夜色开始慢慢深邃，艾德听到了宴席的欢笑和喧哗声音，但是那不是太热爱的。
艾德迅速的带着琼恩离开营地，因为他们所去的帐篷偏僻，倒是更好隐匿身影。
琼恩沉默的跟随艾德，直到到了艾德在红堡的书房。白灵警惕的在书房中绕来绕去，预防有人监听到他们的谈话。
“你还记得峡谷骑士死亡的时候吗？”艾德问琼恩。
琼恩点点头，“我确定魔山就是故意的，他完全可以不伤到那个少年而获得胜利，但他偏偏选择了最为残忍的方法。”
“君临比我们想的还要危险。”艾德沉吟道。
“我看过了比武场的形势，魔山，猎狗，弑君者都是高手，而且还有几个白骑士身份不明。”琼恩低声说道。琼恩也在北境接受过系统的骑士教育，但他没有乐观到可以战胜这些好手的幻想。
艾德也知晓个体差距确实明显，但眼下还是要硬着头皮。
“您和谷地的安达爵士的沟通如何?”琼恩问艾德。
“很糟糕，关于莱莎。”艾德不得不说出实情。原本以为莱莎还可能支持自己，为艾林大人找到真相，如今来看，她只是为了给大家制造麻烦，她或许并未爱过艾林大人。
“大人，若我说句最难听的话语。爱情可以让妇人变成怪兽，这是世人皆知的道理。”
“是。”艾德痛苦的承认，他自然是知晓那些往事。或许时间并没有抹去莱莎的痕迹，她依然痛恨艾林大人，依然对培提尔爱得很沉。莱莎的婚姻本身就是一次包办和利益结合的产物。
当年在决斗中培提尔为布兰登所伤，莱莎自愿去照顾培提尔，还给了他自己的处女之身。可是当他们结合时，培提尔却把她叫成了凯特琳。不久，莱莎发现怀上了培提尔的孩子，她的父亲霍斯特公爵大发雷霆，强迫她打掉了孩子，并把培提尔遣送走了。因为培提尔的家族实在太小，根本就没有联姻价值。
由于已不是处女身，莱莎很难再找到门当户对的夫婿，但霍斯特公爵还是找到了办法。霍斯特准备把她嫁给年老又无继承人的谷地公爵。一来莱莎已经证明了自己的生育能力，二来当时在篡夺者战争中艾林大人需要河间地的支持，他就答应了这门婚事。莱莎与姐姐凯特琳在同一间圣堂同时举行了婚礼，但凯特琳的新郎已经变成艾德·史塔克。
“眼下的形势，咱们在君临很难有支援和帮助，唯有国王是倾向于你的。但是，国王毕竟是国王。”琼恩冷静的说道，北方人在君临一向是很难吃得开的，因为信仰和习俗，君临市民便不会喜欢他们。而且财力和人力，现在北境人也毫无优势。
“该死的，他们可是把我害惨了。”艾德叹了口气，他不知道自己该咒骂谁，是劳勃，是莱莎，是史坦尼斯，还是那些隐藏的阴谋家。
若不是劳勃的放任自流，也不会把君临的局势搅合得这个样子。
艾德不得不正视自己的危机感，这种危机感是如此凝重，弥漫在他的心头。当前要紧的事情还有为凯特琳写一份信，莱莎也不值得信任，但这内容不能出现在信封里面。
“明天的比武大会，我也需要去一下。”艾德说道，看看局势到底如何。
“带我未婚妻回城去，小心别让她受伤。”君临的另一边，王室的宴会非常尴尬的收场，王子让猎狗护送珊莎离开。
猎狗卸下了盔甲，换上了一件红色羊毛衫，胸前缝了一只皮狗头，火把的光芒把他灼伤的脸显得一片残红。
珊莎觉得这一路上非常煎熬，因为她真的有些害怕猎狗，并非是传说中的骑士。
猎狗似乎是喝多了酒，在和珊莎的交谈中，猎狗称呼珊莎为会说话的漂亮小小鸟。
猎狗不仅说出格雷果并非骑士，而且还说出来那个峡谷骑士死亡的真相。“今天那个小伙子，你也看见了吧？那小傻瓜根本就是自讨苦吃，没钱没跟班也没人帮他穿好铠甲，他的护喉根本就没有绑好，你以为格雷果先生没有注意到。”
猎狗还让珊莎看到了更可怕的事物，猎狗强迫珊莎看到了他的脸庞。猎狗的右半边脸形容憔悴，有着锐利颧骨和浓眉灰眼。他有个鹰钩大鼻，头发色深而纤细。他故意把头发留长，梳到一边，因为他另半边脸半根头发也没有。
猎狗的左半边脸烂成一团。耳朵整块烧蚀，只剩下一个洞。眼睛虽没瞎，但周围全是大块扭曲的疮疤，光滑的黑皮肤硬得跟皮革一样，其上布满了麻点和坑凹，以及一道道扯动就现出润红的裂缝。他下巴被烧焦的部分，则隐约可以见骨。
那些可怕的事情一件接着一件，猎狗还向珊莎说出来他的脸蛋被烧毁的事情。
珊莎惊魂未定的返回红堡，猎狗抓住了她的手，靠了过来。
“我今晚给你说的事。”猎狗的声音比平常还要粗哑，“你要是敢告诉乔佛里，或是你妹妹，你老爸，你哥哥。。你胆敢跟任何人讲。”
“我不会说出去。”珊莎轻声说道。“我保证。”
但猎狗觉得这还是不够，“你要是敢跟任何人讲话，我就杀了你。”
翌日，在苍白的晨光中，艾德先去找到了为那个倒霉骑士守灵的巴利斯坦爵士，只有老骑士愿意如此，整晚为一个陌生人守灵。
两个人寒暄几句以后，巴利斯坦爵士和艾德一起去寻找国王。
艾德非常喜欢并信任老骑士，因为老骑士的人品高洁，但正因为如此，艾德明白老骑士只会服务国王，根本不为外人所动。
晨光似乎也把营地给唤醒了，最早醒来的是那些年轻的侍从和厨子们，侍从们需要服侍主人。而厨师们需要为大家提供食物，那些肥美的烤香肠在火堆上嘶嘶作响，滴答着油汁，空气中充满蒜头和胡椒的香味。
艾德看到了那些帐篷，陈列在每一个帐篷外的盾牌刻画着居住其中的贵族的徽章，河湾地、河间地、风暴地。当然，北境是很少见的，北方人也不喜欢参加此种活动。
“国王打算今天参加团体比武。”老骑士对艾德说道，他们经过了马林爵士的帐篷，这是白骑士的帐篷，离着国王就不算远了。马林爵士昨日被百花骑士打败，盾牌上面的漆被刮了深深一划。
“是啊。”艾德也知道这个消息，危机感令人痛苦，这消息也让人睡不好。因为团体比赛血腥而残酷，团体比武大会上出现死亡和受伤残废都是很正常的事情。
艾德知道一场于征服170年，由安柏家族在最后壁炉城主办的盛大的团体比武大会。大会上，至少十八名参加者阵亡，至少二十七人受伤致残。
艾德和老骑士在谈话间接触到了国王的帐篷，国王的帐篷靠近水滨，是最为华丽也最大的建筑，帐篷用金丝制成。国王的战锤和一面巨大的铁盾放在入口外，上面还有宝冠雄鹿的标志。
当艾德和老骑士到来时候，国王并没有睡觉，但国王还在用光滑角杯喝啤酒，一边对着两个替他穿铠甲的侍从大呼小叫。两个侍从手忙脚乱，因为肥胖，他们很难为国王套上盔甲。一个侍从急得不行，国王的颈甲甚至又摔在了地上。
“七层地狱啊。真是他妈的饭桶，把东西给我捡起来。”国王大呼小叫。“蓝塞尔，快给我捡起来。”
等看到了新来的访客，国王才开口抱怨。“艾德，快瞧瞧那几个笨蛋，我老婆坚持要我收他们为侍从，但是他们连废物都比不过，连帮人穿盔甲都不会，这叫什么侍从，这是穿了衣服的猪头。”
艾德不得不说出实情，“这不是他们的错，劳勃，你太胖了，这才穿不下。”
国王灌了一大口啤酒，把空角杯扔到兽皮睡铺上，用手背抹抹嘴，然后阴阴地说：“太胖？太胖，是吗？你对国王是这样讲话的吗？”突然他又像暴风来袭一样哈哈大笑。“啊，去你的，艾德，为什么你说的永远都没错？”
。。。。
遥远的密尔，狼穴城高处的地图厅内。
科本沉声为詹德利述说最新的情报，来自君临的谣言。
“八爪蜘蛛说丹妮怀孕了？”詹德利问科本。这消息倒真是有模有样，可惜是一条假消息。
“是这样，没错。对于我们和丹妮公主的动向，只有蜘蛛掌握着一手信息，不管这信息是真是假，这正是蜘蛛在君临起舞的本钱。”科本说道。
“看来瓦里斯可真不安分啊。这条情报一出，马上就会让君临的御前会议蠢蠢欲动。”詹德利说道。
丹妮莉丝的年龄不大，而且这女孩的体型太瘦小了，应该身形再大一些，再健康一些。
常年的流亡生涯和朝不保夕让丹妮莉丝显得娇小而疲惫，最近才开始慢慢恢复。产床是女人的战场，詹德利可不喜欢短视和无视他人死活，何况即使不说美貌，丹妮莉丝也有着非常大的价值。若是魔龙复活，詹德利会拥有许多孩子和龙。
“要不要给瓦里斯一点颜色？”科本询问道，即使是遥远的君临，他们也有自己的眼线。
“不必了，胖子和瓦里斯以为自己天衣无缝吗？他们迟早会知道，我向来恩怨分明。”詹德利想了想。“加强保卫工作。”
对于胖子和瓦里斯，詹德利也是想要一并铲除的，胖子是双面间谍，瓦里斯也是如此。
“让风吹团的团长乞丐王多说出一些潘托斯的信息，在潘托斯的那么多总督中，总有人还记得乞丐王。”
“是，殿下。”
“但是瓦里斯放出这种消息搅浑局势，看来君临的局势已经危险到随时爆炸的地步。”詹德利看着地图上的君临，局势已经到了这地步。随着艾林大人死亡，鹰的势力迅速的离开了君临。现在的君临，因为国王像是一个甩手掌柜，主要是狼、狮的争锋。
“局势已经恶化到了一定程度，史坦尼斯龟缩龙石岛，莱莎夫人跑回鹰巢城，若是艾德稍有不慎，那么君临就会走向混乱。”科本说道。“我想我们也需要做些什么，是延缓战争，还是促动战争。”
科本话里有话，他们也有着非常重磅的丑闻，兰尼斯特的绯闻，也足以引爆局势。
“暂时先不动手，战争很快就会到来。”詹德利知晓那场风雨会是多么骇人。
“若是艾林大人还活着，恐怕局势还会稳定一些，艾林大人必定会妥协各方，安定国家。”科本回忆道那个逝去的老首相，当时还真算是维斯特洛的黄金时代。
“包容，妥协，铁王座就是毁在了这几个字上面。”詹德利深有体会。
艾林大人固然算是深谋远虑，但是拜拉席恩王朝的根基也不是大一统，而是联盟、联姻和妥协，是几个大诸侯的互相联合，并非是拜拉席恩的力量压垮一切。绥靖和妥协政策一直运转，最后加上兰尼斯特、拜拉席恩这几个大雷，国家也迟早动乱。
“我所规划的却绝非艾林大人设想的那般，而应当是除旧布新以后，真正的王。”
“您的理想是对的，国王本应当就如同太阳一般，光照万物。普天之下，唯一的太阳。”
“随他们去吧，继续留心君临局势。”
“是。”
“可怜的艾德大人，为何不离开这一场游戏呢。”科本说道。
“你觉得史塔克会输掉？”
“是，殿下，而且输的会非常惨。首先是史塔克大人的经验，更多情况他是作为军人和北方领主，少有君临博弈的经验。第二，史塔克的准备非常少，只是带了一百名侍卫南下，这些人能控制局势吗？第三，就是民心，青绿之地和北方习俗、信仰相差太多，真的出现了危机，也不会有太多人帮助这些野蛮的北方佬。”科本分析得有理有据。
“史塔克若是不顾一切的离开君临，坐船返回白港，或许还有死中求活的机会。”
“但他若是离开，也就不是艾德了。”科本补充上一句。
“科本师傅，我们周边的信息，这阵子要烦心你了。”詹德利对科本说道，为了预备这一场史无前例的大战，他们需要筹谋，准备情报，收揽周边势力的信息。
潘托斯，里斯，瓦兰提斯，甚至还有黄金团、风吹团、多恩。
“这是我的职责，您也需要注意身体，殿下。”科本说道。指挥千军万马，并非如同纸上谈兵一般简单，而是需要复杂、精密的筹划。
“我会的。”詹德利点点头，大型的战事指挥本身也是一个消耗体力和精神的活动。古往今来的顶峰人物，没有好身体和强大意志，实在很难成功。
。。。。。
凯特琳冒雨离开了旅店，她所前往的方位并非临冬城，而是鹰巢城。
因为抓捕小恶魔失败，局势若是提前恶化，那么谷地是她不得不团结的势力，何况自己的妹妹还在此处。
“刚才的事情，还请各位不要张扬。”罗德利克爵士苦着脸对众人说道。他也没有什么高招，因为自己的女主人确实太过离谱。
但罗德利克爵士知道自己的想法大概率不可能实现，旅店里面那么多人，必然会有人走漏风声。何况佛雷的手下必然会回报自己的主子，老佛雷谁知道会如何做。佛雷固然是奔流城的属下，但他永远只会站在胜利者一边，这是老滑头的心思。
好歹凯特琳用重赏和许诺拉拢了一行人，他们急急忙忙的朝着临冬城而去。
道路现在越发狭窄，四周可以看到陡峭险恶的丘陵地势，还有远方地平线上锯齿状的雪顶峰峦，这是前往东边的路，最为险峻的临冬城。
