夜色，夜色深沉无垠，漂亮，繁华的海鸥镇陷入了一种静谧。
海鸥镇郊外的树林深处，琼恩等到了杰洛·格拉夫森伯爵。他体格精瘦，脸长，有着棕色的头发和一双灰色的眼睛，这是典型的史塔克家族特征，。
“很抱歉，琼恩。我们只能以此种方式见面，不过你们的手抄遗嘱已经遍布了海鸥镇。”杰洛伯爵说道。
“我理解你，杰洛大人。”琼恩说道。
“没有办法，培提尔在海鸥镇起家，海关里面满是他的耳目。”杰洛大人解释道。
“我懂，但是有先王遗嘱为证，你还有什么什么顾虑？”琼恩问道。
“我倒并不是疑心艾德大人和巴利斯坦大人的人品。只是我也有为难的地方。”杰洛伯爵说道。“一来我的封君小艾林大人年幼，莱莎夫人命令我们决不出兵。二来詹德利大人的战旗何时才会出现在维斯特洛，毕竟海鸥镇容易遭到战火，离着龙石岛和君临不远。”
“时间不远。”琼恩鼓起勇气说道。“所有正义之士都会声讨叛国恶贼。”
“我也期待那样一天。”杰洛伯爵说道。“不同于我的父亲，我希望加入一次胜利的战争。”
“你会等到胜利的。”琼恩说道。
“来吧，琼恩，我为你引荐一位贵族。”杰洛指了指阴影处，又有一位贵族出现。
“这是？”
“红垒的伯爵。”杰洛伯爵介绍道。眼前这人穿着一身黑色衣服，但是徽章是红边白底上的红色城堡。
“霍顿·雷德佛，替我向劳勃国王的合法继承人詹德利问好，琼恩，红垒欢迎他。”霍顿伯爵身材矮小，然后问候琼恩。霍顿伯爵的灰胡子修剪整齐，慈眉善目。他很有礼貌。
“我会的，大人。”琼恩点点头，不明白为何红垒的这位大人显得如此忠诚。
“说起来，霍顿大人和詹德利殿下还有一些亲戚关系。”杰洛介绍道。“劳勃国王的第一个女儿，米亚小姐，现在可以说是米亚.拜拉席恩，和霍顿伯爵的儿子米歇尔相爱。”
霍顿伯爵的脸上有了一丝笑意，“他们认识很久了，我也为他们祝福。”米歇尔·雷德佛爵士是雷德佛家族一员，林恩·科布瑞爵士的侍从。人们都说他是谷地最好的年轻剑客之一，英勇过人。当年他还在当侍从的时候，他开了米亚·石东的苞儿。此后他也一直与米娅相爱。
原来如此，琼恩这才是恍然大悟。这些老贵族也是无利不起早，若非是国王遗嘱和国王私生子可能再次大兵压境的现实，霍顿伯爵大概率绝不会认下这门亲事，让自己儿子娶一个私生女。
“我会将你们的问候传达到位。”琼恩客气的说道，他们礼遇的并非自己，而是詹德利许多精锐的部队，豪华的战舰，杀死多斯拉克马王的壮举。
“令尊的事情，我也很抱歉。”霍顿伯爵说道。“其实谷地和北境关系亲密，艾德大人又曾经在鹰巢城当养子，我们应当为艾德大人洗刷屈辱，出兵河间地。但是。。。”
“你们说的是莱莎夫人的意思。”琼恩明白轻重。
“是的。”霍顿伯爵点点头，“夫人确实让人一言难尽，哎。”
“有一件事或许你也应当知道。”杰洛伯爵说道。“因为小指头在君临被艾德大人送入地牢，莱莎夫人大发雷霆，差点把凯特琳夫人送入天牢。虽然并没有实现，可是也没有什么好脸色。估计凯特琳夫人也该从鹰巢城下来了，姐妹不欢而散。”
“那凯特琳夫人会不会被关押起来。”
“这倒不用担心，莱莎夫人好歹有一点点顾虑，凯特琳夫人或许就在来海鸥镇的路上。”
“莱莎夫人这也太无礼了，原来凯特琳夫人绑架小恶魔失败以后去了鹰巢城。”琼恩叹息道。“若是这样，那临冬城现在就是罗柏当家。”
琼恩知道凯特琳夫人厌恶着自己，自己的出身，自己更史塔克的相貌。但是大雪飘飞，寒冬来临，独行狼死，群狼则生。
“是的。”霍顿伯爵点点头。“可惜莱莎夫人不是她想的那个样子。”
琼恩听到莱莎夫人和凯特琳的矛盾，便知道谷地无法出兵。若是如此，史塔克举兵南下，在兵力上其实不占优势。看来还是要指望一下狭海对岸的支援。
“雪诺，你还好吧？”霍顿伯爵皱眉问道，看到琼恩的阴郁脸色。
“大人，我很好。”琼恩.雪诺说道，其实他心情糟糕透了。艾德大人和两个妹妹都在君临，临冬城又是罗柏苦苦支撑，如今情况难料。他很为艾莉亚她们担心，也很为罗柏担心。
“我明白你的心情，如同当年我听到我父亲马柯·格拉夫森伯爵被劳勃国王手刃的消息。但我只能接受，劳勃国王又赦免了我。孩子，这是战争的年代。”杰洛开口说道。杰洛手臂粗壮，肩膀宽阔，但个子不高。他有一头脏兮兮的金色拖把头，嗓音洪亮。他彬彬有礼。
琼恩沉默了一会又说道，“我在谷地过五指半岛和三姐妹群岛以后，得赶快回白港。”
“有一个人，你一定要见一下。”杰洛伯爵说道。“符石城的青铜约恩。”
“我会的，我来之前已经考虑过了。”琼恩点点头。罗柏或许在号召封臣，率军南进，但自己的任务还是使者。
罗伊斯家族是艾林家族的最主要的封臣，封地符石城位于海鸥镇以北、狭海沿岸。罗伊斯家族和史塔克家族还有亲戚关系。
“我认得罗伊斯大人的面貌。”琼恩又补充道。“当年约恩伯爵的幼子威玛爵士宣誓加入守夜人，约恩伯爵陪同儿子一起来到北方，途经临冬城时受到艾德大人的款待——他们一同外出打猎；约恩还在校场上使用比武用钝剑击倒艾德大人与教头罗德利克·凯索爵士。”
“那这样就够好了。”杰洛如释重负的说道。“约恩大人的势力很大，且一直是史塔克家族忠诚的朋友。”
“谢谢您的提醒。”琼恩点点头。
凛冬将至。对琼恩而言，史塔克家的箴言从未如此阴森，如此充满不祥之气。
。。。。
红堡之下的地牢，铺在地板上的稻草充满尿臊味。这里没有窗户，没有床，连个潲水桶都没有。
尿水与粪便，艾德曾经贵为公爵，如今却只有尺寸之地，着实可悲。
艾德嘴唇干裂，自己感觉如堕冰窟。他依稀记得墙壁是淡红色的，露出一片片硝石，有一扇碎木做的灰门，足有四尺厚，上面钉了铁钉。他被推进来时，短暂地看了屋内几眼，等门“轰”的一声关上，就什么也看不清了。这里没有一丝光线，他跟瞎子无异。
“该死的。”艾德叹息道，然后摸到了冰冷的石墙。这一刻他和死人有什么区别吗？或许他就是死人了，劳勃或许已经深埋地底，变为蠕虫国王。国王一死，首相陪葬，这就是自己的命运。
艾德诅咒他们每个人：小指头、杰诺斯·史林特和他的金袍卫队、王后、弑君者、派席尔、瓦里斯，甚至劳勃的亲弟弟蓝礼公爵，因为他在自己最需要他的时候逃之夭夭。然而到了最后，艾德责怪的是自己。他始终无法割舍下自己在城市中的部下和女儿，却让他们陷入了更大的危机。
怪只怪时机特别糟糕，打猎事件来的快如风暴，劳勃留下的都是一片死水。
“蠢材！”艾德对着黑暗大喊，“你这个天杀的蠢材！”但是没有观众，更没有人为他鼓掌。艾德也不知道自己是骂劳勃国王，还是骂自己。
黑暗慢慢磨灭了艾德的信心和希望，在这场危险的游戏中，自己的仆从却为他付出生命和鲜血的痕迹。
艾德想起来了瑟曦.兰尼斯特的脸，那个女人肯定恶毒的嘲笑自己。她的秀发宛如阳光，她的笑容宛如剃刀。“在权力的游戏之中，你不当赢家，就只有死路一条。”
艾德悲伤又狂怒，他最为想念的是自己的两个女儿，一个十一岁多一点，一个才九岁。自己深陷牢笼，孩子们会好吗？她们是夏天的孩子，还没有经受过冬天的残酷。
黑暗是艾德唯一要面对的东西。这里没有日升月落，什么也看不见，连在墙上做记号都不行。睁眼还是闭眼，一切都无分别。
艾德睡了又醒，醒了又睡，不知睡着和醒来哪一个比较痛苦。睡着的时候会做梦，黑暗的、扰人的梦，充斥着血光以及不能遵守的约定；醒来的时候，除了思考，无事可做，然而他心中所想却比噩梦还可怕。
艾德最怀念凯特琳，不知道他们是否还会重逢，爱人此刻又在何处。
时间飞速流逝，艾德也不知道外面的日与夜。无人能与他交流，他只能让自己保留希望。艾德觉得自己或许还留有可能。若是埃林和哈尔温杀死魔山返回，若是国王的两个弟弟蓝礼和史坦尼斯摩拳擦掌，号召龙石岛和风息堡的封臣。若是凯特琳听闻自己的消息，北方诸侯便会举大军南下，艾林谷和巴三河领主也将会出动。
但艾德想起来最多的还是国王和他的私生子，一次又一次。艾德看到青春年少的国王，高大英俊，头戴鹿盔，手持战锤，骑在马上宛如长角巨神。黑暗中他听见劳勃的笑声，望着那对碧蓝澄澈宛如山中湖泊的眼睛。“艾德，诸神在上。我们怎会成了这个样子？你被关在这里，我死在了野猪脚下。我的儿子呢？那小子没有救你？”
艾德又看到了同样年轻的身影出现，詹德利，他没有见过但是知道年轻人的名字。那个年轻人戴着鹿角盔，黑发蓝眸，高大矫健，一如年轻时候的国王，挥动战锤敲碎了房门，金黄的袍子如同燃起来了金黄的火焰。
“我们把希望寄托在年轻人身上，会实现吗？”艾德半梦半醒的说道，艾德又感觉自己对不住劳勃。真相没有及时说出来，他们害了国王。
艾德想起来了小指头，多半他在笑话自己。心高气傲，就是不肯听话。史塔克，自尊心能拿来吃吗？荣誉感能保护你的孩子吗？小指头的笑容背后，必是谎言。艾德后悔自己没有及早杀死小指头。
正在艾德胡思乱想的时候，艾德听到了脚步声，他起初以为自己是做梦，直到后来越发真切的脚步。沉重的木门“咿呀”一声打开时，突如其来的光线刺痛了他的眼睛。
一个狱卒将陶罐丢了进来，里面是水。艾德张开嘴巴饮水，知道流动的水浸湿了他的胡子。
“多少时间了。”艾德问道。
狱卒瘦得像个稻草人，生着一张老鼠脸，胡子割得长短不齐。他穿了一件甲衣，外罩半身皮革斗篷。“不准说话。”说着他把水罐从奈德手里夺走。
“求求你，”奈德说，“我的女儿……”大门轰地关上，光线倏然消失。
艾德得到的只有水，从来没有食物。他总是很饿，幸好兰尼斯特还知道为他送水。
艾德喝过一次，便知道是新的一天。看来瑟曦多半认为他还有一些用处，而非是是直接杀死。
忽然，在昏昏沉沉之间，在污浊的空气之外。艾德再次听到了金属碰撞的声音，大门打开。
“食物。”艾德说出自己的期盼，火炬光芒让他感到难受，而墙壁空间依旧如此湿润。
“我带了酒来。”
艾德看清楚了新人的面貌，这次的狱卒比较矮胖，但同样穿着半身皮斗篷，戴了有刺钢盔。
“艾德大人，您快喝吧。”狱卒将一个酒袋塞进奈德手中。
这声音出奇的熟悉，但艾德·史塔克过了一阵子才想起来。“瓦里斯？”
艾德吃了一惊，他的眼神有些不好。只能伸手去摸摸瓦里斯的面孔。
瓦里斯肥胖的脸颊上覆盖着粗短的黑胡楂，艾德的手指感觉到它们的粗糙。瓦里斯把自己变成了大胡子狱卒，浑身上下散发着汗臭和劣酒的气味。
“你是。。魔术师吗？”艾德吃惊的说道，瓦里斯有的是自己不知道的手段。
“你快喝吧。”瓦里斯说。
“国王喝下来的也是这种毒药吗？”艾德看着瓦里斯，慌忙的捧起酒袋，却没有下咽。
“果然没有人相信可怜的太监啊。”瓦里斯哀伤的说道。“您真是错怪我了。”瓦里斯自己喝了一口，然后让给艾德。
“这是酒糟。”艾德喝了一口，又吐出来了。
“我的女儿们。。”艾德忍不住问道。
“您的甜心们可不太好，珊莎一直在王后手中，另外一个吗？”
