秋风掠过七国诸境，从寒冷北方开始南下。但高庭依然繁花盛景，满城青绿，尚未被寒意扫过。
河湾地的地域面积仅次于北境，得名于流经其上的曼德河及其诸多支流。靠南的河湾地依靠肥沃土地、充沛河流和良好气候成为维斯特洛的面包房。
白色大理石筑成了高庭，看上去仿佛纯洁无暇。高庭的塔楼之上，鲜艳的绿野金玫瑰旗帜处处可见，俯视着下方的曼德河，河上还有漂亮的花船游弋。曼德河发源于河湾地东北部腾石镇附近的山丘，经高庭向西流入盾牌列岛附近的日落之海，这是维斯特洛中最长、最宽的河流。
奥莲娜.雷德温和孙女玛格丽.提利尔置身于高庭花园内的玫瑰丛中，芳香扑鼻，这里的美丽景色冠绝七国。城墙内的高庭宛如绿色的天堂，花朵到处盛开，庭园、水池、人造瀑布点缀了整个城堡。城堡中满布石雕、喷泉和大理石廊柱，葡萄及蔷薇装饰了墙壁与雕塑，古老的建筑被藤蔓覆盖。
“高庭的花丛里，没有了讨厌鬼蜘蛛的痕迹，我们聊天可算是轻松多了。不用再专门喊个小丑唱歌，或者躲到花园深处。”奥莲娜夫人说道。
奥莲娜是一位白发的干枯老妇人，前任高庭公爵罗斯·提利尔的遗孀。
“您早就知道花丛里的蜘蛛，祖母。”玛格丽.提利尔笑着挽着祖母的手。玛格丽穿着绿衣，显得格外迷人。她年方十五六岁、棕头发、棕眼睛、苗条美丽，被誉为高庭之光。
“从前知道又如何？蜘蛛并不强大，强大的是他依靠的铁王座。瓦里斯一个无根无凭的太监总管，无非是借到了权力投下的影子，是混乱给了他力量。但蜘蛛还真把自己当成大人物了，竟然想要干一次大的，害死拜拉席恩家族的那小鬼。”奥莲娜夫人不屑的说道，玫瑰虽老，但其上全是荆棘。“不过蜘蛛已然落网，那些依附他的蜘蛛也没必要活着。只要遵守规矩，我就放它们一马；若敢碍事，立即踩死。”
“瓦里斯也太过恶毒，竟然想要刺杀詹德利。”玛格丽感叹道。“风暴的手段极狠，运势极好，人也安然无恙。”
“不仅仅运势，而是这小铁匠心狠手辣，心机、手腕和耐性都远超常人。风暴和瓦里斯格格不入，既然史坦尼斯和巴利斯坦得到重用，瓦里斯也自知难逃一死。不过蜘蛛倒还算是有点血性，没有逃跑，反而想要血溅红堡，让七国再次陷入混乱。”奥莲娜夫人感叹道。
“詹德利把战争手段用到了君临的宫廷里面，诱敌深入，如同他引诱马王，弑君者和马拉乔一样。瓦里斯倾尽全力刺杀，却满盘皆输，小鸟和爪牙全被风暴杀死。”玛格丽评价道。
“你很聪明，孩子。你那个父亲带了几十年兵，我从未见他领悟过什么战术。”荆棘女王欣慰的看着孙女。“放眼全局，然后看到未来的道路。”
“詹德利赢了。”玛格丽说道。
“是这样，权力的胜者值得一切赞美。正如同我们依靠龙王获得了此城，而非失败的青手家族。”奥莲娜点点头。“一个财政大臣的位置把你父亲哄得如同苍蝇乱飞，高庭公爵却还不明白权力场上的危险。我警告过他，骑鹿容易下来难，何况还是一头野鹿。”
“梅斯大人活了几十年，却还如同一个白痴一般。而他的小主子，既勇敢又狡猾，更不乏心狠手辣，比他父亲劳勃可怕的多。新的家族，詹德利.T.B.解放者。若是再把王领，赫伦堡和风暴地合为一体，那么王室的势力将会一跃而上。。。”奥莲娜夫人扬了扬手中的诏令，来自君临的诏令，新王的加冕，还有一些庆祝的仪式。
“那史坦尼斯公爵会同意？”玛格丽问道。“他向来如同钢铁。”
“战争后，不会缺乏空余的城池，西境和河间地、王领都有空余地方。何况首相的位置已经喂饱了史坦尼斯。”奥莲娜夫人回答道。
“我得告诉你一点秘密，孙女。”奥莲娜低声说道。“龙，旧镇港口的魁尔斯商人说龙可能再现，就在詹德利和丹妮莉丝手中。”
“为何海塔尔家族没人向我们通报。”玛格丽诧异道。
“他们自然没人向我们通报，但这消息有一定的可能性，那些唱着预言的巫师不一定全是说谎，天上的红色彗星也是如此反常。”奥莲娜夫人哼了一声。“毕竟海塔尔可是骄傲的高塔之主，除了赚钱，对于一切应召都视若不见。但我们在旧镇也有眼睛，你叔祖莫林·提利尔是旧镇守备队司令，另一个叔祖葛曼是学城学士。”
提利尔家族也是一个枝繁叶茂的家族，人员众多。
“龙。”玛格丽点点头，她的眼睛中有亮闪闪的光芒，这个词汇让人非常着迷。当年正是魔龙消灭了青手家族，让提利尔家族扶摇而上。
“可是拜拉席恩家族的人，怎么可能驾驭龙呢？”玛格丽疑惑道。
“拜拉席恩是龙王的私生子，现在算是离龙血是最近的。总主教那个马屁精说小铁匠是七神的宠儿，给我们一些奇迹看看也有这个可能。”
“你哥哥加兰已经结婚，而洛拉斯沉迷于骑士之道，且不喜欢女人。现在我期盼的只有你哥哥维拉斯和我的甜心。”奥莲娜夫人说道。
“劳您费心了，祖母。”
“也没有那么费心，但我们得寻觅一位合适的联姻对象，那些古老的王族是最好的。我为何没在河湾地为你哥哥寻一门亲事？因为我们在河湾地的联姻已经够多，我考虑为维拉斯寻得一门跨区的联姻，但这难度太大。至于你，我也是如此考虑。”
玛格丽想了想：“能和我们相提并论的，年龄又合适，确实不多。”
“原本蓝礼是选择之一，但他是个蠢货。而艾林家的小鬼太小，北方又天寒地冻。最上圈层的并无太合适的。”
玛格丽听着祖母的分析，知晓她掠过了一个最好的人选，但詹德利毕竟有丹妮莉丝。
“我原本想让你进入君临，让你打入丹妮莉丝身边，和未来王后搞好关系。若是有合适的七国俊杰，我再为你运作。”奥莲娜说道。“但若是龙影再现，局势又更加复杂。一个拥有两块领地和驭龙者的王室，将会异常强势。”
“你是说我靠近他，然后让他爱上我？”玛格丽想了想问道。
“你喜欢他吗？”奥莲娜问孙女。“你了解他吗？年轻的雄鹿。”
“大家都很喜欢他，他高大、帅气、魁梧、充满力量、百战百胜，拥有无上权力。”玛格丽回答道，脸上有红霞。
荆棘女王的眼神忽然锋利起来，如同利剑的勾头：“你说的不是全部，孩子。詹德利慷慨大方，英勇无畏，但他不是劳勃，而且他有妻子。他不仅仅是战士，更是一个天生的权力动物。正是如此，他才能在这个乱世脱颖而出。可也正是这样，我才不敢让你陷入他的罗网。”
“向我保证，孩子。不需要那些手段，你平平常常就好。”荆棘女王握住孙女的手。
玛格丽沉默不语。
“若风暴是一个平凡的王，能为我们所利用，我很乐意帮助你。龙王和权力确实让人垂涎，但风暴无法掌握。即使你迷恋过上伟大英雄，但你要全身而退，最好不要牵扯进去。远离最漩涡的地方，或许对你更好。”
“我将进入君临，为了提利尔家族的繁荣，生生不息。”玛格丽保证道。那个满是臭味的君临，从来不是美丽的地方，却是权力的风暴眼。
奥莲娜看着孙女，心中却有些恍惚，如同看到了年轻时候的自己。孙女有悟性，有决断，但是在君临表现如何，只能等到她们到君临了。
。。。。
国王大道之上，有的小村落全是木条泥土搭好的小屋。乡村圣堂的修士，养猪的匠人，菜园里面拔着洋葱的女孩再次出现。
随着北境骑士和蟹爪半岛骑士的清扫，残人和盗匪扫清大半，也有一些逃亡的村民开始恢复日常生活，村落再次恢复了一些活力。
一群肮脏邋遢的乞丐帮兄弟出现在路上，他们虔诚的歌颂圣歌，如同雷声响起。他们祈求战士保护，他们祈求老妪照亮前路。
这些人有三十几人左右，衣衫褴褛。当头一群男人留着胡子，穿着粗布长袍，有的打着赤脚。后面还是一群褴褛的男人，女人和小孩，还带着母猪，绵羊。有几个男人拿着斧头，更多的带着粗糙的木头棍棒。
“你们是？”一群披着血色披风的波顿家族骑士问道。
“尊贵的骑士。我们是穷人集会，是七神的子民。”一个拿斧头的魁梧男士喊道，胸口刻着一个七芒星。
“我们朝着都城前进，去往贝勒大圣堂。我们要祈求国王的保护。”一个拉车的女人喊道。中间是碎木头做好的双轮拖车，上面满是骷髅脑袋和断骨。
“加入我们吧，朋友们。我们需要每一个战士。”一个瘦小的男子催促道，身穿破烂的修士袍，挂着一颗水晶。
“加入你们？”北方人哈哈大笑，他们是旧神的子民，更参拜树木。“我们是先民的后裔，但是我们正好在清理残人和盗匪，国家已经安泰了，没有必要去往君临。”
“麻雀有坚强的心。”
“麻雀？”北方人疑惑的问道，麻雀是一种鸟。
“麻雀是最普通、最卑微的鸟，而我们是最普通、最卑微的人。”修士回答道。
“感谢你们对麻雀的帮助，但麻雀还需要见一见国王。国王是铁匠和战士下凡，国王会帮助我们。”
那修士有一张精瘦而棱角分明的脸，留着灰褐色短胡子，稀疏的头发梳到脑后，扎成一个结，一双黑糊糊的光脚如树根般坚硬粗糙。
“那祝你们好运。”北方人往北而去，不再看着这群麻雀。
“你们不是骑士，你们是虚伪的骑士。你们这些北方蛮子。”麻雀们发出牢骚，然后吐了一口唾沫。有几个兄弟还想磨拳擦掌。
北方骑士看着这些麻雀，擦拭过手中的长剑。
光脚修士连忙安慰大家。“七神照亮我们的道路，天父裁判，战士力量。。。。”
麻雀们继续南下，朝着君临。
