热风吹过瓦兰提斯，瓦兰提斯的天气潮湿又闷热，让人汗流浃背。城市弥漫着一股混杂鱼腥、花香、粪便、腐烂衰败的浓烈气味。
瓦兰提斯位于自由贸易城邦的东南角，争议之地东部，洛恩河的入海口，是距离瓦雷利亚最近的自由贸易城邦。瓦兰提斯自诩为洛恩河女王，夏日之海的女主人。瓦兰提斯城占据了整个洛恩河口，从河岸两边延展到内陆的丘陵和沼泽，好似一对肥厚湿润的嘴唇，富饶而又成熟到糜烂，这里有着来自全世界的船只。
瓦兰提斯还是一座很甜的城市，瓦兰提斯周边种上了大规模的甜菜，几乎每一道菜都有甜菜。瓦兰提斯的特色菜甜菜冷汤，粘稠浓郁，好像紫色蜂蜜。据说连酒也是甜的。
“伟大的马拉乔执政官到来，全都让路！”
“伟大的奈西索执政官到来，全都让路！”两队十二名身着华丽盔甲和虎皮披风的无垢者长矛者现身，然后两名瓦兰提斯执政官的大象昂首前进，朝向海港走去。执政官的大象是灰色的庞然大物，身上有精致的瓷釉铠甲，大象行走，然后铠甲一边发出碰撞的轻响。大象背上有一座高高的堡楼，里面坐着执政官。根据瓦兰提斯的习俗，执政官身份尊贵，任职的这一年，他们的脚不能接触土地。
“都让开！”“都让开！”无垢者长矛手们不断呵斥着周围的水手和奴隶，以清出通路。有学士推测瓦兰提斯的自由民和奴隶比重是一比五。四周的人群纷纷让开，水手和奴隶很容易区分。奴隶都有刺青：有的满脸刺成蓝色羽毛面具，有的刺了一条从额头贯穿到下巴的闪电，有的在一边脸颊上刺了豹斑、刺了一枚硬币、一个骷髅头或一个水壶等等。
瓦兰提斯本地人和外国船主认为徒步旅行有损尊严，上等人乘坐舆轿，再不济也雇佣一辆象车。而执政官更是搭乘巨象堡垒。
马拉乔是一位消瘦高大的老人，但也是老虎。而奈西索肥胖壮硕，是一位成功的奴隶商人。
虎党是瓦兰提斯的旧贵族和战士，他们主张以武力达成征服世界的愿望。象党多是商人和放贷者，他们主张以贸易征服世界。在流血世纪的战争结束后三百年里，象党一直操控着瓦兰提斯的政府，至少占有两席执政官位置。
“你在里斯的行动如何？”奈西索·维萨马执政官问道。
“大获成功，奈西索。里斯已经被雷恩拖入了战车里面，但这只是我们恢复过往荣光的第一步。”马拉乔在另外一座堡楼上回复道。“里斯人不过是一群床奴和婊子，解放者的消息让他们吓破了胆，没有我们，雷恩不敢行动。”
“我们曾经是瓦雷利亚的大女儿，但如今却雄风不再了。”奈西索·维萨马对马拉乔·梅葛亚说道。“几个世纪前的战争让我们人丁锐减，诸多城区荒凉下去，回归了水边的沼泽地。如今一半的喷泉没了水，一半的喷泉变为了死水坑子或者干涸。”
“所以虎和象一起来对付鹿和龙是很自然的事情。”马拉乔说道。“这个时代，金钱固然可以收买人心，但是只有铁和血才能让人臣服。”
“瓦兰提斯，我伟大的母亲，从战争失败以后，已经沉沦了四百年。”马拉乔看着海港上的人心想，他看到了来自旧镇和君临的商人，与他们在布拉佛斯、潘托斯及密尔的同行齐聚一堂。还有长毛的伊班人，乳白色皮肤的魁尔斯人，穿羽毛披风、皮肤炭黑的盛夏群岛人，甚至有从阴影旁的亚夏来的、戴面具的缚影士。
巨象堡垒缓慢的向前推进，执政官们还看到了那些被挂在港口铁柱上的脑袋，头颅下的铭牌书写着他们的罪状。有的是杀死自己的亲人，有的是奴隶反抗自己的主人，还有的是风暴的间谍，试图煽动叛乱。
“我必须行动起来，我不知道在瓦兰提斯还有多少愤怒的奴隶。”马拉乔忐忑不安的想道。
两个执政官的行旅很快就来到了军港，马拉乔将要指挥着大舰队进军。奈西索也上了战舰告别，两人踩在豪华的地毯上，执政官不能直接踩着大地。
“当我起航以后，瓦兰提斯就由你多照看了。”马拉乔对奈西索说道。
“我会的。”奈西索点点头。“我的财富来自于奴隶贸易，我和那个拜拉席恩的野种和真龙公主绝对势不两立。”
“风暴不该插手奴隶贸易，他太过狂妄。奴隶贸易不仅仅是奴隶湾的事情，不仅仅是泰洛西和密尔的事情，还是世界海上贸易的枢纽。风暴竟然给制止了。”奈西索愤愤不平的说道。
“可怜的奈西索。没有了三女儿，我们的生意大受影响。没有了奴隶，我们的生活也难以为继。在黑墙之内也是如此，贵人们连厨房里的奴隶磨刀子的声音都怕。”马拉乔回答道。“放眼整个瓦兰提斯，是奴隶为我们生产粮食、清洁街道、教育孩子，是奴隶为我们守卫城墙、驾驶战舰、冲锋陷阵。现在这些奴隶统统把目光转向西方，翘首盼望光辉灿烂的救星风暴，那所谓的解放者。不仅旧贵族不能容忍这种情况，连城里的穷人也没法忍受。”
“让我们携起手来，如今瓦兰提斯在呼唤战争，等到下一次执政官选举，另外一位绝对会被抛弃。”马拉乔说道。
“希望如此。”奈西索哈哈大笑。
马拉乔轻声对奈西索交代道。“我最担心的便是红神的子民和那些暴躁的奴隶，一定要慎重处理。”
“如果红袍僧有脑子，就应该管好自己的嘴巴和舌头。”奈西索不满的说道。“本内罗肆无忌惮的说着歪理邪说，每晚都有几千个奴隶和自由民在听，他们一起在神庙广场上聚集。本内罗说泣血之剑出现，将要清洁世界。倘若我们一意孤行，和风暴之王执意作对，整座城市必将焚毁。”
“你为何不直接杀了他？”奈西索问道。
“虎袍军中就有众多的光之王信徒，我无法命令他们攻击红袍僧。”马拉乔低声说道。
“或许我们可以依靠佣兵。”奈西索提议道。
“哼，那群人只爱黄金，且嘴巴不行。你不要出格。”马拉乔说道。“而且双城的逃亡奴隶主、奴隶湾的使者到处散布黄金，或许他们的故事让市民们更加开心。”
“好，我明白。”奈西索点点头。
这些风暴的反对派在瓦兰提斯也捏造了各种耸人听闻的故事，传说风暴詹德利残忍嗜血，谁敢顶撞就要直接砍掉四肢，缓缓的死去。传说他是个男巫，用血肉来换取力量，诅咒了自己父亲劳勃的死亡，还要杀掉国王合法的婚生子女。传说他欲火焚身，他肆无忌惮的奸淫双城那些可怜的贵人小姐，来满足自己的欲望，等他腻歪以后，又会杀死这些玩伴或者送给猎狗。
“本内罗的事情不必多想，等我拿下了战争的胜利，一切污蔑都会烟消云散。”马拉乔说道。“如今他们在君临作战，而我要直捣鹿巢。”
“这？不是攻击泰洛西或者密尔吗？”奈西索睁大了眼睛。“距离如此遥远，怎么可能实现。”
“不。”马拉乔摇了摇头。“流血世纪我们的战争已经失败了，而现在，只有杀掉罪魁祸首，我们的战争才会迅速胜利。只要杀死了风暴，一切浪潮都会消弭无声。”
“可是这太冒险了，马拉乔。距离如此遥远，为何不使用我们过去的老战术，通过海军和陆军分兵合击，先攻击泰洛西、密尔和争议之地。”
“寻常情况，自然不会实现。但是神灵的意志会让我们的舰队顺风顺水啊。“一名红袍僧出现在马拉乔身后，他又矮又胖，五官轮廓突出，皮肤白得像奶。他的脸颊、下巴和光头上文满了火焰刺青。
“红袍僧。”奈西索大吃一惊。“此人竟然不听从本内罗的命令?”
“尊敬的执政官，本人乃被放逐的红袍祭祀瓦奇罗。泣血长剑在天上高飞，可是红神的预言每个人解读不同。”瓦奇罗说道。“风暴不是救世主，反而是要亵渎众神的暴君，让神灵为其低头。你我都知晓，拜拉席恩有来自杜伦登的血脉，而杜伦就是一个渎神者。”
“带上来。”瓦奇罗喊叫道。
奈西索目瞪口呆的看着火焰升腾起来，一位半裸着身子的人被捆绑在了船只的柱子上。
“这是怎么一回事？”奈西索问道。
“这是我们为神灵提供的一些礼物，来换取我们快速向前的北风啊，执政官大人。”瓦奇罗说道。
“此人是谁？”奈西索好奇的问道，看着那个可怜的人在火中凄厉哀嚎。
瓦奇罗神秘的一笑。“他原本只是平平无奇的奴隶，可是他也是罗宛家族一位成员潇洒之后的私生子。这些维斯特洛的血脉，有着一种非同寻常的力量。我找了很久，总算是找够了这些祭品。”
奈西索看着火焰加大，半裸的人开始哀嚎起来，火舌沾上了大腿，那人的惨叫越来越大。风中有烧焦血肉的味道，还有活人凄厉的哀嚎。
奈西索脸色很是难看，他有些害怕。马拉乔却是神色如常，神色自若，他是一位残忍的指挥官。
“好了，大风很快就来，我们马上出发。”瓦奇罗吩咐道。
“那我祝你们一帆风顺，马拉乔执政官。”奈西索祝愿道。
