奔流城的大厅如今显得略微落寞，詹德利还可以听到那种潺潺水声。
因为奔流城解围的消息还没有散出去，那些河间地的领主自然还没有回来，如今在场的三河大领主只有鸦树城布莱伍德家族和海疆城梅利斯特家族。
“拿下栾河城，计划确实太大胆了些。”泰陀斯公爵道。
“按兵不动，静观其变，不明事态，绝不出手，这是瓦德·佛雷的作风。那么我们就要反向行之。”詹德利说道。
“我们需要周密进攻，一举俘获所有佛雷。”巴利斯坦爵士也赞同说道。
栾河城，奔流城，赫伦堡，都是河间地有名的坚城。赫伦堡是因为河安家族衰败，无心经营，所以没有什么守军，但栾河城可大不相同，有着一大窝黄鼠狼，还有佛雷家族聚集的四千左右的兵力。
佛雷家族长期经营绿叉河之东，再加上过路费，实力非凡。
“我曾经想过和瓦德侯爵谈谈，但此人不值得信任。”詹德利说道。“除非嗅到了胜利的味道，佛雷家绝对不会出兵。算上三叉戟河之战，这已经算是第二次迟到了。何况佛雷和其他河间地诸侯不同，毕竟是兰尼斯特的亲戚。”
老瓦德自负、敏感、野心十足、不值得信赖，因他的多位夫人及成群的儿女而出名。此人十分记仇，再加上还有着和兰尼斯特的亲戚关系，是有倒戈条件的。
“这倒也是。在奔流城募兵的时候，他们没有出动一兵一卒。”悲伤的艾德慕爵士说道。
“我们还是夜袭。”杰森.梅利森特伯爵自信的说道，“虽说栾河城号称从未被破的城堡，但是绝非毫无可能。依靠我们海疆城的军队并无可能，但是眼下有如此多的援军和勇士，也有一战之力。”
“如果真能成功打开大门，我们水陆并进，也并非没有成功的可能性。”青铜约恩也赞同道。
“我的领地和田地早就被兰尼斯特一把火烧了，就让我先向兰尼斯特收一些利息吧。”泰陀斯伯爵说道。
“让佣兵首领进来吧。”
蓝色胡子的泰洛西佣兵头子随后进入了大厅，他有着华丽的服饰和花哨的头发，这也是泰洛西人的特色。
他的卷发、胡子全都是鲜艳夺目的蓝色。他穿着紧身马甲，上面还绣着一些勋章，手中是松软的羊皮手套，身上还有一种泰洛西梨子白兰地的味道。
“解放者，已知世界的征服者。很荣幸在这里见到你。我是雷索，您也称为蓝胡子。”蓝胡子的佣兵头子半跪下来。
“你认得我？”
“当然认得，在狭海与争议之地讨生活的人，都听说过您的名字。红色彗星在天空，照亮您的前程。”蓝胡子恭敬的说道。“很多佣兵都投奔了双城联盟，也有好多佣兵受不了军队的纪律，比如我，我们还是喜欢在外面讨生活，在刀尖上赚黄金，这样更轻松一些。”
“那我们就很容易谈下去了。”詹德利对雷索说道。“不过你为何要背叛兰尼斯特？”
“谈何背叛呢，诸位大人。佣兵爱黄金，但是更爱自己的生命。”蓝胡子雷索摊开自己的手，“兰尼斯特可是在大败下撤退的，北面、西面两座营垒都燃烧起来了，我们没必要跟着他们送命。何况我的人手并不算多，这么点人，我想奔流城也是有能力付点黄金的，在哪里赚钱不是赚钱。”
蓝胡子非常坦白，这也是大多数佣兵的信念，毕竟是出来赚钱的，没必要太玩命。真正符合军事化组织的，可能也只有黄金团了，风吹团、猫之团算是勉强凑点数，不过那个凶暴的猫之团之前已经被詹德利剿灭了。
“你有多少人?”詹德利问蓝胡子。
“大概有三百人，大人。”蓝胡子回答道。
“很好。”詹德利点点头，安盖拿出一些黄金赠送给蓝胡子。“这是我的见面礼物。”
“这。”蓝胡子看到了那些漂亮的黄金，神色中带着点惶恐。“大人是有些事情要麻烦我们吧？”
“我出的起价钱，也需要你的帮忙。”詹德利看着蓝胡子。“你带着几十个好手，去一趟北方。。。。。总之，这任务比较危险，若是你不愿意，我也不会勉强你，这些黄金，就当是初次见面的礼物。另外，我出现在这里的事情，我希望不会走漏风声。”
“我想再问一下这次行动由谁指挥？”蓝胡子问道。
“是我。”詹德利开口道。
“那就好，若是旁人，这任务我们就不接了。如果是您，我们对您的胜利有充分的自信。”蓝胡子道。“毕竟您是百战百胜的当世名将，是为运气青睐的人。若是为解放者服务过，也是咱们的金字招牌。”
艾德慕爵士听到这话以后感觉到很不痛快，但却是无法反驳。作为一个骑士，连续两场耻辱性的大败，估计这辈子都抬不起头了。
“希望我们合作愉快。这些黄金分给你的兄弟，另外好好吃上一顿。”
“那我就不客气了。”蓝胡子想了想还是接过了这些黄金，毕竟这是一种利益交换，连吃带拿以后，就是凶险的任务。
“不过我剩下的那些兄弟们，在我离开奔流城的时候，他们可以协助奔流城守城，但也需要一定的安全和酬劳，我的人不是炮灰。”蓝胡子又提醒道。
“放心吧，泰陀斯伯爵会照顾好他们。”
蓝胡子点点头，表示一切谈妥，他会将佣兵带到军营，并安抚起来，这次合作就此谈成。
等蓝胡子离开以后，众人开始敲定最后的行动规则。
栾河城在绿叉河上，瓦德侯爵已经屯聚了四千左右的士兵，东西城堡各有一千，还有东面屯驻了两千弱兵的军营。
“只需要马柯爵士到来，我们的任务便要行动起来。”
“马柯爵士很快就到，他离着奔流城不远，也是一个聪明的年轻人。”艾德慕很有自信的说道。
“诸位，那就这样说定了，依旧是夜袭。不过我们时间紧迫，若是拿下栾河城，便不必担心腹背受敌。”詹德利起身说道。“马柯爵士和蓝胡子就是我们的诱饵，引诱瓦德上钩。”
“泰陀斯伯爵，你和艾德慕爵士依旧负责奔流城的防御，兰尼斯特此次损兵折将，即使再来派兵，一时半会也送不出来。”
“是。”艾德慕爵士和泰陀斯伯爵说道，
“杰森伯爵，海疆城任务严峻，海疆城是栾河城的邻居，您对于栾河城是最熟悉的。我需要你另外出动好手，带来攻击城市木门的弩炮。另外需要偷偷负责运输船只，要那些深通水性的好手。”
“我可以做到。”杰森.梅利斯特很积极的说道，海疆城固然血脉高贵，但是在和佛雷家族的竞争中其实并无优势，海疆城竭力在蓝叉河源头和绿叉河以西扩大影响力，但佛雷家族在绿叉河以东有着大块土地，再加上垄断交通，富裕程度已经大大超过海疆城。眼见面前有一个彻底打垮敌手的机会，梅利斯特家族自然万分踊跃。
“我们目标是进攻西堡和中间的大桥，只要老瓦德在西堡，彻底击垮他们是有机会的。”詹德利说道。“我的近卫骑士，蟹爪半岛的骑士，谷地的骑兵，海疆城的骑士，我要求他们一道和我出发，作为主力。”
“是。”
“那些小诸侯、残兵，我将他们都留在奔流城了。”詹德利对艾德慕爵士和泰陀斯伯爵说道，这些小诸侯和三河领域的残兵，连续跟着詹德利他们打了两轮血战已经精疲力竭了，再去进攻栾河城并无可能，不如留在奔流城继续冲荡守城军。
“奔流城听您差遣。”
“海疆城听您差遣。”
“鸦树城听您差遣。”
“符石城听您差遣。”
“红垒听您差遣。”
“海鸥镇听您差遣。”
“鲍格斯家族听您差遣。”
“克莱勃家族听您差遣。”
所有的参与者也纷纷起身，然后放下自己的配剑，放在詹德利脚边。他们一同宣誓。
。。。。
栾河城附近的绿叉河又深又急，佛雷家族的势力在几个世纪前便横跨两岸，靠着渡河者缴纳的过路费迅速致富。当然和动辄上千年算的古老贵族相比，佛雷家族充其量只能算是暴发户，身价虽然上去但是依然遭受古老的贵族鄙视，正如泰温听说佛雷家族的次子迎娶了自己的妹妹后怒不可遏，据说泰温给了父亲一个耳光。
栾河城包括两座位于绿叉河两岸的城堡，和一座连接它们的石拱桥，栾河城还有高耸的城墙、深深的护城河和厚重的橡木镶铁门。两座城堡几乎完全相同，方正，丑陋但是坚固。
巨大平滑的拱桥宽到可以让两辆四轮马车并排通过，并被一座在桥中间叫做卫河塔的塔楼守护，卫河塔以射箭孔、杀人洞和铁闸门睥睨河流和道路。桥的入口两边均位于防守严密的内城中，两岸还有桥头堡和铁闸门。
因为奔流城不断求救的信封和河间地燃烧的战火，栾河城也早已武装起来，城墙上处处是枪剑光影和大型弓弩，每个堆堞和箭口都有弓箭手部署，吊桥已经升起，闸门也已经放下去。城门紧闭，扣上大门。
“瓦德大人让咱们防御史塔克，可是这么久了，连个狼崽子都没看到。”
“闭嘴吧，说不定狼崽子晚上就来。”两个佛雷家族的士兵在城楼上漫无边际的聊着天，这种日日防御的高压其实非常消耗士兵们的精气神，逐渐松懈起来。
日近下午，一行急急忙忙的骑士才出现在栾河城守军中的视野中，和这些西堡守军想象的不同，他们第一个看到的并非史塔克家族的人马，而是派柏家族的人。
红粉城的旗帜破破烂烂，上面还沾染了尘土，带着旗帜的骑士同样如此，但是旗帜上面的标志：蓝色背景上有一个粉红少女手持白色绸缎跳舞，总算可以看出来是派柏家族的人手。他们的人手不仅仅有自己家族的人手，还有一些狼狈的雇佣兵。
马柯爵士换下了重铠和头盔，而是轻便的斥候皮甲，一个美人标志扣在披风上。
“开门啊，瓦德大人，救救奔流城吧。”马柯爵士和他的手下们大声喊道。等到骂的累了，马柯爵士甚至开口骂起来瓦德。
马柯爵士喊到声嘶力竭，但这城门却并未打开，直到过了很长时间，等马柯爵士已经没了信心，栾河城的一扇边门才缓缓打开，伸出一座木板跨越护城河，十来个骑士朝着他们而来。
这是一大批身穿蓝钢环甲，肩披银灰披风的人，他们肩头所绣的正是佛雷家的双塔标志。那面佛雷家族的旗帜也亮了出来，银灰色底，深蓝双塔，这些人由瓦德爵爷的四个儿子带领着。
佛雷家的人每一个看起来都像是黄鼠狼，大家也不仅仅只是因为暴发户看不起他们，主要长得确实难看，这在颜值社会是致命的。
佛雷家的继承人史提夫伦·佛雷爵士看着年轻的马柯爵士，代表一行人前来发言。他已经六十多了。但是很不幸，还是可怜的继承人，佛雷的长子如同苍老而疲惫的黄鼠狼，不过他到底还有礼貌。
“家父派我来问问诸位，敢问是哪位充当使者。”
“是我，你难道没有眼睛吗？我带着霍斯特大人的意志而来。”马柯爵士大怒说道。
“如果你愿意到城堡里面和家父共进晚餐，表明来意，相信他必定大感荣幸。”老骑士看着面前的年轻人，他真落魄，父亲差点被兰尼斯特杀死，而家中城堡也被烧掉，这个狼狈的年轻人在河间地充当游击队。
老骑士的话语让派柏家族的人和随他们而来的骑士大为不满，纷纷咒骂起来，或者争吵，大呼小叫。
“我去什么？我带着这么多人，一口饱饭也没吃到呢，兰尼斯特差点杀了我们。”马柯爵士怒气不休的吼叫道，表示绝不进入栾河城。
“如果他想跟我们谈谈，叫他打开城门，让我们全体进去与他共进晚餐。”
“干脆要他出来，就在这里宴请马柯，当着双方所有人的面。”蓝胡子佣兵提议。
“那么您请稍等。”史提夫伦·佛雷爵士策马返回城堡，片刻以后又重新出现。
“请吧，诸位。幸好你们的人手不算多，也可以共同美餐一顿。”
当佛雷在河西城堡的大厅欢迎马柯爵士的时候，他身边围绕着二十一个活着的儿子，三十六个孙子，十九个曾孙，以及许多女儿、孙女、私生子、私生女和私生孙子孙女。
马柯爵士总算明白了那句话语，放眼七大王国，瓦德·佛雷是唯一能自己生出一支军队的领主。
马柯爵士可以上到台上，但是他那些脏兮兮的手下只能坐在下面长凳上。
瓦德侯爵今年九十，活像条干瘪的粉红色黄鼠狼，头早已光秃，上面遍布老人斑，因为痛风的关系，若无人搀扶，就没法站立。他最新一任妻子是个十六岁的女孩，苍白瘦弱，跟在他担架旁边走进来。她是第八任佛雷夫人。
“瓦德大人，许久不见，今日重逢，甚是荣幸。”马柯硬着头皮说道。
“爵士，我年纪大了，你就省省这些甜言蜜语吧。为什么是你在这里？难道说艾德慕太尊贵，不愿亲自来见我？”瓦德讽刺道。“哦，我知道了，可怜的艾德慕还是俘虏呢。”
脾气暴躁、语气尖刻且甚无礼貌的人，马柯爵士觉得瓦德大人脾气依然如此。
“瓦德大人，请您饶恕我的急躁。但是现在奔流城确实岌岌可危，我不得已带着霍斯特公爵的恳求而来。”
“恳求？我怎么记得当年他还骂我迟到。”瓦德大人冷笑道。
瓦德的儿子们想要劝说父亲冷静礼貌，得到的却是谩骂。
“我还没死呢！用不着你们说教。”瓦德大人丝毫不放权。
瓦德向另外两个儿子打了个手势。“丹威尔，惠伦，扶我到椅子上坐下。”
他们把瓦德侯爵从担架上扶下来，搀他到佛雷家的高位坐下。那是一张黑橡木椅子，椅背雕成以桥相连的双城式样。他年轻的妻子怯生生地走过来，为他的双脚盖上毛毯。
瓦德让马柯上前，在爵士手掌印下一个干如纸张的吻。
“好了，我们已经行过礼节了，我也知道你的目的。”
“那么我们现在就赶快出发吧，去奔流城，您毕竟是徒利家族的封臣。”马柯爵士焦急的说道。
“我当然是。你也看到啦，城墙上那么多兵，还不都是我召集的？我打算等部队全体到齐之后，立刻就出发。当然啦，我的意思是派我儿子去，爵士，我这身老骨头已经过了带兵打仗的年纪啰。”瓦德大人冷笑起来，声音介乎于冷笑和咕哝之间。
“爵士，的确是这样，”杰瑞·佛雷爵士道。
“马柯爵士，你那个蠢主子在我们去之前就吃了败仗。这难道要怪我们吗？我们都听说弑君者把艾德慕打的落花流水，如同砍瓜切菜。那些曾经招募到奔流城的士兵，现在不是一个个都逃回来了。”
“我知道您的脾气。”马柯爵士说道。“霍斯特公爵向您道歉，因为过去的事情，奔流城快要抵挡不住了。”
马柯拿出来了那一封亲笔信，递给瓦德大人。
“还是哀嚎吗？要求我派兵。如果还是那样的话，我就不看了。我这里招募人手，需要时间，我总要集齐人手才能拿下。”瓦德不耐烦的说道。
“是霍斯特公爵的亲笔信。”马柯强调道。
“老鱼的哀嚎，那绝对是有意思的事情。哈哈哈哈哈。”瓦德笑了起来。“许多年了，他那两个嫁给古老望族的女儿呢，怎么不救他，求我。我也不稀罕，我有那么多老婆，我也有许多贵族妻子，还有一个兰尼斯特的儿媳妇。哼哼哼哼。”
“那我们现在谈谈？我倒是看看霍斯特如何哭泣的。”佛雷侯爵说道。他那遍布老人斑的粉红秃头倏地一转。
“你们看什么？”瓦德朝周围的亲人吼道，“还不快滚？”
“你们也退下。”马柯爵士对自己浑身臭味的属下命令道。
