天气阴沉而压抑，艾德穿过城堡外厅，回到了属于自己的首相塔。或许这地方也并不属于自己，对于艾德来说，自己只是临冬城的过客。
艾德进入自己的书房，然后将琼恩叫了过来。
“琼恩，有一件要紧的事我需要提前告知你。”艾德说道。“我跟国王吵了一架，我们准备回临冬城。”
琼恩吃了一惊，没有想到争吵的力量如此强大。艾德和国王的友情人所周知，他们曾经是一起推翻坦格利安王朝的挚爱朋友，没想到如今因为激烈的争吵，要离开君临。
“大人，这消息太过突然了，我恐怕我们至少需要两个星期的时间。”琼恩回答道。
“只怕我们没有两个星期了，连一天我都不敢确定，国王甚至说要我的头挂在枪上。”艾德皱了皱眉。
艾德从不相信国王会伤害他，他只是太生气了。但是还有很多事情让他心情低落，国王一直记恨着雷加，从未忘却十五年前的事情。还有别的麻烦事情，那个侏儒的事情，虽然侏儒自己也不想散播出去，但是消息早已随着渡鸦飞舞。国王或许不在乎侏儒，但是此事确实触动了国王的自尊，何况王后向来傲慢。
琼恩看着艾德的脸，知道艾德公爵很少开玩笑。看来艾德公爵和国王之间也出现了不小的矛盾。
“那我们也可以选择走海路。”琼恩提示道。“但是小指头管理着海关，只怕我们可能会走漏一些风声。”
艾德眼前一亮，北方人大多不熟悉水性，他很少走海路。但是眼下实在紧迫，可以乘船，然后或许可以停在龙石岛，和那个永远阴沉的史坦尼斯谈谈。此人自从回到龙石岛，便不再联系君临。艾德知道他知晓很多，但史坦尼斯偏偏不肯开口。
“除了小指头，侏儒有没有和你说过其他的事情。”艾德压低声音问道。
琼恩摇了摇头，“只是让我小心小指头，他从来没有实话。”
“好吧，看来我们提前动身安全一些。我带着你们和几个侍卫先走，其他人准备好再跟上。除了你，还有总管和乔里侍卫长稍后才会知道这个消息，但城堡里面都是监视的眼线，这计划可千万不能泄露出去。”艾德说道。
艾德明白自己或许不应当来到君临，临冬城才是自己的家，他想念临冬城。他喜欢临冬城的雪，狼林间深沉的静谧。儿子们都在等着他，夫人也在那里。
“我明白，大人。说起来小指头，还有一件事，我想你需要知道一下。”琼恩低声说道。
“什么事情。”艾德问琼恩。
琼恩声音压低，克制好自己的情绪。“比武大会的那日，小指头看到了珊莎，而且还摆弄她的头发，说了几句话，但是距离太遥远了，我并未听清楚。”
“什么？”艾德眼睛猛地瞪大。这个小指头，他的胆子未免太大了一些。
“事实就是如此，但具体说的是什么，可能你得问问珊莎了。”
“好，这件事我明白了。”艾德点点头。
艾德眉头紧锁，看来和劳勃一样，有人对往事念念不忘，小指头的微笑背后，也还潜藏着什么呢？他会全身心的支持自己，简直荒谬。
艾德让琼恩先在这里等着，他自己去见了一下珊莎。
“真该死。”艾德气冲冲的回到了书房。“这丫头竟然没有对我说。”
“您还记得艾莉亚说的那些事情吗？”琼恩问艾德。
艾德点点头，艾莉亚的那些话语他自然记得，没想到琼恩还记得清清楚楚。
“艾莉亚在密道中都听到了。”
“你相信那些是真的。”艾德问琼恩。
“是的，艾莉亚是我的妹妹，我相信她绝对不会说谎，有时候大人没有孩子睿智。”琼恩点点头，那些话语还让他感到恐惧。“阴影中的两个人说要杀掉你，大人。他们还说你找到了私生子也拿到了书，既然第一个首相可以死，第二个首相自然也可以死。一个黄色开岔胡子、手中带满戒指的胖子说要拖时间，另外一个穿着铠甲的说自己没有办法变戏法，还说狼和狮很快会自相残杀，事情都搞砸了。对了，有盔甲的那个还说公子没有孩子，但是他们要应对马王，他们的行动一定要快。”
琼恩缜密的分析让他不得不谨慎应对，君临还有其他的势力，狼与狮之外，熟悉君临的密道，他们试图联络狭海对岸。
“那两个人若真实存在，多半是精通密道的人。”艾德沉吟道，君临之中明面上有两个人懂一些密道，瓦里斯不用多说，小指头也知道一些。但眼下不是操心这些古灵精怪的时候。
“大人，这几件事是联系在一起的，私生子是核心，私生子本对继承权无碍。但是艾林大人和史坦尼斯大人却都受限于此，或许其中就是些不得了的秘密。”
“你说的对，但我还缺少一个例子，按道理他们在君临还有一家妓院，我也需要看看。”
“你认为我们该如何做？”艾德问道。
“大人，小指头不值得信任，而君临我们也没有立足之地，我们和兰尼斯特家族眼下渐渐水火不容。您没有感觉到在君临，只有小指头对您是最为热情的，他时常来见你。但我觉得他始终不会爱戴你，因为凯特琳夫人的缘故。”
“是啊，琼恩。”艾德想了想。“乐观是我最大的错误，我从未想到自己的朋友如此，也没有想到困难如此之多。”
“我觉得与其处处摸索掣肘，不如您主动出击，将局势彻底搞混，然后我们撤回临冬城。”琼恩说道。
“如何做？”艾德对琼恩的提议来了一点点兴趣。
但是真的离开君临，让艾德感到有些气愤和恼怒。好多事情都没有完成，若是自己离开，劳勃和他的那群马屁精都会把国家闹得国破民穷，甚至为了还债，把国家卖给兰尼斯特。他总不能因为置身事外，而看着自己和挚友所创立的国家变得如此。
至于艾林大人的死亡，虽然困扰着他，但是好歹有了一些眉目。只是到底是哪一头野兽，他或许还需要一点时间，野兽是潜伏的、即使躲藏又狡诈，但终究会浮出水面。
“那么就从小指头开始吧。”琼恩压低声音道。“或许您不适合出手，但我愿意。若是家族中的儿子为了长辈的荣誉而战，这就是很有骑士精神的事情，您正好因为此事，彻底脱身。”
“这主意。”艾德看着琼恩，这也太胆大了一些。
“若是为了您和家人，一个野蛮的私生子又算什么？我所愿意的一切，都是为了史塔克家族。”
“好了，琼恩，你所说的很好，但是我想我们明天如果能搞到船，离开君临，那么一切都和我们没关系了。搞到船，明天就走。”这一刻的艾德是非常笃定的。“一条快船，经验丰富的船只，迅速安全的带我们走。”
艾德不想去查明什么真相了，艾德又看了看那把匕首，那把伤害布兰的匕首，转手多次。凯特琳给了自己，秘密太多，这刀也不是小恶魔的或许，但是艾德累了，此时或许不想再去盘问那些蜘蛛网盘上的细节。
“遵命，大人。”琼恩点点头。但琼恩还是有些怀疑，艾德这人一向犹豫，会那么容易离开？
就在两个人交谈完毕的时候，托马德便宣告又有访客到来。“大人，贝里席大人想要见你，他看起来很是焦急。”
。。。。
凯特琳感觉自己想要哭出来，但她不能。
凯特琳知道自己的眼泪为谁而流，布兰，离开自己的两个女儿，还有那些为前来鹰巢城而死去的五个人。
那些鲜血还在自己的眼前舞动，但凯特琳告诉自己要坚强，她是临冬城夫人。因为小恶魔被人救走，她不得不面对更为糟糕的走向，凯岩城和兰尼斯特的报复将会立刻到来，她必须联合自己的妹妹，莱莎。
“夫人，您这次到来是受太多的苦了，不过这些原住民付出的代价更大。这些原住民确实有棘手的地方，他们对于地形很熟悉，也习惯游击作战，就如同一阵风。”谷地的唐纳尔爵士道。他是个二十岁的年轻人，体格健壮，长相虽丑但待人诚恳，生了一个宽鼻和一头散乱的棕色粗发。
“是啊，爵士。那些原住民铠甲不好，拿的都是生锈的武器，可惜他们确实如同一阵风。”凯特琳回答道，这些都是她亲眼所见。
明月山脉的高山氏族是穷困的民族，武器与装甲的质量很差。他们依靠劫掠附近的村民为生，不管来者的身份，如果没有卫队，他们也会照样攻击。他们抢走能抢走的一切食物、武器和女人。骑小型的马匹，以适应狭窄的山地道路。
一直以来，明月山脉的高山氏族都是谷地的大敌，有许多位艾林公爵死于与野人们的战争。若非是事出有因，凯特琳也绝不会走这条急道。
凯特琳随着唐纳尔爵士继续前行，她们很快到达了血门之前。
防御工事便已在前方出现。迤长的城垛建筑在两边危崖上，山路收缩到勉强只容四人并肩骑行，两座瞭望塔攀附于岩壁之上，彼此以一弯饱经风霜的灰石密闭拱桥相连。沉默的脸庞从塔中的射箭孔、城垛和石桥间注视着他们。
凯特琳不得不敬畏血门防御的森严，英雄纪元时期，无数兵马命丧于此，却依然无法攻克峡谷。
快到顶端时，一名骑士骑马过来迎接。骑士的坐骑和铠甲都是灰色，但披风却是奔流城抖擞的蓝红相间图案，一尾用黄金和黑曜石精工打造、闪闪发光的黑鱼镶在他肩头。
“蓝与红，这是奔流城的颜色。”凯特琳眼前一亮，过去的回忆在她脑海中浮现出来。奔流城随处可见蓝红相间的旗帜，腾跃于红蓝条纹底上的银色鳟鱼。
“记得我们家族的箴言，凯特，家族、责任、荣誉。”父亲霍斯特公爵曾经这样对她说过。
“家族、责任、荣誉，我做到了吗？父亲。”凯特琳这样反问自己，但她也不敢确定。过去种种浮现在她的眼前，曾经她是徒利家族的淑女，如今她是临冬城的夫人。
“是谁要通过血门？”来迎接的骑士喊道。
“唐纳尔·韦伍德爵士，以及凯特琳夫人和她的同伴。”唐纳尔骑士回答道。
血门骑士揭开面罩。“我就觉得眼前这位夫人面熟。小凯特，你离家可真远啊。”
“叔叔，您不也是？”虽然历经了一切苦难，凯特琳还是发自内心地微笑。凯特琳听见那沙哑、如烟熏般的嗓音，仿佛时光倒流二十年，又把她带回到童年时光。
对比于事务繁忙的父亲霍斯特公爵，多病的母亲河安夫人，陪伴他们很多，也与她们熟悉的，就只有眼前的这一位布林登叔叔了。
“只怕过了这些年，还是没好看到哪里去。”布林登·徒利虽然这么说，但当他揭起头盔时，凯特琳却认为他撒了谎。他的容貌虽然饱经风霜，岁月偷走了他的红褐头发，只留满头灰白，但他的笑容依旧，肥如毛虫的浓眉依旧，深邃蓝眼中的笑意依旧。“莱莎知道你要来吗？”
“我们事先来不及通知。”凯特琳告诉他。这时其他人也跟了上来。“叔叔，只怕风暴在我身后穷追不舍。”
“我们能进峡谷吗？”唐纳尔爵士问。韦伍德家的人向来讲究礼仪。
“以鹰巢城公爵、艾林谷守护者、真正的东境守护劳勃·艾林之名，我让你们通过，并要求你们以他之名维持和平。”布林登爵士回答，“走吧。”
凯特琳敏锐的听到了一些不一样的地方，真正的东境守护，看来莱莎对于国王未曾赐予儿子头衔的主意怀恨在心，也肯定一并痛恨着兰尼斯特。
如果事情如此，那么自己便有了更大的机会。
