上边有了文件，四个老艺人也气强了许多。为《白蛇传》让谁司鼓的事，朱团长一直主张，还是把郝大锤用一次，再试试。说郝大锤自己也在努力练鼓艺着呢。可古存孝他们几个一直不松口，坚持要用易青娥她舅胡三元。为这事，朱团长跟他们之间，都闹得有些不愉快了。这下有了文件，上边要求这么高，加上又特别器重老艺人，要老艺人发挥作用呢。古存孝他们就更是不依不饶地要用胡三元了。
其实，胡三元已经在偷偷设计着《白蛇传》的打击乐谱了。但朱团长始终没有明确表态。郝大锤也在跃跃欲试，并且放话说，朱继儒都给他说了，胡三元就敲一个《杨排风》，其余戏都是他敲。这话朱团长到底说没说，谁也无法考证。不过四个老艺人还是给朱团长下了最后通牒：如果不让胡三元敲《白蛇传》，不仅《白》剧不排了，文件上要求的那台中老年演员示范演出剧目，他们也“交旗”了。说看谁能行，就让谁搞去。最后，朱团长到底还是给他们妥协了：胡三元不仅敲《白蛇传》，而且还要敲那台示范演出的折子戏。郝大锤一下又在院子闹了个天翻地覆。
郝大锤这次不是到排练场闹，而是专跟他朱继儒闹。他端直把被子扛到朱继儒家里，朝房中间一躺。朱继儒吃啥，他吃啥。朱继儒喝啥，他喝啥。半个月下来，把朱继儒都快搞疯了。郝大锤的意思是：你朱继儒既然要把我的饭碗剥夺了，那我这一辈子，也就只能躺在你家吃，躺在你家喝了。朱团长没办法，又去跟古存孝他们商量，看能不能让郝大锤敲两个折子戏。古存孝说：“老朱，我看你当团长，就不如人家黄正大。黄正大当头儿时，谁敢这样闹？闹了就给他‘下火’、开批斗会，拧螺丝。你现在快成清政府了，软得跟一摊稀泥一样。要放在我，端直给派出所打电话，把人弄走得了。”朱团长拍着脑袋说：“唉唉唉，不是那个时候了。你让我硬给这些人下手，还下不去呢。唉唉唉！”“下不去了，那你就只好干受着。我这儿排戏，反正得用最硬邦的人。”
朱团长也不知用的什么办法，最后还是把郝大锤哄走了。据说，郝大锤离开时，还把朱团长的一块老怀表拿去，时常挂在胸前，说是继儒老哥送的。从此后，郝大锤几乎天天喝酒，并且一喝就醉，动不动就在院子里发起酒疯来。有人刻薄地说：朱继儒已经把郝大锤养成郝大爷了。
那一段时间，宁州剧团里可以说处处都在练，都在排，都在唱。中老年示范演出的折子戏，本来是有胡彩香一折《藏舟》的。照说，她还不到中年，可团里除学员班为青年组外，其余的一律都划到中老年组去了。《藏舟》分配得早，以前还是米兰的A角，她的B角呢。自米兰走后，她也没了上进心，反倒把戏撂下了。这次一安排，易青娥本来想着，胡老师是该好好露一手了。可没想到，胡老师说，她怀孕了，都五个多月了。
胡彩香怀孕的事，在剧团自是又热闹了一阵。几乎每个人都在掐算，看她男人张光荣是啥时走的。算来算去，觉得张光荣只是“打了个擦边球”。张光荣是三月底返回单位的，而胡彩香在八月份说，她已怀孕五个月了。有人见了易青娥她舅，甚至直接开玩笑说：“行啊，胡哥！”谁都知道这“行”字的意思。她舅也不制止。说他行，好像他还真就行了。有时还见他，要故意把一只眼睛眨一下，一锅水就越发地搅浑了。易青娥觉得可丢人了，就到胡老师那里套话，看肚子里的孩子，到底是咋回事。也怕将来光荣叔回来，惹出更大的麻烦。胡老师就破口大骂起她舅来：“你舅真是个老不要脸的东西，我就想把那张黑脸皮揭下来，看他还脸厚不脸厚。张光荣是三月底才走的，我怀孕刚好五个月，时间严丝合缝的，他偏要一把揽着。他是作死呢。”易青娥听胡老师这样一说，心才放下来。她是真的太害怕舅又出事了。
在以后的排练中，苟存忠老师就经常把易青娥叫到棺材铺里，去吃“偏碗饭”。那里也安静。看库老汉有时还连饭都给他们备下了。苟老师之所以要叫她到这里来，首先是可以放开练“水袖”。“水袖”，就是缝在衣服袖口的长白绸，一般只一米左右长，演员挥出去，折回来，能收放自如最好。长袖不仅善舞，而且也能帮助角色外化喜怒哀乐。比如羞涩时，就可“以袖遮面”；恼恨时，也可“拂袖而去”。《白蛇传》里白蛇的水袖，就另是一讲了：它不仅用来辅助情感表演，更用来代替蛇姿、蛇形、蛇行。因此，这袖子就比其他人物的水袖，要长出许多来。有那功夫好的，还能舞起丈二、丈六、丈八的长袖来。苟老师的确也是留着几招的。过去老艺人都是如此，不到死，是不会把“绝活”传授完的。因为要参加全区比赛，加上苟老师也的确看上了易青娥这个徒弟，所以他就把水袖功，是要毫不保留地传给她了。苟老师说：
“啥叫‘水袖’，顾名思义，就是像在水上漂的袖子。一些演员耍起水袖来，就跟染坊摔布、洗衣娘抖床单似的，哪有半点艺术气息？白娘子《合钵》一折，全靠水袖赢人呢。要领就是动作幅度要小，力量都使在暗处。看似是水袖飘飘，其实是人的关节在暗暗操持。看，你看，看劲都使在哪里，看见没？起来没？起来没……”
果然，苟老师是在水袖起舞中，要飘飘欲仙了。
看库老汉说：“哎呀！哎呀！小心把骚旦的老腰闪了着。”
这次大会演，他们四个老艺人，还要完成《游西湖》里《鬼怨》《杀生》两折戏。戏也都是到棺材铺排的。他们好像都不愿意在团里排，心思让易青娥还有些捉摸不透。但有一点是清楚的，不成熟的东西，他们绝不朝出拿，都觉得老脸丢不起。尤其重要的是，苟存忠和古存孝老师，据说都是在北山地区出的名。出名戏，正是《游西湖》。那时还叫《李慧娘》。据说，第一次演出还失败了。吹火，把人家戏楼都烧了。最后，甚至把戏班子都撵了。几年后，他们重返北山，再演《李慧娘》时，就大火起来了。因此，这次会演，他们比谁都兴奋，比谁都认真，比谁都更加重视。
易青娥在一边练水袖、练宝剑。他们在一边排《鬼怨》、排《杀生》。这两折戏的意思是：
善良小姐李慧娘，被奸相贾似道霸占为妾。贾似道因不满李慧娘对“美哉少年”的向往同情，而一刀结果其性命，让她变作一缕冤魂，上天入地地四处飘荡。李慧娘终以鬼魂之身，将关押在贾府的“美哉少年”裴郎救出。贾似道带人拼命追杀。最后，被逼无奈的慧娘，吐出满腔愤怒的“鬼火”，将贾府上上下下、里里外外烧了个一干二净。
苟存忠老师演李慧娘，古存孝演裴郎，周存仁演“喂火把”的杀手贾化，裘存义演贾似道。他们也都是在《白蛇传》排练间隙，见缝插针来棺材铺排戏的。他们排练，谁都不让看，但却是让易青娥看的。易青娥练一练水袖、宝剑，又过来看一阵他们排戏。在排到吹火时，苟老师甚至还让易青娥也吹了几下。易青娥第一口火吐出来，便把眉毛全烧掉了。惹得几个老艺人好一阵大笑。看库老汉说：“娃，我说你老师不诚心教你吧，看咋样？第一把火，就故意把你眉毛烧了。那就是要你别学了。他要把这点瞎瞎手艺，带到棺材板里去呢。”苟老师说：“你个死了没埋的活鬼，再别煽惑娃了。学吹火，还有不烧眉毛头发的。你看我脖子，十三岁学吹火，就把一大块皮都烧掉了。”说着，苟老师真把领子拉开，让易青娥和大家看呢。易青娥见苟老师的后脖根，还真是有一大块烧伤的疤痕。看库老汉又调侃说：“你们都别信老苟的，他这疤子，搞不好是偷着钻谁家小姐绣楼，让人家拿烧红的烙铁，把鸡贼烙了的。你都想想，这吹火，就是烧，就是烫，也该烧着、烫着前脖子、前胸的。咋能烫到后面去呢？一看就是没干好事，人家朝出撵时，从后边下的狠手么。”惹得大家嘎嘎嘎地笑个不住。
苟老师就骂看库老汉说：“你个老色鬼，守个棺材铺还不省心。一天是坟地里卖绣鞋——只伺候女鬼哩。看你这些烂棺材板，哪一个倒够尺寸。真格是只寻着装你小姨子、装你碎表嫂哩。”
看库老汉说：“你也是个女鬼哩，唱了一辈子的旦。你以为男鬼那边还要你？信不信，你老苟死了，保准还得朝我这儿走。我也保证，给你寻副能伸直腿脚的好棺板。”
“这老棺材瓤子咒我哩，这老棺材瓤子咒我死哩。”
没等苟老师把话说完，古存孝老师就问：“哎，存忠，我真格没弄明白，你吹火哩，咋把后脖根给烧成这样了，咋吹的吗？”
苟老师说：“唉，那时小，师父只说吹火是唱旦的‘绝门独活’，说要给我教哩，可就是不教。师父演《游西湖》，我就在旁边看。也看出了一些窍道，就找地方偷着练呢，结果，不得要领，大夏天的，光着身子吹，脖子上、脊背上，到处都漏的松香粉。到吹第三个‘包子’时，一下把身上的松香全引着了。我只顾拍打前边的火，后边就烧得嗞嗞地直冒烟。不光脖子，脊背上也有好几块疤呢。”
看库老汉说：“那后来师父就给你教了？”
苟老师说：“不教我能吹火？看你问的这屁话。”
两人一斗嘴，大家又乐了。
看库老汉说：“唉，青娥，赶快跟这老狗学，再不学，阎王就把他叫走了。嫌他男不男、女不女的，留在这世上丢人现眼呢。”
易青娥就是在这里，跟苟老师学了几招吹火。她后来想，也许这就是天意，她要不在棺材铺里跟苟老师学这几招，兴许一辈子，就与这门绝活儿无缘了。
宁州剧团大概从来没有像那段时间一样，里里外外都在排戏、赶戏。易青娥在团里排完《白蛇传》，晚上，几个老艺人到棺材铺加工《鬼怨》《杀生》，她又赶到那边去看戏、练戏。并且抽空还得学吹火。封潇潇几次找她，希望能有时间在一起对对戏，她都回绝了，说有事。说实话，她心里是想跟潇潇在一起的。有时还特别想。但她得忍着。她宁愿到棺材铺里一个人练，也不想招闲话，惹是非。她觉得自己活着，已经是够累够麻烦了。
周玉枝自从被古存孝降到青蛇B组后，就不太到排练场去了。而惠芳龄却是跟打了鸡血一样，日夜闹着要跟易青娥练戏。易青娥不太愿意为这事，跟周玉枝闹别扭，就尽量把惠芳龄也回避着。可晚上她即使回宿舍再晚，惠芳龄都要缠着对戏、过戏。每到这时，周玉枝即使睡下了，也会一骨碌爬起来，一人到院子里一坐好半天。周玉枝说，她一看见惠芳龄那碎戏霸样儿，就犯恶心。弄得易青娥处人，越来越难了。
《白蛇传》终于如期彩排了。在县城引起的轰动，不比《杨排风》小。但只对外演了两场，就拆了台。一是要保证演员的精力，“好钢”得用到会演的“刀刃”上。二来，中老年组的五个折子戏也要彩排。彩排那天晚上，《鬼怨》《杀生》都没上。古存孝老师给朱团长解释说：大家都顾了《白蛇传》，没顾上排折子戏。只能到地区“台上见”了。其实，易青娥知道，他们在棺材铺里，是化妆彩排过好几次的。并且让她舅来看过，还让她舅带着鼓板来敲过戏呢。最后他们觉得，有好些地方不到位，提前亮相，害怕把“老哥儿几个的牌子砸了”。商量来商量去，决定还是先不在县上亮这个相的好。到地区演出还有几天时间，他们认为一切都来得及练，来得及弥补。
团上自是相信几个老艺人的水平了。
一切准备停当后，前站就出发了。
可就在大部队要出发的前三天，院子里又发生了两件事。其中一件，差点把去会演的事都搅黄了。
四十八
第一件事是，胡老师把娃生下了。
按照胡老师的说法，应该在十一月生，娃才是够十个足月的。可她生时，满打满算，才八个多月。这件事在院子里，又引起了一阵比《白蛇传》彩排更加热闹的轰动。几乎每个人都在扳着指头掐算，算来算去，这娃的“来历”都是很成问题的。尽管胡老师和医院说，娃是小产的。但好多人都去医院看了，娃斤两并不轻，个头也不小。说小产娃应该像老鼠一样，是黑瘦黑瘦的。有人还故意问：“娃那半边脸，是不是也黑着。”回答的人一笑说：“胡说呢，火药炸黑的又不遗传，娃脸上咋能也黑着呢。”
张光荣很快就回来了。
张光荣一回来，大家都特别喜兴地上前恭贺着。就连平常不咋搭话的，也要凑上去恭喜一番。恭喜完，却是要睁大了眼睛，看张光荣反应的。易青娥知道，那里面是藏了许多许多意思的。张光荣这次回来，自然还是要挨家发糖。这次发，跟过去发不一样，这次发的是喜糖。在发喜糖的同时，张光荣还加发了罐装高橙。关系好的，一家两罐。关系一般的，一家一罐。说是都让品尝品尝，这是他们自己厂里生产的。有人就问，你们不是国防厂子吗，咋也生产这个？张光荣说：“转产了，国防厂子都开始转产了。”在说这话时，张光荣是有些失落的。
张光荣发给易青娥的高橙是四罐。说感谢她，一直跟她彩香姐好着。易青娥说，胡老师是她的恩师，不敢称姐。她把张光荣是叫叔的。
胡老师一生下娃，易青娥就有些害怕。光荣叔再一回来，她就更害怕了，怕她舅又会出啥事。可她舅偏跟没事人一样，别人再议论，他仍是在他那不到八平方米的小房里，练着鼓艺。弄得整个院子，一天到晚都是噼里啪啦的暴雨射墙声。
光荣叔这次回来，没有给她舅发喜糖，也没有给他发罐装高橙。但也没有要跟他发生冲突的意思。因为易青娥看见，两人在院子里是照过面的。她舅黑着半边脸，还刺啦给光荣叔笑了一下。可光荣叔脸定得平平的，装作没看见他，就过去了。如果一直这样，那就万幸了。好在再过几天，她舅就跟大部队出发，到地区会演去了。可就在光荣叔回来的第二天晚上，他与郝大锤喝了半夜酒后，态度就来了个一百八十度的大转弯。后来有人说，光荣叔那晚的态度，都是郝大锤上激将法给激出来的。郝大锤在酒桌上说：“张光荣多牛啊，你在外边干革命，不费一枪一弹，老婆在家里连牛牛娃都给你生下了。白拾个爹当着，天底下哪有这便宜的行事，啊？还不多喝几盅喜庆喜庆。来，啊，喝！”说张光荣当时就把半缸子酒，都浇到郝大锤的脸上了。然后，他踉踉跄跄从外面回来，就跟她舅干上了。
张光荣开始骂她舅，还是惠芳龄先听见的。然后，周玉枝就打开了门窗。只听光荣叔乱骂一气道：“你胡三元也叫人？你狗日的也配叫人？你狗日的是欺负了老子，一个下苦的工人。要是欺负了军属，你狗贼这回又该挨枪子儿了。有种的出来！有种你把门打开！狗日胡三元，你给老子滚出来……”然后，就听见“砰”的一声响，像是用石头或砖头砸了窗玻璃。
易青娥觉得事情严重，就急忙穿起来，跑到院子去了。她本来是不想出去的，可这样闹腾下去，对她舅，对光荣叔，还有胡彩香老师都不好。并且这几个人，都跟自己有关系，也都对自己好。自己不出去，又等谁出去呢？
她出去时，院子已经有人出来了，也在劝光荣叔了。但劝不下。光荣叔还在满院子找更大的石头、砖头，想朝她舅的破窗户里砸。她听见舅房里，一点动静都没有。光荣叔酒明显是喝多了。石头、砖头没寻着，反倒被娃娃们玩耍过的满院子的半截砖所绊翻。易青娥见有人在阻拦，就想着，还是要去把胡老师找回来。只有胡老师才能对付得了光荣叔。她就急忙朝医院跑。新医院离剧团也不远，她跑到妇产科时，娃正哭闹得哄不下。她就把家里发生的事说了。胡老师一下抱起娃，连衣裳都没换，就跟她朝回跑。易青娥还说，坐月子是不能见风的。胡老师说：“狗日的把我整得要脸没脸、要皮没皮的，活都活不成了，还怕风呢。”易青娥说：“胡老师，你去劝劝，我在这儿招呼一下娃。”谁知胡彩香坚决地说：“走，把这‘黑耳朵’娃子，给他们两个拿回去。今晚谁认了，我跟这黑货就是谁的。”易青娥知道，在宁州这地方，“黑耳朵”，说的就是私生子。看来胡老师是准备回去闹事的。她就急忙拦挡起来。但胡老师一把将头上勒着的帕子一抹，扔在地上，又狠狠从易青娥怀里抢过娃说：“走，看他狗日的再闹。他俩今晚要再敢闹了，我就把这‘黑耳朵’摔死在他俩面前。看谁怕闹腾谁。”易青娥把娃抢都没抢过来，胡彩香就抱着冲出了医院。
刚出院子，就有一股邪风吹来，易青娥见胡老师急忙转过身，要脱了外衣包娃。她就立即把自己的衣裳脱下来，帮着把娃包住了。从这个动作里，易青娥就能看出，胡老师是咋都不会把娃摔死的。她就放心大胆地跟着朝前走了。也怪，胡老师刚把娃抱出医院，娃就不哭了。她还嘟哝了一句：“你哭哇，咋不哭了。今晚你要不把爹定下来，一辈子有你丢脸的时候。”易青娥真的搞不懂，他们之间到底是怎么回事。
她们跑回院子时，她舅的门已经打开了。易青娥听旁边人说，是她舅背不住骂，也挡不住从破窗户里扔进去的砖头、瓦块，自己把门打开的。她舅把门一打开，说张光荣就扑上去，跟她舅扭成了一股“肉绳”。拉架人拆都拆不开。朱团长都惊动了，但来了还是没办法。朱团长想把“绳子”解开，还让滚来滚去的“肉绳”，搓掉了一个指甲盖。正在闹得不可开交的时候，胡彩香抱着娃回来了。只听胡老师大喊一声：
“张光荣，胡三元，你两个砍脑壳死的都听好了：今晚要再闹，我立马就把这个没人认的‘黑耳朵’娃子，摔死在你们面前，你们信不信？我数一二三，要是数到三，再不朝开滚，我就摔了。一、二……”
胡老师的“三”还没喊出来，那股“肉绳”，就自己散开了。
易青娥生怕胡老师做出啥极端事来，她一直是拿手护着娃的。
就在两根“肉绳”散开后，被胡老师举起的娃，突然“哇”的一声又大哭起来。胡老师大声问：
“张光荣，你不认这个娃是吧？娃小产了是事实，医院医生都这样说的，我有啥办法？我能不让这个黑货出来？你要不认了，今晚就给个痛快话，明天咱就把离婚证办了。我不能让你这样不明不白地，把我先人羞了，再把娃的先人也亏得没襻襻了。才出世三天，这一辈子就没法见人了。”
张光荣躺在地上，一动不动。
胡彩香又喊叫她舅：“胡三元，你哑了，你死了是吧。你为啥不给个明话？院子里那些嚼牙帮骨的哈，想咋说坏话，就任由人家咋说。你平常听了连屁都不放一个。不放屁了也行，你还觍着副黑驴脸，刺啦着笑哩。笑你妈的×是不是？你笑是啥意思，这娃就是你的了？你那黑锅底脸，也能生出这样的白娃来？既然是你的，你今晚就认下来呀！认了我就跟张光荣离婚。离了婚，就跟你这个黑驴脸过……”
胡彩香喊着喊着，就一屁股坐在地上，号啕大哭起来。
易青娥早已把娃接在怀里了。娃也哭得像是听懂了什么似的，几个人都哄不下。
最后，是张光荣先起身，慢慢偎到胡老师跟前说：“彩香，起来，咱回。你还在月子里，不能坐在这凉冰冰的地上。”
“回你妈的×回，我还朝哪里回？你狗日张光荣，把我的脸都丢尽了，你让我在这院子……还咋活人哪！”胡老师哭得更凶了。
张光荣磨磨叽叽地说：“我……我也是听人煽惑哩。我该死……我该死……”说着，张光荣还扇起了自己的大嘴巴。“娃是我的，我张光荣的。我第一天回来，就听医生说了，是小产的。都怪我……人话不听，鬼话当真哩！狗日郝大锤，你就不是个好子儿，把我灌醉，乱煽惑我哩！”光荣叔是半醉半醒着，又把郝大锤拉出来乱骂了一通。
朱团长看院子里聚的人越来越多，连外面的人也有半夜被惊动起来，蹭进剧团来看热闹的。他就急忙让几个劳力好的小伙子，把胡彩香弄回医院，把张光荣也抬回房里躺下了。
易青娥看见她舅，从“肉绳”散开起，就躺在那里，没吱一声。等人都散了，她跑过去看，才发现舅的头上、手上，都流着血。她要舅上医院。舅说，不咋，他试着，还没伤到筋骨。易青娥问咋伤着的。舅说窗户砸破了，这条疯狗给房里乱扔东西砸的。他是没法躲了，才打开门的。她特别恨着她舅地说：“不管咋，你也吱个声。是不是你的事，吱个声总行吧？”舅说：“咋吱声，我咋吱声？”就再不吱声了。她舅就这人，在跟胡彩香的事情上，谁再说啥，他都不明确承认，也不明确否认。说到关键处了，还爱刺啦一笑，把龅牙露多长。好多事情，也就是这样才不明不白、没完没了的。
到第二天的时候，易青娥才发现，她舅的几根指头都血肿着。易青娥说：“你这手，还能到地区敲戏？”舅说：“不咋，没伤着骨头。”
要伤着骨头，到地区会演还真就麻烦了。她舅可是敲着一本大戏和五个折子戏的。
就在这件事的同时，团里还发生了另一件大事。不过对于易青娥来说，几乎是她毫不关心、也不大懂得的事情。
还是光荣叔跟她舅打架的那天中午，县上突然来了几个人，说要给剧团选一个副团长。让全团人都投了票。
她舅自然是没资格参加的。她也不知道该问谁，该投谁。惠芳龄坐在她旁边说，干脆把你写上。她还说了惠芳龄：再别开玩笑了。她就想写她老师苟存忠。可人家上边来人反复强调，说要选四十五岁以下的，苟老师已经五十多岁了。但她实在不知该写谁，最后到底还是写了苟老师。那天，在会场最活跃的算是郝大锤了。他不停地给人打招呼，让都写他，说上边就是来考查他的。还说黄正大主任跟上边领导熟，专门给打过招呼。说朱团长也推荐的是他。后来有人还问过朱继儒。朱团长光笑，就是不回答。据说这趟投票，给上边来的人还留下了长久的笑柄。说在剧团考查干部，出现了许多怪票，有写座山雕、彭霸天的；有写豹子头林冲的；还有写韩英、刘闯、焦赞、杨排风、白娘子、李慧娘的，反正是乱七八糟，让考查组人出去笑话了好多年。
大概是因为考查结果，让郝大锤当天知道了，他就喝起酒来。到地区会演，他没戏可敲，但也坚决不给胡三元打下手。他就被朱团长安排着，留下看家护院了。
大部队走的那天早上，郝大锤突然冒出来，用煤油点着七八只老鼠，烧得叽叽呱呱地乱跳乱窜着。一只老鼠，还差点钻到了易青娥的裤腿里。气得朱团长美美把郝大锤骂了一顿：
“郝大锤，你是找死吧！”
大家就这样，一个个惊慌失措地提着行李，吓得尖叫着从院子里跑出去的。
四十九
宁州剧团第一次出门坐轿车，车上自是一片欢呼声。大家一下就把郝大锤烧一群老鼠，送演出团出行的不快，忘到一边去了。有人还把朱团长抬起来，在车厢里运来运去地狂欢了一阵。
朱团长说：“过去条件差，出门老坐大卡车，对演员的嗓子也不利。这次团上下了势，掏了血本，非让大家坐轿车不可。好几百里路呢，大家坐美，到地区把戏也给咱唱美。”
有人甚至还喊起了朱团万岁。
两辆轿车。乐队、舞美队坐一辆。演员坐一辆。演员这边，团部还专门做了安排：第一排坐着四个老艺人。第二排，安排了朱团长和几个中年主演。第三排，就是易青娥、封潇潇、惠芳龄，还有一个演法海的花脸。算是把《白蛇传》的四个主演都安排了。易青娥是希望跟惠芳龄坐一起的。谁知惠芳龄偏把封潇潇推了一把，让封潇潇坐在她身边。惠芳龄跟“法海”坐在另一边了。自打封潇潇坐到她身边，她就浑身不自在起来，有种芒刺在背的感觉。她知道，身后几十双眼睛都会唰的一下，盯向她和潇潇的。从惠芳龄的嘴里，吐露出许多她所不知道的“花边”消息。全班大概有十三个女生，都对潇潇有意思。而这其中，公开表示爱封潇潇，并想阻止一切人再接近封潇潇的，就是楚嘉禾了。今天，楚嘉禾被安排坐在第五排。易青娥上车时，已经看见她很不友好的眼神了。这阵儿，封潇潇再朝她身边一坐，楚嘉禾的眼睛只怕是要放出血来了。她实在是不想跟封潇潇坐在一起。她不喜欢看人嫉恨的眼神。更不喜欢让人在背后，把她说来说去的。她觉得她已经够倒霉了，跟廖耀辉的破事，还有她舅与胡彩香的烂事，都把她纠结得快要发疯了。再卷进来一个封潇潇，干脆就别让她活了。
易青娥坐在靠窗户的位置，尽量把身子朝窗户上贴着。可路途上，车身一直颠簸着。颠着簸着，就会让她和封潇潇的身体碰撞到一起。尤其是盘山道，惯性会让一个人完全倒在另一个人身上的。易青娥即使把前边的靠背抓得再紧，还是几次倒在了封潇潇怀里。她能明显感觉到，每当她倒进他怀里时，他都是极力控制着惯性，几乎用一切手段，在保护着她不受任何硬物碰撞的。也有几次，封潇潇是随着惯性倒在了她怀里。封潇潇的脸，是端直撞在了她隆起的胸脯上。一股电流热遍全身，她羞涩得都快要窒息了。好在，封潇潇会很快控制住自己，又把身子平衡到原来的位置。路实在凸凹不平，山梁也是一座接着一座。这样相互碰撞的机会就很多。而在一次又一次的碰撞中，易青娥的内心，就又荡漾起了对封潇潇抑制不住的好感。她想起了那天，封潇潇紧紧抱着她时的感觉，那是一种无法形容的美妙。虽然时间那么短暂，但已经够她一生回忆了。
在汽车行进到几个小时以后，大家都困乏地东倒西歪着睡着了。易青娥是双手搭在前排靠背上，头埋在胳膊弯里休息的。很快，封潇潇也用这种方式，把头埋进了胳膊里。这样，反倒在他们中间，搭起了一个封闭的空间。易青娥没有想到，封潇潇会那么大胆，竟然在这样一个暗角里，向她示起好来。他低声问她：
“饿不，我拿的有核桃芝麻饼。我妈做的。可好吃了。”
易青娥低声说：“不。”
封潇潇又沙哑着嗓子说：“你喝水不，我拿着热水。”
易青娥说：“不。”
“你……你要累了，就……就靠在我身上。”封潇潇说这话时，明显有些不好意思。但还是坚持说出来了。
“不。”
封潇潇停了好半天，然后战战磕磕地说：“能……能让我……拉拉你手吗？”
“不。”
“我……我挺喜欢你的。”
“不。”
“为啥？”
“不为啥。”
“那咋不？”
“不就是不。”
“我拉了。”说着，封潇潇还真准备拉她的手了。
易青娥想把手拉开，但又没有拉开。很多年后，她还在想，为啥当时想拉开，又把手没有拉开呢？
封潇潇的手就窸窸窣窣地摸过来，把她的手紧紧地捏住了。在捏住她手的一刹那间，易青娥浑身几乎是一个激灵，又突然把自己的手扯开了。
封潇潇再找她手时，她的手就从前排靠背上拿下来，塞到裤兜里去了。她的心里，就跟敲着鼓一样，嗵嗵嗵地响。她感到，大概一车人都是能听见的。她回头把车上人扫了一眼，见大部分人都张着大嘴，睡得呼哧大鼾的。但也有人在朝前边看着。尤其是楚嘉禾，当她与她的眼睛遇上时，她感到那几乎是一把锋利的匕首，都快插入她的心脏了。
这时，封潇潇也拿下双手，还做了一个刚醒来的动作，伸了伸懒腰。
易青娥就把身子故意朝车窗外侧了侧。她在想，以前自己当烧火丫头的时候，哪怕多看封潇潇一眼，也觉得是很奢侈的事。那时她就觉得，全班跟封潇潇最般配的，自然是楚嘉禾了。没想到，几年后竟然有人觉得，易青娥是封潇潇最般配的人了。惠芳龄甚至还说，只有封潇潇配你易青娥才算“绝配”。在她心里，却并不这样认为。人家潇潇是县城人，又是这班学生里最挑梢、最有前途的男生。而自己虽然唱了《打焦赞》，唱了《杨排风》，唱了《白蛇传》，但跟人家还是有距离的。只是在排了《白蛇传》以后，她觉得他们之间的感情，是猛烈地拉近了。虽然他们只单独在一起待过几小时，心贴心地拥抱了那么十几秒钟。其余时间，都是在人多广众场合下排练、工作，但他们内心的那种默契与理解，几乎是不用任何语言，就能从相互的气息与眼神中，沟通得很到位了。她能体味到，封潇潇对她，已经产生很难抗拒的感情了，并且一直想找机会表达。但她始终没有给他机会，并且还在尽量打消他的念头。她已经从别人说她被强奸的谣言，还有她舅的那一串滥故事中，看到了太多男女之事的丑陋与难堪。她不愿意再陷在里面，让自己本来已伤疤摞伤疤的生命，再经历不断被抓破、撕咬、剜刮的搅扰和疼痛。
易青娥没有想到，封潇潇今天用这样一种方式向自己表白了。她很激动，也很难过。她的内心此时翻腾起的波浪，并不比窗外排排秋树，遭狂风席卷时更加平静。她在极力克制着自己。她甚至还把随手拿着的一个小包，放在了他们中间，企图制造一些距离。但很快，汽车又遇到了更加糟糕的路面，一车人几乎都东颠西簸起来。有的喊叫碰破了鼻子。有的喊叫磕烂了膝盖。有人甚至从后排颠到了前排。只见坐在第一排的四个老艺人，全被从座位上甩了出去。苟存忠老师跌在车门的那个踏步上了。古存孝老师压在了苟老师身上。周存仁老师又压在古存孝的腰上。就听古老师喊叫：“压，压，压，把老身这老胳膊老腿，压散伙了算球。可老身底下还压着慧娘哩。”又听苟老师在下边，用旦腔开玩笑地喊：“裴郎啊，慧娘虽然不在人世了，可你这磨盘大的屁股，压在奴的胸口上，让奴家做鬼也是难以起身了！”惹得大家又是一阵狂笑起来。封潇潇还对易青娥说：“你师父还挺幽默的。”逗得她也是捂起嘴来笑。封潇潇还上前帮着朱团长一道，把几个师父拉了起来。看来四个老艺人，今天也是很兴奋的。有那特别爱制造热闹的，在汽车的又一阵跳跃中，干脆站起来，手舞足蹈地唱起了歌。那是跟汽车颠簸节奏非常吻合的民歌《簸荞麦》：
簸，簸，簸，
妹子在房前把荞麦簸，
大路上来了哈家伙（坏人）。
说十七八的妹子你慢点簸，
让我从你家门前过。
你大（父亲）在没，你簸？
你娘在没，你簸？
你哥在没，你簸？
都没在你还这样出力地簸？
喜欢了让我坐一坐，
有心了给我一口水喝。
有意了咱进屋说一说，
情愿了你就拉开热被窝。
碎妹子是一个愣头货，
打了我一簸箕踢了我一脚，
荞麦皮钻满了我颈脖，
拔腿跑她还在后边吐唾沫。
我连滚带爬把牙跌豁，
回头看妹子还在那儿簸麦壳。
不醒事的妹子你瓜娃一个，
再簸你就簸成了老太婆……
把一车人笑得前仰后翻起来。车轮胎的跳跃，随着《簸荞麦》的歌声，不断起伏跌宕着。易青娥尽量控制着自己，但她的头，她的肩膀，她的整个身体，还是要随着汽车摇摆的惯性，一次次朝封潇潇身上倒去。每倒向他时，她都感到一种刺激、一种安全、一种保护，甚至一种爱怜。某个时刻，她甚至希望这趟车，就一直这样开下去，一直这样颠簸下去，颠簸得越厉害越疯狂，每个人都无法控制住惯性才越好。可猛然间，当她感到背后的芒刺、匕首，是要将她剁成肉酱时，她又立即希望车快停下来，让她赶紧下去，离封潇潇越远越好了。
她就是这样百般矛盾着，跟封潇潇颠簸完了二百多公里路程的。那天，她记得她跟潇潇，几乎有数百次身体碰撞、接触。而一多半，都是她极其情愿的。她也感到，几乎有数十次，是封潇潇故意制造的。而她清清楚楚、明明白白，自己也是有所配合，才造成了不断碰撞、接触的。可当下车后，她立即就跟路人一样，把封潇潇甩得远远的了。她不希望给那些锐利的眼睛，还有锋利的嘴巴，制造更多伤害自己的话题。
五十
北山地区竟然是这么大的地方，难怪要管十几个县呢。他们坐的车，在城里绕了几个来回，才找到住处。有人说，这座城恐怕有宁州县城四五个那么大呢，光街道，都十好几条。街上人，也比宁州县城多了许多。他们进城是下午时分，在几条街上，车按喇叭，人不让，狗不让，牛也不让。有人就开玩笑说，人家地区的牛，到底比咱县上的牛，牛多了！
他们是住在北山地区剧场旁边的一个旅社里。八个人一间的大通铺。易青娥是主演，需要休息好，安排四个人住在一起。都是有名有姓的角色。刚住下，人就都跑完了。毕竟是来了大地方，加上剧场又在城市中心，周边到处都是商店，大家就叽叽喳喳着，出去逛去了。朱团长还一再交代，不要乱跑，说地方大，小心跑丢了。尤其要求学生出去，是必须要有老师带着的。可好像谁也没听，到天快黑的时候，就基本都溜光了。
易青娥从窗玻璃发现，封潇潇没有出去，一直拿眼睛朝她这边瞄着。她还发现，楚嘉禾也没有出去。这么爱热闹的人，没有出去，自是因为封潇潇还在家里窝着。易青娥害怕封潇潇会干出傻事，端直来房里给她送吃的。他在车上还说了，一定要给她送他妈做的核桃芝麻饼呢。她一再拒绝，可封潇潇也是一个很犟的人。她想，要是让楚嘉禾看见他来送饼，那还了得。她就急忙也出去了。她刚出门，就听见封潇潇的门响了。不过，楚嘉禾的门也响了。封潇潇的门，就那样停在了半掩状态。她乘机就跑出旅社了。
易青娥跑出旅社不远，就见苟老师他们几个老艺人，正朝舞台方向走。苟老师还喊她：“青娥，你一个人朝哪里跑？”
“我……我随便逛逛。”易青娥说。
“别逛了，咱到舞台上走。晚上咱们几个要过戏呢。这还是托了熟人，给把舞台让出了一晚上。明晚就要见观众了。你也到台上，把水袖练一练。舞台跟舞台不一样，要赶早适应呢。可不敢让新台子把你给拿住了。”
易青娥就跟他们去了。
不一会儿，她舅也来了。她还问舅，手上的伤好些没？舅把手举给她看，说没事。她看见，舅的那只手是比前两天都肿得厉害了。古存孝老师也过来说：“三元，不行了今晚上再去医院看一下，看有啥好些的消炎药没有。这样肿着，恐怕敲不成吧。”她舅说：“放心，手没断，就能敲。咱啥苦没吃过，还在乎这点伤。”说完，她舅还把那只肿着的手腕子，自己硬掰了掰。易青娥觉得，舅真是一个很坚强的人。
这天晚上，四个老艺人一直在走他们的《鬼怨》《杀生》。先后走了两遍。她舅说：“保证是一个炸弹。我相信这次会演，《鬼怨》《杀生》一定是挑了全区老演员的梢子了。”可苟老师还说不行。说让他再练练吹火。他说当年他十七八岁的时候，在这儿演《李慧娘》，一口气吹的那三十六口火，才叫“瓦尔特”呢。苟老师他们特别爱说“瓦尔特”这三个字，那是南斯拉夫电影里的一个名字。他们把技巧好不好、高不高，都要说成算不算得上是“瓦尔特”。尤其是最后那三十六口连续喷火，古老师就把那个叫“瓦尔特”了。苟老师觉得，现在这“瓦尔特”的节奏还没把握好，开头几口还没慢下来。而最后那十几口，又没快上去。他想再练练。在吹的过程，他还给易青娥反复讲了吹“连珠火”的技法和要领。在一连又吹了好几次三十六口连珠火球后，苟老师对易青娥说：“回去我就正式教你《鬼怨》《杀生》。看来呀，这次就是师父告别舞台的演出了。气力不够，真的是演不动了。”易青娥还说：“老师身体好着呢，一定还能演好些年的，不急。”苟老师就说：
“急呢，咋不急。我这次出来，就突然有些着急了。怕给我娃教慢了，把好多戏都烂在肚子里，传不下去了。”
易青娥没有想到，苟老师能突然说出这样的话。在以后的十几个小时里，他几乎一开口，就都是这话。易青娥甚至已经感到了某种不祥，但她不相信，苟老师能走得这样快。这样让人不可思议。
第二天一大早，苟老师就来敲她的窗户，说让她到旅社饭堂去练戏。他跟人家都说好了，桌椅板凳他们都挪开了。易青娥拿着水袖、宝剑去时，苟老师和周存仁老师，果然已经在那里练开了。他们还是练的吹火。周老师是举着火把的杀手。他们需要更多更严密的配合。易青娥一来，苟老师就说：
“娃呀，你这两天把师父跟紧些，我一边自己走戏，一边会给你说些东西。比如这‘连珠火’，关键还在气息。最长的拖腔咋唱，这火就咋吹。你越能稳定得跟一个打大仗的将军一样，你就越能把大唱腔唱好，把‘连珠火’吹好。尤其才能把大戏中的主角拿捏住。要稳了再稳。只要有一点毛躁，一晚上的戏，就都会唱塌火了。”
中午吃饭的时候，苟老师又给她说：
“娃呀，师父今晚吹火，你要在侧台好好看哩。主要看师父的气息。不光看嘴，看脖项，还要看腹腔，看两条腿咋用力呢。气息是由人的全身力量形成的，光靠某一个部分使劲，是吹不好的。吹火，要说难，很难。要说简单，也很简单。其实就是气息的掌握。好多演员吹火，急着想表现技巧，想让火光冲天，乱吹一气，反倒没有鬼火森森的味道。吹火，看着是技巧，其实是《游西湖》的核心。把鬼的怨恨、情仇，都体现在鬼火里边了。同样的，你演白娘子，耍水袖，不是为水袖而水袖。耍宝剑，不是为宝剑而宝剑。最高的技巧，都要藏在人物的感情里边。只要感情没到，或者感情不对，你耍得再好，都是杂技，不是戏。舞台上的所有‘瓦尔特’，都必须在戏中，是戏才行。”
到晚上化妆的时候，易青娥看舞台空着，说在上边练一下水袖。结果，苟老师又让人来叫她去。她去了，苟老师又喋喋不休地说：
“娃呀，你化妆还有些问题呢，还是提眉、包头的问题。搞不精神。这么漂亮个脸蛋，眉毛、眼睛老是立不起来。你知道古装戏最好看的是啥？就是眉眼。你懂不懂？眉眼一立起，脸上的精气神就来了。”
苟老师说话的时候，古存孝老师还在一旁嘟哝说：“老苟，我咋看你都快成话痨了。”可苟老师还要说，并且是不住地给她说。
苟老师的妆，今晚化得特别精细。正常是七点半开演，演员五点化妆。可苟老师今天四点多就来了。先化了一遍，不满意，又洗了重化。易青娥一直在旁边看着的。苟老师一边化一边说：
“师父老了，脸上就跟苦瓜一样，拿石灰泥子都搪不平了。想当年，师父在这北山演李慧娘时，一上妆，脸上还真是二八年纪的水汪呢。那眼睛滴溜溜一转，连俺师父都说，存忠身上有妖气呢。娃呀，你说小，也不小了，都满十八的人了，该是出道的时候了，再不出就晚了。唱戏这行，出名得赶早呢。越早越好，越早唱的年代越长。年过半百以后，虽然能唱，可这脸皮已没光彩了。戏再好，也是要逊色不少的。唱戏为啥讲究‘色艺俱佳’，就是这个意思了。男角儿好些，女角儿尤其讲究。人老色衰的时候，能不唱就最好不要唱了。师父今天一上妆，才深刻地明白这个道理。我给你教戏，还是晚了些，晚了些呀！”
