美丽的高庭，高庭城堡以白色大理石筑成，显露洁白和纯洁。
高庭的塔楼是城堡中最为高耸的地方，可以放眼看到方圆几里格以内的所有庄园与田野，野外长满了鲜花和金色玫瑰。
高庭的神木林同样久负盛名，林中有三株心树，它们被合称为“三咏者”，传说它们是“青手”亲自种下去的。
提利尔家族的人今日聚集于神木林之上，却并不是为了领略风景，而是为了商量机密的信息。一封来自君临，一封来自狭海对岸。
选择神木林，一来是地方隐秘，二来可以避开蜘蛛的探子。
残缺的高庭继承人维拉斯为祖母荆棘女王，父亲梅斯，弟弟加兰和妹妹玛格丽首先阅读君临来的信封，来自于幼弟洛拉斯。
“这条疯狗。”听完洛拉斯信中的内容以后，梅斯勃然大怒。魔山差点杀死他最疼爱的小儿子，兰尼斯特家族的人果然疯狂。
“洛拉斯还是个拿棒子打人的小孩子，魔山是泰温最心腹的狗，还比洛拉斯大了那么多。连泰温的狗都如此猖狂，看看君临成了什么样子。”荆棘女王不满的说道，洛拉斯固然用了手段不光彩胜过魔山，但魔山因为气愤就要砍死一个大贵族的子女，事后还扬长而去，当真是气焰嚣张。
“真是七神保佑。”玛格丽说道，猎狗出于恨意挡住了魔山的攻击。
“不过那个大块头当真是恐怖。”梅斯公爵评价道。“洛拉斯这次是运气好。”
加兰也回应道，然后摇了摇头。“在长枪比武，魔山可能不是最拔尖的，但是在战场上，他绝对是最危险的。魔山如此猖狂国王却视而不见，这事情真是。。”
“祖母，弟弟还说了一件事，让我们全力支持蓝礼公爵的事业。”维拉斯又继续说道。
“我看这事可行。”梅斯想了想说道。“反正劳勃一向瞧不上咱们，君临也没有咱们的位置，若是日后乔佛里王子上位，更是兰尼斯特的天下。所幸我们和蓝礼一道大干一场，将来大有可为。”
“蓝礼有什么宣称，对于那把丑陋冰冷的铁椅子？”荆棘女王看着自己的儿子，低声说道。“他只是第三子，何况他哥哥还有自己的孩子。”
“劳勃也没有什么宣称，我们有兵有粮食，而风暴地的战士也向来彪悍。”梅斯公爵认真说道。
“够了，呆瓜，瞧瞧你这颗肥脑袋，你以为王座是那么容易摸上去的吗？”荆棘女王尖锐的评价道。
“我也认为应当等局势稳固一点，我们再伺机而动。”维拉斯赞同祖母的意见。
提利尔家族固然和蓝礼牵扯很深，明里暗里不少支援蓝礼，但是合伙去抢王座还是太过疯狂，需要慎之又慎。
“我听说河间地马上要变为血腥战场了，我们还是稳妥一点。”加兰说道。“史塔克和兰尼斯特是许多仇怨，艾林家族也怨恨丢了东境守护的位置。再加上自从艾德首相的妻子绑架小恶魔未遂，兰尼斯特就酝酿和徒利家族大打出手，这些事情恐怕还会引发兰尼斯特和艾林，徒利，史塔克的大战。”
“他们打起来不是好事吗？”梅斯公爵问道。“若是狮子，鳟鱼，猎鹰，冰原狼真的铁板一块，那么能有我们的机会？”
“我提醒你，梅斯大人。”荆棘女王看着自己的儿子，“你选择的是危险的游戏，我们一定要赢到最后，万不可轻易投身。王国和荣誉固然重要，更重要的是咱们的家族，基业长青。”
“是，母亲。”梅斯低下头，却感觉自己的思路应该也无甚问题。己方势力依然有巨大优势。
“我的小花，别学你的笨蛋父亲。我问问你，有几个人对铁王座有想法和宣称权？”荆棘女王让儿子退后一些，握着孙女的手。
“乔佛里王子，王子代表国王的意志和兰尼斯特家族的支持。蓝礼公爵，蓝礼公爵有风息堡的地盘，而且和咱们关系也不错。还有一个，狭海对岸的詹德利，双城国王不仅仅是国王的私生子，而且还通过联姻去勾连坦格利安的残党。”
“很好，我的乖孙女。”荆棘女王满意的点点头，“不过还漏了一个人，史坦尼斯大人。蓝礼公爵不喜欢屈居人下，不喜欢兰尼斯特家族。但是史坦尼斯大人，对劳勃和蓝礼都有一种怨恨。”
“局势这么混乱，何必一定要抢先掺和呢？”荆棘女王看着儿孙说道，“我们粮食充足，士兵也多，不管是哪一方，我们都是获胜的砝码，更不能轻易入局。”
梅斯大人似懂非懂的点点头，但心中还是自己的想法。
“还有一封信。”维拉斯继续阅读了起来，这封信确实来自于詹德利。
“久闻梅斯公爵之威名，心向往之。。。愿与公游猎于御林之南，共猎雄鹿。”
梅斯·提利尔公爵原本就结实红润，有着棕色卷发和铁铲形状、间杂白丝的胡须。听到信封中如此夸赞，脸就显得更加红润了。
“这小子信写的不赖啊。”梅斯夸赞道，顿时感到在茫茫人海中有人能够发现自己杰出的军事才能。
“御林，共获雄鹿。”荆棘女王瘪瘪嘴，她是个干瘦的老女人，但是浑身是刺。“口气倒是挺大，他在暗示你呢，对那铁椅子动心思的人很多，不要突然行动。但我怎么听说这孩子在密尔和那群都是马骚味的马人干起来了。”
“你说的没错，祖母。”加兰点点头。“多斯拉克的卓戈卡奥应该正在围攻密尔，詹德利要和他们血战。”
“这小伙子倒还是一块真钢，不仅白手起家，而且现在更要和多斯拉克人血战。看起来更像是拜拉席恩的种，不像是蓝礼每天只知道打扮的漂漂亮亮的。”荆棘女王不满的说道。“不过有没有人给我一张图画看看，让我这可怜的老祖母看看孩子模样。”
“我有。”加兰爵士从口袋里面掏出来了一个铁锤吊坠，坠子里面是一张密尔风格的肖像画。“这玩意在双城非常流行。”
“看上去真不错，收拾一下要比蓝礼还受欢迎。”荆棘女王看着密尔画风的鲜活肖像，是一个漆黑短发的戎装少年，俊朗而英挺，有着坚毅眼神和黑如永夜的头发。
“这国王有多少战舰。”荆棘女王问道。
“至少在四百以上，舰队控制了密尔海和石阶列岛。”加兰笃定的说道，这是一个相当大的数字。
“那么这孩子的舰队实力足以抗衡铁群岛，王家舰队加上雷德温舰队。至于士兵，双城中的每一座都很繁华，还有那些精锐的士兵。”荆棘女王判断了一下，若是对抗，这已经是非常棘手的敌人。
“从字面上看，确实雄踞一方。但是我想，只有密尔战役落下帷幕，才能看看双城同盟会的真正实力。”
“稳一点，我们继续和各方友好。”荆棘女王想了想，“不管是动荡的地方在哪里，东方还是西方，我们先慢慢观察。”
。。。。。
鹰巢城，凯特琳姐妹再次爆发了激烈争吵。
虽然莱莎夫人比凯特琳小，但是胖了太多，多次妊娠和流产摧毁了她的身体和精神。如今她胖了，脸也显得苍白臃肿。她有着徒利家族的蓝眼睛，却是那么黯淡而湿润，目光游移不定，小嘴唇也没了生气。
“你太放肆了。竟然未经许可，连声招呼都不打，就想要把小恶魔带来这里，把我们扯进你跟兰尼斯特的争端……”莱莎夫人先是怒骂凯特琳。
“还说我的争端？”凯特琳再次反击过去，“小妹，打一开始这就是你的事。你写了那封该死的信给我，说兰尼斯特家的人害死了你丈夫。”
“我写信的目的是警告你，叫你离他们远一点！不是叫你跟他们硬碰硬！诸神在上，凯特，你知道这样做会有什么后果？”
“我们应该采取行动，小妹，我说了很多次。”
“在这里，我们不会有事。就算兰尼斯特带兵杀进崇山峻岭，穿过血门，也不可能攻破鹰巢城。你自己也看到了，没有人能攻到这里。”莱莎很自信的说道。
凯特琳非常无语，莱莎像是吓破了胆子，不愿意出动一兵一卒主动，叔叔黑鱼说的果然没错。
“但现在，这不是最重要的。”莱莎忽然恶狠狠的看着凯特琳。“这么多年了，他还是忘不了你。你的丈夫更恶毒，竟然把培提尔扔到了地牢。”
“这到底是怎么回事。”凯特琳目瞪口呆，这事情艾德没和自己说过，何况小指头不是他们的朋友吗，愿意帮助他们。
“你不必多说什么了，肯定是那个小心眼的史塔克男人，知道培提尔想着你，爱着你。”莱莎忽然恶狠狠的笑了起来，看着凯特琳。
“小妹。”凯特琳忽然毛骨悚然，这不是她认识的妹妹，疯了吧。
“妈妈，凯特琳阿姨，你们在说些什么。”鹰巢城公爵劳勃·艾林站在门边，抱着一个破烂的布偶，睁大双眼看着她们。这孩子瘦得可怜，个子比同年龄的孩子都要小，一张病恹恹的脸，还不时颤抖。凯特琳知道，学士管这种病叫癫痫。
“阿姨是坏人。”莱莎忽然对自己的儿子说道。
“让她飞。”劳勃急切的说道。
“这主意好。”莱莎夫人摸了一下儿子的头发，谈话间看着凯特琳。
“培提尔，培提尔暂时是还好。”凯特琳连忙说道，莱莎似乎并不是说说而已。
