谈判地点乃是一片点缀着灰白蘑菇和新伐树桩的青绿草地。
风暴地的晨风中弥漫着浊重的海盐味，从东方不绝而来，此地虽看不到大海，但大海的痕迹无处不在。
史坦尼斯.拜拉席恩的部下与蓝礼.拜拉席恩的部下两两相望，史坦尼斯公爵虽没有蓝礼公爵人多，但他的舰队可确保他在风暴地的任何一处登陆。
“我们来的最早，但我们是无法阻止这两兄弟。”当凯特琳等人骑行到树桩之间，孤立于两军当中时，哈里斯·莫兰评论道。风暴的金色四分战旗和史塔克家族的冰原狼旗帜在他紧握的长枪顶端飞舞雀跃。
“战争无法制止了，即使我们带着继承人的诏令，我看他两个叔叔也不会听从了。”文德尔·曼德勒说，“我更明白，詹德利大人和罗柏大人不希望您去亲身冒险。”
“我们已经在冒险了，为了和平，还是勉强一试吧。”凯特琳.史塔克回答道。“既然詹德利和罗柏把我送到南方来为他们发言，那我要实实在在完成发言的任务。”
越过细雨浸染的田野和多石崎岖的山冈，凯特琳遥遥望见巨大的风息堡屹立于苍天，完全遮蔽了其后的汪洋。
“夫人，那应该是史坦尼斯大人的人。”哈尔·莫兰喊道。在城堡北面那整齐而渺小的营垒外出现了两个骑手，他们缓步而来。
“不错。”凯特琳看到了史坦尼斯的骑士前来，扛着拜拉席恩家族的旗帜。蓝礼绝对会随后才来，蓝礼说这是他的策略，他绝对不会当那个等待者。蓝礼的游戏有些幼稚，凯特琳想。
史坦尼斯公爵已经到了，这个举世公认的严酷之人。
史坦尼斯未曾戴着王冠，他的腰带上镶着石榴石和黄玉，一颗四四方方的大红宝石嵌在他的佩剑柄上。他身上的其他装束却很朴素：棉上衣外罩镶钉皮背心，一双磨旧的靴子，织工粗糙的棕色马裤。
史坦尼斯那金色的旗帜上，多了一圈火焰的标记，金色战旗周边是一圈橙色火焰所环绕，但宝冠雄鹿依旧。
“怎么选择了一个女的掌旗官？”凯特琳心想，掌旗官还一身火红装束，面容隐藏在猩红色的兜帽里不得而知。似乎是域外的红袍女祭司，光之神在狭海对岸根深叶茂，遍布自由贸易城堡和更远的东方，却一直未能在七国打开局面。
凯特琳看着史坦尼斯，难怪劳勃不太喜欢此人，他朴素无华，又如同冷铁和苦修士。和洒脱不羁，热衷物欲的兄弟们对比，格格不入。
“史塔克夫人！”史坦尼斯冰冷的问候道。他的头发似乎也更少了。
“史坦尼斯大人。没想到在风息堡遇见你。”凯特琳回应道。史坦尼斯未曾戴上王冠，或许还有转圜余地。
“我也没想到自己会来这儿。”史坦尼斯说道，他并不英俊，秃头，下巴方正，也不是一个谈吐优雅，风度翩翩的人。“对于你丈夫的死我很遗憾，”他说，“虽然艾德·史塔克并不是我的朋友。”
凯特琳想要冷笑出来，这就是史坦尼斯，坦白叙述，直来直去。
“他也从来不是您的敌人，大人。当您被提利尔大人和雷德温大人困在这座城堡，饥饿待毙时，正是艾德·史塔克为您解除了危机。”凯特琳回应道，当年艾德南下风息堡，救了快饿死的史坦尼斯。
“那是由于我哥哥的命令，并非出于对我的爱护，”史坦尼斯答道，“史塔克公爵履行了他的职责，这点我不否认。可我做的难道就不够吗？成为劳勃首相的本该是我。”
史坦尼斯看着凯特琳，对于御前首相，对于风暴地的位置，他的要求并非完全是出于权力，而是基于论资排辈和职责所在，当然还有他那屡次被伤害的尊严。劳勃把艾德当成手足兄弟，而屡屡冷落他。
“那是您哥哥的意思。艾德从未贪图荣华。”凯特琳回答道，其实心里有点发虚，因为艾德去君临也是她极力撺掇的。
“可他仍旧接受了。而那应当是我的。即便如此，我还是向你保证，我会为这次谋杀主持正义。”
凯特琳看着史坦尼斯，每一位大人都这样和他承诺。“我见了蓝礼，他也是这样说的。我只想要回我的女儿们，正义和公道就让天上诸神去完成吧。我的珊莎在瑟曦手里。至于艾莉亚，从国王死后，再也没有人见过她。”
“我不想骗你，我原本等我拿下都城之后找着你的女儿，我会立刻把她们送还于你，不论死活，不过现在是不成了。”
“你的大女儿已经被人救出来了，如今在鹰巢城。不过你妹妹和小指头那个奸贼已经死了。”
“什么？”凯特琳大吃一惊，未料想局势变动如此迅速。
“有詹德利从鹰巢城寄来的信件为证，珊莎.史塔克被救了出来，但是培提尔.贝里席和莱莎.徒利被丢下了鹰巢城。”史坦尼斯丢给凯特琳一份信封。“并且，他只是让我封锁君临。”
凯特琳接过信封，北方人的侍从们面带喜色，若是珊莎被救了出来，他们完全就可以南下突击。
“诸神保佑，若是女儿们回到我身边，我应当回到临冬城。”凯特琳复杂的看着这一封信，喜极而泣，再看到孩子们一眼那该多好。珊莎是活了，但她的妹妹和小指头是全死了，是非曲直，十分复杂。
“不进攻君临？”
“何况君临马上要饿死了，詹德利的人手在掠过罗斯比城。”史坦尼斯平淡的说道。他也曾自诩为名将，但是在同代中他的光环确实被兄长劳勃和艾德给遮蔽的，没想到到了现在，又被年轻一代越过。
“詹德利大人给你的机会，正如同当年你服从家族一样。”凯特琳又想到了自己的任务，忍不住开口说道，看来史坦尼斯还有顾虑。
“您说错了，史坦尼斯大人是光之神选中的人，是拯救世界的英雄。”掌旗的红袍女宣称道。
“不管谁是国王，蓝礼都是谋逆的。我需要这些军队，让他们到我手中来。”
“天下的律法，人们需要向自己的封君效忠。按照国王的遗嘱，这些贵族宣誓效忠的对象是劳勃和拜拉席恩家族。如果您和您弟弟之间能停止争执，屈膝认同，我相信继承人会对你们宽容优待，以示尊崇和拜拉席恩家族的团结。”
“夫人，我知道史塔克家族上了我侄子的马车上，还有徒利家族和艾林家族。按照年龄来说，他十分优秀。”史坦尼斯皱眉说道。“但按照继承顺序，他合法了，但我也是合法婚生的次子。”
此人绝不会妥协让步，且一直怨愤不平，凯特琳想，但她依旧不能放弃努力。太多的东西关系于此。“在劳勃的遗嘱下，在贵族和平民的共同拥戴下，想一想你死去的哥哥，他绝不会允许你如此。”
“如果我不呢？他会杀了我吗？国王不会有朋友是吗。”史坦尼斯宣称，“只有臣民和敌人。”
“还有兄弟嘛，”一个欢快的声音从凯特琳身后传来。
年轻的蓝礼公爵出现在他们身后，衣着华美，风度翩翩。只见蓝礼漂亮的母马在树桩之间悠闲地挑选路径。
凯特琳看着蓝礼和史坦尼斯，两个人都是劳勃的一个侧面，蓝礼吸取了浮华，而史坦尼斯吸取了坚强，也都有各自的缺点。
蓝礼身穿绿天鹅绒上衣，披着镶松鼠皮的绸缎披风，看起来十分光鲜。金色王冠戴在他头上，前额处有头碧玉的雄鹿，他长长的黑发则披散于王冠之下。他的剑鞘上镶点了无数磨工精巧的大块黑钻石，一条翡翠金项链挂在颈项。
蓝礼的掌旗官同样是一位女性，凯特琳知晓是塔斯女孩，不过身穿重甲的布蕾妮掩盖了面容和身段，无从透露性别。在她手中十二尺的长枪上，黑色的宝冠雄鹿腾跃于金色的面底，海上吹来的风划出无垠的波纹。
“蓝礼公爵。”
“如今我是蓝礼国王了，老哥。这东西真是你的旗，史坦尼斯？”
“不然还是谁？”
“远远看见，我还不大确定呢。你到底打着哪家的旗号？”
“我自己的。”
“旗帜上面是光之王的火焰。”红袍女说道。
“很好，省的弄混，据说那个野种也是一个四面新旗帜。”
“如今强敌在前，你们双方应当和平妥善，仗还是别打了。”凯特琳劝说道。“何况按照律法，铁王座属于你们侄子。”
“那个野种？”蓝礼嗤笑道。“为了老哥临死的遗嘱，为了向兰尼斯特娘们复仇。他剥夺了我们的权利，我看他是糊涂了。”
史坦尼斯铁青着脸，不发一语。
“当时你在场？”史坦尼斯忽然问道。
“我在，不过劳勃死的时候我不在，艾德也没有让我看看遗嘱内容，现场就是他和老头子巴利斯坦。”
“其实国王遗嘱的内容是对的，当时我先找了艾林大人，但没想到他后来就被毒死了。下毒的人不是瑟曦，而是小指头。”
凯特琳浑身颤栗，她想到了“我妹妹莱莎在一封送到临冬城的密信里指控王后谋杀了她丈夫。”原来都是假的。
“反正君临都是一群坏人，他们看着劳勃被兰尼斯特骗成那样。若是我到了，我肯定会为他报仇。”
“那你如今戴着冠冕，你是叛逆。”史坦尼斯咬紧下巴，面孔格外紧绷。
凯特琳看着两人剑拔弩张，不由得大为烦闷。“如今兰尼斯特局势不妙，只需要推一推，那扇墙就会倒下。不管是赫伦堡的泰温，躲在凯岩城的弑君者，躲在君临的瑟曦，都不是我们对手。。。为何不能相忍为国呢？若是你们都自称为王，眼下王国正分崩流血，除了詹德利和我儿子，难道就没人肯拔剑而出、捍卫王国了么？”
蓝礼看着史坦尼斯，“那个野种赢了几次，无非是侥幸。而我，我会赢得更多。高庭很快就会支持我，如果这样，我就可以打垮兰尼斯特和铁匠。”
“你想多了吧。蓝礼公爵。”史坦尼斯说道。“谷地已经愿意出兵了，支援北军。”
“什么？”蓝礼吃了一惊，局势进展得太过迅速，那自己就更不可能一直干等着。
“老哥，我想你也对劳勃临死前的遗嘱不满吧，何况是烧昏了头的遗嘱。我建议我们联合起来。”蓝礼很快笑了起来。“何况若是我想的没错，铁匠不会给你这么优厚的待遇，他会娶你的女儿吗？何况那个千娇百媚的坦格利安女孩可忘不了当年是你包围了龙石岛，差点活抓了她们。”
“如何联合？”
“我任命你为我的国王之手和舰队司令，让我的继承人艾德瑞克和你女儿希琳结婚，我们一起向君临出发。至于风息堡，我会给你，就如同劳勃当年的赐予一样，只要你喜欢这一份礼物，我也可以慷慨，只要你服从我。艾德瑞克是更高贵的合法私生子，在劳勃的那些野种里，七国上下只知道这个，他的说服力大的多。”
“你要我怎么做？”
“不必完全承认劳勃的遗嘱，不认可铁匠的血缘关系。我们有艾德瑞克这个更好的选择。”
“你这可是叛逆行为。”凯特琳忍不住说道。
“兰尼斯特才是叛逆，至于那个小铁匠，我哥生前见过吗？”
蓝礼说道，看着史坦尼斯：“为了胜利，我建议你立刻下马，单膝跪下，宣誓效忠。”
史坦尼斯强抑怒火。“你永远得不到。”
“你既然可以为劳勃效劳，为什么对我就不行？”
“劳勃是我长兄。你不过是我的小弟。”
“是啊，我比你年轻，勇敢，标致……”
“叛逆，篡夺者。”
“这样说你是打算为铁匠服务了。”蓝礼看着史坦尼斯。
“他是合法的。”凯特琳插入一嘴。“劳勃国王有儿子，也有女儿。”
“难道铁匠会给你更多的待遇？”蓝礼纳闷问道。“至于你女儿的事嘛，我其实挺理解的，艾德瑞克可是一个漂亮小伙，我已经是最大限度的慷慨了。如果我老婆长得跟你老婆一样丑，那我也宁可叫个弄臣去服侍她。”
“够了！”史坦尼斯咆哮起来，看着蓝礼。“我绝不允许谁当面侮辱我。”
双方的谈判破裂，下一次碰撞就是黎明之后的战争。
“天明之时，我们走着瞧。”
“我只希望你的新神慈悲为怀，老哥。”史坦尼斯鼻子一哼，绝尘而去，神色间充满了轻蔑。红袍女逗留了一会儿。
“记住你自己的罪孽，蓝礼大人。”她驱策坐骑，边绕圈子边说。
。。。。。
“告诉洛拉斯，我们的计划准备开始。”蓝礼对塔斯女孩说道，掌旗官点点头，战争等不到天明了，他准备的快如闪电。
什么鳕鱼大人、洋葱骑士和流浪佣兵凑在一块儿，蓝礼知晓史坦尼斯的部下都是乌合之众，没有多少正规军。但是史坦尼斯同样身经百战，坚硬顽固。为了万全，必须要进行偷袭。
蓝礼回归自己的地方，刻意和凯特琳保持了一段距离，在这个时候，他无法相信凯特琳。
“只要我的军队发出突袭，一切都会好起来的。”蓝礼心想。
