那是以「拯救」之名，行「篡夺」之实。
叶山，你搞错了。我是因为可怜你，才愿意帮助你。但是，你根本没有可怜我的理由。
然后，拿起放在座位上的东西。
少用一副高高在上的姿态同情我，可怜我。
梗在喉咙的情感，化为空间内低沉的声音。这短短的一句话混杂焦躁、怒气，以及些许悲哀。
「当然。我也有一个妹妹，不是不明白手足之间的纠葛。」
「我这个人就是独来独往，既然碰到非解决不可的问题，又只有我有办法解决，我当然会帮你思考解决办法啊！」
这句话充满讽刺，宛如在挖苦我的肤浅，同时摆明拒绝我这个局外人继续深究。
叶山紧咬嘴唇，痛苦地回答。
若是因为我自己做的选择而导致失败，我不会有所怨言；可是，一旦那样的结果被其他人抢走，便是完全两码子事。
叶山只是默默地听我说话，丝毫没有回嘴的意思。看到他把自己当成受气包，我更是火大。
「牺牲？别开玩笑。对我来说，这只是理所当然。」
「没错，正是如此……」
那些半冷不热的温柔与同情，我根本不放在眼里；徒具形式的洒狗血骗眼泪青春戏码，只让我想冲去朝垃圾桶大吐特吐。
在我的世界里，仅存在我一个人。发生在我眼前的事情，也只有我牵涉其中。
她匆匆忙忙地跑下楼，最后，脚步声也消失无踪。现场只剩下我、叶山、阳乃三人。
「还需要我说吗？我不是每次都这样～」
「可是，我也知道这很困难……真希望有其他更好的方式……我能够做的，就只有这样。」
「我……对你有所期待，才会尽管心知肚明，却仍然去拜托你。结果……」
「别摆出那么可怕的表情嘛。我是真的很佩服你。」
叶山无奈地叹一口气，稍微把身体往前倾，交叠十指。
出现在我眼前的是一张嗜血，单纯把自己当宠物看待的表情。我丝毫感受不到她口中的「喜欢」。阳乃说罢，将视线往旁边挪。
其实，我已经忍耐很久。
阳乃听到我的问题，收起冷酷的笑容，轻轻叹一口气。
「……」
「单纯要找麻烦的话，也太大费周章了吧。」
阳乃听完我的话，只是泛起微笑。那个微笑跟先前在甜甜圈店，对我露出的笑容完全不同，一点也没有当时的平和。
按照他的说法，我至今对别人做的一切，背后都是以利己为出发点。
我也无法坐视他把这种想法加诸别人的身上。
即使是兄弟姐妹——不，正因为是兄弟姐妹，一定有水火不容之处。雪之下姐妹在各方面都很优秀，从小时候开始便不断地受大家比较。因此，雪之下当然会对阳乃抱持某些想法。可是，身为姐姐的阳乃同样受到比较，如果她的那番话隐藏什么意涵，我也不会太讶异。
「……别把我说得跟你一样。」
「喂。」
「……感觉糟透了，绝对不想再做第二次。」
阳乃修长的手指在雪之下纤细洁白的颈部缓缓游走，仿佛要划开她的动脉，扣住她的脖子。
雪之下背好背上的书包，转过身去。
叶山自嘲般地无力笑笑，肩膀垂落下来，使原本比我高的身材缩水不少。
别再说下去了。
潜藏在笑容底下的压力，使我不由得寒毛直竖。
在心中的某个角落，我想必有所期待。暗自期待叶山或许理解了真相。
「你在说……什么？」
她们维持那个姿势对峙好几秒钟。没有人能打破紧张的气氛，介入两人之间。
他的浅笑如雪之下阳乃刻薄，跟平时的叶山隼人判若两人。那幅笑容明明像阳光一样灿烂，却又肤浅得无以复加。
你已经把我逼得无路可退，来到距离我这么近的地方，为什么却在最后一个路口转错方向？
啊啊……这种心情真复杂，总觉得体内埋了一颗不定时炸弹。
可是，我错了。
不管再怎么忍耐，唯有一句话，我忍不住冲口说了出来。
只要上演的是青春戏码，注定有人得当败者。因此，我在某天成为胜者的可能性并非不存在。到了那个时候，出现在我面前的叶山也可能落为败者。
这即为所谓的「零和游戏」。有人从中得到好处的话，相对地也有人蒙受等量的损失，如此而已。青春的讴歌者，同样会因为一个闪失被扭转立场。
可是，你们仍然为了逞一时的快感，用高高在上的态度给别人贴标签。
麻烦你们住手，不要再可怜我、同情我。那种安逸的环境只会让人松懈。
我一把抓起书包。
「少在那边自以为是地为我同情可怜。真不舒服。随便贴标签只是徒增我的困扰。」
抛下这句话后，我转身步下楼梯。
我用快于平常的步伐离开咖啡店，一路走回车站附近。尽管后面没有人在追赶，我的脚怎么也无法停下。
我就这么来到脚踏车停放处。
夜空浮现点点星光。
好几辆脚踏车禁不住强风吹袭，像倒下的骨牌横躺在地面。不幸被压在最底下的，正是我的脚踏车。我只好弯下腰，把上面的车一辆一辆拉起。
「……开什么玩笑。」
连我自己也想问，这句话是说给谁听的？
我不容许别人称自己的做法是自我牺牲。
我仅用极少数的牌达到效率极大化，发挥最大的价值，何来牺牲之有？这是最不堪的屈辱，对拚命努力生存的人之严重冒渎。
谁想为了你们牺牲自己？少在那边自以为是。
即使不化作形体，不用言语表达——
我依然抱持坚定的信念。
这恐怕是我跟某人唯一共通，而且早已失去的信念。
⑥ 于是，由比滨结衣如此宣言
对我来说，无所事事地度过周末固然不是什么新鲜事，这两天的糜烂程度还是连自己都快看不下去。
我蒙头睡得昏天黑地，直到中午才慢吞吞地起床吃饭，接着倒到沙发上打发时间，等待周公的轻柔召唤。下次睁开眼睛时，白天已经变成黄昏。吃完晚餐后，继续浑浑噩噩地打发时间，等待睡意再次袭来，带走我的意识。
将以上流程重复两次，我的这个周末便告终。
口中一直有种苦涩的摩擦感，仿佛黏在口腔上冲不掉的药粉。
到了星期一，这种感觉不但没有退去，我的心情还更加郁闷。
骑车上学的途中，天空乌云密布，迎面吹来的风寒冷刺骨，踏板也重得要命。
到达学校后，我拖着沉重的脚步走进校舍。从缝隙灌进来的风不断消磨我的耐性。
好在进入有人的教室后，多少暖和了一些。
尽管如此，这个空间的气氛仍然比往常阴沉。我的直觉告诉我，这绝不只是天气的因素。班上依旧是那些面孔，位置也没有改变，但就是少了几分吵嚷。
最主要的原因，在于班级的核心人物今天特别消沉。
从教室后方传来的谈话声不若往常。
特别聒噪的户部也识相地压低音量。
「隼人，今天的社团打算怎么样？」
「嗯……稍微提早开始吧。」
叶山的说话声没有什么不同，只是开口的次数明显降低。这股气氛自然而然地使周遭受到影响。
「对喔，上周五你们的社团暂停练习。」
大冈随口提起，大和点头附和。他们同样是共用大操场的运动型社团，所以对彼此的动向都很清楚。
偏偏大冈哪壶不开提哪壶，三浦听见其中一个字眼，喃喃地开口：
「星期五……」
她一副心不在焉的模样，有如在睡梦中呓语。海老名察觉情况不妙，连忙双手往书桌一拍，激动地站起来。
再说，按照常理思考，由雪之下担任学生会长的话，我们便不用四处寻觅其他参选人。尽管很不甘愿，这无疑是最完善的做法，我找不到一丝破绽。
会客区是用隔板特别隔出的空间，内有玻璃桌跟皮革制的黑色沙发。过去我也被叫去那里训话过。
课程就这么继续下去。
她不甘愿地吐一口烟，沉默一会儿才进入正题。
她说完这句话，便走下讲台离开教室。
自己明明很清楚，那样的光景、那样的日子，随时会被种种要因轻易瓦解。
我快步来到走廊，看见平冢老师缓缓地走在前面，于是我追上去，跟老师一同前往教职员办公室。
再撑一下，便能迎接午休时间。但教室内的气氛恐怕会跟早上一样。反正我一向不在教室吃午餐，所以对我没什么影响。不过，当一个在全校出了名地吵吵闹闹的班级突然安静下来，其他班级会怎么想？
「她决定参选学生会长的人选了。」
户部跟海老名硬是拉着大冈跟大和兴奋地击掌。
我梢微把桌上的玻璃烟灰缸推过去，老师「嗯」地点点头。
「好——结衣你赞成星期五是攻没错吧！户部你呢？」
平冢老师捻熄香烟，把头抬起。
之后遇到一色，她又会对自己问些什么？而且，差不多得为她的委托想办法了。
他们击完掌，全累得气喘吁吁。但叶山仍然只是轻轻地微笑，三浦与由比滨依然继续叹气。
当时的折本看见那两个人，心里产生什么想法？
不过，他们也不得不那么做。
「嗯。」
「就是她自己。」
「……今天早上，雪之下来找过我。」
虽然以两人的距离而言，大可直接这么对话，但老师什么也没说，只是用背影告诉我「跟过来就对了」。
安慰三浦的工作应该可以交给海老名，户部最好也帮一些忙。说不定这会成为拉近他们两人距离的好机会。
平冢老师坐到对面沙发偏右的位置，亦即我的斜前方。
她抽两、三口烟，弹掉烟灰。
