『没、没关系的！你们走快速通行道，很快就能跟我们会合。现在的人比较少，队伍前进满快的，所以才想说，先进去应该没关系……』
「……走吧。」
「我不是说没有关系吗？」
她这才放开扶手，疲惫地吐一口气。
这句话的背后没有什么明确理由，而且不得要领，跟她平时讲求理论的态度大不相同。但也正因为不合理，说不定更接近她的真心话。既然如此，我便应该尊重。
你到底有多担心……
阳乃的性格开朗外向，直到现在还是喜欢找自己妹妹的麻烦。她肯定从小便用几近虐待的方式捉弄雪之下。
我报着姑且一试的心态询问雪之下，她毫不意外地摇摇头……别无他法，我们只好继续排队，然后反覆拨打电话。结果在不知不觉中，队伍已经前进到能看见楼下的地方，再转过前面的弯下去，便到达搭乘处。
我早就知道这一点，但也没想到会这么严重。雪之下露出自嘲的笑容。
「打电话联络看看。」
「算了吧，你不是不喜欢坐？」
「啊，糟糕！」
雪之下的声音有些焦虑，我看她一眼，她立刻把脸别开。
为了确保待会儿花车游行的畅通，工作人员正准备封闭广场前方的道路。
「知道了。」
听到她这么说，我看向队伍。
「是啊。坐摩天轮时，她会把车厢弄得摇摇晃晃；搭云霄飞车时，会扳开我握着扶手的手，这类事情多到数不清。对了，还有坐咖啡杯的时候，她也不听我的劝阻，把座位转个不停，而且还很开心的样子……」
结束通话后，我看向雪之下。
不妙，我只知道由比滨的手机号码……之前虽然告诉过叶山手机，我自己却没有他的联络方式。
雪之下说着说着，表情越来越阴沉，我也忍不住倒抽一口气。原来雪之下不敢坐这些游乐设施，都是她姐姐造成的？
『啊，抱歉，我们先进来了。』
雪之下仍然低垂着头。她明明不敢坐，在这种状态下也最好不要乘坐，为何还要勉强自己……我搔搔头，思索让她放松心情的话。
「姐姐总是那个样子……」
她落寞地低喃。
车厢在幽暗中行进，一旁的秃鹰机器人对我们说出不祥的话。我抬起头，发现天花板开了一个大洞，星空就那么覆盖在头顶上。车厢发出喀哒喀哒的声响，开始向上爬升，过没多久便到达顶端。雪之下全身僵直不动。
本来以为车厢会直接往下滑，但它却保持水平状态，停在半空中。
从这个高度可以看见得士尼乐园之外的景致。海洋乐园的活火山造型游乐设施发出红色光芒，还有烟雾袅袅上升，旅馆区布满洋溢着圣诞节气息的装饰灯光，再往远处眺望，甚至能看见新都心的夜景。
无数照明形成的光海熠熠生辉，好似繁星点点的夜空。这就是得士尼乐园的夜景。
雪之下望着下方的景色，发出一阵轻叹。
「比企谷同学。」
「嗯？」
我转过头，在照明下显得苍白的巨大城堡映入眼帘。
出现在城堡之前的，是身披纯白大衣，带着泫然欲泣表情微笑的雪之下。
那般高洁而脆弱的姿态，使我一时忘记呼吸。
她放开扶手，握住我的袖口，两人的肌肤不经意地相触。这一瞬间，我的心脏仿佛被揪了一把。
如同坠入无底幽谷的失重感终于袭来。
「总有一天，要来救我喔。」
雪之下的低语很快地被风吹散，让我来不及回应。
说不定，这是雪之下雪乃初次说出口的愿望。
×××
瀑布山的出口外几步之处，有一间贩卖店。
我走进贩卖店，随意挑选两瓶饮料结帐，走回原本的地方。
「你也是如此。你同样拥有我缺少的事物……我们真是一点也不像。」
「……之前也有过类似的事呢。」
「姐姐跟你始终坚持自己的作风，才会让人那么觉得……可是，我始终不知道，自己应该表现出什么样子。」
「因此，我想要的应该不是这个。」
为什么雪之下雪乃当初打算参选学生会长？
「你也想拥有？」
「嗯……现在不太会这么想。只不过，姐姐拥有我所没有的事物。」
由比滨开始操作数位相机，秀出先前拍的照片。既然今天此行的目的之一是取材，当然不能错过这些充满圣诞节气息的表演。
「你有看过救护车向伤患收钱吗？」
她回想起那件事，泛起微微的苦笑。
「啊，嗯……哎呀，他们早晚会回来啦——」
于是，我们动身走向广场的方向。按照原订计画，搭乘完瀑布山后，便要回去广场欣赏烟火。
没有说出口的答案，十之八九就是她的「理由」。
她跟由比滨继续兴奋地欣赏照片，其他人又在做什么？
我很想知道这件事，但迟迟问不出口。我灌一口黑咖啡，转而询问另一个问题。
「我领会到自己什么事也做不成，所以渴望得到你跟姐姐都没有的事物……那样一来，我或许将拥有拯救的能力。」
我能体会那种感觉。不论是憧憬、羡慕，抑或是嫉妒，最终都将导向「失望」。我们观察别人，从别人身上明白的，永远只有「自己缺少什么」。
「别放在心上。」
「没错，那也是姐姐的魅力所在。她的个性明明是那个样子，从以前开始，却受到众人宠爱……不，正是因为那种个性，姐姐才会被喜欢、被宠爱、被赋与期待……而她也的确没让大家失望。」
「我吗？嗯，我哪里都可以。」
「你应该是讨人厌、自大，外加垃圾吧。」
总之，人差不多都到齐了，只差叶山跟一色。我又看了一圈寻找他们，由比滨跟着东张西望，开口问道：
雪之下究竟想得到什么，又要拯救什么？这段话欠缺太多判断要素。
「啊，有！拍了很多喔！」
「到底是什么呢——」
雪之下说不过我，露出无奈的表情，握住饮料罐，用指尖轻轻抚摸装饰用的猫熊强尼。
雪之下凝视着自己的手。
我们绝对不可能相似，但又存在似像非像之处，结果在不知不觉间，把自己投射到对方身上，擅自揣摩对方的想法，然后会错意，理出错误的情感。
「不必了。我可不想跟病人收钱。」
抵达广场后，我们开始寻找由比滨。
以及她至今仍不愿意说出口，我也无意过问的某些事物。
「……对喔。」
「啊！自闭男、小雪乃，这边这边！」
「……让我确认一下。」
雪之下低声说道。她对错过猫熊强尼的花车懊恼不已，心痛似的捂住胸口。我说啊，刚才只要你说一声，我们大可绕过去看……
「毕竟还有其他人，一直让你们等也不太好。对了，有拍到游行的照片吗？」
「等一下，不觉得最后怪怪的吗？」
「而善良的市民则会无偿提供协助。这不过是我的自我满足，你收下吧。」
雪之下微笑着回答，她也松一口气。
「我只是自然而然地这么觉得。但就算说中了，她也完全不掩饰呢。」
回到雪之下坐的长椅时，我才发现她也去买了东西，现在正忙着把长型薄塑胶袋装进包包。她一发现我，立刻把包包拉链拉起来，放在大腿上。
对我来说，这已经是未知的领域。
「嗯。」
她仰头看向天空，但出现在那里的不是星星，而是一整排发出橘色光芒的灯，悬吊在风中摇晃。
稳重、不用让人操心的好孩子——束缚住雪之下的，正是这些话语。
「老是讲一些歪理……」
在雪之下阳乃的眼中，这两个人究竟是什么模样？
「啊——优美子，这边这边！」
她如同在试探我，泛起少女般的微笑。
我喝起买给自己的咖啡，雪之下转动着附在饮料罐上，以细竹为造型的吸管，继续说：
「我已经没事了，差不多可以走了。」
搭乘完瀑布山后，雪之下连路都快要走不好，所以我让她坐在出口附近的长椅休息。
一个人憧憬着她，将自己跟她同化，藉以更接近她。
「你现在还想变得跟她一样吗？」
花车游行已经接近尾声，原本受管制的道路，应该恢复通行了吧。
一个人跟她反目，却又持续将憧憬投影在她的身上。
「你马上就说中我们的关系，我还吓了一跳……」
「我以前也常常被说冷淡、不讨喜啊。现在平冢老师还不是照样念我。」
户部回答得很暧昧。不过，他平时说话好像就是这个调调……好啦，他的确是个好人。
「当然了……」
她的话中带有热切，仿佛以自己的姐姐为荣。但是下一句话，语气立刻急转直下。
那是我第一次遇见她的姐姐。当时，我帮雪之下拿到玩偶，两个人推来推去，过没多久便碰到阳乃。
海老名也未免太不给户部面子……
「谢谢……多少钱？」
「对不起！当时我们自己先跑掉——」
「有啊，当时姐姐也在场。」
我一口饮尽凉掉的咖啡，雪之下也从长椅上站起。
「有吗？」
户部拉着三浦往这里走过来，后面还跟着海老名。
「要开始了呢。」
「不可以。」
由比滨一双手拿手机，另一只手向我们挥舞，看来她正准备打电话联络。我们会合后，由比滨立刻双手合十，向雪之下低头道歉。
她端正大衣的领口，笔直地看过来。
「不。我只会对自己失望，为什么她拥有的东西我却没有。」
「救护员也会领取正当的报酬。」
「户部，隼人同学他们呢？」
之前的校庆期间，雪之下提过自己长期抱持的懂憬。
我对她的话轻轻点头，再喝一口咖啡。虽然温热的咖啡让身体暖起来，口中却留下浓烈的苦涩。
「我始终处在她的阴影下，当一个人偶，所以常被说是稳重、不用让人操心的好孩子……可是，反过来也代表冷淡、不讨人喜欢……我自己也很清楚，大家常在背地里这么说。」
从瀑布山顶端俯冲而下的前一刻，雪之下对我说了一句话。我没有询问那句话的意义，她本人也不再触及，两人仿佛刻意避开那个部分，有一搭没一搭地谈论其他话题。
雪之下露出愉快的笑容，接着转为平静的微笑。
×××
这时，广场周围的路灯和装饰灯悉数熄灭，古典乐声开始响起。
烟火表演的时刻即将到来。
「欸，呃——这边啊，其实视野很好，是隐藏版的烟火观赏位置。海老名，你也比较喜欢这里吧？」
我环视广场一圈，听到熟悉的吵嚷声。
「哇！户部，什么啦？」
但我至少明白，不论雪之下雪乃和叶山隼人去到什么地方，雪之下阳乃总是形影不离。
「你要拯救什么？」
然而，她不肯明白地告诉我。
她静静地摇头。
我把刚才买的圣诞限定款·猫熊强尼造型饮料递给她，她干脆地收下。
即使不说出口，不开口询问，照样有办法了解——这像极了某人误解了什么的愿望。
「小雪乃，你看！」
我拨手机给由比滨，询问大概的集合地点后，跟雪之下走向广场的白色城堡。一路上，两人没有什么交谈。随着花车游行结束，人潮渐渐散去，道路比稍早来的时候顺畅不少；雪之下休息过一阵子，现在走起路来也轻松许多。
她突然提到叶山的名字，让我惊讶了一下。事实上，叶山认识雪之下姐妹的时间远远超过我，对她们的了解想必也比我深厚。
「以这点来说，我跟叶山同学想必是一样的。因为我们认识姐姐，不是一年两年的事。」
「喏。」
「咦，隼人呢——」
雪之下说完后，仰头望向白色城堡的上空，看来待会儿的烟火是在那里施放。不愧是拥有全年通行护照的资深游客，对这点了若指掌。
我跟由比滨也看向同一个地方。
澄澈的冬季夜空里，绽开七彩缤纷的大片花朵。大家常说烟火是夏天的风情画，像这样衬着猎户座绽放再消逝，也别有一番情趣。
「感觉有点怀念呢。」
由比滨凑到我的耳边，悄声说道。
我不由得起一阵鸡皮疙瘩，但她本人似乎把这句话抛在脑后，再度仰头对烟火发出赞叹，还不停拍手。你知不知道，就因为你的那一句话，害我的心思全部飘走，没办法专心欣赏烟火？我要告你。
我再也无心看下去，索性把头垂下来。在忽明忽灭的视线范围中，我发现两个熟悉的身影。
每当烟火在夜空绽开，处在暗中的他们跟着被照亮。
叶山跟一色待在远离我们的地方欣赏烟火。
随着每次闪烁，他们的距离越来越近，有如一出皮影戏。当我察觉时，自己的视线早已被他们吸住。
烟火表演进入压轴，金色的瀑布自夜空流泻而下。
被照得一片明亮的广场中，一色低垂下头，缓缓离开叶山的身边，叶山也仰望着天空，往相反方向踏出脚步。
音乐结束后，重新点亮的街灯与设施照明显得更耀眼。
满场观众无一不发出满意的赞叹，唯独一色捂住嘴巴，如同忍耐什么似的，快步跑过我们身边。
「啊！一色！」
户部第一个察觉，对她的背影叫道。
「一色！等一下——」
然而，一色头也不回地消失在人群中。
「我去找她！」
户部急急忙忙地冲出去，三浦见了，大概也明白什么，用手指缠绕自己的头发，深深地叹一口气。
「哈哈，你错了……我之前不是说过吗——『我并没有你想像的那么好』。」
「……有什么办法，当时人家太兴奋了。」
「是吗？」
抵达千叶港站后，继续转搭单轨电车。这个时间带没有其他乘客，车厢内只有我们两个人。
「……其实你也晓得，现在跟他告白不可能成功吧。」
「……我懂了。你总是装成恋爱中少女的模样，脑袋其实很聪明——」
叶山缓缓摇头。
接着，她递出装得满满的购物袋。
他说得断断续续，使我抓不到重点。我继续等待他把话讲清楚，他却转向不同话题。
由比滨回应后，三浦点点头，快步走出去。
一路上，我回想着先前在皮影戏世界看到的光景。
也罢，由比滨之前便常在雪之下家过夜，今天更不可能放过这个机会。为了回到旧有关系，的确应该鼓励她这么做。
「你自己去传简讯通知。」
「我先回去了，帮我跟其他人说一声。」
他们要搭武藏野线去西船桥站换车，跟搭乘京叶线的雪之下、由比滨和一色不同路。我搭哪一条线都没差，只是懒得在西船桥站换车，所以选择京叶线。
叶山若不让自己迟钝，回避别人的好意，便没办法维持彼此的关系；当自己的心意无法传递给对方，人们会选择离开。这件事本身不能怪罪于叶山，他也是不想让这样的情况发生，一直以来才不断地回避下去。
「结衣跟……雪之下？麻烦你们留在这里，她说不定会回来。然后，我找到人的话会马上联络你，你们再通知户部跟海老名。」
他发出一阵干笑。
一色映在车窗上的脸庞，露出些许笑容。
「这倒有点意外，我以为你不是会受现场气氛影响的人。」
由比滨拉着雪之下的手回答：
他无奈地笑笑。
她依旧面向窗外，俯视不断后退的街灯。
这句话音相当冰冷。
他坐上广场的栏杆，轻轻叹一口气。
他收起嘴角的笑意，离开坐着的栏杆。
我还没说完，她便急忙转过来打断。
「……你知不知道，她为什么要跟我告白？」
叶山并没有为此不悦，只是用哀愁的视线看我一眼。
当大家把注意力放在一色身上时，他转进一旁的岔路，来到这个地方。
一色看着窗外景色，夹杂着叹息低喃。
她闭口不回答，只是拉拉我的夹克下摆。
「是吗……」
「发生什么事？」
「反正明天放假，今晚我要在小雪乃家过夜。」
我嘴巴上这么说，但还是接下袋子。由比滨见了，泛起微笑：
「我夸奖你……是为了我自己。」
从这段话听起来，他仿佛在暗示自己过去的所有举动，皆是为了阻止一色告白。
「我办不到。你也真过分，明明很清楚这一点，还故意说出口。」
雪之下看着她远去的身影，疑惑地询问：
我自己也要在海滨幕张站下车，这样一来，这群人只剩一色留在车上。
距离白色城堡稍远的阴暗处，叶山一个人站在那里。
「我怎么可能知道？」
「学长，这些东西超重的。」
「过奖了。」
经过大约二十分钟，电车即将抵达海滨幕张站，我跟雪之下要在这里下车。
线索已经相当充分，除了一色向叶山告白，我想不出其他解释。
如果我科想得没错，事情只有一种可能。
由比滨很快地回应，雪之下仍是一脸问号。
单轨电车在市区的街灯间穿梭，我不太习惯这种有如在空中行走的高度，再加上吊挂式车厢产生的漂浮感，自己仿佛在搭乘游乐设施。
他的声音很阴郁，不但没有一丝得意或自满，甚至为此感到后悔。这下我总算懂了……
「我也满意外的，想不到居然有沉不住气的时候。」
我对这一点颇有自信，嘴角不自觉地上扬，弯成不怀好意的笑容。
尽管车厢内多少有点挤，全数座位都坐满，但也不到尖峰时段活像挤沙丁鱼的程度。由比滨跟雪之下偶尔短暂交谈几句，其假时间只是默默地看向窗外。
然而，另一个人恐怕只能由我去找。
回程的电车上，一群人悄然无声。除了累积一天的疲劳，最大的理由是对一色照顾有加、总是主动搭话的户部不在场。
之前的毕业旅行也清楚显露这一点。在那个夜晚，我认同了他的考量，对他的想法表示理解。我没办法说那是错误的方法，然而，「回避」确实很有可能伤害到对方。
「那么，我下车了。」
「啊？你在说什么，干么突然夸奖我。」
当时一色离去后，叶山没有回来我们这里。之所以如此，代表他在等待。
「唉……我也去吧。」
雪之下同学，你是不是有什么不同的含意？
叶山看到我出现，嘴角浮现悲伤的微笑。
「……我伤了伊吕波的心。」
我疑惑地看向叶山，他也眯起眼睛瞪过来。
「一色同学，路上千万要小心。」
三浦不耐烦地拨头发，一副没什么动力的模样，但她还是明确地下达指示。
啊——不对。其实我早已察觉，叶山绝对不是一个纯粹的好人。那抹浅薄的微笑正是最佳证据。
我认识一色的时间仍不算长，跟叶山也说不上亲近，但还是想不到他们会特地用那种方式拉近距离。
「一色，你要搭到哪里？」
「嗯，知道了。」
「……我也离开一下。」
不过，我不是要去找一色。若要解决一色的问题，三浦她们比我更有一套。
「嗯，好。」
「难不成你知道？一色的，呃……类似心意的东西。」
「说不定，跟你以为我是个好人的理由相同。」
「……你真厉害，会用那种方式改变周遭的人……伊吕波说不定也是如此……」
这是叶山之前在校园里对我说过的话。他说完后，低下头重叹一口气。
雪之下站到车门口，由比滨也跟上去。
「唉……失败了……」
「为什么要这么做……」
「嗯。」
「……嗨。」
×××
不只是户部，三浦跟海老名也不在这班电车上。
「……嗯。」
叶山隼人苦笑一下，轻轻举起手道别，头也不回地消失在黑暗深处。
她们在这一站下车，我跟一色继续搭乘，目的地是三站后的千叶港站。
「你家还没到吧？」
「啊，我也是。」
「喔。」
好吧，她刚才八成只顾着看烟火……
「……我才没有什么理由，我不过是把看见的事实说出来。」
「你真任性。与其受这种罪恶感折磨，为什么不接受人家的好意，跟她交往？」
「你也买太多……」
海老名也加入寻人行列，由比滨同样举起手，但是被三浦阻止。
圣诞节的得士尼乐园、花车游行后的烟火表演、白色城堡前、如同专为两人而生的时间，以及户部的态度——
「那么，我也帮忙。」
「……也对。再见啦。」
「啊，我也要！」
「……嗯，这样也比较好。」
「……不。伊吕波的心意真的让我很高兴，但是不对，那恐怕，不是我……」
「所以你早就察觉了，只是还没做好觉悟对吧？」
「我不是说自己……而是学长。」
「啊？」
怎么才一转眼，话题又跑到其他地方去了？前一秒明明还在谈一色的事情，到底是从哪个地方岔开的？或者说她口中的「学长」不是指我，其实另有其人？这么说来，为什么这个人老是用「学长」称呼我……该不会是记不住我的名字吧？
脑内上演小剧场的同时，一色盯着我的脸猛瞧，看来她所说的「学长」是我没错。接着，她轻轻对我露出微笑。
「听到学长那样说，人家的心当然会动摇啰。」
「我说了什么？」
一色端正坐姿，挺直背脊，凝视我的双眼，一本正经地回答：
「……我也想要，得到『真物』。」
我的脸颊顿时红了起来。仔细回想，那天我们离开社办，要去找雪之下时，的确一开门便撞见一色。我不禁扶住自己的额头。
「你都听到了吗……」
「我在外面听得满清楚的。」
看到她说得那么自然，我觉得好难为情。
「……快点忘掉。」
「我不会忘掉……也无法忘掉。」
她此刻的神情相当认真，与以往大不相同。
「所以，今天我打算踏出一步。」
我无从得知一色渴望的「真物」为何。她不见得抱持与我相同的幻想，那样的事物是否真正存在也属未知，不过，她的确希望得到什么。在我的眼里，这已经是相当崇高的行为。
我不知道要如何安慰一色，但至少该说些打气的话。
「嗯，该怎么说……对啦，你也别放在心上，毕竟这不是你的错。」
一色听了，连眨好几下眼，然后跟我拉开距离。
她不等我说完，便把脸凑过来，在我的耳边轻声说道：
「……想太多。除了学生会长那件事，其他我一概——」
「……喔，原、原来是这样。」
一色已经相当努力，所以我不会要她再继续努力。如同小町所言，这种时候应该说「我爱你」，但这句话仅限于我的妹妹。另外，我也想过要不要摸一把她的头，但这同样仅限于我的妹妹。
「不过啊，一切还没有结束。倒不如说要攻略叶山学长的话，这是最有效的办法。因为其他人会同情我，也不会随便对叶山学长出手。对吧～」
「就是这样。而且，有时候即使知道会被对方拒绝，也不能就这样不告白。还有啊，对方拒绝之后，也会对被拒绝的人感到在意吧！像是觉得很可怜、心中过意不去，这些都是很常见的反应……所以，为了让下次进行得更顺利，今天的失败只是一步棋子……所以，所以……我得努力才行……」
「学长这是什么意思？你打算趁我心碎的时候来追求我吗对不起我们实在不太可能。」
「才不是……」
「我会变成这样，都是学长的关系。」
她发出一阵哽咽，眼眶泛出泪水。
「你真不简单。」
「学长，要负起责任喔。」
这个人也真不简单……我对她既是佩服，又不知道该说什么。一色「嘿嘿」地笑了几声，得意地挺起胸脯，继续说下去。
最后，她露出小恶魔般的微笑。
这是我现在唯一能说的话，一色抬起含泪的双眼看过来。
她究竟是怎么解读的……「别放在心上」这几个字难道有办法排出其他句子？我露出被打败的表情，一色也清清喉咙，坐回原本的地方。
⑨ 自然而然地，一色伊吕波向前踏出一步
星期一的放学后，我们在学生会办公室集合。
在跟海滨综合高中开会前，我们决定先召开一场会前会。照这个情况看来，为了会议的会议所召开的会议会前会诞生之日，已不远矣。
昨天我先传简讯通知由比滨，请她帮忙联络相关人员，所以全部的人都确实到场。
学生会干部坐在会议桌的一角，我跟其中的一色对上视线。
经历前天的事件，本来以为她会消沉好一阵子，但实际看起来并不是如此，跟平时没有什么两样。当然了，这也可能是她勉强装出来的样子。
她左右张望一阵子，问道：
「嗯——今天为什么要在这里集合呢？」
「确认我们的方针，还有今后的事情。」
「喔……」
我回答后，她发出似懂非懂的回应。雪之下见了，皱一下眉头，瞪她一眼。
「这场会议本来应该由一色同学召集才对。」
「是、是……」
一色吓得跳了一下，随即坐直身体。现在的雪之下的确有点恐怖……不过，今天我们来这里，可不是为了对一色说教。
「好啦，别提这些了……」
我催促大家赶快开会，结果，雪之下把焦点转移到这里。
「你最好不要宠坏她，还以为那是对她好。」
我了解雪之下想表达什么。除了宠溺与温柔，我们也不可以混淆爱恋、心痛，与坚强（注40女星筱原凉子的第四章单曲。）。雪之下对一色那么严格，正是代表为她着想，亦即所谓的「爱之深、责之切」。
「一味对她严厉的话，只会让她觉得你很无情。」
「即使如此，如果什么都帮她做得好好的，也无法让她成长。」
我跟雪之下互不相让，两人的论点有如一双平行线。
「那不就是学长……」
「你没有什么不对。」
「你晓不晓得，目前的问题出在哪里？」
我站在学生会办公室的白板前，用白板笔写下「提案」两个字。嗯，连我都觉得自己写的字一点精神都没有。一名戴眼镜、绑辫子的一年级女生看不下去，轻轻发出「啊」的声音，起身代替我写白板。这个人大概是学生会的书记。
「嗯，金钱、时间跟人手都不足对吧～」
她无奈地叹一口气。
由比滨听了，提出疑问。
「我了解你的想法了。那么，学生会整体的看法呢？」
「没错，只要反对就通通提出来，彻底否定对方。我说什么都不要去拉赞助。」
「原来是那个理由……」
「从现况看来，玉绳不过是主导会议进行，并且汇整大家的意见，他从来没有做出决定。」
一色也想通这一点，但事情依然没有进展。
通常说来，讨论由谁掌握最终决定权，比双赢关系、对等交涉、地位谁高谁低更重要。一旦最初没有达成这项共识，之后的会议当然都只是空谈。
「制造对立……都到了这个时候，还要提出反对意见？」
我清清喉咙，看向正对面的一色。
雪之下被她娇声娇气的说话方式，和没有干劲的态度弄得头痛不已，按着自己的太阳穴。
一色发出沉吟，寻思半晌，接着抬起头，对副会长露出笑容。
一色点头表示理解。没错，玉绳他们构思企划时，纯粹以自己想做的事为中心，而不是针对观众特别设计。参加活动的人当中，想必少不了爱好音乐的老年人，但也有很多人不见得喜欢，还在念幼稚园的小孩子更可能感到乏味。当然了，乐曲选择与呈现方式也会有所影响，但他们很明显没考虑到这么多。口口声声说以顾客为出发点，实际上却完全没为那群人着想。
这不是我有办法解决的问题。不过，假如这次的活动办得成功，让一色对自己产生信心，他们的关系说不定会有所改变。
然而，这些不过是我个人的看法，究竟要怎么做，还是得由学生会决定。
一色听着听着，脑中浮现某种念头，轻叹一口气说：
「……那么，我们该做什么？」
经我这么一说，她重新抬起头，泛着泪光看过来。我也郑重颔首，对她晓以大义。
「……是啊，我也一样。」
「嗯……」一色盘起手臂，沉吟了好一会儿，缓缓开口说道：
「如同雪之下所说，海滨综合高中要一一询问每个人的意见，再一一讨论所有意见，没有人掌握最终决定权，当然永远也得不出结果。」
不出所料，他们还没办法相处得融洽。
一色想像到那般光景，不禁发出叹息。
我坐回座位后，一色用伤脑筋的表情看过来。
雪之下按住太阳穴，由比滨也只能苦笑，但我倒是满佩服的。虽然不知道那是不是她的真心话，有勇气在现场提出那么自私的理由，这个人搞不好不容小觑。
「别这样嘛，伊吕波也刚上任不久，还不是很习惯……」
「若只讨论这次的事情，问题在于双方彼此顾虑，没有明确订出上下关系。」
一色谨慎地看向其他干部，包括副会长在内，所有成员又是一阵你看我、我看你，然后试探性地开口：
不知为何，她还稍微把手举起来。这个人大概一听到益智问答，好胜心便立刻被点燃。不仅如此，她还用兴奋的眼神看过来，等待我公布答案。
老实说，她的论点也很有道理。如果一色能成为独当一面的学生会长，当然是再好不过。尽管找没什么了不起，也没有伟大到能教导别人什么，连胸口的悸动都不明白（注41出自动画《名侦探柯南》片头曲「胸がドキドキ」歌词。），我还是得考虑到一色未来的任期，给予适当的协助。
「嗯——就算要想其他活动，我也没有什么想做的。」
「我们呢——」
「有道理～」
「我果然不太行呢……
「工作的方式有许多种……不过啊，最高的境界还是尽可能不要工作。」
由比滨对我的理由大感愕然，但有什么办法，我就是讨厌嘛，更何况，我也很讨厌那种会议做出的虚假决定。
事前大大地用「串起我们的这一刻」宣传，结果活动当天只有一组表演团体，演奏一个小时便草草收工——怎么想都超虚弱的……到底串起了什么东西？
一旦牵扯到现实层面的金钱问题，学生会干部也只能你看我、我看你，其中脸色最难看的便属一色。不是我在说，这个家伙实在是……
「我愿意我愿意！我们一定会把活动办好！」
「那根本不行嘛……」
「想到活动必须缩水，我还是不太能接受。」
既然有了结论，接下来便要思考其他方案。在跟海滨综合高中的会议上，我方的发言量与核心意见都屈居下风，若不好好补强这一块，根本无法正面与他们抗衡。
那种会议表面上显得热络，再加上有一定的参加人数，提出的意见又不会被否决，因此，旁枝末节的部分得以快速定案。可是，真正重要的部分却完全不见影子。
「感觉……不怎么好呢～活动内容大幅缩水的话，不要举办可能还好一点。可是，我们也没办法说取消就取消吧？所以，有些事情也是没办法的～」
原来在一开始，大方向便出了问题。重点从来不在于「我们想做什么」。
总觉得她好像是被逼着点头……好吧，无妨。
经过一番安抚，雪之下终于让步。
一色也确实理解目前的困难。她总是一副没在听人说话的样子，但实际上都有听进去。凭良心讲，她表现得比校庆跟运动会的主任委员好上太多，这种感觉真奇妙。
「后者完全是你自己的理由……」
一色被我突如其来一问，不太有把握地环顾周围的干部。
坐在对面的雪之下轻敲几下太阳穴。
「太过贯彻合议制的会议风气，没错吧？」
「咦？」
确定一色掌握现况后，我继续说下去。
「好、好啦好啦……」
「可以好好做的话，也并无不可……」
「要、要怎么做呢？」
「以上是我的提议。一色，你们学生会打算怎么做？」
「咦？啊，对喔……各位觉得怎么样？」
「想也知道，是把你推上学生会长的人不对。」
无人掌握最终决定权的会议，没有任何实际上的意义。即使讨论出最终结果，也没有人将结果列为决定事项。
「……所以，我们必须排除这种模糊仗，开个像样的会议，大胆地提出反对、制造对立、否定对方的意见，分出谁胜谁负。」
这位副会长的思路颇为清晰，但也可以说是保守。好在学生会里有这么一个人辅佐一色。
「现行方案不太可行，能做到的顶多只有一小部分，跟看板上打出的文案比较起来，会缩水很多。弄出那样的活动，只会让人摇头。」
「啊，我懂了……」
其他干部点头同意后，一色看过来，对我露出夹杂害羞和为难的笑容。
雪之下受不了地叹一口气。可是等一下，请你看清楚！人家由比滨跟一色也点头同意喔！根据我在脑内的粗略计算，若真的要拉赞助，每个人至少得贡献五千元……太困难了……回家向父母亲哭着哀求，的确有可能拗到这笔钱没错，但是与其把钱花在这种活动上，我更想要先跟父母亲哭着拿到钱，然后把活动彻底破坏掉。不仅如此，活动所需的费用也有可能继续增加。
「好。那么，在思考怎么做之前，还有一个绊脚石得解决——现在问题来了，请问，这个绊脚石到底是什么？」
「标准答案……」
由比滨赶忙缓颊，一色也被雪之下吓到，态度立刻出现大转变。
一色一改先前正经的态度，用「你是笨蛋吗」的眼神看过来。可恶，亏我特地自high，用益智问答的方式引导她……好啦，快点回答就是了！想是这么想，雪之下抢在一色之前回答：
「啊，的确……」
这时，副会长开口回答。
「没错。那么，我们要怎么办？」
「……我不建议制造争端。到了这个时候还提出其他意见，感觉有点找麻烦，而且我们当时也没有反对。再说，外面的人听到我们起纷争，观感上可能不太……」
「那么，现在就来思考，我们还可以做什么。」
以一色本身拥有的社交能力（厚脸皮程度）来说，她迟早能化解这个僵局才是。然而，她不知道自己究竟配不配得上「学生会长」的头衔，所以一直不敢表现得太突出。
副会长听了，面露难色。
每个人都居于相同地位，所以没有人能够下最终决定。
「不是由他们的会长决定吗？」
雪之下在桌面下握拳，摆出胜利的手势。真可惜，这题本来打算让一色回答的……唉，算了。总之，答对的人可以得到八万分（因为我是八幡（注42日文「八万」音同「八幡」。））！
「啊？」
「……大概是这个样子。」
「总觉得，自己好像被家人数落的小孩……」
我想了一下。
「不过，我还是决定要做。」
雪之下听见一色的嘟哝，开口还想说什么，由比滨赶忙上去劝阻。
「……也是。」
「……先不论你的工作价值观，那句话本身的确没有错。目前的企划并不是站在来宾的观点考量。」
尽管海滨综合高中方有玉绳，总武高中方也有一色做为代表，这两个人面对选择时，总是表现出「嗯～该怎么办呢」的态度，使该决定的议题迟迟无法定案。
「咦，由我决定？这样真的没问题吗……」
「所以，现在应该先厘清这个问题。站在学生会的立场，你们是否希望活动照这样进行下去？事先声明，我个人没有任何意见。我只是来帮忙的，你们要我怎么做，我就怎么做。」
「无妨。要是只做我们想做的事，便跟玩耍没什么两样。工作净是辛苦的事与不想做的事，所以才叫工作。」
「嗯……所以要……『outsourcing』？从其他地方征求愿意帮忙的人，可是，现在没有足够的钱聘请他们，所以必须想办法筹钱……」
她看着一愣一愣的副会长，提出自己的理由。
「从平冢老师的反应看来，我们恐怕很难拿到更多预算，但我又不想出去拉赞助。」
我看到她垂下头，安慰道：
「学长……」
一色瞬间露出不知该不该吐槽的表情。但你要知道，「我没有错，错的是这个社会」的精神其实相当重要。
「一色同学……」
「感觉超矛盾的……」
隔壁的由比滨白我一眼。真失礼……
「才没有矛盾。我的意思是即使不想工作，但又非工作不可的时候要怎么办。偷懒跟落跑只会让事情更麻烦，所以要思考如何用最有效率的方式解决问题。」
「出发点一点也不正经，结论倒是很正确……」
