕至的校舍后方，以免被谁瞧见；至于潮水的气息，我想八成是身上的汗味。哇，叙述式陷阱真恐怖！
「会吗？跟你比起来，我觉得他们正常许多。」
我稍微转动身体，打算模仿T.M.Revolution迎风唱歌的招牌画面。这时，一个奇特的景象映入眼帘。
由比滨坐下后，立刻拉着胸口的衣服搧风。喂喂喂，快点停手行不行？我会不小心看到！
下午的课程结束后，我前往侍奉社社办。
目前二年级生的体育课是武术，所有人必须从柔道跟剑道里择一学习。
其实，这不是什么稀奇的事。体育课要进行特定项目的教学时，相关社团注定会遭殃。他们得在课堂上示范动作，还要被使唤去准备器材和收拾善后。在表定时间外也得工作的现象沦为常态，正是这些运动类社团的黑暗面，难怪常常听到「运动类社团是社畜训练班」的说法——主要是在我心里。
「没有……只是觉得，跟你同组练习的人很可怜。」
「没办法，谁教我还年轻水嫩。千万别把这句话告诉平冢老师，她一定会很在意。」
但事到如今，我指责他自以为是的一面只是白费力气罢了。这家伙的个性就是如此，已经没有药救得了他。
「对了，你体育课是不是选剑道？」
若把材木座的话翻译成白话文，大致如下：「让、让别人看到那种设定，感觉很丢脸……所以我有收敛。我、我只愿意让八幡看到这种设定喔！」搞什么，恶心得要命！
虽然外面是大热天，但随着我进入大楼深处、接近侍奉社的社办，心头越感受到凉意。不知是社办位于背阴处、通风良好的缘故，抑或是社办主人散发的寒气？这股寒意凉到我的背脊有点颤抖，所以八成是后者——对喔，连胸口都一片冰凉呢！我在脑中想着一点都不重要的念头，打开社办大门，瞬间，一道比先前更寒冷的视线立刻射过来。
接着，她从书包拿出梳子，小心翼翼地为雪之下梳理，接着把她瀑布般的乌黑秀发整理起来，绑到头顶上。
话说回来，只要材木座没有带给别人困扰，便没什么问题。独行侠之所以被容许存在于这个世界，正是因为不会伤害别人。鸟不叫的话，就不会被猎人盯上（注34日本谚语，意近「祸从口出」。）。不过，跟其他鸟比起来，不叫的鸟更是等而下之，所以猎人认为没有价值，根本懒得理它。这究竟是被当做空气看待，还是沦为人人避之唯恐不及的对象？不论是哪一种，出现在《Another》里的话，早就一命呜呼。
「……唉。」
户冢在中午练习网球时，总是那么快乐、那么可爱、那么清爽，现在经过我旁边的这群人却不是如此。
雪之下仍然显得不高兴，但她没有再说什么，低头继续看自己的文库本。
我知道她的心情不好，而且似乎不是出于对我的怨恨、憎恶或厌恶。之所以能这么判断，在于雪之下平常还会补上两三句酸溜溜的话，今天却静静地拉上嘴巴的拉链。话说回来，我平时未免遭受她太多毒舌了吧？
「缠在一起？我刚好相反。不过，湿气让纸张卷曲，还紧紧黏住，光是看着就觉得很难受。」
不管选择哪一种，势必得花钱买上课用具。学习剑道所需的全套服装实在太贵，所以我选择柔道。不过想也知道，我跟父母要钱时一定对他们说：「我还没决定要选哪一个，先给我剑道服的钱。」请叫我钱之炼金术师FULLMETAL JACKET（注33一九八七年的电影，中文名为「金甲部队」。）。
「嗯……找到了。」
好吧，这怪不得他们，谁教户冢与众不同。与众不同的户冢真可爱！如果把这句话念快一点，舌头很可能打结。
自从由比滨的庆生会之后，她跟雪之下保持距离、顾虑彼此的情况似乎少很多。
若是不相关人等，见到雪之下板着一张脸，肯定不敢对她开口；即使退一百步来说，面对正常状态的雪之下，要跟她搭话的难度依然有点高。
我转过身离开，立刻听见后方传来理所当然的脚步声。
「唔嗯……我看他们不是来陪你们练习，是来当你们的保母……」
拜时代进步之赐，总武高中拥有完善的冷暖气设备，所以即使在炎热的夏天，学生们照样能舒舒服服地上课。然而，走出教室便完全是另一回事，更不用提放学时间后。
但材木座不理会我疑惑的眼神，还「哼哼」地大笑起来。
「咳嗯。没错，在我的班上，这早已成为剑豪才拥有的——」
材木座也看着他们，露出疑惑的表情。
材木座对我的态度不满，噘嘴问道。然而，我的答案相当普通，没有任何好惊奇的。
我沿着墙壁，往下滑坐到地面，侧眼看着那群柔道社的人离去。
材木座用袖子擦掉额头上的汗水。
「好热喔！」
另一方面，既不与众不同也不可爱更不可能是户冢的柔道社员们，脸上没有半点生气，个个累坏的样子，走起路来活像僵尸……喂，你们是上班族吗？
「唔嗯……那群人有点可疑。」
「柔道社的人来当我们的练习对象，还有不断练习『受身』（注35学习柔道的第一课，意指被对手投摔或自己摔倒时，减少身体的冲击以获得安全的技巧。）。」
「喔～湿气啊。我的头发也都缠在一起，真的很麻烦。」
「唔嗯！将攻击无效化之后，再补上说教之拳。这会成为流行……」
数名穿着柔道服的男子，垂头丧气地朝这里走来。柔道服总是予人魄力十足的印象，这群人看来却柔弱不堪。
不过，不管对一个自体中毒的压力产生机说什么，对方都不可能听进去。自己产生的压力，只有自己有办法解决。
「……哎呀，原来是比企谷同学。看到那么死气沉沉的脸，我还以为是两栖动物闯进来。」
「唔嗯，没错，我当然选择剑道。有什么问题？」
一如往常地打招呼后，我坐到跟雪之下呈对角线的专属座位。
「最近的湿气太重，纸张都变成这样……」
面对雪之下雪乃紧迫盯人的视线，我不自觉慌了一下。奇怪，她为什么要生气？难不成是接收到我刚才一路上的想法？如果真是如此，将掀起雪之下会读心术，或我是SATORARE（注36指漫画作品《心灵感应》。SATORARE是书中虚构的病名，病患心中的所有想法都会化成「思念波」传播给周围的人。）的世纪大争论。
「小雪乃，你怎么了？」
他不满地跺脚抱怨。
然而，这不能怪由比滨，我自己得承担一切后果。该怎么说呢……好像看到什么不该看的东西，真抱歉啊～但既然她是害我折到书页的原因之一，就算是自己不讲理，我仍免不了怨恨地瞪她一眼……不不不，请不要误会，我绝不是想看由比滨拉开胸口搧风，或是发现她的腿长得出乎意料，纯粹是对她感到怨恨罢了。但不管怎么说，这些理由都差劲到极点。
「哇～超柔顺的。不过，这样好像有点热。」
如果雪之下不是对我不悦，那是在不高兴什么？拜托别把室内气氛弄得这么僵好不好？难道你是心情阴晴不定，让办公室里的人不敢来打交道的0L？
我决定不予理会，继续专心看自己的书。视线落回手上的书本时，喀啦喀啦——恼人的开门声再度响起。
这才是现实中的我，这才是我高中二年级的夏天。日本的夏天，根本不是金鸟的夏天（注31「金鸟之夏·日本之夏」为日本防虫剂公司KINCHO的广告词。）。
会在大热天披着大衣的人，我只想得到变态跟怪医黑杰克。
「……由比滨同学，你在做什么？」
由此可知，柔道社的人来当我们的保母是迫不得已……所以他们的表情才那么阴沉吗？真对不起喔～
「……辛、辛苦了。」
「倒是八幡，你那边过得如何？」
他用力指向校舍所在的位置。若把这段话翻译成白话文，大致如下：「你怎么了？我们赶快回去吧……啊，可是，万一我们一起回去的事情，在大家之间传开……感觉会很丢脸……」这么一想，我心头的火气瞬间全消。只不过，感觉还是恶心得要命。
「嗨啰～」
她明明只是在看书，却忽然叹一口气，看来那本书也在一点一滴地累积她的压力。奇怪，真的那么无趣吗？你可以选择不要看啊……
「唔嗯，走吧。」
材木座独自嘀咕起来，我不予理会，靠到墙上。既然他的烦恼获得解决，我应该可以解脱了吧。
不过，这些都是我杞人忧天，由比滨的注意力全放在雪之下身上，丝毫没有察觉到我的视线。
接着，材木座硬是要我读他写的小说大纲，当我回过神时，身体已经自动跟他玩起盛夏的中二病游戏。
由比滨一说完，立刻起身走到雪之下身后，不理会她的讶异，轻轻抚摸她的长发。
她最近穿的裙子长度稍微缩短，原本的海军蓝袜子逐渐被隐形袜取代，再加上硬要往上卷的短袖上衣，完全属于夏天的穿着使裸露在外的四肢部分相对增加——等一下，我并没有紧盯着她看。我们天天见面，所以这点程度的变化当然有办法一眼看出，只是如此而已。千万不要小看独行侠的观察功力。
但即使跟材木座讲道理，也不可能讲得通。他就是这样的人。这种时候，最好的方式不是跟他理论，而是动之以情。
若是前一阵子，当时由比滨绝对不会多问什么，顶多说一些不着边际的话。如今，她有办法直接切入核心，代表两人之间的距离已缩短许多。
「……你说这个姿势？这叫做『无形位』，不采取任何姿势，顺势带过一切攻击。」
我将视线从材木座身上移至转过转角的柔道社成员，这时忽然想到一件事。
雪之下轻抚书本叹一口气，由比滨则用手胡乱梳几下头发。
雪之下听到由比滨的问题，脸上稍微闪过要不要回答的犹豫神色，但最后决定坦率地说出口。
糟糕，之后得用重物把折痕压平……对爱书人来说，心头实在有一点淌血。这也是这个季节讨厌的地方。
想不到除了我的天使户冢彩加之外，柔道社也会利用午休时间练习。呜呼！户冢，你是我的天使！我要努力答对题目把你养大（注32指过去一款透过益智问答赚取养育费，将小孩养大的游戏。名为「子育てクイズ マイエンジェル」。）。
材木座似乎把我的话解读成称赞，得意地哼一声。我没记错的话，「正向思考」在日文里就代表「自以为是的白痴」对吧？
然而，就算我在这里为他们操心，也不可能改变这个陋习。我更不可能出于无谓的同情而跷掉体育课。没有人帮忙掩护独行侠，所以独行侠必须乖乖出席所有课程。
由比滨从口袋摸出一个发圈，挂在手指上绕圈圈。
「那么，我要回教室了。」
我露出瞧不起他的笑容。
既然我选择柔道，柔道课上又不见材木座的踪影，即可用消去法得知他选的是剑道。虽然也有可能是材木座本身的存在被完全消去。
