哈哈哈——两人不约而同地用笑声掩饰尴尬。
「有、有道理！」
「由比滨同学，该开始了。」
连我都能看穿一色的内心世界，由比滨更不可能没发现。
「不会。」
她说这句话的时间，我们只爬了几层楼梯。
「嗯～～多数决投票吗～～啊，可以的话，我希望输给一个很强的人！」
所以真要说的话，我去社办的真正目的，是听雪之下她们的内容。
我稍微盘起双手，计算到登记截止剩下的天数。
雪之下仅仅瞥我一眼，便看回自己手边的纸张。不知道她在写什么。
「嗯……不好意思，请你特别过来一趟。社团那里会不会很忙？」
「今、今天……你会不会……去社办？」
放学后没有多久，静态社团便开始活动。然而，走廊上依旧充满寒意。
维持平常的样子，假装什么事都没有发生，继续度过一天又一天。直到某个时刻，我们已经把这件事情淡忘，状况演变到无法挽回的局面才感到后悔，怀念起当初是什么样子，用「那是一段微苦的回忆」麻痹自己。
好不容易爬到楼梯顶时，我这么说道，接着迅速转过走廊，把由比滨的回应抛在脑后。
「我也很清楚时间非常紧迫。」
由比滨看着我说道，很明显松了一口气。
「……只是稍微听一下的话。」
我简短回应由比滨的问候，转身走向教室。由比滨跟在后面，但是脚步声不如以往明显。
「嗯～～这样啊。当时听叶山学长一口答应，我还以为他是不是知道什么。」
由比滨用不变的生活方式，追求跟往常一样的自己。
我不经意地开口。
我踏上走廊。往特别大楼的方向前进。
她发出想说什么却说不出口的叹息，我尽可能不放在心上，继续走自己的路。
一色认真地直视雪之下，做好听她说话的准备。雪之下接收到她的视线，开始说明：
「不论使用什么方式，都必须请你上台发表竞选演说。」
老实说，如果用我的方式解决问题，大可无视一色本人的意思和顾虑。因此，我其实不是非去不可。
好吧，这也不能怪一色。毕竟在她的心目中，我是个多么微不足道的存在。一色平时都跟叶山那群人打交道，所以她也算校园阶级顶端的人。
什么都没改变的话，便没有任何问题。
雪之下不在意她们的反应，递出一张纸。
「我先行拟好另一位参选人的政见跟演说内容，请你先看一下。希望你以这份内容为参考，另外思考不同的内容。」
我从后方探头研究纸上的内容。
「……请问，只有这些？」
一色迅速扫过一遍，讶异地询问。纸上文字的字迹工整，而且内容确实不多，不像雪之下的作风。
她仅提出两项政见——
第一，设立升学研究室。第二，放宽社团活动经费的给付标准。
关于社费的政见就如字面上的意思。大家一看即懂。至于升学研究室，我看过说明文字后也大致了解内容。
为了提供学生课业上的帮助，升学研究室开放考古题借阅，将过去定期考试的资料整理成数据，使课业技巧形成体系，一年一年累积下去。升学研究室不是单纯的资料室，主打更广泛的层面，连定期考试也涵盖在内。有意争取学校推荐资格的学生能在校内定期考得到高分的话，自然会更生信心。
这两项政见兼顾从事社团活动，以及想考上理想大学的学生。
「嗯～～」一色来来回回看着手上的纸。但是不论她怎么看，纸上都只有这两项政见。
由比滨抚摸头上的丸子，说道：
「嗯～我也觉得是不是有点少——」
「选举比的不是提出多少政见。好的政见一个便足够。」
雪之下微笑着告诉由比滨。她的表情很沉稳，看起来比平时成熟。
我可以理解雪之下的意思，这也是竞选演说的真正关键。即便参选人说得再多，台下听众也不一定听进去。直接整理出要让听众知道的重点即可。
尽管如此，我还是有点讶异雪之下对这方面的熟悉度。这时，我想起她的家庭。
没记错的话，雪之下的父亲好像是县议会议员，难怪她不会对选举的相关活动感到陌生。
因此，这份政见没有任何问题。
问题是接下来的部分。
但是，至少问题已被埋进表面之下。回避问题的结果不可能尽如人意。倒不如说，我正是想用不尽人意的结果处理一切。
一色用求助的眼神看向由比滨。毕竟她跟我和雪之下都不熟，在场能够依靠的只剩下由比滨。
如果换做不了解整起事件的人，看到这般举动，想必会涌起保护她的欲望。可是，现在我知道这是她的处世方式，所以不会产生那种想法。
唯一例外的，只有雪之下。
她依然紧盯着我，眼神没有丝毫和缓，紧抿的嘴唇微微颤抖。
因此，她对我也使用相同的行为模式。
「……连政见都由你们操刀的话，代表参选人完全沦为傀儡。这样真的没问题吗？」
皎洁的月光，苍绿色的竹林，吹响枝叶的寒风——这些光景闪过脑海。
她抬起低垂的头，露出燃烧苍蓝色火焰的双眸。锐利的目光如冰柱般抵住我的咽喉，我知道现况容不得自己别开视线。
这几个字静如落下的白雪，却在我的耳畔不断回荡。
「以这次来说，我会尽可能地回避。待信任投票没有通过便收手，不再介入之后的补选，让一切顺其自然。这才是正确方式。」
我吞下一口口水。
雪之下闻言，顿时收起先前的微笑，表情蒙上一层阴影。她被我戳到痛处，什么话也说不出口。
「我得赶快回去社团，今天先这样啰！那么，之后也请多多帮忙。」
因此，没人有资格责备我当时的做法。
一色踩着轻盈的脚步走过来，用不让后方社办里的人听见的音量，一脸担心地问道：
半点意义也没有。
「……那么，你的做法又有什么意义？」
毕业旅行前接受的委托，同样没有得到解决。
「所、所以只要找到有能力的人就好——」
「嗯，但只是输掉选举的话，我也很为难……」
我反射性地回头，发现是一色伊吕波，而忍不任垂下肩膀。跟失望比起来，此刻的心情比较接近松一口气。我不认为现在的自己能好好跟她们说话。
「叶山学长不可以参选！」
我想也是……不过，他应该也没有参选的意愿。
雪之下一改先前微弱的声音，酷寒的语气中带有强烈的责备。
不但不会得到什么，恐怕还会就此失去。
一个是温和可爱的自己，一个是直爽帅气的自己。
「……你上次也是像这样回避。」
「……那样有什么问题？」
「真要那样的话，恐怕得找与叶山程度相当的人……」
我不会改变，也没有办法改变。
如果这次的委托也是相同的模式，我的答案便很明确。
「如果真的有那种人参选，我的确能轻松不少……」
一色轻轻举手致意，快步离去，没有任何执着。那正是对我没有任何兴趣的具体表现。
在她想到可以说什么之前，我便起身离开座位。
「……反正，至少会有办法的。船到桥头自然直。」
「以这次来说？你错了。」
我实在看不出那样做有什么意义。
「那样只会把事情越搞越困难。老是想着之后的事情，一点意义也没有，根本不是什么好方法。」
我顿时感到一阵天旋地转。
「不过，还是太好了。其他人都不愿意帮忙，我只能依赖学长跟学姐了！」
由比滨发出声音，想缓和紧绷的气氛。然而，她再也想不到可以接下去的话，视线在我跟雪之下之间来回游移。
唯有这句刺中内心的话，我完全无法回应。
虽然这算不上证据，一色忽然双手一拍，发出「啊」的声音，干脆地离开我的身边。
「你仍然……不打算改变对吧。」
反手关门后，走上悄然无声的走廊。但是才刚踏出几步，我便听到轻轻开门的声音。
她稍微换一口气，用微微颤抖的声音问过来：
安静的社办内，只有我的室内鞋发出声响。其他人没有任何动静。
可是这一次，终于连由比滨都开不了口。
继续待在这里，已经得不到其他东西。
「请问，拜托你们应该没有问题吧……」
她来侍奉社谘询，却看到我们各唱各的调，还为此发生称不上吵架的小型争执，会不安也是理所当然。
「对、对了……」
「……」
如果是过去的我，即使听到这种稀松平常的对话，八成也会以为对方有什么意思。
雪之下见我迟迟不开口，死心地叹一口气。
她冰冷的话音漾着一丝柔和，听起来有些悲伤。我不禁别开视线。
她们纯粹是把自己定型为某种性格，无关个人的感情。定下自己的性格后，接下来要做的，就是一言一行都符合性格。
这是千真万确的事实。
我一时回答不出口。自己早该思考这个问题，但是直到现在都还没得出答案。
因为这是比企谷八幡跟雪之下雪乃唯一抱持的相同理念。
这次的委托不是选举结束便了事，还牵涉日后的学生会运作。雪之下她们的方法仍不足以解决问题。
我的做法有什么意义？
受不了，为什么自己成长的方式永远这么别扭——我不禁自嘲地笑起来。
「……事情也知道得差不多，我要走了。」
「说那些徒具表象的东西没有意义的人，正是你自己……」
她跟折本佳织纵然属于不同类型，行为基础皆建立在来自他人——尤其是男生的目光上。
由比滨跟一色看过来，希望我仔细说明。
我尽可能不思考任何事情，所以走到门口的这几步路并不漫长。另外一种可能，是因为自己思考太多而忘记时间。
我的解决之道从来没有任何意义。我只会不断拖延事情，最后再通通搞砸。这不是由哪个人告诉我，是我自己理解的。
我丝毫没有责备雪之下的意思，口气却一句比一句尖锐。由比滨插进来打断。
让人感到肌肤发寒的时间一秒一秒过去，我跟雪之下都陷入沉默。
「……嗯。」
至少我还能坚定地回答这个问题。
虽然一色说得保留，我还是明显看出她心中的不信任。尽管如此，她仍然努力掩饰那股不信任感，在胸前合起双手，露出讨喜的微笑。
雪之下的视线垂落桌面，我无法窥见她的表情。她低垂的头、交扣的纤细手指和肩膀都动也不动。
「如果你们的方法能顺利进行，还没有什么问题。虽然我觉得很不切实际……可是，假设你们拥立的候选人真的当选，之后的学生会运作又该怎么办？难道你们要一直帮忙下去？」
我下意识地拨头发，想挥去那些记忆。
不过，遇到某些问题时，这也是最有效率，甚至是唯一的方法。
雪之下紧咬嘴唇，想把话吞回去。但她仍然忍不住，让话语迸出齿缝。
⑤ 直到最后，叶山隼人依旧无法理解
在侍奉社跟雪之下她们对话后，又过了好几天。
这段期间，我每天只是在家里跟学校来回。回到家里，也没有看到小町，更不可能跟她说话。肯听我说话的只剩下猫咪小雪。
看来今天放学前的导师时间结束后，我一样不会去社办，而是直接回家。
我沉浸在自己的思绪，根本不知道导师说了什么。接着，宣告导师时间结束的铃声也响起。
我拿起书包，从座位上站起。由比滨的说话声传入耳朵，可见她还留在教室。我刻意低下头，不看那个方向，快步离开教室。
走到门口时，忽然有人拍我的肩膀。
「有空吗？」
我转过头，看见叶山对自己露出清爽的笑容。
「……什么事？」
叶山先观察四周，再招手示意我靠过去。他大概是要私下告诉我什么。
可是，我实在很不想把脸凑近叶山。而且不要忘记，海老名还在教室……总觉得，有点……不好意思……
算了，没关系。反正我跟叶山之间没有什么事需要偷偷说，何况我们连正常对话的次数都挂零。
硬要说的话，毕业旅行那时或许算一次。不过，那件事早已没有什么好提。
我不把脸靠过去，直接用视线催促他开口。
叶山有点伤脑筋地笑一下，耸耸肩表示让步。
「关于之前折本跟仲町的事——」
「嗯。」
我这才想起，他前几天被阳乃介绍给那两个女生。怎么，她们疯狂地对你示好，让你不知该怎么办？非常遗憾，这种问题我根本帮不上忙。
结果，叶山提的是其他事。
「关于星期六的时间，想跟你讨论一下。」
叶山见我的反应，露出讶异的眼神。
她到底在想什么？特地打电话过来要我面对现实？还有，叶山竟然跑去找她商量……不要做到这种地步好不好……
即使心思不在电话上，嘴巴还是非常自动地回答。It's automatic（注20出自宇多田光「Automatic」之歌。）。
她清楚地对我说：
我的体内的确存在着无可救药的自我意识。这股自我意识之强烈，说不定连本身的自我意识都想否定。它如同神话故事里，被幽闭在迷宫深处的怪物。没有记错的话，那个怪物最后被一位英雄杀死（注19指希腊神话的「米诺斯迷宫」。米诺斯将半人半牛的儿子囚禁于迷宫深处，最后被雅典英雄忒修斯杀死。）。
听筒内传来异常开朗的问候，让我产生当场挂断电话的冲动。我拿开手机，确定来电者是谁。画面上显示「雪之下阳乃」的名字。
『不说这些了。我听说啰～人家特地来邀请你，你却不去。这样真的好吗？』
『嘻～哈啰——』
明明没有来电，为什么说有来电？我看向小町，赫然发现她把自己的手机笔直丢过来。好在我反应够快，及时接住手机，不至于让硬邦邦的手机跟自己的脸颊亲密接触。
阳乃不理会我的问题，迳自抛出另一个毫不相干的问题。不知是不是小町跟她说了什么，还是她察觉有异。那对姐妹吵架吵那么多年，果然没有白吵。可是，每次在一旁看你们吵架，我便觉得胃痛得要命。拜托行行好，别再吵了可以吗？
「单方面地把愿望强加在别人身上，或者说纯粹自己会错意，都称不上真实的感情。」
少继续自我安慰。不用说也知道，我这种人从来不会出现在邀请名单中。
「哥哥，电话。」
再说，除了折本她们的反应，还有其他问题。
想不到敌人也不是等闲之辈，阳乃快速把我的理由打回票。等一下，为什么她知道我说过的话？这也是跟叶山听来的？还有，为什么这个人能擅自做决定？
说来不可思议，我意外地能够接受。
过了一会儿，叶山首先打破沉默。
「啊？」
「……再说，我放假时根本懒得出门。啊，对了，把你的朋友带去，介绍给她们认识如何？那样事情就通通解决了。」
星期六吗？星期六，星期六……我想到了，星期六的隔天是播「超级英雄特区」的日子对吧！好啦，说穿了，我的目标其实是「宝石宠物」跟「星光少女」。什么嘛，原来是想跟我确定播放时间。当然是早上啰！这种问题不需要特地找我讨论好不好？
「……喂？」
正当我思考该说什么时，小町先一步开口：
「是喔……我以为一定是大家一起去。」
叶山见我神情转趋严肃，跟着收起笑容。
『哈哈哈，我懂了。』
他对我低下头这么说道。这个反应出乎我的意料。虽然看不出他现在的表情，但是从紧握的双拳判断，绝对不可能是笑脸。
平常心情郁闷的时候，我习惯早早就寝或专心看书。不过，这几天不管做什么事都没办法散心。
我在沙发上打呵欠，用力伸一下懒腰。这时，客厅的门忽然开启。
话虽如此，随着时间进入深夜，我总算感受到周公的召唤。
「别闹了……」
『为什么不能？跟以前喜欢的女生约会，不是很浪漫吗？呵呵～』
然而，对方已经打电话来，我也只能把手机贴回耳朵乖乖接听。
我参加的话，他们的出游一定会走样。虽然那两个女生不至于当着叶山的面对我摆臭脸，她们会换另一种方式，三不五时为我着想，营造「你真的不用勉强自己～反正下次还有机会」的气氛，让我自己知难而退。搞什么，这不是我的同学会经历吗？
我说完后，迳自离去。
我不明白他出于什么想法才向我低头。尽管如此，我还是无法坦率地答应。
「没听说……」
正因为如此——
『总而书之！你一定要出席约会，知不知道？』
这种利己的思考方式跟恋爱感情可是差了十万八千里。
外出游玩吗？阅。而且我没接到半封简讯——啊，差点忘记，我又没有跟她们交换信箱。之前换信箱时寄的通知信也没有人收到。
「那么，要不要跟我们一起去？人多一点也比较好玩。」
从高低阶级明确成形的那一刻开始，双方之间便被厚重的高墙阻绝。我没有资格翻越这座高墙，也不可能容许叶山做出同样的事。
我即将陷入深沉的思绪时，阳乃明亮的声音把我拉回现实。
阳乃默默地思考良久，接着发出轻笑。尽管看不到她的脸，我还是能轻易想见现在的她一定扬起嘴角，浮现妖媚的微笑。
『校庆结束的那天，我们不是在文字烧的餐厅见面？那个时候交换的。』
×××
我想也不想地回答，阳乃也想也不想地反问。关于这个问题，我从国中时代到现在，早已仔细思考清楚，现在没必要再特别动脑筋。我流畅地回答：
这个人的脑筋有问题吗？她们当初没邀请栽，便代表我不受到欢迎。即使接受叶山邀请一同前往，她们看到我的当下，绝对会摆出「为什么连你也来」的臭脸。
「请问有什么事？」
两人不再说话。其他同学看到，可能还以为我们在互瞪。
『所以我帮你改到星期五了。你放假时懒得出门对吧？』
阳乃不忘调侃我一下。
他点点头，面带笑容对我说：
「当作是来帮我的，好不好？」
是学会自己开门的猫吗？不是，是头戴睡帽，身穿睡衣，满脸不高兴的小町。
「那是什么？我才不是呢。」
晚归的父母亲不知念过我多少次，但我每次都用「嗯」或「喔」应付过去，现在他们已彻底死心，放任我自生自灭。
『不是吗？不然……自我意识的怪物好了。』
我解除保留状态，把手机贴到耳边，保持一定程度的戒心开口。
以叶山的逻辑思考，确实是那样没错。他的理念正是「大家手牵手，要做好朋友」。
关上教室大门时，后方依稀传来他的低喃。
「跟你们比起来，我们根本不算什么。」
「算了吧，我怎么可能去……」
「告白」的行为与贴上「喜欢」的标签，不过是为那种感情下定义。那么，真实的感情又是如何？我没把握能回答这个问题，时至今日更是如此。
「我没有受到邀请……」
不仅是客观因素，从主观角度思考，我们两个人也不可能凑在一起。
『你简直是理性的怪物。』
原来如此……那次的确是她们第一次见面交谈。初次见面便熟稔地交换手机号码，想不到在不知不觉间，妹妹的交友圈已经扩展到这么大。等等，这样一来，她岂不是比我知道更多我认识的人的联络方式？
『不会称哪个为「喜欢」？』
既然不为了看动画，星期六还有什么事要找我讨论？
这个称号听起来颇帅气，我不禁发出嗤笑。
听筒内传来阳乃的叹息。
叶山似乎不了解这一点，稍微露出纳闷的表情。
「那不过是找你出去的理由。不管怎么说，没受到邀请便没有去的道理。你跟她们去不就好了？」
她这次的声音不带笑意。我知道她相当认真。
「这样啊……」
不论是这个世界还是我，器量都很狭小。
为什么她会打电话来——还有，为什么她知道小町的手机号码？我纳闷地跟手机荧幕大眼瞪小眼，听筒内发出「有人吗～～」的声音。
叶山维持低垂的头，肩膀颤了一下。
因为对方主动对自己说话，关心自己，而在不知不觉间跟着在意对方，以为对方对自己有意思。结果，这一切完全是自己会错意。自己不过是喜欢「对方喜欢自己」的事实罢了。
「可是，那天我不太方便……」
我开始思考该怎么恳切地说明自己没被邀请。这时，听筒内的声音柔和下来。
『跟妹妹吵架了吗？』
她劈头这么说道，我立刻拿出自己的手机检查——没有来电，没有简讯，连电量也只剩一点。搞什么，这样的手机我才不要（注18改写自古几三「我要去东京」之歌词。原歌词为：「没有电视，没有收音机，路上也没有几辆车。我才不要这样的村子。」）！
「我没有什么好帮你。你本来便不需要接受帮助。」
「没受到邀请，是吧……」
「还有，为什么你知道小町的手机号码？」
『隼人不是有邀请你？答应他不就好了。』
「咦，你没听说？我传简讯给她们后，她们说星期六一起去千叶玩。」
总之，先接起来听听看。虽然不知道对方是谁，既然会打去小町的电话，应该不是什么乱七八糟的人。
「小町要睡觉了，用完直接放那边。」
我尚未忘记他当时对我表现的怜悯。
什么嘛～～原来只是因为不知道我的信箱，才没邀请我。哎呀～～她们未免也太不积极了～～
我酸溜溜地回答，阳乃开心地笑起来。
我们所处的阶层、所在的阶级、所面临的环境都不相同。我无法想像这样的两个人在没有外力介入下，一起出现在学校外的任何地方。了解我们平时在校内关系的人看到那种景象，想必会大感不可思议——不，不用说校外，光是现在的情况就已经够不寻常。
「你觉得我会跟你一起去玩吗？」
「喔。」
以上是我的脑内剧场。叶山根本不可能问这种问题。
「啊，喔。」
我回家后，窝在沙发上打发时间，开着电视机，翻翻几页书，再摸一下掌中游戏机。「奇迹交换（注17游戏《神奇宝贝X·Y》内建之交换系统。双方玩家不须任何交流即可进行交换。）」这种功能超棒的，真是独行侠的一大福音。
我看向她的手机，画面上显示「保留」。
「我不会称那个为『喜欢』。」
小町抛下这句话，回去房间把自己关起来。
「星期五我也……」
『……你都跟雪乃出去过了，别忘了还有比滨妹妹。』
我想起今年初夏，以及暑假发生的事。
不知道为什么，那两次外出时都刚好遇到阳乃。她大概真的特别有那种运气。
自己有兴趣的事一件接着一件在身边发生，除了「受神眷顾」便找不到其他解释的人，仅占非常少的比例。
不过，那两次根本算不上约会。
我也不知道该如何正确称呼。总之，我先把想到的话说出口。
「……那不过是去买东西跟外出跑腿。」
『这次也只是出去玩啊。再说，你不过是当隼人的陪客，跟他们一起走同样的路而已。』
被她这么一说，我一下不知如何反驳。要让「外出游玩」拥有什么特别意义的话，我也势必得为之前跟雪之下去买东西，以及跟由比滨去帮小町跑腿等事找出特别的意义。
我只能发出「唔唔唔」的苦思声，阳乃继续追加攻击。
『还是说……你偷偷期待着什么？』
「怎么可能。」
我根本不可能有所期待。这么回答后，电话的另一端传来愉快的笑声。
『那么，不是没问题了吗？更何况，隼人平常可是不会向人低头拜托的喔～』
「是吗？我看他满常跟人拜托的。」
『但是没有低头吧。他的自尊心其实很高的。』
真的吗？
『再不要的话，那天我就直接去你家抓人喔！』
难道你是我的青梅竹马？而且你连我家在哪里都知道？太恐怖了吧！这么说来，雪之下姐妹跟叶山的确是青梅竹马。
我准备倒回沙发，不过马上煞住车。
哇，想不到这样也能炫耀。
电话讲得有点累了。
但是，真的那么悠闲的话，不是应该在外面玩得更疯疯癫癫？成天到处游玩的大学生根本不会去上课，春天开赏花派对，夏天开烤肉派对，秋天开万圣节派对，冬天开火锅派对，一年四季都在酒精中度过。他们主要的出没场所包括住在学校附近的朋友家、游乐场、游艺场和麻将馆。如果大学生活果真如此，我大概永远也无法适应。
「自己的弟弟跟将来的弟弟出来约会，作姐姐的当然很好奇啰！」
「你的社团活动怎么办？」
「没错。只有你跟我要好……」
双手翻过一页一页书，耳边流过一首一首歌。
「路上小心～」
尽管如此，能跟她建立对等关系的人，一定少之又少。
她脸上造作的笑容早已不再，现在出现的是更恐怖的浅浅微笑。
这个座位吹到的暖气不强，但可以感受到室外的空气，所以咖啡也格外香浓。
集合地点是千叶车站的大型电子显示幕前。折本她们应该会搭电车去，选在那里确实比较容易找到人。
放学前的导师时间结束后，我第一个离开教室。
「好好努力喔！」
「哎呀，真意外～」
至于其他品牌的咖啡，嗯……当然也有好喝的时候啦……唉，咖啡好苦。
她果然不至于直接跟我们同行，而是在远处观看。
阳乃讶异地眨眨眼。但这其实没什么好意外。
我放学后便直接出发前往千叶，所以抵达时距离约定时间尚有一个多小时。我把脚踏车停好，上几步路之外的咖啡店消磨时间。
阳乃在柜台点一杯咖啡，来到我对面的座位坐下。
我迅速整理好不太需要整理的物品，从座位上起身。仍然坐在位子上的阳乃对我露出笑容。
今天是平日，没意外的话，叶山得留下来主持社团活动。他该不会要我等到活动结束吧？我绝对不要。
叶山似乎也无意让我枯等，干脆地让步，接着拿出手机。
他先在脑中挑选字句，没有马上开口。不过，最后说出的话倒是很简洁。
她说到这里，还装模作样地擤一下鼻子。天啊，我受够了——
不过，那里也不是适合久待的地方。
「今天我们要什么时候出发？」
今天是星期五，想必有很多人等着在下班后出去喝一杯。
阳乃将牛奶和砂糖倒入杯中，用汤匙搅拌均匀。她听到我的问题，露出一副高兴得不得了的邪恶笑容，还发出「嘻嘻嘻」的笑声。天啊，这个人的笑容比咖啡还黑………
「只有号码是吗？果然很像你。」
「那么，晚点跟你联络。」
玻璃窗发出「喀、喀」的声响。
「你真悠闲呢……」
「而且……我想知道他不惜做到这个地步，也要找你出来的原因。」
星期五也是一样的道理。我充其量只是叶山的陪客、附属品，存在感不如便当里的腌渍物，连寿司盒里的绿色塑胶片都算不上，当然更不可能变成龙魔人，发射杜尔奥拿（注21寿司盒里的绿色塑胶片原文为「人造バラン」。龙魔人为「勇者斗恶龙——达伊的大冒险」之角色巴蓝，发音同样是「バラン」，会使用龙斗气咒文「杜尔奥拿」。）。
总武高中的操场不大，在足球社之外，棒球社、田径社、橄榄球社等等的社团也抢着使用，所以偶尔停课也不无道理。
尽管只是表面上的形式，我还是被推去跟女生们出游。不仅如此，其中还包含我过去告白过的人。
我不介意她中途插进来捣乱。老实说，我巴不得她用最快的速度破坏待会儿的出游，让自己早点解脱。
「喔，喔……那么，到时候跟我说一声集合地点。」
「是，我会努力不妨碍到他们。」
因此，这没有什么值得好奇。更让我好奇的是眼前的这个人。
冷天里的咖啡最好喝。MAX咖啡一年到头都一样好喝，在这个时节更是如此。
看来今天注定将郁闷一整天。
×××
我的心思飘去其他地方时，阳乃已经把电话挂断。这个人真是霸道不讲理，只允许自己说话，却不理会别人说什么。不过，她不霸道不讲理的话，便不是雪之下阳乃。
我戴上耳机，翻开文库本。这间咖啡店不走高格调路线，顾客也显得较朴素。
我回过神，想也不想地回应：
不过，根据我在学校对叶山的观察，多少能理解他为何这么做。他一直对我受冷落一事感到过意不去。当时我明明也在那间店，却没受到邀请，叶山不喜欢这个样子。
「你来这里做什么……」
他大概早就习惯这种约会，反而是我这个附属品一直坐立难安，心想他什么时候才要来通知……
「好吧……那至少留个联络方式如何？」
话虽如此，我也没有什么特别的念头。自己不过是维持比空气更空气的存在感，默默等待时间过去，如同在街头举看板的工读生。那也是只要呆呆地站着，时间一到便有钱拿的工作。
「什么将来的弟弟……」
「成绩优秀又有钱的大学生就是这样。」
隔着玻璃窗从客观的角度观察，我发现阳乃是一个容易受到注目的人，从旁经过的男性个个投以她「这个女生真可爱」的眼神。走进店内后，她也一样成为众人注目的焦点。
距离被拉去千叶游玩剩下九个小时。想到这里，我的心情越来越低落。
他一派轻松地回答：
我打了个寒颤，阳乃自顾自地继续说：
不过，阳乃看起来跟那些地方完全沾不上边。那样的话，她平常又在做什么？总觉得这个人充满神秘感……这时，我的脑海不经意地冒出一个念头。
我把心中的疑问说出口，阳乃一派轻松地回答：
我拿出一张讲义，在背面空白写下自己的手机号码。我待在家的时候，常常把手机乱扔，扔到最后连自己都找不到，只好拨家中电话寻找。多拨几次，自然把这支号码背得滚瓜烂熟。
「今天暂停一次。使用操场的人那么多，偶尔会停课一下。」
夕阳已经西沉，街道逐渐显露夜晚的面貌。除了我以外，车站前有不少人同样等着赴约。
说真的，我不认为那只是玩笑话。
想必有许多人仰慕、尊敬她光鲜亮丽的外表以及跟内在黑暗面的落差，而主动接近她，想跟她好好相处。我第一次见到阳乃时，她也正好跟一群朋友出游。
阳乃在胸前轻轻挥手，我也稍微点头示意，在她的目送下离开咖啡店。
「你的朋友很少吗？」
或许正是出于这点，她才对自己的妹妹那么执着。
×××
而且，这样小町才方便出来拿手机。
×××
不管怎么样，我们没必要连从学校到千叶的这段路都一起行动，直接在集合地点碰面即可。
我刻意发出明显的开关门声离开客厅，回去自己的房间，倒到床上望着天花板。
我开口便这么问道。
叶山一边把我的号码输入手机，一边笑道。要你管！反正我不跟别人传简讯，一组号码便能行遍天下。
他储存好号码，留下这句话后，回去自己的座位。我没有看他离开，只是撑着头闭目养神。
「自己的弟弟」八成是指叶山。对年长三岁的阳乃而言，她或许这么认为。可是，那种说法听起来比较像约会的人是我跟叶山，麻烦改一下用字遣词好吗？
何况，我不想在这件事上围绕太久。由比滨也瞄着我们两人看，我想赶快结束这个话题。
我看一下袖口的手表，离集合还有一点时间。我开始发呆，思考接下来要做什么。这时，点亮黄昏街道的路灯忽然被黑影遮住。
「好。」
不安的心情表现在外，使叶山有所察觉。他起身在课桌间移动，走到我的座位前。
「喔，好。请随意。」
话说回来，大学生也真悠闲……虽然仅限于不用打工也不愁吃穿，又没有课业压力的人。
阳乃见我突然沉默，开口苦笑。
我转过头，看见雪之下阳乃对这里招手……她怎么会在这里？
她看一眼手表确认畴间，我同样看看自己的手表，现在过去刚好能准时抵达。好，慢慢晃过去吧。
「嗯——那我就不客气啰。啊，时间差不多了。」
阳乃属于一个人也能过得很好的类型。仔细想想，既然她是雪之下的姐姐，拥有孤傲的一面也没什么奇怪。
叶山同样一如往常地坐在教室后方，一如往常地在户部、三浦、由比滨等朋友围绕下，跟大伙儿聊天，让人丝毫感觉不出放学后要跟别校女生出去玩。
我一如往常地上学，一如往常地跟四周空气同化，走进教室坐到自已的座位。
要是真的再倒下去，很可能跟上次一样直接睡着，还是趁醒着的时候回去房间比较好。
直到说好跟叶山等人出游的当天前，我再也没收到任何通知。但这也没有办法，谁教我们没留对方的联络方式……我果然是附属品。会像这样被随随便便对待的附属品，除了我之外便剩下食品添加物了吧。
通话结束后，我遵照小町的指示，将手机放回桌面。虽然我也可以直接去小町的房间还手机，但她对我的态度八成不会改变。更何况小町刚才说要睡觉了，现在去叫她大概也不会得到回应——即便她只是装睡。
咖啡杯不再烫手。
窗内一杯咖啡，窗外一杯街景。
这是什么问法……难道你打算两个人一起去？
阳乃的嘴巴一张一合，好像在跟我说什么。但是隔着一片玻璃，我当然听不到声音，只能摆出听不懂的表情。阳乃耸一下肩，转进咖啡店内。
「好啦，刚刚只是玩笑话。今天我不会妨碍你们，放心吧。」
一对刚见面的情侣简短交谈几句，牵起手走过我的面前。
我拉开袖口看手表，时间刚好是约定的五点整。我很讨厌当第一个到的人。最先到的话，代表接下来只能紧张兮兮地等其他人出现。然而以今天的情况来说，我这个附属品还迟到的话，一定会造成他们的困扰。
不管怎么想，自己的处境都很尴尬。既不能太过表现，又得小心不拖累他们。看来接下来的几个小时，精神会相当紧绷。
刚过五点整不久，叶山首先出现。他搭乘电车，混在人潮中通过剪票口。由于叶山在众人之中也特别突出，我自然而然注意到他。
叶山稍微调整胸前的领绳，四处张望，然后发现我，轻轻举起手走过来。
「抱歉，我有点迟到。」
「不会，刚刚好。」
慢个一两分钟仍在允许的误差范围。我自己也不对时间那么斤斤计较，所以一点也不在意。
剩下那两个女生……我们不约而同地环视四周寻找她们。在此同时，叶山有点难以启齿地开口。
「……对不起，勉强把你找出来。你帮了我一个大忙，谢谢。」
「没什么，我只是因为雪之下的姐姐太可怕才不敢不来。要谢的话去谢谢她。」
若不是阳乃的那通电话，我绝对不可能出现在这里。不是我在说，我最怕被比自己年长的女性说三道四。另外，我也拿自己妹妹的要求没辙，还有同班同学来拜托的事情。讨厌啦，女生真的好可怕～
我万万没料到叶山会从背后偷袭，使得效果更加显著。「大家要做好朋友」的病严重到这个地步，也够让人感到恐怖。尽管心里没有不满，多少还是向他抱怨几句。
「我说你啊，为什么不惜拜托她也要把我——」
「啊，好像来了。」
我说到一半，便被叶山打断。他手指的地方跟这里有一段距离，不过我也看到折本跟她的朋友。
她们发现我们在这里等候，马上快步跑过来。
「久等了！」
「对不起，我们迟到了……」
折本举起手打招呼，跟我一样不是很计较那几分钟。她的朋友仲町则带着歉意低头。
我跟在他们一步后的地方。
我们进入PARC0，搭电扶梯上二楼，顺便聊聊冬装，聊聊制服配围巾的打扮——我当然没参与讨论。
海老名从另一个架子拿下靴子，转身要拿给三浦。转到一半，她跟全程看着的我对上视线。
我听到熟悉的声音。
「……算了。还有下次你再说那种话，我就要敲下去啰。」
没关系，即使受到嘲笑，只要我这个附属品没打扰到她们就好。
我们沿路逛过几家商店，来到大型十字路口。正对面的大公园内有很多年轻人在练舞跟溜滑板。
嗯，嗯……看来她们很欣赏我这个小丑的表演（翻白眼）。
「我没想到会那么大声……」
仲町拿起手机查询，回答：
我只是杵在叶山的斜后方发呆。
初夏跟暑假的那两次外出，我不断劝戒自己「绝对不可会错意」，所以没有这个问题。然而，今天我完全不用担心自己会错意。
